大清巨鳄

    道光追问道：英夷的主力战舰有多少艘？

    从前来广州的英夷商船以及花旗国商船上的船员水手口中了解的情况来看，英吉利至少拥有七八十艘三级战列舰——也就是主力战舰，另外还有十余艘二级和一级战列舰——装载火炮上百门的战舰。

    这么多主力战舰，这仗还怎么打？道光心里一沉，转头看了一直极力主战的王鼎一眼，王鼎连忙躬身道：皇上，英夷海军舰队规模虽大，但却要镇守四方，能抽调的兵力有限。

    王中堂所言甚是。易知足接着道：英吉利在海外众多殖民地都派驻有分舰队，海军舰队规模虽大，却不可能全部抽调来我大清，况且，英吉利国内如今正爆发大规模的经济危机，没有充裕的财力支撑一场大规模的战争。

    英吉利朝廷也没钱？道光心里不由的一动，他可不就是因为国库空虚，所以不敢轻启战端？略微沉吟，他才道：何谓经济危机？

    这个还真不好解释，而且，就算他说的清楚，道光也未必就能听的明白，易知足略一沉吟，便道：简单的说，就是经济严重衰退，货币大幅度贬值，工厂关门，钱庄倒闭，市场萧条。

    道光有些不解的道：既然英吉利没钱，为何还挑起战端？

    因为咱们大清富庶。易知足道：英吉利历次对外战争，打赢了都会要战败方赔付巨额的战争赔款，这是英吉利朝廷转嫁经济危机的一种行之有效的办法。说着，他挪动了下膝盖，跪了这半天，膝盖实在是有些难受。

    道光看了他一眼，估摸着他肯定是没经历过长时间的跪奏，考虑到他要询问的事情还不少，而且王鼎卓秉恬两人也是赐了座的，当即便吩咐道：赐坐。

    听的赐坐，易知足不由的大喜过望，他可真是跪不起了，连忙站起身，一抬眼就见王鼎瞪了他一眼，这才想起要谢恩，随即又跪下道：微臣谢皇上恩典。这才起身，自觉的在卓秉恬的身后的小杌子上坐下。

    道光却招手道：到朕跟前来。

    易知足哪敢不依，乖乖的象个小学生一般搬着小杌子在炕前坐好，道光已是接着方才的话题道：英吉利挑起战端，是为了转嫁国内的经济危机？

    微臣窃以为。易知足从容说道：英吉利此番挑起战端，目的有三，一是为了转嫁国内的经济危机，二是为了维护鸦片贸易。在国内爆发经济危机的情况下，英吉利无法忍受断绝鸦片贸易。

    三是扩大与大清的贸易，打开大清的市场。此次英吉利爆发的经济危机规模很大，波及到整个欧洲，就连远隔重洋的花旗国都被波及，唯独咱们大清没有被波及。再则，咱们大清上百年没有爆发大的战争，和平日久，繁华富庶，兼之人口众多，可说是世界上最大的市场，英吉利若能打开咱们的市场，就能迅速的摆脱经济危机，再次快速发展。

    如此说来，英吉利挑起战端，不全是因为鸦片？道光有些疑惑的看着他，对于经济危机究竟是怎么回事，英吉利为什么为了摆脱经济危机而发动战争，他不太明白，却也不好意思继续追问。

    稍稍沉吟，他才道：将英夷挑起战端的原委，详细的写份折子呈上来。

    微臣遵旨。易知足连忙欠身道，心里却是暗暗叫苦，他在京师人生地不熟，哪里去找人捉刀？一转念，他就想到肃顺，嗯，得可落在那小子身上。

    道光最关心的自然是与英吉利的战事，从易知足进来，他的问话都是围绕着英吉利，从易知足的这一番对答中，他敏锐的察觉到，英吉利爆发的经济危机才是关键所在，奈何他根本不了解经济危机，只能等明日单独召见易知足，再详细了解询问。

    仰着脸沉吟了片刻，他才开口道：记的《国债论中提及过，欧洲国家发动战争，都会发行国债，此事可属实？

    见他终于问到国债方面来了，易知足暗松了口气，连忙欠身道：回皇上，欧洲各国有着完善成熟的金融交易市场，发行国债，实是正常不过，不仅是战争，遭遇灾害，兴建工程，经济建设等等，但凡是需要大额开支的，基本都会发行国债。

