少年皇子闯江湖

    切记，你俩切莫惊动了皇上。到时，如船上有人上岸，你俩只管封堵截杀，如何破敌我自有道理。”雷龙与慕容轩领命，各带二十人分左右而绕飞快行往河边。沈芳又说：“耿彪，你带十人上马候着，一但桃园有变，我自会救皇上俩上马轿，你便护着马轿和马车直奔兖州，入府衙便是。”

    耿彪得令，挑了十个兄弟上马，沈芳对余人说：“王杰带十人上马断后。如皇上入了马轿有人追赶，就由你负责阻击，边打边退到兖州府衙，自有兵马会来截杀。邱会等人随我救得皇上后，即去杀了那守船之人，随后烧了那些贼船后，便同上兖州，再作道理。”调度完毕，沈芳便带邱会等人下马离了官道，越过农田，闪入芬芳桃林后四处散开，小心翼翼地接近穆宗俩，以防惊变，也可随时准备护驾。

    且说曾是天魔会一人之下，万人之上的百毒魔王脱离了新至尊龙头龙啸的天魔会后，既要随时防备那凶狠的无敌魔君来报复，但也要慎防其他的那些曾经的法王或护法来侵袭。而天魔会里的法王和护法，论功夫都差不多，在江湖上虽称不上异人，但也都是高手中的拔尖人物，没甚么谁比谁厉害，也没谁服过谁，更没好好地切磋或交手过。而法王之首百毒魔王是使毒上的高手，他将屠龙教立柜于西南边陲的梵净山上后，又耗巨资在龙峰上筑了一宝殿取名为云雾宫，并独创了出神入化，歹毒无比，堪称武林一绝的屠龙剑法。

    除云中飘，司空阔等十二个高徒外，追随他脱离天魔会的还有巫山朱老七，辽东五怪，中原七魔，西域三毒，巫山八婆这二十一煞星，统领江南，白虎，威鹏，蛟龙，留都，中原，江湖，金鹰等十八堂，共有教徒一万八千余人，为邪道中的老大，兄弟仅次于天魔会。而蚊龙和江湖两堂均是辽东五怪的本钱，专行水上营生，做些没本勾当。蛟龙堂前些日遇上了正不正，邪不邪，拥有十五堂七千余帮徒的海盐帮惹事。在天魔会时，三眼怪道就不服百毒魔王，总想找机会一决高下。

    自脱离了天魔会，三眼怪道在老家漳州府入了师叔所在的海盐帮，不久就成了帮主，从此与屠龙教做上了死对头。海盐帮的副帮主水上飘，在九江府水域劫了蛟龙堂运往云雾宫的十万两白银和一些奇珍异宝后，堂主方鹏由此受了教主百毒魔王的喂毒惩罚，限半月内追回被抢之物来总坛换取解药，不然过了期限必七孔流血，毒发身亡而去。可海盐帮行踪诡秘，短时也无处查寻，方鹏无奈，只得请上峰辽东五怪前来相助，让自己能逃脱此劫。说来也巧，穆宗在东昌府碧波亭内用膳时，曾对莫菲许诺，说待游了白岳回京后，赏她黄金千两，封为贵妃。

    不想碧波亭是蛟龙堂设在岸上的耳目，伙计忙将此事捅给了堂主，方鹏便与辽东五怪商议，决定绑票穆宗皇帝，得手后逼皇宫用百万两白银和一万两黄金来赎人。

    成事之后，辽东五怪得五十万两白银为酬劳，另五十万两白银与万两黄金送往云雾宫交差，以换取解药。这趟无本买卖，方鹏原想在东昌府动手，可屠龙教人多势众，那东昌府是白虎堂的地盘，怕白虎堂堂主钟离飞会抢了这担生意，便由辽东五怪师徒走旱路，自己走水路，一路尾随穆宗一行到了兖州，来到这荒郊野外的桃花林，机会也就来了。“小的们，上岸抓人，大斗分银。”

