大清巨鳄

    说话的功夫，唐德贵已经拿了一叠设计图纸过来，易知足接过图纸进了车间办公室，一张张的翻看，这玩意他确实不懂，但一对比，好坏他还是分的出来，这年头的机器锻造简单，略略翻看了一遍，他心里已是有了底。

    选了选，他抽出设计的最详细的一张，对萧明亮王小七说道：粗坯加工都可以直接在锻锤上进行，粗坯加工，胎模预锻终锻切边矫正，这就意味着一个零件需要一套模具。说着，他笑了笑，道：具体的还是让洋技工来给你们解释。

    说着，他看向唐德贵，道：我当初许诺是奖励多少来着？

    二百银元。

    易知足点了点头，道：做个宣传栏，将这份设计图纸张贴在车间门口，奖励。他看了看设计图纸上的名字，道：奖励这个叫保罗的二百大洋，提为车间副主管。

    二百大洋！萧明亮迟疑着道：就这么几个字，几幅图，就值二百大洋？

    易知足笑道：二千大洋也不止，你们不仅要跟洋技工学，自个也要多琢磨，能琢磨出新玩意，我也不吝奖励，象复杂的零件加工，机器的缺陷和改良之类的，有功劳的我都不吝重赏。

    锻锤的安装到的下午才完成，开机测试，完全是洋技工们进行，看着大铁锤轻而易举的将烧红的粗坯打进模套，两三锤就成型，王小七按耐不住上前也尝试了一次，唐德贵兴奋的道：这机器真是太厉害了，这也太轻松了，大掌柜，一年两万缫丝机，属下现在可是有信心了。

    有信心就好。易知足含笑道：尽快定做模具，实行大批量生产，如今正是缫丝旺季，等着缫丝机急用。话未说完，抬头就看见伍长青急匆匆的赶了过来。

    一见面，伍长青便道：大掌柜可算是回来了，伊利铁路公司的安德森都快发疯了，天天上门来堵我。

    走，出去说。易知足笑着出了车间，这才道：长青没给他安排？

    我哪里知道你是不是有意拖延？伍长青没好气的道：真不知道虎门有什么好玩的，居然一去七八天。

    这事上船再说。易知足含笑道：现在就赶去见奥利芬他们。

    两人上了船，伍长青才问道：虎门情形怎么样？

    很不好。易知足道：若是爆发战争，根本就拦阻不了英国人的舰队。

    那怎么办？

    帮虎门炮台更换火炮，请美国炮手给他们训练炮手。

    伍长青担心的道：来得及？

    没问题。易知足笃定的道：战争爆发至少是后年海贸旺季，时间来得及。

    伍长青道：说实话，我对那些个绿营兵丁没信心。打海盗都不行。如何跟英国海军打？

    我对水师官兵也没有信心。所以才出银子让关军门招募义勇。易知足含笑道：另外，我准备出银子在虎门再新建几个炮台，有水师，义勇，再加上咱们的护商团，我担保英军过不了虎门，长青尽管放心，不过。你得给老爷子吹吹风，估摸着要二百万银元，银子元奇可以出，但如此大数额，股东怕是有意见。

    能有什么意见？伍长青不以为意的道：不过就二百万，长乐机器厂一年就赚回来了，东煌丝业，一年少说也有二百万，他们有什么话可说？这事先别声张，元奇的账期要到明年罢。明年再说，再说了。虎门的投入也不是一次到位的，这事不用担心。

    说着，他一笑，接着道：知足兄犯糊涂了不是，这事完全可以推到朝廷身上，就说是朝廷勒令捐输的，总督府巡抚部院水师提督署总不至于拿了银子话都不说一句罢？话说回来，元奇如此大的规模，又怎么可能少得了对朝廷的捐输？

