大清巨鳄

    如此推断，确实有些道理，但未免有些武断，伍秉鉴也不想争辩，道：如此说来，知足是不赞成购买风帆战舰了？

    十年八年之内，风帆战舰怕是淘汰不了，而且就算淘汰，也可作为训练战舰用。易知足缓声道：晚辈担心三点，一是银子，战舰太贵，四艘战舰就要一百万元，再一个是战舰买回来之后没有港口停靠，日常的养护维修，火炮弹药的补给这些都跟不上，还有一个则是人手，一艘战舰需要三四百人，人手跟不上。

    晚辈认为，应该缓上几年，等商船队培训出足够的人手之后，再买战舰，那时风帆战舰的价格也应该便宜不少。

    默然半晌，伍秉鉴轻叹了一声，道：知足虑的不无道理，不过老夫今年已经六十有九，可不想慢慢等，风帆战舰在西洋或许面临淘汰，在大清却仍然是一等一的利器。

    银子你无须担心，四艘战舰，老夫负责三艘，至于停靠港口，养护补给，有银子都不是问题，人手，可以招募，亦可从美国聘请退役海军官兵。

    伍秉鉴为何如此急于求成？这可不象他行事的风格，易知足暗自纳闷，却也不好多问，毕竟有四艘战舰对他来说是件好事，呷了口茶，易知足才道：既是如此，那咱们没有必要购买新战舰，可以购买下水十年之内的二手战舰，一则价格便宜不少，二则明年就能交付。

    这主意好，你跟他们谈谈。伍秉鉴颌首道：提前一年训练也好，战舰终究是要控制在自己人手里才安心。

    午宴在一点正式开始，伍家有着丰富的接待外商的经验，宴席菜肴中西合璧，不仅丰盛而且符合众人口味，不过，众人的注意力都不在菜肴上面，宴席开始不久，易知足便开始详细的询问蒸汽机在各个行业的运用情况，以及各个行业出现了哪些新的机器。

    对于第一次工业革命，易知足知道的极为有限，只知道是从纺织业开始，标志就是蒸汽机的广泛运用，火车和蒸汽船他是知道的，其他可就不清楚了。

    一众美商很是关注易知足提及和询问的行业，自然是想了解他对那些行业那些方面有兴趣，但易知足从纺织到采煤冶金交通机械制造武器制造等等行业都问的十分详细，似乎对所有的行业都有着极大的兴趣。

    遗憾的是，一众美商知道的并不多，很多都只是听说过，没有亲眼见过，更说不出机器的用途，这让易知足有些失望，见这情形，奥利芬开口道：易先生对新兴的工业似乎有着浓厚的兴趣，可听闻过益智会？我想，易先生的这些问题，益智会的一些会员可能会知道一些。

    益智会？这是个什么组织？怎么从来没听说起过？略微沉吟，易知足才道：这是广州外商成立的一个组织？

    对。奥利芬道：这是一个以传播西方实用知识为目的的组织，又叫在华实用知识传播会，会员并不多，只有八十三人，益智会发行刊物《东西洋考每月统计传，这是专门针对华人的中文月刊，内有不少天文学动物学植物学矿物学动力学机械学方面的知识。

    易知足听的大感兴趣，想了想，才道：可是在市面上并不曾见有《东西洋考每月统计传出售。

    奥利芬耸了耸肩，一脸遗憾的道：《东西洋考每月统计传在广州不受欢迎，如今已经停刊。

    易知足笑道：我正在筹办一份报纸，想详细介绍西方的政治经济军事历史文化艺术和教育科技，愿意与益智会合作。顿了顿，他才接着问道：外商在广州还有些什么组织？

    外商在广州的人数不多，但成立的社团组织不少。奥利芬笑道：有基督教徒联合会，海员朋友协会马礼逊教育会中华医药传教会，当然还有益智会，若是易先生有兴趣，相信所有协会会长都会热烈欢迎。

    有时间定会逐一拜访。易知足礼貌的回了一句，除了基督教徒联合会外，他对其他几个协会都颇感兴趣，确实是想拜访拜访，不过，眼下不宜将话题扯远。

    扫了在座众人一眼，他含笑道：大家都知道，如今的十三行，对外主要贸易的国家就是英国和美国，十三行以前重要的贸易伙伴，荷兰法兰西普鲁士丹麦瑞典比利时奥地利这些国家如今都不来广州与十三行贸易了，十三行夷馆前的广场上再也看不到各国旗帜飘扬的盛况。

