庶女芳菲

    李夫人冲弟妹使了个眼色，李二太太却没瞧见，兀自说道：“我这侄儿老实乖巧，岁数也相当，去年他爹给他捐了个国子监的监生，前途也是不可限量！”

    大太太笑着没答话。屋中几个女孩儿见状，忙拉着芳菲与李夫人道：“我们领表妹去逛逛！”

    李夫人笑道：“快去快去，只是别淘气，怠慢了四姑娘，我可不饶你们！”

    李家的小姐们笑嘻嘻应着，夹着芳菲就出了正堂。

    这几个女孩子里以李夫人的女儿红绸为长，余下的是三太太的两位小姐红绫，红线，还有四太太的小姐红莲。

    芳菲正奇怪，看着这几个女孩儿，最小的红莲怕也有十六，却都还是待字闺中的模样。红绸体贴，红绫活泼，红线和红莲不是亲姐妹，却更像双胞胎。

    大家热热闹闹坐在红绸的闺房中，作为主人，红绸早叫人摆满了一桌子果碟，招呼着芳菲吃：“刚刚二婶的话你别在意。我们这一家子都知道，她做事是小气了些，不过心底不坏。”

    红绫手中一颗果子已经进了肚，趁机忙道：“二伯母自己没有闺女，就拿我们当亲生的。四妹妹这么可爱，二伯母一定是喜欢你，所以才想也不想，就要为你做媒！”

    芳菲笑望着她们：“几个姐姐也都个个可爱！”小姑娘们嘻嘻哈哈笑作一团，你往我嘴里塞粒果脯，我往你手里放颗板栗，其乐融融，满室和气。

    红绸正低声问芳菲在家时有什么好爱，外面一个小丫鬟怯生生走了进来，也不敢正眼看红绸：“小姐，白将军听说府里来了亲戚，所以打发人送来一筐樱桃。管事的婶子们不敢接，来，来问小姐您的意思。”

    芳菲明显感到屋子里气氛不对，丫鬟们噤若寒蝉，红线和红莲也收了刚刚嬉笑之色，鼓着腮帮子生气。

    红绸起身，勉强冲芳菲笑了笑：“四妹妹在这儿和她们说话，我去去就回。”

    红绫也要跟着，红绸却不准：“难道他家还敢在咱们府门口胡来？你回去陪着四妹妹，我自有打算。”

    等红绸一出屋，红绫就把桌边的茶碗重重摔在地上：“一个月就闹几次，真当咱们家没了人是不是？什么混账将军，也没看他在前线上打过几次漂亮仗，都是借着家里老子娘的光，在京里作威作福不说，还想欺负大姐姐！”

    红线见芳菲的丫鬟们愣愣的不知所措，唯恐这位表妹多心，忙道：“四妹妹别害怕，二姐可不是冲着你发火。”

    红绫回过神来，也为自己刚刚摔杯盏的举动感到懊恼，忙叫人收拾，想了想，还是开口：“求四妹妹帮个忙，今日的事情千万别和姑妈说。姑妈才进京，府里正忙，要是还为我们这些小辈担惊受怕，大家可过意不去。”

    芳菲也不好不答应，在红绸的房里做了大半天，也不见人回来，倒是李夫人派了丫鬟来叫她们。府中开席，芳菲坐在女孩儿们中间，过了一刻钟，才见红绸脸色难堪的回来。

    红绫就在芳菲身边，想问两句，红绸却用眼神止住了妹妹的好意。

    将至傍晚，大太太不得不走，一家子除了老太爷都出来相送。芳菲和六少爷托大太太的福，今日得了一堆宝贝。

    靖童坐在车里，将这些东西一一拿出来分类，幸灾乐祸道：“表姑娘要是见了这些，肯定后悔今天没跟来。”

    文鸢瞪她：“表姑娘的眼皮子就那么浅？快把东西收起来，明儿姑娘还要拿去给太太细看呢！”

    靖童这才加快手上速度，用小包裹包好，单放在自己手边严加看管。

    “姑娘，刚刚红绫小姐求你，别把今日的事儿说给太太听，可太太要问起呢？”

