魔傀

    此人无所顾忌，肆无忌惮，为达目的不考虑后果。他竟然打起虎威将军的念头，想把赫连纯美拐到三边成不成放一边，能生出这种想法，证明他的脑子里根本就没有不敢二字。

    这样的人，如按其要求的赐予皇家信物和那句话，谁知道会发生什么？遇到阻力时，他会不会打着皇旗挥刀剁头？

    以长街之战为参照，有赫连纯美为例子，这种事极有可能必然会发生，到那时，三边能否收回尚且不知，王朝内部恐怕先乱起来。

    诸多顾忌，九公主有心当场拒绝，继而又想到，只用寻常手段，谁能在三月之内建军？谁能在不到三年内完成使命？在国内，方笑云是帝国历史上最年轻的侯爷，但在三边，这样的名号一文不值，蛮人，古越，庞山，包括山匪，他们不管你是候是民，只在乎你是猴子还是老虎。

    内心矛盾重重，九公主最终决定不当这个家，实话说她也当不了。她以深思为由离开，临别不忘勉励新候，让他多听多看多思考，将计划完善。

    时间不等人啊。

    方笑云感慨着，忽然送去一句：轩辕先生可好？

    你认识三叔？九公主惊诧的目光。

    帝国只有一位轩辕先生，这是方笑云从军之后了解到的。其人可以说是皇家最为独特的存在，他其实是位王爷，可是他既不乐意享福也不愿从政，长年四方游历，神龙见首不见尾。

    今日问起，方笑云心里存了猜测，见到公主的反应后微微一笑，躬身施礼。

    小时候见过一回，算不上认识。公主走好，恕我不能远送。

    九公主本想追问下去，见他如此只好作罢，随**代两句，揣着许多疑惑离开。方笑云则拉住老神仙，说是要和他叙旧，并有问题请教。旁边，秦氏兄妹自觉留下来，显然有事没交待清楚。

    正巧老夫有话问你。

    老神仙半推半就，回屋之后脸色转正，眼神透着凝重。

    你想问什么。

    长者为先，您先问。方笑云好似转了性子，不仅言语客气，神态也很恭敬。

    老夫想知道

    对着毕恭毕敬的新候，老神仙忽然不知道该说什么好。不是心里缺少问题，而是分辨不了真伪。短短数月，当初那个有点机灵又有点愣的低级统领不只升了官，境界心性举止形象乃至处事态度全都发生剧变。倘若不是对他知根知底，老神仙绝不相信眼前站着的是当初那个人。

    想不出原因意味着看不透其人，倘若方笑云顺口胡诌，自己却分辨不了真假，问他有何意义？

    算了，你先。

    那我问了。

    赌气式的话，换来新候微微一笑，但其接下来的问题好似雷霆闪电，凶狠狠直接劈入老神仙的灵魂。

    帝国确切地讲是皇室，是否遇到了大麻烦。




第七十六章：皇位，皇危
    伴随着一场雨雪，四季交替快要完成，新年即将到来。自腊八开始，神州大陆各个地方的人们，开始以各自不同的方式为新春做准备，并有许多庆祝与祈福。

    过去的一年恰好是新君执政的第十个年头，总体讲，武帝继位后兢兢业业，做了许多对民生有利的大事，成效非凡。譬如对南北运河的改造，关于此事的谋划，最早可推及到圣祖末年，之后历代皇帝都曾动过念头，却一直没完成。争执的焦点很多，反对者最最主要的理由是耗费过于巨大，纵然帝国这样的庞然大物也可能承受不起。

    一直拖到武帝继位，头一件事就是这项工程摆到桌案上，为将它变为现实，朝堂之上经历无数次激烈的争论与争吵，工部户部两位尚书均遭罢免。最终，因皇帝摆明不惜一切的态度，支持者的力量彻底压倒反对派，运河工程得以实施。

