魔傀

    吱呀！寂静的夜晚响起开门声，鬼鬼祟祟的身影从某个院子里出来，径直朝着村头方向而去，不一会儿，别处几个地方传出类似动静，期间有的被发现，便会多出几声喝骂与唠叨。

    小兔崽子天黑透了还跑出去野。

    算了让他玩一会儿。石头，早点回来！

    知道了，爹。

    杂乱的声音持续一阵，村头树下已聚集了七八人，全都是些半大孩子，最大不过十六七岁，小的十岁出头。人群中那个十四五岁的男孩儿是首领，别的孩子，差不多大或者比他小的都叫他小云哥，比他大的两个称其为小神仙。

    小云哥，我来了。

    嗯。

    小神仙，我也来了。

    嗯。好。

    小云哥，还有我，我也来了。

    嗯，东西带了没？

    在这儿呢。

    收好。等等他们。

    今夜月明星稀，过来的每个人身上都带着东西，有镰刀，枪头，棍棒，最大的那个背着沉甸甸的锅盖，钉着皮扣，可以套在手臂上当盾牌用。首领背着一把弓，腰间挂着柴刀，稚气味消，但已有猎人的气度。每当有人赶到，都会抢着过来打招呼，之后才和别的人说话。

    二丫，你怎么来了？一名年龄较大的孩子问着。

    我不能来？

    你是女的

    女的咋了？小云哥没说不行，你倒嫌弃上了。

    不是嫌弃算了算了，坤子怎么还没来？

    被他妈拦住了，我听见他在挨骂。名为石头的孩子站出来回答。

    要不要等他？旁边有人开口。

    别等了，肯定来不了。

    万一来了呢？

    坤子力气最大，没有他能行吗。

    有小云哥，肯定行。

    就是就是，肯定行。

    一群孩子争来争去，最后都把目光投向首领，他的身材不高也不壮，但有一双格外明亮的眼睛，黑夜之中如星星般闪亮。此时首领已点清过人头儿，听到争论，遂叫来石头仔细询问。

    坤子妈骂他什么？

    坤子把鞋弄丢一只，他妈气哭了。

    光脚走路必有所觉，鞋子怎么能弄丢？周围的孩子都很惊奇。

    坤子总是迷迷糊糊，谁知道怎么搞的。

    听李婶讲，坤子妈托人给儿子说亲，人家一听是他，根本不搭腔。

    坤子人很好的，干活实诚，力气也大。

    人好有啥用，姑娘喜欢的是像小云哥这样聪明能识字的人。不信问二丫，她就喜欢小云哥。

    想死了你！

    一口一个姑娘，大牛想娶媳妇。

    你才是！

    未成年的孩子没个定性，说着说着话题跑偏，只有首领专心思索，坤子多半来不了，可也不能不管他。这样，石头二丫留在这儿等他，其他人准备出发。

    为啥要我留下？石头二丫异口同声。

    二丫是女孩，石头年龄最小，跟着去只能干看着不中用。年龄大的孩子纷纷嘲弄，多数人把目标对准石头。

    这么黑，进到山里肯定吓哭。

    你胡说

    泪水在眼中打转，石头求救似的目光望着首领。

    留下你的确因为你最小，不过不是说你不中用，那地方是你发现的，等坤子来，你给他指路，他可以背着你跑。换成别人，坤子不好背，路也没你熟。

    首领语气温和，意思很坚定，石头无奈低下头。

    我呢？二丫怒气冲冲。

    待会儿要经过跳岗子，得有坤子帮你上去，别的人要么没他高，要么力气不够大。

    我能翻过去。

    上回摔下来的时候忘了。旁边有孩子加进来。

    上回是上回，这回我一定能过去。二丫满脸通红。爬树翻坡这种事情，女孩儿总归差点，二丫虽然不输力气和勇气，仍难做到和男孩一样。

    不能让石头一个人在这儿。

