大清巨鳄

    当年郑成功攻打江宁，船队从镇江到江宁短短一段航程就生生耗费了半个月时间，英夷可不比郑成功，沿途容易征集民夫纤夫，并且能够得到充足的补给，不敢在航道上如此耽搁时间。

    但他却疏忽了英夷有蒸汽轮船，根本无须以人力拖拽战船，如此说来，英夷还真有可能铤而走险，出其不意的攻击江宁！

    见他不吭声，易知足接着道：大人不妨密陈皇上，调集重兵防守天津，声势越大越好，如此更利于引诱英夷前来攻击江宁，至于江宁，准备一二万精兵，及时增援即可。另外，大人最好能够争取到节制广东水师福建水师之权。

    林则徐缓缓点了点头，随即问道：英夷倾力而来，江宁可能守得住？

    江宁守不守得住，易知足哪敢乱开口，略微沉吟，他才道：若是兵力充足，又足够精锐，且能部署周密，江宁未必就守不住，不过。略微迟疑，他才接着道：在下窃以为，即便是以江宁一城，换取全歼英夷的机会，也是值得的，这是一场关乎大清百年国运之战，多大的代价，也在所不惜。

    林则徐瞥了他一眼，沉声道：知足是打算困住英夷？

    易知足道：如果不能成功困住英夷舰队，那就只有一个结果，功败垂成！成功困住英夷之后，如何打？是围而不打，还是火攻，夜攻，强攻，那的看英夷是何反应，首要任务是围困住英夷舰队。

    不等林则徐问，他就接着道：大江之上要围困英夷舰队？无非是堵住上下游航道，简单快捷有效的法子，莫过于选择适合的地段沉船。

    堵塞航道这方面，水师经验丰富，林则徐倒不太在意，略微沉吟，他才问道：花旗商船抵达广州了？

    花旗国确实有船来，但不是商船，而是战舰，奥利芬行卫特摩行在过年的时候交付了三艘巡防舰和一批火炮线膛枪管，这批军火易知足可没打算做贡献，他的元奇团练需要。

    他昨日信口胡诌花旗商新送来英吉利制造铁甲舰的情报，当然不能矢口否认，而且他也清楚林则徐有此一问，意在军火，江宁大战在即，急需军火，也很正常，笑了笑，他才道：如今哪里还有商船队敢前来广州，只来了一艘商船，主要是为了传送消息，为防英夷战舰搜查，也没敢运送火炮火枪。

    听的这话，林则徐不由的有些失望，却也没多问，略微沉吟，他才问道：元奇团练的驻防地，知足应该仔细考虑过罢？

    终于是说到正题了，易知足缓声道：元奇团练虽做绿营装扮，但五千人不是小数目，入驻江宁，即便是江宁周边，也容易引人注目，为谨慎起见，在下窃以为，应驻扎在一交通便利，距离江宁城也不远的地方，安徽太平府，倒是颇为理想，乘船顺江而下，大半日就能抵达江宁。

    林则徐略微想了想，才颌首道：太平府确实比较适合，本部堂这就行文用印，着督标副将随同前往太平府协调。

    从总督府出来，易知足一身轻松，太平府是什么地方，大名鼎鼎的马鞍山，是华东最大的铁矿，若是在江南建大型钢铁厂，太平府无疑是最好的选择，他打算利用这个短暂的驻军机会，去实地考察一番。

    走出街口，小厮李旺带着轿夫迎上来，待其上轿，才道：少爷，去哪里？

    回客栈。易知足吩咐道，江宁官场他没心思去应酬，逛江宁城，那还的寻个好向导，他最想去的是秦淮河，不过这个时辰游秦淮，显然不是好选择，还是等到黄昏时再说。

    刚刚起轿，一个小厮急匆匆的追了上来，道：易大人且停轿。

    听的有人叫他，易知足大觉意外，他在江宁可没什么熟人，当即吩咐停轿，掀开轿帘，看了那小厮一眼，那小厮甚是伶俐，连忙道：易大人稍后片刻，我家老爷随后便到。

    你家老爷是？

    我家老爷姓魏。

    魏源？他追来有什么急事？易知足不敢怠慢，连忙哈腰出轿，出的轿子便见魏源正快步赶过来，连忙迎上前，笑道：在衙署不便拜访魏先生，还望魏先生见谅。

    作为两江总督的得力幕僚，魏源等闲确实不见客，也没人到总督府去拜访他的道理，这涉及到幕僚的操守，听的这话，魏源摆了摆手，笑道：听闻易大人刚从潇湘馆出来，这不，连忙追出来，寻个地方坐坐？

