大明小国舅的太师路

    第38章

    第三十八章

    不久，徐穆等人在诚惶诚恐到来的镇南巡检及差役的一路护送中，全力赶往崖州。

    另一厢，琼州府土司也接到了肇庆府指挥及知府送来的书信。

    土司略瞟了几眼，便命人将书信处理掉。

    海里挖出宝藏？

    这种话本里都没有的事儿，明人也拿来说嘴。

    真当本使好糊弄么？

    哂笑一声，土司走进卧室，把玩着番商刚刚献上的，据说只有明朝皇帝才能享用的由黄金抽丝成金片，镶嵌上各色宝石、珍珠的金腰带。

    眯眼伸展着戴满宝石戒指的双手，摸摸颈间硕大的金项圈，土司满意地笑了。

    另一边，徐穆等人提心吊胆地敲开一户人家的屋门，见到开门的是个男子，先松下半口气。

    那人打量片刻，忽然用很重的口音说起京城官话，“你们从哪来？”

    众人狂喜。

    待到进得屋中，见到一身中原普通妇人打扮的，穿着长及脚面的浅色襦裙的妇人和身边眼神懵懂的小童，徐穆眼神温柔。

    从随身荷包里取出一个瓷瓶，放在简陋的桌案上。

    徐穆退后一步，拱手道，“今日只怕要麻烦夫人给我等一个容身之处。瓶中是些糖丸，放入粥中，可使粥有甜香，还望夫人收下。”

    刘氏本是福建沿海的渔民之女，因海盗作乱，父母被杀，不得不作流民逃命，最终飘零到崖州。

    蒙当地黎族阿母收留，待到十七八岁，遇到了现在的夫君。女子的一应礼节，渐渐生疏。

    但如村中女郎一般裸露双腿出行这样的事，怎么也做不出来。

    阿母无奈，只得照着自己衣裳的样式，挑选一些鲜亮的颜色，给自己穿戴。

    嫁给夫君后，因夫君族中似有族老位列高官，外出回来，常能带些自己曾熟悉的襦裙。

    时间长了，刘氏便也在家中亦如此。

    平日里见到的男子，多是能当街向女郎示爱的儿郎，说话简单直白，热情爽朗。

    猛一见到记忆深处的据说是高官子弟的做派，举止间很是拘谨。

    “什么麻烦不麻烦的。”

    话甫出口，便觉得粗俗。

    刘氏羞了羞脸，“各位客人请坐。妇人去找些吃食。”

    说完搀起一旁的孩子，急急奔向左侧房间。

    徐穆嘱咐徐光、徐明，“你俩给夫人去打打下手。”

    “是。”

    正说着，男子手拎着几只猎物的尸体进门。

    赵义和张载走上前帮忙。

    只见那刀光闪烁，整只田鼠只剩下




分卷阅读52
    孤零零的骨架。

    徐穆下意识紧了紧衣襟。

    呜呜……

    苍天在上，宝宝要回家！

    男子一愣，随即惊叹道：“兄弟好刀法！”

    张载不以为意。

    男子剖开另一只田鼠的腰腹，取出多余的肝脏，随意道：“兄弟这刀法，估计能跟传言中的锦衣卫有的一拼。”

    张载抬起的手臂顿住。

    赵义手一抖，肥硕的山鼠血飞溅出来，霎时成了血人。

    男子一把丢下刀，“兄弟，别动，我去找布来。”

    眼见男子走远，张载斜睨了赵义一眼，冷冷道：“愚蠢！”

    赵义把血淋淋的脸凑上去，张载巍然不动。

    赵义顿觉无趣，回头转向徐穆。

    徐穆：……

    饭菜上桌，免不了要谈天说地。

    徐穆问道：“听王兄能说一口京城官话，想必曾在京城或应天府长住？”

    男子喝了一口酒，回道：“祖父登科之时，蒙座师照顾，接家人入京小住。后因祖父屡历广东、福建等地，故而在下便随先父回乡。入京还是十多年前的旧事了。”

    徐穆饶有兴致地问，“不知老大人尊姓大名？现在何处高就？徐某没准还听说过老人家的贤名。”

