少年皇子闯江湖

    焦乙忙完这事回到府内，见程洪却不见钟磊，就问冯广。“大总管去哪了？”王豹忙“嘘”了声，赵虎轻声说：“明日就是大婚吉日，新郎新娘正在里面叙情呢。”焦乙嘻嘻一笑说：“如此说来是不该打扰。”这时守门军汉来报，说来了两位客人，其中一位姓秦。冯广当即就想到了泰吟，便拖上焦乙和王豹到了外面，见果真是身着便装的秦吟，另一位是他的师弟王朝。“稀客，请随我来。”因府内住有不少前来贺喜的官员，冯广怕人多眼杂，便和焦乙，王豹将秦吟俩直接引到自己家里。为了谨严，他又让十个军汉在门外巡视，不得让府外人靠近，免得机密大事让人听了去，惹出大祸来。坐下后送上茶，秦吟先谈了自己近况，说已偷偷扩编了一千二百多兵马，又联络了扬州守军中的一员小将石雄民，和他的三百八十个兄弟。

    当谈到王朝招兵买马时，秦吟说王朝已招了三千多人，想要二万两白银养兵，焦乙就点头笑笑说：“这二万两银子又能做甚么事，我就给他五万两银票，但要用在刀刃上，能招多少兵马就招多少。对了，王朝从今日起便是我天波府的将军了。”一个庄稼汉突然成了将军，还得了五万两银票，王朝晕乎乎了一阵后点头道：“几位大人，近来南方水灾，北方旱灾，此时招兵正是良机，要十万人都有。只是我在想，招了这么多兵马该往哪儿放呢？”焦乙想想也是，便说：“王将军，到你觉得再也无处安置兵马时，便打隆庆旗号到南海一带去。

    在那，天波府有两支兵马，你只要见了隆庆旗号便可与其会合。另外，我再多给你五万两银票，你去弄些马匹与盔甲来。”王朝点头应允道：“几位大人，要不这样，回去后，末将让徒弟**先带二千五百人去南海，也可腾出地方来招募兵源。再则，末将正在联络一些会功夫又会带兵的人。”

    焦乙笑了，让冯广去迎春处取来十五万两银票和五百两现银给了王朝十万两银票和五百两现银，给了秦吟五万两银票，其中五千两给扬州的石雄民送去，余下的养兵和再扩招些兵马。秦吟和王朝拿了银票，心里乐乎，都觉得投靠天波府是投靠对了，就等往后替少主争夺江山了。

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第二十章 等待隆庆援兵
    眨眼到了钟磊和迎春大婚这日，那可是满府是宾客，四处见新娘，新郎忙敬酒。这真是举城同欢庆，炮竹阵阵响，舞龙又狮跃，戏台连成片，万盏花灯亮，礼花满天飞。婚礼直闹了十来天，程洪和府外官员才络续散了去。接着天波府自己又闹了三日，这才算完事。婚后，钟磊想到天波府十四少这段日子巡府辛苦，就放了他们半月假，还给了每人五百两银子，说是让他们去两江地界找乐子，也算是种补偿吧。“但别忘了，再交些江湖豪杰回来，为天波府所用。”他凡事都想到少主日后的安危，自然也没闲心呆在家里陪新娘了，先让冯广取来厚厚的送礼帐册，细细地看了后，点头笑道：“不错不错。真是不错。

    一百二十多万两银子，七千多两黄金，四千余件珍宝，足能养活我天波府三十万兵马。好。好。太好了。”他此刻的心里除了银子便是隆庆兵马。将送礼帐册塞还给冯广后，他就离府去找严争，看那里的兵马又增了多少，操练得怎么样了，万一遇上急事心里多少有个底。再说雷龙也没闲着，从北方购得七百匹好马回来，迎春便带钱贵与邓嘉去应天酒楼见雷龙，摆了桌丰盛的酒席，四人边吃便边。正谈在兴头上，呼延飞雪推门进来，说有一军汉送来急信，指名要见大总管，说是冯厉派来的。“那送信的人呢？”