    方鹏嚎叫一声，伏在七条船上的三百来号兄弟持刀登岸，刚要疾入桃林去抓人，却不料伏地跳出一伙人来，象拉闸似地左右一合，便堵住了去路，两伙人也就这么撕杀上了，只是实力有点悬殊。沈芳瞧得仔细，就在穆宗惊恐之时人已近身，护着皇上与贵妃到了道上，小心送入马轿内，刚要催促耿彪快走，由王杰断后，直奔兖州府衙而去，却有一伙人杀到，便是辽东五怪师徒四五十人。“还不离去，再待何时。”沈芳大叫声中带人迎上了辽东五怪师徒，这接手便是一场苦战。不巧的是，瞧上穆宗这桩大买卖的还不止方鹏的蛟龙堂一家，还有钟离飞的白虎堂。这钟离飞是云中飘的人，而云中飘虽随师父离了天魔会，但人还是龙啸的人，天魔会里的一个罗汉。

    只是无敌魔君有过赏令，凡天魔会兄弟不论是谁，只要杀了大明皇帝穆宗，便官升一级，赏银十万两，赠美女十位。有了如此大的**，这钟离飞自然带着白虎堂的兄弟要来抢这生意，黑压压的足有三四百人，上来就抢马轿，只要穆宗的头颅不要活口，那十万两白银和十位美女也，就到手了。耿彪走不脱，便与王杰分头拒敌，左挡右砍，拚死不让两拔对手靠近马轿惊吓皇上。

    可锦衣卫带沈芳合在一起也就八十一人，以一力敌七八实为悬殊，只能力战。好在这班兄弟均是江湖出身，手上绝活不少，故都惊而不乱，忠勇骁战，狠命拼杀，死而后己，这才暂时保住穆宗无事。可这时间久了，沈芳与这班兄弟先后受伤，血流如注，渐渐被屠龙教的人压着，只能退缩在马桥周围作垂死顽抗。此时的轿内穆宗早已骇得浑身抖颤，面如土色，这十魄也早走了七魄，剩下三魄伴着心惊大声呼叫：“护驾。护驾。”不料莫菲听了便说：“圣上莫慌，臣妾入宫前，也曾在云姑师太门下习过几日拳脚，虽非甚么绝技，但为了圣上安危，臣妾死不足惜，到时必有一拚，护圣上突围，离这祸地。”

    人说江南女子聪慧，此言极是。莫菲此话虽为谎言，却也善意，穆宗听了果然当真，慢慢缓过神来，虽还有些胆怯，但已不再乱叫，静坐轿内，只求危险早些过去，也可离开这是非之地，免得遭罪。轿外沈芳等人均已伤得三分象人，七分似鬼，却还在用余力死拚屠龙教教徒，但摇晃的身躯眨眼便会倒下，眨眼变将成为死尸一堆，从此魂魄也回不得京了，只能在这荒郊野外做孤魂野鬼。

    接着便是当今皇帝被江湖人物绑票，方鹏向皇太后索要金银财宝，此等笑话岂不成了天下奇闻。想毕是穆宗气数未尽，命不该绝。就在这生死关头，忽闻得远处一声劈雳，如同炸雷响，极为骇人。“辽东五怪小儿，还不遁迹。”随即便有一人飞速疾来，但见此人高大威猛，九尺身材，赤发黄须，面阔唇方，耳大下坠，眉长翻翘，目似牛眼，朱髯斜卷，髭须飞扬，身着一套浅色麻布衫裤，手捏一根丈余乌黑发亮浑铁棍，双目突出直射屠龙教众人，如同威神，却是食人魔钟磊来趟这浑水，救了当今万岁爷。这辽东五怪在江湖上也是百位一流高手中的人物，功夫之高，心狠手辣，令江湖人闻风丧胆，可见了钟磊如同孙子撞上了爷爷，可说是魂飞魄散，胡哨一声，转身便逃，一帮徒儿随即跟上，眨眼没了踪影。

