小阁老

等着灵堂设好的功夫，张居正便提笔在纸上写下《乞恩守制疏》：
‘本月十五日，得臣原籍家书，知臣父张文明以九月十三日病故。臣一闻讣音，五内崩裂。哀毁昏迷，不能措词，惟有痛哭泣血而已……’
张相公的眼泪再次一滴滴落在稿纸上，打花了刚落下的笔墨……
~~
那厢间，游七领命而出，先让人去东厂告诉徐爵一声，叫他赶紧通知宫里。他自己也换上孝服，赶去翰林院报信。
张嗣修中榜眼，被授予翰林编修已经半年多了。跟同为三鼎甲的沈懋学和曾朝节一起，照例在翰林院抄写《永乐大典》。
当他被人叫出来，看到游七身着重孝，张嗣修差点吓晕过去。
游七将噩耗告诉他，张嗣修便哭倒在地，被跟出来沈懋学扶起。
又哭了好一阵子，他才在沈懋学的提醒下，来到翰林学士的值房中，向詹事府詹事兼掌院学士王锡爵告假。
大厨这个人心善的很，号称王菩萨，又是张居正把他从南京捞回北京，作为重点干部培养的。所以闻丧马上坐不住了。
“赶紧回去陪你爹，那些文书什么的，后补就行。”王锡爵说着，当着属下的面，就开始脱衣服。
他脱掉了身上的三品官袍，先凑合换上一身素衣裳道：“走，我跟你一起，先代表翰林院吊唁先人，再看看有没有要帮忙的！”
让古道热肠的王大厨这一吆喝，结果整个翰林院都知道了。
翰林院又挨着六部衙门，盏茶功夫不到，六部官员也全都知道了……
“我去！”
“我操……”
“娘希匹！”所有人闻讯都呆若木鸡。但大部分官员其实是暗暗高兴的。
好家伙，真是苍天有眼啊，这下大家有救了，大明有救了……只是没人敢说出来罢了。
尚书侍郎们则赶紧换上素服，争先恐后涌去大纱帽胡同吊唁。
~~
大内，文华殿。
皇帝正在上当天的最后一节课，内阁次辅吕调阳亲自监督万历练字，冯保从旁看顾。
这五年来，吕调阳和张相公就这样一人一天，教导万历皇帝的学习，一如当年高拱和张居正轮班那样。
到了十五岁的年纪，朱翊钧是书法长进了不少，但腚上也生了好多刺。
他明显坐不住了，一会儿要喝水，一会儿让小太监给自己揉肩。却不敢说朕不想写了……
他不怕这个老太太似的吕调阳，他担心的是冯保。
死太监最喜欢向母后告密，可怕的母后训斥完了，还会告诉最可怕的张老先生。
所以万历被这铁三角死死箍着，只敢搞搞无伤大雅的小动作，根本不敢挣扎。
忽然，殿门无声敞开，一个小太监悄悄进来，凑在冯公公耳边低声禀报起来。
“啊！”冯保登时如五雷轰顶，一下子站起来。
他兼掌司礼监和东厂多年，内外权势熏天，整个人已经是变了很多。唯独不变的，就是对叔大的那颗初心……
陡闻叔大父丧，他感觉比自己亲爹死了还难过。
因为他爹是个烂赌鬼，为了还赌债才把他卖进宫里的……
“怎么了怎么了？”万历马上丢下笔，兴致勃勃的问道。
“陛下，泰山崩于前而色不变……”吕调阳无奈道。
“皇上，先别练字了，张老先生的父亲没了……”冯保含悲道。
“啊？”万历闻言大张着嘴巴，好一会儿方道：“这么说，朕终于可以解放了？哦不不，我是说，这可如何是好啊？”
“皇上，先禀告太后吧。”冯保知道，最舍不得张居正的肯定是皇上他妈。“这种事儿得太后定夺。”
“好好，走走。”万历二话不说，把腿便往外走。
“皇上慢点儿，小心脚下，别绊着……”冯保也顾不上老吕，快步跟了出去。
转眼间，偌大的文华殿就剩下吕调阳了，他知道没人把自己放在眼里，便自嘲道：“下课，恭送皇上。”
待他返回文渊阁，进了自己的值房，疲惫的坐下。他的心腹中书石宾给他端上浓茶，忍不住低声道：
“恭喜首辅了！”
吕调阳一愣，旋即呵斥道：“不要胡说！元辅万分悲痛之时，你这话被听到，老夫还做人吗？”
“张相公要丁忧了，内阁只剩吕相公，你老不是元辅谁是元辅？”石宾却腆着脸笑道。
“总之不许胡说！”吕调阳瞪他一眼道：“出去告诉他们，谁也不准乱嚼舌根，让老夫听见了，直接赶出内阁去！”
