闺宁

    纪桐樱披着头发，再次在谢姝宁床尾坐下，忧心忡忡地道：“阿蛮的脸色怎么这么白？”

    “她身子骨一向不好，歇几日便是了。”宋氏回着话，心里却有些惴惴不安的。

    毕竟，她们入宫是为了给公主庆贺生辰来的，结果还没开始庆贺，谢姝宁倒先病了，难免被人说是晦气。

    她知道皇贵妃跟公主都不是那样的人，但仍有些觉得不安。

    她俯身，亲自拧了帕子敷在谢姝宁的额上，叹了声道：“这丫头也不知是怎地，明知自己身子不好下着大雨竟就溜了出去，也不怕着凉。”

    纪桐樱在边上听着，后悔不迭。

    都是她的错。

    然而一回忆，在出云殿里瞧见的那一幕就自动在她眼前冒了出来。

    她的面色愈加阴郁了。

    “听说是成国公世子送阿蛮回来的？”静谧着，皇贵妃忽然问道。

    纪桐樱扭头看她，点了点头轻声道：“是他。”

    皇贵妃听到了确切的答案，不由面露惊讶之色，觑了眼宋氏，道：“宫女说，阿蛮是被世子爷抱着的？”

    “大抵是的……”纪桐樱当时还没有清醒过来，茫然得很，对谢姝宁回来时的情况有些记不清了。

    她这会也并没有立即听出皇贵妃话里的意思。

    直到宋氏惊呼了声：“抱着回来的？”

    她这才明白过来。

    虽说谢姝宁才十一岁，还是个半大孩子，可男女七岁不同席，她被燕淮抱着回来，总不叫个事。

    纪桐樱知道了眼前的两位长辈在担心什么，不由也跟着担心起来。他们一路走来，也不知叫多少宫人瞧见了。

    “没事没事，阿蛮才十一岁，世子爷年纪也不大，更何况这是事出有因，谁也不能胡乱攀扯了去。”皇贵妃安慰了几句，但她转念想到谢姝宁跟燕家的二公子有口头亲事，就又觉得这事有些怪怪的，一时不知如何说下去了。

    宋氏也没吭声。

    事出有因，勉强也说得过去。

    很快，煎好的药被送了上来。

    宋氏亲自喂给半寐半醒、迷迷糊糊的谢姝宁喝了。

    吃了药后，药效很快上来，谢姝宁困得很，连耳边有谁在说话也听不明白，只一个劲地想要睡去。因她发了烧惧冷，所以床上很是盖了厚厚的几条冬被。结果她出了些汗后，又开始睁着朦胧睡眼喊热。

