庶女芳菲

    “这一定是闵芳菲出的馊主意！”周粟乔断定是她在使坏，目的就为看自己出丑。周粟乔有心明日不露面，又有些不舍。进京就是为了来找郭潇，可见不到人又有什么用？

    难道真的甘心被遣送回去，然后听从父亲的命令，嫁给当地小胥吏的儿子，然后了却残生？

    不，与其那样，还不如轰轰烈烈拼一次，大舅母讨厌自己算什么，看在老太太的面子上，她不敢拿自己怎样。

    周粟乔吩咐明芳：“你亲自盯着前院，明天世子一来，你立即来回我。”

    第二日，管家娘子早早备好礼，将帖子一并送去平南郡王府，郡王妃爽快的就答应下来，还叫自己的贴身婢女亲自去请世子与闵芳菲。

    “我早就想去请你们太太，只是不知道家里收拾的如何，也不敢贸然造次。”郡王妃叫人赏了管家娘子座位，和声细语道：“几个月没见你们家姑娘，大太太心里惦记的紧吧？”

    管家娘子忙赔笑：“郡王妃待我们大姑娘像亲闺女似的，大太太不知道多放心。来的时候叫我一定给郡王妃磕个头，多谢郡王妃为我们大姑娘操劳。”

    管家娘子嘴上像抹了蜜似的，一句句都是夸赞平南郡王府的好话。她正口若悬河，赞誉不绝，平南郡王妃忽然打断了她：“你的来巧，我有话问你。昨天门房进来回报，说有个姓周的小姐要见我们世子。我想来想去，好像府上有位表姑娘，似乎姓周？”

    管家娘子心里咯噔一下，叫四姑娘说中了，人家郡王府不可能不知道这件事。她赶紧赔笑：“确实有位表姑娘姓周，只是奴婢不敢妄论主子的闺名。昨天太太携了全家去平塘街李太爷家，倒没听说有人往郡王府来”

    平南郡王妃看似满意的一点头：“我也这样想，你们家的小姐，单看大姑娘就可以知道，最守礼数规矩，怎么会跑出来个小姑娘，只领着丫鬟就到我们家来找人？一定是外面那些不三不四的女孩儿，这个世道啊，和以往不同喽，年纪轻轻的小姑娘，没有长辈陪着，就敢出门乱逛。”

    管家娘子一阵苦笑，知道平南郡王妃这是暗地奚落，却不敢反驳。

    好容易等到丫鬟领了闵芳华来，大家相见，又是一番嘘寒问暖。平南郡王妃却不见儿子过来，奇道：“世子呢？”

    丫鬟忙回：“外院的小厮来说，世子早起就被白将军请了去。”

    管家娘子脸上有些僵硬，茫然的看向闵芳华。闵芳华却将头适时地一撇，根本无视管家娘子的求助。

    “哎呦，这可不巧了。”郡王妃无奈道：“府上来的迟了些，若不然，我先叫人送芳华丫头回去？”

    不等管家娘子答应，闵芳华先抢道：“王妃见谅，母亲这个时候要我回去，多半是叫我家去长住。只是我现在东西行李一时难以收拾，请王妃宽容几日，等我和丫鬟们打点好行囊，再来向王妃请辞。”

    “这孩子！”郡王妃嗔道：“我可舍不得你家去长住。”

    管家娘子一看，得，明白了，世子没工夫去，大姑娘也不愿意回。管家娘子灰溜溜出了平南郡王府，无功而返。

    她不敢先去见大太太，站在府门外踌躇良久，只好叫人盯着正房，见大太太的丫鬟们未曾出来走动，这才溜进西厢。一见芳菲就将此事添油加醋的说了：“四姑娘帮忙想想，太太要是知道，心里肯定难过。”

    芳菲不解：“大姐姐可不该这样做啊？除了落下埋怨，对她的风评也不好。”

    管家娘子一撇嘴：“这点奴婢倒是没瞧出来，只是平南郡王妃喜欢大姑娘喜欢的像宝贝似的。大姑娘说要回家长住，郡王妃倒先急了。”

