小阁老

‘不过这次露一手之后，也得跟公明兄一样继续藏拙，在张相公的手下才能长久。’申时行暗自警醒道。
待到艾穆被带进来，申时行便开始劝他向张相公认个错，但既没提张相公决意返乡，也没说那四个宝贝都已经低头……
反而哪壶不开提哪壶道：“我听说去年审查陕西死刑，全年只处死了两个。御史担心交不了差，你却不肯增加死刑人数，张相公还亲自找你谈过话，但你依然不改，最后被罚俸半年。”
“不错。”艾穆点点头，淡淡道：“我不以人命博官也。”
“似乎今年朝廷又让你审查陕西的死刑……”申时行缓缓说道。
“是。”艾穆点点头。
“你是不是在担心什么？”申时行感觉喉咙有些发干，他端起茶盏送到嘴边，想一想又搁下了。
“担心什么？”艾穆反问一句。
“不担心就好。”申时行清清嗓子，笑笑道：“我还以为你担心这次再完不成名额，会惹张相公不高兴呢。”
“当然会惹他不高兴，但吾宁肯听差夺官，也不滥杀人也。”艾穆淡淡道。说完眉头倏然一皱，紧紧盯着申时行道：
“少宗伯什么意思？是说我艾某人上书言事，是因为担心被罢官，所以先下手为强吗？！”
“你看，你还是多心了。”申时行叹气道：“放心，张相公绝对不是那种人。当然，你也不是。”
“哼，知人知面不知心，申状元别把话说太满！”艾穆冷哼一声。举人出身的官员，在这个唯出身论的官场中，性情都会难免变的偏激。
已然话不投机，申时行再苦口婆心的劝他，也入不了艾穆的耳了。最终他无奈道：“好吧，既然你不愿上本认错，我也不能替你写本，只能祝你好运了。”
“多谢！”艾穆冷冷一笑，起身而去。
“唉，本想善始善终，孰料还是未竟全功。”申时行叹息一声。
“岂能尽如人意，但求问心无愧。”赵二爷当官的套话是一套一套熟得很。
“呵呵……”申时行略略尴尬的一笑，以为赵守正终于忍不住讽刺自己一下。他麻利的收拾好带来的公文包，对赵守正道：
“这里不是说话的地方，公明兄，咱们走了。”
“嗯嗯。”赵守正点点头，便和他离开了诏狱。
~~
张大受前脚送走两位侍郎，刚转回二厅，便有番子呈上了窃听笔录。
虽然之前谈话是屏退左右进行的，但这里可是专业窃听二百年的东厂！公公们赌上自己的命根儿，也绝不容许在自己的地盘上，还有自己监听不到的内容！
哪怕是牢头房中，他们都埋了窃听用的铜管，在隔壁能把赵二爷的放屁声都听得清清楚楚……
张大受拿过密封的卷宗，看一眼上头还没干透的火漆。对那负责监听的司房道：“把副本销毁，今天牢里的事情都烂在肚子里！”
“干爹放心，孩儿们晓得轻重。”司房太监忙点头应声。
“嗯。”张大受哼一声，便拿着那卷宗出了二堂，穿越长长的回廊，来到后头一处轩敞的院落。
只见院中假山修竹、菊花盛开，焚着香、煮着茶，有琴师抚琴、有画童捧画。地上落满红叶未扫，还有白鹤悠闲漫步。
人间炼狱般的东厂中，居然有这样极富人文雅趣的天堂！
这里是提督东厂太监的住处，十一年前就属于冯保了。
冯公公可是大明最文雅的太监，好的就是这个调调。上有所好，下面人自然要给安排上，哪怕冯公公不常来，这里也每天洒扫，日日如新。
况且冯保今天是在的。
他正在和一个客人借着冬日的阳光，欣赏一副长长的画卷。
只见那画卷宽倒不宽，却有五米多长，绢本设色，用笔兼工带写，真实生动的描绘出北宋汴京以及汴河两岸的繁荣景象。
“怎么样，咱家珍藏的这副《清明上河图》，还能入得了小阁老的法眼？”冯公公面带得色问道。
“简直太能了。”客人正是赵昊，他已经被这副害死王世贞他爹的长卷彻底迷住了。甚至掏出了放大镜，逐帧逐帧……哦不，逐寸逐寸的欣赏上头每一个人物、每一座建筑……
“小阁老这么喜欢？”冯保还没见赵昊这样过呢。
“嗯嗯。”赵公子眼都不挪的点点头。