    雷龙问了句，呼延飞雪便朝门外道：“进来吧。”门外便闪进一个军汉，单腿跪地。“小的是冯将军心腹范林。冯将军修加急书信一封，让小的面呈大总管。”说罢从怀里取出信封双手呈上。“小将军，坐下一起吃吧。”雷龙招呼了呼延飞雪一声，伸手取过军汉手中信封，拆开看了之后吃惊地问：“快说，冯将军已被围了几天？”军汉忙说：“回大人话，小的出来前已被围两天，又在路上跑了七天。”雷龙“嗯”了声唤来伙计，让他好好款待军汉。伙计应声带走了军汉，雷龙说：“冯将军他们七百多人在广西思明府遭镇安，南宁，廉州，高州四府兵马约八千余人围困，请天波府火速增援。”此话一出，呼延飞雪忙道：“用兵贵在神速。小将愿领二千轻骑昼夜兼程，先行赶去，你们再商议怎么增援。”

    雷龙点点头说：“小将军，我刚从宁夏购回七百匹鞑靼战马，在新军营里，全归你了。这有四五千两大银票，你再去帐台取五百两银子，一并带着路上用。”呼延飞雪取过银票放入怀里，起身朝大家拱手说：“多了七百匹战马，那小将就带二千五百人去。走了，我们思明府见。”言罢便走。他到了帐台拿了银两，离开酒楼上马赶到城中小军营，点了两员偏将，二千马军，五百步军，和二百弓箭手离了小营，出了浦口城，来到了新军营前。“快去禀报你们大人，就说小营的呼延飞雪有急事求见。”守门军汉听了忙去禀报图巴。图巴听了个“急”字慌忙出来。呼延飞雪见了便将冯厉在思明府陷在八千余兵马重围中，自己先行去救，和来新军营中提马的事说了下。图巴听了这话，也觉得增兵救援刻不容缓，忙说：“养兵千日，用在危急，那我带着新营兵马与将军同行。”便入营点了两员偏将，一千马军，二千步军，牵出七百匹马给了呼延飞雪，又装了七十车粮草，由二百弓箭手护着。就这么，两营人马合在一处共有六千六百余，由呼延飞雪在前引路，图巴断后，四员偏将前后策应，兵马取道安庆，风风火火直奔广西而去。

    到了晚上，天波府上下全知道了冯厉被围，浦口城已出兵增援的事。饭后，父辈们在云霄殿里议事，十四少却聚在后花园的湖心亭中商议着，看在冯大人被围这一事上，能为长辈们分忧做些甚么。这些小辈平日里舞刀弄枪，上街玩乐，在城内城外行侠仗义，也交结了不少江湖上的好兄弟。虽说活得逍遥自在，却也常常抱怨自己没有谋取前程的大好机会，能象父辈这样建功立业。冯大人这事让大家都觉得是个良机，只是天波府这次增兵救援，肯定没有他们的份。故而，商量之后，他们决定带着家奴，再邀些江湖兄弟一同前往思明府，为天波府尽点力。且说一夜无话，到了次日清晨，十四少带兵刃与家奴从侧门牵马偷出了天波府，择南门离开了浦口城。他们顺着长江一路相邀，等到了九江府，连主人带家奴已有六百多人。直到了临江，大家商量后推沈中柱为头领，竖起隆庆旗号，进发广西。

    沈中柱虽年仅十七，却也熟渎兵书，很有主张。他见沿路均在闹灾，灾民一拔拔的也不少，便将众人聚在了一处，道：“各位兄弟，攻城不比斗杀，需要兵马。要兵马先要有银子，我们不如先打上几家大户，弄些银子与粮草。然后，再沿途招兵买马，晚间训练，白天行军，这样也误不了行程，你们觉得如何？”厉右笑道：“我们均是些粗人，只会与人撕打拚杀，怎么用兵你说了算，我们听令便是。”众人也都这么说，沈中柱便带大家先后打了七家大户，得了三千多两现银，二万余两银票，马匹车辆五六十，粮食三千石。有了银子粮草，大家便开始沿途招兵，尽挑青壮汉子，白天行军，晚上操练。

    待到了平乐府，人已超过了一千七百，其中半数有马匹。当得知距明思府还有一天路程后，沈中柱将五十来个兄弟召集一处，说了自己的方略。“兄弟们，镇安，南宁，廉州，高州四府兵马正在围攻明思，那这四座城池必然空虚。我们兄弟可扮成贼寇多带火把，分四路夜袭这四座城池，烧掠府衙和兵营。切记，不可恋战，放了火便走。只要有人去报，四府兵马必然分兵回救，那冯大人他们的压力也就减轻了许多。到时只要慕容叔的兵马一到，这里外夹击，便能解明思之围。”

    众人听罢，大受鼓舞，耿思北问：“中柱，那还抢银两粮草吗？”沈中柱点头笑道：“银子，粮食，马匹，车辆不但要抢，还要多抢。但就是不准抢女人，抢百姓。”众人听了大笑，饱餐一顿之后，分成四路，分别扑向镇安，南宁，廉州，高州四府不提。