    方鹏不识来人厉害，招呼兄弟挥刀杀来，只见钟磊手中浑铁棍一舞，触者不死即飞十分凶悍，一招便杀了蚊龙堂二三十个兄弟。钟离飞何时见过此等高手，心想这宗买卖不好做，忙吹了个飞哨带着白虎堂兄弟便走，夹着尘土瞬息消失。可怜那方鹏落了孤单，刚想带着兄弟逃回船上去，却让回过神来的沈芳他们一阵猛砍，象切瓜似地全杀了，随即齐朝来人抱拳，谢救命之恩。“谢啥。”

    钟磊说笑一声，将手中浑铁棍往地上一插，入土足有两尺，随后用手指指沈芳问：“这位，请问沈练是你甚么人？”沈芳知是遇上了堂兄生前故人，忙说：“沈练是我堂兄。那你是？”钟磊仰天一笑。“沈练是我二师兄。我便是近来江湖人人切齿，武林个个憎恨，阎王爷都见了会头疼的食人魔钟磊也。”言罢，只见他用手轻轻一提拔出了铁棍，说了句“有缘我们再会”后，人已疾出了百步之外，眨眼远去，便没了踪迹。众人愣了半响才回过神来，沈芳道：“原来此人便是血腥江湖的食人魔，真是怪哉。”雷龙却说：“百闻不如一见，想那江湖传闻尽是狗屁，不听也罢。”慕容轩点头接口说：“是啊，若非此人相助，圣上危也，我等危也。”听得轿外众人笑谈，穆宗这才敢打开轿门，想与莫菲出来换口气。可先见沈芳等人浑身血迹，再看轿周遍地都是尸身，骇得忙又退回了轿内，闭了轿门。沈芳诸人均备有药在身，此时取出涂抹伤口，完后扶重伤兄弟上马赶往兖州歇息休整。

    过了徐州，沈芳他们的伤口基本痊愈，即便重伤者也无甚么大碍。众人原想飞马急行，早日到了白岳紫云观内，一睹天下尤物，也不枉来这人间一走。可穆宗没了朝纲琐事，绝了朝上奏折，又经历了桃花林这场惊骇，此刻反而觉得舒心轻松，好不痛快。为了玩得尽心，吃得畅怀，穆宗便命沈芳且停且行，沿路游览风光美景，品尝风味小吃，也算是换种心情。不日到了江南地界，穆宗顿感气候宜人，心情舒爽。结果，他是入扬州，游无锡，玩苏州，品尝民间佳肴，换种口味，过着闲人般的逍遥日子，还真是悠哉快活，都不想回京城去了。路上行了两月，到屯溪已近清明。也不知是谁走漏风声，大小地方官员闻知皇上徽服游白岳，便早早聚拢，整顿街市，清查闲人，跷盼一月有余，此时见了圣驾，慌忙跪迎三呼“万岁”。

    穆宗无奈，只得与莫菲出了马轿，被这群唠叨不休的地方官簇拥引入府衙，摆上接风盛宴。席间，地方官员少不了对皇上大献殷勤，诵赞功德，也没忘记自表功绩。可穆宗心里端着白岳紫云观那些尤物，只想早早取道前往，哪有闲心听人噜嗦。程洪看得真切，便说皇上一路劳累，疲惫之心尚需调理，有事过三五日再议，众官作声不得，只好离座跪送。行了一路到了行馆，程洪引穆宗与莫菲入房说话，沈芳调度随从布置守卫。既到了屯溪，莫菲自然不肯错失黄山风景，大夸风光无限好。

    她又早晚缠着穆宗要去游玩，那似哭非哭的模样还真让皇帝小儿瞧了心疼，也就应允爱妃，说先游黄山，再玩白岳。受了如此恩宠，莫菲可说心悦异常，破涕为笑，在穆宗身上撤娇一番后，说：“只是臣妾嫌地方官陪游烦心，不如不去。”

    穆宗笑笑，伸手将莫菲搂入怀里，叫来程洪吩咐说：“寡人改变行程，明日先游黄山，三日后再去白岳赏景。寡人嫌地方陪游烦心，不如今夜早睡，明日早起。”程洪领旨退出，暗作准备不提。到了笠日，天还未明，大家便起了个大早打水淑口，牵出马匹，备好马轿，这才请出穆宗和莫菲，偷偷地出了行馆，上了马轿，飞马出了屯溪镇，就象是一群山贼似地。拂晓时，程洪择一比较干净的路旁小摊共用早膳。随从纷纷下马，四散警戒，穆宗与莫菲这才出轿。这小摊也就一付座头，几只树桩，程洪请穆宗莫菲入座用膳，左手端碗稀粥，右手捏着香喷喷的葱油面饼，桌中有碟腌菜为下粥所用。