    还真是糊涂了。易知足自失的一笑。

    略微沉吟，伍长青才道：知足兄急着见奥利芬他们，可是为了采买火炮的事情？

    长青有路子？

    澳门。伍长青道：所有的海船船主采买火器火药都是在澳门，从澳门的外商手中可以购买到西洋各国的火器，不过，如此大量采购，就不知道他们是否有这个能耐了。

    易知足心思灵敏，当即问道：上次咱们从美国人手中采买的火枪贵了多少？

    不贵。伍长青笑道：知足兄从总价砍掉了三成，比起澳门的价格还略微便宜了六七个大洋。

    那是因为那批枪不是咱们订购的，否则可没那么好说话。易知足说着略微沉吟，稍加权衡后才道：先跟美国人谈谈，看看情况，即便是贵上一成也无妨，咱们毕竟是要长期与美国合作，给他们点甜头也无可厚非。

    两人在西关码头上了岸径直前往新豆栏街伯驾开办的眼科医局，遣小厮前去请奥利芬和卫特摩后，两人才进门，眼科医局的生意很好，伯驾忙碌的根本没时间招呼他二人，打了个招呼，便让两人自便。

    易知足熟门熟路的进了后院的会客厅，随即取了两支雪茄，丢了一支给伍长青，接过雪茄熟练的点了，伍长青才道：知足兄为什么不愿进商馆区，总是喜欢在这里见他们？

    咱们的身份太敏感。易知足喷出口中的烟雾道：商馆区里英国商人太多，不想跟他们虚与委蛇，而且，我也不希望英国人过早察觉元奇与美商频频往来。

    掩耳盗铃。伍长青哂笑道：如今谁个不知元奇与美商打的火热，长乐机器厂那高耸的烟囱，你当英国人看不见？

    好吧，主要是不想跟傲慢的英国佬打交道。

    英国人可真不经念叨。伍长青说着微微扬了扬下巴，站起身道：义律来了。

    义律？易知足一楞，他怎么来了？英国驻华贸易商务总监义律他虽然没见过面，但对于这个人，他却是知道的，而且详细的打听过。

    随同义律前来的还有中国通马儒翰，一进门，穿着西服打着领结稍稍有些秃顶的义律便很客气的道：方才经过医局，听闻易先生伍先生在此做客，冒昧前来拜访。

    马儒翰连忙在一旁介绍道：这位先生是大英帝国驻华商务总监督——查理·义律爵士。

    易知足放下手中的雪茄，站起身，很是热情的伸出手，用英文道：原来是总监督阁下，久仰。

    马儒翰在旁介绍道：这为是元奇银行大班，易知足先生。

    义律与他握了握手，道：易先生的英文说的很好。

    谢谢，马先生的中文也说的很流利。

    伍长青含笑伸手道：很高兴能在这里见到总监督阁下。

    伍先生，很久没见了。

    几人寒暄落座，义律径直说道：大英帝国与清帝国有着二百多年的商贸历史，作为驻华商务总监督，我希望两国的商贸能长期稳定的发展，希望两国间的贸易更为对等和公平，对于首任驻华商务总监督律劳卑勋爵的强硬作风，我感到很遗憾。

    听闻易先生不仅说的一口流利的英语，对欧洲的情况也很了解，而且与总督大人关系很好，能否请易先生交涉一下，我希望能与总督大人见面，就两国的商贸问题进行磋商。

    总监阁下的请求，我会如实转告总督大人。易知足含笑道：国家大事，不是我一个小小的商人能轻易干涉的，还请总监阁下见谅，我能做的也就是传个话。

    易先生可不是一般的商人。义律道：我听说，元奇准备修建广州到佛山的铁路，而且元奇还在河南岛西边建了一个机器制造厂，冒昧的问一句，易先生这是要在广州大力发展工业吗？

    总监阁下的消息真灵通。易知足含笑道：不错，元奇确实想在广州大力发展工业。

    易先生是个很有想法，而且也很了解这个世界，与一般的清国官员和商人很不一样。义律说着深吸了口气，道：不过，我很不明白，易先生应该很清楚，大英帝国是最早进行工业革命的国家，工业技术最为完善也最为先进，而且与清国有着长期的商贸往来，易先生要在广州大力发展工业，为什么不选择与英国合作？

