君子有疾

    ☆、第二十二章

    沈鸣目光回到她脸上，抿唇微微笑着点头，又不经意般问：“既然两位小姐看到我，为何不曾打招呼？”

    伶俜从他脸上看不出丝毫异状，也佯装懵懂无知的样子：“九姐姐和世子爷成亲在即，私下相见不太合礼数，自是不太方便上前同世子爷打招呼。”顿了顿，又似随口道，“世子去灵山就只是烧香么？我还以为那月老祠多是女子去求姻缘，没想到世子爷也会去。”

    沈鸣轻笑：“不过是闲来无事走走山罢了，长安又喜欢在灵山打猎，便同他一块去。说起来那日，他还打中了两只麂子。”

    打猎和杀人？

    伶俜不动声色地去打量他，却蓦地对上他那双漆黑如墨的眸子。他如今的眼神，跟两年前已经截然不同，再没有那种带着些茫然的懵懂，而是有了不属于他这个年纪的持重和从容。

    他刚刚的语气云淡风轻，如果真只是打猎倒也无妨。可若是杀了人，却还是这般不露半点声色，那这少年已然深不可测。

    伶俜当然知道沈鸣绝非池中物，上辈子他虽只活到十八岁，但自入了锦衣卫，屡立奇功，十分得皇上赏识，以不到十八岁的年龄，便升为正三品的锦衣卫指挥使，这在本朝前所未有。但也或正是居功自傲，连皇子都不放在眼中，这才招致了杀身之祸。

    她有时候想，若是上辈子沈鸣并未早逝，再让他历练几年，恐怕还会大有作为。那后来的朝堂走向，会不会变得不一样？最后上位的会不会就不再是秦王？如果他和那个惊才绝艳的苏冥对上，谁又更胜一筹？

    伶俜越想越觉得沈鸣的死当真是不太一般。不仅改变了她一个小人物的命运，或许也彻底让朝堂的大格局转了个大弯。牵一发而动全身，大约就是如此。不过朝堂走向如何，谁能登上九五之尊之位，对她一个小女子来说并无干系。她只是想要这辈子能好好活着，所以期盼着，沈鸣的婚事顺顺利利，她就可以安心回田庄。她都已经想好，若是以后自己要嫁人，便嫁个普普通通的人家，生一双乖巧的儿女，完完整整体会一回尘世间最平常温馨的烟火味。

    伶俜未再拐弯抹角打探那日灵山的事，真也好假也罢，总归跟她无甚关系。只笑眯眯看着他：“上回世子和长安可是杀死了两只老虎的，麂子对长安大哥来说定然不在话下。”说罢便话锋一转，“我听说今日世子是来下聘礼的，成亲的日子定了几时？”

    沈鸣见她转了话题，看着她不着痕迹地笑了笑，回她：“半个月后。”

    伶俜有些惊愕：“这么快？”

    按着传统，成亲的日子，至少是下聘之后的一个月。这半个月是不是有点太急了？

    沈鸣道：“外祖父找人算了半个月后的二十五是吉日，想着迟早是要成亲的，不如就赶个吉日。”

    伶俜若有所思地点点头，却觉得这婚事当真如谢九所说，蹊跷得很。不过她一个十二岁的孩子，也不便仔细打听，横竖跟她没甚关系。

    两个人又不咸不淡地说了几句话，有下人过来，说国公爷叫世子爷有事商量。沈鸣便同伶俜道别，离开了水榭。

    伶俜坐在石凳上，看他颀长的身影消失在游廊上，拾起花绷子收了最后几针，然后拿着绣好的丝绢去了菡萏苑。

    这几日谢九被谢伯爷禁了足，据说寻死觅活，两日以来滴水未进。伶俜进了别院的月洞门，果然几个府中的小厮守在门口，里头先是听到争吵劝慰声，又是噼里啪啦东西着地的声响。

    伶俜走进别院里头，院子里一脸苦相的丫鬟向她行了个礼，小声道：“九小姐这两日都在发脾气，容姨娘这会子在里头劝她呢。”

