退役宫女

    长生有些动容，没想到他平日看着嘻笑无常，竟然也有这么执拗的时候




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    ，也许那一次真的伤到他了。

    明净目光炯炯地看着她，象个孩子似的笑了：“后来爹问我怎样才肯理他，我说，如果他以后不逼我娶亲，不逼我纳妾，亲事全由我作主，我就原谅他，我爹一口就答应了。”

    “你那么小就懂得为自己争取，你爹也确实宠你。”长生想起老夫人送他的通房丫头，明白了他的心意，他说不想要通房不是矫情，是真的不想要。

    明净忽然激动起来，站起来走到她面前抓住她的手：“长生，我不骗你，我是真的不想收通房，更不会纳妾，我只要自己喜欢的人……”

    长生冷下脸猛地抽出手，不让他再说下去：“三爷收不收通房丫头纳不纳妾与长生无关！我只是一个雇来的教养姑姑，来谢府只为找一碗饭吃，实在没有资格过问三爷的事情，也不想招惹这些杂事。”

    明净脸色顿变，一付受伤极深的样子，直直地看着长生，却一句话也说不出口，转身走了，墨儿喊声“三爷”也跟了出去。

    她长舒一口气，看看更漏，刚刚戌时（晚上7时整），太姨娘的接风宴怕是摆好了，对着镜子把一枝朴素无华的银簪插好，抚平裙裾上的折痕，喊紫葫一起过去。

    不是明净不好，明净很好。年少倜傥，貌似轻狂幼稚实则心地纯良处事周全，最难得与自己年岁相当却无妻无妾，且立誓一辈子只和自己喜欢的人度过，这样的男人在这个时代如同绝代佳人一般稀少珍贵。

    只是不属于她，所以她绝不招惹。

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    ☆、第89章、接风洗尘

    正要出门去东跨院，那位伶俐的小丫头可乐又来了，后面跟着可喜，双丫髻上都扎着红红绿绿的缎带，明亮纯真的眼神，红扑扑的脸蛋，着实很可爱。

    两人看向长生的眼光中满是热切和儒慕之情，一起弯腰行礼，口称“可乐和可喜谢姑姑赠送缎带之情！大小姐已经换过衣服，正等着姑姑，要和姑姑一起去东跨院。”

    长生明白小锦姝的心思，她平时都是在自己屋里由陆嬷嬷照顾着吃饭，除了明澈回来极少与别人同桌吃饭，今晚如果不是给自己接风，怕是死活也不肯去东跨院。不过她肯走出自己的屋子一步，肯与别人多接触一次，都是莫大的进步，等会要好好鼓励她。

    一手拉一个来到正屋，锦姝果真牵着小维的手站在门口等她，长生心里一暖，心疼地摸摸她冻得冰凉的小脸蛋：“傻丫头，这么冷，站在这里做什么？走，我们去东跨院！”

    锦姝眼神热切地看着她：“我刚才想去找姑姑，可小维姐姐说姑姑是锦姝的先生，不经先生允许不可随意乱闯，我心里急，就在这里等你。”

    长生冲小维赞许地点点头，就是应该通过生活小节给她渐渐灌输人情世故。又鼓励她说：“维丫头说的对，我们锦姝是个懂事的孩子，不过外面冷，以后就在屋里等姑姑吧，实在等不及了，就使人来唤姑姑一声，好不好？”

    锦姝仰起脸甜甜地笑了，长生因为明净带来的郁闷心情一扫而光，拉起她走向东跨院，月光洒下一地清辉，星子虽稀，却分外耀眼。

    走到东跨院门口，却听到屋里好象有年轻女子的谈笑之声，还不止一个人，心下诧异，若是丫头媳妇不该如此放诞随意，女客不可能这个时候来，唯一年轻的女主子林心慧果真与林心怡姐妹情份极淡，长生来这二十多日从未见她看望过锦姝一次。

    心里隐隐猜到了是什么，她倒也无所谓，接风宴本就是个过场而已。而且谢家大房没有正经主子在府，老夫人不可能亲自前来，二房几乎与大房不来往，三爷明净新收两个通房脱不开身，她们算是大房的半个主子，今夜来参加接风宴很是合适。

