魔傀

    妖兽啊！与野兽是两个截然不同的概念，具有无法想象的强大力量，甚至能像修行者那样施展法术。此番鼓动一群孩子进山捉妖，凭的是一腔血气之勇和自以为周全的计划，实施起来，才知道压力何其巨大。这仅仅是走路而已，就已出现慌乱情绪，等到战斗时，谁知道会不会有意外，多少意外。

    和大牛一样，方小云体会到骑虎难下的滋味，他知道自己不能慌乱，连一点那样的意思都不能流露。

    若不回头，只能撑下去。

    转过山坳，前方已没有明显道路，浓郁的夜色中，火把的光芒被黑暗压到一小块地方，周围影影绰绰仿佛隐藏着无数怪兽，无处不在的枝条荆棘和杂草就是它们触须和爪子，不仅给前进增加困难，也使得气氛又变得凝重起来。

    快到了，大家加把劲儿。早点解决掉那头祸害早点回去，免得家里人担心。

    方笑云用力抿了抿唇，一边挥舞柴刀劈砍枝叶，后面的人从其言行中受到鼓舞，纷纷抖擞精神奋力前行。

    小云哥，你是不是经常夜里进山？

    有过两回。算不上经常。

    厉害。我一个人说什么也不敢。

    赞美同伴可以为自己增加胆量，效果有时比安慰的话更强，这群孩子不缺乏勇气，说过几句发觉无事，忐忑的心慢慢安定下来。

    你要是和小云哥一样

    一名孩子接着同伴的话，说到半截中断，再接上的时候声音压得很低。

    也比现在厉害。

    这句话有感而发，只因方小云是从外地来的孤儿，一出生母亲就是因难产过世，父亲伤心过度，抛弃一切，独自带着他搬进山里，在背山村做了教书先生。方小云七岁时，身体一直不怎么好的父亲也死了，留下弱子无依无靠，自小以替人放羊为生。

    生活艰辛又无管束，他的性子免不了顽劣，有时偷鸡摸狗。村民出于怜惜，大多睁只眼闭只眼，有时甚至故意纵容。村头的王寡妇，每年腌好腊肉总会在屋檐下挂着，夜间不取，方便被偷走。

    穷苦孩子自有福缘，方小云虽然饥一顿饱一顿却从不生病，力气远超同龄人，受伤后恢复也很快。等长大一些，他开始学习打猎，凭着这些优势和父亲留下的铁胎弓，十几岁便在附近闯出不小名气。自此，以往被偷的村民偶尔会在自家门前发现猎物，有时皮毛有些是肉，不一而足。

    孤儿毕竟是孤儿，同伴们知道方小云不喜欢听到别人谈论自己父母，生硬地将话题中断。

    小神仙，大胡子将军干吗安排你捉妖？

    不是他安排。是我自己想做。

    方小云挥刀将一根斜伸的炼子树枝砍断，扭头提醒身后的人。

    小心别被挂着。

    炼子树的果实成球状，长有细刺，沾身不掉，还会释放气味吸引飞虫蚂蚁，一旦刺破皮肤容易溃烂，非常麻烦。山里人，把它与鬼怪联系起来，尤其在看到坟地上出现的时候，一定要将其连根刨灭。

    炼子同念子，代表鬼魂念念不忘后辈子孙，这样不但对活人不利，对死人也没有好处，他们舍不得洗掉记忆，就无法投胎重入轮回。

    这东西真讨厌。不知是吃过亏还是想起来传说，铁头用棍子将那根枝条挑到旁边，

    到处都是。

    后面的孩子陆续经过，身上或多或少沾有炼子果球，大牛单手举着火把，身上沾的更多，想想回去之后可能产生的麻烦，不禁想起别的事情。

    小云哥与大胡子关系那么好，干嘛不请他派兵帮忙？

    只不过认识，哪里关系好到了。

    前方夜色格外浓郁，隐约能看到一堵断崖，黑漆漆如同城墙般横在地面。

    悬崖是背山村后山与深山的分界线，高百余米，自此再往南，山高林密并且有妖兽出没，除管道两侧一小片地方，其余皆不适合普通人居住生存。所谓跳岗子，指的是悬崖中间的一道豁口，下方垂直约三四米高，上面是斜坡。若不经这里翻过去，就只能从两边绕，多走十余里山路。

    休息一会儿。

    夜间行路不易，人人出了一身汗，听到休息这两个字，大家纷纷找个地方坐下来，喝点水，吃几口干粮。

    方小云仰头看看天，判断时间还很充裕，便又接着之前的话题。

    军营事多人少，平时忙都忙不过来。指望他们出手，除非妖兽威胁到军营，或者由官府出面提出请求。

    背山村傍依群山，从这里往南数百里区域人烟稀少，道路难行。近年来由于战事频繁，经常有军队由此经过，考虑到进山之后很难获得补给，军部在背山村外的官道旁边建起一座驻点，就是大家所谈论的军营。