    余人或蹲或站，或坐或靠，由于人多碗少轮着吃，摊主也来不及做，故直到天明日出方用完膳。话说到了黄山脚下，穆宗与莫菲出了马轿，换乘滑竿。沈芳留下八个随从看管马匹车辆，又遣四人先行探路，便与程洪带余人前呼后拥地上了山道，开始了这黄山赏景之程，却没想到险些惹出大祸来。

    这一路悠悠赏景，听鸟唱曲，入了山林，看得美景。不觉中行至始信峰下，这已是太阳当头的时辰，程洪望见山道旁林中有一凉亭，虽不大，却有酒肉吃喝，也无甚么闲人，就招呼大家停下歇脚，扶穆宗与莫菲下了滑杆，入林内亭里坐下，店主连忙凑了过来，只怕招呼迟了跑了生意。沈芳遣十个随从四处警戒，不准游人靠近，随后入亭唤来店主，取出两锭大银搁在桌上道：“掌柜，先上十来壶香茶，再将好酒好菜如数端上，只怕你店太小，到时不够用，你说咋办？”店主听罢笑了，指指亭外林子道：“客官，不妨，俺家就在此处住，内有牛羊肥猪二十来头，肥鹅鸡鸭上百只，要吃鲜鱼时，随时下网去池塘捕捉，美酒自然不在话下。”

    穆宗听罢，果见亭外三四十步处的林子里隐有七**间石屋，散放着一群牛羊，就对店主说：“本老爷是京城富贾，兜里有的是银两，只怕你少了帮手，误我们游玩。”店主知是来了大主顾，忙让伙计上了香茶与点心，再吩咐伙计去石屋让全家老少动手，各宰二十只土鸡肥鸭，十只大鹅，五只羊，和一头猪，再取二十瓮好酒来。他自己拿了鱼网木桶，亲入一旁池塘，撒网入塘捕了几网大鲜鱼，足有百十斤重，甚么鱼都有些，还有河虾，便入厨房忙碌了起来。

    趁酒菜未及上桌，喝了一壶香茶，莫菲便拖上穆宗出了凉亭，游东逛西地欣景周边美景。程洪与沈芳也不敢懈怠，忙出了凉亭，随在身后二十来步处。“皇上，此番出宫游玩，可说是臣妾此生最快乐日子。”莫菲柔声说着，来到林中一条小涧旁，见浅浅水中竟有河虾小鱼在游弋，便惊呼一声：“有鱼虾耶。”就迫不及待地脱了绣鞋，挽起裤管小心翼翼地入了涧中，双手在嬉笑声中去抓水中鱼虾，嘴里还不停地招呼穆宗也下涧与她一同嬉戏。在**初见莫菲时，穆宗也不觉得这江南秀女有多少可爱之处，只是看她是紫云观弟子，入白岳山道必然是熟门熟路，这才带她一同出来。

    不想这两月的朝夕相处，莫菲那似火柔情，无邪天真，入微体贴，善解他意，非但让穆宗挑不出毛疵，还不时地让这位皇帝小儿取悦淫情，饮欲三更。时而也会一展厨艺，烧出几道江南小菜来与皇上喝上几壶，把酒言欢。如此这般，穆宗已没有不宠爱莫菲之理，任她消遣心也欢悦，此刻见她招呼，便挽起裤管，刚想脱靴下涧，取悦爱妃几何。恰在这时，在前探路的随从有一人回来，禀报程洪与沈芳，说光明顶上黑压压地聚有千余江湖人，甚么和尚道士，草莽绿林，豪杰怪盗，侠士魔鬼，恶贼乃致**大盗，正邪黑白甚么人物都有，说是在等食人魔前来比武。