    芳菲并不觉得意外，大姑娘有讨人喜欢的本事。只要闵芳华愿意，任何人都能轻易对她产生好感。听说郡王妃自己没有亲生女儿，移情之下，看重闵芳华也不难理解。

    芳菲低声道：“你去吧，我来和太太说。”

    管家娘子见烫手山芋有人接，心里感激不尽。送她出门后，芳菲只带紫英去见大太太，二人绕过雕廊画壁的长亭，一到垂花门前，却见壁影之后有个人在偷偷窥探。

    “紫英，你瞧，那是不是明芳？”

    紫英顺势望去，语气骤冷：“姑娘看的没错，确实是她！”

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    谢谢可愛莫的平安符，也感谢骑王的粉红票，最近在看多大的重回初三，是一本超级好书哦，可惜太瘦！总想着养肥再宰，总是没忍住！(未完待续。。)

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第127章、明芳忏悔，不该当初(二更)
    今日的明芳和昔日那个刚进闵家的小丫鬟，已经有着天地迥然之别。不过自从芳菲和周粟乔之间有些矛盾后，明芳因为侍奉两位姑娘，被夹在中间，地位不上不下，着实有些尴尬。

    四姑娘这边的人早拿她当了叛徒，以前还好，大家住的远，现在就是前后院，低头不见抬头见。尤其是以靖童为首，嘴皮子厉害，每逢去后院厨房要东西，看见明芳都要阴阳怪气的刺她几句。

    表姑娘这边呢？都觉得她抢了众人的风头，又不是周家的家生子，连卖身契还捏在四姑娘手里。绿果儿等就联合小丫鬟们暗暗排挤她。

    明芳早后悔当初的举动，如今被表姑娘逼着来窥视四姑娘，也是无奈之举。她一瞧见二人，下意识转头想跑，可脚下踉跄了两步，又鼓足勇气折身回来：“四姑娘”

    芳菲在垂花门内，明芳在垂花门外，一道门俨然泾渭分明的界限。芳菲目光轻扫过她发梢上一串红梅花穗，不由得淡笑：“这花穗看着有些眼熟。”

    明芳面红耳赤，低头喃喃：“我进府时，姑娘送我的头一件首饰便是它。”

    这串红梅华穗是绢纺的寻常花，原也平常，只是顶端有两个栩栩如生的花苞，用的却是红玛瑙。鲜红如血，仅米粒儿大小，就格外逼真。

    明芳还记得，自己当初得这件首饰的时候，爱如珍宝，每天做完事，都要拿出来悄悄看几遍，总舍不得戴。

    后来自己跟了表姑娘当差，表姑娘出手更大方。金簪玉镯也不少赏，这串红梅华穗反而不显眼了。

    明芳将它从箱子里找出来，也是希望四姑娘念在旧情原谅她。可她站在这儿任由四姑娘打量，却总觉得自己的小算计已经被四姑娘看的清清楚楚。

    她觉得自己特别傻，就像跳梁小丑。

    芳菲微微颔首，将目光从红梅花穗上挪开。轻声道：“你在这儿做什么呢？是表姐打发你来的？”

    “表姑娘知道世子今天要来，叫我出来盯着。”明芳低着头：“姑娘问我，我不敢不说实话。”

    芳菲忍不住笑：“你这次倒是老实！不像上回，明明是心甘情愿去伺候表姐，在我面前却偏要撒谎，说是被逼无奈。”

    明芳早就是无地自容：“姑娘，我已经知错，只是没脸再说回你身边的话。我只盼着姑娘平平安安，私下给姑娘祈福。”

    有些话点到为止就好。芳菲也不打算和个小丫头一般见识：“回去告诉你们姑娘，世子不得空所以没来。可咱们家去人的时候，平南郡王妃问起了昨儿她偷偷跑去找人的事。管家娘子暂且遮掩了过去，只是不知道郭家如何看。太太只是大舅母，有些话没办法明说，还请表姑娘自己多珍重。”

    紫英见明芳得了消息转身就跑，不由得跺脚：“姑娘，咱们不该告诉她这些。”

    芳菲轻笑：“没关系。告诉周粟乔，起码能叫她安慰两日。只要不惹事，府里才能风平浪静。对了，”她叫住紫英：“那个看小门的婆子后来如何？”