    宋氏不敢去了被子，怕她晚些还要怕冷，就守在她身边轻轻为她打扇。

    风徐徐的。柔柔的。

    谢姝宁再次沉沉睡了过去。

    皇贵妃临走前又来瞧了她一回，见额头没那么烫手了，才放心地走人。

    纪桐樱亲自将她送到外头，看着她上了步撵。

    步撵上，皇贵妃微微歪着身子，一手拄着下巴，背影看着很疲惫。

    纪桐樱心里一酸，竟是差点落下泪来。

    她还记得，在王府里的时候，母妃有多爱笑。而今便是笑，也带着涩然。

    纪桐樱忽然迟疑起来，出云殿里发生的事，究竟是不是该告诉她？

    若该告诉，又要怎么说？

    这样的事。空口无凭，怕就算是母妃。也不会相信她的才是。何况这事。自她这个做女儿的口中说出来，显得那般大逆不道……

    她苦笑着回了寝殿。

    夜深了，各怀心事的众人，在寂寞空旷的皇城里，也终于在辗转反侧后入眠，渐渐睡熟。

    可皇城外的成国公府里。直到敲过三更鼓，世子燕淮也还未入睡。

    他阖眼假寐着，屏息听着外头的动静。

    正房那边灯火通明，又是一个不眠之夜。

    他的继母小万氏还在挣扎。挣扎着不想让他活下去。

    他回来的日子还太短，离开的时间又太久，许多原本看似容易的事，也就因此变得困难起来。

    父亲去世了，可同他还未来得及交接任何事务。

    如今这成国公府里，于他而言，危机重重。

    明面上，他跟小万氏还要保持友好的母子关系，母慈子孝的面具，眼下还不能摘去。

    可他看着那张据说同生母酷似的面容，时常在想，小万氏的慈母面具背后，究竟藏着一颗多少阴毒的心。

    他躺在床上，翻了个身。

    身前衣襟微散，露出锁骨下方的一块绯色。

    那是朵灼灼盛开的桃花。

    他出生时，这地方原是块形状丑陋的胎记。

    生母大万氏彼时还是娇俏少女，嫌这胎记难看，愣是谁也没说便自作主张请人在胎记上刺了朵桃花，盖了过去。

    在天机营时，这朵桃花，一直叫人诟病，他都记不清自己被要好的七师兄嘲笑过几回。

    可等到回京的这一日，这朵桃花成了辨识他身份最好的证据。

    他都禁不住觉得，生母昔日是不是已经预见了会有这么一日，所以才特地让人刺了朵花上去。

    他想着心事，放缓了呼吸声，再不翻身。

    过了约半个时辰，终于有人在外头轻轻叩响了门扉。

    他立即坐起身，“进来。”

    名作吉祥的青年就穿着还未换下的夜行衣走了进来，神情严肃地道：“世子，您的剑呢？”

    燕淮将被子掀开一角，无奈地笑了笑：“我不会松懈的。”

    吉祥似乎不信，摇了摇头道：“一刻也不行。”

    燕淮闻言，只得正色应道：“就算父亲没有留下这样的遗言，我亦会时刻备着。”

    “国公爷到死，都在忧心您。”吉祥面色沉沉地道。

    燕淮听见这话，却颇有些不置可否。

    他回来后，吉祥趁夜来见他，确认身份。

    吉祥是成国公身后那支队伍中择出来的十人小队的首领，他的任务，便是在燕淮归京后，护他周全。

    这般看起来，故去了的父亲似乎很是为他殚精竭虑了一番。

    可是他不明白，既如此，当初为何要将他送走？

    他无法释怀，也就不愿意再听吉祥说下去，“我让你去查的事如何了？”

    吉祥看了他一眼：“谢家八小姐两年前在漠北受过一次重伤，伤愈后仍坏了身体，而今体弱多病，只能靠静养。”

    燕淮听着，沉思起来。

    莫名的，他心里多了几分愧疚。

    “世子，谢八小姐可是同二公子有婚约的。”吉祥见他不说话，忽然提醒了一句。(未完待续。。)

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    ( 闺宁  p:///4/4065/  )




第175章 浑水
    虽然明眼人都能瞧出来，谢姝宁跟燕霖的亲事，小万氏怕是不乐意的，但只要这事一日没有摊开了说明白了，等到要作数的时候难保不会出人意料。

    不论如何，现如今谢元茂仍丁忧在家，他往后的前程，一时半会也还看不清楚。

    万一他要是得了平步青云的机会，小万氏为了能同燕淮那门英国公府的亲事抗衡，咬紧牙关要为燕霖娶谢元茂的长女过门，也是大有可能的。

    吉祥说完，又低声补充道：“这门亲事出自国公爷的口，谢家那边真较了真，二公子那也难以赖掉。

    燕淮神色古怪地看他一眼，“谢家那边较真？”

    “谢六爷若起不来，那谢家三房就只能一辈子依附长房而存，他的女儿，便是嫡长，又能算得了什么？”吉祥语速飞快地解释起来，“过了这村便没这店，成国公府的二公子配他的女儿，那也是实实在在高攀了的，他怎会白白错失良机？”

    “这话，倒也对……”

    带着薄茧的指腹轻轻抚过身旁的剑鞘，燕淮皱了皱眉。

    吉祥便道：“您当务之急要做的事，是如何应对夫人。”