    芳菲淡淡一笑：“我既然应下，就该言而有信，况且，我只知道红绸姐姐中间出去过一趟，至于干什么，见什么人，咱们不清楚，总不能为了敷衍太太就胡编乱造吧？”

    女孩儿们都纷纷点头，回程的路上再没人提起此事。

    一到家金安街，大老爷正巧在门前下马，他今日进宫去见皇上，不然也会跟着大太太去李家。大太太下了轿，见丈夫郁郁寡欢的模样，就猜到，今日面圣多半是无功而返。(未完待续。。)

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第125章、傻人傻福、能吏福将(二更)
    大老爷没精打采，屋子里伺候的人也不敢大声说话。大太太原不打算理他，却见大老爷自动自觉进了二院她的屋子，没办法，只好暗叫一声晦气，跟了上去。

    下人摆下晚饭，黄姨娘站在大老爷身后，帮忙布菜添酒，碧荷顶替了宝莲的差事，小心翼翼伺候在大太太左右。

    “老爷今日可见到了皇上？”

    大老爷有气无力道，“皇上日理万机，我的折子虽然递了上去，却也不是那么好见的。在听政殿坐了整一天，后来还是万岁爷身边的公公出来宣旨，说明日再去。”

    坐了一天，自然是没东西吃。大老爷怕皇上临时召唤，更不敢多喝茶水，所以现在是又饥又渴，浑身也没劲儿和大太太斗气，就吆喝着黄姨娘布菜。

    芳菲自己端着小瓷碗，看了一圈也没见有合口味的。她吃惯了宫妈妈的手艺，大太太进京时候想挖走宫妈妈，可惜走漏了风声，反叫老太太私底下抱怨了一通。大太太自然不敢再乱来，只将大厨房里手艺还算勉强的两人带来京城。

    大老爷口味清淡，芳菲嗜咸辣，今日厨娘们自然不会按照她的口味来做，满桌子都是清汤寡水，也唯独大老爷吃的津津有味。

    “对了，今日我碰见个人，”大老爷一碗米饭下去，肚子里也有了底气，这才开口说话：“圣懿皇太后有位娘家外甥，先帝在的时候封了赞军将军，叫做白门喜。我原和这人没什么交情，不想今日他也来面圣，在听政殿的时候对我颇为礼遇。”

    大老爷慨叹道：“放在以前，他那种外戚子弟怎肯与我多生交际！不过是看我升做了户部侍郎。想从我这里讨些好处罢了。”

    芳菲一听他说“白门喜”，不知怎么就自然而然想到了白天红绸的异样举动。小丫鬟当时说，是白将军叫人送来一篓樱桃。这个季节可不是吃樱桃的时候，礼物自然珍贵，但对红绸姐妹来说，却恨得咬牙切齿。更惹了红绫摔杯。

    有个白将军对红绸姐姐献好，又有位白门喜将军礼遇大老爷，难道是一个人？

    芳菲正狐疑，就见大太太将筷子放在桌上，冷声道：“老爷以后见了那人别理会。居心叵测，包藏祸心，和你套交情也是一肚子坏水。”

    大老爷不悦道：“这是怎么说话呢！白将军好端端没招惹你，传出去，还以为咱们家和白家有仇呢！”

    大太太毫不留情打断大老爷的话：“就是有仇！圣懿皇太后的外甥。在京城里都是横着走的。一年前太后做主，将康翰林家的小姐聘他为妻。康翰林虽然穷了些，但是在士子之中清誉了得，也不算委屈了白门喜。可是”

    说到这里，大太太就满脸的气愤：“半年前，白门喜不知怎么就看上了我嫂子家的红绸。这个白门喜坏透了顶，他自己不愿意退婚，就在外面造谣生事。说康家的小姐轻佻，最后害的康小姐山上吊自缢。红绸的婚事也被毁了。那白门喜放出话，谁敢娶红绸，就是和白家作对。”

    大老爷和芳菲听的目瞪口呆。

    “老爷说，我恨不恨！为这件事，家里几个侄女的婚事都耽搁了下来。红绸已经十九，去年就该嫁人。现在对方悔婚不肯娶，亏得红绸为了那家人还守孝三年。”

