大清巨鳄

    邓廷桢抚了抚长须，没有吭声，火车铁路若是能够让朝野上下都大感兴趣，他身为两广总督就可以放手让易知足在广州折腾，不过，这火车究竟是不是有易知足说的这般神奇，他还的调查一下，沉吟了片刻，他才道：若想让朝野上下关注，须的详细列出火车铁路的种种好处。

    这事易知足自然是当仁不让，连忙道：晚辈这几日就详细拟一份铁路建设疏。

    好。邓廷桢说着就伸手端起茶杯。

    见他端茶送客，易知足连忙识趣的起身告辞，出的总督府，他长松了一口气，邓廷桢既然能对火车和铁路感兴趣，就足以说明至少会有一批朝廷大员会赞成修建铁路，说实在话，他心里一直虚的很，因为他清楚记得，大清第一条铁路是如何修建起来的，又是什么结局。

    大清第一条铁路是在鸦片战争后，英美商人以欺骗的手段，瞒着对方官府私下修建了一条从上海到吴淞口的铁路，这条铁路还未完工就引起了轩然大波，最后的结局是，强硬的大清朝廷以二十八万银元将这条铁路买下，然后迅速的，迅速的拆毁了。

    当然，这其中涉及到主权问题，也有朝廷担心洋人借助铁路迅速从沿海侵略内地的成分，如今鸦片战争还没爆发，朝廷一众大臣还无须担忧被洋人借助铁路侵略，应该对铁路不会抱有强烈的抵抗心理，这篇论铁路建设疏，他可的好好花点心思。

    易知足坐在轿子里搜肠刮肚琢磨着如何写论铁路建设疏时，西关乃至整个广州城的富户商贾却在床上辗转难眠，茶市开市一天时间，茶价就从二十三两直接涨到了二十七两四钱，实在是太诱人了，胆子稍稍大点，半天功夫都不要，转转手就能赚个盆满钵满。

    明日茶市会是什么情形？茶价会继续上涨吗？元奇银行究竟会将茶价拉抬到多高？会不会上三十？买了茶叶的，没买茶叶的，但凡是有心投机茶市的，都在想着这个问题，所不同的是，买了茶叶的想着在什么价位卖，没买茶叶的想着，是不是进去搏一把？这种机会可不是年年都能遇上的。

    易知足赶回府，已经是十一点，一下轿子，管家苏云轻就快步迎了上来，满脸笑容的道：三少爷可算是回来，老爷一直在催问着您呢。

    老头子一直在催问？易知足一张俊脸登时沉了下来，也不吭声，快步进了大门就往自己的东跨院而去，见这情形，管家苏云轻有些摸不着头脑，暗忖这个小祖宗难不成在外面受了气？他如今可是跺跺脚西关都要抖一抖的角儿，谁这么不开眼？

    易知足洗浴更衣出来，易允昌已经赶了过来，一见面便关切的问道：在外没出什么事吧？

    孩儿能出什么事？易知足没好气的道：孩儿特意让李旺报信，二十七两必须出手。

    一听这话，易允昌放下心来，笑道：原来是对为父不满，如今这茶价不是已经二十七两四钱了？明日脱手便是。

    易知足冷声道：十三行没脱手的行商怕是多吧？

    不清楚。易允昌隐隐觉的他语气不对，当下有些谨慎的道：今日这行情涨势大好，怕是都舍不得脱手，怎么？有问题？

    易知足掏出怀表看了看，十一点半，他面无表情的道：再过半小时，父亲就知道有没有问题了。




第一二四章 整顿行外商
    富利兴茶铺，薛期贵晚上喝了几杯酒，睡的正酣，被一阵急促的拍门声惊醒过来，翻身坐起，就听的外面传来一阵嘈杂声，连忙沉声喝道：什么事？

