大明小国舅的太师路

    马承嘴里哼哼，“这位徐编修手无缚鸡之力，家中却有楠木制成的演武堂。”

    “楠木！”申氏美目一瞪，樱唇微张。

    “不错，若为夫没看错，乃是上等的香楠木。”

    “好大的手笔。这位徐编修出身世家？”

    “世家？”马承摇头，伸出一根食指，语调奇异，“更重要的是，为夫在里面发现了内宫造的箭弓，箭弓不过一尺长。”

    “这这……”

    “夫人明白就好，此子深得圣心，且举止有度，日后必将位极人臣。年岁又与咱们韬儿相当。”

    眼见申氏的眼神越来越亮，马承无奈笑道，“夫人莫急，今日为夫既然已登门，来日便要邀他来家中做客。你好生接待就是，却不要过于热络。徐穆年纪虽小，但既然能得陛下青睐，便绝不是草包，夫人行事之间，一定要把握好度，把他当做允升一般招待便是。”

    申氏重重点头。

    “对了，妹婿是不是在浙江市舶司？”

    “不错，只是一吏目罢了，也不能顶什么事。”

    “不然。徐穆今日便是对番邦赶兴趣，才邀为夫入府。日后，凡是有番邦的东西，不拘贵贱，凡是新奇的，一有便给徐穆送去，要是有合适的番邦奴婢，好好教导一番，送给徐穆做个解闷的也好。回头我亲自写信给妹婿，五年之内，他若升不得官，为夫亲自去找恩师老人家，帮他讨个县令做做。”

    第26章

    第二十六章

    月疏星稀，半点残灯。

    夜风拂过肖杨的发梢，肖杨下意识地打了个寒颤。

    忠仆劝道，“老爷，天愈发凉了，又错过了宿头，若是能看见遮风挡雨的去处，便将就一宿罢，总比宿在野外强。”

    “敬老言之有理。”抚上已无半分热气的手炉，肖杨定了主意。

    家中遭遇大火，正是无处容身，幸得早年与家母至交的宁夏府总兵夫人辗转闻知，力邀一家人入宁夏府小住。

    若在平常，便是宁夏无战事，家母也断不会放自己入此等兵家之地。但如自家只剩孤儿寡母，此番家宅又走水，便是寄居族中，也难免再惹来风言风语。又听闻此番鞑靼入侵，已被守军击退，宁夏已是一片安定之象。

    多番考量之下，自己力主入宁夏暂住。

    “娘，爹去世没多久，家中又走水，族里必是风言风语不断，儿如何能安心备考，告慰长眠地下的父亲？”

    钟氏开始犹豫。

    顿了顿，肖杨加重语气，“如今我大明边患之困，已到了举国瞩目的地步，历来科考，边患之法也是重头。儿长于僻城，对边患不过纸上谈兵而已，此番入宁夏，于儿臣也是难得的进益机会。林姨父为宁夏总兵，如今又无战事，恰能给儿臣多番指点。”

    钟氏眼中摇摆之色愈发明显。

    眼见有戏，肖杨再下一剂狠药，“娘，三年之后，又是科考，前番父亲去世，儿臣无缘会试，至今仍是秀才出身。相比族中成了举人的瑾弟已是落了下乘，眼看父亲这一脉人丁凋零，母亲难道就不希望儿早日高中，娶一门高门闺秀，给家里添丁？”

    “好好好，听你的。我儿先走，娘还得整顿后院杂务，得拖延两日。”

    “这……既是如此，儿只带敬老，其余仆役都留给母亲，给母亲护卫。”

    “好。”

    正是慕犊之情充溢心间，忽然敬老高声道：“老爷，前面似有人烟。”

    “果真？快！”

    待主仆二人赶近，才发现原来是一座废弃的小庙，从破败的窗纸看去，人影叠叠，似人还不少。

    进得庙中，两边墙已被占满。似是三支商队在此歇脚，箱笼满满当当堆在各自的身前，其中一方商队似是有几人重伤，满脸通红，不时地咳嗽几声。

    主仆俩正是踌躇，墙角一裹着头巾的汉子朝主仆俩招呼，“两位兄台，若不嫌弃，便到我这儿落脚吧。”

    肖杨欣然前往。

    “多谢兄台。”