“那就送给你好了。”冯保说完一阵肉痛，但比起赵昊给他带来的利益，区区一幅画算的了什么。反正宫里有的是，再偷几幅就是……呸呸，读书人的事怎么叫偷呢？
“送给我吗？”赵昊闻言一喜，刚要答应，旋即想到什么，摆手道：“还是算了吧，君子不夺人所爱。再说怕也妨我。”
“哦……”冯保一愣，旋即想到此画的前主人，正是最知名的一任小阁老。
前头说过，《清明上河图》原在昆山顾鼎臣家，后来被严嵩父子巧取豪夺到手中。严嵩倒台后，家产被籍没，这幅画就没入宫廷了。
至于眼下这幅画从内库跑到冯保的手中，那就纯属基本操作了。
“哈哈，好吧好吧，是咱家没想到。”冯公公不禁大笑道：“那就再送你副别的，有什么想要的字画只管说，只要大明朝有的，咱家都给你弄来。”
其实主要是指内库。内库以外的地方，赵公子想要什么弄不到？
“那我可得好好想想。”赵昊笑着应一声，便听到有人走近。
两人循声望去，来的正是张大受。张公公满脸谄媚的进趋上前，先跟赵昊唱个喏，然后将那卷宗奉给冯公公。
“两位状元回去了？”冯保一边用长长的小指甲划开火漆，一面淡淡问道。
“儿子亲自送到门口的。”张大受细声细气答道。
“没被看出来吧？”赵昊笑问道。
“咱家已经尽力不客气了。”张大受忙赔笑道：“可两位状元是天上文曲星下凡，尤其是赵状元实在太有气势了，咱家都不敢跟他对视。怕是没有公子提前吩咐，也得乖乖听他的话……”
“哈哈哈，张公公太会说话了。”赵昊明知道他夸张了，依然笑得合不拢嘴。掏出一张会票递给张大受道：“天冷了，给弟兄们添身棉衣。”
“平时公子给的就够多了，这点事哪好意思再要钱……”张大受一边推辞，一边看向干爹。
“给你就拿着，小阁老送出来的钱，哪有收回去的道理？”冯保淡淡一笑，将那摞窃听记录递给赵昊道：“瞧瞧，有什么不合适的，直接抽掉。”
“我还真担心我爹说错话。”赵昊也不客气，接过记录来细细翻看。
他看完一张，就递给冯保一张，冯保接着看。
盏茶功夫，赵昊看完了记录，也暗暗松了口气。看来老爹也不是一无是处，至少不乱讲话，知道分寸了。
待从张大受那听到父亲在二厅的那番说辞后，赵昊就更是老怀甚慰，高兴的眼泪都快下来了。
嗯，老爹确实成熟了，关键时刻能拿出杀手本能！如此，这个阁就入得！
“申状元这手腕真是高啊，佩服佩服。”那边冯保也看完了记录，张大受便重新装起来封好。
“那是，我爹可没这本事。”赵昊笑着点点头，跟冯保这儿还是要降低期待的。
“小阁老谦虚了，申状元是谁找来的？接受任务的可是令尊，知人善任这一条，首先就跑不了。”冯保却大赞道：“这就好比帅才和将才，不一样的！”
“哈哈哈，虽然知道大人在哄我，但我还是很开心。”赵昊大笑起来。
~~
申时行给四名进士官准备了认错书，唯独没准备那艾穆的，显然不是疏忽。冯保也是千年的老妖精了，自然能看懂他的操作。
虽说皇上准备收回成命了，冯公公也急需从这个大麻烦中脱身。但宫里不要面子了？东厂的不要面子了？他冯公公不要面子了？
要是让五个家伙都全须全尾走出诏狱，官照做、牛照吹，往后那些文官的尾巴还不翘到天上去？
所以宫里不可能五个全放，必须要杀一儆百才行。
但进士的同年同乡太多，动哪一个也会得罪一片。
动个没有同年的举人，麻烦就小多了。而且那艾穆还得罪过张相公，正好可以将所谓公义之争，降格为私人恩怨……对张相公的伤害也可以降到最低。
这方案中，倒霉的只有区区一个举人而已……四舍五入，约等于皆大欢喜。
好吧，已经不能要求更高了。
赵昊也对申状元刮目相看。不是因为他这套熟练的权术，而是因为那大段为岳父大人辩护之词！
他估计，申时行八成知道自己会被窃听，而且笔录一定会送给张相公过目吧。
