大清巨鳄

    两人正聊的高兴，小厮李旺却快步赶到门口，急声道：禀少爷，来了位公公，说是宫里来的。

    一听宫里来人，肃顺连忙起身道：是来传旨的，我先避避。说着，他一指酒席，道：赶紧收拾。

    这么快就有旨意下来？易知足有些疑惑，大清朝廷的办事效率竟然如此之高？不等李旺收拾妥当，一个太监已经快步上了台阶，瞥了一眼屋里的情形，却不管不顾的大步走了进来，闻的满屋子酒气，他一皱眉头，道：闲人退避。

    待的李旺退下，他才面北而立，尖着声音，拉长声调，道：三等轻车都尉，参将易知足——接旨。

    见这情形，易知足连忙上前跪下，就听的那太监道：皇上口谕，宣易知足即刻入宫觐见。

    入宫觐见？易知足一楞，他料到道光会召见他，却没料想会如此之快，微一愣神，他连忙道：微臣遵旨。

    那太监似笑非笑的看了他一眼，道：皇上急召，易大人这就随咱家进宫罢。

    就这样子进宫？易知足一转念就明白过来，连忙起身上前，不动声色的塞了一张银票过去，笑道：公公稍后，容在下换身官服。

    银票是易知足昨日进城特意在‘四大恒’换的，他知道规矩，但却不知道送多少合适，是以干脆送了一张五百两的龙头银票，那太监觑了一眼，登时就喜笑颜开，道：易大人最好再洗漱一下，不过，得快些，皇上急召，可耽搁不得，一路上，咱家还的给易大人交代宫里的规矩。

    这就是使了银子的好处了，易知足连忙拱手道：谢公公。

    套间里，肃顺可谓是满心欢喜，易知足昨日进京，今日道光就急召入宫，等闲封疆大吏也没这个待遇，足见道光对易知足对元奇不是一般的重视，得此人的大力支持，好日子还能远吗？也不知道金玲在广州如何帮着他说好话，回京了，得好好感谢一下。

    乾清宫，西暖阁。

    道光将元奇草拟的合约丢在案几上，啪的一声，声音并不大，但王鼎卓秉恬两人心里却是一沉，虽然是低着头，但从这声音就可以判断出道光对这份合约不满意，不过，道光不开口，两人也不敢贸然开口。

    默然半晌，道光才开口道：月息八厘，息钱一年就是一百万，本息合计，一年要还三百万，如今本就入不敷出，再增加三百万开支，户部周转的过来？

    什么意思？这话倒似户部要发行国债一般，卓秉恬一转念就反应过来，这是要户部拿出可行的还款计划来，好在进宫这一路上，他就在琢磨这事，当即躬身道：回皇上，东南用兵，微臣恳祈皇上暂开捐例，以裕国用。

    又是捐例，道光微不可察的皱了下眉，除了捐例，这些官员们再想不出其他法子了，可自嘉庆以来，国力衰退，已是屡开捐例，他御极以来，也没少开过，这捐例开多了，可不是什么好事，且不说其他的弊端，最根本的一点，捐例开滥了，不值钱！

    见道光不吭声，王鼎开口道：皇上，近两年广东虽不甚太平，但赋税却是逐年稳步增长，且幅度不小。

    听的这话，卓秉恬心里一亮，怎么把元奇给忘了，当即附和道：广东赋税稳步增长，主要得益于元奇，一则，元奇银行一统全省之钱业，缴纳税银远甚于以前之钱行，再则，机器缫丝厂的推广额外增添了大额的税银，若能在江南和福建生丝产区大力推广，一年当能增加上百万两的税银。此外，还有昌化铁矿的开采，一年也能带来十数万两税银。

    在江南推行机器缫丝厂？道光听的心里一动，要说元奇开办的那些个厂子，就数缫丝厂最让人省心，毕竟都机器缫丝厂招收的都是女工，数量再大，也无须担心闹出什么事端来，略微沉吟，他看向王鼎，道：元奇有意在江南推行机器缫丝厂？

