嫡女的快意人生

    ……

    几个家丁极嚣张，半威胁半劝，几句话就露出了主家的身份是通州同知。

    韩清澜今日出门原是只打算在内城行走，所以没带侍卫，不欲多管闲事。但那叫茉莉的姑娘别过头来，韩清澜不由惊讶，那姑娘和她四五分像！

    这样一张脸，韩清澜终究不忍看它被毁，她拉住秦湛的衣袖，问他：“前面那几个人，你打得过吗？”

    韩清澜前世魂魄飘零时看秦湛打过架，知道他的身手，是问，其实是求。

    秦湛垂眸看她，她拉着他的袖子，一双大眼水漾漾的，嘴唇微微张开可以看到一点舌尖，像及了时候找他要糖。

    秦湛此行事大，本想拒绝，到了唇边却是一声“嗯。”

    记忆里秦湛是何其心狠手辣之人，韩清澜被他这份爽快惊住了，一时不知什么是好。

    其实秦湛自己也有些吃惊，但他转瞬就提起长剑下了马车。

    秦湛并不多话，几个漂亮的剑花之后，那几个家丁便都挂了彩，各自奔逃。

    他对地上跪着的兄妹毫无兴趣，用剑铰了捆绑他们的绳索，眼角瞥见那姑娘和韩清澜有几分相似，才多看了一眼，也不过一眼便转身就走。

    “恩人！”钟茉莉拉住秦湛的裤脚，仰望着他：“请恩人告知姓名，日后我们兄妹好报答恩人。”

    秦湛头见裤脚脏了，微微皱眉，冷声道：“不必。”

    钟茉莉见他眼神冷淡，瑟缩地收回了手，仍乍着胆子道：“我叫钟茉莉，哥哥叫钟明达。”

    秦湛闻言却顿足脚，问道：“你家是做什么的？”

    “家中是做粮油生意的，但是父亲去世了，生意被族中叔伯占了。”这次回话的却是那个少年，钟明达。

    秦湛不知道想到了什么，折回去亲手将钟明达扶起来，钟茉莉也赶紧过来扶着哥哥。

    将兄妹俩带到韩清澜面前，秦湛指着韩清澜道：“是她要救你们，不是我，你们谢她吧。”

    罢将一块玉佩递给韩清澜，“把他们带到韩府，过阵子会有人持相同的玉佩来接。”

    然后竟是头也不回，径自走了。

    一个俊朗出尘的男人，于危难时刻，从容优雅地拔剑相救——这是每一个闺阁姑娘都曾有的野望，钟茉莉从来没有想过，这样的事会发生在她身上。

    他还，过阵子会来接。

    钟茉莉看着秦湛远去的背影，露出了一丝羞涩和雀跃。

    ☆、第10章 韩府

    那几个家丁大概怕钟茉莉以后真当上了同知大人的姨娘，会找他们麻烦，所以钟明达的伤看着吓人，其实并不重，用水擦拭干净面上的血迹，再用碎银子找道旁人家换身干净衣衫，钟明达竟然就能和老张并坐在马车前头，向韩清澜报自家信息。

    大致就是兄妹俩的父亲在世时是做米粮生意的，积累了一些家产，但是一年多以前，钟父被人杀死在江阳，连个全尸都落下。

    “族里的长辈想谋夺父亲留下的家财产业，但是斗不过哥哥，后来不知怎么就勾结上了官老爷。”钟茉莉想起父亲去世以后的艰难忍不住落泪。

    “先时那官老爷只是暗里使手段，近来见无用，干脆派出家丁明抢了。”钟茉莉叹口气，道：“多亏了哥哥，哥哥不仅长得像父亲，脑子也像父亲一样好用，我们才能顶到现在。”

    韩清澜闻言不由另眼相待钟明达，看着也才十七八，这个年纪就能斗得过族中长辈，又能在长辈和通州同知勾结后顶到现在，应当是个可造之材。

    “不这些伤心事了。韩姐，请问方才出手的那位公子是？”钟茉莉自个儿抹了眼泪，感激地：“您和他都是我们的恩人。”

