少年皇子闯江湖

    却说扎力西这时也已到了广南，见了宋飞便说：“宋将军，我已诚降了外来官兵主帅冯厉。此人为小皇子朱天啸所部，现有七十多员战将，三万六千兵马，十艘快船，三十门火炮。不日便会去攻打高州，浔州，平乐，柳州，庆远，广南等城，你挡得住吗？”宋飞沉思半响，摇头笑笑说：“挡，肯定是挡不住。但怎么个降法？还请老弟言明一二。”扎力西也不会打诳语，就将自己所知全盘托出，随后笑笑说：“小皇子朱天啸深得皇上宠爱，而冯厉不在富裕江南攻夺城池，而来此处攻城掠地，无非是为了皇上百年之后，为小皇子能与太子争江山积累本钱。

    宋将军，你我均不是贪图荣华富贵之人，而保谁都是保，何不趁机转投在冯厉麾下建立功业，你看呢？”宋飞觉得扎力西此话在理，当即召来李豪，石可凡，蒋平三位副将，说：“我已诚降外来官兵主帅冯厉，将广南粮仓献于他了。如三位不肯降，那本将决不会为难你等，三位不妨直言。”石可凡说：“宋将军待我等不薄，我等愿随将军诚降。柳州守将马龙与我甚熟，也看不惯左世青的做法，我想前往柳州，但需冯厉配合。”言毕，说了自己计谋，四人都说甚好，他便去了柳州。宿了一夜后，扎力西便带上了宋飞，李豪，蒋平快马来到了明思。冯厉听说广南已得，自然心中大喜。“宋将军，你的所部还是守广南，本帅信得过你。”

    还让人拿来了二万两银子为其饷银，宋飞很是感激，便说：“主帅，广南是西南粮仓重地，如左世青得知我已降了你，必调大军前来攻打，那广南危矣。”冯厉听罢，让扎力西带兵二千与宋飞共守广南，自己带郑八，陆丰，卫阳，屈井领兵四千赶往柳州，去策应石可凡。不想大军还末到柳州，石可凡已带着马龙等七将迎住冯厉，入了柳州城。就这么，在短短半月间，冯厉兵不血刃地得了广南与柳州两城十员战将，七千六百兵马，便开始安抚六城百姓，开荒蓄积粮草，招募训练新民，由此拉开了为少主朱天啸开疆拓土的大业，等待白自宗的水军前来会合，只等大总管带少主来坐江山。

    再说沈中柱命雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，带偏将十员，马军五百，弓箭手三百，步军一千，火炮二门向泗城州进发；命耿思北，慕容有成，焦继云，焦继中，焦继文，鲁元为中军，带一千步军护粮草银两；自己同古秀兰，卫青爽，王朔，王权，赵芝兰，赵宏丽，马志，林俊义等带一门火炮与余兵断后。却说前锋雷天豹，雷天霸一路上对百姓秋毫无犯，见了病痛出手相救，遇上贫困留些粮食救济。过了镇安地界后，找了个地方汉子做向导，沿着红水河往北行，在一个叫岗坡的地方遭遇一伙强人拦住了去路。“将军，这是红河十八寨的第一寨，带头的叫赵万，聚了八百汉子在此做强人。”雷天豹问：“那还有绕过岗坡的路吗？”向导摇头，雷天霸却说：“哥，一伙强人怕他个吊，杀了不就得啦，何必绕道找麻烦。”言毕，双脚一夹马肚，催马上前，手中双锤一舞，大声叫道：“哪来的小毛贼，竟敢拦小爷我的去路。哼，识相的滚到一边去，不然小爷就踏你的平岗坡。”

    赵万冷“哼”了一声，手舞两柄大板斧便冲杀了过来，与雷天霸打在一块。结果是一个银锤，一个板斧，一个马上，一个马下。俩人就这么来来回回地打了百十回合，从午后一直杀到黄昏，也没个胜负。这时有个手拿折扇的老汉路过，见了七八回合后叫道：“两位都是英雄，又何苦在这自残。近来元江府来了伙凶神，在那滥杀无辜，强盗似地大肆掠夺，两位有此等本事，为何不去为民除害。”雷天霸听了闪在一边，赵万也是脸显惭愧作声不得，雷天豹便策马上前问那老汉。“这位大爷，元江府有凶神，官府就不管不问吗？”