    知他有事要说，易知足笑道：一大早，胡乱吃了些早点就进了城，如今已是正午，咱们寻家酒楼如何？

    好。魏源爽快的道：这条街我熟悉，咱们就去‘醉太白’。

    ‘醉太白’离两人说话地方不过一箭之地，是一座庭院式的酒楼，魏源进门就吩咐伙计道：要一间清净的独院。

    伙计连忙领着两人往后走，魏源一路走一路介绍道：这家酒楼环境清幽，适合谈事，不少前来总督府的官员最喜欢选择在这里宴客说事。

    随着伙计传过游廊，拐进了一个跨院，易知足才发觉这家酒楼真是不小，估摸着消费也不会低，入院进房，两人谦让着落座后，魏源便径直道：易大人如今可还欠缺幕僚？

    原来是荐人，不过，易知足如今也确实是急需幕僚，当即点了点头，道：魏先生有合适的人选？

    有。魏源含笑道：不过，这人肯不肯来，在下不敢担保。

    自命清高的可不适合，易知足心里暗忖，此人是湖南湘阴人，名叫左宗棠，字季高，师从长沙城南书院山长贺熙龄，功名不过一举人，却是当代奇才，遍读群书，钻研地理舆地兵法，陶文毅公对其极为赏识，招入幕中，并与其接为儿女亲家。

    听他滔滔不绝的介绍，易知足却是有些发愣，左宗棠他岂有不知之理，晚晴四大名臣，‘天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠。’收复新疆，倡导洋务运动，开办福建船政局，可谓是晚晴一大牛人，这个时候，他就开始展露头角了？他与两江总督陶澍还有这层关系？

    略微沉吟，他才问道：左季高多大年纪？如今在哪里？

    正是而立之年。魏源道：此人如今正在湖南安化小淹陶文毅公的宫保府第教授陶公子——也是他未来的女婿。

    易知足摸出一支雪茄点上，没有急于表态，晚晴四大名臣，也是晚清的中流砥柱，元奇可不想做大清的中流砥柱，不想力挽狂澜挽救大清，而是干的挖大清墙角的勾当，左宗棠虽然有才，也赞同洋务运动，但骨子里却还是忠君爱国的思想，三十岁了，他根本就无法左右影响其思想，招到幕中，不定是自找苦吃。

    见他沉吟不语，魏源不觉有些意外，却也不再多说，静静的等着，半晌，易知足才开口道：左季高之名，在下略有耳闻，眼下却是不宜聘请他。

    听的这话，魏源有些意外的道：易大人这是有顾虑？

    易知足点了点头，道：不瞒魏先生，元奇团练规模略微有些大，左季高年轻，且熟知地理舆地兵法，若是聘其入幕，怕是会引起无端猜疑。

    魏源并不清楚元奇团练的情况，听的这话，颇为惊讶的道：朝廷如何会猜疑元奇团练？

    魏先生有所不知。易知足缓声道：元奇团练是仿西洋陆军规制所建，一应训练装备，皆是仿效花旗国，而且在下林部堂曾经向朝廷举荐在下为广州团练大臣。

    魏源缓缓点了点头，道：易大人是想将元奇团练长期保存，难怪朝廷会有所猜疑。

    元奇这是典型的吃力不讨好。易知足苦笑着道：八旗绿营已不堪大用，元奇不惜花费巨资为朝廷打建一支新军模式，换来的却是猜忌。

    魏源听的一笑，既是如此，易大人何不将元奇团练带来江宁，立下大功，朝廷或许还能回心转意。

    看来林则徐的口风也是蛮紧的，元奇团练来江宁的消息连最得力的幕僚都没透露，林则徐都没泄露，他自然更不会了，当即摇头道：没有朝廷的调令，在下焉敢擅自调元奇团练来江宁？