有了这段话，他的大学士稳了！





小阁老 第一百三十七章 赵四
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接下来的几天里，京城风云突变。
先是廿一日，张相公第五次上书请辞，甚至以病重为由乞骸骨，言辞决绝，无以复加。
接着廿二日的廷杖临时取消，让满心看热闹的吃瓜群众大失所望。
同日，邸报刊出邓、熊、邹、沈四人的认错书。四人皆承认是受人煽动，被人利用，原本一片好意，结果酿成了大乱，并表示愿接受一切惩罚，以赎其罪。
其上，万历皇帝御批曰‘知错能改、善莫大焉。首恶必惩、以正人心！’
虽未明言，但瞎子都看出所有责任皆归艾穆了。
耐人寻味的是，这次再没人上本营救了……
这个清晰的信号表明，官员们接受了赵侍郎代张相公提出的折中方案。
从张居正到赵守正，从李太后到大长公主，所有人悬着的心放下了。
十月廿五日，万历皇帝终于下旨，同意放张相公返乡，但‘归葬不丁忧、停禄不去位’。
而且皇帝怜惜‘元辅张先生，俸薪都辞了。他平素清廉，恐用度不足，著光禄寺每日送酒饭一桌，各该衙门每月送米十石、香油三百斤、茶叶三十斤、盐一百斤、黄白蜡烛一百支、柴二十扛、炭三十包，服满日止。’
好家伙，比正常发的都多。
不过这次京城百官没有再沸反盈天，而是平静的接受了这一决定。再次让看热闹不嫌事儿大的老百姓大跌眼镜。
倒是地方上有些杂音，一些举人生员，上书要求张居正真丁忧，还有人冒充海瑞写了一份‘弹张居正疏’，在民间广为流传。
起先张相公听说海瑞要搞自己，紧张的痔疮都加重了。但命人询问了南北通政司，发现根本没收到过海瑞的任何奏章。张居正这才菊花一松，明白是虚惊一场。
他虽然很不喜欢海瑞，但也知道海刚峰这种光明磊落之人，要骂自己肯定是直接上本弹劾，绝对不会私下写文章到处散播的。
这些民间的谣言和杂音，对他的杀伤力约等于零。不用张相公发话，各地知府知县就会严加惩办，根本掀不起什么浪花来。
十月最后一天，对五君子的处理结果出来了。
邓以赞、熊敦朴、沈思孝和邹元标四人，念其本意不坏，只是年轻无知，为阴人利用，故只略做薄惩，外放磨砺、以全心智而已。
艾穆则成了因私人恩怨，煽动此次上书的主犯，被下旨杖一百，充军边地，遇赦不赦。
但李太后特下懿旨免了他的廷杖，只让他充军云南赎罪。朝野皆称颂太后仁慈。
然而艾穆终究没走到云南。第二年开春，便在发配途中暴毙了。
只是热度一过，没人再关心一个老举人的死活了……
~~
转眼进了冬月，大彗星苍白色的光芒，还是向东北直射。
赵昊不再让庞宪动手脚后，张相公的身体也大好了。毕竟只是个痔疮，拖得太久岂不惹人生疑？
不过张居正并没有离开京城，因为皇帝命他待开春大婚后再启程，这样也能养好身体，禁得住一路奔波。
这正好给了张相公从容布置、牢牢掌控朝局的机会……
冬月初十，朝野瞩目的大廷推到了。
一百一十名六部、都察院、大理寺、通政使司的五品以上官员齐聚东阁，共同推举内阁大学士、吏部尚书和兵部尚书人选。
因为这次廷推的人数多、官职高，所以吏部提前七天便将候选名单发给了各部院，好让参与廷推的官员能有时间进行勾兑……哦不，慎重考虑。
所以今日其实该投谁，大家心里早都有数了。于是两部堂的投票过程很快结束，紧接着由暂掌吏部事的吏部左侍郎赵锦，公开主持唱票。
最终公推出的人选是：
吏部尚书首推王国光，次推赵锦，再次李幼孜。
兵部尚书首推方逢时，次推赵锦，再次张学颜。
其中老哥哥赵锦在两边都居于亚军，虽然结果还要恭请上裁，但他心里清楚这次两边都没戏。不过这样面上好看些，也可以给自己增加点人望，在下次会推时得票能高些。
