大清巨鳄

    稍一沉吟，奥利芬便道：二十艘千吨以上的商船不算什么，以北美的造船能力，一年就可以交货，问题是，二十艘商船，你们一时间能有那么多的船员水手？远洋海船需要的可都是经验丰富的船员水手，分三年交付，可行？这样也方便你们招揽训练船员水手。

    分三年交付，也就是说明年明年显然不会，得后年开春就可以先交付一批，这倒是很合他心意，不过，这价格嘛，真是太贵了！

    沉吟了片刻，易知足才开口道：若论造船业的发达，但首推英吉利，若论造船技术，当数法兰西，拿破仑战争之后，法兰西地位一落千丈，菲利浦加冕之后急于恢复经济，我想法兰西或许更需要十三行的友谊，更需要这份订单，而且也会给十三行一个更为中肯的价格。

    听这番话，一众美商不由的面面相觑，谁也没料到易知足年纪轻轻居然对世界造船业的情况如此清楚，而且对欧洲各国的情况也是了如指掌，想蒙骗他，看来不是一般的难。

    一众外商一年到头有大半时间是跟各国商船和船员水手打交道，对北美造船厂的行情，对英国法国造船厂的行情都是极为清楚，略微沉吟，约翰格林谨慎的道：旗昌行与怡和行是多年的生意伙伴，自然不会虚报价格。

    稍稍一顿，他果断的道：八十元一吨，火炮另外计价，这是市场行情，按规矩，咱们从中牵线，拿百分之五的佣金。

    这等若是二十艘船一下就便宜了五十万，这让易知足大为满意，估摸着这个价格已经是极限了，毕竟旗昌与怡和行有着多年的交情，虽然大为满意，他却不愿意拍板，他任谈，拍板还是让伍秉鉴来。

    奥利芬看了易知足一眼，道：冒昧问一下，这二十艘商船十三行是准备与欧洲贸易？还是与印度贸易，又或是与美洲贸易？

    与贵国贸易。易知足毫不迟疑的道：这份订单之所以给诸位，不是给英国和法国，就是考虑到这点，十三行元奇银行将进一步密切与贵国的商贸往来，而且元奇银行也准备在贵国开设分行，如此，大清与贵国的商贸往来将大为便捷，汇票往来将无须经伦敦中转。

    听的这话，一众外商不由的喜忧参半，喜的是元奇若在美国开设分行，银钱往来便捷不说，银钱周转的速度至少要快上数倍，这对他们来说自然是好事，但十三行直接派出商船队与美国贸易，只怕会抢走极大的市场份额。

    易知足自然清楚他们担心什么，呷了口茶，他才好整以暇的道：诸位无须担心十三行抢占市场，挤占诸位的份额，我倒是奉劝诸位赶紧增添人手，扩展洋行的规模，随着咱们船队前往贵国贸易，大清与美国的商贸将迈上一个新台阶。

    听的这话，几人立时就想到他进门时说的，大清要建大型钢铁厂，要修筑铁路，不等众人反应过来，奥利芬便朗声道：武装商船，八十元一吨，确是市场行情，不过奥利芬行愿意以七十一吨的价格接下这份订单，不要佣金提成，商船上配备的火炮也全部免费赠送。




第一一一章 志在必得
    奥利芬话一落音，满场惊愕，几个外商都是面面相觑，作声不得，这完全是亏本买卖，一笔将近两百万元的生意，少赚点钱也就罢了，不赚钱也认了，就当交好十三行和元奇银行了，可亏本就不值了，他们漂洋过海来广州，是为了来赚钱的！

    三家洋行，卫特摩行的规模最小，卫特摩也是最想拿下这份订单的，他一开始就将价格报的虚高，就是为了让旗昌和奥利芬顺着杆子爬，报出高价，他最后以实价拿下这份订单，哪怕是不赚钱，也要获得十三行和元奇银行的友谊，却万万没想到奥利芬居然比他还狠，愿意亏本拿下订单，这个价位，至少得亏二三十万，他哪里还敢吭声。

    约翰格林脸色则有些难看，奥利芬报出的这个价位，完全是从他嘴里抢食，这是他难以接受的，他正自犹豫是继续压低价钱还是事后找伍秉鉴私下洽谈，不想，与他同来的旗昌股东——奥古斯丁赫尔德却抢先开口道：旗昌行也愿意以同样的条件接下这份订单！