    门外的伙计焦急的道：大掌柜，快起身，满街都是兵丁，而且大力拍店铺的大门叫开门。

    兵丁？薛期贵吓了一跳，连忙一骨碌跳下床，迅速穿好衣裤，打开门，就见店里一众伙计都已聚在门外，他故作镇静的道：又不是闹匪，慌的什么？说着，迈开大步道：去看看。

    想到茶叶已经全部出手，所有的银票已都存入元奇，他心里暗自庆幸，也放下心来，才出院门，就听的砰砰砰的拍门声不绝于耳。

    他止住众人，轻步走到门口从门缝里往外看，见打着火把全副武装的兵丁是粤海关的税丁，不由的莫名其妙，这是什么情况？当下就返身着人掌灯，打开大门。

    大门一开，一个兵丁用火把照了几人一眼，喝道：谁是薛期贵？

    小的就是。薛期贵连忙拱手道：不知军爷深更半夜有何要务？说着，他上前一步，不动声色的将两块大洋塞到那兵丁手中。

    见他识趣，那兵丁脸色稍稍缓和，轻声道：奉粤海关监督大人之命，严查与外商勾结走私的行外商。

    一听这话，薛期贵脸色登时一片苍白，对于行外商官府曾经两次大力整顿，查封了数百家商号，一应货物俱被没收，他连忙拱手道：军爷，小的冤枉，富利兴茶铺可从未勾结外商走私。

    少啰嗦，富利兴茶铺登记在册，咱们是按名册办事。一个兵丁喝道：一应掌柜伙计全部出来，将门封了。

    见兵丁不进店，只是封店，薛期贵稍稍放下心来，以他跟易知足的关系，要打通这个关节不难，想到易知足，他心里一惊，想到他刻意提高茶价，还特意嘱咐要将银票存入元奇，难道这是他的手段？

    无暇多想，他连忙上前给门外的几个兵丁一人塞了两块大洋，带队的武官他特意塞了一张银票，那武官丝毫不避嫌，直接拿起银票瞟了一眼，见是二十元的银票，咧嘴笑道：薛掌柜是个晓事的，富利兴虽然与外商勾结走私，但情节并不严重，只是查封，不必担心。

    多谢官爷明查。薛期贵拱手谢道，随即又问：名册上有多少家商号？

    四百多家。那武官说着挥手道：动作都麻利点。

    虽是盛夏，但深夜还是有些凉，薛期贵张望了一下满街的火把兵丁，一片乱糟糟的景象，也不知道该去哪里？心里暗骂了一声，这都他娘的什么世道！

    粤海关大力整顿查禁行外商，一夜之间查封了四百多家商号，有一半以上是经营茶叶的商号，其中还有二十多家掌柜被捕入狱，消息传开，西关一片大哗。

    一大早，十三行一众行商就接到通传，在行商公所会议，心急火燎的一众行商连早茶都顾不上喝就急急赶去商议。

    与此同时，西关的茶商丝绸商布商陶瓷商药商糖商都纷纷接到各自行业公所的通知，纷纷赶往各自的行业公所会议。

    西关震动，住在十三行商馆的一众外商也是大惊失色，忧心忡忡，粤海关大力整顿查禁行外商，外商的日子也自然不会好过，与行外商私下贸易，自由商贸的好日子怕是到头了，这以后他们将不得不与垄断对外贸易的十三行打交道。

    十三行行商公所，会议厅。

    伍绍荣扫了一眼众行商，提高声音道：粤海关昨晚查封了四百多家行外商，诸位应该都知道了，不错，是十三行恳请粤海关整顿行外商的，十三行垄断对外贸易，如今已是名存实亡，已经到了非整顿不可的地步！

    关起门来，咱们也没必要藏着掖着，这些年来，行外商为什么那么猖獗？诸位心里应该都明镜似的，就是在座诸位有意纵容的结果！

    当然，诸位的难处，咱们也不是不知道，就是因为考虑到诸位的难处，行商公所长期以来对此事也都是睁只眼闭只眼，为什么？投鼠忌器！怕整顿了行外商，诸位倒闭破产。

    但如今不同了，元奇银行已经一统广州钱行，能为诸位提供大量的低息贷款，十三行没有必要再纵容行外商，也没有必要再看外商的脸色！

    说到这里，他微微一顿，看向易知足，道：易大掌柜，你来说两句。

    易知足不是行商，但在十三行的地位却很超然，他的位置就紧挨着伍绍荣和潘正炜这两大总商的旁边，他站起身来还没开口，天宝行的梁承禧就说道：易大掌柜，咱们手头的茶叶可都还没来得及抛。

