大清巨鳄

    就依知足所言。黄殿元爽快的道，上次在八所，他就有心组建一个纯火枪营，不过，易知足说火枪营开支大，让他有些顾虑，借这个机会组建一个火枪营，他也是心满意足，况且，这事能不能成，还说不定，他犯不着现在讨价还价。

    略微一顿，他才接着道：英军会否重用天地会兄弟，此事尚且难说，若是真如知足所言，咱们必定想方设法加以左右，但先说好，天地会只负责诱导，不参与对英军作战。

    易知足看了他一眼，语带讥讽的道：看来，南洋天地会对英军的战力颇为了解，否则不会如此惧怕与英军交锋。

    黄殿元根本就不在乎他的语气，道：英军的炮舰可不是咱们那些小船能够对付的，这点自知之明，天地会还是有的。顿了顿，他才道：元奇团练能正面硬撼英军？

    不能。易知足缓缓摇了摇头，道：但总的尽力尝试一下，再者，打仗并非完全是讲究实力，多谋多胜，少谋少胜，不谋不胜，以有心算无心，多少还是有些机会。说着，他话头一转，道：对于英军的行军路线和攻击计划，有容兄的及时快船通报元奇，我才能有时间部署。

    这没问题。黄殿元不假思索的道：咱们会尽力收集英军情报，及时通报给知足。

    送走黄殿元，易知足一个人闷在书房里抽烟，对于第一次鸦片战争，他能记的事情以及知道的并不多，而且天知道后世那些个记载有多少是真实的，所以，在听闻天地会有协助英军的意思后，他才忽悠黄殿元，希望能够通过天地会获取英军的情报。

    虽说元奇团练拥有比英军更为先进的火枪，但毕竟是没上过战场的新兵，而且也缺乏将才，他本人同样是新兵蛋子一枚，正面硬撼英军，他心里着实是有些发虚，但广州这一战，他必须的硬着头皮打，没有一点退路，英军一旦打到广州城下，定然是不会放过元奇这些个厂子的。

    以天地会的态度，英军攻击其他地方，他们或许会毫无顾忌的提供情报，但若是英军攻打广州，天地会怕是不会如实的提供情报，不仅得安排人在澳门收集情报，还的通过青莲教以及苏梦蝶收集广州帮会的情报，尤其是三合会的。

    天地会有意协助英军的事情有没有必要提醒林则徐？这个念头在脑子里一闪，他便赶紧的掐灭了，没必要惹祸上身，这事他不好解释，再则若是林则徐在广州大力清查三合会，黄殿元岂能不疑心他？告发他都有可能，那可真叫没事找事，黄殿元之所以敢肆无忌惮的泄露这个消息，也必然是算准了他不敢告发。

    天地会如果真是全力协助英军，还真是件麻烦事！易知足想到这里禁不住轻叹了一声，林则徐这边发动地方组建团练，实行坚壁清野，天地会却自告奋勇充当汉奸，坚壁清野，根本就是一种奢望，而且危害还远不止此，但他却没法子让天地会改变主意。

    三个月时间一晃即过，转眼便是五月，二十二日，两艘一大一小英吉利战舰抵达澳门九洲外洋，一艘大型战舰，三层甲板装载火炮，一艘只有一层甲板火炮，二十三日，又有大大小小七艘战舰抵达，加上去年以来陆续赶来的四艘战舰，英吉利此时在广州海口外的战舰已多达十三艘。

    消息很快传回广州，整个广州城为之轰动，自去年断绝与英吉利贸易之后，英吉利就多次扬言要调集大量兵船攻打广州，但一直是光打雷不下雨，仅仅来了四艘战舰在海口外封锁，在广东水师购买了花旗国十二艘商船改装成战船后，广州城里不论是官员士绅还是商贾百姓都是大为振奋，心里多少存了几分侥幸，以为英吉利不敢轻犯。

    但如今英吉利骤然增加了九艘战舰，其中还有三层甲板载炮的大型战舰，顿时就将所有人心里的那份侥幸击地粉碎，人人心里都明白，一场大战就在眼前！

    广州城里情况还稍稍好些，一众士绅商贾百姓只是纷纷抢购储存粮食食盐等等，城外东关南关西关河南花地等地则是人心惶惶，不少人拖家带口涌入广州城，大多店铺也纷纷关门歇业，一派兵荒马乱景象。

