诺丁汉伯爵夫人

    而诺丁汉没有回答，那种血腥的事情，尽管不可能，但他还是希望她永远见不到的好。于是他换了个话题，向他妻子称赞道：“你今天做的很好。”

    莉亚眨眨眼，当然，她一向做得很好。那是来之前诺丁汉嘱咐她的，要让盗贼们正视领主夫人的地位，随时提醒他们，宣誓效忠的是诺丁汉家族而不仅仅是诺丁汉本人。“可我有些想不通，这区别在哪里？”

    “等有一天我不在领地内的时候，要确保他们依然对诺丁堡忠诚。”

    “你要去哪儿？”莉亚急忙问，紧接着又道：“如果你不在，难道盗贼们会向我效忠？”

    不完全是，诺丁汉没说出口。虽然嫁给他后她也冠上他的姓氏，但在行使家族权利时还是有一定区别的，他瞄过她的小腹，心中默想，她的权利，在这里。

    见他没回答，莉亚又问：“你还没跟我说，老亨特有没有答应你那一百个人头的要求呢。”

    这有什么不答应的？对他来说利远远大于弊。“魔鬼林现在的窘境，是他们森林里已没有了储粮，而两头对他们围追堵截又令他们无暇出去劫掠。我要带走这一百个人恰巧是解了他的燃眉之急，想想看，少了一百张成年男子的口日吃夜吃，是不是会好过许多？而这一百个人我也不是白要他的，用伍德堡的储粮换，而且从今以后，虽然伍德堡的骑兵依旧会穿梭森林做样子，盗贼们却不用防着咱们跟他来真的整日担惊受怕了。至于这一百个人，又不是去送死，终究还是会还给他们，就是时间长短的问题。”

    “你打算怎么还？”战场上刀剑无眼，出去一百个怎么可能全须全尾的回来一百个？

    “你以为东征路上你的堂兄只跟泰坦人打仗？宝贝就那么多，沿海的村庄也就那么几个，运气好了还能碰上几座大城，可也寥寥无几。全亚美十几个国家几乎全都响应教会的号召东征，大家总要先展示一下兵力，像奥丁跟斯卡提这样的，别的小国自然不会凑上来自找没趣




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    ，但他们俩之间总还要斗上一斗的，胜利的就占据战争前的最有利位置，先挑目标，结束后也有可能拿到最多最好的战利品。所以，东征路上大仗或许没有，小摩擦从来没有断过。”

    莉亚心领神会，“你就让他们找个机会，跟斯卡提或者其他国家东征的队伍斗上一斗，然后……”

    “重伤，回国，随便他们怎么装，布鲁克会教他们，他有经验，”布鲁克男爵是诺丁汉的封臣，也是上次东征他出的唯一一个人头。“诺丁郡的人马，绝对不会出现在泰坦大陆上。”不会，也不能。就凭约翰忽然朝他要这一百个人头，而老谋深算的大主教竟然没有制止，诺丁汉就闻到了一股，阴谋的味道。

    “这么说来，老亨特说不定还能发上一笔！”几乎未损一兵一卒，只是出去公费旅游了一把，沿途说不定还能顺点儿什么，听说最靠近泰坦大陆的两个亚美城市已经快被自己人搬空了。

    “总要多少给他点儿好处，”诺丁汉提醒他的妻子道：“不要以为，老亨特会自始至终忠于他的誓言。”

    “哎？”莉亚不解，“可你说，他最迷信森林之神了。”要不然也不会相信儿子会受森林神眷顾那套。“不然，我们何必大老远的跑来神木台听他宣誓？”

    诺丁汉抬头望望天空，蓝色已经开始渐渐转向黑暗了，不远处伍德堡也落入眼中。他沉声道：“信仰这种东西，在每个人心中不同，分量也不一样。这就好比你拿十个金币跟他买一个儿子，他或许不会答应，但一百个，一千个，甚至上万个呢？老亨特这种人，不是不够虔诚，但只要对方开的价钱够高，他一样可以出卖他的虔诚，而且给自己找一个完美的借口。所以，”他表情有些严肃，教育他妻子道：“永远不要太过相信别人，即便他向你宣过誓。但你只要在适当时候给出适当好处，让他在利益跟誓言之间找到平衡，他对你的誓言就可以是牢不可破的。”

    莉亚低头认真思考了一会儿，消化吸收了一会儿，然后抬头对他丈夫说：“所以，我要花一百个金币，买他一个儿子。”