    伶俜想了想，自己跟谢九虽是姐妹，到底也不算熟悉，也就没进去，只拿着那丝绢交给丫鬟：“这是我绣给九姐姐的，麻烦你交给她。”

    丫鬟接过去应承了一声：“十一小姐放心，待九小姐平静了些，我就拿给她。”

    成亲的日子定下来后，承安伯府也委实忙碌起来。谢伯爷虽然已经有过好几次嫁女儿的经验，但这回结亲的人家是济宁侯府，自是跟先前不同，半个月的时日，要准备好一百二十台嫁妆，当真不是件容易事。

    先前打算的一万两压箱钱，同侯府的四万两聘金比起来，委实有些寒酸，于是谢伯爷又添了一万两。

    迎亲的那日，伶俜起了个早，给母亲烧了香之后，正要去前厅观礼，小青萝忽然从外头匆匆跑进来：“不好了！”

    伶俜看她小脸惊惶，心中蓦地有种不好的预感：“发生了何事？”

    小青萝抹了抹脸上并不存在的汗，喘着气结结巴巴道：“九小姐……九小姐……”

    伶俜愈发心惊：“九姐怎么了？”

    小青萝终于喘完一口气道：“九小姐不见了。”

    “什么？”伶俜大骇。

    小青萝道：“和八小姐一块不见的。”

    伶俜脑子昏了一下，有些不敢相信：“八姐也不见了？爹爹不是让人看着菡萏苑么？怎么会不见的？”

    小青萝皱着眉头道：“应该是昨晚不见的，八小姐找人帮的忙，两人一起偷跑了出去，如今也不知去了哪里。”

    还真是姐妹情深啊！伶俜倒是低估了谢八谢九的胆子和本事，她想了想问：“伯爷现在在作何？”

    小青萝道：‘伯爷差点气得昏死过去，现正在菡萏苑发脾气，那边都乱了套。侯府迎亲的队伍辰时就该到了，这可如何是好！’

    世家的婚事非同小可，何况济宁侯还是朝中权臣，沈鸣又是锦衣卫四品佥事，大婚自是要呈上朝廷，由礼部记录在册，因着成婚之后，世子夫人还会获封诰命。如今谢家收了侯府几万两聘礼，若是对方迎亲却没迎到人，只怕整个伯府都得跟着遭殃。

    伶俜忧心忡忡地看了看外头的天色，晨光已经升在空中，吉时快到了。她正要让小青萝带着自己去看看情况，外头响起吵吵闹闹的嘈噪声。

    谢伯爷被人扶着跌跌撞撞走了进来，身后跟着谢八谢九的两个娘，都哭得不成样子。

    “十一啊！”谢伯爷在年幼的女儿面前站定，目光落在伶俜身上，小脸尖尖，眼神明亮，小小的一个人儿，分明还是懵懂无知的孩童。

    他牙一咬，眼睛用力一闭，挤出两行泪水，噗通一声跪在地上，同他一起跪下的还有身后那两个姨娘。

    谢伯爷哭道：“你两个姐姐不知好歹，要害死咱们谢家，爹爹只能求你帮忙了。”

    伶俜被她爹这阵势弄得大骇，自古只有子女跪父母，哪里有父亲跪女儿的。她只得赶紧跪下来：“爹，您这是作何？”

    谢伯爷老泪纵横道：“府中小姐，如今除了你最大的也只有八岁，爹爹只能委屈你，替了谢九去上侯府的花轿。”

    伶俜脑子嗡嗡作响，只觉得自己好像听错了：“爹！您要我替嫁？”

    谢伯爷道：“爹这是没办法的办法，侯府的迎亲队伍马上就来了，要是让他们扑了个空，丢了他们的面子，惹恼的可是侯府和国公府两家。那世子如今又在锦衣卫做官，咱们个个都得罪不起。”

    伶俜只觉得荒谬又好笑：“但先前换庚帖是换的九姐姐，我这出嫁过去，被发觉货不对板，岂不更是得罪了两家？”