    元奇总号大堂，虽然提取现银的人不少，但却是井然有序，所有人都谨守规矩，排队取款，易知足在容园坐不住，出来转了一圈，见的取款的队伍都已排出了大堂，站在日头下，不由的皱了皱眉头，缓步踱到后院，正好遇上脚步匆匆的孔建安，当即便道：柜台上怎的不增加人手？

    禀大掌柜。孔建安连忙道：已经安排下去了。

    易知足道：现银可还充足？

    大掌柜放心，准备的十分充足。孔建安含笑道：别看人多，实则数额都不是很大，一般的大额存款早在两月前就已陆续提现。

    既是如此，家里你照看着。易知足道：我去花地和河南大营看看。

    大掌柜。孔建安连忙道：如今外间人心惶惶，一片混乱，一众客官提取的都是现银，再则，各个分号人手有限，不怕一万，还怕万一，能否调些团练过来，维持一下外间的秩序？

    易知足颌首道：虑的是，我去花地调派一个营前来西关巡逻。说着转身就往外走，维持地方治安，这是地方团练的职责，元奇团练虽说有别于一般的地方团练，但团练的职责却还是必须尽到的，否则一些士绅商贾又该抱怨了。

    才出的元奇大门，易知足迎面就撞上一身便服脚步匆匆的余保纯，他连忙拱手含笑道：余大人也是来取银子的？

    知足别打趣了。余保纯笑着拱了拱手，道：老夫取什么银子，难到还怕元奇倒闭了不成？说着，他放低声音道：部堂大人要去虎门，特意着老夫过来知会一声，着知足随行，官船在天字码头。

    易知足还真不愿意跟林则徐同船下虎门，当即便道：如今城郊各处人心惶惶，一片混乱，在下的去安排团练巡查，大人且回复部堂大人，在下稍后乘快船追赶。

    安排团练巡查地方，这是正事，余保纯自然不好多说，当即道：那知足随后赶来。

    花地大营，一众团勇正在紧张的训练火枪射击步骤，因为是前膛枪，火药子弹的装填，都要从枪口进行，装完还要用压条压紧，点火也不是针撞击，而是通过打击火帽引燃药池，还要装火帽，可以说火枪兵是个技术活。

    易知足将整个火枪射击分解成几个步骤，着团勇们完全按步骤进行训练，整整三个月时间，团勇们都在不厌其烦的进行枯燥的装填训练和端枪持枪训练，一个个拿起枪都是一副苦瓜脸，心里早腻透了，英吉利大量战舰抵达广州海口外的消息传来，大营上上下下都是大为振奋，英吉利都打到门口了，这下总该让进行实弹训练了吧？

    易知足一进大营，燕扬天就快步迎了上来，敬礼道：学生见过校长。

    抽调两个营，前往西关南关花地巡逻，维持秩序。易知足道：另外，着河南大营也抽调两个营巡查河南岛和东关。

    学生遵命。燕扬天连忙立正敬礼，放下手，他才请示道：校长，如今战事一触即发，大营是否该进行实弹训练了？毕竟瞄准射击也需要不短的时间。

    易知足道：装填训练情况如何？

    回校长。燕扬天朗声道：至少有二成能够达到一分钟四发的装填速度，剩下的八成，完全能够达到一分钟装填三发的最低标准。

    是不是对这个训练进度感觉很满意？易知足瞥了他一眼，道：在正常，在毫无压力的情况下，达到一分钟装填三发，在战场上，极有可能一发的水准都没有，明天你尝试一下，让各营在三十步的距离模拟实战对射，装火药，不装填子弹，看看这种情况下一分钟能装填几发？记的统计各种错误。

    学生遵命。燕扬天连忙立正应道。

    略微沉吟，易知足才道：河南大营那两千精锐倒是可以实弹训练了，不过，一旦进入实弹训练，也就等若进入战时状态，着那四个营分地驻扎，不许任何人请假离队，火枪的实弹训练情况不允许有丝毫外泄。

    燕扬天朗声道：学生明白。

    黄昏时分，易知足才乘快船抵达虎门镇，靠近码头，他才发现码头上已经戒烟，全副武装的兵丁三步一岗，五步一哨，好在水师官兵都认识他这个财神爷，否则，怕是船都无法靠近码头。

