嫡女的快意人生

    “江大嫂回家啦。”钟茉莉在院子里洗衣服，钟明达用竹竿勾着桶往井里打水，两人见柳萍回来，都笑着问好。

    柳萍一看到钟明达那张脸，刚安下的心又揪起来，赶紧别过脸，含糊应了一声往婆婆屋里走。

    “哎，这是怎么了？”钟茉莉疑心自家兄妹哪里做的不妥，惹了人家不快。钟明达却更懂世事，直觉有问题，但也不清楚因由，便随口对妹妹道：“可能我这个陌生男子在这里，她不大自在。”

    柳萍将儿子抱进刘妈妈的屋子，一把关上房门，将儿子放到已经铺了凉席的床上。

    平顺了呼吸，柳萍咬着嘴唇从自个儿那个垫絮的枕头芯子里掏出来一本册子，棕红色的封皮上没有写字，书脊上几点暗渍，是干涸的血迹。那血迹的来源，和外头那个少年人生得七八分像，只是年纪更大，应该是父子。

    从前在江阳，那个面相憨厚的中年男子，私下里其实精明强干，他经常笑着：“我这店里吧不方便，家里呢又得避着儿女，想来想去还是觉得你这里最方便办事。”

    办的什么事，交的什么人，柳萍从来都不敢问，没想到临到头了还是被卷进去。

    柳萍抖着手把册子扔到地上，片刻却又捡起来，这东西是阎王爷的催命符，但若是没了，只怕会死的更快。

    “咚！咚！咚！”墙壁上传来敲打的声音，碍于院子里住了外人，江旺不愿意在外人面前失了体面，便商量好了需要帮忙时就敲打墙壁，婆媳俩听到了就会过去。

    敲墙的声音一下比一下敲得急，柳萍慌忙放下手里的册子，开门去了隔壁丈夫的房间。

    这一扔，册子顺着床和墙之间的缝隙掉到了地上。

    “萍，对不起，我拖累你了。”江旺本想硬撑着起来解，却气力不支摔到了地上。

    “咱们是夫妻，别这话。”柳萍心疼丈夫，但他到底是个男子，而柳萍本来就瘦弱，试了几次都没能扶起丈夫。

    在柳萍吃力地搀扶丈夫时，隔壁家养的一只大眼狸花猫，长得肥硕讨喜，惯爱来刘妈妈这里讨吃的，这会儿熟门熟路地从院墙上借道晾衣服的架子跳下来，见刘妈妈的房门留着一丝缝儿，便顺着缝隙，一身肥肉跟水似的硬挤了进去。

    猫儿巡了一圈没找到吃的，见床上有个活物，后足一蹬上了床，可惜襁褓里的婴儿才两个月，既不会给吃的，也不会给猫挠下巴。

    猫儿百无聊奈，追着一只苍蝇蹿进了床底，左扑右跳，冲来撞去。突然，和地面相接的青砖松动了一块，露出个黑黢黢的洞口，猫儿捕鼠天性，将头探进去张望，将那青砖越发挤开了些。

    甚也没有，猫耷拉着眼皮退出脑袋，低头盯着洞口旁边的册子，一爪将其拍进了洞口。

    “呜哇——”婴儿大声哭了起来。

    刘妈妈出门替人洗衣服回来，恰好进了院子，闻声连忙推门进屋，“哎哟，乖孙儿，你怎么一个人躺在这里呀。”

    她是个养孩子的熟手，麻利给婴儿换了尿布，婴儿立时止住了哭。

    “哎哟！”看到婴儿的尿顺着墙根往下流了些，一拍脑袋，赶紧把床推开，蹲身下去查看，还好地板上只有几滴，但是一看露出的洞口，却慌




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    了神。

    里头藏着的，是韩大太太临死前拉着她的手，千叮万嘱要她于姐懂事之后交给姐的东西。前两年刘妈妈被诬偷盗，府中派人抄捡这院子时，不得已才用这法子藏着。

    她赶紧把手伸进洞里，摸来摸去东西都在才松了一口气，。看到旁边趴着的猫儿，约莫猜到是怎么一回事儿，敲了两下猫脑袋，“坏东西！”