    英吉利发行国债的利率一般是多少？

    三厘。易知足硬着头皮道，这一点他在《国债论上写的清楚。

    那元奇就敢要八厘？

    这没法比。易知足沉稳的道：英吉利票面利率为三厘的国债是长期国债，期限是十年至三十年的，再则，英吉利银行放贷的平均利率低，仅只在五厘，反观大清，平均贷款利息至少在一分八厘以上。

    元奇虽是低息放贷，但对外亦放贷，亦是一分二厘，国债仅仅只收八厘，元奇已是竭尽全力了，不是微臣诉苦，以八厘承接国债，元奇损失至少在四百万两。

    道光生性节俭，喜欢算账，听的这话，却没吭声，他当然清楚易知足说的实情，元奇以一分二厘对外放贷，根本是供不应求，损失四百万两不是虚言，但英吉利发行国债只要三厘，大清却要八厘，眼下两国又正交战，素来节俭的他心里能痛快才怪。

    见易知足寸步不让，王鼎不由的暗自为他捏了把汗，生怕道光脸面上挂不住，发作于他，那可就有些麻烦，但这种情况下，斥责易知足也不妥，毕竟这小子是铁了心不会让步，可一时间，却又不知如何转圜，只能是暗自着急。




第三三五章 睿亲王
    就在王鼎不知如何转圜之时，户部尚书卓秉恬开口道：国债以五年为期，每年本息合计须还三百万，这对朝廷而言，压力不小，可否延长期限，降低利息？

    听的这话，王鼎暗松了口气，延期降息，亏的这静远反应快，仓促之间能提出这法子，既不损元奇利益，也全了道光的脸面，不想，他一口气还没松完，易知足便断然说道：不妥。

    这话一出口，卓秉恬赶紧闭口，王鼎就差吹胡子瞪眼睛了，暗忖这小子怎的如此不知进退！道光则是面无表情的看着他，暖阁内气氛登时为之一凝。

    易知足也不抬头，自顾闷声道：朝廷首次发行国债，期限不宜太长，五年已是极限，对于士绅商贾百姓来说，国债是新鲜事物，要想顺利发行，须的有足够的吸引力，一则期限不能长，二则利率不能低。

    说到这里，他语气一转，当然，朝廷偿还压力大，也不得不慎重考虑，延长期限，降低利息，皆不可行，唯一能稍加变通的是偿还方式，朝廷发行国债，在信用方面是毋庸置疑的，若是朝廷压力大，前两年可以只付息，后三年本息合付。

    卓秉恬听的眼睛一亮，这法子可行，东南若是开战，头两年的压力最大，若是头两年只付息，朝廷的压力将小的多，抬头看了道光一眼，他才缓缓开口道：若是头两年只付息，不还本，对于朝廷来说，这比降低利息更为实在。

    这小子倒也不是不知进退，道光转头看了卓秉恬一眼，没有急于表态，抬手从案几上拿起那分英方的谈判条件，拉开看了两眼又合上，轻轻放下道：元奇打算在江南推行机器缫丝厂？

    道光这话问的云淡风轻，易知足心里却是一沉，对方不说海关革新，却说元奇意图进军江南，这根本就是意在威胁，看来对方还是不死心，希图他在利率上做出让步，都说道光节俭吝啬，看来还真是传言不虚，这活脱脱就是一个守财奴。

    略微沉吟，他才缓声道：回皇上，机器缫丝厂一台缫丝机一年纳税八元，广东现有缫丝机接近七万台，大清三大丝织中心——江浙广东福建，其中又以江浙丝织为盛，若是在江浙普及机器缫丝厂，朝廷一年至少能增加八十万税银。

    再则，在欧洲，海关关税历来是各国的一项重要的财政收入，大清对外贸易规模之大，金额之巨都冠绝欧洲各国，但关税收入却是微乎其微，若能顺利推行海关革新，大清关税至少能翻一倍。

    听的这话，身为户部尚书的卓秉恬心里一跳，大清现在的关税一年就有二百多万，翻一倍就意味着增加二百多万，机器缫丝厂再增加八十万，那就是三百万，轻轻松松就能偿还国债的本息。

    道光也是心动不已，朝廷财政入不敷出，国库空虚，他极力提倡开源节流，但满朝文武却无一人能够提出合理可行的开源建议，他虽带头节俭，却收效甚微，能够一年增加三百万岁入，他如何能不动心？

