大清巨鳄

    一听是易知足来了，魏源心里不觉有些纳闷，易知足不是才走马上任，而且跟林则徐刚刚分开没几天，怎的又巴巴的又跑来江宁？有要事？可看林则徐的神情语气，似乎早知道他这两日要来。

    心里纳闷，他也不好多问，四处张望了下，见的不远处有个茶棚，便道：前方有个凉亭，咱们去凉亭如何？

    林则徐颌首道：好，总比坐在马车里强。

    一路缓步而行，魏源谨慎的道：在下一直不解，东翁为何担忧英夷舰队会来攻打江宁？琦中堂不是在广州与英夷开始谈判？

    林则徐与魏源关系菲浅，林则徐在京师任职翰林编修的时候，加入宣南诗社，就结识了魏源龚自珍，几人志同道合，交往甚密，对于魏源的才识品行，他是非常了解的，是以也不打算有所隐瞒。

    回头看了一眼，见下人都离的远，他才缓声道：英夷在谈判之前就已经大举增兵，易知足参与了在广州与英夷谈判，判断英夷不会满足谈判所得，必然会扩大战端。

    英夷已大举增兵？魏源心里不由的一沉，半晌才道：可即便如此，英夷舰队也未必就会来攻击江宁。

    林则徐耐心的道：去年英夷舰队就已经劫掠东南沿海，若是想获得更多更大的好处，就必须攻击大清沿海重要的城池，便于英夷舰队攻击的目标无非是广州江宁天津三地。广州因为偏居一隅，又防范森严，未必是英夷首选。

    说到这里，他打住了话头，虽然对魏源他是深信不疑，但是引诱英军攻击江宁的计划实在是有些骇人听闻，越少人知道越好。

    魏源听的心惊不已，若是英夷真个来攻击江宁，这后果简直不堪设想，他一直就居住在江宁，对于江宁城中的情况可说是清楚不过，根本就没有任何的防范，他反应极快，登时就想到这可能才是朝廷让林则徐接任两江总督的根本原因，在加上林则徐到任这几日丝毫不见有动静，也太不合情理了。

    虽然明知不该问，可他还是忍不住试探道：东翁这是在下一盘大棋？

    这盘棋是易知足提议的。林则徐淡淡的道：本部堂也只是一颗棋子。

    魏源听的悚然而惊，这天下能让林则徐做棋子的，除了当今天子还能有谁？更让他吃惊的是，这事竟然还是易知足促成的，看来，易大掌柜可不只是会赚钱那么简单，难怪林则徐对他如此看重。

    这话题太大，他可不敢继续往下问，当即轻叹道：江山代有才人出。

    确实是难道的人才。林则徐颌首道：墨生倡导经世致用，主张革新变法，不妨多与他谈谈，定能获益匪浅。略微一顿，他接着道：老夫若是离开两江，还是希望墨生能去上海。




第三六三章 犹豫不定
    魏源本就对元奇有着浓厚的兴趣，对于倡导修建铁路，发行国债，开办机器缫丝厂的易知足也是极为赏识，否则也不会因为林则徐一封书信就同意给易知足做幕僚，况且上海还有个与他志同道合的包世臣，两人一同在两江总督陶澍的幕府共事十数载，情谊非同一般。

    对于去上海，他并无抵触之心，但林则徐这话却让他隐隐有些不安，林则徐这才走马上任，却就说到离任，而且这话的语气也有些不对，似乎有种不好的预感，难不成对于这盘棋，他是一点也不看好？

    两人一路缓步走进路边的凉亭，落座后，魏源才谨慎的道：东翁似乎肯定英夷必然来犯江宁，而且对这一战无甚把握？

    英夷势众，兼之船坚炮利，沿海水师难以抗衡。林则徐缓声道：相比起天津，老夫更愿意英夷攻击江宁，至于胜负，实是不容乐观。

    魏源不解的道：既知如此，为何不另做图谋？

    林则徐微微摇了摇头，道：实力相差悬殊，没有更好的法子。

    虽然林则徐没有明说，但魏源已是隐隐猜了个大概，默然半晌，他才开口道：元奇团练一战收复定海，足见战力不俗，英夷既然攻击广州的可能不大，何不将元奇团练调来江宁？

    林则徐不动声色的看了他一眼，虽说对魏源他是深信不疑，今日携他出游也是有意透露出一些信息，但元奇团练暗中前来江宁的事情太过机密，他不敢透露，略微沉吟，他才道：元奇团练是新练之军，规模亦小，且不善水战，难派大用。