    易知足看了他一眼，缓缓扫过众人，开口道：在座诸位，有谁卖了？

    我卖了，二十七两全部卖了。严启昌开口道。

    难得还有一个听话的，易知足点了点头，见没人再吭声，便开口道：昨日中午之前，就已经派人通知诸位，请问一下，谁没被通知到？

    听的这话，一众人脸上都有些讪讪的，他们确实都接到了易知足的通知，不过看茶价涨势良好，没舍得出手。

    这事暂且不谈。易知足缓声道：方才伍总商说的甚是，元奇一统广州钱行，实力大增，能够为诸位提供的低息贷款数额也随之增长，而且元奇随后会推出一系列的举措，以方便大宗贸易，极大的加快资金的周转速度，诸位无须担忧在海贸旺季没有足够的资金周转。

    至于对外商的商欠，元奇的贷款利息如今已经低于外商，诸位确实没必要再看外商的脸色，有元奇做后盾，十三行如今又加大了对外贸易的垄断力度，不论是面对行外商还是外商，诸位的腰杆都可以硬起来了。

    好！吴天垣笑道：贤侄可算是给咱们出了口恶气，咱们这些年就象刚过门的小媳妇，处处小心，时时谨慎，受了委屈还的瞧人家脸色，这憋屈的日子今儿总算是熬到头了。

    多年媳妇熬成婆，委实是痛快。罗福泰跟着笑道：咱们十三行看来又将迎来一段鼎盛时期。



第一二五章 拜见知县
    粤海关大力整顿行外商，查封四百多家商号，这等若是断绝了与外商私下进行茶叶贸易的可能，被反复折腾元气大伤的茶业公会完全失去了与十三行叫板的实力，茶叶贸易将完全由十三行主导，茶叶的定价权也完全是十三行说了算！

    这种情况下，谁还敢投机茶市？昨日还十分火爆的茶市，转眼就变的冷冷清清，大大小小的茶行茶铺又恢复到茶叶崩盘时的景象——门可罗雀。

    没有陷进去的投机商心有余悸，暗自庆幸不已，陷身茶市的则是心急如焚，急着甩卖茶叶，但没有人接盘，想卖也卖不掉，茶价迅速急跌，由二十七两四钱跌破二十五，这个昨日会抢破头的价格，今日却无人问津。

    茶市冷清，天海阁茶楼的生意却是十分火爆，三楼临江的一个雅间里，何叔泰一脸悠然的喝着茶欣赏着窗外的江景，似乎一点也不担心茶市的价格，但他同桌的几个人却是一脸的担忧。

