眉妩

    他佯作不经意地回头叮嘱，她匆忙停步，仰起脸看他，雪前的彤云铺下灰红的柔光，给她苍白的面孔略润了色，眉目间定定地浮着一层忧悒的温柔，目光淡倦，仿佛连答他的话亦嫌吃力。其实她也不过是个十几岁的半大孩子，越是小孩子越喜欢充大人，只不过她装得更像一些而已。他想起之前在电线里听过的，许兰荪指点她习字学画、敲棋抚琴，女孩子的柔软笑语如生长的藤蔓一寸一寸蜿蜒到他耳边，彼时他已预料了最坏的结果，然而她却浑然不知，他想到这里，心口上蓦地落下了一片雪花，冰冰凉的一点，瞬间便化尽了，可那尖锐的凉意却久久不散。

    他安慰自己，她还那样年轻，经得起一两场伤心来挫磨，或许过两年，她便又嫁人了呢？许兰荪并不爱她，只是她年纪小不察觉罢了，早一点“分开”也不是坏事，也学将来她同别人在一起更快活呢？他想着，本该轻松下来的心弦却凛然一紧。她嫁人？她嫁给谁？他不自觉地皱了下眉，这念头让他不太舒服。他不想见她嫁人。是因为她有这样一件艳闻在身，他怕她嫁得不好？还是……他惊觉自己在这女孩子身上居然想了这么多，难道是因为——他喜欢她？

    他喜欢她？

    呵，他自嘲地笑了笑，觉得自己血管里的




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    温度都低了。无论如何，许兰荪是他开蒙的恩师，他亲手送他赴死，才刚过了“头七”，他居然就把男欢女爱的念头转到了苏眉身上。他自己想来亦知不妥，然这念头一旦成形，便像幼雏破壳不可逆反。

    那么，如果他要她——他从果盘里挑出个翠青的苹果把玩着坐下，舌尖在唇齿间微微一掠，脑海里飞快地拉了一张清单：

    虽说从小到大，但凡他想要的，父亲从来没有摇过头，但这件事十有**他不会赞成，不过若是母亲点头，就有转圜的余地；母亲……他有些拿不准，苏眉这样的女孩子应该不会太让母亲讨厌，即便看在欧阳阿姨的面子上，母亲也不至为难她。

    其他人么，他想了一遍和苏眉有关的人，倒没什么要在意的，绝大多数人都是有“价码”的，一件事谈不拢，无非是你给不出足够让对方动心的条件罢了。

    至于苏眉……虞绍珩慢条斯理地削着手里的苹果，铮亮的刀刃破开翠青的果皮，贴着馥白的果肉游走，既然他想要她，那她愿意也得愿意，不愿意——他也有法子让她愿意——恐怕现在她喜欢什么，不喜欢什么，没人比他知道的更清楚了。

    虞夫人猜得不错。

    苏眉开口说要打官司，许家众人都大感意外，离婚也好争产也好，关起门来谈总还是家事，不张扬出去不算撕破脸，可要是打起官司来就全然两样了。许兰荪在学界颇有些名望，当初他辞职同苏眉结婚就很惹了一番议论，时隔半年不到，许家再闹出争产的新闻，任谁都觉得丢脸。名誉之外，众人私下合计，更觉得苏眉心计险恶，许兰荪发病突然，身后又未留遗嘱，照着律师的说法，她这个过门未久的“许夫人”竟是要占去许兰荪一半身家，许兰荪的堂嫂忿忿然出声：

    “她连族谱都没入，也算许家的人吗？”

    “如今的法律，是不讲这些的。”许松龄仍是气度镇定，沉吟着说：“不过，我看这件事也要问问苏家长辈的意思。”

    “她家里人自然是向着她说话的。”

    许松龄的夫人听丈夫如是说，早已心领神会，“我去同母亲说说，请她老人家去跟苏家谈，家事闹成这样，最伤心的还是老夫人。”

    12、红情（四）

    隔日一早，苏眉的母亲忧心忡忡地先去了匡家，又去见了女儿。原来昨日许老夫人亲自登门，连声哀叹，老泪纵横，吓了苏眉父母一跳，一家上下手忙脚乱地奉茶招呼，待问明缘由，苏一樵立时脸色铁青。待送走许老夫人，苏一樵一言不发拂袖而去，苏眉的姐姐不无幽怨地看了一眼母亲，“妈妈……”，却欲言又止。

