大清巨鳄

    唐敬元听的后背凉飕飕的，元奇银行今日要真是收下了这些钱票，元奇固然是官司缠身，身为经手人，他的日子怕是也不会好过，还好，那易知足虽然年轻，却是不笨，没有上当，马上，他就想到了自个在元奇银行总号撂下的狠话，若是就此偃旗息鼓，那他今儿的脸可就丢大了。

    略微沉吟，他才开口道：凑不出那么多现银，那购买贴票打击元奇的法子就行不通，筹措几百万两现银去买贴票，还不如不买，否则徒惹别人笑话，只是，难道就此罢休不成？

    张世杰接着道：元奇银行今日在大张旗鼓的招聘掌柜伙计，看来是准备大肆扩张，可不能让他坐大，否则咱们都没有活路。

    元奇就是一颗毒瘤，能要咱们的命，岂能让其坐大？梁介敏沉声道：今日不过是一次试探，既然不肯上当，只能硬碰硬了。

    顿了顿，他才接着道：将那些钱票都还回去，通告各家掌柜，从今日起，全力回收放贷，不准放贷一两银子出去，当铺印局亦要通知，都不准放贷！

    唐敬元听的一呆，这是要人为收缩银根，让市面上流通的白银迅速减少，造成市场贸易萧条，以此打击十三行！这是典型的杀敌一千，自损八百！一些承受力差的钱庄很可能会因此而倒闭！这玩的是不是太大了？

    略微犹豫，他才道：如今可是海贸旺季，收缩银根，影响会不会太大了点？官府怕是也不会允许。

    提到官府，梁介敏就火气上冲，不是总督府的放任，元奇银行敢如此胡作非为？他没好气的道：都被人逼到绝路上了，还有必要瞻前顾后？

    元奇银行的招聘告示以及各种职员升迁福利制度不仅在总号张贴，在各个分号也有张贴，很快就在整个广州城引起了巨大的轰动。

    顶身股制度在山西票号不是什么秘密，但在钱庄业知道的都不算多，更别说其他行业了，绝大多数人都是第一次听闻顶身股制度，元奇银行倒也不掠人之美，直言顶身股制度出自山西票号。

    这一来，山西票号在广州的各个分号随即宾客盈门，上到掌柜下到伙计，都有人不断前来打听顶身股的情况，弄的人人都不胜其烦。

    广州众多钱庄则是人心浮动，一应掌柜账房伙计都有些心神不宁，有道是自家事自家知，钱庄一年的盈利有多少，掌柜账房清楚，伙计也能知道个大概，拿固定的薪水和参与分红，那完全是天差地别的差距，更何况身股还能逐年累积，不断提高，这让人有盼头。

    更让人动心的是不用担心养老，荣休了还能享受十年分红，足以保证自个能体面的养老，还能保荐一个子弟进入元奇，可说只要元奇不倒，世代都跟着受益。

    如此优厚的待遇，一应掌柜账房伙计又岂能不动心？尤其是自认为能力出众的，哪里还有心思做事，纷纷找借口溜出去打探消息。




第六十七章 天下无双
    西关，麻纱苍大街。

    天宝表厂厂房的改建还没完工，但门坊已经做好，拐进巷口一眼就可瞧见天宝表厂四个大字，门坊内墙上一溜张贴着元奇银行的职员升迁福利制度——顶身股制度，一众钟表作坊掌柜和学徒在看过之后，三五扎推议论纷纷。

    伍家出四十万买天宝表厂两成股份的事情早就传的沸沸扬扬，无疑是给天宝表厂做了最好的宣传，一众钟表作坊的掌柜学徒纷纷应邀而来，大多都是出于好奇，想来看一看这个价值二百万的作坊究竟是什么模样，当然，也想知道这个表厂对他们作坊会带来什么样的冲击。

    在看到张贴出来的顶身股制度之后，易知足的意图已经是不言自明，一众学徒动心的倒是不少，学徒就好比是刚过门的小媳妇，要想熬成婆婆，成为掌柜，得有一段漫长的路程，就算能够独立制作钟表，也的给师父打好几年的工，有这么长的时间在天宝表厂怕是都能顶上三四厘身股了。

    不过一众掌柜，却是鲜有动心的，能开钟表作坊的主，都是有着精湛的手艺，也有着十足的自信，况且作坊生产的钟表根本就是供不应求，一年下来轻轻松松就能赚百余块大洋，谁愿意来天宝表厂给人打工？