    蓄着漂亮的八字胡的陈家旺快步走了进来，几人看了他一眼，都未吭声，陈家旺自斟了一杯茶，有些奇怪的道：你们都不关心茶价？

    一人笑道：看你脸上神情就知道了，还用问？

    这可是西关最大的茶楼，茶市有什么动静，坐在这里同样能知道。何叔泰说着将几碟早点推了过去，道：先吃点东西。

    陈家旺拈起一个干蒸烧麦三两口吃下肚，又喝了口茶，才道：咱们手头可是两百多万的茶叶，茶价下跌不说，如今是根本没法脱手，五哥得拿个主意。

    还能有什么主意？何淑泰语气淡淡的道：等！如今心急也没用，咱们这次碰上硬茬了。

    硬茬？陈家旺好奇的道：五哥说的是谁？

    还用问，十三行罢。

    不是十三行。何淑泰摇摇头道：是元奇，确切的说，是元奇的易大掌柜——易知足。

    那个乳臭未干的小子？

    当心祸从口出。何淑泰瞪了他一眼，道：听我表叔提及，广州茶叶崩盘好像就是易知足的手笔，他必然是不满咱们顺德丝商来茶市赚钱。

    太玄了吧？那位易大掌柜如何知道咱们顺德丝商入了茶市？

    银票。何淑泰道：咱们用汇票兑换银票，数百万的银票兑换，能瞒过元奇的大掌柜？

    听的这话，几人不由的面面相觑，作声不得，要是以前广州钱庄林立，几百万银子流入广州根本就是神不知鬼不觉，如今元奇一统广州钱行，如此大额的银两流入自然是无所遁形。

    半晌，陈家旺才道：那咱们要等到什么时候？

    自然是等茶价涨起来。何淑泰道：元奇一统广州钱行，不可能让钱庄亏损太大，这茶价迟早是要涨上去的，不要急。

    怎能不急？陈家旺道：今年的生丝生意不做了？

    何淑泰不以为意的笑了笑，道：左右不都是为了赚钱，有区别吗？

    广州城，南海县衙。

    南海知县刘开域刚从六榕寺回来，刚刚下轿，门子就一溜小跑迎上来禀报道：禀老爷，元奇易大掌柜前来拜访。

    易知足来了？刘开域不由的又惊又喜，这位元奇大掌柜如今在广州可是炙手可热，听闻还是总督大人的座上宾，只是不知道他上门是好事还是坏事，当即便道：快请易大掌柜去花厅，本官稍后便到。

    考虑到易知足是白身，刘开域刻意换了身便服才赶往花厅，一进门，见易知足迎上来见礼，他可不敢摆知县大人的架子，连忙上前架住，口中笑道：知足无须多礼。

    易知足也不矫情，略微拱手一揖算是见礼，听他一口江西官话，便含笑道：大人是江西人，江西可是人才辈出。

    广州才是人杰地灵，知足更是难得的少年俊才。刘开域说着十分客气的伸手礼让道：知足无须拘礼，坐。

    大人请。

    两人落座，易知足便拱手道：早就应该前来拜访大人。

    知足何须如此客气。刘开域含笑道：元奇银行从开业之日起，便不曾消停过一日，短短不过两月便一统广州钱行，实是令人叹为观止。

    易知足估摸着这应该是个官油子，且不说有没有其他本事，至少东拉西扯的本事应该不差，他可不想陪他闲侃，当下便开门见山的道：元奇和十三行想做些善事，还望大人能协助一二。

    做善事。刘开域不假思索的道：这可是好事，知足尽管说，但凡本官力所能及之事，必不推脱。

    在下先谢过大人。易知足拱手道：广州城内外有不少流民，在下与平湖公商议，准备在河南岛买下一些荒地，以妥善安置一些流民，还望大人协助。

    惭愧，惭愧。刘开域笑道：安置流民本是县衙份内之事，但广州繁华，四方流民汇聚，实在是无法妥善安置过来，平湖公和知足义举，本官实是感激不尽。

    大人无须客气。易知足含笑道：此番安置流民，非是救灾赈济，一则，河南岛荒地不多，再则，河南岛颇多富裕士绅，是以安置流民须的有所甄选，一则是优先有小孩的，最好是六七以上的，再则是身强力壮有家室的，暂且安置二百户。

    好，本官详细叮嘱一众衙役，仔细挑选。刘开域满口答应，别说这事对他有好处，就是没好处，他也会满口答应，能交好元奇的机会可不多，他很清楚，以后南海县需要元奇掏银子的地方会很多。

    如此，就有劳大人费心了。易知足说着从袖子里抽出一张银票放在茶几上，道：元奇安身南海，以后还请大人多加照拂。

    知足，这可就见外了不是。刘开域连忙将银票推回去。

    易知足伸手挡住，含笑道：大人附廓省城，颇为不易，这是元奇给大人的常例，干干净净，大人不收才是见外。说着，他起身拱手一揖，道：大人公务繁忙，在下不便久扰。



第一二六章 反客为主
    从南海县衙出来，易知足又乘轿前往番禺县衙，广州府衙拜访了一番，虽说有总督大人罩着，但县官不如现管的道理他是明白的，他如今除了一个元奇银行，还有天宝表厂，接下来还有报馆，印刷厂义学，不与府县官员搞好关系，他一天安生日子也别想过。

    一圈转下来，易知足便乘轿赶往城南濠畔街，他今日进城的主要目的还是赴宴，赴山西票号的宴请，这些日子忙，山西票号请了几次他都没能抽出时间，昨日又遣人来请，再往后推可就得罪人了，是以他才一早进城，借着这机会顺带拜访一下县衙府衙。