话虽如此，言谈间却已经隐隐有了内阁首辅的气势……





小阁老 第一百一十六章 太后舍不得岳岳
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万历登极以后，李太后一直住在乾清宫，方便照顾皇帝起居，监督他好好学习、天天向上。
她认为隆庆皇帝之所以荒淫怠政，最后落个人不人、鬼不鬼的悲惨下场，就是因为小时候光玩儿去了，十六岁才出阁读书，所以玩儿心才会那么重！
李太后自己出身低微，唯恐儿子也变成小蜜蜂第二，被别人说她教不好皇帝，是以对小皇帝的管教十分严格。时不时就搞个临检，不知道搜出了皇帝多少私藏的小人书、手办和各种新奇玩具。
每当皇帝出现这种对学习不利的行为，李太后便让他长时间罚跪。
到了上朝之日，李太后五更时便会梳洗整齐，招呼道：“皇上应该起来了。”然后命令左右扶起贪睡的小皇帝坐下，取水为他洗脸，然后领着他乘车而出，到皇极门前上朝。
她还命冯保严加管教皇帝身边的宦官，谁敢带皇帝不学好，直接送到内东厂往死里打。在太后和冯保这种全天候、无死角的过分挟持管束下，万历皇帝自然唯唯诺诺，什么事都不敢自己拿主意。
所以大明朝目前法理上真正说了算的，不是皇帝而是李太后。但李太后很有自知之明，对国家大事充满了敬畏，从不敢自作主张，便全权委托给她最崇拜最仰慕最依赖的亲亲张相公。
毫不意外的，当冯保将张居正丧父，马上要丁忧的噩耗禀报上来，太后娘娘顿时庙里长草慌了神。
“什么，丁忧？那得一去三年多吧？”本来在念佛的李彩凤，掉了手中的念珠，当即就表示不能接受。“不行不行，绝对不行！他走了谁给本宫讲佛啊？”
“三年是个虚数，准确说是廿七个月。”冯保忙捡起李彩凤的砗磲念珠，那是张相公一粒粒亲手车出来，串成串，送给太后娘娘的。李太后一直将其视若性命，忙接过来仔细的擦拭。
“二十七个月也太久了！”李太后完全无法想象，这么长时间见不到张相公。
她的手指肚划过光滑的珠子，就像划过张相公如瀑布般的长须，更是难舍难分，一刻也不想他离开。便问万历道：“皇儿你什么意思？”
“这个，当然是按先生的意思办了。”万历看着母后的脸色，怯生生道：“母后不也向来都是听先生的吗？”
他这是耍了点儿小聪明的。以万历的聪明，焉能不知母亲不想让张先生丁忧。但他真的憧憬没有张先生管束，可以不用上课也不用上朝的日子。
“你糊涂！”却招来母后断然训斥道：“这种事情张相公能开得了口说留下吗？得咱娘俩死心塌地挽留他才行！”
“可是母后……”万历小声道：“为先父母守丧三年，是孔圣人规定的。我们怎么能不许先生丁忧呢？那样先生会难过的。”
“但他丁忧了我们更难过！”李太后泪眼婆娑的哽咽了。没有张相公，谁来抚慰自己内心的寂寥？谁来为皇帝遮风挡雨。又有谁能填补这个伟岸男人留下的空缺？又有谁来让皇帝和自己依靠？
想到这儿，她愈发坚定了，绝对要留下张相公的决心。便用帕子擦拭下眼角，平复心情反问道：“先生离开后，每日内外成百上千份题本奏章事无巨细，你能亲自批阅的了吗？还有水灾地震、边衅民变之类的突发状况层出不穷，你能应付的了吗？”
“不能……”万历为之气馁的摇摇头
“那么多的官员任免升降，涉及官员贤良与否，你心里都有数吗？”
“没有。”万历又摇头。
“先生为国家的改革到了关键时刻，你有信心继续改革下去吗？”
“没……”万历眼里彻底没了光。原来光想着张先生一走，自己就不用学习了。却忘记了，张先生还替自己挑着万钧的重担呢。
“不过不是还有吕相公吗？”但他的性子随爷爷，小小年纪就有执拗的迹象，哪怕母后也很难说服他。“实在不行，再让大臣廷推几个大学士入阁，三个臭皮匠不是还能顶个诸葛亮吗？”