    说到这里，他大声问道：大家知不知道，这是什么原因？

    这个问题不仅是一众美商感兴趣，就是伍秉鉴和伍长青也是大为意外，十三行一众行商可从来没有谁想过这个问题，两人也不知道易知足为什么要提这个问题，很显然，易知足不会无的放矢。

    是战争！赫尔德随口说道：是因为拿破仑战争，欧洲各国都被法兰西蹂躏，经济衰退，无力贸易。

    不对，是英国人垄断了欧洲对远东的商贸。

    奥利芬笑道：是因为缺乏白银。

    易知足含笑道：不是因为战争，拿破仑战争已经结束二十年了，也不是英国人垄断远东贸易，英国人不敢，那会激起整个欧洲的愤怒，奥利芬先生说对了，是因为缺乏白银！

    大清物产富饶，自给自足，西方没有什么商品是大清必须的，因此东西方贸易，大清一直处于出超的地位，而且贸易顺差值相当的高！

    东西方一百多年的持续贸易，西方的白银源源不断的流入广州，就是有银山也都搬空了，没有白银，便无法贸易，所以欧洲绝大多数国家不得不退出广州的贸易。

    其实英国和美国也缺乏白银，但英国和美国找到了替代品，英国用印度的棉花，美国用的是花旗参和毛皮，当然，如今你们用的是鸦片。

    顿了顿，他才沉声道：近数十年来，英国和欧洲各国包括美国，相继进行了工业革命，以工厂代替了手工工场，用机器代替了手工劳动，极大的提高了生产力，工业革命的好处是显而易见的，大清如今也要奋起直追，进行工业革命！

    大清拥有辽阔的疆域，丰富的矿产，有最多的人口，最大的手工工场和最繁荣的市场，但却没有一点工业基础，大清要进行工业革命，所有的新机器新技术就将是最好的白银替代品！

    这将是一个无与伦比的巨大市场！一旦消息传开，因为没有白银，没有贸易替代品而被迫退出广州贸易的所有国家都会蜂拥而来。

    说到这里，他扫了一眼在座的一众美商，道：明年的海贸旺季，十三行和元奇银行若是看不到美国的诚意，就会将大清要进行工业革命的消息散播出去，我相信，欧洲众多国家会十分乐意来分享大清工业建设的市场。

    听的这话，伍秉鉴一阵无语，在大清推行工业革命？这怎么可能，外国商人在广州是限制活动自由的，连活动的自由都没有，还能建工厂？

    一众美商却是既兴奋又担忧，易知足这是明确的提出了大清要进行工业革命，确如他所说的，这将是一个巨大到无与伦比的广阔市场，他们担忧的则是美国能不能抓住这个机会。

    易知足将一众美商的表情尽收眼底，微笑着道：下面，咱们来谈谈明年要引进的一些行业的人才技术和机器设备，一切都以欧洲的市场行情为准，人才引进，咱们可以出美国薪酬的三倍价钱，还是先前说的，我喜欢共赢。




第一一四章 大批裁员
    易知足狮子大开口，提出要引进人才技术和机器设备的行业覆盖了纺织采掘冶金交通机械制造印刷铸币造船锻造等众多行业，重点则是采掘冶金机械制造等三个行业。

    一众美商虽是兴奋，却不敢轻易开口表态，涉及如此多行业的人才技术和机器设备，他们心里可以说一点底都没有，身为外贸商人，他们自然清楚很多东西都是禁止贸易的。

    沉默了一阵，见没人开口，奥利芬看了其他几人一眼，缓缓说道：我会马上写信回国，将清国要发展工业的消息以及易先生提出的要求，详细的告知与奥利芬行有生意来往的商行工厂公司，请求他们联名上书国会，敦促国会全力支持清国发展工业。