    相比其他官宦之家，谢家还真是人丁稀少，难怪老夫人逼明净收通房丫头。他口口声声不肯要，可面对如花似玉的妙龄女子，能把持住吗？

    长生胡思乱想一会，暗嗤自己八卦，他愿意也好不愿意也好，他把持得住也好，把持不住也好，与自己真真没有半点关系，她的生活只在锦姝院这一亩三分地里。

    走进院子，锦姝有些紧张地抓紧了长生的手，长生回过神来，想到她与那些姨娘并不熟悉，又曾受陆奶娘的挑唆对她们颇为敌视，万一进去忽然看到她们心情紧张哭闹起来怎么办？

    她好不容易鼓起勇气跨出这一步，总不能让她再回去，更不可能支走那几位姨娘，只好试着提前劝劝她。

    怕屋里的人听见，长生给小维耳语一番，示意她进去悄悄告诉太姨娘先做一番安排，然后拉着锦姝来到东边的廊下，廊前挂着红灯笼，并不黑暗。

    “姝儿，吃了这顿接风酒席，姑姑以后就在锦姝院住下，天天都可以和你在一起，你欢迎不？”

    小锦姝双目发亮连连点头：“锦姝欢迎姑姑，姑姑不要走，以后天天陪我。”

    “好的，姑姑答应你。不过呢，姑姑留下来，不仅姝儿欢迎，大家也很欢迎，所以今晚设宴给姑姑接风，以后姑姑就正式算是锦姝院的人，再也不走了。所以晚上她们也想和姑姑一起吃饭，姝儿许不许？”

    锦姝闻言立即面生惧色，摇摇头，伸出胳膊极为依恋地抱住长生不语。

    长生依然极有耐心地劝道：“姝儿知道不，接风宴上的人越多，越说明有更多的人喜欢姑姑，欢迎姑姑的到来，姝儿不愿意大家喜欢姑姑吗？”

    姝儿歪着脑袋想了想，郑重其事地点点头：“愿意！不过进去以后我只和姑姑说话。”

    长生笑了：“好的，跟姑姑进去吧，有姑姑在，什么也不怕，如果不想和谁说话就不理她好了。”

    牵起手拉她进去，姝儿却坚持要落后半步，瑟缩地半躲在长生身后。

    屋里红烛高照，暖热扑面，丫头们正在安放杯盘，太姨娘和大房的三位妾室李姨娘、卢姨娘和秋姨娘温声细语地说着话，听不到刚才的笑语张扬。

    看来太姨娘已经提前告诫了她们，谢明澈的莺莺燕燕们虽然看长生的目光中各有深意，但都按照太姨娘的交待没有对小锦姝表示出太多的兴趣，只微笑点头以示问候，仿佛她进来是一件再平常不过的事情，看来她们深知锦姝的地位，牵扯到她无人敢造次。

    感觉到锦姝似乎不再那么紧张，长生松了一口气向太姨娘点头致谢。她笑着起身相迎，神色依旧温婉，长生却感觉到她眼里多了些不同的意思。

    也难怪，明净和她独处那么大一会又负气而去，太姨娘哪能没有想法？长生有些赦然，怎么没做贼也心虚？可又没法解释，越解释越显得想刻意隐瞒什么，就越说不清了。只能在以后的相处中让她明白自己除了做教养姑



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    姑，没有别的心思。

    等到落座时，太姨娘坚决按身份高低把锦姝让在主位上，长生坐于锦姝左边的客位上，然后让三位姨娘按照资历分头坐下，自己非要坐在下首，因为按照身份，她连明澈三位正经的姨娘还不如。这是她在谢家多年养成时时谨记身份的习惯吧，也许正是因为这个才生活还不错。

    长生极为不忍，又担心锦姝身边坐着生人会不自在，走过去附耳说：“大小姐怕生，我劝了半天才肯进来，太姨娘和我就坐在她两边吧，她刚好了些，别被不熟悉的人吓着。”

    太姨娘略一迟疑应了，长生拉锦姝先入了坐，其他人也纷纷入座，锦姝有些惶恐无助，悄悄环视四周，见大家各忙各的，无人注意到她，这才放松了些。小维和小妮站在锦姝两边替她夹菜添汤，一为照顾她用饭，二来怕她紧张分散她的注意力。

    桌上菜肴还算丰盛，虽无山珍海味，但鸡鸭鱼肉俱全，热气腾腾地发出诱人的香味，青瓷壶里温着酒，太姨娘举杯歉意地说：“老夫人今日另有事情，大爷远在晋阳，二爷外出，二夫人要照看几位公子和小姐，三爷也脱不开身，只好由老奴主持为周姑娘接风，还请几位姨娘替大老爷略尽地主之谊，莫慢待了周姑娘。”