    易知足看着他道：听闻贵国长期以来一直严禁技术工人离开国家，而且还严禁机器出口。

    这是污蔑。义律义正言辞的道：大英帝国早就解除了机器出口的限制，更不会限制国民出国。

    真有这事？易知足一副恍然大悟的表情。

    义律沉声道：确实如此。

    易知足当即认真的道：听闻贵国铸炮技术领先全世界，枪炮不是中空铸造，而是实心铸成，铸成后用水钻膛，再用蒸汽动力设备旋削，炮膛精密，质量甚佳，无须担心炸膛的危险，

    这套机器设备，贵国是否肯售卖，价格好商量，以元奇的实力，价钱不是问题。




第二一一章 缓兵之计
    英国的火炮制造技术这时候确实领先欧洲，见易知足开口就要购买制作火炮的机器设备，义律明白对方是诚心刁难，但他有求于人，而且也希望能与元奇合作，获得公平的铁路修建的竞争机会，他很清楚，清国一旦开始修建铁路意味着什么，也清楚这个市场有多大。

    对于英国国内来说，眼下迫切的需要开拓国外市场，尤其是没有发生经济危机而又富裕的清国市场，他也是刚刚知道，英国国内发生了严重的经济危机，由铁路业带动的冶金煤炭机车制造运输等行业的大发展所带来的长达十二年的经济繁荣开始出现明显的衰退，农业也出现歉收，农产品价格大幅上涨。

    屋漏偏遇连阴雨，美国也在这时发生了经济危机，金融紧缩需求萎靡，使的英国对美国的出口大幅下落急遽下降了三分之二，接踵而至的打击，使的英国国内工厂纷纷倒闭破产，失业率大幅上升。

    亲历过1816年和1825年两次经济危机的他很清楚，这次爆发的经济危机影响有多大，波及有多广，而且持续的时间可能也不会象以前那样短，这种情形下，清国却出现了工业革命的苗头，这个巨大的市场，他自然不甘心错过。

    略微思忖，义律才开口道：易先生是否听说过专利权？

    易知足点了点头，道：听说过。

    义律笑了笑，道：制造火炮的机器设备是卡龙机械厂的专利技术，政府无权过问或是干涉，易先生的要求，我爱莫能助，这需要直接跟卡龙机械厂商谈。

    见他推的一干二净。易知足微笑着道：看来阁下和贵国政府是缺乏诚意了，阁下的请求，我一定向总督大人转达。

    这是下逐客令了，义律连忙道：不，我想易先生是误会了，对于帮助贵国推行工业化。我本人和英吉利政府都有着十足的诚意，但对于先进的尖端的技术，尤其是军事方面的，出于国家的安全考虑，适当的进行技术封锁，完全是有必要的，以易先生的智慧，应该很清楚这一点。

    看了他一眼，易知足礼貌的问道：我可以抽雪茄吗？

    请。义律连忙伸手道。

    易知足顺手拿起雪茄。抽了一口，缓缓吐出口中的烟雾，道：总监阁下需要什么？

    我希望贵国能够一视同仁，允许我国商人与美利坚商人一样，有足够的自由。义律缓声说道：也希望获得公平的竞争机会。

    易知足缓缓的抽着雪茄不吭声，让英美两国竞争，甚至是让法国德意志等欧洲国家都来参加竞争，对元奇来说是件好事。但是他不希望现在就改变历史轨迹，一旦允许英国公平竞争。他担心英国会有所顾忌，不会悍然发动战争，他需要鸦片战争来打破大清的现有格局，唯有如此，他才有机会快速发展，才有机会建立足以自保的商业武装。在和平环境下，元奇始终是砧板上任由朝廷宰割的鱼肉。

    当然，他也不想激怒英国，不想背负挑起战争的罪名，更重要的是。他不想与英国公开决裂，这对元奇的以后发展没有好处，大英这个日不落帝国眼下是当之无愧的世界霸主，元奇在发展壮大阶段，不能竖立这个强敌。