    苏眉暂住的院子不大，房子前年刚翻新过，屋前搭了一架葡萄藤，只是这个时候枯藤被雪见不出好处。别家都张罗过年，她无节可过，亦别有一番清静，只把许兰荪遗稿当作日课，想着早些将稿子誊清，等过完年即可交给书局付梓。今日刚刚誊了两页，便听外头有人叩门，唤她名字的声音竟是母亲。

    苏夫人入得院来，一打量女儿便落下两滴清泪，“我跟你父亲商量了几次，他那个倔强性子就是不肯松口，我真是……”

    苏眉一边把母亲让进房里，一边道：“妈你放心，舅舅舅妈都很照顾我，我住在这儿很妥当的。”

    苏夫人在客厅内室都转了转，见这两间窗明几净，水汀温度尚好，始觉安心，拉着女儿在床边坐下，连叹了两声，才道：“黛华，许家的人说你要跟他们打遗产官司？”

    苏眉抿着唇点了点头，苏夫人苦笑着说道：“傻孩子，你这是干什么？你没有钱，可以跟妈妈说啊！”说这从手包里拿出一沓纸钞和一个存折，“我今天出来身上的现钱不多，喏，这个存折是你自己的钱，你先用着。”

    苏眉接过来一看，那存折上写的是自己的名字，但最早一笔钱竟是十多年前存的，不由一怔，苏夫人叹道：“这是你的压岁钱，你们几个人人都有一本，妈妈没有骗你们吧？”

    苏眉忍不住掩唇一笑，眼泪却扑簌簌地落了下来，“妈妈，我不是为了钱，是不想让他们卖了兰荪的书。”

    她将许兰荪藏书的缘由约略说了一遍，苏夫人听着，默然了一阵子，握着女儿的手沉沉叹了口气：“昨天许家老夫人亲自到我们家来，就是为这件事，归根到底一句话，家丑不外扬。不单是他们家不愿意打这个官司，你父亲……”

    苏眉眸光一黯，幽幽道：“父亲觉得我给他丢脸了。可这件事我要是不管，任由他们把书分卖了，兰荪的师友学生会怎么说？刘老先生那样的前辈散尽家财就是为了这批书，临终的时候托给兰荪，却被许家的人卖了分钱？他泉下有知……也不会安心的！”

    “妈妈知道你是好心，可是别人呢？别人就只知道你和他家里打官司争遗产，难道兰荪的面子就好看吗？”

    “不相干的人怎么看，又有什么打紧？”

    “黛华……”苏夫人语意微沉，“别人怎么看，你当然是不在意的，可是不是每个人都像你一样不在意，你要不要为别人想一想？”

    苏眉一愣，艾艾道：“妈妈，是我为难你了吗？”

    苏夫人摇头：“我都这个年纪了，也看开一些事了。你大概不知道，你跟兰荪结婚，最难过的除了你父亲，还有你姐姐。你退了学，可你姐姐在学校里整日听别人讲你的闲话；她明年毕了业，也该到谈婚论嫁的时候了……”

    苏夫人说到这里，苏眉已完全明白了母亲的意思，他们这样的人家比上不足比下有余，女孩子谈及婚嫁，除了人才，最要紧的便是举止教养，身家清白。她“私奔”一样同父亲的朋友结婚，做了一回桃色新闻的女主角，叫人当成谈资，家中姊妹便成了池鱼；姐姐苏岫大她三岁，正是标梅之期，自己再闹出和丈夫家里争产的新闻，难免遭人侧目。然而她若就此放手，丈夫生前最要紧的一桩心愿便就此灰飞烟灭。

    “妈妈，我知道了。”她压抑住胸腔深处的哽咽，“我想一想，你让我想一想……”

    苏夫人疼惜地看着女儿，拢着她的肩劝慰道：“妈妈知道难为你了，你和你父亲一样，都是倔强性子。”

    苏眉再按耐不住，伏在母亲怀中抽噎起来，“妈妈，你替我跟姐姐说，我很对不起……我没想到是这样……”

    送走母亲，苏眉一个人歪在床上，盯着帐钩发呆。

    从前，她读古人笔记，最心爱的是冒辟疆追悼董白的《影梅庵忆语》，眷眷深情叫人心旌摇曳。姐姐读罢却是不屑，说只有董小宛这样的风尘女子，才会



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    不顾脸面，一而再再而三地追附一个男人，被几番推拒还死赖着人家不肯放手，最后人家写一篇悼文，还要写上原本喜爱的是陈圆圆……可是她却觉得，仰慕一个人，就该那样义无返顾。如果连自己倾慕的东西都不肯追求，这样的人生也不会有太大意思。