    对周围居住的村民来说，军营带来不少便利和机会，比如制作的干肉和干粮卖给士卒，售价比去城里高出不少。

    方小云就是这样与军营里的人有了交往，进而与大胡子统领相识。因听到统领对他说过等长大到我手下当兵之类的话，身边伙伴们觉得两者关系非同一般，极为羡慕。方小云自己倒是很清醒，他知道，支使军队帮忙除妖至少目前不太可能。

    求人不如求己，咱们自己解决。一名孩子大声道。

    大胡子不出手，小云哥找他做什么？有人追问细节。

    我找到几根妖狐的毛发，请他帮忙鉴定一下，看看这只妖狐的实力。

    结果呢？

    大胡子说，野狼敢与它搏斗并且能撕掉一些毛发，加上毛发上的气息，表明那只妖狐还不能算真正的妖兽。稍顿，若它是真妖，普通人是对付不了的，躲都来不及。

    其实妖狐没招惹咱们杀了附近的狼，也有好处。

    听说连军营都不愿招惹那只妖狐，人群中一名孩子轻轻开口，透着怯意。




第三章：鬼上身
    阿毛，你是不是怕了？云生质问道。

    才没有！阿毛连忙否认。

    怕就别来，现在才说这种话。别的孩子也叫起来。

    别这样说。方小云摆了摆手，语气极为认真。妖狐杀狼是为了圈占领地，就像狮子到一个地方，首先做的不是吃鹿爪羊，而是赶走别的狮子。妖狐把这一带变成它的地盘，等把野兽杀光，就轮到别的生物。

    狼换成妖狐

    妖兽会不停变强，胆子也会越来越大，不趁早灭了它或者赶走，迟早伤及到人。有它在，日后进山打猎的人怎么办？

    脑海中浮现出那个高大的身影，方小云的脸上有着与年龄不符的惆怅。

    爹经常讲，世间最最无用的话是：悔不当初，意思是事情做在前面，不要等到吃亏上当失去的时候后悔。

    父亲过世的时候方小云还很小，关于他的记忆也不多，比较深刻的几句话当中头一句就是这个不要悔不当初，再有，父亲多次强调做人要方方正正，而非堂堂正正，对于这些教导，方小云的体会尚不深刻，只是牢记下来。除此外，方小云小时候经常做噩梦，莫名的心惊肉跳，父亲说这是神魂不安的原故，经常替自己按摩。那双大手温暖而且稳定，帮他摆脱莫名而来的焦躁。但在事后，父亲总是显得很疲惫，高大的身形都佝偻起来。

    如今想想，这些事情很不寻常，可能因为他年幼，可惜父亲没有详细解释，但是后来他走的早而且匆忙，方小云连自己的祖籍都不知道，更不要说别的。

    云生说的对，求人不如求己。

    方小云深深吸一口气，举起火把指着那个黑魆魆的豁口。

    铁头先上，我押后。

    山里的孩子几乎个个擅长攀爬，然而夜里和白天不同，稍不留神就有可能出错。四米断崖说高不高，矮也不算很矮，一旦失手，轻则鼻青脸肿，严重的话，断手断脚并非不可能。

    翻越跳岗子并不意味着登上悬崖，上方斜坡的角度很大，每当雨天，这里形成天然水道，经年累月冲刷后的岩石极其光滑，借力处很不好找。不仅如此，斜坡的宽度只容得下两三人，万一有人滑坡，后面的人难以躲避，很可能滚成一堆。

    最终方案，大家只能一个接一个的上，全程摸黑前进，等到前面的人翻上崖顶，后面的人才能出发。由此看，下面这段垂直的部分反而最容易，假如坤子在更简单，别人可以站在他的肩膀上，个子高点伸手便可触及斜坡底端。

    之前方小云多次从这里翻越，对能够着力岩角石块的位置了然于心，这次带着大家一起，为保安全做足了功课。事先他用白灰将那些位置标记出来，方便看到，还在悬崖顶部准备了绳索，斜坡上的人抓着它可以节省不少力气。否则，普通人很难一口气爬上去，中途休息太多，时间又会浪费掉。

    最后，他还收集了很多树叶枝条铺在下面，万一真有人滑倒摔下来，能起到缓冲作用。

    即使有了这么多准备，方小云依旧不放心，原本他的计划是自己先上，到斜坡时停下，固定身体等后面的人，之后留在那里应变。由于之前发生的事，方小云改变计划，由年龄最长做事最牢靠的铁头开始。

    这群孩子中，铁头和二丫是方小云的死忠，对他的信任近乎盲目。接到这个做先锋的任务，铁头的神情颇为自豪，他把随身带着的东西全部取下来，只背一根火把，接着收拾好衣物，扎好衣袖准备出发。