    首领找到第二条理由，二丫还想争辩，奈何大家意见一致，都认为她很难做到。

    坤子要是不来呢？

    半个时辰不来你们就回家。刚刚都听到了，石头妈叫他早点回去，免得挨打。

    我不怕

    你不怕，我怕。首领故意做出惊恐的样子，眼里却带着笑。周围别的孩子和他一样，还有人举例证明这种担忧并非无的放矢。

    上回石头妈提着擀面杖追杀大牛，不是李婶拦着，非打死他不可。

    争论几句，事情就这么定了，首领让众人检查装备，随后领着大家朝后山进发。不一会儿，几条身影连同说话的声音一起消失在夜色中，原地剩下石头和二丫面面相觑，相对无言。

    秋夜清凉，旷野寂静，田野里虫鸣蛙声一片，暗夜中，这些平日熟悉而且亲切的事物全都变了样，身边的老柳摆动枝条，像个长有千手千脚的怪物。

    再过一会儿，气氛渐渐变得冷寂而且诡异起来。石头莫名紧张起来，想和同伴说话缓解压力。

    二丫，你说他们能成功吗？

    那么多人对付一只狐狸，当然能成功。二丫憋着火，讲话很不客气。

    可是那只狐狸是妖兽。

    小云哥捉的就是妖兽。二丫对首领充满信心。

    大人们说，妖兽只有修行者才能对付。

    吓你的。胆小鬼。

    二丫不想理他，自个儿去旁边拽几根柳枝条，借着月色编成环。石头讨个没趣，只好嘟囔着坤子怎么还不来之类的话，一边缩着脖子东张西望。

    凉风吹过，石头隐约发现什么，心里一惊。

    二丫，你有没有看到

    看到什么？有鬼么？

    二丫知道石头很害怕，越发觉得被他拖累。

    胆小鬼，怪不得小云哥不带你。

    不是真有人，就在你前面！石头的话断断续续且带着颤音，内心已被恐惧淹没。他想过去和二丫站一起，腿脚却不听话，生了根似的难以移动。

    是坤子吗？他怎么会从这边过来？

    二丫惊喜抬头，表情顿时凝固在脸上。

    迎面有个人或者叫黑影更合适，飘飘荡荡悬在半空，二丫抬头时，双方距离已不足五尺。

    谁在那里？

    二丫的确胆大，喝问的同时反手将带来的棍子抓在手中。

    这时，前方突然出现两盏灯是那个黑影的眼睛。

    二丫觉得那就是灯，有火，有光，而且有温度，带给她温暖又安心的她感觉。转眼间，她的神情放松下来，手里的棍子掉到地上。

    二二丫

    石头眼睁睁望着黑影飘向二丫，想过去帮忙可是迈不了步，想大喊，发出来的是呜咽般的声音。

    黑影朝二丫靠近，快挨到时才停下来，默默地等或者看了一会儿，飘忽的声音询问起来。

    你们两个在这里做什么？

    等坤子。仿佛得到命令一样，二丫老老实实回答。

    等坤子做什么？黑影又问道。

    去找小云哥。

    小云，方小云？

    是的。

    找他做什么？

    捉狐狸，为民除害。

    别和它说话！身后，石头终于鼓足勇气大喊起来。恶鬼，快放开二丫！

    听到喊声，二丫迷茫的眼神中浮现出一丝清明，表情也出现挣扎。黑影则感到有些意外，灯火般的眼睛转向石头。

    蹬蹬蹬！重物奔跑的声音由远及近，一个高大壮实的身形从村子所在的方向跑过来，二话不说，直接朝黑影撞了过去。

    坤子！

    石头发出惊喜至极的呼喊，憋很久的泪水夺眶而出。

    另一边，方小云与五个同伴钻进后山，点燃事先准备好的火把，顺着山坳里的小道前进。对山里长大的孩子而言，这段被人踩出来的路不难走，难只难在四周漆黑，山风呼啸，心里瘆得慌。