    登上码头，一名武官快步迎上来，含笑道：林部堂和军门都有交代，易大掌柜若来，还请尽快赶往提督署，在下为易大掌柜备了敞轿。

    易知足认的他，是关天培亲兵营的千总，姓秦，当即客气的道：有劳。说着取了一枝雪茄烟递了过去，含笑道：临战之际，压力大不大？

    这种西洋雪茄烟老贵，秦千总自然识货，道了声谢才接过在鼻端嗅了嗅，轻声说道：压力怎能不大，这几日有不少官兵在闹饷。

    闹饷？易知足颇有些意外，水师并不缺银子，怎的会欠饷银？他很快就反应过来，这是朝廷历年积欠的！

    积年欠下的老账。那武官不屑的道：闹饷只是由头，实则是怯战，被英夷大战舰吓破了胆。

    易知足也不便久留，当即拱手告辞，坐上敞轿，他才琢磨，林则徐关天培将他叫来，不会是要元奇出银子垫付饷银吧？元奇这个时候可真是拿不出银子了，除了行商的存银，其他的存款几乎都抽取一空，如今只剩下本银，而他在昌化铁矿佛广铁路英吉利铁元奇团练上的投入可不小，根本不敢再动用本银。

    再则，水师官兵如此怯战，也是件头痛的事情，就算是补发了所有的欠饷，他们难道就会乖乖的上战场卖命？这个可能只怕是微乎其微，想想他就头痛，这些绿营可真够混账的，都说养兵千日，用兵一时，他们倒好，临战怯敌，这都是养的什么兵？

    进了虎门寨，在提督署大门外落轿，易知足快步上前，正要递帖子通报，门子却笑道：易大掌柜不必通报，军门吩咐了，随到随进，无须通传。

    易知足点了点头，快步入内，在签押房外通禀了一声，才快步入内，一见他进来，站在大幅海防图前面的林则徐便招手道：知足过来看看，英吉利战船如今泊于九洲洋，磨刀洋，三角外洋，似乎没有进攻的意图，难不成还有兵船前来？

    部堂大人所料不差。易知足边走边道：水师新购十二艘花旗商船改装成战船的消息，英夷应该早有耳闻，既是气势汹汹而来，岂会只来区区十三艘战舰？估摸着至少还会有十余艘战舰在赶来广州途中。




第二八三章 无奈无奈
    听说还会有十多艘战舰赶来，关天培满脸担忧的道：若是英夷来的战舰皆是三层甲板火炮的巨舰，这仗可就难打了。

    易知足上前跟二人见礼后，才道：咱们大清是英吉利最重要的对外贸易国，也是疆域辽阔，人口众多的一大帝国，此番开战，英吉利必然极度重视和谨慎，出于重视，英夷会派出足以稳操胜算的战舰数量，出于谨慎，英夷会尽量将战争控制在一定的范围内。

    是以，英军出动的战舰规模不会太大，那种三层甲板的的三级战列舰，应该不会来很多，估摸着也就五六艘左右。

    关天培问道：英夷有多少艘三层甲板火炮的战舰？

    根据收集的情报显示，三级战列舰是英夷海军主力战舰。易知足缓声道：英海军具体拥有多少艘三级战列舰，无法统计，但从其号称‘海上霸主’，分舰队遍及全球来估计，英夷海军的三级战列舰应该在五十到一百艘之间。

    会有如此多？关天培有些狐疑的道：如此造价不菲的战舰，英夷居然能拥有如此庞大的数量？

    应该不会有太大的偏差。易知足道：据了解，英吉利每年的海军军费预算，约在七百万英镑，也就是三千万银元左右。

    林则徐皱着眉头缓步踱回座椅坐下，道：英吉利朝廷一年能有多少岁入？每年仅是海军就投入三千万元？

    英吉利工业发达，工厂众多，赋税也不低，一年岁入换算成银元，应该一亿多。易知足沉吟着道：英吉利本土是岛国，是以素来重海军而轻陆军，一年三千万元，所占的比重并不大。

    大清一年的军费开支亦是高达三千万银元，但却都养了一群窝囊废！林则徐只觉的嘴里发苦，略微沉吟，才看向关天培，道：知足也来了，说说罢。

    一听这话，易知足不由的暗叹了一声，叫他来还真是因为官兵闹饷这事，果然，关天培沉声道：自二十二日英夷三级战列舰抵达外海，水师大营就弥漫着一股恐慌，前日，就有官兵陆续提出，既要打仗，须得将历年欠下的饷银补齐，昨日午后，出现大规模讨要欠饷的情况。易知足问道：总计有多少欠饷？