    韩清澜耳朵里听着钟家兄妹的话，手上摩挲着秦湛丢过来的那枚玉佩，玉是好玉但并不稀奇，雕工精致但图案也是寻常的，看样子只是作个交接的信物。

    秦湛身份特殊，韩清澜闻言只道：“我们也不过是刚好路过，不必放在心上。”

    钟茉莉垂眸露出一丝黯然，那样卓尔不群的男子，也只有和这样品貌家世都很好的姑娘才是“我们”。

    秦湛救人时，韩清澜没听清他和钟家兄妹的话，此时仍在猜测他为什么会过阵子派人来接兄妹俩，那么个黑心黑肺的性子，又明显从未见过他们。她暗暗打量钟茉莉，算不得出挑的美人，但是气质柔婉，梨花带雨时也有一番动人，难道，秦湛就好这一口？

    难道，秦湛袖子没断，手也能举，然后对钟茉莉见色起意？

    “啊切！啊切！”奋




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    力赶路的黑心的，不是断袖就是不举的秦湛，忽然莫名打了两个喷嚏，还听到一声老鸹惨叫。

    韩清澜今日出门的理由烧香求安神，和老张、钟家兄妹几个串过话，就是去的城外的白云寺，然后就立即往韩府赶。

    成都府地平路宽，再加上路人见韩家马车华贵不同寻常，一般都会主动避让，因此很快就回到了韩府。

    韩清澜虽然觉得钟茉莉长得亲切，但毕竟是和秦湛有牵扯，没有查证其根底的人，所以在钟家兄妹等秦湛的这段时间，她打算让他们在韩府外头的下人院养伤。

    虽是下人院，也是比一般民居更好的房子，院连着院，占了整条巷子，有事可以互相照料。

    “老张，去找个人过来安——”因为是家里的地盘，韩清澜便随意些，和钟家兄妹一道下了马车，话到一半，一个身影猛然飞跑过来，扑通跪到了地上，“姐，求求您，救救我夫君！”

    韩清澜猝不及防，不由自主往后退了半步。

    “姐，那是您院子里从前的掌事，刘妈妈家的儿媳妇柳萍。”赶车的老张怕她不记得，在一旁提醒道。

    韩清澜细细一看，其实是认得的，下人们的婚嫁一般都是在府中择选，唯有柳萍不同。

    柳萍原是某个乡绅家中的奴婢，因为染了重病被赶出府，命大捱过去了，几个月前流落到韩家一个庄子上，江旺可怜她，时常分她点吃的。

    乡绅赶柳萍时有些不忍，是替她消了奴籍的，但是柳萍为了嫁给江旺，自愿卖身入韩家为奴。

    那时韩府上下，从主子到下人，无一不是惊掉了下巴，因为柳萍收拾干净以后，五官姣好，身段玲珑，堪称美人，而那时刘妈妈已经被赶出韩府，江旺也从店铺掌柜沦落到庄子上干活，一家人日子过得很惨淡。

    就连韩老夫人都颇为感动，专门派人去乡绅家中查证过确有其事，做主收了柳萍入韩府。

    “对，对，姐，奴婢柳萍。”柳萍二十上下，面色憔悴落魄，跪在地上不起来，一脸哀求：“奴婢求您救救江旺，他干活摔断了腿，我们拿不出钱买药，在床上苦捱了三个月，如今快要死了。”

    老张面露不忍，向韩清澜道：“江旺的儿子还没满月，柳萍就和刘妈妈一起去给人洗衣服挣钱了，看在以往的情分上，大姐能不能，能不能……”老张是个不善言辞的憨厚人，是陈氏从前的陪嫁下人，嗫嚅半天也没出个啥，从自个兜里掏出今天捡的银角子，给了柳萍。

    韩清澜叹口气，当时刘妈妈被人揭发监守自盗，以及被赶出韩家的整个过程，曹妈妈的参与度是很高的，重生之后的她已经知道曹妈妈是个什么样的人，以此反证，刘妈妈应当是清白的。

