大清巨鳄

    元奇总号这段时间事务繁杂，而易知足这个大掌柜却是甩手掌柜，孔建安确实是无法分身，听的这话，他点头道：解掌柜胆大心细，交游广阔，确实是去顺德的最佳人选，不过，顺德钱庄一则多，二则资金雄厚，切忌操之过急。

    无妨。易知足摆了摆手，含笑道：顺德钱庄资金不说抽调一空，至少已抽调大半，不足为虑，眼下正是春茧上市的时候，丝商的本金陷在西关，这是咱们乘虚而入的大好机会，孔掌柜准备下，伍潘卢三家那五百万要汇往顺德，元奇估摸着也得准备三百万，以备不时之需。

    一听要调用如此大规模的资金，解修元心里暗喜，孔建安却是有些担忧，犹豫了下，他才开口道：顺德蚕茧生丝的放贷用不着如此多银子，大掌柜是要掺和顺德生丝市场？

    来而不往非礼也。易知足笑道：顺德丝商敢把手伸到广州的茶市，咱们为什么不能去顺德生丝市场？顿了顿，他接着道：解掌柜先去打前站，我随后也会赶去顺德，这次，咱们不仅要一统顺德的钱庄，还要一举垄断顺德的生丝市场。




第一二九章 情报侦查
    垄断顺德的生丝市场？孔建安解修元都有些吃惊的看向易知足，这可不是钱庄的风格，略微迟疑，解修元便道：恕在下直言，就算元奇资金雄厚，要垄断顺德生丝市场，怕是也会落的个事倍功半的结果。

    垄断顺德的生丝市场不是靠雄厚的资金。易知足有意顿了顿，才道：而是靠雄厚的生产技术，说白了，就是靠缫丝技术，今年打好基础，明年蒸汽机器运来，便可以开设缫丝厂，缫丝的效率至少可以提高五到十倍，而且生丝质量亦会大幅提高，垄断顺德生丝市场，可说是不费吹灰之力。

    开设缫丝厂？蒸汽机器？效率提高十倍？孔建安解修元都愣愣的看着他，有些不敢相信，但两人却都清楚，大掌柜不会信口开河，至少不会骗他们二人。

    易知足自然不是信口开河，机器缫丝厂在鸦片战争后的二三十年间在广东和江浙遍地开花，不仅是效率高，更重要的是大幅提高了生丝的质量，英国的工业革命从纺织业开始，大清的工业革命，完全可以从缫丝业开始。

    在顺德建机器缫丝厂，垄断顺德生丝市场，对易知足来说，只是牛刀小试，垄断江浙的生丝市场，并借此一统江浙的钱庄行业才是他最终的目的！

    李旺在门口禀报道：少爷，林大安在外求见。

    让他进来。易知足吩咐了一句，转首对孔建安解修元二人道：你们先去准备，这事不容耽搁，也不得走漏风声。

    大掌柜放心。两人连忙起身，拱手告退。

    林大安快步进来，躬身道：小的见过少爷。

    有什么消息？易知足说着端起茶杯喝了一口凉茶。

    回少爷。林大安微微抬起身子道：顺德丝商何淑泰王朝揖两人这几日频频与城南利通账局的王掌柜接触，利通账局这几日也是十分热闹，人来人往，而且夜里还用马车转送木箱，十分沉重，应是银箱无疑。

    马车转运去了哪里？

    几家山西票号。

    易知足点了点头，这是用现银兑换汇票或是银票，选择山西票号自然是想避开元奇，略微沉吟，他才道：利通账局？不是印局？

    回少爷，印局账局一般统称印局。林大安连忙解释道：实则印局放贷数额小，多针对小民百姓小商小贩，而账局放贷数额大，多针对一众商贾商号，不少印局周转不过来，都是从账局借贷。

    易知足点了点头，道：不错，这几日都辛苦了，赏五十大洋，你替我分赏下去。

    谢少爷。林大安觑了他一眼，谨慎的道：上次小的说的那个锦衣卫世家的年轻人，小的带来了。

    你还真相信他？易知足笑了笑，道：既然来了，让他进来。

    不多时，一个相貌普通，身形一般，毫不显眼的年轻人快步走了进来，躬身一揖，道：小的任安见过易大掌柜。

    这任安瞧着二十出头，衣着虽旧却很整洁，给人感觉很沉稳，而且在他面前一点不显局促和拘谨，这让易知足颇有些好感，沉默了一阵，他才开口道：家小可在广州，家里还有什么人？