    略微沉吟，魏源才道：易大人最好早做准备，若是英夷攻击江宁，朝廷极有可能会调元奇团练来江宁。说着，他好奇的问道：元奇团练较之英夷，孰优孰劣？

    易知足笑了笑，道：俗话说老婆是别人家的好，儿子是自家的好，元奇团练是在下一手组建的，岂能说不好？说着，他话头一转，如今道衙只有包先生一人，在下又是杂务缠身，还望魏先生帮忙物色几个幕僚，谙熟地方，擅理政务便可。

    魏源笑道：易大人放心，部堂大人早有交代，江宁城最不缺的就是人才。

    咳。一声轻咳远远的传来，随即就听的伙计的声音，客官，酒菜来了。

    日头西沉之时，易知足才回到六福安客栈，正打算歇息一下，晚上去秦淮河逛逛，李旺却进来禀报道：少爷，有人前来拜访。

    易知足看了他一眼，见是空手，不由的一皱眉头，没帖子？

    没有，是个中年人，瞧着不象是善茬。李旺的话还没说完，就听的外面喝道：什么人？未经许可，不得入内。

    易知足连忙起身走了出去，一出门就看见一个三十左右身材魁梧的精壮汉子被两个属下拦着，见的易知足出来，那汉子双手一分，轻松将两人分开，就往里闯，迎面却见几支黑洞洞的枪口对准着他，再走一步，就让你横尸当场。




第三六五章 江宁漕帮
    望着面前几支黑洞洞的枪口，那身材魁梧的精壮汉子立时收住了脚步，虽然没见过短火铳，但长火铳他是见过的，这玩意一枪一个血窟窿，而且根本就躲不了，他哪敢冒失，当即冲着易知足拱了拱手，一脸从容的道：这就是易大掌柜的待客之道？

    易知足好整以暇的瞥了他一眼，轻蔑的道：不请而至，强闯而入，你算哪门子客？说着，他脸一沉，低喝道：打折四肢，丢出去！

    那汉子一声冷笑，有恃无恐的道：我倒要看看，谁敢动我一根毫毛。

    易知足二话不说，上前两步，从身旁团勇手中顺过柯尔特左轮手枪，抬手就是一枪，砰的一声枪响，随着枪声，一帮穿着肥裤大袄的人快速冲了进来，一进院子，见的十几支黑洞洞的枪口对准着他们，一众人都吓了一跳，齐齐站住脚。

    易大掌柜，有话好说。随着话声，一个二十多岁，身着长袍马褂，一副士绅打扮的年轻人快步走了进来，扫了一眼院中的情形，又瞥了木桩子一般杵在院中的那精壮汉子一眼，他才拱手笑道：易大掌柜好大的杀气。

    听的这话，木桩子一般杵在院中的那精壮汉子似乎才回过神来，伸手摸了头顶一下，感觉湿漉漉的，放到眼前一看，满手都是血，他脸色登时一片苍白，很显然子弹是擦着头皮飞过的，在低一分，他怕是就没命在了。

    易知足扫了众人一眼，冷声道：你是什么人？

    那年轻人连忙拱手道：在下漕帮江淮四，吴飞扬，今日有幸。

    打住。易知足瞥了他一眼，冷声道：漕帮恁的不懂规矩？

    吴飞扬讪笑着道：一场误会，易大掌柜且毋在意。说着，他轻喝道：常四，还不快跟易大掌柜赔罪。

    那叫常四的汉子一脸畏惧的拱手道：小的常四，一时鲁莽，还望易大掌柜见谅。

    易知足将枪交还给团勇，语气淡淡的道：以后有敢在我面前放肆的，直接开枪击毙，畏手畏脚，要你们警卫连做甚？

    属下遵命。一众团勇连忙轰然应到，一个个看向漕帮一众人等的眼光都有些不善。

    见对方丝毫不给脸面，吴飞扬不由的暗暗叫苦，他是真没料到这位易大掌柜竟然如此跋扈，要知道漕帮虽是江湖帮派，却是取得了合法地位的，帮中不仅门徒众多，而且有不少门徒都是朝廷武官，运河两岸地方官员鲜有不卖漕帮面子的。

    他今日原本是想给易知足一个下马威的，常四武艺出众，等闲十来个壮汉根本近不了身，却没想到对方的保镖居然全部配备了短火铳，反倒给他们来了一个下马威，而且还弄的他们下不来台来。

