善终

    夏老太太愣了愣，低低喃了喃这句话，幽幽叹了一口气：“道理不就是这个道理吗？”




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    就因为看着这些年定远侯府的牺牲和英烈，就固执地认为，穆连潇也会如他战死的祖父、父亲一般，夏老太太承认，在内心里，她就是惧怕的。

    可谁又能说，往后一定会那般？

    甄氏轻咬下唇，眼角红了。

    夏老太太看在眼里，劝道：“你看，我们还没有云茹想得透彻。”

    “她是年轻。”甄氏道。

    夏老太太笑了，额头皱纹舒展了些：“是年轻，云萝也一样年轻，她向来就是个勇敢的孩子。”

    “分明是鲁莽。”杜云茹撅着嘴道。

    甄氏听见了，不由也笑了。

    夏老太太还要说什么，中屋里传来丫鬟问安的声音，她便止了话题，抬声问道：“云瑛回来了？”

    杜云瑛站在中屋里，闻声正要回答，就见西梢间的帘子掀开，杜云诺探出头来，里头杜云萝的身形叫杜云诺遮住了一大半。

    杜云瑛瞬间明白过来，应道：“祖母，我回来了。”

    “你两个妹妹在西梢间，你去唤她们，把新打的络子拿来给我瞧瞧。”

    杜云瑛冲杜云诺眨眨眼睛，杜云诺苦着一张脸，转身去看杜云萝。

    杜云萝收拾好了东西，拿着一根才打了一小半的络子，拉着姐姐们进了东稍间。

    “祖母，我学得慢，四姐姐仔仔细细教的，我才打了这么点儿。”杜云萝上前，娇娇道。

    夏老太太接过来一看：“还不错，打络子要记得力道，使劲要匀称，一处紧一处松，就歪歪扭扭了。”

    杜云萝赶忙应了，目光触及杜云茹，就见大姐俏皮地冲她眨了眨眼睛。

    她暗暗松了一口气，看来，夏老太太和甄氏没有立刻要把婚事回了的意思了。

    杜云诺想知道进展，可又不能问，正好瞧见甄氏眼角红红的，她忍不住勾了勾唇角。

    甄氏难过了，可见她和夏老太太是谈崩了。

    这么一来，自己就还有机会去和安冉县主说道说道。

    事情说完了，夏老太太也不留众人了，随意说了几句就打发她们散了。

    杜云萝与杜云茹扶着甄氏回了清晖园。

    甄氏有些乏，也不要姐妹两人伺候，去歇了个回笼觉。

    杜云茹拉着杜云萝去了她住的跨院。

    跨院虽小，但却丝毫不拥挤，天井里沿着回廊底下摆了不少花草，有盛开的，也有含苞的。

    入屋坐下，杜云茹让人去守了院子，暗悄悄与杜云萝道：“祖母那里，我可是帮你说了好话的。听今个儿的口气，这婚事黄不了。你是称心如意的，快告诉我，你何时何地与那世子相识的？”

    何时何地？

    杜云萝呼吸一窒，她和穆连潇之间的点点滴滴，全存在心田，却不能告诉任何人。

    见她不答，杜云茹佯装生气：“连我都不说？小没良心的，白白帮你了。”

    杜云萝叫杜云茹逗笑了，凑过去促狭道：“怎么会白白帮我呢？大姐放心，我会和四哥说，等大姐夫来迎亲时，定让他出一堆的古怪问题，让大姐夫知道，大姐不是那么好娶的，娶回去要捧在手心的。”

    杜云茹的脸霎时红了，身子往后仰，拉远了和杜云萝的距离：“你浑说些什么！”

    “呀？”杜云萝捧着脸，笑得更开心了，“大姐这是舍不得了？这还没嫁出去呢，就帮着大姐夫了。好吧好吧，我和四哥说，让他别刁难大姐夫，大姐会心疼的。”

    杜云茹的耳根子都烧红了，抓过榻子上的引枕，朝杜云萝丢了过来：“坏东西！笑话我做什么？”

    杜云萝一把接住了引枕，闷着脸笑了一阵，鼻尖又有些酸酸的。

    这样真好，没有争执，没有失望，没有埋怨，她还是母亲和大姐的明珠。

    能一起哭，一起笑。

    第15章 刺激

    四月过了大半，雨水越发频繁。

    不晓得是不是因为老过，杜云萝很不喜欢这样的天气，潮湿得浑身都不自在。

    可再不自在，她也不是曾经避居小佛堂的老太太，她是杜家的姑娘，要去长辈跟前请安问候。

    撑着油伞到了莲福苑，饶是一路仔细，衣袖和鞋尖都有些湿了。

    夏老太太看在眼里，赶忙吩咐道：“赶紧收拾收拾，别伤了身。”

