掌家小闺女（下）
作者：宁馨
有句话叫“福祸相生”，杨柳儿觉得这妥妥就是在说她家啊，
因父亲心软又有地利之便，日日放水帮村民度过本该颗粒无收的旱灾年，
还提供就业机会，让村子里的老残穷靠自己挣钱养家，她家瞬间成块大肥肉，
不只村民和极品亲戚都想分一口，也引来钟家这外来者的觊觎，
只是钟家心太狠，当街行凶不说，还反咬她父兄一口，为救身陷大牢的家人，
她利用舆论压力逼钟家收手，免去了一场灾祸，却发现竟是连家人在背后操作，
看著一脸愧疚的连君轩，她不怨不怪还扮成书童陪他上京赴考，照料左右，
放榜后，她压抑许久的满腔怒火朝著来祝贺庶孙中举的连老爷子炮轰，
更为连君轩感到不值，愧疚的连老爷子虽然用尽心思护著庶孙，
但一碗毒燕窝，不仅将嫡母残害庶子的丑闻摊在日光下，
更让连君轩知道，他竟是庆安伯府仅剩的血脉，身上背著血海深仇……
杨柳儿不愿他陷入仇恨里，知他要去西域闯荡赚家产，她翻出家当赞助他，
都还没开口要什么珍稀宝贝，他已抢先一步允诺，会带丰厚的聘礼回来迎娶，
可当初说下雪前就会回来与她团聚，如今雪下了，怎还迟迟不见他踪影？
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第二十四章喜事连连(1)
大院正房上梁那日是三月初六，按规矩，杨家再次摆酒请乡邻亲朋们喝喜酒。
杨老大随着杨家族人一同来道贺，他是真正的“道”贺，除了空口白话，半文钱的贺礼都没有。
一见杨家的新庄园和大宅院，别人自然羡慕，杨老大却是实实在在的愤恨了。他满脑子都是老娘整日咒骂念叨的那些话，老三一家果然发达了，什么倾家荡产替他们赎身，纯粹是骗人的！若当真艰苦，哪里还有银钱建这样的好院子。
这般想着，他就红着眼睛四处转悠，见了柳树沟的村人就拉住问几句。可惜人人都知道杨家那点恩怨，谁也不愿意理会他，敷衍几句就扯个借口躲开了。当然，就算想理会，他们也不知道杨家的底细。
待得房梁上栓了一串制钱，鞭炮也足足放了七八挂，杨家庄园就算正式落成了。杨山喜得满面红光，举起酒杯当先谢过忙碌两个月的泥水木工师傅和曾经帮过工的村人，最后当着众人的面说要把杨家的窑洞给了杨田，还不止这样，原本家里的八亩旱田也分了一半给兄弟。
听了这话，不只众多村人，就是杨志兄妹几个也都很意外，但他们却没有半点不舍，反倒很赞同父亲这么做。
这大半年来，杨志要照管铺子，杨诚要读书，杨杏儿、杨柳儿只在家里做针线，家里的旱田大半都是勤恳寡言的杨田在照料，他付出多少汗水和体力，他们都看在眼里，况且杨柳儿原本就有把四叔留在自家附近，做个帮手的打算。这会见父亲如此行事，展现西北汉子的豪爽仗义，心里更是骄傲，不由笑眯了眼，就差没伸出大拇指给父亲叫好。
众多村人把杨家老少的神色看在眼里，无不在心里感叹。这事若是落在自家，怕是儿女婆娘都恨不得撞墙阻拦，再看人家兄友弟恭，儿女孝顺懂礼，这日子怎么可能过得不红火呢？村人不由纷纷夸赞出口。
“杨大叔是个好兄长！”
“就是啊，谁家也没有这么疼弟弟的大哥！”
杨田根本没想到三哥会这般，激动的红了眼眶就要推辞，结果被杨志和杨诚眼疾手快的扯了回去。