    不过，对方如此说，显然是不愿意在利息方面做出让步了，稍稍沉吟，他才道：先跪安罢。

    跪安？就都还什么实质性的东西都没谈呢，就结束谈话了？易知足略微楞了一下，连忙起身行礼，躬身退出。

    俟其退下，道光扫了王鼎卓秉恬二人一眼，道：如何看？

    这话问的含糊，王鼎卓秉恬二人也不知道他是问的人还是问的事，但皇帝问话又不可能不回，略一沉吟，王鼎便欠身道：回皇上，英夷既已大举增兵，发行国债一事，越早定下来越好。

    嗯。道光不置可否的轻嗯了一声，道：都跪安罢。

    待的两人退下，他起身下炕在屋子里缓步的来回踱着，易知足为发行国债进京，这是有些出乎他的意料的，元奇的实力势力他是极为清楚的，元奇团练的组建更是让元奇如虎添翼，但身为元奇大掌柜的易知足却因为琦善一言，而只身进京，虽然固执了一点，在利率方面没做丝毫让步，但看的出来，对于发行国债，对方比他更上心，考虑的更为周详。

    初次见面，易知足留给他的印象，还是挺好的，身材挺拔，容貌俊朗，举止沉稳大方，一口官话说的极好，不似一般的广东官员说的官话让他听着费劲，难得的是说话极有条理，对西洋英夷情形十分熟悉，当然，最最重要的，还是会赚钱，眼下朝中正是急需他这样的人才。

    易知足走出乾清宫大门，迎面就碰见睿亲王仁寿，他本是心思剔透之人，自然明白不可能是如此恰巧遇上，当即一甩马蹄袖，扎了千儿道：下官易知足请睿王爷安。

    待他起身，仁寿满面含笑的道：易大人收复定海，实是大快人心，此番进京，本王理当略尽地主之谊，明日在府中设宴为易大人接风洗尘。

    这家伙打的什么主意？易知足略一转念就反应过来，对方笼络他无非是为了银子，他连忙拱手道：睿王爷厚爱，下官感谢不尽，不过，明日怕是不行，下官还的赶写两份折子。

    道光明日还召见？仁寿略微有些意外，随即笑道：易大人圣眷优容，可喜可贺。略微一顿，他才接着道：无妨，易大人何日得暇皆可。

    谢王爷厚爱。易知足道：改日一定到府上拜访。

    两人在门口一番寒暄，王鼎卓秉恬二人已是稳步走了出来，少不了又是一番寒暄，仁厚可不敢与他二位多话，寒暄几句就告辞离开，朝廷有规矩，宗室亲贵不得结交大臣，易知足不过是一虚衔，实际身份还是行商，他无所谓，王鼎卓秉恬是军机大臣和户部尚书，他怕遭人诟病。

    恭送仁寿离开，王鼎抬头看向易知足，道：元奇大掌柜进京，不知道会有多少宗室亲贵争相宴请，知足可的小心，自古宴无好宴。

    这可是为他好，这句话说出来不知道会得罪多少人，易知足连忙拱手道：中堂金玉良言，下官必定谨记于心。

    走罢。王鼎说着迈步先行，边走边道：皇上明日必定还会召见，你的心中有数。

    不等易知足开口，卓秉恬就接着道：英吉利爆发经济危机，究竟是怎么回事，知足可能详细的说一说。

    易知足笑道：经济危机可不是一时半会说的清楚的，要不，在下抽空写一篇《论经济危机。

    王鼎哂笑道：还抽空？回去就赶紧写，不定皇上明日就要。

    易知足正愁没法请人代笔，他那一手毛笔字不仅写的慢而且也不好见人，当即打蛇随棍上，在下写字慢，二位大人手下可有字写的又快又好的？

    卓秉恬听的一笑，放心，我给你安排两个书吏。

    次日上午，道光再次召见了易知足，仍然是西暖阁，再次觐见，易知足要轻松不少，进的暖阁见礼之后，他便双手呈上昨天写好的两份折子，打开上面那份折子，道光便皱眉道：

    请人代写的？易知足之前上过折子，道光认识他的字迹，但却不知道，那也是请人代写的。

    皇上能认识自己的笔迹，这对臣子来说是莫大的荣焉，但易知足却觉的惶恐，连忙道：皇上明鉴，因为赶的急，微臣也不太熟悉写折子该注意的一些东西所以请的书吏代笔。

    大臣上的折子着书吏或是师爷代笔的情况不少，但最后都要自己誊写一篇呈上来，象易知足这般不誊写就直接呈上来的，可说是微乎其微，道光看了他一眼，语气淡淡的道：以后上折子，不允代笔。