    何况，刘妈妈是陈氏生前选的，以重生的韩清澜来看，陈氏活着的时候是整个韩府脑子最好用的人。

    “奴婢也不白问您要银子。”柳萍不住磕头，“奴婢会读书写字，弹琴画画，奴婢什么都可以做。”

    “我身上没带钱。”韩清澜心中疑惑了一瞬，柳萍原先的东家不过是个有钱财的乡绅，否则也不会不愿意给柳萍治病了，怎么还把家中丫头调教得这么精致？

    柳萍还在不住磕头，韩清澜回过神，亲自将柳萍扶起来，“晚点我让人给你送三十两银子先用着。”

    柳萍又重重给韩清澜磕了几个头才起来，喜极而泣要往家中去告诉婆婆和丈夫。

    “等等。”瞥见一旁的钟家兄妹，韩清澜想起正好要寻人安排，便叫住柳萍：“我记得你们家院子算大的，你把他们兄妹两个带回家里住几天，我让碧月一并花用送银子过来。”

    “是，姐。”柳萍一边答应一边去看钟家兄妹，在看到钟明达的一瞬，脸色一白腿脚发软，差点栽到地上。

    钟茉莉手疾眼快，一把扶住了她，温声道：“你没事吧？”

    柳萍不大自然地挣脱开钟茉莉的手，见大家都看向她，勉强撑着道：“没事，奴婢只是……只是生了孩子没养好，身体虚。”

    韩清澜担心碧月，没有多想，交代了几句就回了府中。

    “姐！”“姐！”

    韩清澜一进角门，红杏和碧月都齐齐哭起来，碧月性子爽利，一边哭一边道：“姐你太坏了，好让奴婢给你带糕点，你却丢下奴婢跑了，害奴婢担心死了……呜呜呜……姐你这样不对……呜呜呜……”

    红杏讷言，只是抹泪，偶尔带着哭腔附和：“碧月的对。”

    韩清澜好一通认错求饶发誓赌咒，才安抚住了两个从陪到大的丫头。

    不过，这样看来，之前怀疑前世的时候，红杏在她和杜衡之间弄鬼，倒不大像。

    近日两个女儿相处得很好，韩怀远心情上佳，恰好听归云楼新出了一款名为“醉里春风”的酒，觉得名字颇为风雅，一从衙门下值便约了同好去品。

    再是慢慢品尝，一席下来也是微醺了，韩怀远从酒楼回到韩府，还没下马，便有一群老弱残围过来，全部都痛哭流涕：

    “大老爷，行行好，我家孩子要饿死了！”

    “我家老婆子要腿摔断了！”

    “我家房子被火烧没了！”

    ……

    韩怀远心中不忍，长叹一口气，对长随丁大有，也就是曹妈妈的丈夫道：“唉，他们太可怜了，给他们点儿。”

    丁大有才想叹气，这些乞丐知道韩怀远心肠软，手上撒漫，三天两头来候着，每次还分批来，回回都能有收获。但是转念一想，自家怕是整个韩府捞得最多的。便又开开心心地掏出一把铜钱往远处撒，那些乞丐立时转身去抢。

    韩怀远自觉做了好事，心满意足地进了府。一进二门，就被候着的下人请到了仙木堂。

    韩老夫人原本端坐在正堂上，见儿子面色带着酒意，连忙拄着拐杖想过去扶儿子，还好旁边的丫头眼色好，先扶住了。

    韩老夫人赶紧又是吩咐丫头煮醒酒汤，又是亲自替儿子抹脸，好一番折腾才坐定了。

    韩怀远微醺，慢吞吞地问道：“母亲这么晚寻儿子来，是有何事？”

    “找你来是为了商量那张家女儿的事。”儿子是心肝，但孙子孙女一样是宝贝，韩老夫人双手放在拐杖上，放沉了语气道：“我不同意她做我韩家的女儿。”

    韩怀远一个激灵，酒意全散了。

    ☆、第11章 暗涌

    韩怀远前些年没将二女儿接进韩家是因为妻子在世，一怕妻子查出真相让母亲动怒，二也怕妻子伤心，但韩怀远心里认为真要办起来应当是个简单的事儿。

    没想到先是大女儿闹了一场，现在又是母亲不同意。

    二女儿只比大女儿半岁，眼看就要人家了，再耽搁不起的，韩怀远有点急了：“母亲，咱们这样的人家，认一个女儿又



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    不影响什么，也不过是平日里多双筷子，将来出一份嫁妆罢了。”