    再说冯厉的兵马，又是怎么会陷在别人的重围之中呢。原来，冯厉与白自宗分兵后，在雷州岛海域遇上一股打劫渔船的海寇，用的却是四条官船，有些海寇还穿着兵服。这四船海寇与冯厉他们接了一仗后，便大败而逃，由广海卫弃船上岸窜向南宁。冯厉留下头目宁铣带百余人守船，余者对海寇紧追不舍，一阵猛砍猛打，沿途百姓见了也都操起棍棒加入了冯厉的队伍。

    大家追到半夜，见海寇逃进了南宁兵营，便上门前去要人。谁知出来个将军死不认帐，说话极是蛮狠。“甚么海寇不海寇的，这可是兵营，快滚快滚，不然老子把你们当成海寇全抓了。”竟说这话，听得冯厉嘴都气歪了，“哇呀呀”地叫了一阵后，带人便要闯营，就这么动上了兵刃。这南宁府兵马虽有四千二三百人，却因久不练兵，只知道欺压百姓，故一接仗便退回了兵营內死守，还遣三路人从后营赶往镇安，廉州，高州三府搬兵。这时天色将黑，不易攻营，冯厉让人去找吃喝。当地百姓听说江南官兵来打南宁官兵，纷纷送来吃的，并说此处官贼一家，平时烧杀淫掠干尽恶事，百姓有苦无处诉，有冤无处申，为了生活只得忍气吞声。“甚么？”冯厉听了大怒，便让百姓安心回去，说他们一定会剿灭这些畜牲，还大家一个天理。可一夜过后，局势骤变。镇安，廉州，高州三府兵马杀到，南宁兵又冲杀出来，冯厉这几百兵马又怎么挡得住四面围攻，一退再退之后逃到明思境内，便被围在了一个小村庄里，成了瓮中之鳖。幸好此时天已入夜，大明军也就只围不攻，冯厉就用银子向村内乡亲买了些吃的，晚上便随意找地方一躺。到了次日天刚亮，明军便发起攻击，一拔拔地冲杀过来。冯厉心想这下完了，便死守村口，奋勇当先，死伤了二百多兄弟后，在打打歇息中总算是熬到了夜里。冯厉心想，自己也就这么点本钱，前面死了二十多个，今日又死了七八十个，如此下去怎么是好。

    便让兄弟将村内树木全砍了，将村口栏了起来，再写一封书信交于心腹范林，让他半夜杀出重围赶往天波府搬救兵。然后，他将全部兄弟召集了起来，道：“我说兄弟们，你们中半数是随我从大同府过来的老兵，今日遇上了强敌，那也只有死守了。即便是吃树皮啃草根，也要撑过半个月，那天波府的援军也就到了。”话音刚落，只听村南方向的明军营中杀声一片，有位兄弟便乐道：“将军，不会是我们的水师到了，来解我们之围吧。”冯厉听了也不吱声，又静听了一会后，便将孙立棠与方世川叫到了面前，道：“我想着，杀入明军营中的这支兵马，不论是从哪里来的，那都该是我们隆庆的兵马。既是这样，我们不如拚死杀出村去，与这支兵马会合，再谋出路。”孙立棠与方世川均说“好”，众人便打开大门，呐喊一声，杀了出去。刚与明军接上仗，明军后面就乱了起来，随即就有一支打着隆庆旗号的兵马杀到，当先一将手提开山斧，在马鞍上叫道：“有话出去再说。”便带兵朝明军南营冲杀了过去。冯厉他们驮起伤者，紧随在后，不久便与另一支隆庆兵马会合，朝西南方向而去，大明军紧追不舍。到了半夜隆庆兵马全逃入了山里，明军也不敢摸黑入山，便在山外扎了几座大营堵在了山口。可隆庆军似乎也顾不了这些，便砍树在山道两侧各扎了一座大营，支起了二十来座营帐，埋锅做饭。冯厉带孙立棠，方世川入了对山主将营帐，见八个将领正在喝酒议事，便道：“各位将领，我是天波府隆庆兵马总兵冯厉。这两位是我的副将孙立棠与方世川。