    “贤弟过誉。祖父现任江西临江同知，名桐乡，子汝学。”

    “王佐！”

    徐穆豁然起身。

    众人吓了一跳。

    男子神情颇为稀奇。

    “王佐之称乃是祖父年轻时的名讳。自春闱因此名遭忌，虽蒙李文达（李贤）阁老、国子监一干官员作保，依然遭黜，改名桐乡已有近五十载……”

    想到这里，男子的神情莫明。

    “不知贤弟如何得知？”

    一旁的张载、赵义悄悄绷紧腰腹。

    徐穆装作不解，“莫非是徐某搞错了？徐穆听闻王汝学大人乃是丘阁老的得意门生。徐某与同拜在丘阁老门下的谢于中（谢迁）谢中允长子谢正交好。谢兄曾提及老大人当年‘学贯两监’的风采，感叹老大人因‘王佐’之名，不得晋身之门。空有王佐之才，却屡遭朝臣所忌。”

    男子的紧蹙的眉头悄然舒展，

    “谢小郎君过誉了。祖父远离朝堂经年，竟还有故友之子记挂，实乃幸事。”

    “老大人为官近三十载，不论是天灾，匪患，皆游刃有余，深受当地百姓爱戴。王兄自该与有荣焉。”

    夜深。

    行路近十天，好不容易有了能遮风挡雨的住所，又吃上了热腾腾的饭菜，本该睡意深沉。

    徐穆却只得苦笑。

    先时风餐露宿，身体也没什么感觉。

    今日，想是因为烤肉实在诱人，野菜吃起来也颇为爽口。

    身体反倒娇气起来。

    躺在木板上，徐光徐明好说歹说只蹭个边角。

    听着两边清浅规律的呼吸声，便知睡得正香。

    徐穆却只觉浑身酸痛，像是被巨石碾过。

    稍稍用力挪一挪腿脚，一阵清脆的吱呀声。

    只能继续挺尸。

    别的不说，锦衣卫的五感“先天”灵敏，今天两个小孩已经够累了，别再吵醒他们。

    虽然徐光不提，但徐穆昨日还是不经意看见了徐光脚上已染上点点血迹的脚板。

    若放在后世，这么大的孩子多半还是家里的混世魔王，又怎会吃这么多苦？

    徐穆无声地叹了一口气，转头牵挂起远在京城的张仪华。

    走了都大半年了，也不知仪华姐生了没有。

    倒是平安降生了。

    可看着将养了一月，也比平常婴儿瘦弱的二皇子，坤宁宫的满宫宫女宦官们私下里都显得有些忧心。

    就怕哪日小皇子夭折，自己跟着陪葬了去。

    消息传到朝堂上，前番上奏最凶的几名官员被朝堂文武不留痕迹地疏远了些。

    尤其是奏折直接砸在皇后娘娘脚边，致娘娘受惊早产的国子监祭酒。

    先时娘娘尚未生产，不知是男是女。

    待到产婆出来，回禀是个皇子，两宫询问皇子身体如何，产婆满脸难色时，听闻两宫气得差点摔碎杯盏。

    虽不占嫡长，但将心比心，若是自家嫡子因家人疏忽，致其早产，少不得要狠狠发落一番才是。

    可黔国公的请罪折子，陛下虽未曾降罪，但也未曾宽抚。

    国子监祭酒连番请求致仕的折子，却是请一次拒一次。

    放在以往，那是圣心优厚，陛下倚重。

    现在

    就像是逐渐勒紧的缰绳，用不了多久就会勒上脖子。

    听闻前些日子，久不出门的建昌伯，正遇上外出玩耍的兵部左侍郎嫡孙，因着故寿宁侯夫人的关系，建昌伯便领着自己的侄儿上状元楼用饭，谁料正碰上国子监祭酒的嫡幼子，双方不知为何起了争执，当场做起赌局。