    现在想来，姐姐说得也对。唯有董白这样的风尘女子，了无挂碍，才能有这样的义无返顾；而她，终究是不能自由。有时候，人可以把自己一身都拼出去，却不能看别人皱眉头。

    她要怎么办呢？她怔怔倚在床边，看着窗外的树影慢慢移动方向，她倦得一动也不想动，直到匡夫人自己拿钥匙开了门进来，走到院中唤她，她方才察觉。

    苏眉慌忙揉了揉脸，理着衣裳出来，匡夫人慈爱地牵过她：“你母亲来劝过你了？”

    “嗯。”

    匡夫人将她耳边的碎发理到耳后，恬然道：“有人给你出了个主意，你听听看行不行？”

    苏眉允诺不打官司，许家的人都松了口气，谁知俄顷她便说要把许兰荪的藏书捐给陵江大学的图书馆，许家一班人虽然大惊失色，却是谁都不肯出头说舍不得，许老夫人听说虞家要捐一笔钱出来筹个基金，既为收书，也有记念许兰荪之意，自是赞成，许松龄也只道：“这是好事，是兰荪的心愿，也是我们许家的意思。”许家其余的亲眷纵是心有不甘，也只能暗自抱怨。

    苏眉了却一桩心事，日日忙着整理许兰荪留下的文稿和书目，只等着过完年学校开学，好做交接。父亲那边虽说还是不肯松口接她回家，但到底还是和母亲来探了她一次，起初板着面孔一句话也不肯说，到看了她替许兰荪誊清的文稿，冷“哼”了一声，道：“从前叫你好好练字，你总是偷懒，写成这样，亏你还是……”话未说完，又重重“哼”了一声，提笔在空白处写了几个，便掷笔而出，也不管苏眉又要重誊一遍。

    眼看再有两天便是除夕，虞绍珩便想着寻个说辞去探探苏眉。他自己去是不大好，若是撺掇母亲去，虽然名正言顺，但母亲在场，有许多事就不大方便了。他念头一转，忽然省起叶喆这几天都没来找过自己，不如叫他去约唐恬，看是怎么个光景。

    他一下班，便径直开车去了凯丽。

    店里的领班一见是他，即殷勤上来寒暄，“虞少爷，您来得巧，我们老板这会儿正好在。”

    说着，比了个手势便引他往楼上走。

    “他牌局开得这么早？”

    “没有，老板在上头陪客人。”

    虞绍珩闻言，站住了脚步，“那我还是在下面等他吧。”

    那领班微微一笑，“别人不好打扰，您是不妨的。”

    虞绍珩独自上到二楼，那斯拉夫侍应极热情地冲他微笑点头，他们平日打牌的房间大开着门，里头有清脆的撞球之声传出，他走到门口，果然见叶喆正俯身在球案上，一个人打桌球玩儿。

    “你班不上，生意不做，自己躲在这儿打球有什么意思？”

    叶喆笑眯眯地瞟了他一眼，却不说话，手里的球杆一动，台面上的两颗红球被骨碌碌地落入袋中。

    “好！”虞绍珩轻拍着手走进来，却见叶喆冲他斜了斜眼睛，他顺着叶喆的目光朝里头看了一眼，只见跟他隔了八丈远的牌桌边没人打牌，却坐着一个看见他进来，忽然满脸涨红的女孩子。

    虞绍珩诧异了一瞬，旋即露出一个最和蔼亲切的笑容：“唐小姐。”

    唐恬站起来跟他打招呼，仿佛浑身哪儿都不自在似的，连笑容都显得僵，匆匆忙忙点了点头，便坐下来奋笔疾书。

    虞绍珩转过头，做出一个极夸张的惊讶表情看着叶喆，叶喆放下球杆，扬声道：“我们出去聊，恬恬在写作业呢。”面上很有几分得意，口吻却是一本正经。

    “恬恬？”虞绍珩无声地对了个口型。

    叶喆扯着他就往外走，临出门却又转了回来，走到唐恬身边，笑眯眯地说道：“你想吃什么喝什么就吩咐外头那个黄毛，他中国话说得不好，听还听得懂。”

    唐恬头低得下巴几乎要碰到桌面，“唔。”

    虞绍珩跟着叶喆出来，一转过楼梯，便忍不住笑道：“真是士别三日，刮目相看。你给她下药了吗？”