    看了他一眼，奥利芬沉声道：六十五元一吨。

    奥利芬行不走私鸦片，与十三行一众行商也没什么特殊交情，如今元奇银行异军突起，易知足极力扩大对美贸易，而且是涉及到大型钢铁厂和铁路修建这等足以绵延数十年的绝大生意，奥利芬是铁了心要抓住这个难得的机会。

    降低五元，也就意味着多亏损十万元，赫尔德暗骂了一声，正要开口，却被约翰格林用眼色制止住了，他看出来了，奥利芬对这份订单完全是志在必得，没必要继续压价，价格压低了，私下跟伍秉鉴洽谈也相当被动。

    价格居然降到了六十五元一吨，接近腰斩，易知足可谓是大为意外，没料到事情会发生如此戏剧性的变化，不用猜他也知道，奥利芬不惜亏本也要争夺这份订单，是想与十三行和元奇银行建立良好的关系，是冲着后面的大型钢铁厂和铁路修建的订单，这家伙有魄力，是个难得的商业人才！

    伍秉鉴不仅意外，而且有些疑惑，按照他谈生意的一贯风格，订单抛出来之后，会私下里与三家洋行洽谈，再做最终决定，公开议价不过是为了了解行情，打压价格，却没料到一开谈，三家洋行就摆出这种剑拔弩张的局面，他隐隐觉的这事不简单。

    略微沉吟，他才看向易知足，道：解铃还须系铃人，知足，你来拍板。

    见伍秉鉴放手让他拍板，易知足微微颌首，道：奥利芬先生，若是以六十五元一吨的价格签下这份订单，贵行将会损失三十万余万元。

    损失没有易先生想的那么大。奥利芬含笑道：很多船厂主都是教徒，八十元一吨是行情价，奥利芬行有把握从船厂拿到七十五元一吨，三年损失二十多万，奥利芬行损失的起。

    十三行和元奇银行愿意大力促进清国与美利坚的商贸，身为美利坚商人，自然也应该拿出一点诚意，亏损的这二十多万就算是奥利芬行的诚意。

    教徒？奥利芬行难道有美国教会的背景？易知足暗忖，这事的让人查一查，至于后面的那些鬼话，他自动过滤了，稍稍沉吟，他才开口道：奥利芬行能拿出如此大的诚意，我代表十三行和元奇银行表示感激，不过，我希望大清与美利坚的贸易能够建立在共赢的基础之上，唯有共赢，大清与美利坚的贸易才能稳定持久并不断扩展。

    说了一堆废话，他才进入主题，既然市场行情是八十元一吨，那这份订单就按八十元一吨的价格签订，至于船上配置的火炮和佣金就算是惠赠了，海船既然是分期交付，订金也分期支付。

    说着，他扫了在座众人一眼，道：旗昌行卫特摩行可能够接受这些条件？

    约翰格林和卫特摩一愣之下都是大喜过望，易知足这是有意让他们三家洋行一起承接这份订单，这个价格虽然不能赚钱，而且弄不好可能还会赔上火炮钱，但能够赢得易知足的友谊，这点损失算什么？

    在座一众外商只要不是瞎子都能看得出伍秉鉴对易知足的刻意栽培，再加上易知足本身是十三行子弟和元奇银行大班的双重身份，以及他先前提出要建大型钢铁厂和修建铁路的话，只要不傻，都看得出来，这个易知足以后必然是大清与美利坚商贸的重要人物。

    两人连忙点头道：完全可以接受。

    见易知足有意将这份订单分给他们三家商行，奥利芬微微有些失落但很快又兴奋起来，易知足不愿意占便宜，坚持共赢，又刻意拉拢在广州的三家美利坚商行，很显然，确确实实是为了扩大对美利坚的商贸！

    心念一转，他微笑着道：易先生，二十艘上千吨的大商船组成的商船队在大洋上极为显眼，况且又是来自富裕的东方，活跃在大洋上的海盗定然会为之疯狂，为着商船队的安全，我强烈建议易先生再增购四艘炮舰为商船队护航。

    对于购买风帆战舰，易知足是颇不愿意的，在他印象中，蒸汽铁甲战舰的时代应该已经不远，此时花费银子去买风帆战舰颇不划算，不过，商船队没有战舰护航也确实不放心，再说，有两艘战舰也便于及早开始训练，略一沉吟，他便问道：炮舰价格是多少？