    为防被挖走学徒，不少掌柜纷纷向伍长青告辞，这可将伍长青急坏了，他赶来的任务就是稳住众人的，急中生智，他连忙扬声道：诸位的钟表作坊能值几何？有没有能上二万元的？

    听的这话，众人都面面相觑，他们所谓的作坊不过是一个师傅带几个学徒，纯粹就是家庭式的小作坊，别说二万元，二千元也不值，人数稍多规模稍大一点的作坊也值不了千元，当即有人道：伍公子说笑了不是，咱们的小作坊如何能值万元？

    广州的钟表作坊，在下也略有了解，没有一家能值二千元的。伍长青高声道：伍家的银子也不是大风刮来的，为何愿意给这个尚且是空壳子的天宝表厂估值二百万元，诸位可知道这其中原委？

    这话着实将众人的好奇心勾起来了，天宝表厂的规模是不小，但顶了天也就值数万大洋，伍家是十三行的首富，伍秉鉴更是出了名的精明，为何会对天宝表厂如此高估？一时间众人纷纷交头接耳，轻声议论。

    有人忍不住高声道：伍公子也别吊咱们的胃口了，不妨明说罢。

    伍长青笑了笑，道：因为天宝表厂大掌柜易知足也精擅钟表制作，而且他制作钟表的手艺在广州甚至在咱大清，都无人能及。

    话一落音，满场鸦雀无声，易知足才多大年纪？十八！他制作钟表的手艺敢号称天下无双？若说不信吧，伍家为什么给天宝估价如此高？要说信吧，这实在是太过匪夷所思！

    半晌，才有人开口问道：不知易掌柜师从何处？

    不知。

    不知易掌柜是如何令伍家相信他制作钟表的手艺天下无双的？

    伍长青满面含笑的道：易大掌柜随后就到，他会向大家证明的，另外，咱们已经包下四海酒楼，订下上好席面宴请在场所有人，还望诸位赏脸。

    这一下倒是没人想走了，酒宴倒是无所谓，问题的易知足真若是制作钟表的手艺天下无双，天宝表厂的规模又如此之大，这极有可能会危及到他们的生计，既然来了不弄清楚，他们怎能放心放心？

    易知足并没让众人久等，不过小半个时辰，就匆匆赶来，一见他到来，伍长青连忙迎上去，贼笑道：一众人嚷嚷着要走，我不得不吹嘘你制作钟表手艺天下无双。

    天下无双？易知足笑了笑，道：你倒是真敢说，不过也算不得吹嘘，咱还真有天下无双的本事。顿了顿，他才接着道：今日邀约众人前来，不拿出点真本事，怕是难以将他们都招进天宝来。

    两人一路说着进了门坊，见的众人围上来，易知足团团一揖，道：元奇银行有些小事耽搁了，累诸位久候。

    不待他客套完，就有人迫不及待的道：听闻易掌柜制作钟表之艺天下无双，不知可能让咱们开开眼界？

    易知足扫了众人一眼，含笑道：诸位都是制作钟表的行家，我还真不敢让诸位随意开眼界，想看实物，那是不可能的，稍微透露一点，倒无不可。

    稍稍一顿，他才接着道：天宝表厂以制作怀表为主，诸位都是行家，我就简单的说说，决定怀表好坏的核心是什么？毫无疑问是擒纵机构，擒纵机构的性能直接影响怀表的走时精度，它不仅是怀表最难制作，耗时最长的部件，也是最昂贵的部件。

    现今用的怀表擒纵机构多是复式擒纵机构和杠杆式擒纵机构，后者更先进，更耐冲击稳定性也更高，但是，它必须精确地调整锁面和冲面的角度，诸位一定很头痛，因为这个调整过程的代价极为高昂。

    有道是行家一伸手，便知有没有，易知足一开口，众人便知道他是钟表制作的行家里手，要知道杠杆式擒纵机构最难的就是精确地调整锁面和冲面的角度，这个角度稍有偏差，哪怕只是丝毫，都会影响怀表的走时精准，如果偏差稍大，就直接报废，素来都是轻易不传的手艺，没有出师的学徒根本就不知道这些。

    稍微一顿，易知足笑了笑，接着道：天宝表厂研发出了一种新型的杠杆式擒纵机构，完全取消了这个代价高昂的调整过程。

    这话一说出来，仿佛是一瓢冷水倒进了滚开的油锅，全场哗然，这话意味着什么？意味着怀表的价格将被大幅降低！意味着怀表的制作时间将大幅缩短！意味着天宝表厂完全能够垄断钟表市场！