    话未说完，听的马蹄声声，他转身望去，就见易知足一马当先疾驰而来，忍不住道：这小子还会骑马？

    易知足是在八所学的骑术，平日里也很少有机会骑马，逮着机会自然是手痒，还离着凉亭十数步远，他就松开了缰绳，绕了一圈才甩镫离鞍，纵身下马，魏源迎出凉亭笑道：好身手。

    易知足在马上就打量了对方几眼，见他四十出头，瘦瘦弱弱，一副老夫子模样，便知必然是魏源，当即大步迎上前，拱手笑道：只是会骑而已，可不敢当魏先生谬赞。

    魏源一笑，拱手道：承接千万国债，佛广铁路又建成通车，易大掌柜如今可是名动朝野，今日有幸得见，实是幸何如之。

    魏先生名满天下，在下亦是仰慕已久。易知足说着大步走到跟前，因为之前有着聘请对方为师爷的缘故，他还待正寒暄几句，林则徐在凉亭里笑道：知足那艘西洋快船可不是一般的惹眼。

    部堂大人提醒的是，在下下次来江宁换一艘。易知足说着步进凉亭见礼。

    这里是白土山。林则徐道：墨生跟知足说说那场战事。说着，他伸手示意两人落座。

    听闻当年郑成功还曾经率战船三千，大军十万攻打江宁，败兵于此，易知足不由的大觉意外，他还是头一次听闻郑成功有如此败绩，默然半晌，他感慨的道：塞翁失马焉知非福，若非兵败白土山，郑成功也不会从荷兰人手中收回台湾。

    这话不无道理。林则徐颌首道：不过，知足这话似乎是有借古喻今之意？别藏着掖着，说说看。

    易知足也不谦让，略微沉吟，便开口道：在下窃以为，与英吉利一战，不论结局如何，对于大清来说，都是一件好事，这一战至少是让大清朝野上下见识到了西洋的船坚炮利，认识到大清与西洋之间的差距，若是这一战爆发的再迟上数十年，那才是大清真正的悲哀。

    哦？魏源不解的道：为何迟爆发数十年，反而是真正的悲哀？

    因为西洋各国如今正处于快速发展的起步阶段。易知足沉声道：大清此时若能认识到自身的不足，认识到与西洋各国的差距，还不算晚，只要能奋起直追，还有希望赶上甚至是超越西洋各国，若是再晚上。

    不须多晚，再晚上十年二十年，大清与西洋各国的差距就远不是如今这点差距，完全可以说是天差地别，那时再爆发战争，来的就不只是英吉利一国，怕是西洋各国会轮番上阵，前来进犯也不只是海军，而是陆海军齐上阵。

    魏源惊讶的道：易大人何出此言？

    易知足看了他一眼，又看向林则徐，道：花旗商才传来消息，英吉利法兰西两国如今已研发出了无须借助风力远航的铁甲舰，并且说英吉利有可能在这场战争中使用铁甲舰以检验铁甲舰的威力，希望我们能够不择手段的缴获铁甲舰，两国共同研究仿造。

    铁甲舰？

    全部用钢铁建造的战舰，全舰上下没有一根木头，也没有风帆，采用蒸汽机为动力，听说排水量在二千吨，可装载兵力一千余人，火炮百门以上，寻常火炮无法伤其分毫。

    还能用铁造船？难道不会沉？林则徐魏源不由的面面相觑，无法想象出铁甲舰是何等模样，又是如何建造的，不过，西洋匪夷所思的玩意多了，而且两人也清楚，易知足也不可能在他两人面前信口胡诌。

    默然半晌，林则徐才开口道：英夷若是真派铁甲舰参战，岂非极有可能攻打广州？

    铁甲舰云云，自然是易知足信口开河，听的林则徐如此问，他略微沉吟才道：有这可能，英夷有可能用虎门炮台来检验铁甲舰的威力，不过，一艘铁甲舰应该不足以威胁虎门炮台，况且广州毕竟不是英夷的主要攻击目标。