    将青砖重新堵上，还拿石子塞得比以前更紧。

    韩清澜按着前世的记忆装作“心悸多梦”越来越严重的样子，这些天每到夜里都要点灯才肯睡。

    曹妈妈将她的状态看在眼里，只觉一切顺利，连喝药都不盯着了。

    “姐，奴婢的爹生病了，奴婢放心不下，今日想去庄子上看一眼。”红杏一边收拾几上的杯盘，一边道，“奴婢和碧月好了，她本来今日不当值的，先帮我替一天。”

    今日是四月二十六，前世夜里起火，韩清澜被烧伤的日子。纵然韩家对下人十分宽松，但是主子被烧伤这样的大事，当值的下人全部都要受重罚。

    韩清澜打量红杏，脸上的担忧之色并不是作假，于是问道：“是曹妈妈告诉你的吗？”

    “姐怎么知道？”红杏有些惊讶。

    前世曹妈妈为儿子求过红杏，只是红杏未允。红杏既是曹妈妈看好的儿媳妇人选，当然不可能折在今晚，而碧月时常和曹妈妈唱对台，用她替红杏，一箭双雕。

    不过当夜碧月因家中出事，也不在府中。

    正想着，碧月进屋来，一脸笑意：“姐，舅老爷家大表公子来了！”

    舅老爷家的大表公子，也就是礼部尚书的长子陈若非。

    ☆、第12章 客至

    韩怀远不在家，门房就将陈若非的帖子直接递到了仙木堂，所以韩老夫人比韩清澜还更早知道陈若非到达的消息。

    此刻恰是四月二十六的上午，再加上此前已经跟儿子打听过的去陈氏墓前的事，陈氏托梦所言竟已是一一应验了。

    而其中最要紧的一桩，是陈氏不愿将扶云居的张姑娘认到名下，韩老夫人一颗一颗地捻着手里的佛珠，脑子里想着落水一事中张姑娘的反应，越发觉得逝者有灵，必不会无的放矢。

    “公主？”兰嬷嬷恭身提醒，“陈公子在外头等着呢。”

    韩老夫人睁开眼，脸上涌出些笑意：“快把陈家那哥儿请进来，再有，派人去把澜丫头和阿宣都叫过来。”

    兰嬷嬷应声，随手点了几个外间立着的丫头。

    不一会儿，韩清澜到了仙木堂，韩文宣已经在韩老夫人身边坐着，屁股扭来扭曲似条虫子，一见她就飞扑过来：“姐姐！”

    韩清澜牵过弟弟的手，行礼之后坐到韩老夫人身边去。

    姑娘的皮子细腻温软，五官生得大气舒展，眉目间依稀有自己年轻时的影子，韩老夫人脸上越发慈和，“澜澜啊，你今年都十三岁了。”

    “是的，祖母。”韩清澜听祖母这语气是有话要，软软糯糯地应声，抱着祖母手臂等下文。

    韩老夫人笑得意味深长，换了个话题，摩挲着韩清澜的头顶，道：“虽然和若非几年没见了，但你们时候感情是极好的，你向来是个活泼的性子，一会儿见了面别拘束。”

    “那是自然。”韩清澜乖乖点头，舅舅虽远在京城，却很疼姐弟俩，一年到头总有礼物送过来。

    “你表哥年纪轻轻已经是举人，听闻他才气过人，等到明年春闱进场，不得就要中进士，立时有了官身了。”孙女一脸天真懵懂，韩老夫人便又道，“先不那些候着榜下捉婿的，就是——”

    “祖母，我要喝玫瑰卤，玫瑰卤！”韩文宣仰着脖子大叫。

    韩文宣自坐下来就一直动个不停，这会儿更是直接打断了韩老夫人的话，韩清澜皱眉：“阿宣该学规矩了。”

    “我不要学规矩！”韩文宣闻言挣脱开韩清澜的手，朝兰嬷嬷跑去，嚷嚷道：“我就要玫瑰卤，就要玫瑰卤！”