杨山扫了一眼牛头村过来的杨家族人，眼神黯了黯，但依旧坚持地道：“俗话说成家立业，老宅的爹娘年纪渐长，有心无力。我身为兄长，今日算是给了老四一份家业，但说到成家还要众位乡亲帮忙了，尤其是各位婶子大娘，谁给老四找个好媳妇，我一定谢她一个厚厚的红包。”
人群里有平日喜好说笑的婆娘高声应和道：“杨兄弟，你先说说红包有多大，我们也好照着给老四找媳妇啊。”
杨山听了却是豪爽的一挥手，“只要老四娶个知冷知热的好媳妇，嫂子想要多大的红包就有多大！”
众人闻言都哈哈笑了起来，酒席也因为有了这个开头吃的是热热闹闹。
杨山带着杨田算一队，杨志杨诚兄弟俩也是一队，不停在酒席间走动敬酒，有心想赚谢媒红包的村人难免要拉住杨田仔细探问两句，惹的他脸红得同关公一般，自然又被打趣个不停。
杨老大一边啃着鸡腿一边恨恨瞧着，心里不由冒着酸醋。同样都是兄弟，自己吃了上顿没下顿，而老三建这么大的庄园也没主动分自己几件差事，赚几两银子润手，反倒是一棒子打不出半个屁的老四得了便宜，又是窑洞又是旱田的，简直是占了大便宜。
不成，这事要赶紧回去跟老娘说一声，说不定老娘跑来闹一场，这些好处就都是自家的了。这般想着，他左右开工，胡乱填饱了肚子，手里抓了一只鸡腿就匆匆跑回家去了。
可惜杨老太太听了这事抬手就给他一巴掌，直骂他蠢货。既然老三一家愿意出钱出力给老四成亲，那就随他们折腾好了，左右老四也没出宗，那他的房产就是自家的房产，他的媳妇就是自家的儿媳，将来她只要动动手指，他们还不是任凭她揉捏……
不说杨老太太如何打着如意算盘，只说杨家庄园刚刚拾掇好，各人搬进新房间还没过两日，院门就再也关不上了。
原因无他，实在是杨山当日的招亲太成功了。谁家都有个七大姑八大姨、三表姊四表妹的，吃了酒席回去，掰着手指数了数，越数越觉得杨田实在是个好夫婿的人选。
有房有田，年纪好、有力气，背后靠着日渐发达的杨山一家，谁家闺女嫁过去，既不用伺候公婆，更不必受气受委屈，简直就是掉进蜜罐子了。这般想着，村里的婆娘就像赶集一样，纷纷赶回娘家，于是来杨家提亲的人几乎要踏破门槛了。
杨山先前在儿女婚事上被打击破灭的热情，这次是结结实实补偿回来了。每日吃过早饭后就喊着大女儿冲茶水、上点心，待送了客人，就拉着小女儿一起甄选挑剔。最后定了几个人选，他又亲自去人家村子查探底细，这般折腾了大半月，他还真给弟弟选了个好闺女。
闺女家里姓程，名叫大妮，独生女一个。父亲去的早，只与老母相依为命，家事刺绣都是一把好手，性情极为泼辣俐落。因此即便杨田憨厚寡言，但有个厉害的媳妇撑门户，将来也不至于被杨老太太拿捏在手心里整治。
媒人把话一递过去，程家很是欢喜，但程大妮却说不要什么贵重聘礼，只是舍不得老娘一个人苦熬日子，想带着老娘出嫁。
这话实在有些太出格了，这十里八乡的，几十年里也没听过有这样的古怪事。但原本一直任凭兄长张罗的杨田却出乎意料的一口应了下来，杨柳儿按捺不住好奇，偷偷把四叔堵在屋子里探问。
支吾了一阵，杨田红了脸才说了一句，“她这样孝顺，必定是个心善的，我娶她回来也不会给家里惹祸添堵。”
杨柳儿听到这话，不由对自家四叔刮目相看，什么叫大智若愚？自家四叔明显是其中一员啊。别看他平日沉默寡言，心里却跟明镜一样，生怕娶个媳妇眼红自家发达，以至于心生不平，搅得兄弟离心，所以娶妻不看长相、不看嫁妆，只要个心善的。