    叶喆搂着他的肩，低声道：“你就看不起我吧，我是英雄救美！”

    13、月慢（一）

    唐恬拍的照片在如意楼被虞绍珩曝了光，却仍不肯死心，认定自己能写出一篇不叫人击节称赏也叫人潸然泪下的好稿子出来。起初她对这种龙蛇混杂的地方还心存忌惮，但自从上一回误打误撞，把一个被骗卖来的小姑娘带出去交给了社工，自觉神武非常。只是那日虽然救了人，又多了个活生生揭露社会暗角的例证，她却始终寻不到肯配合她做采访的“烟花女子”。她大着胆子同街面上游荡的冶艳女子搭讪，对方不是冷漠避开，就是烟视媚行地牢骚两句，间或还有冷嘲热讽：

    “小姑娘家家的，打听什么？你也来试试不就知道了？”

    她琢磨着这些人入夜时分都忙着“上班”，不大有功夫搭理她，便改了主意，趁着上午市面冷清的时候到这些风月巷弄附近的店铺转悠，跟出来买烟买酒买点心的小大姐们搭话，两天下来倒也零零碎碎打听了些素材，这天恰碰上一个热心娘姨，连价声地吁叹自己服侍的一个倩玉的倌人身世可怜，被鸨母盘剥得不像样子。唐恬多问几句，那娘姨抿着鬓边的头发想了想，说道：

    “这会儿她才起床，闷闷得没什么趣儿，我看你们俩差不多年纪，要不你去听她自个儿说说？

    ”唐恬眼睛一亮，那娘姨却又犹豫，“哎呀，我这么着带你去，也不知道她肯不肯……”说着，便眨蒙着吊稍眼睛在唐恬身上逡巡，唐恬见状，连忙从钱夹里抽出一张五块钱的钞票，塞到她手里，“就算帮我个忙呗。”

    那娘姨捏着钱一笑，又端了端脸色，“那你跟我来吧，可要是她不肯，你得赶紧走啊！”唐恬一口答应，跟着她穿过马路进了巷子。

    那娘姨一面走，一面不住口地和她絮叨些倌人比俏客人争风的琐事，唐恬听着好笑，随口应和两句，不觉两人已经拐了几拐。那娘姨在一个红漆小门处站住了脚，回身对唐恬道：“这就是我们家蕊香楼，我进去打个招呼，你在这儿等等。”说罢，轻手轻脚地推门进去，还不忘回头叮嘱一句：

    “这地方人杂，你一个女孩子别乱走啊！”

    此时还未到中午，正是花街柳巷最冷清的时候，阴沉沉潮冷天气，走动的时



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    候尚不觉得，停下来站一阵子，便觉得寒气一丝一丝儿侵透了衣服。唐恬来回走动着打量这处院落，和别处大同小异的青砖小楼，绛红金碧的灯笼不点起来，就显得有些旧，房子也没有她之前去过的如意楼气派。那娘姨想是一会儿就要转出来，进去的时候随手一带，也没把门关严，里头偶尔有模糊的人声和脚步声传出，还有浣洗东西的水声……看来是妓馆专供仆役出入的后门。

    唐恬等了一阵不见那娘姨出来，想着极有可能是那叫倩玉的倌人不肯被她采访，需那娘姨劝上一劝，便耐心等着。可是又等了约莫一刻钟的工夫，还是没人出来，唐恬不免有着急，心道不管成与不成，那娘姨总该出来回个话给她，怎么一去就黄鹤窅然了？这里虽然不是什么高尚地方，但也这么做事情未免也太不厚道了。

    她推了推那扇红漆小门，探进半个身子张望，也不见有人拦阻。她正犹豫是进去瞧瞧，还是退出来再等一阵，忽然身后被人猛地一推，整个人都往前栽了出去，她踉跄了两步，双手扶住近旁的廊柱，人才没有跌倒。她慌乱中回头去看，身后却并不见有人，但那扇红漆小门却关上了。

    唐恬直觉不好，赶忙冲过去拉门，那门有一瞬间的松动，像是被人从外头拉住，唐恬奋力拉着门，大声急斥道：“你是谁！快放开！”

    然而外头那人的力气却比她大得多，很快就传来了落锁的声音，唐恬听着，越发焦急：“干什么锁门？让我出去！”可凭她一双手如何推来摇晃，那门响动不小，却锁得结实。唐恬刚刚停下喘了口气，便听身后院子里有人高声质问：

    “吵什么，吵什么？”