    老汉气道：“官府收了他们金子，又怎么会管。”雷天豹听了这话，下马来到赵万身前，抱拳道：“我说壮士，你有此等本事，为何不想着建功立业，却在这里做强人。这位大爷的话，你也听着了，如愿随本将去元江除害，不如当兵吃粮，在军中效力如何。”赵万沉思一阵后，点头说：“将军，我还有七个兄弟在后面七个寨里。如将军需要，我去唤来一并前去，也多了帮手。”雷天豹大喜，便与赵万进了岗坡，让兵马歇息，埋锅造饭，支起营帐，等待沈中柱他们的到来。饭后，赵万便快马离去。雷天豹请那位大爷喝茶闲聊，方知这位大爷是个能人，虽不懂功夫，但满脑子的都是计谋，就说：“不瞒你老人家，我们是当今小皇子朱天啸的兵马，专治那些贪官污吏和兵痞。如你老人家乐意，就做我的军师，咋样？”这老头也不含糊，当即点头笑笑说：“我是个孤老头，承蒙将军看得起，那就在你的军营里混饭吃了。将军，你们原本想往哪去？”雷天豹便说：“这也没个准。总之是攻城掠地，招募兵马，壮大实力，多拓疆域。”

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第二十五章 收复两城
    到了次日中午，赵万果然带来了赵可，赵千，赵图，赵天，赵地，赵中，赵山这七个兄弟，还有小妹赵丹，及七寨三千四五百兄弟。如此一来，加上岗坡八百，赵氏八兄弟也有四千二三百人，四百多匹战马。黄昏时，后军到来，雷天豹介绍了岳军师，和赵家八兄弟后，沈中柱先对赵万说：“壮士，从今日起，你们八兄弟就是当今小皇子朱天啸麾下的将军了。这八寨兄弟，还是你们的兵。”新增了赵氏八兄弟和四千多兵马，沈中柱自然高兴，然后将自己进军的想法对岳军师说了个透彻，问：“大爷，你有何良策？”岳军师抚摸了一下自己的山羊胡须说：“此处大明兵马虽多，因久不操练，加上兵痞多，故而经不住打。若要攻城掠地，关键是隆庆气势要壮，那对阵就能震慑住对方，破城就容易了。以我看，将军不如虚张声势，干脆打出大旗来，让大明军捉摸不定，这仗也就好打了。”沈中柱当即就采纳了岳军师的良策，竖起了“隆庆西征兵马先锋官”的大旗，兵马休整了半月，备足了粮草后，这才兵发元江府。依旧由雷天豹，雷天霸兄弟为前锋，岳老头为军师，带赵氏八将，一千马军，四百弓箭手，二千五百步军，二门火炮先行。沈中柱，古秀兰，卫青爽，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权等诸将带着五百马军，五千步军，四百弓箭手，一门火炮，护着一百多车粮草，七八十户家眷，还有银两。路上，赵万向军师讨教计谋，说赵氏兄弟毫无建业地便做了将军，这心里实在是痛快不起来。岳军师点头笑笑，献了一计。“赵将军，你们兄弟带千余兵马扮成百姓，先混入泗城州，半夜杀了守将，占了此城，那你们兄弟的心里不就舒坦啦。”赵万点头，便去找了雷天豹，将军师的计谋和他们兄弟的想法一说。雷天豹觉得此计可行，便应了赵万，让赵氏兄弟带一半兵马先行，到时以点火为号。他自己带另一半兵马距泗城州十里地下寨，以便赵氏兄弟劫城失败，也可接应。到了半夜，泗城州内没有动静，后军却已到了，雷天豹说了军师的计谋，沈中柱觉得不错。直等到了后半夜，城内突然火光冲天，雷天霸知道赵氏兄弟已经得手，便双锤一舞，带千余兵马冲入城去。雷天豹怕弟弟的火爆脾气会胡乱杀人，忙与沈中柱挥兵入城，到了府衙，让百姓灭火直到天明，这才开仓分粮，安抚百姓，收了大户，张贴告示，收编降军，招募新兵，安顿家眷，打造兵器。这样又忙碌了两个月，兵马已有一万八千。从牢犯中得了员虎将叫钱顿，是泗城州人氏，沈中柱便让他胁助卫青爽，焦继云，焦继中，焦继文领三千兵马镇守泗城州，大军继续兵发元江府。在距泗城州三十里有座小镇，户不足七百，却地势险要，可作泗城州门户。岳军师就向沈中柱进言，说让慕容有成领一千兵马在此镇守，既可作泗城州的门户，也可与卫青爽相互策应。沈中柱采纳了。