    实则并非是欠饷。关天培沉声道：新疆张格尔叛乱，朝廷军费骤紧，是以减扣地方八旗绿营的饷银。

    听的这话，易知足眉头微微皱了皱，新疆张格尔叛乱从嘉庆二十五年到道光七年，历时八年，就以减扣两成的饷银来算，都不是一笔小数目，而且这根本就是笔糊涂账，难怪关天培也不能一口说出具体的数字。

    元奇现在不可能再拿银子来填补这个窟窿，而且这个窟窿就算是填补上了，也是于事无补，他生怕林则徐开口要元奇捐输，当即便沉声道：所要欠饷无非是借口，实则是畏战怯敌，就算如数全额补齐欠饷，他们还会寻找其他借口推诿。

    听的这话，关天培迟疑着道：如今大敌当前，闹饷官兵又高达六七成。说着，他瞥了易知足一眼，道：也并非是全然畏战怯敌，元奇团练的饷银比水师高了一倍有余，众多兵丁心里有些不满，也是有的。

    合着这根子还在元奇团练身上？易知足有些哭笑不得的道：元奇团练并非是经制之师，有战事则建，无战事则裁撤，饷银不高，谁愿意当团勇？说着，他看了两人一眼，道：若是水师官兵因此而不满，那干脆，解散元奇团练便是，真要迎战御敌，还的靠水师官兵不是，供养元奇团练的银子，想来也够补全水师的欠饷。

    裁撤元奇团练？林则徐关天培都是一楞，这小子居然还学会要挟了？大敌压境，这时候岂能裁撤元奇团练？两人心里都明镜似的，元奇团练不仅不是那二万义勇可比，就是与八旗绿营相比也不遑多让。

    林则徐也不兜圈子，径直道：元奇没有现银了？不必捐输。

    易知足摇了摇头，道：漫说没有，就算是有，在下也不赞成将银子花在这些没有丝毫斗志的兵丁身上，眼下虽是大敌压境，但战事却未必一触即发，还有时间，在下建议从义勇中挑选精锐，替换闹事索饷之官兵。

    知足说的轻巧，那些官兵岂是轻易好打发的？关天培道：一旦哗变，后果不堪设想。

    有甚不好打发的。易知足不以为意的道：将官兵打散重编，分调各处，他们还敢反了不成？

    话音刚落，提标左营游击麦廷章大步进来，躬身道：禀部堂大人军门，提督署大门外汇聚了不少人。

    虎门寨是军营，汇聚在提督署外的自然是官兵了，易知足闻言看了关天培一眼，含笑道：他们可真给关军门长脸。

    关天培脸上有些挂不住，瞥了林则徐一眼，这才转向麦廷章，故作轻松的道：营里官兵应该是听说部堂大人和易大掌柜来了，前来打探消息，不值的大惊小怪，下去罢。说着，却冲着他眨了眨眼睛。

    麦廷章会意，连忙拱手道：标下明白，标下告退。

    等等。林则徐开口叫住了麦廷章，沉吟着道：此事不能大意，传令，着各营总兵副将参将约束兵丁，领回营房，除了巡值官兵，不允有一兵一卒在外闲荡，否则，本部堂直接上章弹劾。

    标下谨尊部堂大人钧令。麦廷章连忙拱手躬身道。

    待的麦廷章退下，林则徐才看向易知足道：大敌当前，不能自乱阵脚，更不能自剪羽翼，水师官兵中不乏畏战怯敌者，但不会是大多数，闹饷官兵尽数调离，必然军心不稳，补全历年欠饷，此事自不可能，若给水师补，全省八旗绿营都会闹将起来。

    眼下大战在即，以行粮之名，发放一部分饷银，以安抚军心，还是有必要的，元奇情形，咱们也清楚，这样，元奇出二十万两，藩库再添补十万两，先安抚一众官兵，这笔银子，也不用元奇捐输，抵以明年元奇的税款，只当是提前缴税，如何？

    林则徐将话都说到这个份上了，易知足哪里还有拒绝的理由，他原本是想通过这事大幅削减水师官兵，然后，元奇团练才有机会上虎门各个炮台协助防守，顺带还可以为元奇团练培养出一批炮兵，元奇团练再怎么说也比水师官兵强远了。

    不想林则徐关天培对水师依然是抱有幻想，他心里甚觉无奈，当即欠身道：部堂大人开口，小子岂敢不从，大人放心，元奇砸锅卖铁也得凑齐这二十万。