    任安抬头看了他一眼，道：家中有老母，一个小妹，一个幼弟，家在撒金巷。

    撒金巷就在西关，巷口就是一个大的肉菜市场，易知足嘴角微微上翘，道：祖上是锦衣卫？

    这不重要。任安道：重要的是小的能完成易大掌柜交办的事情。

    易知足看了他一眼，道：我认为重要。

    是。任安沉声道：祖上在前明确实是锦衣卫，是一名百户，锦衣卫是世袭，所以有一位祖上将侦查缉访跟踪暗查的心得详细记录并流传下来。

    林大安这时大着胆子插嘴道：此番跟踪顺德丝商，都是任安一手安排。

    默然半晌，易知足才道：好，在总号给你俩人挂一个大伙计的身份，你们从元奇的学徒中挑选一批精明的学习情报侦查，一应开支直接从我这里支出。

    元奇大伙计身份？任安一楞，连忙稳住神，躬身一揖，道：任安见过大掌柜。

    林大安跟着躬身道：谢少爷。

    易知足笑了笑，从抽屉里取三张银票，对任安道：这是一百二十元，算是你一年的薪水，先拿去将家里安顿好。

    谢大掌柜。任安连忙躬身谢过，这才上前双手接过银票，一颗心砰砰直跳，这等若是一个月给他十个大洋的工钱！这是他之前根本不敢想象的！

    易知足正准备就培训学徒的事情详细交待一番，李旺又在门口禀报道：少爷，严公子来了，还带了位严公子。

    易知足疑惑的看了他一眼，见他猛眨眼间，立时反应过来，严世宽带着严小妹过来了，他登时没了心情，将两人打发了出去。

    严小妹一身男装，大热的天还戴了顶瓜皮小帽，却更显的俊俏，她是头次来容园，处处都觉的新鲜，待进房看到易知足，便有模有样的拱手一揖，声音清脆的道：小弟见过知足兄。

    见她这摸样，易知足笑道：欣儿这摸样，倒似一个小书童。

    严小妹笑面如花的道：三哥身边正好缺个书童，不如欣儿给三哥当书童，如何？

    咳咳。严世宽轻咳了两声，不满的道：合着眼里都没有我是不？

    见他开口，易知足立时没了好脸色，冷哼了一声，道：怎的？不想去上海，还巴巴的将小妹拉来做说客？

    见他当着小妹的面都说的如此直接，严世宽心知这事没有转圜的余地了，却仍是抱怨着道：元奇又不是缺人手，怎的非要让我去上海那破县城？家父已经同意我分家了。

    你要真不愿意去上海，也行。易知足顿了顿，道：去美国如何？元奇准备在美国波士顿开设分行，正愁没有合适的掌柜人选。

    一听去美国，严世宽吓的脸都白了，连忙摆手道：三哥别吓我，我去上海还不成。



第一三零章 古怪宴请
    见严世宽表态愿意去上海，严小妹登时大为不满，她今儿之所以愿意前来当说客，就是因为她不希望严世宽离开广州，如今易知足不象以前那样游手好闲，一天忙的脚不沾地，她想见一面难如登天，一旦严世宽离开广州，俩人要见面就更难了。

    当即她便开口道：三哥，你又不是不知道五哥，他从没打理过钱庄，如何能做元奇上海分号的掌柜？他自个丢脸事小，损了元奇的声誉事大，三哥可的思量清楚了。

    这事，欣儿不该插言。易知足瞥了她一眼，以手让座，接着道：你五哥的秉性我最了解，他就是个贱性子，须的逼迫，而且得狠，你不会希望你五哥一辈子都一事无成吧？

    严小妹看了严世宽一眼，一脸的爱莫能助，也不敢再开口，乖乖的在下首坐了，转过头去看易知足，她还是头一次见到易知足对她不假以辞色，不仅不尴尬，反而颇有些欣喜。

    对于严世宽的表态，易知足是不太相信的，这胖子惯会做戏，而且很有些滚刀肉的潜质，一句话就能让他服服帖帖，可能性不大，不定心里又在打什么主意，得从心里打动他，让他心甘情愿，否则，还不如换人。