    不日到了广西府城下，沈中柱便与岳军师和雷天豹去察看地形，顺路问了些当地百姓，才知城中守将是个文官叫武轩，兵虽有四千多，但久不操练，昏昏沉沉，毫无斗志可言，只会欺压四乡百姓。沈中柱当即回营升帐，命雷天霸，赵地，赵中，赵山领兵二千攻城。雷天豹，赵千，赵图，赵天领兵二千为后队。他自己与古秀兰，卫青爽，耿思北，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权，赵万，马志，林俊义，赵可领兵擂鼓助威。不想泗城州失陷的消息早已传到了广西府，武轩有了准备。此时见有人来攻城，他便手持宝剑在城墙门楼上督军指挥，弄得守军很是拚命，谁也不敢懈怠，只怕掉了脑袋。而雷天霸原想，广西府由文官带着毫无斗志的一大群懒兵，还不一仗攻破，手到擒来。谁知刚要攻城，城上万箭齐发，顿时伤了不少兵马，赵中当场中箭落马而死。沈中柱在后面看得清楚，见雷天霸第二次攻城又被乱箭射了回来，连忙叫停攻城。让人一点伤亡人数，除赵中外，三百余死者中有五个小头目，伤了约有千余，可说是伤亡惨重。“如此看来，这广西府早有防范，那现在也只有用火炮了。”沈中柱原不想用火炮轰伤到城中百姓，但攻城伤亡实在太大，便将军中马军全交给了雷天豹兄弟俩，将步军交给了赵氏兄弟，叮咛道：“待火炮炸开了城门后，马军便冲入城内，上城专杀弓箭手。步军入城后，凡伏地投降者免死，其余全杀，为赵中将军报仇。”言毕，让人推来三门火炮，装上炮弹。

    谁料三发均命中城门，一时风烟滚滾，雷天豹大刀一挥，马军一涌而上冲入城里。赵万怕跑了武轩没处报仇，也带兵进城上了城墙，直扑门楼。却见一文官持长剑往城下逃去，赵万知是武轩，便掷出右手板斧正中头颅，滚了下去。赵万下城割了武轩头颅提着到了城上，大声叫道：“武轩已被我一斧杀了，降者一律免死。”守城军士原本就无斗志，只是武轩督军这才拚命，现在见他已死，众人纷纷跪地投降。沈中柱就这么攻占了第二座城池，一点降军人数，竟有二千八百余人。他依旧照岳军师所说，让人收了大户，砸开大牢，开仓分粮，安抚百姓，招募新兵，安顿家眷，打造兵器，广积粮草。随即，便举军厚葬了赵中将军，全城挂白纱发丧，这让赵氏兄弟感激万分，便让沈中柱做媒，将自己的小妹赵丹嫁于先锋雷天豹。这丧事之后便是喜事，广西府少不了又要热闹一番，全军上下喝了喜酒，这军中也就多了一员女将。而赵氏兄弟也从此再无二心，只想攻城掠地，为隆庆少主朱天啸建立功勋。

    在广西府休整了三月后，忽有哨军来报，说云南，曲靖，元江三府兵马万余来攻。沈中柱听了后，忙与岳军师带亲兵上城，还将火炮搬上了城墙，给每个弓箭手发箭五百支。并遣雷天豹兄弟各带马军五百伏在城外两侧；命赵氏兄弟带步军三千候在城内门前，只等自己令旗一挥，便三路夹击奋勇杀敌。再令赵丹与古秀兰带兵三百做饭，耿思北，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权各领兵二百小心巡城，以防内应之变。待一切调度停当后，三府兵马也已到了城下，只见门楼旗杆上挂着“隆庆西征兵马先锋官”的将旗，也不知这是何处兵马，这先锋官又是何人，一时也不敢大意，先用千余兵马来攻城，以探虚实。岳军师在城上看得真切，要诱地方大军来攻，便有意让弓箭手稀稀拉拉地射箭，只要不让敌军上得城来即可。

    果然，那三府兵马见城上所射出的箭稀稀拉拉，还误以为守军兵力不足，便策动大军前来攻城，企图一举拿下。谁料这回，城上突然炮响，弓箭犹如雨点般地射杀过来，三府兵马顿时被打瞢了。在想退还未退时，忽有两队马军舞刀呐喊地从左右两侧冲杀过来。这时，城门也已打开，如狼似虎地冲出一支兵马来，三府兵马早被打得晕头转向了，慌乱中赶忙后退，一时弄得溃不成军。雷赵两氏兄弟都已杀红了眼，在后紧追不舍，直追出了五六十里地，才肯收兵。这一路上收缴降军与马匹，等回到城里一点数，降者竟有七千余人，马匹八百多骑。