    请问几位是何处的隆庆兵马？”其中一人听了，忙请冯厉三位入座，道：“冯将军，我叫**，他叫扬彪，都是王朝将军手下，带三千兵马前来寻你。听明思百姓说，有支隆庆兵马寡不敌众，被明军围住，商议后便入夜袭营。幸好冯将军无事，不然属下就该死了。”冯厉也不清楚王朝是谁，只是见了隆庆兵马甚是亲热，便道：“幸两位将军来得及时，不然我等危也。

    到时见了天波府大总管，我必为你们请功。”扬彪笑道：“冯将军，属下又何敢贪功，只要将军无事，这比甚么都好。眼下我们该怎么办？”冯厉仰首想了想后，道：“山外现有大明八千人马，估计明日还会增兵。以我看，如冲杀出去也无立足之地，还要被人猛追猛打，那不如暂时驻扎在此等待隆庆援兵。不出半月，老营天波府的援兵必到。到时，我们内外夹击，明军必败。那我们就趁势追击，先夺它一二座城池再说。从此也就有了立足之地，再图谋它城拓土开疆。”众人均说此法甚好，便摆桌吃喝，商议诸事。

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第二十一章 严争之计
    兵多粮少，困在山中又无处寻粮，过了数十日，不论兵将均已吃起树皮草根来。由于人多，仅仅过了四五天，山上的树皮草根也没了。

    冯厉无奈，只能忍痛下令宰马充饥，这样又混了三日，但已再无马杀，可援军还是没到来。冯厉不愿坐以待毙，便请诸将聚来，指着四周瘫在地上的兄弟说：“此时援军未到，那必是送信人半路让人杀了。不用几天，我们全会饿死在这里。

    我想趁明军松懈，今夜突围，能出去一个是一个。”正说着，前面放哨的兄弟来报，说不知为何，山外官兵突然退走了一半。“难道是……”冯厉刚想说可能是天波府的援兵到了，却听得山外忽然杀声震天，这脸色顿喜，哈哈笑道：“天不绝我隆庆也。兄弟们，必是老营的援兵到了。”

    此话刚出，已见二三十骑跑进山来，却是呼延立和他的亲兵，大声叫道：“冯将军，每人分一点先填填饥，大军随后便到。”说罢与亲兵下马，从马驮上取下一百四五十袋皮条稀粥，给被困兄弟一一喝上几口先填饥。这里喝完了稀粥，山外也已打完了仗，冯厉见呼延立，张忠带来二千兵马和百余车吃喝，才知是大总管的喜酒，便在山口安下了三座营寨，让兵马入帐歇息，再遣出几路兄弟刺探大明动向。这三处隆庆兵马合在一处，也有五千多人，冯厉乐道：“原本我们以为快要死了，可突然间来了你们这两拔兵马，让我多了十员战将，五千兄弟。”到了晚上，全军吃喝，一是喝大总管的喜酒，二是大破了大明军，众人甚欢，暂作休整，再谋出路。次日下午，沈中柱他们带着一千八百多人先后寻来，让冯厉又増了几十员战将，近二千余兵马，正在高兴之时，前往广海卫接应船只的兄弟回来，说岸边不见任何船只，问了当地几个年老百姓，均说那些守船官兵先是招募了二三百个当地青壮一同护船，然后与广海官兵打了一仗后，便不知去向。冯厉听罢大叫一声：“苦也。”便吐出一口浓血，放声大哭，惊得众将急忙来劝。只听他说：“冯某死不足惜，可今日没了那十艘快船，三十门火炮，二千两黄金，五十万两白银，那便是罪该万死，想我冯某还有甚么脸面去见少主和大总管。”言毕又是痛泣，众将一直劝至掌灯，这才罢哭，在主帐中吃喝议事。

    三日内，刺探军情的兄弟相继回报，说镇安，南宁，廉州，高州，浔州，平乐，柳州，庆远，广南九府兵马四万二千余人，正在往这边聚来，扬言要一战剿灭外来官兵。冯厉惊闻大敌将近，急忙升帐与众将商议对策，便有兄弟来报，说呼延飞雪与图巴带四员偏将，六千六百兵马赶到。“这真是天不绝我也。”冯厉欢叫一声，刚迎住呼延飞雪与图巴入帐，接着又闻韩德忠与叶小东带一千马军已到营内。“来得正是时候。”听说部将到来，冯厉忙率众将出迎。