    听他如此表态，旗昌行的约翰格林连忙说道：写信未必能够说的清楚，旗昌行愿意派人回国，亲自去游说。

    对！卫特摩不甘落后，连忙附和道：这是大事，必须亲自回国游说。

    几位如能亲自回国游说，十三行和元奇银行以后必然不会亏待三家商行。易知足缓声道：大清与美利坚远隔重洋，不存在任何利益上的冲突，两国大力发展贸易，是互利互惠之举，一旦大清工业初具规模，美利坚则等若是多了一个强大的盟友，一个足以遏制英国霸权的盟友，我相信贵国国会会做出正确的选择。

    呷了口葡萄酒，易知足看向奥利芬，道：奥利芬先生，购买战舰为商船队护航，我们需要提前一年时间训练船员水手炮手和军官，战舰建造的速度要慢于商船，能否采购服役十年之内的快速巡防舰？

    听的这话，奥利芬不由的面有难色，这几年美国海军造船厂接到的风帆战舰订单一年比一年少，而且是大幅减少，重心都转向了蒸汽战舰的研制和建造，相熟的造船厂主来信跟他抱怨，他才大着胆子怂恿十三行采买战舰，如今易知足提出要买二手战舰，他自然是不乐意。

    他反应极快，当即便讪笑着道：易先生，正在服役的战舰怕是很难买到，您放心，战舰的建造速度绝对不会慢，后年海贸旺季，一准能交付。

    一艘。易知足沉声道：明年旺季，保证交付一艘，其他三艘新舰后年交付，我想这难不住奥利芬先生。

    成交。奥利芬爽快的笑道。

    还有。易知足接着道：商船和战舰上不能没有火枪，我想采购三千枝查尔维尔步枪，可以分批交付，明年必须交付一千枝，另外，如此多的商船和战舰，我需要建船厂以养护和维修，还要建火药厂和铸造厂以补充弹药，有关的技术人员和机器设备希望明年能够一同抵达。

    听的这话，奥利芬大为犹豫，沉吟在道：船厂还好说，这弹药厂却是涉及到军工。

    易知足不以为意的道：火药还是从中国传往欧洲的，大清难道自己造不出火药？只是需要一些机器设备而已，弹药不能自给自足，我买那么多战舰用来装门面？

    好吧，我尽力而为。奥利芬耸着肩膀道。

    一餐宴席吃了三个多小时才散席，一众美商也没心情再游览伍家花园，纷纷告辞，一直给伍秉鉴充当翻译的伍长青暗松了一口气，起身将众人送了出去。

    易知足将众人送出厅堂便折了回来，刚刚坐下，伍秉鉴便问道：知足要在广州发展工业？难道不知朝廷严禁外商自由活动？

    晚辈想尝试一下，看看能否说服邓廷桢大人。

    伍秉鉴摇了摇头，道：广州大小官员都不喜洋人，只怕难以说服。

    总得尝试一下。易知足说着转移话题，道；广州如今似乎找不到法兰西商人。

    伍秉鉴瞥了他一眼，道：你想联络法兰西？

    咱们总不能吊死在美国这一棵树上。易知足点头道：除了美国，最好的伙伴就该是法兰西了，其实法兰西在武器制造和战舰制造方面一直是领先于英国和美国的，不过，法兰西的发展潜力没有美国大。

    那你怕是要失望了。伍秉鉴道：广州澳门如今都难见法兰西人，别说商人，传教士也没有，据说是两国的教派不合。

    找不到法国人？这可还真是个麻烦事，易知足略微想了下，才道：马尼拉有没有法兰西商人和传教士？

    伍秉鉴道：这就不清楚了，我派人去打探一下。

    西关，故衣街，恒泰钱庄。

    作为西关六大钱庄之一的恒泰钱庄是最早闭门盘账的钱庄之一，恒泰附股元奇，下面一众账房伙计都是喜笑颜开，欢喜不尽，元奇实行顶身股制度，三年一考评，让所有人都有向上晋升的机会，而且还有着丰厚的福利待遇，更何况如今的元奇已然是天下第一大钱庄，他们怎能不高兴？

    后院伙房，二掌柜杨开泰刻意叫伙房置办了一桌席面，而后将三掌柜和几个大伙计都召集过来，一杯酒下肚，杨开泰一扫众人，道：明日盘账就将结束，今日特意请几位过来聚聚，以后再想聚聚，可就难了。