    略一思忖，他转身坐下，看向严世宽语气诚恳的道：没有外人，我也不妨直说，我俩自小玩到大，虽不是亲兄弟，却比亲兄弟还亲，我今日也不妨将话挑明了说，你要是想浑浑噩噩过一辈子，我保你一世富贵。

    你若想出人头地，活出个人样来，就得自己努力打拼，我只能给你机会！还有，别看我如今是元奇大掌柜，在元奇一言九鼎，但你的清楚，咱们的实力太弱了，如果不能快速增强自身的实力，咱们就极有可能为他人做嫁衣，你可明白？

    这番话算得上是掏心掏肺，严世宽本就聪明，自是一点就透，但他不明白，易知足为什么要他去上海，当即便道：且不说三哥于严家有大恩，在下结草衔环亦要报答，我严世宽好歹也是三尺男儿，既有机会，岂能不想出人头地？只是为何非得去上海，在元奇总号不行？

    我如今明确的告诉你。易知足沉声道：无须数年，上海就将成为大清的金融中心，成为大清最繁华的港口，甚至超越广州，元奇总号都有可能迁往上海，元奇上海分行的地位远在京师南京天津等地的分行之上，安排别的人去上海，我不放心！

    这怎么可能？严世宽一脸呆滞的看着他。

    易知足瞥了他一眼，道：你怀疑我的判断？

    严世宽连忙摇了摇头，他如今对易知足已是佩服的五体投地，完全是毫无保留的盲目信从，略一沉吟，他便郑重的道：既是如此，这上海我就非去不可，三哥放心，断不会让三哥失望。

    易知足点了点头，道：将欣儿也带去罢。

    一听让她也去上海，严小妹立时翘着嘴道：欣儿不去。

    严世宽反应却快的多，当即笑呵呵的道：好，这事包在我身上。

    天近黄昏，易知足才将严家两兄妹打发走，稍稍收拾了一番，他才施施然出了公馆，正准备打轿回府，一脸麻子的薛期贵一溜小跑着迎上来，拱手笑道：易大掌柜，敝东家有请。

    易知足拱了拱手，含笑道：怎会有劳薛掌柜的亲自来请？

    易大掌柜莫非不知？薛期贵苦笑着道：富利兴茶铺被查封了。

    这事我还真不知道。易知足含笑道，就算不看苏梦蝶的面子，看在薛期贵替他赚钱的份上，这事他也不可能袖手不理，再则，也有些日子没见苏梦蝶了，当即便宽慰道：人没进去就不是什么难事，薛掌柜别担忧。

    在下先谢过易大掌柜。薛期贵连忙躬身一揖，起身又道：在下已经备好了轿子易大掌柜请。

    两人乘轿换船再换轿，天色将黑才抵达榕青园，在大门外落轿，易知足哈腰出轿，就见大门洞开，苏梦蝶领着两个男子缓步迎了出来，身后两个男子，一人约莫二十七八左右，一身长衫，容貌俊朗，身形挺拔，举止从容，似乎是个读书人，另外一人约莫四十出头，是个胖子，一张圆脸上挂着淡淡的笑容，一看就知道是个生意人。

    这是什么阵势？易知暗自纳闷，含笑上前拱手，道：岂敢有劳苏东家亲迎。

    苏梦蝶显然是经过精心妆扮的，艳丽照人，屈身一福，她才笑道：易大掌柜如今可是财神爷，小女子怎敢不亲迎？起身，他才侧身介绍道：这位是奴家的族兄，苏云海，字有容，是个酸秀才，性喜四海云游。