    看着众人反应如此激烈，伍长青暗松了口气，虽然他对怀表不了解，但他却大致听明白了，易知足改进了怀表最核心的部件，看看这些人的反应就知道，这个改进应该很赚钱，这家伙不是在吹牛，得赶紧将买股份的事情敲定下来。



第六十八章 四海辞柜
    见的众人乱糟糟的议论不休，易知足径直丢下众人，转身进了机房去查看改建的情况，这段时间他忙于元奇银行的开业，根本就没时间过来查看改建的进度。

    见的易知足离开，一众掌柜更是放声争论，大多数人都不相信易知足能够研发出无须精确调整锁面和冲面角度的新型杠杆式擒纵机构，原因很简单，易知足年纪太小，就算他精通钟表，也不可能对擒纵机构做出改进。

    但是伍家高价购买天宝表厂的股份是事实，而且这事一戳就穿，易知足如今的身份还是元奇银行的大掌柜，不可能撒下弥天大谎来欺骗他们。

    有人猜测易知足背后另有高人，而且很可能是洋人，是洋人假借易知足之手整合吞并广州的钟表作坊，这种猜测立刻获得大多数人的赞同，唯有如此，才能解释的通，也才能够让他们心里好受一点，否则，侵淫钟表制作数十年的他们还不及一个十七八岁的少年，这让他们情何以堪？

    议论的焦点很快就转移到了是否加入天宝表厂？对于这个问题，争议倒不是很大，事情是明摆着的，天宝表厂研发出了新型杠杆式擒纵机构，大幅降低怀表的生产成本和时间，小作坊根本无法立足，不加入天宝，就意味着失去了生计，他们从小就学习钟表，除了钟表，他们还能做什么？

    视察了一番，易知足才慢悠悠的转了出来，一众掌柜纷纷围了上来，有人直言不讳的问道：敢问易掌柜，天宝表厂的大东家可是洋人？

    为什么如此问？易知足笑了笑，道：大东家就是我，改进擒纵机构的也是我，别以为只有洋人才能制作出好的钟表，其实咱们老祖宗才是制作钟表的鼻祖，洋人不过是青出于蓝而胜于蓝罢了。

    稍稍一顿，他提高声音道：洋人能够青出于蓝而胜于蓝，咱们为什么不能？今后我会带领天宝表厂不断研发改进怀表，让天宝怀表以质优价廉闻名大清，畅销大清，畅销西洋。

    真是这个年轻人改进了擒纵机构？众人都有些将信将疑，易知足担心元奇银行，不想在这里浪费时间，径直道：天宝表厂的厂房改建再有几日就能完工，今日邀请诸位前来，只为一件事情，招聘！为天宝表厂招聘职员和学徒。

    天宝表厂不仅研发改进了擒纵机构，而且会采取流水作业，大幅提高怀表的产量，你们家庭式的小作坊将没有任何生存空间，不仅是广州，厦门南京苏杭京师大清现有的钟表作坊，都会破产倒闭。

    说着，他一指门坊上张贴的制度道：天宝表厂也推行顶身股制度，诸位不妨仔细考虑下，三日后，天宝表厂开始正式招聘职员，愿意进天宝表厂的直接来这里报名。

    西关，故衣街，恒泰钱庄。

    临近中午，前来取款的人突然一下多了起来，柜上的气氛一下就紧张起来，元奇银行今日照常开门营业，所有的钱庄几乎都绷着一根弦，生怕再出现挤兑的情形。

    人虽然多，但好在取款的数额并不大，见这情形，柜上大伙计张光耀心里稍稍松了口气，正准备进内堂将这情形给三掌柜通报一声，一个小伙计拿着票据过来，道：有客户坚持要取没到期的短期存款。

    张光耀瞥了一眼，见是两个月的定期存款，数额是一千一百元，不由的皱了下眉头，道：还有十天就到期了，你没好好解释？

    小伙计连忙道：解释了，告诉他现在取没有利息，可对方依然坚持要取。

    两人都心知肚明，两个月的定期利息太低，只有二厘，人家这摆明了是要取款去元奇银行买贴票，贴票的月息可是有二分多，怎么算都比存他们这里划算，可大掌柜昨日吩咐了，上一千的，未到期的不允许取，他只的道：招呼客人先喝茶，我去请三掌柜跟他交涉。