    这时探马来报，说有千余官兵从明思方向过来，离营地还有四五里。冯厉听罢，点韩德忠与叶小东带一千马军出营迎战。谁想这是支从明思退下来的溃兵，沿路不断遭到百姓偷袭，早已惊慌失措，弄得又饥又渴，还哪来斗志应战。此时见韩德忠的马军冲来，“呼啦”一下全伏地投降。降军被带回营地一问，才知是今日天色刚亮，明思城忽遭炮火猛烈攻击，营地和府衙全被炸塌，城墙也被炸倒了一大片，随即便冲进一支兵马来占了明思城。冯厉听罢，心想这支攻打明思城的兵马多半是白自宗的水师，便下全军令拔营起寨，绕过九府兵马，兵发明思城，去与白自宗的水师会合，再备战抗击九府大军。可冯厉这回又想错了，攻下明思城的不是白自宗的水师，却是他的一个步军小头目，此刻已拥有一千七八百兵马的宁铣。“有你的。宁铣，这支部队就交于你带了。”

    冯厉赞赏了部下，当下提宁铣由小头目升为偏将，把明思三千降兵各分一半编入孙立棠和方世川部队，再将所有火炮分布于城四周，请城内百姓帮忙修补城墙。再调沈中柱领兵二千镇守西门，方世川领兵二千镇守东门，宁铣领兵二千守镇北门，孙立棠领兵二千镇守南门。调度完后，他自己与呼延飞雪，图巴，**，杨彪，雷天豹带三千马军，三千步军距城东五里地扎下营寨，准备抗击九府大军。可出怪的是，冯厉一连等了二十余日，九府兵马没等来，却等来了另一支隆庆大军，便是亲率耿彪，慕容飞，王杰，印广海，古霍，郑八，陆丰，卫阳，屈井这九位将领的严争带五千兵马先后攻下镇安，南宁，廉州三府，接降三千四百余守军，又招募了近三千新兵。

    到了此时，冯厉已拥有三万五六千兵马，四五十位将领，和明思，镇安，南宁，廉州这四座城池，也有实力去攻打高州，浔州，平乐，柳州，庆远，广南等城。既隆庆兵有城池可守，冯厉自然不会白白放弃，心想这是给少主积累本钱的大好机会，便招众将到大堂商议立业之事。“各位将领，少主虽是小皇子，但太子是翊钧，李贵妃怕少主日后与太子争江山，做梦都想杀了我少主。

    大总管临行前一再叮咛，让我们打隆庆旗号掠夺城池，操练兵马，安抚百姓，为少主将来与太子抗衡积累资本。今日我们已有了明思，镇安，南宁，和廉州四城，兵马三万五六千，十艘快船，三十门火炮，四万多两黄金，三百万两白银，往后怎么做，我想听听众将的想法。”南宁降将扎力西说：“主帅，明思，镇安，南宁，廉州四城人口不多，历来粮少，也难养大军。若要长驻，以末将看，得先攻下广南。因广南有座大粮仓，可供我军吃三年。主帅，广南守将宋飞是末将结义兄弟。如主帅信得过末将，末将不带一兵一卒，愿往广南劝降，让宋飞来投主帅。”冯厉听了大笑，当即点头应允，扎力西谢恩而去，沈中柱却说：“主帅，小侄以为，当务之急不在攻城，而是安抚四城百姓先得民心，开荒耕地，蓄积粮草，招募兵将，训练雄师，不知主帅意下如何？”冯厉听了又是大笑，当即点头采纳，还封沈中柱为将军，雷天豹，雷天霸，耿思北，慕容有成，古秀兰，卫青爽，焦继云，焦继中，焦继文等四十八个小辈为偏将，拔五千兵马由他统领。“中柱，你是个有主见的孩子，那就大胆干吧，随你带兵去哪攻城掠地，建立功绩。”

    沈中柱早有此想法，此时听了冯厉之言，当即谢过，带上雷天豹他们四十八将出了大堂，点起一千马军，五百弓箭手，三千步军，七十车粮草和三门火炮出了明思城。而冯厉为壮声势，让当地官兵捉摸不透，采纳严争之计，不日便打出了“隆庆兵马大元帅”的旗号，封严争为大将军，与众将在帐内商议了一阵后，让呼延飞雪与图巴带四千兵马守镇安，韩德忠与叶小东带四千兵马守南宁，孙立棠与方世川带四千兵马守廉州，他与严争亲自率耿彪，慕容飞，呼延立，王杰，印广海，古霍，郑八，陆丰，卫阳，屈井，张忠，**，扬彪，宁铣带二万二千兵马坐镇明思府，准备迎战九府四万多兵马。随后，再趁机夺了镇安，南宁，廉州，高州，浔州，平乐，柳州，庆远，广南这些城池，为少主将来的江山奠定基础。