    “少爷还呢。”兰嬷嬷垂下眼皮看着抱住她腿的三岁儿，语气很软和，笑意却并未达眼底。

    “正是，过两年自然就懂事了。”韩老夫人浑不放在心上，点着韩清澜的额头，道：“咱们家又不是吃不起，难得你弟弟喜欢，那就顺着他好了。”

    “但是——”韩清澜从前没有注意过，最近才发现，韩文宣话时总是大喊大叫，并且片刻都安静不下来。她想不是吃不吃得起的问题，韩老夫人睨她一眼：“你时候我也这么惯你的。”

    韩清澜一时无话可。

    兰嬷嬷熟练地从柜子里搬出一只尺高的瓷罐子，探手舀了几勺子出来，韩清澜看勺子伸进罐子里的长度，已经只剩下半瓶，祖母上了年纪早已不爱吃甜食，也就是没了那些都是韩文宣吃的。

    兰嬷嬷兑了适量的水到盛着玫瑰卤的碗中，用勺子慢慢地、细细地搅拌，然后蹲下身，也不要旁边的丫头帮忙，亲自端着喂韩文宣。

    韩清澜瞥见那碗缺了个口子，便道：“嬷嬷换个碗吧，这碗坏了。”

    兰嬷嬷手上略微一顿，笑道：“这碗、勺子和瓶子是成套的，换一个别的搭不起来，姐放心，每回都是奴婢喂少爷，不会伤到少爷的。”

    罢，又用勺子在碗里搅了几下。

    “表公子快到咱们仙木堂门口了。”外头的丫头禀道。

    恰好韩文宣喝完了玫瑰卤，韩清澜便带着弟弟迎了出去。

    甫一下了台阶，院门口就有人进来，当头那人一见到姐弟两个，露出满脸笑意：“这是澜澜和阿宣？”

    此人正是陈氏的娘家侄儿陈若非，三年前陈氏去世，陈若非随父亲来奔丧，韩清澜才九岁，陡然见眼前站着的是一个亭亭玉立的清绝少女，陈若非一时不太敢认。

    “是我，表哥。”韩清澜笑着应了一声，拉着韩文宣行礼。

    陈若非面目俊秀，气质清朗，立在那里如一棵春天的花树般令人赏心悦目，于京中贵女们而言，秦湛太难攀折，相比之下，陈若非要可亲可近许多。但是谁能想到眼前这个意气风发的年轻人，不久之后就会遭逢家族巨变，最后不明不白地死在流放的路上。

    前世韩清澜曾拿钱请人替他收尸，也不知最后办到没有。

    韩清澜陷入前世的回忆里，想找出更多关于陈家获罪的信息，在旁人看来，却是她久久地、含笑看着陈若非，似乎为他容光所慑。

    “咳咳。”有人咳嗽起来，吸引了韩清澜的目光。

    陈若非连忙错开一步，让咳嗽的那人上前，介绍道：“这是我同窗好友周扬，比我大几岁，他听蜀中风景秀美，这次便过来游山玩水，顺便会会蜀地学子。”

    韩清澜知道陈若非是带着一个朋友过来的，但是前世对那人印象不深，此时顺着看过去，



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    不禁有些错愕。

    完全不同于陈若非的丰神俊朗，周扬面色蜡黄，眼角往下耷拉，着实是个没精打采的长相，再加上留着胡子，穿着一身灰不溜秋的粗布袍，莫是大陈若非几岁，就是陈若非的父辈，都有人信。

    韩清澜看过去时，周扬双手交叠行了个拱手礼，“见过韩大姑娘。”

    因为对方是陌生男子，韩清澜谨守礼仪，行了礼便移开目光，然后将两人迎进了韩老夫人的屋子里。

    陈若非和周扬进门先行礼，韩老夫人十分高兴，对陈若非夸赞道：“果真虎父无犬子，你这孩子像你父亲，不但生得一表人才，还年纪轻轻就中了举人。”

