庶女芳菲

    “哪个最笨？你从实招来！”芳菲笑着咯吱闵云川，逗的那小肉包子软肉颤动，咯咯咯笑不停。

    闵芳华见二人笑闹不断，暗暗生气，脸色不禁沉了下来：“四妹妹！”

    芳菲动作戛然而止，装作不解的看着闵芳华。

    “四妹妹好歹也是大家闺秀，行为举止该稳重些。”

    屋子里鸦雀无声。

    大姑娘往日端庄却也和顺，自从与二姑娘撕破脸后，与姊妹们之间越来越多的是说教，反失去了以往的温文尔雅。

    闵云川最怕这个大堂姐，立即滚到他奶娘的怀里，嚷着要回家。

    闵芳华面色微带些许尴尬，想到争端的来源是闵芳菲，不免又暗暗责怪这个庶妹不懂规矩。

    还是闵芳苓站出来打圆场：“依大姐姐看，该怎么办才体面？”

    闵芳华冲闵芳苓微微颔首，莞尔一笑：“如今，我已经有了个主意，你们听听如何。父亲最看重三太公，可是三太公年事已高，轻易不出来走动，连祖母的寿宴都不肯来。若是咱们请的动三太公，专程只为父亲接风洗尘，岂不体面，又得了父亲的欢心？”

    三太公身为族长，岂可叫一帮小辈呼来喝去？

    满场无一人出言附和闵芳华的建议。

    闵芳华踌躇满志的笑容渐渐消失在嘴角：“怎么。。。。。。大伙儿觉得我这法子不可行？”

    “不是不可行，关键是谁去请三太公他老人家？”闵云海冷笑：“若大妹妹能请来三太公，我们自然是双手赞成的。”

    闵芳华早有准备，不觉挺了挺胸脯，傲然道：“这个不用大伙儿操心，我早已有了办法。”

    众人听她这样讲，只好将信将疑。

    一时众人去了，芳菲走在最后，前面是闵云川的奶娘抱着他，身边围着一群丫鬟婆子，浩浩荡荡，把路占了大半。

    这隽秀楼的院子里散养了许多锦鸡、玉兔、笼子里又有画眉、百灵，平日只供闵芳华赏玩，闵云川一见那些活物儿，便一步也挪不动了，拉着他奶娘的衣襟要下地。

    闵云川的奶娘哪里敢，来之前，二太太千叮咛万嘱咐，不准小少爷在隽秀楼出半点差错。

    眼瞅着要回家，奶娘更不敢掉以轻心。

    那小肉包子见目的不能达到，便扯着嗓子在院儿里大喊大叫，闹的锦鸡四处乱蹦跶，廊上挂着的鹦鹉嘎嘎吆喝，处处一团乱。

    隽秀楼的丫鬟们也不知是管还是不管，扎着手，唯恐那些锦鸡窜进后面，进了姑娘的绣房。

    文鸢用帕子掩了嘴偷笑：“姑娘瞧！五少爷可把大姑娘院儿里的花草祸害够呛。”

    芳菲拿眼去瞧。

    可不是嘛！

    原本栽种的许多名贵花种在这一番鸡飞狗跳之下，不是东倒西歪，就是折断了根茎，素茶等几个急匆匆跑出来的大丫鬟，那脸色都青了。

    芳菲忍俊不禁，低声噗笑了出来。素茶等几个闻听声音往这边瞭望，文鸢连忙拉着芳菲从角门跑了出去。

    等她主仆俩出了角门，站在一处假山附近，你瞅瞅我，我瞧瞧你，二人再也憋不住，朗声笑了起来。

    “姑娘，我可从没见过素茶那样的脸色，正像哑巴吃黄连，有苦说不出呢！”

    芳菲笑道：“这也不怪她们不敢惹，老太太虽说心疼大姐姐，可是比起二叔家这个小魔王，大姐姐的宠爱还稍显逊色些。”