待连君轩从书院跑来蹭饭时，两人上山给孙叔送吃食，顺便放水，一路上说起这事，听得连君轩也是直点头，难怪杨山待兄弟亲厚，这杨田也同样是个好的。再想起皇都老宅里，那位撺掇父亲打断自己手臂的那个所谓的兄长，他实在很想拎人过来同杨田学一学。
而程大妮果然没让杨田失望，一听得杨家同意她带着老娘出嫁，就卖了家里的破房子和二亩旱田置办了嫁妆，又捎信要杨家不必破费，简单办几桌酒席就好，以后日子还长着，省着银钱做正事。
杨山很是欢喜弟媳这般勤俭持家，但依旧张罗着拾掇了杨家窑洞，大摆酒席，让兄弟风风光光娶了媳妇。
当日杨家窑洞内外欢声笑语一片，但杨家老宅却没一个到场，不知是无颜见人还是生怕杨田找他们要银钱，不过杨田也不失望，直接把三哥按在椅子上，充作高堂受了他们夫妻一拜。
看到杨田终于成家，杨山不禁红了眼眶，四弟自小就同他亲厚，多少次自己做活回来见得灶间盆空碗净，都是四弟从怀里取出藏着的饼子给他垫肚子，如今眼见四弟成家立业，他比任何人都欢喜。
第二日早起，杨柳儿得了父亲的嘱咐，特地去请程大娘一起来大院用饭。程大娘很是和蔼可亲，脾气同陈老太太一般，让杨柳儿、杨杏儿都喜欢同她说话亲近。
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程大娘原本也是心里忐忑，生怕杨家因为她这个累赘而待闺女不好，结果她暗暗打量杨家众人，都是热心又和气的，澈底去了心事，行事也不再束手束脚，平日常来大院走动，遇到杨杏儿姊妹不懂的事也愿意出声提醒一二，让杨家人更敬重她三分。
第二十四章喜事连连(2)
不过眨眼的功夫，日子就进了五月，去年因为杨柳儿张罗着卖汽水，杨志还在做伙计不得自由，一家人的端午节过得很潦草，如今日子好过了，自家又是喜事连连，杨柳儿就犯了嘴馋的毛病，闹着姊姊要包花样粽子。杨杏儿盘算着今年走礼的人家也多，嘴里数落小妹贪吃，手上却立刻张罗开了。
杨志从城里送了最好的大黄米和黏粳米回来，杨山则和杨田去很远的河边采了很多宽厚碧绿的蒲苇叶子，杨柳儿欢喜的哼着歌，跟在姊姊身后帮忙泡米，准备馅料。
连老爷子许是自觉先前待孙子太苛刻，早早就派管事送了一车吃用之物过来。连君轩同史先生告了假，照旧挑了实用之物做节礼，结果出城的路上遇到有人在高声叫卖，原来是一个西疆商人不知因何折了本钱，正贱卖用物筹措回乡的盘缠。
那些破烂用物，他倒没看在眼里，唯独两只缩在筐子里、闭着眼睛四处嗅闻的小狗崽子，不知为何让他想起某人撒娇时也这般可爱，于是豪爽的扔了二两银子，连同筐子一起带上马车。
杨家的二进院子里摆了几只大圆帘子，晒着洗干净的蒲苇叶子，杨柳儿坐在廊檐下正在歇息，一见连君轩送了节礼来就笑眯了眼睛。每次来，他总会给自己捎带些小玩意，两本新游记或者是一只陶偶，不贵重却能轻易惹得她心里甜蜜泛滥。
杨柳儿迎上前去，笑问：“连大哥，你又送什么好东西来了？我和阿姊正要包粽子呢。”
连君轩随手扯了扯自己的长衫，暗地里抬脚把小筐子往身后踢了踢，这才笑道：“你自己翻拣看看就知道了，都是好东西。”
