善终

    杜公甫又是惊喜又是惶恐，连连行礼，嘴上少不得感念圣上与太子。

    苗氏在莲花门里听得真切，拿帕子捂住了嘴，却掩不住眼底的笑容。

    待杜公甫离开，苗氏奔着到了莲福苑里，喜笑颜开：“老太太，让咱们老太爷去东宫，那可是万岁爷的意思，万岁爷还惦记着老太爷呢！”

    “怎么回事？快与我仔细说说。”夏老太太急切道。

    苗氏把偷听来的一五一十说了，喜得夏老太太抚掌。

    “备好香烛，等老太爷回来，去祠堂里禀了祖宗们，万岁爷如此抬举老太爷，便是老太爷不能再出仕为官，怀让兄弟几个，仕途也会宽一些。”夏老太太道。

    苗氏笑着应了，忍不住看向杜云瑛。

    只要杜公甫往后能常常出入东宫，杜云瑛的将来，她哪里还要发愁呀。

    第44章 嫉妒

    六月十九日，观音大士成道日。

    上至宫中贵人，下至黎民百姓，几乎都是姓菩萨的，少不得上山进香。

    夏老太太原也是要去的，只是这几日疲乏，又受不得庙宇里人山人海，便没有出门，只在小佛堂里敬香磕头。

    杜府这几日鸿运当头，杜公甫每日用过午饭就会入东宫，到宫门落钥前才回府。

    接连几日下来，众人都看出了些名堂。

    庙宇厢房之中，碰面的官宦女眷们言语里也少不得提一提“杜云萝”的名字。

    世上最不缺的就是见风使舵的人。

    只在商场上转悠的杜怀平，这几日都有些扬眉吐气的感觉。

    苗氏捧了茶盏与他，道：“老太爷刚使人送了口信回来，今儿个宫里留了膳，他不回来用了。”

    “那不是很好？”杜怀平挑眉，“要我说，父亲才学出众，当年任太子太傅时也是勤勤恳恳，连圣上都夸赞的，要不是父亲意外伤了腿而行动不便，又怎么会早早卸任？若是还在朝为官，哼哼！指不定已经位列三公了。”

    毕竟是自家内院，讲话也不用怕外人听去，苗氏便把“大言不惭”四个字给咽了下去，转而道：“内里情况，我们是问心无愧的，可外头……”

    外头怎么说的，杜怀平整日在外行走，自是最清楚的。

    背地里翻来覆去的就是“卖女求荣”之类的几句话，酸溜溜的又极尽刻薄，只差把羡慕嫉妒恨都写在脸上了。

    “我们防不住人家的口，”杜怀平挥了挥手，丝毫不放在心上，“反正是不痛不痒的，又不是当着我的面如此说我们杜家的。

    与我往来的一些官宦人家的经商子弟，哪一个是好相与的？从前见父亲卸任后，杜家一年不如一年，平日里没少在我跟前摆谱，现在可好了，云萝高嫁，老太爷又接连几日去了东宫，现在见了我，都要夹着尾巴做人了。

    那些狗嘴，背地里能吐出什么象牙来？

    我不去听都知道！可又能怎样？我就是喜欢看他们心里骂我们骂得要死要活，当面却还是只能恭维我的样子。”

    苗氏见丈夫得意洋洋的，也就不扫兴的。

    平心而论，婚事是老太爷与老太太定下的，虽也是动过依靠定远侯府而更进一步的念头，但卖女求荣的心思是半点儿没有的。

    杜云萝那可是二老的心尖尖，半点委屈都不肯教她受的。

    卖了杜云萝，苗氏一万个不信，若是杜云瑛或是杜云诺，指不定就会了。

    苗氏这么一想，心里多少有些不舒服，一把抽过丫鬟手中的蒲扇，用力扇了扇：“这天儿也太热了些，还是早点让老太爷与老太太去庄子上好，府里少了几位主子，这冰的用度也能宽裕些。”

    苗氏打定了主意，翌日一早就与夏老太太提了：“兴业庄子那里，一切都收缀好了，老太太若要启程，随时可以。”

    夏老太太面上一喜，转眸看了眼挂在角落上的鸟笼子，缓缓摇了摇头：“之前还好说，现今老太爷不得空了，这出京的事体还是在考虑考虑。”

    苗氏一愣，心知杜公甫的事体才是最首要的，便道：“那媳妇还是再抽些银子多采买些冰吧。”

    杜云萝手上针线不停，嘴角忍不住弯了弯。

    之前还想着要以什么借口来拒绝随夏老太太上山，现在，倒是解决了。

    转眼入了七月。

    东宫里体虚杜公甫上了年纪，腿脚不好，夏日雨后又多暴雨，便只要求他隔三岔五的入宫一回。

    杜公甫辛苦了半个多月，一时半会儿竟有些闲不下来，不能指导皇太孙了，就抓起了杜云琅与杜云澜的功课。

    杜云琅和杜云澜的功课虽说不差，但也谈不上出众，杜公甫不由就思念起了杜云荻。

    “云荻何时回府呀？”杜公甫笑着问杜云萝。

    杜云萝笑道：“之前的信上说，是月中时回府，住上半个月，再去书院。”