    苏云海拱手笑道：易大掌柜年少俊杰，在下初到广州便如雷贯耳，今日得见，实是幸甚。

    四海云游的秀才？易知足暗觉奇怪，连忙还礼道：有容兄谬赞，俊杰二字在下愧不敢当。

    易大掌柜别谦逊了。苏梦蝶含笑道：这位是义源丝缎行的姚掌柜。

    肥肥胖胖的姚启昌笑的跟个弥勒佛似的，拱手道：易大掌柜，久仰，久仰。

    易知足连忙还礼，他知道苏梦蝶名下有两家商号，一家茶一家丝，不消说这义源丝缎行就是她名下的丝号了，他去顺德正想聘请个懂行的富有经验的生丝商，看来无须请了，就这姚掌柜，以苏梦蝶的眼力，这姚掌柜显然不会差。

    几人寒暄之后，又是一番谦让，礼让着进了正厅，正厅里早已摆好了酒席，几人落座又是一番谦让，最后推苏云海坐了上座，易知足在下首，姚启昌薛期贵末座相配，苏梦蝶身为女子，不能同席，自回内室去了。

    待的丫鬟为几人斟了酒，苏云海便举杯道：知足未及弱冠，便创立元奇银行，仅仅两月便一统广州钱行，实乃天下奇闻，在下敬知足一杯。说着便一饮而尽。

    姚启昌薛期贵两人连忙举杯相陪，也都是一饮而尽，见这情形，易知足只得是端杯一口干了，心里却是暗暗警惕，今儿这情形有些古怪。

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第一三一章 酒后真言
    一杯酒下肚，姚启昌连呼好酒！又举杯将杯中残留的几滴酒倒入口中，细细品咂了一番，才道：难得的好酒，不知是何酒？

    苏云海笑了笑，道：十年陈的沧州酒。

    沧州酒？严启昌纳闷的道：如此好酒，怎的名不见经传？

    此酒名闻天下，姚掌柜不知而已。苏云海招手示意斟酒，这才含笑道：此酒乃沧州世家大族所酿，市井只闻其名，不见其酒，此酒只赠不卖，即便京师王公贵族亦难得一见，这一坛子酒是在下游历沧州时吕兄临别赠送的。

    还有有钱买不到的酒？易知足心里颇不以为然，他对酒的品鉴能力实在是太差，容易下喉，喝醉后不难受，不头痛，对他来说就是好酒，不过，从苏云海这番话中隐隐透露出来的自得，他觉的这人似乎不只是一个喜欢云游四海的秀才那么简单，他当即问道：不知有容兄都游历过哪些地方？

    那可就多了。苏云海似乎被挠到痒处，含笑道：东至辽东，南至南洋，西到云贵，北至大漠，可说足迹遍天下。

    这牛吹的，这年头可没火车汽车飞机轮船，跑遍大清的东西南北可不是件简单的事情，而且得花费漫长的时间，碍着对方是苏梦蝶的族兄，他也不好质疑，当下含笑道：在下足迹不出广州，与有容兄一比，可真是井底之蛙了。

    知足未免太谦逊了。苏云海笑道：西关谁不知知足学贯中西？论眼界之开阔，整个广州城有谁能及得上知足？说着，他举杯道：来，这杯为兄代蝶娘敬知足一杯，此次茶铺赚的不少，全仗知足提点。说着，他又是一口干了。

    薛期贵亦跟着举杯道：在下跟着亦是受益匪浅，多谢易大掌柜。

    这酒度数可不低，虽然入口甘美落喉净爽，但酒味醇厚，而且易知足觉的今日这酒宴有些古怪，心里一直绷着根弦，当即笑道：在下酒量甚浅，如此猛喝，非的醉倒不可。

    知足随意便是。苏云海不以为意的道：南人喜茶，北人好酒，为兄这酒量是在海上和北方练出来的，知足若是出海数月，这酒量也必然见长。

    出海还能训练酒量？易知足转念便明白过来，海上航行，时间漫长不说又极为枯燥，时时喝酒解闷，自然酒量大增，他也不客气，小饮了半杯，心里暗忖，瞧这摸样，不似要灌醉他，难道是自个多心不成？

    苏云海不仅酒量大，而且口才极好，一边喝酒一边闲侃，天南地北，奇闻异趣，他随手拈来，却又总能勾起几人的兴趣，几人边喝边聊，不到半个时辰，一坛酒已是见底，易知足虽说喝的少，却也是六七杯下肚，几人喝酒的酒杯是九钱杯，六七杯亦是半斤多。