    肖杨拱手相谢。

    “在下不过一快脚，哪用得上，出门在外，能帮就帮。”

    汉子说着，从肩上的包裹里，小心取出一个黄色的包装纸，摊开，正是六小块精致的花型糕点，似还有余香飘散。

    “兄台是读书人吧，给，此番给一户大户人家送信，因送的是家中子弟高中的喜信，主人家特意送的，东西倒是金贵，可惜我一个粗人，实在不喜欢。不过这东西呀，顶饿！”

    肖杨也不忸怩，当即接过。又转头吩咐忠仆，“敬老，麻烦取个水囊。”

    老仆眼露不赞同，肖杨也不在意。当即拿起一个咬了一口。

    旋即笑道：“兄台可真没有口福，这一品坊的芙蓉糕，放在平时，不排上两个小时的队，都买不上呢！”

    “这般稀罕？”汉子见肖杨不像一些个骄纵的读书人，扭扭捏捏，先有了三分好感。

    听得此言，忍不住也拿了一块放在嘴里。口齿留香，甜而不腻，倒真是不错。

    两人饶有兴致地交谈，汉子聊起山西一大族受族人谋反牵连，全族十五以上男丁尽被流放戍边，女眷没为奴籍的惨祸。

    “我一兄弟前些时日给嫁入此大族的一女眷外家送信，见门上挂着白幡，才得知此女意外流产而死，直到告示贴出来才知，此女正是被其夫暗害，想是谋反之事无意败露，便做下这等禽兽不如的事来。”

    “此事县中儒师倒知道的更详细些。听闻此女与今科一进士同族，且关系颇为亲近。因族中后生不满，往京中送信，这位先进得知后，请同榜亲友帮忙详查，罪人才露出马脚。”

    “人在做，天在看，早晚是要败露的。”

    夜深，肖杨出门入庙旁树林小解。正要回身，却被人轻轻一拍，悚然回头。

    月色下，隐约辨出是一支商队中人。

    来人相貌寻常，只一身英凛之气，似能瞧见其身后步步鲜血的情状。

    肖杨只觉浑身每根汗毛都在叫嚣着：快跑！快跑！却硬撑着不动。

    来人眼中似划过一丝赞许的意味，转瞬不见踪影。

    只硬声道：“想活命，天亮之前别再进庙。”

    说完扭头就走。

    肖杨壮着胆子发问，“壮士想做什么，在下原自不该多问。但我那老仆……”

    顿了顿，“还有那位快脚，若是与壮士无甚干系，能否也给他们递个消息。生死由命，若他们不曾出来，自然与壮士无关。在下先行谢过。”

    说着，一鞠到底。

    男人不置可否，疾步而去，转瞬没了行迹。

    肖杨寻上一株躯干粗壮些的树落脚，好歹能挡些寒风。

    抱头细细回想入庙后的情形，狠狠敲了敲自家脑门。

    庙内人等，如今回想，却是个个可疑。

    三支商队，只怕




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    只有一支是真。

    另两支，只怕俱如刚才那位“壮士”，身份不寻常。

    如那“壮士”般，气度卓然之人，若非其有意收敛，自己怎会注意不到。

    庙中虽车辙印混杂，但却可清晰看出，两浅一深，说不定箱笼中俱是空的。

    而那位快脚……

    肖杨豁然抬头。

    那芙蓉糕的品相、口味均属上乘。但是……若真是寻常的快脚，奔波之下，糕点绝不会如此完整，至少应有部分边角受损。

    但那快脚第一次吃的神情却不似作伪，那么最大的可能，此物乃是临时被装入包裹，说不定就是到了庙中，才装的！

    嘴角泛上一丝苦涩，少不更事这句话，换做曾经的自己不过嗤之以鼻，如今看来，自己与那些狂妄自大之徒有何区别，一不小心，便可能丢了性命。

    望着远处寺庙隐隐约约的火光，肖杨摇头叹息。

    未几，似有许多人仓皇逃出，肖杨掐了掐大腿，装作惊讶地赶上前，拦住一麻衣少年，“这……敢问发生了什么事？”

    少年心思单纯，略一打量，知是方才庙中之人，只用力拽着肖杨一边衣袖，拖着他跑。

    “杀人了……逃命……”