    听罢此讯，沈芳脸显惊骇，心里端思：“这钟磊既是沈练师弟，又在兖州桃林救过我们一命，如今黑白两道向他发难，我等该怎么办？”他这人有恩必报，但今日却有些犯难了。“明知这钟磊今日有难，如不出手相助，有忘恩负义之嫌。可皇上是万金玉体，万一上山遭人侵害，还不毁了锦秀江山。”想罢，他便与程洪窃窃商议，要说服皇上膳后下山，择日再来。程洪想想也是，便到穆宗侧后，说：“皇上，光明顶聚有千余正邪两道江湖人，说是在等食人魔前来送死，万请皇上暂时避避，过个三五七八日，再上黄山来赏景。”

    穆宗原本对江湖事也不感兴趣，只是钟磊在兖州桃花林解过他们危难，虽当时躲在轿内未曾一睹钟磊雄风，但心想这人必有三头六臂之神威，不然又怎么能惊走辽东五怪他们。况且，明知钟磊今日有险，却要匆匆下山去，这有违情理，便说：“避啥？这钟磊是个大英雄，曾救过寡人性命，避了岂不害了他。”言罢，召沈芳到身前，道：“若无钟英雄兖州相救，又何来尔等今日性命，你说呢。”声音刚落，身后传来笑声。“此话问得妙也。”

    随即便有一人飞身疾到，沈芳急忙拔刀在手，护住皇上，却见来人是钟磊，这才安心，将刀入鞘，拱手道：“钟兄，你何苦要来黄山自陷绝境。”钟磊将浑铁棍插入土内，先朝沈芳拱拱手，随后对穆宗说：“想必你便是当今万岁爷，确实有王尊风范，钟某让你牵挂，谢了谢了。不过，有一事还请万岁爷恕罪。”穆宗非但没在意钟磊不行跪拜之礼，相反非常欣赏他这豪放。再瞧他长得雄猛威武，犹如天神，心里极是喜欢，当即便说：“钟英雄救了寡人性命，寡人正想赏你黄金万两，官至三品，你又何罪之有。”

    钟磊先跪拜道了声“谢了”后，起身道：“实不相瞒，万岁爷的龙凤大舰为钟某所劫，事后在大同府撞见赵虎王豹，方知那大舰是万岁爷的宝船，那今日有命下山后，定然是双手奉还。”钟磊如此坦然，还真让穆宗感到意外，此刻有了龙凤大舰的下落，内心自然欢喜，刚要说话，却听钟磊接着说：“赵虎王豹是钟某的挚友，既然他俩在为万岁爷当差，那钟某岂能让他俩脸上无光。说来也巧，屠龙教的那些龟孙子在东昌府议事，说要绑了万岁爷，敲诈些白银黄金。钟某听了后，便悄悄尾随在后，只是半途管了桩闲事，这才险些误了时间，幸亏万岁爷无事。不然，钟某还真有愧于赵虎王豹了。”听了此话，沈芳才知在桃花林遭袭的原委，禁不住倒吸了一口凉气，半晌都说不出话来。这时远处传来了店主的叫唤。莫菲闻声，这才从小涧里上来，穿上绣鞋，伸手挽住穆宗的胳膊刚要说话，眼神却与钟磊打了个照面，不禁一愣，心道：“好面熟啊，象是在哪儿见过。”

    随即便想了起来，芳容喜悦，唤了声“师兄”后柔甜甜地对穆宗说：“皇上，还真是巧了，钟英雄是臣妾的同门师兄，白岳真仙洞府当家长老白衫老道的爱徒。”让莫菲这么一说，钟磊也顿觉亲热，点头笑道：“对对，你是紫云观的修练弟子，你姐叫莫雅，云姑师太是你师父。”如此这么一说，俩人的话也就多了，多半是聊白岳的事。这说说笑笑之中，一聊也就没个完了，只把皇帝小儿凉在了一边。穆宗，程洪，沈芳先后请钟磊一同入凉亭用餐，说是边喝边聊。可钟磊死活不肯赏脸，还说了一番道理来。“万岁爷，想必光明顶上早已聚满了江湖人物，就等钟某前去送死。你要知道，这些江湖人的耳目众多，如发现尔等与钟某同桌吃喝，怕对尔等不利。