    结果一干就是八年！

    八年时间，钱粮耗费不计，官方统计出动的劳工数量多达数百万，因被查明贪腐砍头下狱的大小官吏多达千人，其余如累死损伤失踪者不计其数，可说是一步一命，步步怨魂。

    无论好歹，到今年总算是结束了，宣告完结的那天，沿河两岸数千里，鞭炮齐鸣伴随着哭声阵阵，其中既有陨难家属，也有参与改造的工匠与劳工，甚至包括监工督造与来自朝中大元，大家因激动无法言语，只好尽情地痛哭几声，宣泄积压已久的情感。另有传闻，在获知工程全部结束的消息后，武帝先是发疯般大笑，笑了一阵后又像泥雕木偶般发呆，接着他跑到圣祠，对着圣祖画像嚎啕大哭，皇宫内但凡听到者，无不为之感到心酸。

    直到最后，已至古稀之年的太后听到消息，亲自到圣祠去找，武帝对着她控制不了情绪，红着眼睛说出一番不宜外传的话。

    儿臣自知中庸，本无资格继承大统。可既然做了，日后免不了朝圣面贤，于平生朝堂子民有交代，于列祖列宗历代先贤有说辞。如今做成这件事，将来见到他们，儿臣至少有话可以讲。纵然因此受责受难，遗污与史，好过碌碌之名也。

    听了这番掏心掏肺的倾诉，老太后既心疼又感慨，免不了一番安慰褒奖。待到武帝情绪稍稍平复，她告诉他，除了运河改造，当下还有两件更加重要更值得耗费心血的事情等着。如能将其完成，堪称千秋伟业，轩辕王朝将要增加一位圣君，而非像他担心的中庸无为。

    两件什么样的事？

    毕竟才刚刚完成一件前朝没做到的大事，武帝内心其实有些骄傲的情绪。

    周边贼子犯界？儿臣已有

    那些只是小事。

    太后粗暴打断，再开口时，神情极为凝重。

    第一件是驱魔。

    这武帝只能苦笑。圣祖都没能完成的事，儿臣如何敢痴心妄想。

    不是要你将魔族彻底清除，至少不能让魔物染指中原。你记住，再大的事情都比不上防范魔族，再大的功绩都不能与此相比。如有一只魔物进入神州，你便是修建十条运河，后世眼中也是个葬家辱国的蠢材。

    太后出身不凡，年轻时尚武，也曾征战沙场。如今大宇六大神将当中唯一的女性——落凤就是由她发掘栽培，一步步成长到今天。有此底蕴，太后虽年老但杀气仍在，讲出这番话的时候，凛冽之气尽显无疑。

    武帝听后胆战心惊，自然是连连保证会牢记，接下来他问道第二件事，结果，无论遇到什么事情从不显露难色的老太后竟然犹豫起来，似乎对前景并不看好。

    第二件更加重要，对你来说却更难。

    武帝心头充满疑惑，等了片刻，方听太后幽幽的语气道。

    培养一位圣君，为他安排好保驾之臣。

    随着这番话，圣祠内的气息仿佛凝固，武帝的脸沉郁到极点。

    太后说的很对，这件事更加重要，更加难以完成。

    腊八，姑苏老宅摆出八十八桌流水席，为的是给老太君祝寿。

    到今天，苏氏老太君整整七百岁。

    七百岁，普通人做梦都无法想象，老太君一天接着一天安然度过，如今的她不仅仅是苏氏老祖，也是整个大宇乃至整个神州的长寿星。除那位不知还在不在世的盲童，神州亿万人包括修行者在内，全都是其后辈。

    这样的存在，享受什么样的尊荣都不为过。早在年初，族中各房各系大佬就来请示，该如何操办此事。令大家感到意外的是，以往并不注重此道的老太君忽生俗念，下令好好热闹一番。

    一句好好热闹，整个神州为之震动，自入冬起，各地赶来祝寿的人络绎不绝，不久前，京都最著名的爷亲自来到姑苏，带来圣旨与皇室的问候。其余大小官员，宗门大派，也都纷纷派出重要人物前来。值得一提的是，有许多江湖俊杰，甚至有被官方通缉的飞天大盗也用各自方式送来恭贺，期间有人被六扇门高手察觉，竟也睁只眼闭只眼，轻轻放过了。