    建昌伯拿的是苏州一家茶园的地契。

    国子监祭酒家的，却是命随从拿出三千两的银票作为赌资。

    最终结果如何，谁也说不清楚。

    反正最后三人一齐被各自家人抬了出去。

    第二天早朝，兵部左侍郎便弹劾国子监祭酒尸位素餐、屡次贪墨，辜负圣恩。

    “其子昨日当场于西街状元楼拿出千两银票以为赌资，酒楼上下均可为证，实是骇人听闻。未知田祭酒升任祭酒之职不过两载，月禄二十石，是如何能挣下千两家资仅给子孙出门花用？”

    “其掌国子监以来，屡次收受监生财物，在月度考核中填报上等，致监内学风不正，有数名监生实名举告。”

    “蒙陛下圣恩，执掌国子监。本该为朝廷善取良才。却屡次贪墨、尸位素餐，致监内学风不正，监生们无心向学。”

    “臣请除国子监田之明祭酒，查其贪墨之行，肃正监中，闻达各地，以儆效尤。”

    话落，满朝文武皆惊。

    昨日嫡孙才与其子发生龌龊，今日便上奏要求罢黜其父官职。

    如此“恩怨分明”，偏又位列三品，位高权重，实是让人心惊。

    但内阁不表态，一向有“君子”之风的，慧明睿达的兵部尚书马文升马司马也没有“仗义”出言。

    朝臣相顾对视，皆默然不语。

    朝堂寂静无声。

    田之明站在左班李东阳身后，手中笏板颤抖，低垂下去的额际不时冒出瀑汗，滴落在身前。

    刺骨的寒意蹿上脊背，此时分明是七月盛夏，田之明却在浑身打颤。

    他想驳斥，想指着宁进的鼻子大骂他公报私仇，想诘问他敢不敢让大理寺查查他到底有多少身家，想说“你也不过是仗着自己生了个好女儿”……

    可他终究明白，自己这国子监祭酒于朝堂终究是微不足道的，自己的奏折害得皇后娘娘早产，还是个皇子，皇后娘娘绝不会放过他。小皇子长成的每一天，只要有个小病小痛，陛下、皇后娘娘永远会记得是自己害的。

    与其每日战战兢兢，倒不如直接承认罪名，望天子仁慈，网开一面，保下一家老小，不致阻了后代子孙的科举之路。

    毕竟，是自己先收了黔国公的银子，替他上了求情的奏折。

    渎职贪墨。

    助纣为虐。

    不顾滇南百姓水生火热。

    自己合该有此报。

    深吸一口气，田之明健步出列，摘下朝冠，俯



分卷阅读53
    身叩首。

    “陛下，臣……认罪！”

    弘治帝不出声。

    群臣却不能沉默，就算田之明“识趣”认罪，但罪名到底有多重，却必须“计较”。

    立身朝堂，少有人能大言不惭，自己得朝堂上下文武喜欢。

    再处事圆滑的人，总有人看不顺眼。

    “既以认罪，理当严惩，其罪当诛！”

    “虽已认罪，然证据不足，应发大理寺查察，以免有失察之处。”

    “臣以为贪墨事应请锦衣卫查察其家私，以免有奸人陷害。渎职罪也应请大理寺调查后再下定论。”

    ……

    表面上看，似是为其“减轻罪责”之人多些，但朝堂斗争经验丰富的人都知：

    田之明的罪，直接要求杀了他的人，反而是在救他。

    一旦锦衣卫、大理寺参与，只怕不只是贪墨、渎职，会有更多的罪名被添加进来。

    最后，一人死，不足以“正法度”，十有**会连累更多人。

    只要连同早年的“旧事”一块儿翻出来，把他死死钉在青史的“恶人榜”上。

    如此一来，滇南案牵涉的官员便可从容脱身，以防日后再被陛下“惦记”。

    “田之明。”

    “罪臣在。”

    “你之罪，本万死莫赎。你当除服，但你对不住的人，欠下的罪孽，却需你自己偿还。朕不取你性命。”

    弘治帝高坐龙椅，语气低沉。

    “非法挣得的家产，你需一厘不留全部用于滇南民生。你还须亲自入滇南给枉死的官员家人赔罪。滇南之事究竟如何，朕要你将所知之事写明，呈堂上供，你可明了？”