    沈中柱大喜，记了雷赵两氏兄弟的头功，再组建了支二千五百人的马军交雷天霸，与岳军师即刻去取元江府，再命赵氏兄弟带三千步军去取曲靖府，给了耿思北，马志，林俊义三将五千兵马镇守广西府，自己与雷天豹，赵丹，古秀兰，又从泗城州调来钱顿，卫青爽，焦继云三将，领兵二万去取芒市，孟定，车里，和孟艮四城。

    先不说雷天霸，和赵氏兄弟这二支兵马如何轻取了已无兵可守的元江，和曲靖二府。却说沈中柱大军一路之上招募新兵，招安强人，安抚百姓，等到了芒市，已多出了六千兵马，和阿扎里，孟华，盖章三将，可说是人强马壮，只待多为少主夺城掠地，往后与太子争锋。芒市守将殳世良见外来大军压境，兵临城下，城中三千兵马又怎么守得住，不等攻城，便领大小官史献城归降。沈中柱留孟华带四千兵马守芒市，让殳世良带旧部随军。等到了孟定一看，城上已是隆庆旗帜，原来此城已让岳军师用计取了。沈中柱自然大喜，留盖章带三千五百兵马守孟定，遣阿扎里带三千兵马去守元江府，又将芒市，孟定二城的五百余马军交给了雷天霸，还将三门火炮也给了他，依旧让其做先锋。

    这雷天霸虽然脾气火爆，但手上功夫搁在这，还有个懂用兵法的军师辅助，那自然是如虎添翼。不日三千马军到了车里城下，岳军师让人拉来三门火炮对准了城门，随后在雷天霸耳边“如此这般”地献了一条好计，随后笑道：“将军，你只有如此照做，方可兵不血刃，夺了此城。”雷天霸点头策马上前，仰首大声劝道：“车里的守将听着，本将是隆庆西征兵马先锋雷天霸。

    明思，镇安，南宁，廉州，高州，浔州，平乐，柳州，庆远，广南，泗城，曲靖，元江，芒市，孟定等城现都已归降了我隆庆，这也是万民之福，想你小小车里一无兵将，二无援军，守得住吗？本将不想殃及百姓，生灵涂炭，还请城内守将为车里百姓着想，尽快归降。”车里城的主将叫厍孟，副将张云，刘喜，城中有兵马四千，却也听说了有支外来的隆庆兵马在夺城掠池，所向披靡，是支纪律严明的大军。还知道隆庆兵马大帅叫冯厉，先锋官叫沈中柱，帐下有员虎将叫雷天霸。

    此刻见三门火炮对准城门，大队马军持刀待发，雷天霸又如此的威风，这番劝言颇有道理，这三将一商议，便决定请降，打开城门，带城中大小官史引隆庆军入了车里，呈上了大印。岳军师下马上前，双手扶起厍孟说：“老将军，你也不忙急着交印，此城车里还是你来守，这将依然是你的将，兵依然是你的兵，只是车里从此为隆庆城池，百姓为隆庆百姓。我和雷将军要即刻带兵出城，去取了孟艮。”

    听得此言，厍孟大笑，一把拉住岳军师的手说：“不急去。那孟艮守将达利奇，是我亲家，不用你去取，我修书一封陈明厉害，让他出城来降便是。”言毕，让人取来纸墨，当即修信一封交于次子图拉，让其快马出城送往孟艮达利奇手中。随后，引雷天霸，岳军师到了将军府，摆席设宴，热闹了一番。酒后，厍孟带雷天霸，岳军师骑马出城到了喳里江岸边，望着滚滚江水长叹了一番。雷天霸见了有些不解，看了岳军师一眼，暗指了一下厍孟。岳军师心想，你老将军带我俩到喳里江边来，决不会无缘故，便问：“老将军，你何为望江伤心，可否告知一二？也许本军师能解脱你心中忧伤。”厍孟又是一阵仰叹之后说：“雷将军，岳军师，你俩有所不知，过江往北数百里有座木邦城，木邦之上是蛮莫，蛮莫之上是孟养，孟养边上是孟密。这四城，原本都是大明疆土，却让小小缅甸给占了去，弄得我有家归不得。清明时节也祭不了祖坟，想想真是不忠不孝，所以伤心。”

    雷天霸听了不语，也只能陪厍孟长叹短吁了一阵。岳军师却说：“老将军，你切莫伤悲，先回城去。等沈中柱大军到了后，我们再一同商议进军缅甸之事，到时定然收复木邦，蛮莫，孟养，孟密四城。”