接下来便是今日的重头戏，推举内阁大学士了！
吏部给出的名单一共有十人，包括礼部尚书马自强、前任礼部尚书潘晟、南京礼部尚书陶成王、吏部右侍郎申时行、礼部左侍郎毛惇元、礼部右侍郎赵守正、以及余有丁、许国等人。
每名参与廷推者从这十名候选人中选出三人，将他们的名字写在折页上，投入票箱中。
唱票结果出来，得票最多者马自强，八十三票；次之赵守正，八十票；再次申时行，七十八票；第四潘晟，五十五票；第五陶成王，十二票；第六毛敦元，十票……
廷推结果报上去，很快便有旨意下来曰，‘依众议皆用正推’。
于是当天下午，便有中使分至各衙门传旨，任命礼部尚书马自强为文渊阁大学士；礼部右侍郎赵守正、吏部右侍郎申时行为东阁大学士，即日入阁办事。
此外，任命户部尚书王国光为吏部尚书，宣大总督方逢时为兵部尚书。
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当僚属们向赵侍郎热烈道贺时，他还如坠云里雾里，一时接受不了，自己竟然这就成阁老了。
他晕晕乎乎跟着马自强坐轿离开礼部，在宫门口汇合了申时行，以及新任吏部尚书王国光一道进宫谢恩。
至于方逢时还在大同，过几天才能接到命他进京总理戎政的旨意，众位大人也就不等他了。
递了牌子进去午门，四人便来到文华殿外等候。
出了七七，张相公便青衣角带复出视事，此时正在殿中给万历皇帝上课。
等万历结束了一天的功课，方命四人觐见。
当着张先生的面，万历自然十分规矩，待四人行礼如仪后，又温言勉励他们一番，便摆驾回乾清宫了。
送走皇帝后，张居正便率四人来到文渊阁。
他让三名阁臣在正堂中等候，先跟王国光进了首辅值房。
两人在里头聊了顿饭功夫，直到天快黑，王国光方告辞离去。
张居正这才来到正厅中，跟三个新鲜出炉的阁臣见面。
“拜见元辅。”三人全都支着耳朵呢，张居正一到门口，赶紧起身作揖。
“我等如今同为阁臣，不必拘礼。”张居正一摆手，径直走到首辅的位子上坐定，又请三人落座。
吕调阳铁了心泡病号，所以他对面的那把次辅的椅子依然空着。
马自强便在张居正下首坐定，赵守正则跟申时行为谁坐末座谦让起来。
按说赵二爷票数多于申时行，名次应当在前。但申时行早他两科，由申状元殿后似乎也不太合适……
“大学士不以年齿官职排序，只以入阁先后顺序论。”张居正淡淡道：“一同入阁的话，就看谁的票数多了。”
“遵命。”两个‘老实人’赶紧恭声应下，赵守正便坐在了马自强的对面。申时行则独吊车尾。
“按例本当请你们吃酒以示庆贺的。”待他俩就坐，张居正便面无表情道：“无奈身在服中，只能免了，还是你们自己回去庆祝吧。”
三人忙恭声应下，马自强抹泪道：“忠孝之间，元辅太难了。属下还贸然上门为难元辅，实在是不当礽子。元辅却不计前嫌，呜呜……”
从前为了营救五君子，马自强跟着几位尚书去相府，忤逆了张居正。他本以为这次廷推肯定没戏了，谁知居然被首推入阁，成为了开国两百年来，关中出的第一位大学士。他自然对张相公感激涕零。
百感交集之下，马自强掏出帕子捂着脸，哽咽着说不出话来。
“乾庵公不必如此。”张居正摆摆手道：“不谷为国荐材，只论才具人品，不问远近亲疏的。”
顿一下，他淡淡一笑道：“何况我们的关系也不差嘛。”
“是是，属下多蒙元辅提携，如今幸为元辅执鞭坠镫，定竭尽全力报效元辅。”马自强谦卑的表明立场。
“好好。”张居正满意的点点头，他出人意料的让马自强入阁，一是为了体现自己并非任人唯亲，二是陕西帮很弱势，好控制，不用担心此人做大。三是内阁也需要这么个人干些脏活累活……