    微臣遵旨。易知足嘴里应着，心里却是暗暗叫苦，这下可的好好下番功夫练练毛笔字了。

    道光看的折子是逐条分析英方提出的后六条并不算苛刻，应该说还算公允的条件，易知足在折子里依照国际间通商惯例外交惯例等国际惯例一一加以阐述，对于英方六条，全部赞同，只是对设立涉外法庭略有微词，建议由大清官员主掌涉外法庭。

    道光看完，半晌没有吭声，良久，他才问道：允许外夷在口岸开办工厂，兴办学校，开办报馆倒也罢了，你是开办银行的，允许外夷在口岸开办银行，你就不担心元奇银行被挤兑倒闭？英吉利贷款利率可是远低于大清。

    回皇上。易知足沉稳的道：微臣当然不愿意外夷在口岸开办银行，但经济侵略是英夷挑起战端的主要目的，开办银行——则是经济侵略的重要手段，即便极力反对，英夷也不会放弃这一条，除非大清能够打赢这一场战争。

    道光沉声问道：打的赢吗？

    打不赢。易知足毫不迟疑的道：但是打不赢，也必须打！海上打不赢，陆地则未必。

    就凭目前水师的实力，在海上确实不是英夷舰队的对手，这一点道光心知肚明，略微沉吟，他才道：对这场战事，你是何看法？

    犹豫了下，易知足才道：能说出心里的真实想法吗？

    听的这话，道光不由莞尔一笑，大胆说，即便有失礼之言，朕亦恕你无罪。

    谢皇上。易知足说着一顿，这才沉声道：英吉利号称‘海上霸主’，海军之强，举世无敌，大清水师积弱积贫，根本无法抗衡，大清海防，亦形同虚设，有等于无，甭说抵抗英军舰队，就连沿海走私也无法有效遏制。

    海战，大清没有一丝一毫的胜算，但是陆战则未必，一则英吉利陆军本就不如海军强，再则，大清毕竟是在本土作战，陆战的话，大清不仅兵力占尽优势也占尽了地利和人和，倘若指挥得当，还是有一定的胜算，不过，要想陆战胜利，皇上非得御驾亲征不可。

    御驾亲征？道光一楞，随即道：让朕下江南？

    是。易知足沉声道：英军舰队行动迅速，掌握着进攻的主动权，即便来犯兵力只有二万，但每次攻击，英军都可以集中兵力，大清沿海城镇密布，虽然兵力总数远超英军，但兵力分散，容易被英军各个击破，皇上若不御驾亲征，统一调动，统一部署，实难有胜算。

    易知足说的虽然不太清楚，但道光还是明白他的意思，想想也确是这个道理，大清虽然兵力众多，但处处要分兵防守，总不可能在沿海各个重镇都部署两万以上的兵力，如此一来，反而是英军以多打少的局面。

    见道光没吭声，易知足接着道：微臣窃以为，倾尽国力打这一仗，不论胜败，都对大清有利。

    嗯？道光轻嗯了一声，道：这话怎么说？

    因为英吉利不可能长期与大清打下去。易知足道：一则英吉利后勤补给不易，二则英吉利正爆发经济危机，不愿意长期维持一场开支浩大的战争，三则，英吉利入侵，最根本的目的还是打开大清的市场，以刺激国内的生产，尽快摆脱经济危机，他们也不愿意看到大清毁于战争。

    分析的有道理，道光暗赞了一声，但倾尽国力而战，他却不赞同，对于一场几乎是没有胜算的战争，倾尽国力而战，殊为不智，这个问题，他自然不会跟易知足讨论。当即就转了话头，问道：你对禁烟是何看法？

    听的这话，易知足一愣，怎的突然问他这个问题？难不成怡良将在藩属国种植鸦片的主张如实的禀报给道光了？他也不敢多想，稍稍沉吟就道：皇上，微臣不抽大烟，但却知道大烟上瘾容易，戒掉难，而且就算能够戒掉，复吸的比例也很高。