杨柳儿见他不肯说，笑瞪了他一眼就开了箱子，如同往常一般，箱子里是布料和绣线，许是天气渐热，都是细麻轻纱之类，待翻出底下的各色果脯罐子、上好的火腿腊肉还有西疆的蜜枣，杨柳儿忍不住欢喜的眉开眼笑。
她正愁粽子馅料单薄呢，有了这些东西，凑六种花样就容易多了。
送礼之人最喜欢的就是礼物对了主人的心思，连君轩蹲在一旁听到杨柳儿不时欢喜惊呼，心里比吃了蜜还甜，顺口许诺道：“这些东西可够用？若是不够，我再去寻些，难得你想要下厨做吃食，记得到时候给我也预备几个走礼。”
“好啊，看在你贡献这么多好东西的情面上，就多分你一份。不过，若是拿出去丢人你可别怪我啊。”说着，杨柳儿忍不住开了一个鱼戏莲叶间的小盖罐，捏出一颗腌渍得果肉都变成了金黄色的桃脯，塞得小嘴鼓鼓的，甜的眉眼都挤在一处。
连君轩刚要开口逗弄两句，不想筐子里的两只小狗却细声细气地叫了起来，杨柳儿抱着罐子差点跳起来，惊喜问道：“咦，好像是小狗的声音？”
连君轩让开身子，露出两只不安分的想要从筐子里逃出的小黑狗，笑道：“路上给你买了两只小狗，也不知道你喜不喜欢？”
不过这话显然是白问了，方才还宝贝的抱在怀里的蜜饯罐子立刻被扔到一旁，杨柳儿几乎是饿虎扑食一般抢到筐子旁边，抱起两只浑身黝黑的小奶狗，左亲亲右摸摸，那个亲热欢喜的模样，惹得连君轩立时后悔不迭。他买些什么不好，偏偏给自己找了两只情敌！
杨柳儿不知连君轩打翻了醋坛子，她抱着软软的两个小东西，满心都琢磨着去哪里找牛奶或羊奶填饱它们的肚子。
前世她也曾养过一只黑色的小狗，可惜因为脑炎，陪她不到两年就死掉了。那是她懂事之后哭得最厉害的一次，后来就再也没养过了，她如今身边有家人、有朋友，不再寂寞了，但哪个女孩子对这种可爱的生物有抵抗力啊？
“可怜的小狗，你们是亲姊妹吗？你们娘亲哪里去了，饿不饿？姊姊给你们找吃的去，好不好？”杨柳儿小心翼翼的把两只小狗重新放进筐子，又飞跑进屋去寻了一张棉垫子权当它们的被子，末了拎着就要往外走，完全不记得还要包粽子这事。
杨杏儿从灶间出来，正好见到小妹出院子，喊了两句没人答应，就问一旁的连君轩，“连大哥，小妹做什么去了？”
连君轩苦笑，懊恼道：“我寻了两只小狗给她玩耍，她这是满村子给狗找吃的去了。”
杨杏儿一拍额头，同样懊恼道：“这可坏事了，她照料自己都不会，别以后把小狗养死了，又要蔫上好几日。”
连君轩听得心虚，赶紧指了箱子道：“大妹，这是端午节礼，你赶紧收起来吧。柳儿说要用蜜饯做粽子馅呢，等她回来必定要折腾，我先去田里寻大叔说说话。”说罢，他就飞快的溜走了，惹得杨杏儿又好气又好笑，只得认命的继续忙碌。
午饭时候，杨家人都聚到了一处，可饭菜上桌了也没见杨柳儿回来。杨山刚要去寻，杨柳儿就笑嘻嘻抱着小狗，牵着一只奶山羊回来了，这奶山羊就是两只小狗以后的“奶娘”了。
杨杏儿开口就要数落小妹，杨山却是舍不得躲在自己身后的小女儿挨骂，憨笑着同大女儿求情，“左右咱们庄园里不缺青草，养只羊也不费力。等多撸了奶，你们姊妹也煮了喝几碗，我听说这东西养人。”
连君轩算是始作俑者，这会可不敢开口，低头琢磨着菜盘上的青花菜就不肯挪眼睛了。
倒是杨田上午帮着兄长清猪粪，留在这吃饭，闻言也跟着说以后帮忙割草，惹得杨杏儿跺脚，“好啊，你们都是好人，就我是恶毒阿姊。”