    “她原本就不是咱们府里的人，听说是这老宅子里原留下看房的旧仆。太太气她私自放了表姑娘，但那婆子口口声声说，出门的只是两个小丫鬟。并不是什么主子姑娘。太太唯恐事情闹大，最后也只好不了了之。如今打发了她去前院做洒扫，眼不见心不烦。”

    芳菲一住进来就发现，皇上御赐的这所宅子不但家具齐备，连奴仆都是现成的。数量虽说不多。但七八个人拧成一股绳，也是不可小觑的势力。

    这些仆妇男仆被安置在宅子里四面八方。门房，前院，中庭，后院，都是不打眼的差事，却能前后串联，互通消息。

    芳菲当时见了就觉得不妥，可是和大太太提过，大太太却没当做一回事。如今后角门出事，芳菲才好暗中有动作。

    “角门已经换上了咱们的人？”

    紫英觑四下无人，才低声回应：“姑娘放心，现在当差的是王妈，她媳妇是瑶香的表姐，跟咱们亲近的很。只要王妈把持住了后角门，姑娘就形同于握住了后院出入的钥匙。”

    芳菲帮着大太太打理富春府中琐事，许多婆子仆妇早就暗中表示了投诚之意。芳菲将这些人梳理清楚关系，形成一个庞大的交际网。等大太太预备上京选人的时候，芳菲不动声色的将这些“自己人”推到了最前面。

    若昨天换了芳菲化作小丫鬟出府，不敢说一定不叫人识破，至少不会灰溜溜被逮回来。

    芳菲将管家娘子的话回禀了大太太，大太太并不意外长女的举动，转眼抛在脑后不当一回事。晚上大老爷来用饭，大太太更是只字未提。

    今日闵朝宗终于如愿以偿，不但见到了皇上，还上表了他忠心耿耿的奏折。皇上看罢龙颜大悦，当着几位老臣的面夸赞了闵朝宗。

    闵朝宗这个得意，从听政殿出来的时候，脚底下都带着风。

    他现在一心要忠君报国，自然没留意外甥女已经好几天没出来用晚饭。还是大太太提了提：

    “粟乔丫头这两日总是没精打采，请了大夫瞧也没用。说不是身上的病，竟是心病。也难怪，大家来了这么久，两个丫头还没机会出去逛逛，老爷明日要是得空”

    闵朝宗猜到妻子要说什么，忙截住：“我怎么有空！朝廷里诸事纷杂，户部从何广臣走后，一摊子事儿没人接手，我现在只恨不得住在衙门里才好。”

    大太太面有不悦，闵朝宗见状，只好赔笑：“云凯来信，说他已经在进京的路上。我记得你娘家几个侄儿都很好，表兄表弟，不妨请他们带着出去走走？”

    闵朝宗又叫人去前院取了五十两银子，亲自交到芳菲手中：“出门别吝啬，免得叫李家的表哥们笑话。”

    芳菲两手捧着银子好无语。

    她就说，大老爷好端端怎么会给自己钱！原来是怕李家的少爷们笑话。不过，白给的银子当然要收起来啦！

    芳菲憨憨的冲大老爷一笑：“父亲放心，一路上我会抢着付账，决不叫表哥们小瞧了去！”

    大老爷当下就有片刻犹豫，自家这小丫头太过豪爽，五十两银子怕不够用吧？

    后悔之情立即在大老爷心头蔓延滋生，事实证明，他的担忧果然正确，女人不分年纪大小，花钱的本事都是一等一的好！(未完待续。。)

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第128章、游逛京城，场面盛大
    等到第二日，平南郡王府派了管事蔡松来请安，带着王妃相送的一车厚礼，大太太为难的看着车上各种名贵药材，金华火腿，山珍海味：“这叫我怎么谢王妃才好呢？”

    蔡松忙赔笑：“王妃心里过意不去，说大姑娘昨日陪着去花园里逛，回去便微微低烧。王妃叫闵太太不用担心，已经请了宫里的蒋太医去瞧，说是吃几服药就好。王妃舍不得辛苦大姑娘，就叫小的来赔罪，说是等大姑娘略好些，王妃陪她一起来看闵太太。”