    几位妾室受到抬举，心情都极舒坦，李姨娘轻轻地一笑，眼波荡漾，举杯一饮而尽：“春桑先干为敬！”原来她叫李春桑，长生举杯致谢也一口饮下。

    其他人纷纷照做，酒过三巡，席上气氛渐渐融洽起来。大房主子不在，一向极为冷清，府里的宴饮几位姨娘又没资格参加，她们今日都有些兴奋，你来我往纷纷敬酒夹菜，谈笑之声渐盛。

    长生暗中观察，见锦姝因为没有人过份关注她也平静下来，在小维和小妮的照顾下只顾着吃喝，就放下心频频举杯。

    一来一往中，她弄清了李姨娘叫李春桑，卢姨娘叫卢双娥，秋姨娘叫秋枫红。无论品性如何，皆是寂寞之人，今晚都表现不错，长生心生同情，就主动说些女人永远感兴趣又不引起麻烦的话题，不外乎衣服妆容首饰，果然引起了大家的兴趣，纷纷主动交流，场面渐渐热闹起来，就连略为内向的卢姨娘也热情高涨。

    过了一会儿，长生看锦姝吃饱喝足且面露倦色，怕是白天玩累了，又怕她呆时间长了心生厌烦，就起身告诉大家先行离开一会，送锦姝睡下再过来。

    来到正屋安顿她上床，锦姝开始非缠着长生一起睡，长生好言相劝半天，并答应明天大清早过来陪她一起吃早饭，锦姝这才同意由乔嬷嬷和小维陪夜，她确实倦极了，长生的歌谣还未唱完就沉沉睡去。

    再次回到东跨院，屋里却传来压抑的哭诉声，好象是李姨娘。“太姨娘，你好歹有三爷可以依靠，你说我有个什么盼头？我比大爷还大一岁，眼看就是昨日黄花了，跟了他十几年，无儿无女，现在连面也见不着，你说我还活着还有什么意思？双娥妹妹好歹是大爷的亲戚，枫红妹妹正当妙龄拖得起，大爷看在大少奶奶的面上又对白梅另眼相看，最可怜的就是我，我连那个周长生也不如呀，你说我该怎么办？”

    长生深吸一口气，怎么又无辜地搅和到别人的家务事里？明净愿不愿意收通房丫头与自己无关，明澈的妾室寂不寂寞也与她无关。

    趁着屋里没人发现她来了，轻轻的退出去回到正屋，小妮在外室守着，看到长生有些诧异，上前小声说：“姑姑放心，大小姐已经睡着，乔嬷嬷和小维在里面。”

    长生示意她噤声，附耳低声说：“你去告诉太姨娘，就说大小姐不许我走，我正陪她，暂时过不去了，请太姨娘招呼大家吃喝，明早我过去向她陪罪。然后告诉紫葫替我盯着，等几位姨娘走后过来告诉我一声。”

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    ☆、第90章、借酒装疯

    已经快亥时末（晚上11时）了，长生倦得坐在桌子旁直打盹，却还是无法回去睡，因为紫葫刚才来报，李姨娘喝多了酒，在东跨院里缠着太姨娘不肯走，还非要见她不可。甚至还跑到西跨院找她，没有发现还甘心，一直坐在太姨娘屋里不肯走，非要见她不可。

    直到头差点磕在桌子上，长生再次清醒过来，小妮已经趴在桌子上睡着了，顿时心生歉意。这个时代的人习惯早起早睡，做奴才的一般卯时甚至更早就要起床，她忙了一天睡得这么晚，明天还要早起，那里受得了？

    长生忽然觉得自己太自私了。李春桑耍酒疯找的是自己，自己有什么资格让无辜之人受累，躲在这里落得清闲？

    卢姨娘和秋姨娘还好说，大房没有主母，明澈也不在，不需要早起服侍谁，太姨娘可是要天天早起梳洗整齐了才去鹤居堂服侍老夫人，虽然一帮丫头也不要她做什么，她却从不敢坏了规矩，她再被李姨娘缠下去还能睡吗？

    虽然她不想掺合人家的家务事，但是树欲静而不风止，人家找上门来，老躲着好象理亏似的。她不就是喝醉了耍酒疯，自己又没做到什么见不得人的事，怕什么？大不了一夜不睡听她发泄不满罢了。

    走上前摇影小妮：“你去睡吧，明天还要早起，我去东跨院看看，李姨娘一直嚷着要找我，不去怕她一直会闹。”