    芳菲这话并不是空穴来风。

    老太太虽不喜雷氏，但对雷氏所生的这个小孙子，那真真是心疼到了骨子里。二老爷为奉承闵老太君，已经回明，等闵云川过了四周岁，便搬进老太太的院子，叫老太太亲自训导。

    说是训导，其实不过是给老太太做伴儿，供含弄儿孙之乐。

    闵芳华敢和雷氏顶撞，却不敢动雷氏的儿子。

    只因闵云川是老太太的底线，而她，闵芳华，不过是靠着老太太的宠爱在这府里活着。

    这日早上被叫去了一干人，多半不信闵芳华能把三太公请来，不想到了晚上，众人去老太太那里用晚饭，却碰见三太公打发人来，只说明日家宴，老太爷是必来的。

    大伙儿一惊，齐刷刷看向闵芳华。

    闵芳华虽然自持身份，却还是有几分雀跃欢喜。尤其是闵老太君，搂着闵芳华一个劲儿的夸她孝顺。

    芳菲将一干人的表情动作尽收眼底。男孩儿们嘛，还算大度，毕竟争抢不到一处。至于两位两外姐姐。。。。。。

    二姑娘的眼珠子好悬没瞪出来，三姑娘虽然面带笑意，手指却紧紧攥着酒盅，微微的酒渍半泼半洒。

    唯有芳菲端起面前的羹盅，慢条斯理的用银汤匙舀了细品。

    大姐姐这一手着实漂亮，可惜，反比往日招来更多嫉妒。她若能被选去宫中倒还好，若不能，只怕家里还有许多风波周折。

    “四妹妹尝的是什么？好香的味道。”

    坐在芳菲身边的三少爷闵云凯。这闵云凯也是大房所出，比芳菲年长三岁，今年只十七，尚未成家。只因他生母不祥，是外面抱回来的。

    芳菲听人说，当年大老爷成婚前，与一个歌妓相交甚密。可惜那歌妓红颜命薄，在大老爷成婚没多久，便一病死了。

    人人都猜测，三少爷闵云凯十有**就是外面的风/流/债。

    比起芳菲，大太太对这个庶子从不过问，老太太更嫌丢脸，轻易不叫这个孙儿到跟前。闵云凯的日子远不及芳菲舒心，而今在学里念书，既没有嫡长孙闵云泽的聪敏，也不如二房少爷闵云海勤恳。

    不上不下，甚是可怜。

    芳菲瞧着闵云凯，将羹盅往前一递，笑道：“三哥哥问它？这原叫八宝豆腐，是把嫩嫩的豆腐切碎，加上香蕈、蘑菇、松子仁、瓜子仁、鸡丁、火腿丁，同入浓鸡汁中。”

    闵云凯连连笑道：“怪不得这样香！大厨房里人才辈出，如今又有四妹妹出面管理，想必是又精进了一步。”

    厨房这块肥肉，盯着的人可不在少数。

    芳菲笑意更浓：“不敢当三哥哥如此夸奖，我不过跟着宫妈妈见习见习，学着料理这些琐事。说来说去，还是太太抬举，信得过我。”

    闵云凯容色不改，只是话音更热络：“我前儿在外面得了些小玩意，想着分派送几位姐妹。明日便遣小丫鬟往四妹妹的红叶阁去叨扰？”

    无事不登三宝殿。

    现在芳菲基本断定，闵云凯是有些别的意思在里面，否则不会与自己搭话，更别提送什么东西！

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17. 第17章、抬举提拔，姨娘抱恙
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    次日清早起来，可惜这日天气晴朗。芳菲梳洗穿戴整齐，草草用了些米粥，便带了文鸢和靖童往大太太的颐心堂来。

    原来大太太早起了来，正领着宝莲等人开库房。

    二门上的小厮进来十余人，和丫鬟、婆子一起动手，抬了二十多张高几。大太太还嫌不够，又命人取雨花台的钥匙。

    “老太太喜欢雨花台那儿的水潭，衬着水音儿，更觉美妙。”大太太笑道：“便将桌案都摆在那儿吧。”

    宝莲一面答应，一面催促小厮、婆子仔细抬东西：“好生着，别慌慌张张鬼赶脚似的，仔细碰了牙子。”

    芳菲进来，大太太冲她招招手：“几时来的？可用过早饭？”

    芳菲忙道：“回太太，刚进的门，早起略用了两口米粥。”

    大太太闻言，眉头一紧：“女孩子，正是长身体的时候，哪里能这般对付？正巧，我这儿预备用早饭，你随我一道来。”

    芳菲并不觉意外，这小半年来，她每次早起来给大太太请安，大太太十有**要留她用早饭。

    只是今日。。。。。。

    大老爷却不在。

    见芳菲微微出神，大太太淡淡道：“昨儿黄姨娘叫人来请老爷，说肚子不舒服。她虽然是妾室，却也是你的庶母，待用过早饭，你也过去请个安瞧瞧吧。”