    原来这才是李家几个小姐迟迟不嫁的原因。

    芳菲下意识讨厌这个白门喜，也终于明白了李家四姐妹今天异样举动的缘由。

    大老爷听后，讪笑道：“还有这么一层缘故，怪不得！”大老爷犹豫半天。试探的开口：“我还请了白门喜后天来家中做客，这夫人总不能叫我把人赶出去吧？”

    芳菲赶紧按住桌子，就怕大太太翻桌。她刚刚都瞥见大太太的肩膀在微微颤动，大约是气的哆嗦。

    “父亲，太太脸色不大好，早起就说心口疼，还叫了大夫来号脉。”芳菲忙叫来管家娘子，冲对方使个眼色：“我们走后，那大夫开了什么药方？”

    管家娘子立即反应过来，连忙把周粟乔的问病方子取来给大老爷看：“大夫说太太这是奔波操劳，气短引起的胸闷。”

    大老爷一见，方子上果然写的明白，还只当妻子是真的生了病，立即心生愧疚：“夫人别恼，我明日找个借口推了他就是。”

    “说的容易，那白门喜要是好打发的，我娘家也不至于忍气吞声，不敢将红绸嫁出去。”大太太落泪：“说到底，他是圣懿皇太后的外甥！”

    大老爷不解：“你家小舅舅不是圣母皇太后的亲戚吗？难道也不能叫白门喜退步？”

    大太太啐道：“白家恐怕两位皇太后斗的不狠呢！圣母皇太后又不愿意招惹是非，就算保李家，能力也是有限。”

    大老爷没想到还有这样一层缘故，坐在位置上默不出声，也闹不清楚在胡乱琢磨什么。

    大太太力倦神疲，叫芳菲搀着她进内室。大老爷赶紧起身：“我前面还有给陛下的奏折要写，夫人好生歇着。”说完便溜之大吉。

    李氏半躺在床上，吃了一碗茶，这才与芳菲道：“你父亲能做到这个位置，真是老天爷护着他。不然，就凭他那脑子，早叫人啃得骨头也不剩。要我说，还不如就叫他老实呆在富春，总比现在我跟着提心吊胆的好。”

    芳菲接过空碗，笑道：“老爷一向有福气，皇上身边或许不缺能吏，但一定少了位福将。”

    傻人有傻福，芳菲不好意思直说自己的父亲是个笨蛋，只好婉转些喽。

    大太太忍不住笑骂道：“叫你父亲听了，又没好果子给你。对了，晚饭时也没见粟乔丫头来，她的病还没好？”

    芳菲叫了管家娘子进来，听太太问起表姑娘，管家娘子脸色怪异的很。

    “说，又出了什么乱子！”大太太一瞧就知道没好事，管家娘子陪笑着上前：“上午太太一走，奴婢就请来了大夫。表姑娘不愿意瞧，只叫人家大夫开了方子就走。奴婢不敢违拗，只好答应。等午间时派人去送饭，小丫鬟们说没瞧见表姑娘。奴婢当时怕表姑娘的病情加重，要进去探病，却被明芳给撵出来。越想越不对，可又不敢硬闯。”

    管家娘子拿眼睛去瞄芳菲，大太太撑起身子，厉声问：“你瞧她做什么？难道这里面还有她的事！”

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第126章、偷溜出府，败露被捉
    管家娘子见大太太怒了，又是摆手又是摇脑袋，不敢和四姑娘牵扯上关系：“太太误会了，确实和四姑娘没关系，是奴婢想着早上姑娘叮嘱过，太太走后要看好门户。奴婢察觉表姑娘那里不对劲之后，立即就叫了守后门的婆子来问。她开始还不肯讲实话，后来叫奴婢等一吓才交代，原来表姑娘昨晚上叫明芳拿了一两碎银子与她，太太和四姑娘走后，表姑娘就扮成了小丫鬟的模样，与绿果儿偷偷溜出了金安街。”

    大太太目瞪口呆：“这，这人呢！”

    管家娘子忙道：“太太先别急，人已经找回来了，除了受点惊吓，并无大碍。”

    大太太厉声厉气问道：“在什么地方找到的？”