    听的这话，大伙计宋文星不解的道：咱们恒泰是附股元奇，又不是散伙，二掌柜这话是什么意思？

    什么意思？杨开泰自斟自饮了一杯，道：我问你们，元奇一统广州钱行，西关，广州还需要那么多钱庄吗？

    听的这话，众人都是一呆，还真没人想过这事，三掌柜施明兴略微一怔，便道：二掌柜的意思，元奇要辞退不少掌柜伙计？

    这不是明摆着的事？杨开泰道：既然一统了广州钱行，元奇留下两成的钱庄就足够了。

    听的这话，众人心里都是一沉，哪里还有心思喝酒，半晌，宋文星才道：咱们恒泰也是西关数得着的大钱庄，就算要辞退，也轮不到咱们恒泰。

    你动动脑子行不？杨开泰斜了他一眼，道：西关六大钱庄，罗裕丰被元奇盘下了，泰昌是头一批附股元奇的，解修元如今可是元奇的三掌柜，大裕德则是第二批主动附股元奇的，咱们恒泰算什么？走投无路，迫于无奈才附股的。



第一一五章 外省投子
    在胡说八道什么呢？一声轻斥从门口传来。

    众人吓了一跳，回头一看，见大掌柜张德明木着一张脸站在门口，连忙赶紧起身，恭敬的道：见过大掌柜。

    张德明冷冷的扫了众人一眼，呵斥道：还没散伙，就将钱庄的规矩都丢在脑后了？谁允许午后喝酒的？

    杨开泰连忙赔着笑脸，道：这几日闭门盘账，也没咱们什么事。

    瞧你们这摸样，成何体统？张德明数落了两句，才道：都赶紧的去洗漱更衣，随我去银行公馆，酒意上脸的就不用去了。

    一众人都才开始喝，根本没事，听的要去银行公馆，三掌柜施明兴大着胆子问道：这账都还没盘完，去银行公馆做甚？

    喝了点酒连规矩都忘了？这是你该问的吗？张德明没好气的呵斥了一句，掉头就走。

    西荣巷，银行公馆。

    高大气派雕刻精美的门檐下，银行会馆的匾额已经摘下，换上了元奇银行总行的匾额，不过，因为元奇也是以银行为名，所以银行公馆的叫法也就沿袭了下来，一众钱庄掌柜或许是有着怀旧的心理也或许是叫习惯了，多不叫元奇总行，而以银行公馆称之。

    银行公馆历经二百年不断的扩展修缮，占地颇广，易知足喜欢清静，没要原来梁介敏住的院子，而是挑了东边的偏院——榕园，因为院子里有一颗树龄五十岁的大榕树，院子他喜欢，名字却不喜欢，所以他叫人将榕园改成了容园，取有容乃大之意。

    容园正房是一排三间，东为书房，西为卧室，中间为客厅，书房两面开窗，都镶嵌着西洋玻璃采光相当好，房里一应该陈设大到书桌书橱小到纸张笔砚无一不尽极考究，易知足虽不识货，却也知道这些东西价格不菲，颇有些不习惯，好在是由俭入奢易，不过几日，他就渐渐习惯。

    少爷。李旺在书房门口禀报道：恒泰钱庄的一众掌柜伙计来了。

    易知足搁下笔，抬头吩咐道：将一应掌柜和大伙计请进来，其他伙计学徒在树荫下候着。说着，他便起身出了书房走到大门外迎接。

    一见易知足出来迎接，张德明心里一热，连忙紧赶几步，躬身一揖，道：张德明见过大掌柜。

    后面杨开泰施明兴宋文星等连忙齐齐一揖，齐声道：见过大掌柜。

    易知足拱手还礼，含笑道：诸位屋里请。

    进屋之后，一众人都有些拘谨，如今的元奇可不是之前的元奇，如今的元奇一统广州钱行，实力急剧膨胀，绝对是大清第一大钱庄，易知足这为大掌柜自然是跟着水涨船高，就连之前银行会馆的梁介敏和山西票号一众掌柜在他面前也都要矮上一截，何况他们。

    见众人拿捏着不敢落座，易知足径直在主位上坐了，含笑道：你们如今都是元奇的职员，不必拘谨，都坐。