大清巨鳄

    这倒是个好主意。许怡萱道：不过，不能太便宜他了，一应开支都要出，还要请戏班子。

    伍家在花地的馥荫园易知足早有耳闻，他去花地的次数可不少，不过却一次没有去过馥荫园，以他跟伍家的关系，要借馥荫园举办聚会，自然是小意思，宴席戏班子更是不在话下，当即便爽快的道：行，你们将日子定下来后知会我一声。

    见他爽快的应承下来，许怡萱这才接过帽子，却又好奇的问道：婚姻自由是怎么个自由法？

    听的这话，易知足想笑，却赶紧忍住，缓声道：婚姻自由，就是自由恋爱，不尊父母之命，不听媒妁之言，我的婚姻我做主！

    我的婚姻我做主？金兰香瞪大了一双美目，疑惑的道：那如何行的通？

    有什么行不通的？易知足不以为意的道：我就说服了双亲。婚姻由自己做主，我可不想与连面都没见过的女子成亲进洞房。得相识相知相恋，再成亲。说着他瞥了许怡萱一眼，道：西洋有首诗广为传颂——生命诚可贵，爱情价更高，若为自由故，两者皆可抛。

    从元奇总号出来。许怡萱一直都在默念这首浅显通俗的诗。见她神情有些恍惚，金兰香冷不丁道：姐姐该不会是动心了吧？

    动心？什么动心？许怡萱有些茫然的道。

    退婚啊。

    退婚？退婚岂是那么容易的？许怡萱一脸苦涩的道，她很清楚，洞庭席家可不是什么寒门小户，金家若是退婚，席家必然视为奇耻大辱，两家非的翻脸成仇不可！

    早上七点，长乐机器制造厂的烟囱就开始冒烟，为了加紧赶造缫丝机。厂长唐德贵将上班开工时间整整提前了一个小时，不过，因为厂子给的工钱足够高，没有一个人有意见。就连一帮洋技工也是毫无怨言，有意见的是充当翻译的一帮元奇义学的学生，他们一天到晚几乎都跟洋技工在一起，提前一个小时，影响了他们晨跑训练，不过有意见，他们也没敢提。

    燕扬天和一个洋技工有说有笑的走进大门。门房老魏就将他叫住道：燕小哥，唐厂长让你去一趟。

    听的唐德贵有事找他，燕扬天不敢怠慢，交代了一声便匆匆赶往厂部，进的唐德贵办公室，他大方的道：唐厂长，您有事找我？

    扬天来了。唐德贵含笑道：大掌柜一早派人前来，着我转告你，让你留下四五个英语流利的学生，其他人全部带回元奇义学，一应随身物品都带回。

    好的，我这就安排。

    等等。唐德贵连忙道：劳烦你跟大掌柜说一声，厂子里洋技工不少，四五个翻译怕是忙不过来。

    好的。燕扬天满口应道，随即一溜小跑着前往锻造车间。

    燕扬天带着众人乘船赶回义学，碰巧在义学码头上遇上了易知足，上的码头，一众学生纷纷躬身见礼，易知足点了点头，吩咐道：燕扬天留下，其他人都先回寝室，半小时后在操场集合。

    待的众人一哄而散，易知足才问燕扬天道：愿意上战舰服役的人员有多少？

    回校长。燕扬天连忙回道：这段时间，学生先去顺德随后又在长乐，暗地探访招揽服役人员的事宜，学生托付给了董大壮，不太清楚具体情况，去顺德之前，元奇学徒有七十四人表态愿意上战舰服役，其他学生有九十五人。

    将董大壮叫来。易知足道：我在操场观礼台。

    易知足前脚上的观礼台，燕扬天就带着一个高大壮实的少年后脚跟了上来，那少年上前

    躬身道：学生董大壮见过校长。

    看了他一眼，易知足含笑道：今年个头似乎又长高了不少，也结实的多，如今倒跟你名字有些般配。

    回校长，义学伙食好，又天天锻炼，不长个头都难。董大壮朗声道：不只是学生一个，大多数人都长高了。

    不错。易知足点了点头，他给义学配置高标准的伙食标准，就是要让这些学生的身体素质尽快跟上来，这年头物质不富裕，义学的学生一个个都营养不良跟绿豆芽似的又矮又廋，元奇的学徒稍稍好点，却也强的有限。