    他话里的夫人，自然是指的新近成了孀妇的小万氏。

    燕淮幼时，总觉得小万氏同去世了的母亲生得相似，脾气却似乎更好些，所以顶喜欢她。生母大万氏去世时，他才两岁，可模模糊糊的，他倒也隐约记得些生母的模样。

    乳娘张氏，也不止一回在他问起生母时，避开他的视线。口中支吾着，只说些无关紧要的闲话。

    他由此可知，记忆中生母对自己的漠然，是真的。

    大万氏，并不大喜欢自己的儿子。

    她生他时难产，燕淮是知道的，所以她不喜欢自己，他也能谅解。她流了那么多的血，才换了他的生，他感激得很。

    可他未能在生母那得到想要的慈母情怀。缺失的那些母爱，他在继母身上却寻到了。

    小小的他，将小万氏当成了真正的母亲。

    可当父亲去世，他一身狼狈地踏进国公府大门时，小万氏的那张假面就有些绷不住了。

    他想到那一日小万氏穿着孝服。头簪白花看到他时，惊变的面色。嘴角忍不住微微一牵。冷意四溢。

    “燕霖还是个孩子，被她护得太好，根本便什么也不懂。她不能指望燕霖，却又不能不小心顾着他，所以她行事难以放开，从而束手束脚。万家也不会眼睁睁看着她作祟。她的动作就只能更加小心。”燕霖的眼角眉梢渐渐透出几分凛然，伴着少年清冽的音色在黑夜里幽然绽放，“可偏生事情又拖不得，再拖下去。我袭了爵，她就更没有法子。所以只怕用不了多久，她就会狗急跳墙。”

    吉祥凝视着他，“您可是已经有了打算？”

    燕淮的目光落到了他身上，摇了摇头，“没有。”

    “……”吉祥张口结舌、面红耳赤，过了会才憋出一句话来，“您莫非就准备等着夫人出手？”

    燕淮眯起眼，渐敛了冷意，换了漫不经心的语气道：“父亲不是让你护我周全？”

    这倒是事实。

    吉祥被噎了一噎，一时半会不知说什么好，良久方道：“您被国公爷送出了京，除国公爷跟两名心腹外，谁也不知您身在何处，可即便如此，夫人却还是动用国公爷的势力，找到了您差点得逞，她的手段，防不胜防！”

    小万氏当初在众人眼里对燕淮有多好，其实骨子里便有多厌，而今用心就有多险恶。

    燕淮当然不会直到这时还没有看明白这一点。

    他没有回吉祥的话，只在心里来回反复思量着，若有朝一日撕破了脸皮在明面上兵戎相见，他是不是能狠下心肠射杀了继母。

    七师兄从来都没有说错，他的心性还不够硬。

    他忽然变得兴趣寥寥，转而问起吉祥：“万家那边还没有消息？”

    吉祥听到万家，不由面露深沉，道：“还未曾。”

    “这事有些不对劲。”燕淮蹙眉。

    他亲自写了信让人送去万家交给他的外祖母万老夫人，可几日过去了，那封信却没有丝毫回应。

    他初初回京，根基单薄，根本站不稳脚跟，这府里又满是小万氏的人跟眼线，他只能去求助万家。得到了外祖家的支持，眼前的困境就能迎刃而解。但此刻的情况，瞧着却不大妙。

    是同父异母的弟弟率先得到了外祖家的支持，还是因为他多年未在京里走动，外祖母忘了他这个原本放在心尖尖上疼的外孙？

    不管是哪种，都不是什么好事。

    想到这其中的各种可能，他像是在三九寒冬里喝了碗凉水，连脊髓都冷透了。

    “再等两日，若还没有消息传出来，我亲自去一趟万家。”少年清越的声音里带了丝犹豫，他的大舅舅万几道一直同父亲不合，多少年了也从未缓和过，对他也是淡淡的，倒是对燕霖不错。

    他曾问过外祖母大舅舅为何不喜欢自己，外祖母只说是因为大舅同继母的感情更深厚些，所以难免待燕霖好些。

    可同时一母的妹妹，他为何同生母的关系不如同继母的？

    此刻想来，竟是处处玄机。

    屋外大雨如注，天色黑得伸手不见五指，雨珠坠落的声响在耳畔回旋不去。

    吉祥退出去后，室内就重新安静下来。

    燕淮想起了弟弟燕霖。

    他的右手搭在剑鞘上，似乎随时都要拔出里头那柄寒光泠泠的袖剑。

    最坏的情况，也不过就是要了燕霖的命。

    杀人而已，他有何不敢？

    答案早就了然于心。

    他阖上眼，却始终没有睡着。

    ……

    时至次日清晨，被大雨冲刷了许久了的京都上空终于放了晴。

    皇城在天光底下恢复了往日的肃然端庄之色，碧色的琉璃瓦波光流转。映衬得檐角上蹲着的兽雕都像活了一般。