众人都是笑起来，见状，杨柳儿免不得又要凑到姊姊跟前撒娇耍赖，若是给她安上一条尾巴，就活脱脱跟两只小狗没有两样。
杨杏儿向来拿小妹没有办法，最后伸手点了点她的额头也作罢了。
其实她哪里是怕辛苦，只是看不过小妹为了两只小狗就花费二两银子买山羊，若是放在穷苦人家，二两银子都足够一年的油盐耗费了，不过抬头看看自家齐整的大院，满桌的好菜和白面馒头，她又觉得自己方才太刻薄了。
若是没有小妹，自家哪有这样的好日子？再说自己的亲事就是再晚，明年也要嫁了，到时候有两只小狗作伴，总好过孤零零一个人，这般想着，她又坐不住了，胡乱吃了几口饭就跑回后院了。
杨柳儿和连君轩见此对视一眼，吃过饭就偷偷跑去探看，结果却见杨杏儿铺了很多碎布头和旧棉花，一边数落着吃饱喝足趴在炕头睡懒觉的两只小狗，一边穿针引线在给它们缝被褥。
“你们两个小没良心的，以后吃我家、喝我家的，可得记着好好看家护院啊，尤其要护好我小妹，谁敢欺负她，你们就往死里咬。听懂了吗？那些羊奶也别白喝，给我长得壮一些……”
窗外，杨柳儿和连君轩牵着手，一边窃笑，一边悄悄避到房门前头挨着头说话。
“阿姊就是刀子嘴豆腐心，我就说她不会真恼了。”杨柳儿得意的抬着下巴，阳光照着她白皙的小脸上，越发衬得双眼晶亮如宝石。
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连君轩看得心头欢喜，笑问道：“你给两只小狗取名字了吗？”
“当然取了。一个叫招财，一个叫进宝！”
“噗！咳咳……”听到这名字，连君轩差点被自己的口水呛死，他本来还猜最差也要叫虎子豹子一类的，没想到居然是如此的通俗易懂。
“怎么，这名字不好听？”杨柳儿笑咪咪捏着拳头，满口小白牙森森发光。
见状，连君轩果断地改了立场，赞个不停，“好，寓意深刻又朗朗上口，再没有比这更好的名字了。”
许是他的声音有些大，杨杏儿在屋里听见，开了窗子问道：“谁在外面？”
杨柳儿立刻伸手捂住连君轩的嘴巴，这要是让姊姊发现他们两人凑在一处，免不了又要念叨她几句。
果然，杨杏儿听了一会，没发现什么动静就关了窗。
听见窗子关上的声音，杨柳儿长舒一口气，正要放开手，连君轩却是飞快在她掌心亲了一记，令她立刻红了脸，想要嗔骂几句又怕姊姊再开窗探看，只得跺跺脚跑走了。
连君轩笑得弯了嘴角，抬头再望向蔚蓝的天空，这天气真是好啊。
第二十五章善举泽乡亲(1)
有句话说，几家欢乐几家愁。对于谈情说爱的小儿女来说，晴天是个好预兆，但对种田的农人来说，长久的好天气就是灾难了。
自从开春下了一场小雨之后，大太阳已经晒了一个多月了，柳树沟周边的麦田因为缺水，迟迟不能灌浆上粒，家家户户都是愁眉不展，别说像杨家一样包粽子过节，就是吃饭的心思都没有了。
原本还可以从金河挑水浇地，虽然远了些，但总比没指望强上许多，可惜今年金河的水量小，又被上游几家大户截去了，这会河床都露石头了。
有些老太太结伴提了香烛纸钱去庙里烧香求雨，淘气娃子们也不敢满村乱跑乱喊。谁知道什么时候雷神电母就来了，万一惊了神灵，一年的收成、家里所有的指望就全完了。
可惜，任凭众人如此小心翼翼，殷勤期盼，老天爷还是不肯赏下雨水，有些心窄的妇人已经坐在门口抹起眼泪了。