    火把要省着用，前后各一支，方小云走在最前面，脚步轻快显得轻车熟路，年长的大牛在后面压尾，起初顺顺当当，走着走着，渐渐有些不对。

    他开始扭头朝身后看，没发现什么又继续向前，走出一阵又忍不住回头，如此重复，间隔时间越来越短。

    没过多久，前面的人感觉到周围变暗，回头看，才发觉大牛位于十几米开外。

    大牛，干什么呢？

    听到声音，其他人也都停下来。

    怎么了？

    老觉得后面有东西。大牛疑惑地揉揉脑袋。




第二章：背山少年
    夜里进山，大家心里本就很紧张，听了大牛的话赶紧聚拢过来，七嘴八舌追问。

    看到什么了？

    是啊看到什么了？狍子，狼？野猪？

    不对不对，狼会叫，狍子怕火，不敢跟着人跑。

    那是什么？

    我也不知道，像是

    大牛并未真的发现什么，只是心里慌，想当然觉得身后有东西跟着。正为难时，首领举着火把走过来。

    后面有东西？

    嗯。没看清是什么。骑虎难下，大牛硬着头皮死撑。

    有多大？

    大概这么长。大牛用手比划着。

    是不是身子特别矮？首领又问道。

    呃？好像是。大牛只好顺下去。

    那是狈。首领笑着说道。

    呃？

    狼狈一家。狼比狈强壮，狈比狼狡猾，离了狼群的独狼往往与狈配合捕猎，一块儿找吃的。

    首领说着转身继续前进，摆明不把这件事情放在心上。其他孩子自然而然跟上去，听他讲山里的秘密。大牛依旧走在最后，这回他紧挨着前面的伙伴，再也不敢回头看。

    自从妖狐出现，周围的狼要么被杀，要么逃到别的地方。这只狈没逃，应该是生了幼崽，带不走，也不敢离开熟悉环境。顿得一顿，他想起什么来，铁头，记不记得我和你说过，想把一只幼兽带回去当狗养。

    记得。身后的孩子点点头道：咋了？

    说的就是一只幼狈没准儿跟着的就是它。

    啊？

    大伙儿全都兴奋起来，叽叽喳喳问个不停，沉在心里的压力也为之一松。毕竟一只险些成为圈养宠物的野兽能可怕到哪里去。

    听铁头说过。

    我也听过。

    它还记得小云哥？拿你当主人？

    小云哥，后来为什么没带回去？

    野兽就是野兽，不能拿来当狗养。当初我看它小，随便想想罢了。

    感受到身后活跃的气息，首领暗暗松了口气，挥手示意大家继续前进。狈的胆子通常很小，唯独这段时间很大，没有狼帮忙，它只能自己想办法填饱肚子才能养活幼崽。

    它想吃我们？个别孩子惊呼起来。

    狈连凶一点的狗都打不过，更别说人。跟着我们，只不过是想捡点东西吃。

    进山的猎人经常露营，抓到的猎物多有时就地宰杀，还有受伤的野兽可能逃脱，不管哪种情况，都给狈留下可趁之机。首领的这番话很有说服力，出于信任和对未知的恐惧，别的孩子都愿意相信。

    狈也挺可怜啊。

    李婶家的羊，你家的狗，我家的鸡，不比它可怜？

    这和它有啥关系？

    兴许就是它偷的。

    你又没看到，怎么知道是它？

    你又没看到，咋知道不是它？

    争论中孩子们没注意到，方小云虽然语气轻松，额头却带着汗，他把原本插在腰间的柴刀拔出来，左手不时碰碰腰间。

    那里藏着一张神符，是此行的最大底牌，关乎人命。就在刚才，大牛说身后有东西跟着，神符上传来微热的感觉，按照赠符之人的说法，这是感应到妖兽的征兆。