“天色不早了，日后有的是闲聊的机会。”张居正一摆手，阻止了赵二爷和申时行接着表忠心。在他眼里，这俩就是自己的马仔，用不着这套。
“先说说你们的分工吧，”张相公秉承一贯的雷厉风行，接着道：“不谷不在时，当由次辅负责内阁事务。但吕阁老好像病的不轻。要是明春不谷返乡后，他仍不能复出视事，便由乾庵公来负责。”
“遵命。”马自强是三辅，老大老二不再，当然他就是头儿了。
“此外，朝廷接下来两年，重中之重是河工。如今款项物资都已经筹措到位，一定要把黄河修好！”张居正不容置疑道：“所以工部的事务，也要劳乾庵公担起来了！”
“敢不从命。”马自强忙恭声应下，心里有些不是滋味，因为工部的事情素来由排名最末的阁臣来管。不过张相公既然发了话，他也只能乖乖领命。
唉，果然那两个才是亲的，自己只是个凑数的……
ps.继续写……




小阁老 第一百三十八章 一品锅
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内阁正厅中。
安排完了马自强，张居正又转向赵守正道：“大器，你还是发挥你的特长，就分管财政吧。”
“是，元辅。”赵守正忙唯唯诺诺点头。心说我的特长是花钱不假，可户部那点儿钱要给我支配，一个月就能揭不开锅。
张相公最后看向申时行道：“军事上的事，汝默先试着管管看。你虽然没什么经验，好在如今南北名将如云，督抚更是精明强干，你要多多听取他们的看法，遇事不决可以问不谷。”
“遵命，元辅。”国之大事，在祀与戎。申时行深感责任重大，不由眉头紧锁。
不过大明如今最根本的问题不在军事，而是财政。所以比较起来，还是公明兄的责任更重大……
申阁老心说，元辅果然也认为公明兄是大才，不然不会将最重的一副担子交给他。
再看赵二爷一脸云淡风轻，他不禁暗暗羞愧，这才是做大事的人。自己还差得远哩……
~~
简单分配了任务，张居正便让他们赶在宫门落锁前回去了。
他自己则留在宫里，抓紧时间加班加点……
赵守正坐在轿子里，正犹豫着晚上要不要去找宁安。但想到自己现在怎么说也是阁老了，要是再玩儿的太开，是不是有损国体啊？
‘大长公主和内阁大学士搞一起，实在是不像话。’赵相公正暗暗自我批判，外头忽然蓬得一声巨响，把他吓了一跳。
“什么情况？”他慌忙问道。天谴来的这么快吗？
“老爷，家里人放烟花庆祝呢。”只听长随喜气洋洋道。
“吓我一跳。”赵守正笑骂一声，刚打算拉开轿帘看看什么颜色的烟花，忽然又想起现在自己的身份，便忍住了。
待轿子落下时，烟花爆竹已经响成一锅粥。长随为他打开，赵守正只见老爹、大哥、儿子、侄子、孙子孙女们全都在门口迎接自己。
还有西山集团那帮勋贵和高层，翰林院的朋友们，以及一干同年，礼部的下属，人挨着人把个胡同挤了个水泄不通，这都是来祝贺他入阁为相的。
赵守正深受感动，眼圈登时就红了，他赶紧擦擦眼角，深吸口气，提醒自己要有宰相风度，这才起身迈步下轿。
“恭喜休宁公啊！”
“贺喜赵相公！”
“恭贺赵阁老啊！”胡同中登时响起七嘴八舌的道贺声。
“诸位折杀我也。”赵守正赶紧团团作揖还礼，脸上看不出丝毫得色。
然后赵守正走向家门口，众人忙让开条去路，让他来到老父面前。
“父亲。”赵守正深深一揖。
“好，不错。”赵立本扶起他来，满脸慈爱道：“你如今是大学士了，又给咱们老赵家争光了。”
“父亲言重了，其实儿子到现在还是懵的。”赵守正忙讪讪道：“万万没想到同僚会如此抬爱，皇上和张相公会这般信任。”
“那可千万不能辜负这份期待啊！”赵立本假假也是侍郎退休，场面话自然一套接一套。
“爷爷，父亲，外头天寒地冻的，还是请宾朋们快进屋吧。”还是赵昊打断了这父慈子孝的表演，虽然他主要是心疼自己的儿女。