    略微沉吟，他才一挥手，道：都退下。

    常四正尴尬的不知该怎么办，听的这一声，连忙灰溜溜的快步退下，吴飞扬待的手下一众人都退出了院子，才缓步上前，不等他开口，易知足就先问道：元奇与漕帮素无往来，漕帮何以对我的行踪了如指掌？

    易大掌柜误会了。吴飞扬连忙道：易大掌柜的坐船太过出众，方送林部堂上任，不过几日又来江宁，且是停泊在水西门码头，自然是不难猜出是易大掌柜来江宁了。

    漕帮与天地会白莲教齐名，实际却因为具有合法地位，其势力和实力远不是天地会白莲教所能比，从杭州到天津，运河沿岸府县都是漕帮的势力范围，易知足要想立足上海，发展两江，就绕不开漕帮，早在打发严世宽来上海之时，他就让严世宽接触漕帮，自然是不想与漕帮交恶，不过，漕帮今日太过无礼，他不得不好好回敬一番，以免日后与漕帮交往中落于下风。

    对方这番解释虽然合情合理，易知足却是不敢相信，要知道，他不仅是元奇的大掌柜，还是上海道台，对方今日的行为可不是孟浪，而是刻意为之，很显然，漕帮对他怀有极大的敌意，他还真不知道，在什么地方得罪了漕帮。

    吴兄请。易知足伸手礼让道。

    易大掌柜请。吴飞扬连忙谦让。

    两人进屋落座，着人奉上茶水，易知足自顾点了支雪茄，这才开口道：元奇与江宁漕帮素无往来，吴兄今日率众前来，所为何事？

    吴飞扬今日率众而来，一来又想给易知足一个下马威，为的就是警告对方，听闻他如此问，便似笑非笑的问道：咱们漕帮在江南江北，元奇在广东，可说是井水不犯河水。略微一顿，他敛了笑容，问道：在下冒昧问一句，易大掌柜与漕帮远日有冤？

    易知足有些诧异的看了他一眼，道：吴兄这话是何意？

    吴飞扬一撩长袍，翘起二郎腿，道：既是远日无冤，那想必是近日有仇了。

    瞥了他一眼，易知足语气淡淡的道：在下与漕帮既无冤亦无仇，吴兄有话不妨明说。

    既是远日无冤，近日无仇，在下就不明白了。吴飞扬说着语气一沉，元奇无端端的为何要断我漕帮上下十数万帮众的生计，易大掌柜难道没听说过，断人生计，犹如杀人父母，不共戴天！

    听的这话，易知足才反应过来，对方说的是铁路！他还真没往这方面想过，确实，铁路一旦修建起来，就等于是断绝了漕帮的生计，看来佛广铁路通车对于漕帮的震动很大，让他们产生了恐慌，转而他又想到，漕运改海运，朝廷是不是也是因为考虑到断绝了漕帮的生计，而被迫放弃？毕竟运河两岸断绝了生计的十数万有组织的漕帮帮众是极大的不稳定因素。

    他当然不可能因为触犯了漕帮的利益而放弃铁路修建，略微沉吟，他才道：吴兄说的是铁路？

    吴飞扬严禁一翻，道：易大掌柜何必明知故问？

    易知足笑了笑，道：是否大规模修建铁路，是朝廷的事，与在下何干？

    易大掌柜既是如此说，那咱们就没有必要再说了。吴飞扬说着站起身来，作势要走。

    易知足慢悠悠的道：事关漕帮生死存亡，吴兄却如此沉不住气，回去如何回复？

    略微犹豫，吴飞扬缓缓坐下，道：易大掌柜若是一心要修建铁路，那就是与咱们漕帮势不两立，还有何可说的？

    略微沉吟，易知足才道：佛广铁路通车，贵帮应该派人去看过罢？

    漕帮对于铁路修建之事极为上心，事关漕帮十多万人生计，他们也不敢不上心，自然是派人去了广州实地观看，吴飞扬看了他一眼，默不吭声。

    广州还有一艘蒸汽轮船，是从英军手中缴获的，不知道贵帮可曾留意到。易知足说着看了他一眼，放缓了语气道：铁路轮船的出现，注定了交通运输会发生翻天覆地的变化，贵帮以运输业为生，可以说是大清运输行业的巨头，对于交通运输工具的革新，你们应该最为敏感。