    到后堂账房转了一圈，不见三掌柜，张光耀只得来到二掌柜杨开泰的房间，将事情轻声禀报了，杨开泰想都没想便道：客户连利息都不要了，凭什么不给取？支！

    张光耀纳闷的道：昨日大掌柜不是。

    此一时彼一时。杨开泰道：眼下这情形，元奇不可能三五日就能关门，咱可不能将恒泰的声誉败坏了，再说，今日现银也充足，支罢。

    待的大伙计退出，杨开泰忿忿的骂了一句，一群蠢货！成事不足败事有余。

    蠢货骂的自然是银行公会，前来取款的人突然增多，不消说，那肯定是银行公会在元奇总号要买二千万贴票的事情传开了，人家生怕元奇贴票限定额度或是干脆停售，所以急着取款去买元奇贴票。

    他没心思去大堂转悠，今日店里银子备的足，只要不出现大规模的挤兑，不会有什么问题，三掌柜出店，跟他是打了招呼的，说是去见一个要紧客户，其实他心里明镜似的，什么见客户，根本就是出去打探顶身股的详细情况去了。

    他自然不会点破，对顶身股制度他同样极感兴趣，若是恒泰也实行顶身股制度，他身为二掌柜，至少有**厘的身股，一年分红少说也的一千五六，可现在他一年的薪水才是多少，三百六十元。

    能不能借着这个机会促使恒泰的东家也实行顶身股制度？杨开泰心里自然而然的冒出了这个念头，这事只怕大掌柜张德明不肯出头，要不推三掌柜出头去说？

    顶身股制度经元奇银行这一传扬开来，必然会有不少钱庄会跟着推行，若是恒泰不实行，怕是留不住人，掌柜账房大小伙计，怕得有不少人会辞柜，不说别人，若是恒泰东家坚持不推行顶身股，他这个二掌柜也会毫不犹豫的走人。

    正想着，相貌堂堂的三掌柜雷文起快步进来，掩了门，他才神神秘秘的道：四海通关门了。

    四海通钱庄在西关虽算不上大钱庄，却也算是中等偏上的，怎会突然关门？杨开泰狐疑的道：出了什么事？

    对外是宣称关门盘账。雷文起压低声音道：但据他们店的小伙计说，是因为二掌柜三掌柜账房三个大伙计一起辞柜，宁愿白干半年也要辞柜。



第六十九章 以点破局
    怎么会发生这种事情？杨开泰第一个反应便是不相信，钱庄用人的规矩虽然不如山西票号那么严，但也不是象元奇银行那般公开招聘来的，钱庄的掌柜账房大小伙计，都是经人举荐和担保的，不是随随便便招进来的。

    钱庄发生辞柜的事情不是没有，但多是掌柜一级的，一般账房伙计是被辞的多，主动辞柜的少，象四海钱庄这般一下如此多人辞柜，可说是闻所未闻。

    这事确实令人难以置信，初一听，我也不敢相信。雷文起压低声音道：不过据说，孔建安与四海钱庄的二掌柜三掌柜私交甚密，而且听说四海新接任的大掌柜为人刻薄小气，尤喜挑人毛病，往往鸡蛋里头挑骨头。

    听他如此一说，杨开泰倒是记起来了，四海钱庄的大掌柜历来都是大东家担任，前些日子老掌柜去世，接手钱庄的好象是他家第五子，要如此说来，这事情还真有可能。

    他也没心思多加琢磨这事，随口吩咐道：让账房盘查一下与四海的银钱票据往来，尽快交割清楚，四海怕是有倒闭的可能。

    一回来就交代账房了。雷文起说着，自己动手倒了杯凉茶，他与杨开泰是同乡，私交甚好，私下相处，他很是随意，灌了一杯凉茶，他才道：元奇银行还真是胆大，竟然敢对外公开招聘人。

    杨开泰瞥了他一眼，道：你该不是动心了吧？

    雷文起身将门栅了，这才转身坐下，低声道：说不动心那是假的，在恒泰，我做到三掌柜，怕是到头了。

    听他说出这话，杨开泰知道他的真的动心了，稍稍沉吟，才道：你可考虑仔细了，元奇银行未必就能经营的下去，一旦倒闭，你在钱庄行的声誉可就完了，至少广州的钱庄没人敢再聘你。