    路上小心，宁可慢一点。上去之后点火把，后面的人朝着亮光会容易一些。

    放心吧。

    抖擞精神，铁头朝手心吐口唾沫，走到山壁前抓住早已看到的石块，双脚用力一蹬，蹭的一下便上去数尺。

    哇！

    几个年龄较小的孩子不禁发出惊叹，一个个紧盯着铁头的身形。方小云倒没有那么做，石头没来，这几个人当中让他担心的是阿毛和云生，别的人只要不犯错，问题不大。

    大牛看一下，我去解手。

    哦。大牛头也不回，高高举着火把，尽力为上方的铁头多送去一点光亮。

    目送铁头翻上斜坡，后面的过程相对安全而且看不到，方小云将火把交给云生，转身朝来时的方向走出几步，身形很快被黑暗淹没。

    悬崖下的地面光滑平整，少量顽强的草木在石缝扎根，团团簇簇如同排列的兵马。方小云走到一团低矮的刺木背后蹲下来，伏在那里一动不动，等到眼睛完全适应黑暗，开始仔细打量周围。

    左侧十步有块突出的石头，既可隐藏，还能作为掩护。

    右前方十七步的那颗小树。

    正面十五步左右地面有坑。

    背后三十步左右有一大团荆棘，需要重点关注。

    再远的地方看不到了。

    即使最亲近的人也不知道方小云具有一定的夜视能力，之前他多次来过这里，但没有像今天这样仔细观察，零零星星的细节加上以往的印象，形成图案浮现在脑海。

    方小云深深吸一口气，闭上眼睛用心聆听，耐心地等待着可能出现的异动。

    山风吹过脸颊，周围静悄悄的，跳岗子那边时而响起一两句交谈，除此没有多余声响，腰间神符也没有动静。

    时间默默地走，不知道过了多久，悬崖上方突然亮起光，接着传来一阵极其畅快的欢声笑语。

    成功了！

    铁头上去了！

    下面的孩子们纷纷欢呼，紧绷着的精神一下子放松。大牛把憋着那口闷气尽情吐出来，感觉仿佛卸下千斤重担。方小云与铁头不在，这里数他最大并且得到过叮嘱，自然而然地肩负起首领的职责。

    刚才那段时间着实难熬，他其实什么都没做，却体会到做头儿的难处，与之相比，铁头登顶带来的成就感也不错，仿佛是自己完成某个很高难度的任务。

    欣慰之余，问题摆在面前，下面该轮到谁上？先于旁人想到这点，大牛下意识地想呼唤方小云，将开口时，内心突然闪过一个念头。

    小神仙至今都不回来，别是出了什么事情吧？

    那可咋办！

    不能喊。万一小神仙不出现甚至连个回应都没有，这里的人一定会慌。

    下一个，云生。大牛将杂念压在心底，尽力让声音显得平稳。

    好。

    小心，慢点不要紧，一定要保证安全。

    模仿着方小云的语气和语调，大牛在别的孩子反应过来前做出安排，此时大家仍沉浸在振奋之中，不知不觉忽略了本该留意的事。

    知道。

    接到命令，云生将火把交给阿福，接着像铁头那样卸下行装，贴着悬崖向上攀爬。他的身子较矮，力量也有不及，铁头伸手够得到的地方，他却不能按照同样方式完成，速度明显比之前慢。

    阿毛和阿福紧盯着他的动作，时而忍不住开口指点。

    右边！那边的石头更容易抓到。

    注意脚，蹬紧，踩实了再用力。

    一人攀爬两个人看，全都聚精会神，大牛在旁边看着他们，心里寻思着小神仙有没有出事，等到云生爬上斜坡，伸手拍拍阿福的肩膀。

    看一下，我去解手。

    呃，好。

    阿福头也不回。大牛暗暗庆幸他没追问，举着火把，转身朝之前方小云消失的方向而去。原地留下阿毛与阿福，仰着头，眼睛死死盯住上方的斜坡。

    黑暗之中，火把的光芒摇曳，两个人只顾着关注同伴，没注意到身后不知何时飘来一团影子，伴随微风贴近身体后一分为二，无声无息地钻进去。

    咦？

    阿毛叫起来，听到声音，阿福转头看着他。

    咋了？

    没什么。阿毛神情疑惑。刚刚有股热风。

    胡说八道，明明是凉风。阿福觉得阿毛一定是因为害怕故意找话说，有些鄙夷地转过头去。

    这种时候，这种地方，怎么会有热风。

    也对啊。阿毛悻悻地挠了挠头，不再多想。

    村头，坤子用身体做武器，冲向那个让他胆战心惊但又必须面对的身影。

    逼退恶鬼，把二丫救回来。