“你胡说！家有千口，主事一人！人多嘴杂，什么都办不成！”李太后终于拍了桌子，怒道：“能给你当好这个家的，只有张先生！这大明朝再找不出第二个像他一样经天纬地又忠君爱国，把咱们娘家当成亲人的美男子！”
“儿臣知错了，儿臣明白了，现在先生走不得，非先生不可！”万历吓得赶紧跪在地上，只当母后说的是‘伟男子’。
“你明白就好。”李太后哼一声，神色稍霁道：“皇上，有道是‘吃水不忘挖井人’，若不是张先生殚精竭虑，操持着祖宗的江山，咱娘俩能过上这样舒坦的太平日子？你父皇在位时你还小，可能都不记得了，他连最爱的驴肠子都不舍的常吃，为啥，因为国库没钱，内帑也没钱啊！”
“母后说的是，现在太仓米可支十载，存银超过两千万两，都是先生的功劳。”万历心悦诚服点点头，他渴望逃离张居正的管束，跟他对张居正的崇拜并不冲突。就像调皮的孩子之于严厉的班主任，总是又爱又怕。
“你不能因为现在四方太平，朝堂安稳，就觉得一切理所当然了。张先生这要一去三年多，肯定有人得顶上的，万一再出个高拱那样的乱臣贼子。你还小，能斗得过人家吗？到时候江山社稷有个闪失，你又如何向我大明的列祖列宗交代？”
“母后说的是，儿臣错了，这事儿不能由着先生，得我们做主留下他。”万历毕竟还是个妈宝，终于被李太后说服了。
“你知道就好。那就赶紧下旨慰留先生吧。”李太后催促道。
“儿臣知道了。”万历点点头，走到御案前，接过小太监奉上的朱笔，却难以成句道：“可这不违反祖宗成法了吗？”
“这……”李太后登时傻眼，在她看来，儿子是靠祖宗当上皇帝的，祖宗成法自然是大过天的。
“太后、皇上放心，大学士丁忧起复，不是没有成例的。”这时，冯保笑着插嘴道：
“永乐六年六月杨荣丁忧，十月起复；宣德元年正月，大学士金幼孜丁忧，随即起复；四年八月杨溥丁忧，随即起复。景泰四年五月王文丁忧，九月起复。成化二年三月李贤丁忧，五月起复。这可都是祖宗成法啊。”
冯保显然是有备而来，如数家珍后又接着道：“这五位夺情大学士之中，李贤李文达公也是首辅。且成化二年，宪宗纯皇帝已经二十一岁圣龄了。国有长君，尚且需要首辅夺情起复，况如今皇上还小哩？”
“很有道理！”太后深以为然的重重点头，赞许的看着冯保道：“冯公公果然也是有文化的人，你要不是太监就好了。”
“娘娘谬赞了。”冯保讪讪一笑，心说我不是太监也当不了大内总管啊。
“皇儿还有什么担心的？”李太后又看一眼皇帝。
“没有了。”万历赶紧摇摇头，便在黄绫上飞快落笔。张居正悉心教导他六年了，写个诏旨谕令自然不在话下。
而后冯保又提醒他，按例官员丁忧还要向吏部请辞的，可别这边不准那边准，到处搞出乌龙来不好看。
万历便又向吏部手书一封诏谕道：
‘朕元辅受上皇付托，辅朕冲幼，安定社稷，朕深切依赖，岂可一日离朕？父制当守，君父尤重，准过七七，不随朝，你部里即往谕著，不必具辞。’
至于两宫和皇帝的赙赠，及张父一切哀荣，自然都按照最高标准来办，无须赘述。
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这时候天已经黑了，送去吏部的上谕只能等明日再说了。但太后却命开了宫门，让冯保亲自出宫去向张相公传旨慰留，并带去自己的关爱。
冯保到大纱帽胡同时，只见整条胡同银装素裹，成了花圈和挽联的世界。那是前来致祭的官员实在太多，相府前院已经摆不下，只能摆到大街上了……
更离谱的是，这会儿已经是半夜，胡同里却依然挤满了青衣角带的‘孝子贤孙’。
大家虽然都盼着张相公赶紧滚蛋，但也都知道他还会再回来的。所以哪个也不敢怠慢。
这九月中旬的北京城已经下了霜，官员们一个个裹着毯子，冻得跟孙子似的，打喷嚏咳嗽之声不绝于耳，却都坚持着给老封君守灵。
看到冯公公捧着圣旨驾到，冻鹌鹑们赶紧起身行礼不迭。