    董大壮原本有些紧张，两句对答后，已是轻松下来，主动禀报道：禀校长，愿意上战舰服役的人员如今已有二百一十八人，其中元奇学徒七十八人，其他学生一百四十人。

    如今情形有变。易知足含笑道：总督大人已经允许元奇组建五百人的护商团，可以公开招募，加入护商团，等同于加入元奇，享受元奇的一切待遇。

    两人一楞，燕扬天随即问道：校长，那上战舰服役。

    上战舰服役之事，不会更改，但如今可以打着护商团的名义进行招募。易知足缓声道：告诫所有知情人，此事依然不能公开，以后战舰服役人员从护商团中招募，下课后，通知这二百一十八人到操场集合，从今日起，正式开始军训，我亲自训练你们。

    二百一十八人被易知足按三三制分成了两个连，一个班十二人，一个排三个班，一个连三个排，军训自然是从站军姿开始，易知足一边示范一边解说，两脚跟靠拢并齐，两腿挺直，自然挺胸，上身正直，身体微向前倾，两臂自然下垂。




第二一六章 军队身股
    易大掌柜亲自出马训练义学学生，自然是吸引了义学所有师生的目光，总督大人允准元奇组建护商团的事情也迅速的传开，罗副校长——罗胜章积极配合，动作迅速的贴出告示——在义学公开招募元奇护商团成员，加入护商团就是加入元奇，享受元奇学徒待遇——一月一块银元，入团之日起开始计算工龄。

    告示一张贴出来，就在义学引起了热议，元奇的待遇之高，在整个广州城都是有公论的，给学徒开工钱的也唯有元奇银行，一月一块大洋，这是月工的中等工价，这还不是最吸引人的，最吸引人的是工龄，元奇的工龄比银子更值钱，三年一次的考核，通过考核就能顶上身股，这才是在元奇安身立命之本。

    一个下午时间，护商团的人数就急剧增长到了三百六十八人，几乎是符合招收条件的学生都加入了护商团，这情形导致了义学先生们的不满，大部分学生都去军训了，教室里稀稀拉拉的没剩下几个学生。

    听闻罗胜章的抱怨，易知足含笑道：罗校长别急，我自有分寸，以后，清晨体能训练，上午正常开课，下午军训，另外，义学正在扩大招生，过两个月，新学生就会源源不断的进入义学，不用担心。

    另外，义学执教的先生待遇，我有意进一步提高，给予先生们元奇的身股，既是元奇义学。义学先生也就是元奇人，另外。你给先生们吹吹风，元奇义学的事情，不要在外间提及和议论。

    这可是好消息。罗胜章欣喜的道，略微迟疑，他才试探道：那些个洋先生们也给身股？

    易知足毫不迟疑的道：中外一体，一视同仁。

    在义学食堂与军训的学生们一道吃了晚餐。易知足才乘船离开义学。他没回西关，径直去了伍家花园，虽说乘的是快船，但船的速度在他眼里还是慢的犹如蜗牛一般，他琢磨着一旦船厂建成，得先投钱造一艘蒸汽船动力船，即便是小马力的，也比这快船快上一倍不止，时间都浪费在路上。实在是让人心痛。

    天色麻黑，船才驶进伍家码头，伍家一众管事仆从上上下下如今没有不认识易知足的，见的是他。连忙上前见礼，听闻他要见老太爷，一边遣人前去禀报，一边打着灯笼在前面照路，引他前去延辉楼。