    管家娘子迟疑片刻，轻声回着：“奴婢想，表姑娘在京城里也没什么亲戚，只有平南郡王府还算是熟悉，表姑娘在府里的时候就与那位世子关系亲密，或许会去那里。所以赶着与人去找，果然，就在平南郡王府门口撞见了表姑娘。那会儿，表姑娘正被门房轰出来，受点轻伤。”

    大太太一阵阵冷笑：“丢人丢到了王府门口，这就是周家出来的好家教？我那小姑子处处彰显着要强劲，生出来的女儿却不识好歹。涎着脸贴上去，竟被门房轰了出来，明日还叫我怎么去郭家见人？芳菲，你立即去写信，将事情经过原原本本告诉给老太太。”

    芳菲见大太太真动了怒，便笑道：“太太息怒，天高水长，老太太就算知道，无非打发个婆子来训斥表姐几句。这一来一往，又是整月。与其处处提防。不如明天下个帖子将世子请来，大姐姐在王府住了这么久，一定想念母亲。”

    管家娘子忙随声附和，宝莲等也称这样安排有理。大太太被她们一劝，心里这才有些松动。

    且说周粟乔这边装病不成功，又叫管家娘子捉了个现形。早就是寝食难安。她在后院里足不出户，只叫明芳等去前面打探。听说大太太已经回来，用过晚饭后就叫管家娘子去问话，心知白天偷溜之事是瞒不住了。

    “这可怎么好！依着大舅母的脾气，恐怕要送我回富春！”周粟乔在屋子里来回踱步，见明芳和绿果儿两个不说话，就恨道：“都是你们两个怂恿着我偷偷跑出去，现在还不快想办法度过这一关？”

    绿果儿只知道哭，大太太走前说的那些话字字入耳。想也知道。大太太不敢拿姑娘怎么样，她们这些做丫鬟奴婢的却是贱骨头，杀了打了不值钱。若是杖责一顿也就罢了，就怕大太太心狠手辣，将她和明芳等都发卖出去。

    “姑娘，”绿果儿抽抽嗒嗒道：“咱们去求求四姑娘吧，有她帮忙，大太太一定舍不得责罚您。”

    周粟乔早想到了闵芳菲。可是，上一次在佟鹤轩那里。她和闵芳菲已有几分针锋相对，来京城这一路上，闵芳菲更是少言寡语，明着亲近自己，暗中疏远自己。

    去求她，说不定还会被嘲笑。

    周粟乔的脸上流露出不情愿之色。绿果儿赶紧将明芳推出来：“明芳妹妹，你服侍过四姑娘，多少还有些情分。我们都知道，你与紫英关系最好，不如先去探探风声。等知道太太怎么裁断，咱们再另作打算也好。”

    明芳踉跄着往后退，忙摆手：“不妥不妥。姑娘也知道，如今不同往日，四姑娘身边的人都恨我入骨。我去了不但不告诉实话，反而会胡言乱语，到时候更害姑娘。”

    周粟乔眼珠子转了转，柔声笑道：“好丫头，你往日总说要表忠心，今日才能看见这份忠心究竟在何处。”她拉着明芳来到房门口：“嘴巴甜一些，等事情办成回来，我重重赏你！”

    明芳被强推出了门槛外，还想开口再求，房门却早已经紧锁。

    明芳干瞪眼站了片刻，才垂头丧气的往垂花门的方向来。

    屋中人等的煎熬，周粟乔一会儿起身，一会儿坐下；一会儿偷偷推开窗棂往外张望，一会儿坐在绣墩上大口大口喘粗气。

    绿果儿哀求道：“再这样下去，还没听到消息，姑娘自己先病了。”

    周粟乔不耐烦的甩手，根本不理会她。绿果儿哭丧着脸，心里觉得冤枉。明明是姑娘自己要去平南郡王府，她该说的也说了，该劝的也劝了。最后事情败露，里外不是人的反而成了自己。绿果儿要是一人担着责任也无所谓，可看刚刚那场面，要是明芳真打探出什么，自己这个大丫鬟的地方恐要不保。

    绿果儿为了自己的利益，竟开始暗暗期盼明芳空手而归。

    等了一盏茶的功夫，明芳才匆匆回来报信。周粟乔听说大太太明日要请郭潇来，先是喜出望外，又听说闵芳华也在被邀之列，方恍然明白大太太的用意。