    小妮还是担心地问：“要不要我陪姑姑一起去？”

    长生笑着摇摇头：“没事，只有她一个喝醉了，别人都醒着，闹不出什么事，紫葫不是还在等我？明早许她睡懒觉就行，你快去睡吧。”

    支走了小妮，长生揉揉脸清醒一下，走出屋外，早春的寒气让她打个冷颤，头脑一下子清醒了，东跨院隐隐传来女子大声说话的声音，长生苦笑一下，她果真还在闹，这接风宴吃的，要不早就睡一觉了。

    快步来到东跨院，李春桑含混不清的哭诉声更加清晰，紫葫还在廊下等着，长生她回去点灯烧热水沏茶，说自己马上过来。

    推开屋门，里面大概闹腾地太厉害，竟没人注意得到，灵儿和秀儿正蹲下身收拾摔碎的茶杯，李春桑被秋枫红和卢双娥一边一个按坐在贵妃榻上，兀自胡乱挣扎着哭诉着，头发衣衫凌乱不堪，脸上的脂粉和着泪水抹得不成样子，似乎一下子老了五六岁。

    太姨娘亲手拧了热巾子要给她擦脸，却被她一把打开：“叫周长生来！叫周长生来！我要见周长生！”一个面生的丫头半边脸红肿着站在一边抹泪，应该是李春桑的贴身丫头，大概被她出气打了一巴掌，

    “我来了！”长生波澜不惊地跨了进去，自顾自解释着：“大小姐习惯了陆奶娘陪她睡，陆奶娘



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    又刚走没几天，她很缠人，一直不肯睡，我哄到现在方才睡下，不知姨娘找我何事？”

    李春桑挣扎了几下，却被卢双娥和秋枫红按得死死的，她正待开口骂她俩，长生上前一步：“李姨娘，请勿吵闹了，虽说这里离鹤居堂远，但夜深人静，难免会有人听到告诉老夫人，还有大小姐已经睡了，若惊了好们，你我都担当不起！”

    李春桑终于唤来了长生，很快她并未全然失去理智，不过心情不痛快有些借酒装疯罢了，好坏话还是能听来，想起老夫人治家之严，有些不寒而栗，张了张嘴止住了。

    太姨娘佩服地看了长生一眼，小声说：“你这孩子，人家躲还来不及，你倒自己来了。”

    说完示意卢双娥和秋枫红松开手，从秀儿手里接过清洗干净的湿巾子，抹去李春桑脸上的泪水和残留脂粉，好声劝道：“你不是一直嚷着见周姑娘，周姑娘来了，你有话好好说，黑天半夜的别闹腾了，若真惊了老夫人或大小姐，吃亏的还是你！”

    李春桑点点头，任由她用温热的毛巾擦净自己的脸，长生拉起她：“太姨娘身体不好，她照顾了你大半夜，再劳累下去病了怎么办？还有卢姨娘和秋姨娘，让她们去睡吧，有什么话咱们去我屋里说，我慢慢听你说，听一晚上都行，好不？”

    李春桑看着长生平静从容的样子和清明的眼眸，莫明地心安了，点点头说：“好，我们现在就过去。”

    长生转过身：“不好意思，为我的接风宴打扰大家到现在，太姨娘身子不大好，早点睡，卢姨娘和秋姨娘也请早点歇息，我和李姨娘过去说话。”

    秋姨娘见长生不肯请她一起过去，不满地撇撇嘴，却被卢姨娘拉走了。

    太姨娘担心地看着长生：“你一个人行吗？要不有什么话就在这里说，好歹有我照应着？”

    长生情知她是关心自己，笑着说：“太姨娘勿担心，李姨娘酒已经醒了，我们只是想说说话，指不住说多长时间，你明天还得早起去老夫人哪里，长生和李姨娘却暂时可以偷懒，睡晚些也无妨。”

    太姨娘明白她的心意，却并不多说，让秀儿把刚才煮的醒酒汤给李姨娘再喝一盅，叮咛那名叫枣花的丫头回去取来李姨娘的衣服送到西跨院，然后就许她们先离去了。

    长生扶着李春桑来到西跨院，令紫葫打来热水，帮助给李春桑洗脸净手，又去了簪环首饰理顺头发，脱掉她沾着茶渍和尘土的外衣，只着中衣扶她上床，背靠着大迎枕而坐。

    枣花也拿来了她的干净衣物，是备下明早让李春桑换的，因怕大清早的她衣衫脏乱被奴才看见不好。