    为了老太君的安宁，一切都可以先放放，只要不闹事，务求不要影响到其心情。然而人多总会带来麻烦，为了应付来自五湖四海的祝寿者，苏氏不仅老宅全员出动，并从各地分院抽调人手，姑苏城内大大小小的驿馆客栈酒楼全都接到通知，随时做好准备为接待之事让路。而在老宅内部，外界的喧闹被高墙隔断，虽也热闹喜庆，却见不到一点繁杂与争扰。

    明白人心里觉得，老太君突然大操大办，原因恐不只是静极思动，联想到近年来来局势一系列变化，未免生出许多猜疑，需要查证试探以及确认才可放心。因而真正忙碌的是祝寿之前，等到了正日，该忙该做的事情大多完成，摆宴反倒成为形势了。

    喧闹的一天慢慢走完，时近傍晚，老宅最深处一处清幽的园子内，老太君将苏氏核心人物召集到此，设一桌家宴。

    这阵子大家累着了，老身知道你们都很费心，做的多，想的更多。

    简短几句话，老太君向后辈们表达感谢，在场的人自不敢当真，纷纷说些不敢承当的话。

    老祖宗何须这样讲，这里都是您的孩儿，又都是您的下属，尽孝尽忠，理所当然。

    当代家主苏秉承首先开口，其余人纷纷附和，个个心诚意足，孝心满满。

    是啊是啊，能见到老祖宗，当面聆听教诲，是我等的福分。

    说到祝寿，常用的吉祥话儿是寿比南山，照我看，整个神州，当得起这话的只有咱家老祖宗。别的人啊，顶多也不过是个小土包。

    众人当中，苏小月仗着受宠且年幼，言辞最为大胆。一番话令老太君笑逐颜开，老怀大慰。

    八月，太后七十大寿，听说长安城里热闹得不行，耗费也很大。当时我就说，才七十也能叫大寿？小丫头罢了。将来我升天见到圣祖，定和他说说这件事。

    普天之下，敢用这种口吻语调谈论皇室者不过寥寥几人，不只因为老太君年长修为或是宗族，在于她与圣祖相识，纵然武帝亲自到这里，也要视其为长辈。

    其余人可不敢放肆，只能陪笑。老太君不知是高兴还是故意，随后又道：话说回来，太后是位了不起的女子，可惜儿子很一般。

    这句话说出来，周围人人色变。

    太后的儿子就是武帝，当今圣上！大宇王朝立国数百年，谁敢这样公然议论，且是这种语调。众人担忧时，老太君仿佛没意识到这点，犹自接下去道。

    承武这孩子品性没得说，人也聪明，放到一般人家，甭管是做学问还是做官，或者别的，都能干出一番事业。可是他姓轩辕，还做了皇帝轩辕皇帝，这个位置，这个称号，仅仅聪明是不够的。得心狠，手辣，得有韬略，有远见，还要有魄力，敢做敢为，敢于承受骂名。

    房间里轻悄悄地，只有老太君的声音独自回荡。

    道理人人都懂，做起来完全两码事。他害怕被说成碌碌之君，就搞了运河八年时光，真正要紧反而被耽误。

    老祖宗明鉴。终于有人主动接腔，试探的口吻：虽说运河耗费巨大，但也说得上的是利民之举，功在千秋。

    不是说运河不好，得看由谁来做，什么时候做。

    老太君轻飘飘的眼神投去，落在身上好似重锤，压得人喘不过气，开不了声。

    做人也好，做皇帝也罢，最重要的是认清自己。不是雄主，就不要想着功业千秋，民间说法，没有金刚钻别揽瓷器活，一个意思。

    老祖宗的意思，圣上因贪功自误？苏小月小声接着。

    身为皇帝，自误就是误国。

    老太君微微点头，你们也都是明白人，应能看懂些事。可是我不放心，今年就个机会把大伙儿叫回来，只是想确认一下。在座的你们清不清楚，当今皇室的最大危机是什么？

    满堂人尽数沉默。



第七十七章：老太君的恼
    武帝十年，大宇王朝发生过很多大事，运河竣工，苍云之战，这些都是史册留痕的大事，除此外，还有些事情影响深远，却不为人所知。

    年初，太子领皇命出使西陵，本意是想罢兵谈和，免除战祸。路上偶遇地火喷发，周边妖兽受惊形成兽潮，导致太子受到惊吓。经此后太子匆忙返回京，不仅和谈之事作罢，且一病不起。自那时起，再未见到太子现身理事，有谣言称其病入膏肓，已不久于世了。