    大太太见人家说的客气，慨叹道：“我们家大姑娘是个有福的孩子，能得王妃这样照看，我也没什么放心不下的地方。”大太太叫宝莲取来一个衣裳包袱，命人交给蔡松：“我知道王府里不会亏待芳华，只是这是我在家时一针一线给她缝的春装，劳烦蔡先生帮忙带去。”

    蔡松不敢亲手取，他身边已有上了年纪的老妈妈帮忙接过。大太太又赏了他们每人一个荷包，蔡松的独比别人厚重。

    打发走郭家人，大太太叫来芳菲和粟乔：“郭家一时半会儿是来不成的。既如此，索性关门谢客，我领着你们往这城中逛逛，也见识见识天子脚下的繁华。”

    芳菲等立即拍手称赞，周粟乔虽然没见到郭潇，心有不甘，但想着来日方长，又被大太太的提议打动，也跟着换上笑脸，连连答应。

    大太太见众人都这般兴致高昂，手一挥，府里想跟着的丫鬟婆子，只要做完了差事，都可以出去逛。府里顿时热闹成一片，有几个胆子大的还联袂来中庭给大太太磕头。

    管家娘子叫人在街上雇来三抬软轿。又从自家赶出两台车，街上附近的人家知道户部侍郎家的太太和姑娘们要出门，都跑出来瞧热闹。

    芳菲和周粟乔正是花样少女，虽穿着朴素些，但越能显出娇俏。再有闵家的这些丫鬟们，都身具江南女子的甜美。而且个个端庄靓丽，立即引了街上人围观驻足。

    好容易把队伍带出金安街，管家早去给李家送信，李太爷听说女儿有兴致带着一家子出来逛街，不但准了几个孙子去保护，还叫大太太将自家几个小孙女都领出去。

    两家人在道前街碰了头，这道前街汇聚了京城之中最著名的商铺店肆，金银彩缎、美食药物、江南特产，甚至是珍奇异兽东西要么新。要么奇，叫人看的眼花缭乱。加上本朝风俗开明，并不阻拦女子上街。所以这会儿闵家和李家的轿子一进道前街，先看见的不是店铺，反而是密密麻麻的人群。

    大太太赶紧叫人来问：“前面这是怎么了？”

    管家初来乍到，自然不通京城风俗，只好去问李家的管事。不多时，那人大汗淋漓的跑来：“大姑奶奶。前面是火袄教今日举行开坛大会，附近的百姓都跑来看热闹。连朝廷也派了官兵来守街，以防出现骚乱。”

    大太太一听欣喜不已：“这个热闹，大约有十多年没瞧见了。”

    李家管事笑道：“可不是！火袄教三年才一次开坛，偏赶上了国孝刚过，城里许久没有热闹，这才引了一众人来看。夫人已经料到有此情况。所以在道前街的松鹤楼定下两个雅间，正可以看到火袄教的堂口。”

    “如此甚好。”大太太叫人跟着李家车队，穿过拥挤人群，好容易到了松鹤楼前。这里也早就是人满为患，掌柜的站在门口一个劲儿与客人们道歉。谁叫二楼雅间有限。没法招待所有宾客呢？

    李家几个小少爷一下马，松鹤楼掌柜就挤开众人，拱手上前赔笑：“几位少爷快往里面请，雅间里早预备好了茶水糕点，这会儿看，还能瞧见火袄教的大场面呢！”

    芳菲缀在后，好奇的问身边并肩而行的李家大小姐：“红绸姐姐，火袄教有什么大场面？”

    红绸笑道：“四妹妹有所不知，这火袄教又称拜火教，乃是波斯国的国教。先帝在时，波斯与咱们交往亲密，不少火袄教徒来到中原，甚至定居在京城。每逢火袄教开坛，都是京城里一件盛事，有总坛护法不远万里来到京中，亲自主持‘塞袄’，完毕之后还要进宫去面圣，给万岁带去波斯国王的美意。”

    红绫也靠了过来，低声道：“今年是万岁新登基，正需要番邦友邻大力支持，所以格外重视这一次的开坛。”

    周粟乔站在几个女孩儿的最外围，几次想要插话，都不得机会。她便用哀怨的小眼神瞄着芳菲，可恨前面几个人脚步走的快，根本不曾留意身后的自己。