    杜公甫又去看苗氏。

    苗氏赶忙道：“老太爷放心，前头院子里已经收缀好了，云荻何时回来都不要紧的。三弟妹又是仔细人，使了婆子去看了两回了，保准样样齐备。”

    杜公甫这才满意了。

    苗氏赔着笑，心里却有些恼火。

    女儿比不过杜云萝，连儿子都比杜云荻低一头，虽然十几年下来她也习惯了，可到底有些意难平。

    “云萝，”苗氏出声，见杜云萝抬眸望着她，才道，“过几日就是七夕了，如此要紧的日子，你可不要疏忽了。想好雕什么样儿的花瓜了吗？要什么瓜果，早些与伯娘说，伯娘才好给你准备。”

    提起七夕，夏老太太才醒过神来，郑重道：“这是要事，你又是头一年，断不能马虎。”

    七夕女儿节，乞巧拜月是小娘子们最盼着的事体。

    而对于许了人家的姑娘，还要雕好花瓜送往婆家，以示心灵手巧。

    尤其是放小定后的头一年。

    前世，杜云萝是秋天才放了小定，等到第二年七夕，才算头一年。

    当时因着心中脾气，她雕刻得极其随意，等到婚后听穆连潇提及，才知道甄氏气她雕的东西根本拿不出手，悄悄让人给换了。

    这一次，她自是不会那般行事了。

    可到底要雕什么呢……

    杜云萝的目光在屋子里四处转了转，撇过墙角的花架，上头摆了一只青瓷画了锦鲤戏水的大盆，里头养了几叶水莲，青翠如箬叶，她心中一动，忽的就想起了端午。

    杜云澜说过，那日湖面龙舟之上，立于最上层擂鼓的穆连潇的形象一下子浮现在脑海里，分明没有亲眼瞧见，可此刻想来，又是那般生动，仿若那股子英气俊朗都扑面而来。

    便雕这个吧，比之那花卉鸟儿，更能抒发她的心思。

    杜云萝拿定了主意，便笑着道：“祖母、伯娘，我已经想好了，定会雕个好的送去定远侯府。”

    见杜云萝胸有成竹，夏老太太便放心不少：“你这丫头呀，雕花瓜的功夫是不错的，只是炸巧果儿，你需向云瑛讨教讨教，她炸出来的活灵活现的，你的，连个形儿都瞧不出来了，亏得啊，只需送花瓜去，若是送巧果儿，这丢脸可就丢大了。”

    苗氏听夏老太太夸赞杜云瑛，一时喜上眉梢，嘴上谦虚道：“老太太，尺有所短寸有所长，各有千秋嘛。”

    第45章 花瓜

    书桌上的文房四宝被挪开了些，中间铺上了一层棉布，摆上了各种大小的刻刀。

    杜云萝坐在桌上，小心翼翼地下刀，饶是想好了要如何雕刻，真的下手的时候，还是会有些犹豫。

    锦灵陪在一旁，也不多话，只静静看着。

    杜云萝雕了两刻钟，脖子发酸，放下刀子揉了揉脖颈，听见外头传来的点滴轻笑，不由也跟着笑了：“到底是要七夕了，一个一个都耐不住。”

    “她们吵到姑娘了？”锦灵绕到杜云萝身后，替她放松，“锦蕊在外头看着，姑娘只管放心。”

    “我有什么不放心的？毕竟是七夕，难道还要拘着绑着不成？你回头与锦蕊说，那几个小的想去抓喜蛛就让她们去。”杜云萝说完，听锦灵应了一声，突然冒出来一句，“锦灵儿，你怎么不与她们凑趣去？”




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    锦灵手上动作一顿，偏过头讪讪笑了笑：“姑娘莫打趣奴婢了，奴婢要在姑娘身边伺候。”

    杜云萝皱眉，锦灵这样子似是……

    若她没记错，从前那赵家的来讨锦灵时正是中秋年后，如此一算，也不过就是一个月的工夫。

    莫非赵家的早早就寻了锦灵，只是锦灵没应，赵家的才讨到了她跟前？

    一想到有这个可能，杜云萝的心就钝钝发痛。

    前世时，她被自己的所有情绪左右了心神，连身边大丫鬟的状况都没有看清楚，到最后稀里糊涂送了锦灵出门，也把她送到了阎王殿上。

    “锦灵儿……”杜云萝的声音微微有些发颤，“这话可是你自个儿说的，你要陪在我身边伺候。往后，除非你自己寻了合心意的去处，不然我可不放你，若是有人来求，你不想去，你只管与我说，我留着你。”