    太子有事，动摇国本。另外还有，武帝年轻时资质一般，境界达不到圣祖亲定要求，后以秘法强行提高方才继位，却因此留下隐患。其继位后的十年间，后宫诞生过两位皇子三个公主，却都病怏怏地，用了诸多灵丹妙药，情形依旧不怎么好。而在继位之前，武帝膝下只有太子一人是男丁，他这一倒，眼睁睁是个后继无人的局面。

    因此有了传承旧制之说。所谓旧制，指的就是皇子中无合适人选继承大统，只能从兄弟子侄中选择。八王的两个孙子，轩辕无忌与轩辕无过，就是这样被很多人看成人选之一，呃，是之二才对。

    既有先例可循，按说也就没什么大碍。只要君臣合力齐心，不会导致太大动荡。然而此一时，彼一时，当今时局和之前那几次的情况完全不同，一方面边患重重，战事频发，即便在国内，四大宗族明争暗斗，三大宗门蠢蠢欲动，皇室已无力量将这些势力彻底压服。

    换句话说，今日的大宇存在有足够强大的力量影响皇权，一旦出现大位之争，后果不堪设想。

    值得一提的是，这些事情既公开又机密，下面的人虽有风闻，顶多也只是议论议论，当不得真，参与不了。但在上层，种种苗头预示着，有人在为此做准备。譬如现在桌子旁边的人，既有力量，又有**，知其事所以动其念，难保没有想法。

    老太君担心的就是这个，言罢先是等了片刻，才又缓缓说下去。

    当年承武拔阶继位，底子薄，根骨不足。我知此事必有后患，特意给太后稍了句话，要她仔细些，叮嘱皇帝用心调理。结果呢，当妈的性子强，嫌弃我这个老妖怪多事，儿子一心想要干成事业，留名青史。之后的这些年，皇帝一心想清除宗族隐患，巩固皇权，又搞了个运河改造，导致国力大亏，边患频发。他自己也因此耗空精力与心神，每况日下，如今已到了依靠汤药维持的地步。

    皇帝勤勉也是错，听上去不可思议，在老太君看来理所当然，讲到激烈处，声调渐渐清冽。

    把改造运河之资用于军政，边境何至于战事频频？仅以苍云为例，糜烂到那种地步，他这个皇帝不该担责？如果不是国力有亏，军不能战，又何必拉下脸去找别国和谈？太子怎么会发生那样的事？虽说这是偶然事件，但从根本上讲，最终会落到他身上。外人都以为是圣人陨落导致战争，却不想想，一两个人纵然再厉害，岂能抵消国之力。

    稍顿，老太君又道：这阵子皇帝动作频频，提拔新人，解除密云宗封誓，还要让赫连纯美入宫，他以为这样能壮大皇族之力，却没意识到稳定的根本在于轩辕。呵呵，起初担心外戚想要压服，到头来又想借用，出尔反尔，成何体统。

    吁一声，老太君断茶润润喉咙，接着道：当年圣祖早有预见，担心轩辕血脉一旦轻薄，天赋一旦退化，后人便不知道如何治理国家，轻重颠倒。如今他的这些做派，岂止是轻重颠倒，简直就是惊慌失措，胡作非为。

    一连串质问式的总结，周围无人敢接腔，待把这些事情讲完，老太君的神情黯淡下来。

    没记错的话，承武今年不过五十一，以通玄境衡量，正当盛年。然而后宫已有六七年没有新的生命。两位皇子倒是聪明，可惜年幼体弱，资质也不好，如此看来，有些事情怕是注定会发生。