    听闻易知足来了，伍长青也匆匆赶了过来，到的延辉楼门外才堪堪追上。他关切的道：知足兄这时辰赶来，可是有什么急事？

    哪来那么多急事。易知足含笑道：方才从义学过来，想起点事，前来征求一下老爷子的意见。顿了顿，他笑道：这几个月每日下午都要在义学军训，你们得习惯我这个时候来。

    听的这话，伍长青才放下心来，道：义学今日开始军训了？

    可不敢耽搁了。易知足点头道：这几个月我大部分时间都会在义学，长青得帮我分担一点。

    伍长青道：我可没闲着，这几日在忙着为造船厂选址。

    听他提及船厂，易知足道：地址尽快定下来，我还急等着造一艘蒸汽快船，一天大部分时间都浪费在船上，别提多郁闷了，若有蒸汽快船，从义学过来，两刻钟就足够了。

    能有那么快？伍长青不相信的道。

    至少快一倍不止。两人说着话已进了延辉楼大厅，见的伍秉鉴迎出来，两人连忙快步上前见礼，伍秉鉴摆了摆手道：不用拘礼，坐。

    落座之后，伍秉鉴才道：知足有急事？

    算不上急事。易知足含笑道：在船上想起点事，正好顺路，就过来了。顿了顿，他接着道：护商团是以元奇的名义组建的，护商团官兵自然也是元奇的一份子，享受元奇的一应待遇，包括顶身股。护商团五百人的规模只是起步，明年，朝廷一旦厉行禁烟，护商团就会或明或暗的扩大规模，再加上四艘战舰上的官兵，怕是要突破三千。

    总督府既然允许元奇组建护商团，情形也就为之一变，明一千暗一千，这不是什么难事，伍秉鉴虽说不希望爆发战争，但在战争无法避免的情况下，自保或是尽量避免广州成为战场就是他最大的愿望。

    对于易知足不遗余力的帮助虎门扩建炮台更换火炮，他是极力赞成的，护商团扩军，他自然不会反对，但涉及到顶身股，他的眉头就皱了起来，略微沉吟，他才开口道：知足是打算让所有官兵都顶上身股？

    那倒不必。易知足道：不过，数目太少，起不到激励的效果，也稳定不了军心，估摸着，两三成是要的。

    这是元奇的私军，让两三成官兵顶上身股确实有必要，可就算只以两成算，那也是六百人，这可不是小数目，伍秉鉴点了点头，道：知足担心身股太多，摊薄了分红？但护商团不实行顶身股制度，又难以稳定军心。

    易知足坦然道：平湖公明鉴。

    身股能否只给予护商团中的官员？伍长青道：如此一来，这人数就大为减少。

    不行。易知足毫不迟疑的道：官兵必须一视同仁，否则护商团就没有战斗力和凝聚力，别说一个月一块大洋，就是两块大洋，也吸引不了人，真正吸引人的是元奇的身股。

    伍秉鉴看了他一眼，道：知足该不会是来给老朽出难题的吧，别藏着掖着，说说你的想法。

    微微笑了笑，易知足才道：元奇义学和护商团从短期来看，都是赔钱的买卖，与东煌丝业公司和长乐机器制造厂不可同日而语，但这两者却是必不可少的，义学是为元奇培养和输送人才，元奇日后能走多远，能有多大规模，取决于义学办的好坏。

    护商团不仅是为元奇保驾护航，也是元奇向外扩张的武力保障，元奇不论是向国内扩张还是向国外扩张，必要的武装力量都必不可少，一旦元奇坐大，朝廷不仅不会保护，反而还会极力打压。



第二一七章 八所港
    略微一顿，易知足接着道：护商团既然是不可或缺，对于护商团就不能有丝毫外待，尤其是在顶身股方面不能吝啬，鉴于护商团官兵的危险性大，在顶身股方面不仅不能吝啬，而且还应该有所优待。就爱上网。。