    韩老夫人见儿子想得简单，丝毫不考虑家里两个孩子的感受，不由叹气，但她不愿意儿子和孙女生出嫌隙，只能往其他方面：“咱们家就是不认张姑娘为女儿，也一样可以养在府里，将来给她备嫁妆。”

    “那怎么一样！咱们是什么样的人家，张姑娘如果成了咱们家的姑娘，而不只是救命恩人的女儿，将来的亲事都不是一个层面。”韩怀远有些心虚，想着二女儿生母张玉莲教的辞，硬着头皮道：“张姑娘的父亲拿命救了儿子一命，咱们理应给人家最好的。”

    儿子和去世的夫君一般是个耳根子软的，少有固执的时候，韩老夫人有些惊讶，好在孙女早就料到他的反应，愿意让一步。韩老夫人将孙女的办法提出来：“那就这样，你屋子里的叶姨娘，这些年一直没有生养，把张姑娘认到叶氏的名下。”

    韩怀远张嘴想驳，韩老夫人继续道：“咱们要报恩，好好抚养张姑娘才是最重要的，宗族血脉是一个人的根，让张姑娘上咱韩家的族谱，恩人若是泉下有知，未必就高兴。”

    “再了。”韩老夫人双手叠在整雕成飞凤腾云的金丝楠木拐杖上，一朝大长公主的气势顿显，“要真论身份，张家一介平民，张姑娘即便做咱们家的庶女，也和从前是天差地别。”

    原先张玉莲母女俩商量过怎样服韩家老少认下二女儿，却没有过眼下这种折中的情况该怎么应对，韩怀远愣了片刻，突然豁然开朗——以张玉莲的身份，即便当初将她接进府中，生下的孩子也一样是庶出，如今将二女儿认回韩家就行，庶出并不辱没她。

    这样大家都满意，韩怀远当下就和韩老夫人商量定了。

    从仙木堂出来，韩怀远便往扶云居去，打算提前告知二女儿一声。走到扶云居门口，守门婆子睡眼惺忪地应了门，这才发觉时辰已晚，二女儿已经睡下。韩怀远心疼韩清茹风寒未好，不愿扰她安歇，转身走了。

    那边厢，清荷院的韩清澜收到了韩老夫人派人告知的消息，道事已办成。

    韩怀远本想第二天告知韩清茹，没想到很不巧，因为江阳县一带近日接连发生多起人口失踪案件，韩怀远一到衙门就接到命令，和同僚火急火燎地赶往事发地，连衣裳都是长随丁大有跑回家拿的。

    柳萍用韩清澜给的银子替丈夫江旺请了大夫，大夫看过之后还算来得及，开了药吃着，好生休养几个月就能还原。柳萍喜极而泣，抱着儿子直把大夫送到巷子口上，目送大夫走远了，才往回走。

    总觉得背后有人盯着，柳萍装作寻常地走了几步然后突然转身，看到对街有似乎一抹人影隐入一棵粗壮的大树后头。

    “哇哇——”怀中婴儿莫名啼哭起来。

    “儿子，别怕，娘也不怕。”柳萍心跳得有些快，话的声音带着颤，低头急急往家里赶。

    踏进院门，柳萍仿佛找到了依靠，她松了一口气，孩子竟也不哭了。

    刘妈妈从前是陈氏的陪房下人，颇得陈氏的器重，后来因为偷盗事件被赶出韩家，但韩怀远念及亡妻的情分，仍旧让刘妈妈一家住在这院子里。

    这院子两端都连着别家，中间用七八尺的土墙隔着，一溜四间青砖屋子，钟家兄妹到来之后一人住了一间。剩下的两间，一间躺着刘妈妈受伤的儿子，柳萍的丈夫江旺，他本来就虚弱，经不起幼儿日夜啼哭，柳萍就带着方两个月的婴儿和刘妈妈睡在另外一间。