“好好。”冯保欣慰的擦擦眼角道：“大家对元辅的感情真是太深厚了……你们继续吧，咱家要进去传旨了。”
“公公请。”冻鹌鹑们忙恭声相送，心中羡慕坏了。皇上和两宫对张相公的敬重，真是前无古人啊。
好在接下来三年，大家终于不用活在他的阴影下，可以重见天日了。所以冻归冻、困归困，大家的心情还是很灿烂的……
直到他们听到冯公公向张相公宣读的上谕。所有人登时就紧张起来了。
‘朕今知先生之父弃世了，痛悼良久。先生哀痛之心，当不知何如哩？然天降先生，非寻常者比，亲承上皇付托，辅朕冲幼，社稷奠安，天下太平，莫大之忠，自古罕有。先生父灵，必是欢妥，今宜以朕为念，勉抑哀情，以成大孝。朕幸甚，天下幸甚！’




小阁老 第一百一十七章 其实不想走
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相府前院的灵堂中，一个斗大的‘奠’字分外醒目。
灵堂前设着供桌，上摆三牲祭品，香烛高照。还有一盏纯金的酥油长明灯。
密密麻麻的挽联祭幛悬于灵堂两侧，落款者不是大九卿就是国公爷。只有两个例外，一幅是太后的父亲武清侯李伟全家所赠；另一幅是赵立本、赵守正父子所赠。也被堂而皇之的摆在了堂上。
冯公公宣读了慰留的圣旨，也赠送了挽幛——他亲笔所书的‘国丧耆贤，碩德永念’，然后恭恭敬敬跪在供桌前，给老封君磕头哭丧。
“快扶双林先生入内奉茶。”张居正嘶声吩咐嗣修，爷俩头上系着白绫，声音已经哭劈叉了。
贵客来吊唁之后，不能让人家直接走，还得入内奉茶，才算礼数周全。
张居正也在游七的搀扶下入内说话。
李义河、曾省吾、王篆几个互相看看，前者也挪动着肥胖的身躯跟了进去。
分主宾落座后，冯保便迫不及待问张居正道：“太岳也听到上谕了，让我怎么回娘娘和皇上？”
“唉……”这才半天时间，张居正便已形容憔悴，从来丝毫不乱的胡须也乱了套。他一阵长吁短叹道：“永亭，你和太后、皇上的心意我都明白，不谷又何尝放心的下这一摊呢？可首辅为百官之师，百官为教化百姓的师长。我若不履行对亡父的责任，非但过不去自己这关，也没法面对百官和天下人啊。”
“不是有先例在前吗？”冯保便又搬出他临时抱佛脚查到的那套。“当年杨荣、金幼孜、杨溥、王文、李贤……”
“不错，大学士是有夺情起复的传统，最近的一个是刘棉花，他两次丁忧都逃了过去。”李义河插嘴道：“但自从杨廷和之后，风向就变了。”
“哦？是么？”冯保不禁汗颜，没想到还有这茬。
“是这样的。”张居正神情郁郁的嘶声道：“正德十年，杨文忠公以父卒乞奔丧，武宗初不许，三请乃许。旋复起之，三疏辞，始许。阁臣之得终父母丧者，自廷和始也……”
正德皇帝虽然荒唐，但很清醒，知道国家离不开杨廷和，所以不许他丁父忧。在杨廷和再三坚持下，才无奈的同意。很快又想提前起复他，但老杨估计是想多活几年，不愿跟正德继续怄气，坚决不肯提前起复。一直在家待满了廿七个月，才在正德的催促下回京。
彼时老杨家掌握了舆论话语权，结果以他儿子为首的一群年轻官员，把他鼓吹成了不恋权、忠孝两全的道德楷模，大学士的典范！
已经致仕的刘棉花，则被当成反面典型大弹特弹，成了恋栈权位、厚颜无耻的典型。
加上从嘉靖开始，政治问题道德化的倾向越来越严重。内阁大学士夺情起复的特权，也就自杨廷和起消失了。
冯保只知其一不知其二，见自己弄巧成拙，他不禁歉意的低声道：“是咱家自作聪明了。”
张居正摆摆手道：“你也是好心。”
李义河也附和道：“就是，没什么，本来皇上不慰留相公也说不过去。正德爷不也慰留了杨廷和三次吗？”
说着他深深看一眼张居正道：“关键是相公怎么想的。”
其实他们几个张党心腹来之前，便已经商量过，如何应付这突如其来的严峻局面。最后一致认为，应该设法请张相公夺情，不然后果不堪设想。