    厍孟这才欢欣，说：“雷将军，岳军师，我有言在先啊，待大军收复木邦四城之时，由我带旧部打头阵，好歹也要出口怨气。”见雷天霸点头，岳军师笑笑，厍孟心悦，仰首叫道：“大明官昏，隆庆忠义，我厍孟今日向苍天起誓，余生定然力保小皇子朱天啸，以身示卒，多掠疆土，誓死追随我隆庆，今日此言苍天可鉴，永不反悔。”过了三日，达利奇带部将果然来降，雷天霸和岳军师高兴异常，厍孟摆酒。席上厍孟说起收复木邦四城之事，达利奇听了狂泣痛饮了三大碗酒后，愤恨地说：“我老娘死在蛮莫，妻小又陷在孟养，等收复四城之时我必争先锋。要不然，我这将军做得也太窝囊了。”

    这时正巧沈中柱与众将进来，听了达利奇的话拍手笑道：“好。为将者就该有此血性。到时，就让你做先锋，收复木邦，蛮莫，孟养，孟密四城。”

    见在座众人闻声吃惊，雷天霸忙说：“这位，就是我隆庆西征兵马先锋官沈中柱沈将军。”随后，将车里，孟艮两城众将介绍给了沈中柱。众将忙叩见了这位年少的先锋官，请众将军入席后，大家又兴致勃勃地聊起了收复木邦，蛮莫，孟养，孟密四城之事，可说是言语激昂。见厍孟与达利奇这两个亲家为争征讨木邦四城先锋弄得面红耳赤，就差出去比武了，沈中柱忙说：“两位老将军，你俩也别争了，到时让你俩带兵马各去收复两城便是。不过，这事不可贸然。我已让人去明思拜见主帅冯厉，谈收复木邦四城之事，不日大军必到，还望二位老将军备足粮草，为征战所用。”厍孟，达利奇听了自然高兴，连连应允，这酒喝得既畅又爽，痛快得很哪。

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第二十六章 起兵不提
    却说厍孟有一侄女名叫娜莎，这妙龄十六，长得清秀，很是不俗。只是，她不会女工针线活，整天就爱舞刀弄枪，舞文弄墨，还组建了一支三百女兵，心里就想着怎么收复木邦四城，为父辈雪恨。

    这日，她在大街上见了一表人才的沈中柱，这心里好是喜欢，便让仆人去打听这是谁家的公子，也好让媒婆上门牵线，免得让人捷足先登，让自己空欢喜一场。谁料那仆人去一打听，才知这位公子就是隆庆兵马大元帅麾下的先锋官，忙来报知小姐。娜莎听了，便去将军府找上了大伯厍孟，说了自己对沈中柱的爱慕之心。

    厍孟听了自然大喜，就与亲家达利奇到了沈中柱帐内，见一帮武将都在，便问沈中柱。“将军，我今此来不为别的，特送上喜事一桩，不知将军肯要否？”沈中柱忙请两位老将军入座，亲手斟了两碗茶送了过去，笑呵呵地问：“老将军，不知是何喜事？你且说来听听。若合我意，我自然要得。”达利奇便呵呵笑道：“将军，厍孟有一侄女叫娜莎，今年妙龄十六，长得清秀，文武兼备，上山敢擒猛兽，很是胆壮英气，手上还有三百人的女儿兵。

    今日上午，娜莎在城中遇见你，这心里好是爱慕，只不知将军是否已有妻小儿女？”雷天霸笑道：“甚么妻小儿女，中柱连相好的都没有，请老将军不妨遣人将你侄女传唤来，让中柱一看。如中意，由我们众人保媒，大办婚宴，来个举城同庆，岂不乐哉。”厍孟听了忙让人去唤娜莎来。

    沈中柱虽是军中主将，这文能治国，武能安邦，但自小就脸皮薄，也没遇上过儿女情长之事，此刻一听“保媒”，脸色顿时羞得通红，就象个大姑娘似的。众人见了大笑，古秀兰便道：“中柱弟弟，这又非羞事，你又脸红甚么。我们几个都是天波府出来的兄弟姐妹，与你情同手足。如待会你见了老将军的侄女中意，那就点个头。你娘不在此处，姐给你作主了。”卫青爽，赵芝兰，赵宏丽，王朔，王权，马志这班人也说了不少话，沈中柱便点头道：“我有话在先。如中意，到时谁也不许闹我洞房。”这话音刚落，只见一人从帐外入内，却是那银盔银甲，眉清目秀，身驮长剑，手提长枪，英姿飒爽的娜莎，众人见了齐声叫“好”。说娜莎不俗还真是不俗，见了沈中柱便是快人快语。“将军不娶我，我决不怨将军。如将军娶我，我明日便随将军去收复木邦，蛮莫，孟养，孟密四城，归我隆庆，还请将军明言。”