    总之，如钟某有命下得黄山，那必入皇宫向万岁爷来讨杯美酒喝。诸位，那钟某先告辞了，来日再会。”言毕，怕穆宗会再三挽留，忙伸手拔出铁棍疾身而去，几个跳跃之下，人已纵身到了山腰消逝在了林子里。“真是高手，如飞一般，神也。”望着远去的钟磊，穆宗在感叹之余赞了一声，牵手莫菲入了凉亭。酒坛已启，满桌佳肴，香味扑鼻，沈芳招呼皇上贵妃入座吃喝，递筷斟酒。席间，穆宗问起钟磊与江湖人的过节，沈芳他们便你一句我一句地凑拼起了钟磊的身世，和与黑白两道的恩怨原诿来。穆宗听了点头道：“如此看来，尔等均要相助钟英雄，寡人自有贵妃保护不会有事。”看来这可爱的皇帝小儿，还真信了娇艳欲滴的贵妃娘娘那句会功夫的话。

    赵虎王豹办完皇差，便连夜起程离了鞑靼，除了吃睡就是赶程，只怕错过了上黄山光明顶的时间，使把兄弟钟磊独自涉险。好在俩人的坐骑均是宝马，虽不能日行千里，但也能不歇跑上六百里，算算行程也能赶上，只是一路之上太贪程，马到宁国府后疲惫致死。他俩叹息一声，随便吃了点心后，就以轻功飞疾，直扑屯溪而去。好在正午上了黄山，撞上沈芳遣出探路的锦衣卫，方知皇上就在附近，这才来到了始信峰下，入凉亭跪见万岁爷。“免礼，坐吧。”听得穆宗此说，两个锦衣卫连忙起身让位给赵虎与王豹。

    待他俩入座，店家忙添了两付碗筷送来。沈芳为他俩斟满了美酒，穆宗笑笑说：“赵虎，王豹，你俩今日急上黄山，想必不是冲着寡人来的吧。”见赵虎，王豹听了很是尴尬，忙又说：“寡人没有责备你俩的意思。在兖州，你俩的朋友钟英雄还救了寡人性命。赵虎，王豹，既然你俩已到黄山，那就该出手相助一下钟英雄，我自有沈芳他们护卫，出不了差错。”

    见赵虎，王豹听了皇上的话有些迷糊，沈芳便将在兖州遭屠龙教偷袭之事说了个明白，然后道：“如俩位大人早半个时辰到此，便能撞上钟兄了。”赵虎，王豹听了沈芳这番话，又从皇上的言语中品味出他非常赏识钟磊，这心里自然高兴，刚要说话，有随从带一壮汉过来，却没入凉亭。只见这人八尺四五身材，四十开外年纪，浓眉大眼，双目锐利，身着布衫，脚踏毡靴，背驮长剑。赵虎俩识得此人叫蔡春，是京城名捕，破了不少悬案，故人送神武威名蔡追魂，是当今四大名剑之一，另三位是白老怪白天笑，一剑封喉石大川，和无形快剑温楚辞。这蔡春也算是个人物，沈芳见了忙起身招呼，说笑了一句：“蔡兄，你怎么也有闲心来黄山凑这份热闹。”除了沈芳，蔡追魂谁也不认识，故只对他拱手还礼，笑笑说：“沈大人，蔡某不负圣恩，已查清偷龙凤大舰者便是那食人魔钟磊。听说食人魔明日要来黄山，故赶来缉拿。”正说着忽听得两阵轻“哼”声，忙关了话闸随声望去，却是赵虎王豹。只见他俩四目阴森，含有杀气，他心里顿感疑惑，便向沈芳打听。“这两位兄台是谁？”沈芳也听到了赵虎俩的冷“哼”声，自然清楚是蔡追魂的“缉拿”词语惹怒了他俩，便说：“这两位便是当今皇上的左右护卫使赵虎和王豹。