    杜云萝应了，杜云诺巧笑起身：“我帮你。”

    两人去了中屋收拾。

    杜云萝见杜云诺今日穿了件从未见过的水色襦裙，外头罩了件藕色的如意襟袄子，头上戴了珊瑚钗，如点睛一般让整个人都明艳了三分，不由就笑了：“四姐姐快别动手了，一会儿要去景国公府上，弄脏了新衣裳可怎么好。”

    杜云诺闻言，原地转了一圈，裙角微微扬起：“这身怎么样？”

    “好看，”杜云萝顺着她道，“不特别招眼以至于喧宾夺主，又不会过分低调，正正好。”

    这话说到了杜云诺心坎里，她抬起下颚，很是满意地点了点头：“那便好。”

    话说到这里，也就不往下了。

    杜云萝清楚，定远侯府的事情杜云诺会一字不差甚至是添油加醋地传到安冉县主耳朵里，她只要等着后续的发展便好。

    而杜云诺，也在打着自己的小九九，她很想知道，等安冉县主闹起来的时候，莲福苑里的戏到底会唱成什么模样。

    廖氏那儿备好了马车，使人来唤杜云诺。

    杜云诺进去与夏老太太说了一声，听了几句教诲，便退出来准备出门。

    杜云萝急急唤住了她：“四姐姐，还有一事……”

    “什么？”杜云诺一心都往景国公府去了，急切道。

    “再过些日子就是三姐姐的及笄礼了，她与我说过，要让我做她的赞者，我听嬷嬷们讲了些规矩次序，可还是迷迷糊糊的，我怕到时候做不好丢了三姐姐的颜面，”杜云萝低声请求道，“四姐姐帮我仔细瞧瞧，安冉县主身边的赞者是怎么做的，回来教教我。”

    杜云诺一怔。

    杜云瑛的生辰，她自然是记得的，苗氏又管着中馈，这阵子也在夏老太太跟前说过这及笄礼的事体。

    事关杜家姑娘的颜面，夏老太太也是上了心。

    有司和赞者，都是不可或缺的，其中赞者多以家中姐妹来担当。

    杜云诺暗暗猜测过，二房要讨好老太爷与老太太，应该会选杜云萝，她明明是有心理准备的，可一听说杜云瑛那里已经和杜云萝说过了，心中还是生出了几分不甘和苦闷。

    这等事，杜云瑛连与她打个招呼都省了……

    而最重要的原因，杜云诺更是一清二楚的。

    嫡庶有别。

    虽然她们三个平日里一起耍玩说话，姐妹相处亦或是长辈跟前，并没有因为出身而有大不同，一样的份例一样的教养，可一旦到了这种大事上，高低立刻就出来了。

    她再是在嫡母廖氏跟前得宠，再是受了父亲兄长的喜爱，她一样是庶女。

    这样的认知让杜云诺眼底闪过一丝尴尬和恼意，想掩饰却还是叫杜云萝看在了眼中，她偏过头，干巴巴道：“又浑说！大姐及笄时，你不是做过赞者吗？”

    “我当时懵得厉害，事后还叫大姐训了几句呢，这次我是一定要做好的，不能再像前回那般。头一回还能说是没经验，第二次还笨手笨脚的，真的要叫人笑话死了。”

    笑话死了才好！

    杜云诺在心中道，嘴上还是说：“我学会了多少教你多少。”

    “那就谢过四姐姐了，父亲昨儿个回来，给我捎了些素云坊的点心，我晚些给姐姐送些去。”杜云萝笑着道。

    素云坊的点心是京中出了名的，每日有定额，不管你是勋贵还是商人，按着他们家的规矩来，素云坊背后倚着皇亲，也没有哪个不长眼的敢去寻事。

    杜云诺贝齿轻咬下唇。

    杜怀礼下衙之后再去素云坊，厨房都空了哪里能买到，定然是一清早就叫小厮去排队购买了，杜怀礼又是孝顺人，安华院里有，莲福苑里更加不会缺，也免得落口舌。

    今日一早，夏老太太不把点心拿出来，看来最后还是会便宜了她的心肝宝贝杜云萝。

    这么一想，杜云诺越发生气了，本想直接拒绝，转念又觉得不能叫杜云萝白白占便宜，道：“好呀，等我回来，我们吃点心说规矩。”

    杜云萝乖巧点头，杜云诺不再看她，转身往外头去了。



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    杜云萝站在原地，看着杜云诺的身影消失在院外，脸上笑容一点点淡了。