    诺丁汉噗嗤一笑，“你想干什么？”他知道他妻子说的是谁，那个瘦瘦小小的男孩儿，跟着他们的队伍回家的小家伙。

    “桑迪，”伯爵夫人认真道：“我要他成为我的侍童，我要教会他跟森林之神完全不一样的信仰，一个从内心深处就永远不会背叛和出卖的信仰，我就是他的信仰。而且，将来有一天，他说不定也会成为盗贼之王。”这很有可能，如果老亨特前面七个儿子全死光的话。而对于莉亚来说，这却不是全部的原因，甚至不是最主要的。她看到他的那些同伴、他的那些哥哥们是怎么对待桑迪的，那孩子没法生存在这种地方，他甚至活不到成年。他虽然不比他们软弱、胆小，但却比他们都善良、懂事。她不能让他继续呆在这个鬼地方，而且她能做到。

    “好吧，”诺丁汉扶额，这种理由他拒绝不了，他也不会拒绝他妻子这种程度的要求。“就照你的意思，我会差人去办。”一个最小的最不合心意的儿子，老亨特还真没怎么放在心上。

    魔鬼林的事情告一段落，摄政王的旨意也有了解决方法。一切看起来都很顺遂，朝着诺丁汉的计划在进行。

    但他们没有想到的是，恰恰是最应该按部就班的地方，却出了纰漏。

    伊莎贝尔从后山跑出来了。

    ☆、第

    42

    章

    索菲从小是在修道院长大的,她从未见过她的父母，在她很小的时候他们就过世了。按照传统，她的监护人是她的领主,而她的实际抚养人却是她的祖母。这个倔强坚强的老太太也已近风烛残年，索菲很为她祖母的健康担心，她同时担心的还有自己未来的命运。

    她是个落魄的贵族,毫无疑问,没有几个金币的嫁妆。但贵族毕竟是贵族,并且她还十分美貌、年轻，她相信在领主的眼中她依旧是块香喷喷的鲜肉,能为他换来利益的鲜肉。他可能把她嫁给宣誓效忠的骑士，送给有意结盟的隔壁领主，或者卖给远道而来的香料商人。他是她的领主，他有权利决定她未来的命运，而她毫无抗拒可言。在她祖母过世后，她将是一块任人宰割的鲜肉。

    所以，索菲对于诺丁汉伯爵、她丈夫的出现，是由衷地感到感激的。起码在他眼中，她看到了喜爱，和对待一个人该有的态度。她相信这一切都是亚美神的功劳，是诸神听到了自己的祷告，给予了自己帮助。尽管祖母最终还是与世长辞，她年纪大了，谁都没法跟寿命做抗争，但索菲的心灵却感到平静，没有想象中的惶恐，因为诺丁汉伯爵向她求婚了。

    在安排了祖母的葬礼，并且遣散了仅剩的几个旧仆之后，索菲跟随她的未婚夫，远离故土来到他的领地，奥丁王国的诺丁郡。

    在这里，他们举行了庄重的婚礼。尽管他比她大二十岁，几乎可以做她父亲，但索菲依旧感到满足，她丈夫对她很好。诺丁郡远比她的家乡寒冷，为怕她不适应，她的丈夫命令每个房间都燃起高大的壁炉，宽阔的大厅里甚至同时烧着二十个，冬日城堡里几乎温暖如春。诺丁堡一如所有固若金汤的堡垒一样，窗窄位高，而他丈夫却仿照她家乡的房间，把窗户改得大大的矮矮的，让她站在卧室里就能望到山脚下绿茵茵的草甸。

    所有贵妇有的她都有，所有妻子能够享受到的她都在享受，索菲感到满足，真的满足了，这远比她想象中的要好太多。直到她生下一个孩子，漂亮的黑发男孩，她都坚定的认为，这就是幸福，这就是一个女人所能追求的所有幸福。

    但时间总是能够证明，你曾经以为的事情，恐怕是错误的，甚至是荒谬的。

    索菲一直以为她爱自己的丈夫，像所有妻子爱自己的丈夫一样，她尊敬他、崇拜他、依赖他，她愿意为他做任何事情，她一定是爱他的。但有一天现实却无情的摧毁了她的想象，它用实际来告诉她，她对他丈夫的爱，跟真正男女之爱相差得有多么远。

    那一年，索菲爱上了她丈夫的骑士，兰斯·韦斯利。

    这本来并非什么大不了的事，骑士爱慕自己的领主夫人，不但不会被世俗唾弃，反而会被游吟诗人称颂。这反映了她是多么的可亲可爱，而他又具有多么高尚坚贞的美德，如果只是，爱慕而已。

    不过可惜，一旦爱慕中间夹杂了背叛，那一切都将变得不一样了。

    随着老诺丁汉跟随皇家军队出征北部邻国乌拉诺斯——那时候的国王还是理查德的父亲亨利，他呆在家里的时间越来越少，几乎整整一个夏季、一个秋季、一个冬季都看不见他的身影，索菲开始感到孤独，寂寞难遣。