    如此众人逃出近三里地，见无人追赶，才寻上一处空地落脚。

    肖杨抬眼看去，众人虽狼狈异常，却无人身染血迹。

    心头略松，正待打探自家老仆踪迹。

    适才的少年忽然面露惶色，“杨土，杨土，你在么？”

    稚嫩的声音传出老远，回荡在耳边，却久久无人应声。

    少年慢慢向前走了几步，陡然瘫坐地上，鼻音粗重。

    第27章

    第二十七章

    已是夜深，霜寒露重，凉风阵阵。

    众人匆忙逃命，一应物件俱留在了庙中。若在此熬一宿，只怕第二天就得染上风寒。

    过了半晌，一长得富态的中年男子忽然起身，朝废庙方向走去。

    见他这番动静，一个身形魁梧的汉子叫住了他。

    “庞东家，现在去不安全。等天明再去吧。”

    男子转身，摇摇头，“多谢林镖师美意，但若这批货物丢失，我庞家必遭重创。林镖师可自行离去，护送的剩余银两，若庞某不幸丧命，自会嘱咐家人送入贵局。”

    眼见男子越走越远，三四个随从模样的人连忙跟上。

    肖杨快走两步，“这位仁兄，且等等。在下与仁兄同去，多个人好歹多份力。”

    男子撇头看了一眼，没有说话。

    肖杨知他是默许了。

    未几，麻衣少年默默出现在肖杨右侧。

    眼见废庙灯火愈发清晰，肖杨赶上几步，拦住众人。

    施了一礼，道：“小弟不才，愿入内查看，还请众位稍待。”

    男子拱手，“有劳贤弟。但贤弟一人前去，风险太大。申伯，你与这位贤弟同去。”

    老者头发花白，仍可见精神矍铄，带着几分善意，打量肖杨。

    “后生，跟着老夫来。”

    肖杨跟着老者一路隐在暗处，来到废庙外的矮墙旁。

    匍匐身子，老者突然发问，“后生，你是不是知道点眉目？”

    肖杨点头，“晚辈出门小解，曾有一壮士好意提醒，莫再回去。晚辈斗胆，请他相助晚辈的老仆逃命。那位壮士并不在适才逃命的众人中。”

    老者咂咂嘴，“有这等事。”

    顿了顿，“我们待会儿再靠近些，你给老夫指认，若是那壮士还在庙中，事情便好办了。”

    商队的箱笼散乱堆在外院。

    到了纸窗角，老者碾破一角，示意肖杨上前。

    肖杨凝神望去，数人在庙内来回踱步，时不时敲击墙壁，不知在干什么。

    眉心微拧，正要换个方位，忽然一袍脚迅速逼近。

    肖杨脸色大变，申伯连忙按下他的头。

    两人匍匐在地，不多时，一双皮靴映入眼底。

    肖杨嘴里暗暗发苦，却只听一清朗的嗓音轻笑，“来找你的仆人？”

    肖杨略略抬头，见是“熟人”，大喜。

    连忙起身，“正是。敢问壮士，我那仆人可有性命之忧？”

    对方挑挑眉，“进来吧。有事与你们商量。”

    临到门槛，微微垂头，“一个时辰后，让剩下的人也进来吧。”

    申伯脚步微顿。

    肖杨也顾不得了。

    进入庙中，灯火通明。

    染血的尸体均被堆砌两边，有三两人正在帮忙伤者包扎伤口。

    肖杨一一看去，果然在一墙角发现了敬伯。

    主仆俩欣然垂泪，一深衣男子对着“壮士”摇了摇头。

    “壮士”眉头紧锁，复问道，“果真查清了？”

    “再查，只怕得把地挖开。”

    肖杨对“壮士”印象不错，笑问，“可需帮忙？”

    “壮士”凝神看了肖杨两眼，问道，“若你有重宝，藏于庙中。你认为什么地方最为隐秘？”

    肖杨眼睛瞪大，很是讶然。

    “壮士”浅笑，“是我魔怔了。”不再言语。

    肖杨对着废庙，垂头苦思。

    抬头看见那眉目模糊的佛像，忽然灵光一闪。

    “若是在下，便会将重宝藏于佛像中。”

    “壮士”眉眼深深，搜寻的众人动作一顿，便有人欲推倒佛像。

    肖杨高声阻止，“不可！”