    黄姨娘就是大老爷带在京中，甚是宠爱的小妾。

    说来，这黄姨娘也倒霉，本来指望着安安稳稳，妥妥当当的呆在京城，只要生下了儿子，她后半辈子便可高枕无忧。

    谁知，老爷忽然举家回乡，连累了黄姨娘挺着七八个月大的肚子，一路颠簸。

    幸而那孩子乖巧，没有闹出大乱子。只是产期将近，黄姨娘总是疑神疑鬼，担心大太太不容她那孩子。

    芳菲还算了解大太太的为人性情，知道黄姨娘有些杞人忧天。大太太这样讲，是借她的口，叫黄姨娘安心。

    她笑道：“是，太太放心，连请了几个大夫来瞧，都说黄姨娘这胎稳妥，想必不会错。”

    大太太暗自点都，心道自己没看错，这几个女孩儿中，四丫头算是伶俐的，自己只一提，对方便能懂她的心意。

    大太太亲自捡了素面果子给芳菲：“多吃些，免得身子单弱。老太太虽说每日叫人送燕窝给你，可这些女孩儿里，除你大姐姐可以用老太太的份例，余下就只单有你。时间久了，你二婶心里肯定不舒服。我想，上次那包白燕你吃了还好，不如就回了老太太，镯免了这一项，今后燕窝钱只由咱们大房自己出。”

    大太太长叹一声：“只这点燕窝钱，太太我还是出得起的。”

    芳菲连忙谢过。

    如今大老爷一回来，大房与二房的矛盾是越发明显了。芳菲在老太太那儿用晚膳的时候细细留心过，二叔怕是已经知道了老爷是预备常驻家中。

    过去大老爷不在，闵家外面都是二叔在主事。可大老爷一回来，钱银上和人情上的往来，正经该都交还出来。

    一旦尝过了蜂蜜的滋味，谁还肯去喝那苦菜汤？

    芳菲沉默的用了小半碗桂花粥。

    早饭已毕，外面来请示，说老太太那里已经收拾妥当，正预备往雨花台去。大太太忙打发芳菲往黄姨娘处，自己去侍奉闵老太君。

    原来大房的三位姨娘都住在颐心堂东边的小院儿。

    这小院儿和颐心堂并非一体，原是后加盖出来的，与颐心堂用夹道相连，平日想要出门，都要走颐心堂的角门，甚是不便。

    可如此一来，也极好的限制住了姨娘们的行动和**。

    只是这些年来，大老爷只三位正经的姨娘，芳菲的生母邹姨娘多年前便去了庵堂，黄姨娘又跟着老爷多年赴京，就剩下了管姨娘。

    小院虽小，但管姨娘早就清心寡欲，身边侍奉不过两三人，所以还觉十分宽敞。

    倒是黄姨娘回来后，大包小裹，将三间正房占去了两间，从京城跟回来的丫鬟婆子更是十余人。

    芳菲一进来，院子里洗衣裳的小丫头便擦了手往前笑迎：“这可不是四姑娘？四姑娘来瞧我们姨娘？”

    芳菲笑道：“听说黄姨娘身子骨不舒服，特意过来瞧瞧！”

    那小丫头立即换上一副哀容：“哎，说来我们姨娘真是可怜，回来便大病一场，每日昏昏沉沉睡着，四姑娘且等等，我这就进去给你通禀。”

    芳菲不以为意，只当小丫鬟的话虚假居多，有夸大的成分。毕竟，黄姨娘一进门，大太太就去外面请了大夫来瞧，都说黄姨娘脉象稳固，胎儿健康。

    可是，当芳菲进了正房，瞧见歪在床上的黄姨娘时，心中“咯噔”一下，不好的念头顿时涌了上来。

    “黄姨娘，你这是。。。。。。”

    那日大老爷悄无声息的进府，众人也是后知后觉，对黄姨娘一个小妾更是无人关心。连日来，芳菲只见了她一面，当时的黄姨娘虽然精神不济，却绝不像现在这样，瘦的皮包骨一样，肚子大的惊人，越发显得突兀。

    黄姨娘右手捂着肚子，勉强冲芳菲一笑：“大夫说，孩子淘气了些，所以辛苦。”

    芳菲细细打量，见黄姨娘脸色蜡黄，不似孕妇般红润，心下不安：“黄姨娘可回明过太太？”

    “太太每日料理府中大事，这种鸡毛蒜皮的小事，自然不好去劳烦太太。”

    芳菲来至床榻前，拉住黄姨娘的手。

    黄姨娘是二十出头的年轻女子，比芳菲只大了几岁，原也是好人家的女儿，诗书礼仪都懂，可惜家中横祸，被发卖为官奴。大老爷的上峰买下黄姨娘，送给了那会儿刚进京任职的大老爷。

    芳菲的一双小手柔若无骨，掌心温热丝滑。