    听他如此问，奥利芬心里暗喜，连忙道：商船队都是千吨以上的商船，配备的护航炮舰自然以快速巡防舰为佳，在快速巡防舰建造方面，美利坚可说是无人能及，完全可以与英吉利海军一争高下，宪法号就曾经两次击败英国同类战舰。

    宪法号？易知足扬了扬眉头，美国这艘在海上服役最久的风帆战舰他是有印象的，当即问道：‘宪法号’的造价是多少？

    ‘宪法号’是双层舰壳，排水量高达两千以上，造价昂贵。奥利芬斟酌着道：如今造船价格涨幅不小，连火炮计算在内，至少要四十万元以上。

    四十万！易知足眉头一皱，这战舰可不是一般的贵，就算只买两艘也要八十万，十艘商船也才那么多银子。

    见他皱眉，奥利芬连忙笑道：海军造船厂建造的快速巡防舰甚是坚固，一般吨位在一千五百左右，单位造价约在一百五十元一吨，连带火炮，价格可控制在二十五六万左右。



第一一二章 铁路价值
    二十五六万元一艘快速巡防舰，这倒是承认受的住，易知足虽然动心，却没急于表态，购买风帆战舰他心里还是有顾忌的，再则，战舰不比武装商船，商船可以自由进出广州，战舰却不行，略微沉吟，他才问道：贵国如今已经有蒸汽船了吧？

    有。奥古斯丁赫尔德抢着回答道：富尔顿生前就发明了蒸汽船。

    富尔顿死了？易知足佯做惊讶，实际上根本就记不起富尔顿是谁。

    赫尔德点头道：死了都有二十多年了。

    蒸汽船出现已经有二十多年了？那蒸汽战船应该早就出现了！易知足试探着道：听说英国人已经研制出了新式的蒸汽战舰。

    约翰格林道：蒸汽战船虽然不依赖风力，但普遍吨位偏小，没什么战斗力。

    吨位偏小？是蒸汽机还没有改进吗？易知足有些疑惑，却没再问，他很清楚海军战舰在这个世纪的升级换代非常快，此时买风帆战舰，完全就是赔本生意，不过用来训练倒是可以的。

    略微沉吟，他才道：大清疆域辽阔，从广州到京师走陆路要二三个月，修建铁路的需求很迫切，不过，修建铁路需要大量的钢铁，钢铁厂的修建更为迫切，十三行和元奇银行愿意以三倍的高薪聘请相关的技术工人前来广州，也会交付一笔银子给你们用以采购采矿冶炼所需的机器设备。

    同时，也希望与贵国有实力的铁路公司合作，咱们出钱，他们出技术，一同修建大清铁路，毫无疑问，这是一个巨大的市场，所有愿意前来大清的铁路公司，我们都热忱欢迎。

    话一落音，奥利芬便问道：请问，修建铁路，是政府出资？还是商人出资？

    易知足老神在在的道：从目前反馈的信息来看，大清的铁路建设，将会是官办和商办并行。

    伍秉鉴伍长青爷孙俩一阵无语，这家伙说的煞有其事，天知道他从哪里得到的信息，朝廷眼下穷的都快揭不开锅了，还有钱来修建铁路，当然，两人也不会去戳穿他的谎言。

    一众外商虽然身处广州，却是被画地为牢，不仅连广州城进不了，就连西关也不能够随便逛，平常往来的不是外商就是十三行的行商，自然不清楚大清的情况，听的大清的铁路建设会是官办和商办并行，都是大为振奋。

    清国不仅疆域辽阔，而且人口众多，相当富饶，可以毫不夸张的说，清国是这个世界最大的市场，如今清国要修建铁路，开办工厂，采购机器设备，这对他们商行来说，可说是天大的喜讯，谁都清楚，这其中蕴含着多大的商机！

    欣喜之余，奥利芬有些担忧的道：易先生，贵国官府会允许外商进入清国腹地？

    易知足含笑道：放心，不消几年，大清就会对外完全放开。

    哦，这真是一个令人愉快的消息。

    伍秉鉴掏出怀表看了看，吩咐伍长青道：长青，你带客人们在园子里四处观赏一下，一点回来开席。

    听伍长青说要领他们观赏这座园子，一众外商都大为欣喜，能被邀请到伍家花园来观赏赴宴，这在外商中是一件值得夸耀的事情，当下纷纷起身告辞。

    待的众人出了院子，伍秉鉴才似笑非笑的看向易知足，道：知足要修铁路？

    修铁路是迟早的事。易知足道：眼下大清是没人认识到铁路的重要性，铁路不仅是便于运输，便于出行，更重要的是快捷和运载量大，若是京师到广州通火车，那么从京师到广州，按现在的火车速度——一个时辰三十公里计算六七天就能抵达。