    林则徐点了点头，放下心来，他还真担心易知足为了自保而抽调元奇团练兵力回广州，对方如此说，显然是为了顾全大局，他站起身来，道：既然来了，咱们去白土山看看，看看这段江面。

    白土山这一段江面开阔，水流平缓，适合停泊规模庞大的舰队停泊，也难怪当年郑成功选择在白土山扎营围攻江宁城，易知足自然明白林则徐前来这里实地勘察的目的，自是用心勘察默记，别人不清楚，他可是相当清楚，给英军舰队引路导航的就是天地会，郑成功在天地会的地位十分崇高，由天地会引路的英军舰队，说不定还真有可能停泊在这段江面。

    日头西斜之时，林则徐一行人才从白土山下来，易知足在江边与他分手，径直在附近码头叫了艘小船赶往三山门。

    三山门在江宁城西南，俗称水西门，因为西水关紧靠在侧，水陆二门是江宁城西出要道，一直以来就是商旅繁辏之地，易知足乘着小船沿江而上，在黄昏十分才赶到水西门外码头，在两岸密密麻麻停泊的船只中，他轻而易举的就看见了自己那艘格外显眼的飞剪船。

    他当然知道飞剪船显眼，此番刻意乘飞剪船前来江宁，就是因为飞剪船显眼，便于与元奇团练的官兵联络，小船才划近飞剪船，船长胡海生就带着几个水手船员就赶到船舷边警惕的注视着，待见的易知足从船舱中出来，众人连忙七手八脚将小船稳住，将他接上了船。

    上的船来，易知足才道：警惕性这么高，可是有人寻麻烦？

    回少爷。胡海生漫不在乎的道：有几个泼皮前来敲诈，被吓走了。

    还有那么不开眼的泼皮？易知足皱了一下眉头，这船一看就知道非富即贵，可不是一般的泼皮无赖敢招惹的，况且林则徐才坐这船来江宁上任，难道是帮会？冲着他来的？略微沉吟，他才道：都警惕点，有事马上禀报，尽量不惹事，事情找上门来，也不要怕事，万事我兜着。

    是，小的明白。胡海生连忙朗声道，说着，他压低声音道：船一靠岸就有人来联络，已经随同李旺去了客栈。

    人已经到了？看来他们还算顺利，易知足暗自松了口气，道：去客栈。

    六福安客栈距离码头不远，不过一刻钟路程，易知足进的包下的独院，李旺就迎了上来，道：少爷，他们已经到了，在东厢。

    易知足点了点头，转向东厢房，跨进门，三团一营营长佘苟成和两个团勇就连忙起身立正敬礼，道：标下三团一营营长佘苟成见过校长。

    对于元奇团练营一级军官易知足都熟悉，微微点了点头，他才问道：一路还顺利？

    回校长，一路顺利。佘苟成道：就是过年找不到船，在湘潭停留了两日。

    落座之后，易知足伸手虚按了按，道：坐。随即又问道：大部何时能到？

    回校长，大部如今应该才抵达长沙。佘苟成道：大部带着辎重，一路乘船到韶关，再转陆路到衡水，需要的时间不短，估摸着还需半月光景才能抵达江宁。

    也就是说，押送辎重，一个半月时间足够抵达江宁？易知足心里暗忖，如此，就完全没有必要走海路，毕竟一旦开战，海上运输的风险就会变的无限大，后勤保障需要的是稳定，再则，从惠州府入海，他也担心瞒不过天地会的耳目，英军大举增兵，天地会的态度也就难以琢磨，他没有必要冒险。

    次日一早，易知足早早起身就进了江宁城，直接赶往了街总督府，昨日碍着魏源在旁边，他不好与林则徐商谈驻军事宜，这事耽搁不得，须的早早敲定下来。

    两江总督府在城中心，原为前朝汉王府，规模宏大，易知足递了禀帖进去，很快就被引了进去，他一路稍稍留意了下，就发觉两江总督府比起两广总督府规格似乎要高些，心里纳闷，琢磨了半晌，才想到这里可能还是巡宫，康熙乾隆都是喜欢南巡的主，没少下江南，不定就曾下榻在这总督署里。