    当丈夫在家的时候，



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    她还能压抑住内心的渴望和爱恋，可丈夫一旦远去他方并且常年不归，索菲心目中的天平，便不由自主的倾倒了情人的那一边。她跟兰斯，终于做出了背叛她丈夫的事。

    这是会带来杀身之祸的，起码对于兰斯来说是这样，因为他不但勾引了贵妇，并且背叛了他的领主。但索菲当时却下意识的忽略了这些，她丈夫只懂打仗、游猎和税收，他根本不了解自己在修道院学习的那些音乐、绘画和诗歌。他是一个好丈夫，但却是个没有情趣的丈夫。他给予他妻子一切物质上的享受，却永远没法给予她精神上的满足。而兰斯则不同，他是那么的幽默、风趣，并且模样俊俏。

    索菲现在承认，她当时的眼光十分狭隘，像所有没见过世面的愚蠢的贵族少妇一样。可她当时，确实是个没见过什么世面的愚蠢的贵族少妇，她生存的地方除了当初的修道院，就是现在的诺丁堡，她确实没见过像兰斯这样的男人，所以，她很容易就被攻陷，忘记了自己远征的丈夫，也忘记了离家远游的儿子。

    最终，她的恶行为她带来恶果——突起的小腹，一个孩子。

    索菲不是没有想过堕胎，可她找不到信任的人帮她做这件事。玛莎太年轻，她连孩子都没生过怎么帮她弄掉。至于管家夫人，效忠的是诺丁汉家族，并不是索菲。在她绞尽脑汁尚未寻得可靠方法的时候，她丈夫却意外的回家了。

    兰斯跑了，在听说伯爵班师回乡的时候连夜跑的。索菲为自己感到悲哀，但又不恨他，她只配恨自己。

    诺丁汉自然是雷霆震怒，他一切的爱意跟心意全都化作了一个可笑的结果，一个微微隆起的肚子。他震怒之下，赶走了所有已成年或即将成年的骑士跟侍从。要不然，怎么掩饰兰斯的突然逃跑呢，人们只会以为他跟其他骑士一样，是被伯爵无故赶走的。他还赶走了索菲所有的侍童，这样的领主夫人，有什么资格教养这群诺丁郡未来的贵族？！当然，盖文·希尔留了下来，因为他的外祖父母，他依旧能够住在诺丁堡，有幸见证了的伊莎贝尔的出生。

    这个私生女是在当年的冬天出生的，伯爵每次看到她，都像是看到糊在眼帘的一大滩油污，他无法忍受，却又下不了手，她不过只是个孩子。而她还在她母亲肚子里的时候他也下不了手，堕胎会死人的，往往一尸两命。尽管老伯爵在战场上也杀人如麻，但眼前却不是敌人，而是自己的妻子，曾经深爱的妻子。

    可每次看到这个孩子，对伯爵来说都是一种精神折磨，他曾经有多爱他妻子，现在就有多恨她多么的不甘。尤其是他还有一个好儿子，一个即将成为侍从、将来会成为伯爵会继承诺丁郡的好儿子，他怎么能让他的儿子蒙羞，他怎么能让乔治知道他有这么一位母亲和他妹妹真正的身世？！

    他对外宣布伯爵夫人难产过世，而实际却将她关在了地牢里。说是地牢，其实并非跟其他真正的罪人一起，而是在墓窖尽头的旁边，在诺丁堡的后山。他下定决心把她当成一个死人对待，却又忍不住偷偷去看她。看她的次数越多越久，他内心深处就会越痛苦越无法得到解脱。于是他开始喝酒，毫无节制的豪饮。奥丁的酒很难醉人，但并非真的不能醉，只要你喝的够多，喝得时间够久，尤其是半醉半醒之间，最容易激起**，纵情声色。

    渐渐的，伯爵很少再回城堡，这样他既见不到又爱又恨的妻子，也见不到逐渐成长的私生女，这样很好，这样就很好。直到有一天他觉得依旧难以排遣，于是，他开始天涯海角的去追捕那个背叛者，那个曾经宣誓效忠他的男人，兰斯·韦斯利。

    兰斯逃到了格拉斯王国，这是很多年后索菲才知道的，她那时被关在后山牢房里，见的人只有玛莎和管家夫人，连女儿都不能见。这是为她好，索菲心里清楚，这是为女儿好。可这里人迹罕至，常常一整天一整天就只有她一个人。虽然叫做牢房，但房间很宽敞，床铺也很舒服，玛莎经常来给她换洗。可她出不去，她一直呆在这里，跟蚂蚁说话，跟蝴蝶说话，跟空气说话，跟自己说话……