    陈若非谦虚了两句，韩老夫人又转过去夸周扬，却是愣了一下，韩老夫人向来爱的是俊俏的少年和姑娘，只能勉强道：“这后生长得……长得老成持重，挺好，挺好的。”完这句就赶紧移开目光。

    周扬全无异色，安然受之。

    韩老夫人身子不大好，问了一些陈家如何，京中故人如何之后就觉得精神疲累，叫韩清澜姐弟俩带着陈若非和周扬逛园子。

    今日天气晴朗，日头十分晒人，韩清澜在园中走了几步便觉脖颈出了一层薄汗，她和陈若非并行在前头，总觉得背后不大自在，一回头却是周扬正盯着她。

    眸光淡淡，既无热络，也无不敬。

    见她回头，周扬施施然从腰间取下一把折扇，递给她：“扇一扇。”

    陈若非有些诧异，却没有话。

    “谢谢周大哥。”毕竟是表哥的好友，陈清澜见周扬是好意，便接过扇子，才摇了两下，只见陈若非一惊，劈手夺将过去，有些激动地道：“周兄，你这扇面的字是谁题的？”

    仿若铁画银钩，有着力透字背的力道，韩清澜也愣住了。

    京中贵女们皆知，秦湛的字画及不上陈若非；使剑比不过王少游，射箭比不上郑维，但他强在每一样都拿得出手，每一样都只输一二人。

    只有韩清澜知道，在她前世魂魄飘零的日子里，曾无数次看到秦湛独自一人时，用左手写字，左手使剑，左手射箭……用左手做的每一样，无不是精彩绝伦，远胜右手。

    而此时，陈若非拿着的折扇上的题字，正是秦湛左手的字迹。

    韩清澜于宽大的袖子里捏紧拳头，前世舅舅陈秉槐的罪名是科场舞弊案，她曾听人提过一回，舅舅获罪之后，秦湛的人立时就接掌了他的职位。

    她看向扇子的主人周扬，莫非，表哥引狼入室而不自知？

    ☆、第13章 畅快

    陈若非拿着扇面反复揣摩笔画，语气中满是欣赏：“这扇面是谁题的，周兄可否引荐一番？”

    周扬不为二人的热情所动，语气淡淡：“我外出游历时与那人萍水相逢，过后再无往来，却是无法引荐。”

    陈若非似乎对周扬极其信任，毫不质疑话中真假，听了这话一脸的怅然。

    韩清澜也看向周扬，却是半个字也不信。

    前世秦湛从不以左利手示人，即便一个人独处时所作的画，所写的字，也必然会存放片刻便销毁，再则，和秦湛深交之人不可能生活穷困，但周扬却是一身俭寒布衣。

    韩清澜越发觉得他大奸似忠。

    眼下实在不是个话的时机，韩清澜在园子里稍微走走便借口天热容易中暑，让下人引二人去客房安顿。

    碧月和前世一样来告假，面上带着愧色：“今天红杏不在，奴婢本来不该请假的，但是奴婢爹妈给我带了个口信，渝州那边来了亲戚，让奴婢务必回去一趟……”

    碧月家中有父母兄长，是时候家中受灾才卖进韩府的，后来家中渐渐有了起色，家人便向陈氏求了恩典，二十岁时就赎她回去。如今碧月已经十九岁，家中打算明年出府就成亲。

    韩清澜见碧月粉面带霞，故意问道：“渝州哪家亲戚？”

    “姐——”碧月嗔了一句。

    渝州来的亲戚是碧月舅舅家，也是碧月家里定好的亲家，看碧月这模样多半是愿意的。但若按着前世的发展，不久之后那家人就会提出退亲，之后曹妈妈为儿子求娶碧月，碧月家中也是同意的，只不过碧月却立誓不愿，宁肯自梳明志。

    中间哪里出了差错，韩清澜只觉得就在眼前，却又偏偏隔着一层雾。未免今晚牵连到碧月，韩清澜势必要放她回家，只得叮嘱道：“男子都喜欢温柔的姑娘，你要装得像些。”