    默然良久，他才开口道：我国有句古话，‘欲速则不达’，凡事不可操之过急，阁下应该清楚，我国一直以来都是闭关自守，朝廷对欧洲诸国防范甚严，不允许外商和外国传教士进入内地。

    元奇在广州修建铁路，兴建工厂，可谓是破冰之举，允许修建铁路的技术工人进入内地勘察铁路修建路线，朝廷争议了半年时间方才允许，如果此时贵国再提出要求，要一视同仁，必然引起朝中大臣的反对，佛广铁路的修建很可能就此终止。

    元奇修建佛广铁路，是为了让朝廷考察铁路有无实用价值，相信阁下很清楚，铁路的价值有多大，一旦佛广铁路建成，我相信我国上下会掀起一波修建铁路的热潮，届时，以贵国在修建铁路方面的丰富经验和强大的生产能力以及两国之间悠久的贸易历史，贵国完全能够获得足够的铁路修建权，放宽对贵国国民的约束，也是顺理成章之事。

    沉默了片刻，义律才道：易先生的意思，是希望我从长远利益考虑，不要破坏了元奇银行的计划。

    不错。易知足颌首道：相信总监阁下能够权衡这其中的利弊。

    义律迅速说道：可我还是不明白，为什么元奇从一开始就选择与美利坚合作，而不是我大英帝国。

    原因很简单。易知足含笑道：自贵国的东印度公司倒闭之后，贵国散商与十三行的贸易已经处于无序的恶劣的竞争状况，十三行所有行商对此很不满，阁下应该清楚，元奇银行实际是十三行开办的，就我本人而言，我也崇尚自由竞争，因为有竞争才能获得更大的利益。

    我会郑重考虑易先生的建议。义律说着站起身来，他知道不能够耽搁的太久，易先生是我所接触的贵国商人中最有智慧的。说着，他伸出手道：我郑重的，诚恳的邀请易先生来英国商馆做客。

    见他识趣，易知足连忙起身，含笑道：与阁下谈话令人愉快，一定抽时间前往拜访。

    送走义律，一直没吭声的伍长青才道：知足兄是否知道，这位义律总监是反对鸦片贸易的，他曾经说过，以鸦片贸易赚取利润是英吉利的耻辱。

    哦？易知足含笑道：看来长青还有不少英国朋友，那你打探一下，英国是否也发生了经济危机。

    伍长青诧异的道：知足怀疑英国也发生了经济危机？

    微微点了点头，易知足才道：美国发生经济危机已经确定，若是英国也发生经济危机，这事可就大了，很可能会波及整个欧洲，这生意可就难做了。



第二一二章 炮难买
    听的这话，伍长青吓了一跳，道：会波及整个欧洲？不至于吧？

    长青可别小看英国的经济能量。易知足边走边道：英国是这个世界当之无愧的霸主，是世界工厂，海外殖民地遍布全球，经济总量至少占整个世界的两成以上，甚至是三成，通俗点说，英国打个喷嚏，欧洲就会下雨。

    美国和英国同时发生经济危机，那对整个世界的经济来说，绝对是一场灾难，别说欧洲各个国家会受影响，远在数万里之遥的咱们也会大受影响，最明显的，就是茶叶贸易会大幅削减，鸦片贸易会更加疯狂。

    英国若是真的发生经济危机，这事绝对瞒不了，我稍后就去打听。

    这事很重要，详细打探清楚。易知足道：真要如此，就的叫茶叶公会大幅削减订单，也正好乘这机会，让茶叶公会对茶叶形成垄断，咱们的天宝表厂也要调整销售策略，以国内市场为主，这样的话，天宝表在广州就不要销售，直接运往外省销售。

    我倒觉着，天宝表在国内的市场更大。伍长青道：欧洲毕竟是钟表生产国，天宝表在欧洲难以竞争。

    我倒不这么认为。易知足含笑道：若是不发生经济危机，欧洲各国和美国的中产阶层比咱们要多，怀表这类奢侈品的消费能力比咱们国内强，三十元的怀表能够迎合国外中产阶层的需求。