    这不仅是商业的需要，更是国防军事上的需要，因为火车能够大量运输部队和器械粮草，有了铁路，部队的集结开拔转战速度将提高十数倍，不要说全国有密集的铁路网，只消南北东西有两条大干线，就能极大的增强朝廷对地方各省的掌控，朝廷就可以裁撤十万兵马。

    伍秉鉴是真没将铁路与国防军事联系起来，真要按易知足这么个算法，那修建铁路反而还能够减轻朝廷的负担，十万兵马一年的开支可不是小数目，稍稍一怔，他才含笑道：知足不出仕为官，还真是朝廷的一大损失。

    顿了顿，他才接着道：你打算游说朝廷修建铁路？可朝廷根本没钱，而且铁路的造价也不低。

    铁路的造价其实并不高，至少比开通运河的费用低。易知足缓声道：朝廷没钱，可以发行国债，一本万利的事情，朝廷凭什么不做？

    见他提起国债，伍秉鉴有些担忧的道：元奇难道还真打算承接朝廷的国债？朝廷发行国债，拿什么还？

    海关税收就可以做担保。易知足不假思索的道，他记的很清楚，清朝的海关在鸦片战争之后就被英国人掌控，如今他来了，自然不希望再发生这样的事情。

    听的这话，伍秉鉴苦笑着道：朝廷会愿意拿海关做抵押借贷修建铁路？你可真是异想天开！

    这事还真不是没有可能。易知足认真的道：朝廷以牺牲海关税收的代价换取铁路建设，实际是件很划算的事情，加强了对地方的掌控且不说，铁路建设完成之后，能完全消除运河的运输压力，漕粮无须再走运河，直接可以铁路运输，这能节省不少银子，再则，铁路运输的收入也是一笔可观的收入，再加上裁撤的兵马，这账怎么算都合算。

    伍秉鉴微微摇了摇头，道：等你有足够的实力自保再说，否则朝廷能将元奇吃的连渣都不剩。

    晚辈明白。易知足微微欠身道：修建铁路不过是个幌子，晚辈急于发展的是钢铁厂，钢铁是基础，铸炮造枪，开办工厂修建铁路都离不开钢铁。

    广东自古就以优质生铁称雄海内外，尤以罗定出产的生铁质量最好，开办个钢铁厂倒也不错。伍秉鉴微微颌首，随即话头一转，道：购买战舰之事，你是如何想的？



第一一三章 喜欢共赢
    见伍秉鉴主动问起购买战舰事宜，易知足略微有些意外，问道：平湖公想买战舰？

    两万吨的商船队，一次装载的货物总价值就在百万以上，没有战舰护航，确实难以放心。伍秉鉴缓声道：再则，火炮火枪易买，大型战舰却很难买，早些年海盗横行，不少商船队想购买小战舰，却是有银子也买不到，真没想到奥利芬行如此神通广大。

    奥利芬行有教会背景？易知足随口问道。

    不太清楚。伍秉鉴微微摇头道：不过，奥利芬与在广州的传教士来往密切，他本人应该是教徒。

    略微沉吟，易知足才道：不是奥利芬神通广大，而是时代变了，随着蒸汽船的发展，蒸汽战船很快就会取代风帆战舰，听说英国法国美国都在积极研造蒸汽战舰，风帆战舰如今面临着全面淘汰的局面，他们当然愿意卖给咱们了。

    蒸汽战舰？伍秉鉴大为诧异，盯着易知足道：如此机密的事情，知足是如何知道的？

    猜的易知足说着一笑。

    伍秉鉴却不相信他是猜的，追问道：如何猜的？

    这不难猜。易知足含笑道：只须看看法国和美国最近几年有多少新的风帆战舰下水便可知道，法国战败之后不甘心，必然会大力发展海军，而美国海岸线长，为求自保，也必须大力发展海军，这两国最近几年下水的风帆战舰数量都少，还不足以说明问题？