    她太知道杜云诺的脾气了。

    杜云诺与安冉县主的关系并没有好到无话不说，亲密无间。

    今日景国公府高朋满座，京中的贵女们能坐满一屋子，若是安冉县主身边围满了人，以杜云诺的性子，饶是心中火烧一般，也未必能强硬凑进去与安冉县主说悄悄话。

    要是一直寻不到好的时机，怕是要错过了。

    而杜云萝这番“刺激卖弄”，能让杜云诺怒火中烧，便是机会不妥，杜云诺为了这口气也会强出头。

    杜云萝偏过头往东稍间那儿瞧了一眼，隐约听见里头杜云茹在与夏老太太说笑话。

    夏老太太既然决定应承了这门亲事，等石夫人再上门时便会给出答案，两家一旦开始按部就班地议亲，那圣旨赐婚就不太可能了。

    留给杜云萝的时间不多了，她只能促使杜云诺今日就事成，不可能等下一回杜云诺和安冉县主单独会面了。

    杜云萝回了东稍间里。

    夏老太太叫杜云茹逗得喜笑颜开，招呼她到身边坐下：“云诺走了？”

    杜云萝颔首：“安冉县主及笄，景国公府的客人一定很多，四姐姐说，去晚了，连路都要堵上了，还是早些走了好。”

    “是这个理，去迟了未免失礼。”夏老太太不住点头，又问苗氏，“云瑛的及笄礼，你准备得如何了？”

    提起女儿的大事，苗氏挺起了胸脯：“要宴请的宾客，媳妇已经拟好了名册，回头送来给老太太过目，若妥当，便发帖子出去了。”

    “我等你送来，”夏老太太又问，“有司和赞者呢？”

    “赞者是云萝，有司是媳妇娘家长房兄长的四姑娘。”苗氏答道。

    夏老太太抿唇回忆了一番：“是不是唤作采儿的？”

    “小名便是采儿，正名是若姗，前年过年时，来给老太太拜过年。”

    “是有些印象，模样和规矩都拔尖，是个好孩子，”夏老太太很是满意，“要紧的是正宾。”

    苗氏笑容讪讪，道：“就是正宾，还没有定下。”

    第16章 正宾

    夏老太太睨了苗氏一眼，心中透亮。

    请的正宾的身份高低，关乎姑娘家的名声。

    苗氏娘家那儿，仅存的几个高品命妇，都是一把年纪，连走动都困难了，年轻些的，又与苗氏半斤八两。

    往相熟的姻亲家里去寻，苗氏可不敢越过夏老太太独自做决定。

    夏老太太看向杜云茹和杜云萝。

    杜云茹及笄时，请的正宾是甄氏娘家的一位姑母，嫁出去之后夫家官运亨通，自己也当了淑人。

    这靠的是甄氏的脸面。

    而等将来杜云萝及笄的时候……

    夏老太太心中自有盘算，若是杜云萝和定远侯世子的婚事定下，及笄礼的正宾越发不能马虎了，夏老太太抛出这张老脸，也要去请一品、二品的诰命夫人来。

    眼下，在杜云瑛这里，她需要铺路，免得到了两年后，让别人说她太过厚此薄彼。

    她可不希望杜云萝听些莫名其妙的风言风语。

    夏老太太眯了眯眼睛，思忖道：“过年时，怀让媳妇的嫂嫂来拜年，有提过她的一个妹妹新封了宜人吧？”

    苗氏闻言，提着的心落了一半。

    杜云茹当时是靠着甄氏的体面，苗氏虽眼红，但也不至于叫嫉妒冲了脑，也要给杜云瑛寻一个淑人来。

    若是能有个宜人当正宾，也是不错的了。

    毕竟，杜公甫风光的时候已经是老皇历了，杜家现今这几个走仕途的，实在是落差有些大，苗氏自个儿的丈夫，更是连进士都没谋到，一心打理杜家的产业了。

    “嫂嫂不在京中，这……”苗氏说了她的担忧。

    杜怀让的媳妇杨氏的娘家嫂嫂姓黄，宜人是杨黄氏的娘家妹妹，这关系说不上十万八千里，但也不是什么近亲了。

    杨氏若在京中，去娘家那儿探个口风，说一说好话，也就成了，可杨氏并不在。

    夏老太太也明白这其中关系，道：“这事儿交给老婆子，杨家那儿，我使人去说。”

    得了夏老太太这句话，苗氏吃了定心丸了，忙不迭点头：“那就有劳老太太费心了。”

    “都是我的亲孙女，什么费心不费心的。”夏老太太哈哈笑道。

    苗氏脸上笑容亲切，不住说着讨喜话，心里忍不住啐了一口，夏老太太的偏心，但凡是长眼睛的都看得到，这话说出来也不怕老脸发红。