程大娘和程大妮母女上门来帮忙包粽子时，忍不住说起方才路上听到的闲话，到后来也是叹了气。
“咱们老百姓就是靠天吃饭，这老天爷不开恩，谁也没办法。”程大娘说罢，想起杨家的小池塘里总是满水，自家女婿的四亩旱田借了光，常常能引水灌溉，就是家里洗衣、浇菜也有水窖里的存水可用，想了想又感激的道：“还是你们一家有远见，这个时候就看出好处了。”
程大妮自嫁了杨田，日子过得安心又吃的好，她容貌本就长得不错，如今更是脸色红润、娇美可人。听了娘亲这话也是真心附和道：“咱家庄园打的两口水井还没怎么变吧？听说村口的水井又降了，别人家的日子可是比咱们差远了。”
“许是咱们庄园地势低，水井倒是没什么变化。”杨柳儿刚学着包粽子，不是漏了米就是掉了草绳，懊恼的噘着嘴巴，听得这话倒是转了欢喜模样。
杨杏儿不愿程家母女以为小妹轻狂，就撵她道：“你不是说要用彩线缠些粽子送礼吗，还不去取线来？等着你学会包粽子，怕都要到明年端午了。”
一听这话，杨柳儿红着脸吐了吐舌头，起身跑进屋取了一盒绣线，选了六种鲜艳的颜色，求着众人分别用来绑六种馅料的粽子，到时候绑成一串，送出去做节礼既体面又实惠。
程大妮见那绣线都是上好的，有些舍不得下手，杨柳儿看出来了，就道：“四婶，你就用吧，这粽子要送到书院给先生做节礼，不好太过寒酸。”
程大妮一听这话就赶紧忙碌起来，程大娘也越发仔细把粽子包得棱角分明。杨杏儿笑瞪小妹一眼，手下也是飞快的包着粽子。
今年的粽子准备了六种馅料，其中火腿干菜和腊肉、鲜肉三样比较麻烦且难得，准备的不多，只用来同书院、连家和魏家走礼。剩下最多的就是蜜枣和葡萄干、桃脯，村里亲近的人家、山上的孙叔、陈家，还有牛头村老宅多少也得送一些，这般算下来，每样也得包足一大盆。
杨家一干女眷们忙碌了一日，总算在初三这晚把粽子放进大锅，架火开煮。
初四一早，魏春来送节礼，正好拉了杨柳儿和杨杏儿姊妹进城走一圈。等到回来的时候，就见自家院门口蹲了三四个村人。
他们是来寻杨山说话，可恰巧杨山去了猪舍，他们也不好到处闲走，就蹲在门口等了。
杨柳儿见其中有里正，就赶紧给姊姊使了个眼色，然后提起裙角跑去找父亲。
此时杨山正同杨田在山脚下修理鸡舍，靠山散养虽然省了一部分粮食，但也躲不过糟损，总有些懒惰的狐狸或者狸猫钻进鸡场行凶。兄弟俩在篱笆外下了无数绳套，又取了些木头加固鸡舍，正忙得热火朝天的时候，听得杨柳儿跑来报信，都有些疑惑。
不过杨柳儿却是猜出一二，小声提醒道：“阿爹，村里的麦田正旱着呢。里正大叔是不是来借咱家池塘里的水浇地啊？”
杨山听了愣了一会神，转而却是皱了眉头，“恐怕真是这事，昨日我去看咱家的麦田，隔壁刘兄弟还说咱家麦子长的好呢。”
杨田也是点头，道：“这几日到咱家地头走动的人是不少。”
杨柳儿手里捏着衣角，神情很是矛盾。今年开春就大旱，就是远处的金河都干了一半，而自家的小池塘因为偷偷从山上引水，一直是满盈的。
听着村里家家户户悲声远扬，她心里也不好过，但若是开了这个先例，以后怕是年年都要放水帮村里浇麦地。一次两次还好，时日久了，难免会有人发现小池塘的秘密，到时候村人非但不感激他们一家，说不定还会多几分恨意，但若是不同意引水，眼睁睁看着村里的麦田都旱死，村人绝望之下，许是立刻就把他们一家当眼中钉了。