    不等他话说完，伍长青就忍不住问道：骤然多出如此多的身股，元奇一众股东难免会有不满或是怨言，知足兄如何安抚他们？

    这事简单。易知足不假思索的道：多开办几家诸如东煌丝业公司长乐机器制造厂之类的厂子就足以让所有股东闭口。

    伍秉鉴道：知足有把握？

    易知足点了点头，道：元奇如今才算得上是起步，今后每年都会陆续开办新厂，绝对无须担心没钱赚，不过，开办工厂得循序渐进，不能操之过急。

    听的元奇会陆续开办新厂，伍长青心里有些着急，连忙道：知足兄该不会是打算将玻璃厂暖瓶厂肥皂厂藕煤厂自行车厂鞋厂缝纫机厂服装厂之类的全部都归到元奇名下吧？

    长青放心。易知足笑道：这些都是民生类小厂，元奇还看不上眼。

    这口气可真够大的！伍长青饶有兴致的道：知足兄能否透露点，什么厂子才是元奇看得上眼的？

    你都知道，何必再问？

    私造火器？伍长青脑子里首先冒出的就是这念头，不过当着伍秉鉴的面他没敢说出口，想了想才道：可是大型铁厂铁路之类的？

    不错，这是基础工业，投入大回报也高，但不适宜私人经营。必须得由元奇来做。易知足点头道：另外还有烟厂橡胶厂纺织厂之类的大型工厂。

    烟厂？伍秉鉴伍长青爷孙俩心里都是一惊，对视了一眼，伍长青才迟疑着道：知足兄要涉足鸦片？

    想哪里去了。那么多正当生意放着不做，去做鸦片生意？不怕砸了元奇的招牌？易知足说着取出两支雪茄。递给伍长青一支，边剪角边道：不是鸦片，也不是雪茄，是香烟。

    他也不多解释，看向伍秉鉴，话头一转，道：海南岛儋州昌化县那边还没有消息？

    已经让人假扮海盗骚扰了。伍秉鉴道：昌化县衙门也派人打点了，估计昌化县海盗频频滋扰。匪情严重的折子下个月就会摆在广东巡抚怡良大人的案头，知足不必心急。说着他吩咐伍长青道：去书房将《海南岛图说取来。

    伍长青将地图取来后铺在茶几上，又将烛台移了过来，伍秉鉴指着地图上的八所港位置，道：这地方没有港口，也不隐蔽，一马平川，是琼州府最大的平原所在，老夫不明白，琼州好港口比比皆是。知足为何独独青睐这地方？

    看来活儿已经干完了，否则伍秉鉴不可能知道八所的情况，事已至此。易知足也无须隐瞒，如实说道：我查阅过《琼州府志和《昌化县志，确证昌化县石碌镇有铜矿。

    有铜矿？伍长青眉头一扬，卖水的看大河，满眼都是钱，铜矿就是铜钱！他连忙道：真的假的？既有铜矿，怎的无人开采？

    据记载是私采严重，朝廷封禁了。

    封禁了，那有什么用？

    易知足白了他一眼。道：那地方天高皇帝远，只要打点好当地的官员和官兵。结交当地的士绅，有什么不能做的？咱们又不是杀人放火。开发矿藏是发展当地的经济，对当地的官府士绅百姓都大有益处。

    他之所以选择八所港，不是因为石碌铜矿，而是为了石碌铁矿，海南的石碌铁矿实在是太有名了，当年日本入侵海南，以八所港为转运点疯狂掠夺石碌铁矿，造成数万劳工死亡，这事易知足略有所知，是以毫不犹豫的选择了八所港的位置。

    至于三亚港和榆林港有些个引人注目了，元奇如今还没有发展到能无所顾忌的地步，迟几年再说。

    伍秉鉴怎么也没想到，易知足选择八所那地方，居然是因为当地有铜矿，从返回的信息来看，八所那地方虽然算不上人烟稠密，但也不是荒凉之地，在那地方自建港口作为四艘战舰的补给港口，未免太不明智，那四艘战舰可见不得光。

    略微沉吟，他才开口道：战舰补给港口，老夫另觅地方，八所那地方，知足用以训练团练，如何？

    易知足也不强求，当即道：还是平湖公虑的周全，眼下元奇羽翼未丰，朝廷厉行禁烟又迫在眉睫，这节骨眼上不宜节外生枝，凡事谨慎一些总是好的。

    见他不固执己见，伍秉鉴微微点了点头，道：私军的规模是逐步扩大的，顶身股不宜太过优待，身股发放的太滥，对元奇不是好事，也失却了激励的效果，建军之初，可以适当的宽点，以后必须严格控制。

    晚辈明白。易知足微微欠身道：对于官兵发放身股，晚辈准备制定一套详细的制度，不会随意轻授。

    伍秉鉴微微颌首道：好，国有国法，军有军规，凡事先立规矩，才能有章可循。说着他话头一转，道：护商团给予身股之事，行商这边，知足无须担心，有人质疑，老夫为你安抚，元奇那边可得你自己安抚。