    锦灵水润的眸子倏然一紧，咬住了下唇，她很想问，姑娘是不是听说了什么，可到最后，她还是把问题咽了下去，胡乱应了一声。

    那声音分明带着哭腔。

    杜云萝敏锐，转过头去看着锦灵，还未出声，就听见外头锦蕊带头问安的声音。

    是杜云诺来了。

    杜云萝皱眉。

    锦灵赶忙吸了吸鼻子，垂下头收敛了情绪。

    锦蕊打了帘子请了杜云诺进来。

    “四姐姐怎么来了？”杜云萝好奇，前两次杜云诺那暗地里的小手段把姐妹们都得罪了个遍，因而这些日子很少在各房走动，今日不晓得吹了什么风，突然就过来了。

    杜云诺走到书桌前，看了一眼那雕了一半的花瓜，眼睛一亮：“这是、这是那日赛龙舟吧，五妹妹你可真厉害，分明没有去看，却像是亲眼所见一般。唉，你这法子可真有意思，只用几刀就勾勒了船身，所有的细节精力都在这鼓和世子身上。”

    伸手不打笑脸人。

    杜云诺不仅含笑，还先夸赞了她一番，虽然杜云萝心中带着防备，还是冷不下脸去。

    “我就是来看看你的花瓜的，”杜云诺在榻子上坐下，笑道，“大姐姐和你都在雕花瓜，三姐姐忙着弄巧果呢，说是明日里炸几个新花样给我们瞧瞧。我刚去过她那里，面粉飞呀，她又不肯叫我先睹为快，我就只好来你这儿了。”

    杜云瑛对炸巧果很是偏爱，杜云萝记得，小时候每逢七夕，她就盼着杜云瑛的新花样。

    从最初的小动物，到后来杜云瑛出嫁前，连龙凤呈祥都炸出来过。

    别人七夕给婆家送花瓜，杜云瑛偏偏就送巧果，用她的话说，总归就是看个心灵手巧，巧果为何就比不得花瓜。

    夏老太太又是好气又是好笑，见那巧果模样确实好，而杜云瑛的花瓜又有些不上台面，这才允了。

    “不叫你看也好，三姐姐是怕你看到了提前告诉了我们，她明日里拿出来就不惊人了。”杜云萝道。

    “也不能这么说，”杜云诺从锦灵手里接过了放凉了的甜汤，抿了一口，“她给我们一点儿线索，我们猜上一夜，明日里才能长着脖子等着嘛。”

    杜云萝眨了眨眼睛，这话好像也有些道理。

    “不过，我倒是想知道，我们快嫁进门的二嫂明日会送什么样儿的花瓜来，”杜云诺道，“去年似是出水芙蓉？祖母还夸过的。”

    杜云萝拿起刻刀，一面雕着，一面与杜云诺有一句没一句的聊天。

    她虽想象过穆连潇擂鼓的模样，但毕竟不是亲眼所见，就问了杜云诺几句。

    那袖子有没有撸起来，裤腿有没有扎起来，杜云诺蹙着眉头回忆了一番，一一答了。

    足足费了半个多时辰，那细节处才算完备。

    杜云诺过来一瞧，抚掌道：“厉害厉害！五妹妹这雕花瓜的本事当真是出众的。”

    杜云萝左右看了一番，见没有哪里要修改了，这才让锦灵小心翼翼捧着花瓜去装起来，又备了冰镇着，准备明日一早就送去定远侯府。

    见西梢间里没有其他人了，杜云诺靠到杜云萝身边，压着声儿道：“采儿姐姐要被送去庄子上了。”

    杜云萝一怔：“你从哪儿听来的？”

    “刚刚水芙苑里，几个婆子在嚼舌根，我正巧听见了，”杜云诺撇了撇嘴，“事儿都过去快一个月了，这个时候才送……”

    “许是怕送得急了，反倒是叫人起疑。”杜云萝嘴上这么说着，心里也是疑惑不已。

    苗若姗毕竟是苗家长房嫡女，出了这等不体面的事情，思过禁足是免不了的，但送去庄子上……

    尤其是苗若姗已经到了要说亲的年纪了，这个时候送出去，就是真的耽搁了。

    “我一开始也是这么想的，”杜云诺的声音更低了，确定锦灵和锦蕊都不会进来，她才道，“听说，最起初时，苗家那儿呢，有人想大事化小小事化了，有人还想倒打一耙，说二伯娘没有照顾好采儿姐姐，气得二伯娘在苗家拍了桌子的。二伯娘毕竟是外嫁女，娘家的事体插不上话了，采儿姐姐的事体就耽搁下来。可最近，一看到我们杜家抬头了，祖父的马车往东宫里去了，那儿立马就变化了，为了安抚二伯娘，这才要送了采儿姐姐走。”

    杜云萝诧异，倒不是诧异苗家的态度，而是诧异杜云诺的消息来源。

    杜云诺看出来了，也不瞒她：“你道水芙苑里粗使婆子敢胡乱嚼舌根？是沈长根家的在说道，我正好都听见了。”

    沈长根家的，说的是苗氏的陪嫁丫鬟，配给了沈长根，如今还在苗氏身边做事，颇得信任。

    若是她所说，那事情**不离十了，可这些偏偏是从杜云诺嘴里说出来的，杜云萝少不得怀疑一番。