    回皇上，易知足确实有此打算。王鼎说着将那份英方开列的谈判条件呈了上去。

    略微看了几眼，道光脸色登时就阴沉了下来，仔细看完，他才沉声问道：这是易知足带来的？

    回皇上。王鼎道：为交还战俘一事，易知足与英夷头目私下洽谈过两次，这是他探问整理出的英夷谈判条件。

    也就是说，这不是英夷正式提出的条件，道光脸色稍稍有所缓和，道：江海关革新，这应该是元奇承接国债所提出的要求吧？

    皇上圣明。王鼎微微欠身道：是微臣觉的有欠妥当。

    仰脸默想了一阵，道光才看向二人，道：说说你们的看法想法。

    英夷大举增兵，提出的条件又如此苛刻，东南一战，难以避免。王鼎从容说道：发行国债，可解燃眉之急。

    道光看了他一眼，语气淡淡的道：朕问的不是这个。

    江海关革新，微臣窃以为可以试行。王鼎沉稳的道：一则夷商对于粤海关的抱怨由来已久，二则，粤海关关税流失太多，此乃众所周知，再则，在江南推行机器缫丝厂，利国利民利商。

    卓秉恬亦跟着道：元奇草拟的这份合约，微臣窃以为大体可用，如此大数额，目前也就元奇有这个实力承接，月息八厘是略微偏高，但钱庄银号印局当铺所放之息，皆高于此，唯有票号向钱庄银号放贷，或是与此持平，或是略低，但那是出于维持生意往来的需要，不可相提并论。

    道光听完脸上毫无表情，实则，对于江海关革新，他并不感兴趣，但让易知足出任江海关监督，他却是颇为动心，元奇在江南推行机器缫丝厂，这确实是利国利民利商，一举数得，再有，就是易知足接任江海关监督，这等于是将易知足调出了广州。

    还有，上海是沿海港口，曾被英军舰队攻陷过，易知足接任江海关监督，可以名正言顺的令他率领元奇团练驻守上海。

    穿着簇新的三品武官官袍的易知足跟着太监王公公一路进了午门，便忍不住东张西望，王公公却是低头疾走，一路走一路喋喋不休的交代一些觐见时应该注意的礼仪，其实他也清楚，对于连官场规矩都不太懂的易知足来说，指望三言两语就让对方弄清楚弄明白那些个繁冗的规矩礼仪，根本不可能，眼见的快到乾清宫，他才叮嘱道：总之一句话，多磕头，少说话，就出不了大错，磕头时，最好能磕出声音来。

    听的这话，易知足笑了笑，没理会，道光召见他就是要详细询问了解广州的局势，哪能少说话？至于多磕头，他是真不习惯，正常磕头已属勉强，要他将头磕的砰砰作响，这种技术活，他可没本事。

    到的宫门外，王公公自进去交差，易知足却在门外候着，门口一众侍卫都目不斜视犹如木桩一般杵着，一个个身形高大挺拔卖相都极佳，就在他暗自琢磨这些个侍卫会不会是绣花枕头之时，一名身着一品武官袍的年轻武将带了两个侍卫过来，道了一声得罪。两名侍卫就开始仔细搜身。

    易知足配合的张开双手，心里却很是无语，进午门时，他就被搜了一次，不想进乾清宫时还要搜一遍，是对所有官员都如此？这可能不太大，或许是因为他的身份，他瞥了一眼那位瞧着不过二十多岁的一品武将，暗忖对方是什么身份。

    那年轻武将似乎知道他心思，待的两名侍卫搜完，他轻笑道：我是镶黄旗领侍卫内大臣仁寿，职责所在，易大人海涵。

    易知足点了点头，却没吭声，见他木头一般杵着，一个侍卫提醒道：这是睿亲王，还不见礼。

    亲王？易知足一楞，难怪那么年轻就是一品，他根本不知道领侍卫内大臣都是宗室亲贵担任，连忙就要行大礼，王公公却快步过来道：皇上口谕，宣易知足觐见。

    仁寿笑了笑，道：不用见礼了，我领易大人进去。

    易知足这才知道，觐见还的由领侍卫内大臣领着进去，连忙亦步亦趋的跟着进了乾清宫大门，进了大门，他才猛然记起，仁寿这名字有些熟悉，似乎也是咸丰临终之时任命的八大辅臣之一。

    仁寿边走边道：易大人是头次面圣吧，不用太紧张，皇上仁厚，主要没太大的出格，都不会怪罪。

    谢睿王爷指点。易知足说着一笑，原本不太紧张，进的这宫门，倒是有些紧张起来。

    听的这话，仁寿一笑，道：天威不违颜咫尺，一念起，天涯咫尺，一念灭，咫尺天涯。生杀荣辱尽在天子一念之间，又有几人不紧张？

    咫尺天威，能有几人不惧，易知足点了点头，没有吭声，他心里确实也颇为紧张，道光本就就对元奇起了戒备之心，此番面圣，一个不好，就很有可能给元奇带来灭顶之灾，给他以及元奇一众大股东带来杀身之祸，他又如何淡定的下来？