    索菲在这里，整整住了八年。她以为她的丈夫已经彻底忘记她了，直到那一天，他再次出现，还拎着一个湿漉漉血淋淋的麻袋。

    伯爵那天是喝了酒的，他很开心，又有些失落，就好像压在心底的大石头突然被搬开了，没来由的失落。他晕乎乎的走进地窖，穿过墓道，全然不知道身后还跟着个小尾巴，那个他心里不承认嘴上却沉默的女儿。

    伊莎贝尔很少见到她的父亲，可这不能阻止她渴望父亲。人们说她的母亲去世了，她明白去世是什么意思，就是躺在墓窖的石棺里再也站不起来了，玛莎教过她。所以，她对父亲越发的依赖，尽管他从不与自己亲近。

    她没去过墓窖，她知道那里面有什么，但她从未进去过，因为那里总是黑漆漆的，孩子有与生俱来的对未知黑暗的恐惧感。但是玛莎经常去，管家夫人偶尔也去，她偷偷跟在她们身后见过，她跟盖文。可盖文回家了，管家夫人说他的父亲去世了所以他必须回家去，回到母亲身边去。唯一的玩伴离开，伊莎贝尔又只剩一个人了，孤零零的一个人。所以她决定不管里面有多可怕，她都要跟上父亲，她今天一定要跟上父亲。她想他抱抱她、亲亲她，她想要依靠在他怀里，像她在高窗里向外看到的，裁缝对裁缝的女儿那样。

    可她始终未曾想象到，她将面临的事情，是这么的可怕。

    伯爵杀了兰斯，并把他的头带了回来，他喝了酒，意识有些不太清楚，但他知道眼前的是背叛他的妻子。他把牢房们打开，并对索菲冷嘲热讽，尽管说这些侮辱的话令他心里也不好受，可他还是停不了口。然后他把麻袋打开，露出那个血已快流干爬满苍蝇跟蛆虫的人头。紧接着，一声尖叫声在背后传来，伯爵回过头，就看到了那个金发的小姑娘，那个鼻子眉毛眼睛像极了背叛者的小姑娘。

    “这就是你爸爸，”他揪着散发着臭气的人头，摆到伊莎贝尔面前。他确实有些醉了，脑子有些发昏，在往常他对孩子绝干不出这么残忍的事情，把如此残酷狰狞的事实摆在她面前。尽管伊莎贝尔这么小，一时半会根本意会不过来，但这恐怖的景象却一定会烙印在她心底，跟着她一辈子。

    可伯爵当时却没想那么多，他就是这么做了，张开满是酒气的嘴，对他名义上的女儿说：“看清楚了，这才是你爸爸！”

    “把它拿开，快把它拿开！”在女儿的尖叫声中，索菲冲了出来，她企图抢夺那个人头，但诺丁汉家族的人一向身材高大，丈夫长臂一挥，她根本进不了身。

    伊莎贝尔仍在哭泣，她



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    摔坐在地上拼命的哭泣，哭着求爸爸别吓她。

    女儿的哭声刺激了索菲的神经，她聚集起全身力气，低着头朝丈夫冲去。她的脑袋重重撞在他的腰侧，把他撞向一边。

    伯爵喝了酒，脚下不免踉跄，在被树根绊了一下后，他摔倒在地，头磕在了突起的尖石上，从太阳穴狠狠插了进去。

    这是个悲惨的故事，不管是无辜的人还是犯了错的人，都没得到好下场。当亲眼看到“父亲”死在自己面前的时候，伊莎贝尔就疯了。索菲有一阵子也神志不清，她甚至觉得这是自己做的一个梦，她丈夫没有死，不定哪一天他又会站在她面前，羞辱她质问她嘲讽她，她都愿意承受，甚至打骂她关她一辈子让她去死她都愿意承受，只要他还活着，只要他还活着……

    管家夫妇向他们的少主人隐瞒了部分事实，这也是老伯爵生前千叮咛万嘱咐过，不能让乔治知道的。而玛莎做的更干脆，她编了个女主人家族有疯病史的谎言，把索菲母女的不正常全都编了进去，把老伯爵的死归咎于女主人的疯病发作。管家夫妇默认了这一说法，不然呢，难道要让他承受母亲不贞妹妹不纯的真相？！那太残忍了，他是这里面最无辜的人，母亲亲手杀死父亲并且和妹妹疯掉的事实已经够打击他了，他没法再承受更多。

    直到后来索菲渐渐恢复了神智，她躲在后山照顾女儿，并且坚决拒绝儿子关于回到城堡生活的提议。不，不能让贝尔离开后山，不能让贝尔走出自己的视线，不能再让她跟更多人接触。她害怕贝尔疯病发作的时候会提及当天的事，那个人头，以及那个人的名字。她已经让乔治失去了父亲，她不能再让乔治因她而蒙羞，成为所有人的笑柄。她要保守这个秘密，让这个秘密腐烂在后山这片泥土里。