不过人家刚知道自己爹没了，这些话他们还没好意思说出口。正好冯保起了个头，李义河便也果断跟进了。
其实张居正这会儿也冷静下来了。在自己宦海生涯的最大危机面前，他怎么能不冷静呢？
他当然想跟杨廷和一样，丁忧满廿七个月再回来。但现在不是正德年间，那时群臣一心，一团和气斗皇帝，没有能威胁到老杨的存在。他大可安心在家歇着，也不用担心回来后山河变色，物是人非。
可自己这是什么时候呢？隆庆朝残酷的内阁大乱斗硝烟尚未散去，徐阁老、高阁老、郭阁老、陈阁老、赵阁老、李阁老、殷阁老还全都健在，而且没有一个是愉快离开内阁的。这些人里不少年富力强，在朝中党羽众多，这三年里哪一个杀回来，自己就很难受了。
就算皇帝依然念旧，到时让自己重当首辅，可有老资格的国老牵制，再想如现在这般说一不二的独裁，却是千难万难了。
张居正出仕三十多来经历了多少明争暗斗，又在多少机缘巧合之下，才有了今日的地位。他怎么能冒险失去？
大丈夫可无父无母，不可一日无权。何况还是在改革的关键期，全国清丈田亩启动的前夕……
但夺情的后果又太严重。所谓德才兼备，德字为先，官员失去了在道德上的立足点，往往招致政敌的猛攻。去岁刘台案中，他便隐约察觉到了文官集团对自己的敌意，如果自己不丁忧的话，不正好给了他们千载难逢的进攻机会？
于是张相公明明‘其实不想走’，却总是‘开不了口’。
但当着心腹和盟友的面儿，他也不能说假话空话，于是沉默就是最好回答。
花厅中陷入针落可闻的安静，冯保和李义河便从空气中读懂了张相公的想法与担忧。
“我看这事也由不得相公。皇帝冲龄，天下不可一日无相公，相公怎能忍得丢下皇上回去守制呀！”李幼孜便道：
“万历中兴是相公一手缔造的，你若去了，这个局面交付哪一个？徐阁老七十五了，高胡子更是和咱们有仇隙，都不能回来。吕调阳一个敲边鼓的跟班而已。张四维或许有些才气，但下野太久，没有人望。相公的亲家赵侍郎倒是有人望，也最让人放心，但是资历太差。此外朝中哪还有能托付之人？”
其实能托付的人多了，只是他故意不说，当他们不存在罢了。
“是啊，这是个相公非留不可的局面。”冯保也赶紧点头道：“太后娘娘跟皇上说了，你就是上一百道辞呈，也不能批！”
“唉……”张居正苦闷的叹气道：“你们这是把不谷架在火上烤啊……”
冯保和李义河对视一眼，懂了。
“相公为非常人，当行非常事，为天下不计毁誉！”李义河拱手道。
“咱家廷杖着实打，看看谁还敢说三道四！”冯保也恶狠狠道。
听了冯保的话，张相公微微皱眉道：“廷杖只会适得其反，不到万不得已用不得。还是先来文的，看看朝野的反应再说吧……”
“是。”李义河点头应下道：“明日就布置下去。”
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赵昊在开平抽完那盒烟，便命人备马疾驰回京。
好在卢沟桥公司在北直有强大的运输网络，每隔二十公里就有一个车马站可以提供换乘。赵公子一行换马不换人，当天晚上就到了通州。
这大半天在马背上颠呀颠，赵公子的大胯都给擦花了，下马后是被休完婚假的高武和个护卫架进屋里的。
“呦，这是怎么了？”一进屋，便听到赵立本那熟悉的声音揶揄道：“痔疮发作了？”
“爷爷，我没有痔疮。”赵公子不禁苦笑道：“你老人家怎么来了？不比赛了？”
“天都塌下来了，还比个屁。”赵立本让高武把他搁在炕上，又接过药膏来，便把他们撵出去了，要给赵昊敷药。
“待会儿我自己来。”赵公子赶紧阻止老爷子扒自己裤子的举动。“小弟弟害羞。”
“从小弹着玩，羞个屁。”赵立本翻翻白眼，还是把瓷瓶搁在炕桌上。
“当时还太小，现在出息了嘛。”赵公子打个哈哈，便临盆般劈着胯，不雅的靠坐在炕被上。“爷爷是为了我岳父的事情来的？”