    不过，越紧张越容易出漏子，易知足暗暗告诫自己，同时深吸了一口气，尽量让自己镇静下来，进了大殿，随着仁寿来到西边暖阁，仁寿在门口站定，示意他进去。

    隐约听到里面的说话声，易知足沉稳的走了进去，飞快的瞥了里面一眼，身着龙袍盘腿坐在炕上的道光最为显眼，一瞥之下，他赶紧收回目光，虽然只要瞥，但道光的容貌他却看的清楚，一个字，廋，瘦骨嶙峋，就跟长期吸毒的人一个模样，道光难道在吸食鸦片？

    这个念头一闪而过，他赶紧收回心思，就地在毡子上跪下，朗声道：臣易知足，恭请圣安。稍稍顿了顿，他才起身走到道光的炕前，在一块白毡毯上跪下。

    安静了片刻，才听见道光有些浑厚的声音，英夷提出的那九条，可曾向琦善禀报？

    易知足没想到道光问的第一个问题居然是这个，当即回道：回皇上，微臣回到虎门就已向琦中堂如实禀报。

    听的这话，道光登时就明白，琦善着易知足将英夷的谈判条件呈上来，是试探他的反应，略微沉吟，他才问道：对于英夷提出的这几条，你是何看法？

    一问一答间，易知足已经镇静下来，当即道：回皇上，前三条，微臣以为断然不可，后六条，倒是可斟酌考虑。

    英方提出的后面六条，是在通商口岸，外人有居留行动自由，有携带家眷自由，有宗教信仰自由，允许修建教堂，两国官员平等，开办银行，工厂，兴办学校自由等等，没有一条是道光能够忍受的，听的这话，他瞥了王鼎二人一眼，才道：后面六条，该如何个斟酌考虑？

    听他这话的语气有些不善，易知足不由的迟疑了下，为英夷谈判的事情惹道光不痛快，还真是没有必要，不过，既然问到他头上，他要不如实解说，日后怕是也会被怪罪，略微沉吟，他才道：回皇上，这六条要结合国际惯例，逐条细说，说来话长。




第三三四章 君臣对奏
    王鼎跟易知足详谈过一次，知道他说话肆无忌惮，从他开口，就一直警惕着，一听他这语气不对，连忙低声呵斥道：仔细君前失仪。

    听的提醒，易知足连忙住口，不知道哪里出了错，进宫之时，王公公也曾提醒过他，君臣对奏，语言要简练，表述要清楚明确，态度要恭谨，可是道光这问题，要表述清楚，还真是简练不了。

    道光不以为意的摆了摆手，道：他是初次见朕，不必苛求。说着，他抬了抬手，道：你接着说。

    易知足稍稍有些不安的挪动了下膝盖，一般大臣觐见都是准备了软垫垫在膝盖处的，他没经验，根本没准备，这么跪着回话，他还真是不习惯，略微沉吟，他才道：英夷提出的后六条，并非是空穴来风，而是依照国际惯例提出的，逐条细说，微臣担心一时间说不清楚，可否容微臣用折子回奏。

    见他一再提及国际惯例，道光颇有兴致的道：何谓国际惯例？

    回皇上，国际惯例就是指各个国家在交往中逐渐形成的，各国都共同遵守的一些习惯做法和先例。易知足说着略微顿了顿，才接着道：咱们东方，是宗藩体制，周边各小国皆以大清为宗主国，以大清为尊。

    西洋——欧洲各国却不然，不论大小强弱，各国皆是平等，就好似春秋战国七雄，七国虽有大小强弱之分，但各国在交往中，却是地位平等，欧洲各国亦是如此，国际惯例就是在此基础上产生建立起来的。

    略微沉吟，道光才问道：欧洲有多少个国家？

    这可将易知足问住了，他还真不清楚这个时候欧洲究竟有多少个国家，默想了下，他才道：回皇上，欧洲地域辽阔，与大清疆域相当，大大小小国家林立，总计应有三十余国。

    这么点地方，有三十多个国家？那岂非是一个国家还没有大清一个省大？道光嘴角一翘，露出一个不屑的表情，随即问道：英吉利有多大？

    英吉利是欧洲强国亦是欧洲大国。易知足不假思索的道：其在欧洲的本土由英伦三岛组成，与倭国一样，属于岛国，本土疆域并不大，还不及倭国大。但是——，英吉利在海外拥有庞大的殖民地。