    门子一直将他领到一个院子外，才止步道：易大人请。

    易知足看了一眼院子门口，见上面写着潇湘馆，一进院子，他就看见林则徐站在门外台阶上，连忙快步迎上去见礼，林则徐摆了摆手道：知足无须多礼。

    两人进屋，林则徐便径直问道：可有消息？

    易知足连忙回道：回部堂大人，团勇大部已到长沙，因带有辎重，速度可能慢些，估摸着半月之内能抵达江宁。

    林则徐没有吭声，半晌才道：两江以及周边各省，没有兵马大举调动，本部堂也没接到相关的谕旨。

    这是什么意思？易知足一楞，随即试探着道：部堂大人是担忧事情有变？

    林则徐闷声道：绿营兵马集结调动，速度可是远不及元奇团练。

    略微沉吟，易知足才道：如今还是正月，时间尚早，况且，既然要引诱英夷攻打江宁，此时也不宜大举调动兵马前来江宁。

    林则徐沉声道：知足想过没有，英夷若是不来江宁，而是前往天津。

    不会！易知足笃定的道：在下敢担保，英夷必然会前来江宁。

    林则徐看了他一眼，道：皇上南巡，不在京师，英夷若是由天津登陆，兵锋直指京师，知足可想过后果？

    不会。易知足毫不迟疑的道：北方地势开阔，易于骑兵行动，英夷不可能冒险前去攻打京师，况且从天津到京师，战舰无法成行，英夷不可能弃长就短。

    他之所有敢虽然笃定，自然是因为知晓历史的走向，知道英军援兵抵达之后，直接越过广州，攻打江宁，逼迫大清签订了《江宁条约。

    但愿如此。林则徐轻声道，说实在的，他感觉这完全就是一场豪赌，若真是易知足的判断不差，在江宁能够获得一场大捷，那自然是锦上添花，若是判断失误，英夷直接攻打天津，那后果就不堪想象了，不仅易知足要倒霉，道光也定然会迁怒于他！



第三六四章 举荐师爷
    易知足能够体谅林则徐的复杂心情，身为两广总督，自然是不希望江宁城被英军舰队攻击，不希望江宁的繁华毁于战火，而且这一战，大清赢面甚小，甚至可以说是微乎其微，一旦江宁惨败，不仅有损他一生清名，大好仕途也将毁于一旦，但他也担心英军攻击天津，毕竟这场战争可以说是因为广州禁烟挑起的，若是天津兵败，危及京师，他同样是难辞其咎。

    如此患得患失，可不是什么好事，易知足不自觉的摸出一支雪茄来，意识到场合不对，又收了回去，林则徐看了他一眼，道：没有外人，想抽就抽罢。说着起身支起一扇窗户，而后转身问道：知足对江宁至海口这段内河航道可有详细的了解？

    易知足也不扭捏，划根火柴点了一支雪茄，缓了缓，才开口道：大人是担心英夷舰队不敢进入大江？

    林则徐微微颌首道：内河航道水文复杂，海口浅滩，江中暗礁，有些航段还有急流，英夷战船庞大，吃水颇深，仅是海口浅滩，怕是就难以通过。

    易知足没急于回答，却是问道：魏先生熟悉大江航道情形？

    谈不上熟悉，但他居住苏州扬州江宁多年，大致了解。

    魏先生应该没见识过英夷的蒸汽轮船。易知足含笑道：海口浅滩，航道不深，可以乘涨潮之际通过，急流江段，可以利用蒸汽轮船拉拽，至于江中暗礁，熟悉航道，自然可以避开。

    说到这里，他突然明白过来，英军当年为什么要攻打江宁了，他如此提醒，林则徐尚且将信将疑，不敢置信英军舰队会进入长江航道逆水而上攻击江宁，看来，从道光到江宁地方大员，都是将长江倚为天险而疏于防范，而将防御的重点放在了天津，让英军避实就虚，轻松打到江宁城下。

    听的这话，林则徐半晌没有吭声，他之所以犹豫，就是因为昨日魏源的提醒，江宁到海口这一段航道艰难，大船难行，回来后让人一打听，果然如此，英军体型庞大的战舰连通过海口都难，更别说逆江而上攻击江宁。