    亚洲非洲澳洲北美洲南美洲都有英吉利的殖民地，其疆域之大，已经超过大清，是名副其实的大英帝国，因其疆域遍布东西半球，又号称‘日不落帝国’，大英帝国与咱们大清帝国，可说是东西方并立的两大帝国。

    比大清的疆域还要辽阔的大英帝国？道光暗吃了一惊，连忙问道：殖民地是否与藩属国一样？

    不是。易知足道：英吉利对海外殖民地直接派驻官员和军队进行统治，与大清的藩属国完全不是一个性质，实质上，殖民地就是英吉利在海外的国土。

    英吉利竟然是如此一个庞大的帝国？道光一瞬间有些失神，乾隆八十大寿时英吉利派使节团来京师朝贺，乾隆和满朝文武对于这个欧洲首个来访的使节团给予最隆重的接待，但是对于英吉利的认识，却局限于欧洲一个最尔小国，根本没人知道英吉利居然是如此一个庞大的帝国。

    若是早知道英吉利是一个如此庞大的帝国，在禁烟问题上，他就会谨慎的多，根本不会派林则徐那样的激进派前去广州禁烟，可恨满朝文武，居然无一人了解西洋情况，尤为可恨的还是邓廷桢林则徐，身为两广总督，钦差大臣，在广州难道也不知道英吉利底细？如此不择手段的禁烟，为朝廷招来外患。

    见道光阴沉着脸不吭声，王鼎也顾不得是否有违君臣对奏礼仪，开口道：英吉利既是西洋一大帝国，咱们对其平等待之，也似无不可。

    易知足哪里知道他这话是在开导道光，还以为是在征询他的意见，毫不迟疑的道：不仅对于英吉利应该平等待之，对于其他国家，也应该平等待之。大清是亚洲各国的宗主国，不是欧洲各国的宗主国，不是全世界所有国家的宗主国，对于不是大清藩属国的国家，不论大小强弱，大清都应该平等视之，不能以藩属国视之。

    暖阁内一片安静，这番话对于道光三人的冲击不小，一直以来，中国都是以上国自居，以天下的中心自居，泱泱大国，四海独尊，万国来朝，下意识里都是将其他国家当做藩属国看待，对于不来朝的，距离中国遥远的国家，一律都视之为蛮夷，如今易知足却要大清对其他国家一律平等对待，三人心里一下如何接受的了？

    道光三人是坐着，易知足却是跪着的，他没有跪习惯，时间稍长，便觉的膝盖痛，这么着安静下去，他可是受不了，略微犹豫，他才道：英吉利是海洋霸主，亦是欧洲霸主，对于欧洲大小国家，尚且能一视同仁。

    不等他话说完，王鼎就轻斥了一句，休的胡言。

    又说错话了么？易知足有些无语，讪讪的打住了话头，道光看了他一眼，缓声道：此事无关胸襟，关乎礼。

    关乎礼？易知足略微一楞，随即反应过来，不是关乎礼，而是关乎儒家文化，平等对待他国，将极大的冲击儒家的天下观，而儒家文化又是朝廷维护统治的基础之一。

    不容他多想，道光转移了话题，道：磨刀洋和定海两役，你都亲历战场，英夷战力如何？

    易知足早就料到道光会问这事，当即沉声道：英夷海军强陆军弱，大清水师难以望其项背，海战，十倍围之，胜负难料，陆战，五倍围之，可有胜算。

    这就是说，海战根本就没有一丁点的胜算？道光诧异的道：磨刀洋一役，不是全歼英夷粤海舰队？

    回皇上。易知足道：英夷粤海舰队只是一支封锁珠江口的小舰队，连一艘主力战舰都没有，英夷的主力战舰——就是那种七十四门炮的战舰，全部来了天津扬耀武力，即便是一支小舰队，广东水师亦是以十倍战船才能围歼。

    话是这么说，其实他很清楚，若是没有元奇的五艘巡防舰队参与，仅是以广东水师的战船，根本不可能全歼得了对方，不过，对于那五艘巡防舰，他可是不想提，那纯属捉虱子往头上放，自找麻烦。