    谢伯爷摆摆手：“这个不需担心，当初国公爷本就是求的谢家嫡女，奈何你才十二岁，方才退而求其次。咱们先不跟人说，等行完礼入了洞房，生米煮成熟饭，侯府知道替嫁的是嫡女，定然不会怪罪的。何况你与世子爷相识，他也不至于为难你。再退一步说，你姨母是侯爷侧室，无论如何她也会护着你的。”




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    谢伯爷哼了一声，重重坐在太师椅上：“你们自己说说十一能嫁吗？我是个偏心嫡女的爹吗？”

    谢八谢九面面相觑，然后异口同声哇得再哭出来，还双双拉着伶俜的小手：“十一妹妹，爹爹好狠心啊！要我嫁给济宁侯府那生了怪疾性子暴虐的世子爷，我的命怎么就这么苦啊?!”

    两个人还挺有默契，说得话一字不差，跟唱双簧似的。

    伶俜嘴角抽了抽，挣开两人的手，一人拍了两下，安慰道：“姐姐，我听说侯世子一表人才，传闻多半是以讹传讹。”

    她脑子里浮现出沈鸣的模样，确实是一表人才。皇城之中，只怕难找出几个与他不相上下的男子，模样倒是其次，那清风霁月般的风华，真真是世间少有。在她的记忆里，大约也只有后来那个大奸佞苏冥可以与之争个高下。

    不过她的安慰豪不起作用，谢八哭哭啼啼道：“十一，你是不在京城中，那些事情你都不知道。总归要我嫁给那侯世子，我宁愿出家作姑子算了。”

    谢伯爷气得吹胡子瞪眼，吼道：“说什么混账话！”

    谢九也哭道：“我也是，要是让我嫁给那什么沈鸣，我就一头撞死。”

    谢伯爷虚指着两人说不出话来，良久才喝道：“你们都给我出去。”

    两位小姐哭哭啼啼走了，临走前还拉着刚刚见面的十一妹妹又哭诉了一回。

    ☆、第十三章

    谢八谢九走了后，听雨轩总算是安静下来。谢伯爷揉了揉发疼的脑仁，叹了口恶气，领着小伶俜去了花厅用膳。

    梨花木小圆桌上，摆着几样精致的菜肴，水晶丸子晶莹剔透，东坡肘子油润红亮，一盅加了牛乳的南瓜羹香味扑鼻，还有两道绿油油的时令小蔬看着便爽口怡人。旁边还有两个大丫鬟伺候着。不得不说，虽然谢家没落多时，上上下下除了伶俜她亲哥，还算在朝廷谋了个七品知县的差事，偌大的家族就再跟朝堂无瓜葛，但勋贵的气派却一点都不减。伶俜有时候也怀疑她爹看着糊涂，其实是个再明白不过的人。不沾染庙堂是非，守着祖业潇洒度日，就算娶七个小老婆，也不会有什么政敌拿来做文章，这日子哪里是朝堂上那些身居高位却如履薄冰的权宦能比的。

    一对没见过几面的父女相对而坐，难免都有些不自在。谢伯爷看着对面的女儿，小尖尖瓜子脸，柳眉杏眼，虽则还是个女娃娃，却也有了几分少女的娇俏。女儿长得实在是像她亲娘，虽然他谢向风流一世，但自认最爱的还是发妻宁氏。是以这么多年一直没有扶正任何侧室的打算，承安伯夫人永远只有一个。

    想着这么多年，因着自己被母亲嫌弃的缘故，一直让自己这嫡出的女儿养在田庄上，顿时心生内疚，双眼一红，两行浑浊的泪水滚了下来：“十一啊！爹爹对不起你！更对不起你娘。”

    伶俜心中讪笑，知道对不起她娘，还在自己发妻过世不久，又纳了两房小妾，生了十几个孩子？当然，她跟自己这种猪一般的爹虽然没什么感情，但也不算有什么仇怨。看到他老泪纵横的模样，只面上笑着假意安慰：“爹，我和祖母在庄子上过得挺好的。”

    谢伯爷抹着眼睛连连点头：“过得好就好。”又赶紧伸手示意，“饿了吧，快吃饭快吃饭。”

    伶俜从善如流拿起筷子，慢条斯理地吃起来。

    她从小在庄子生活，身边除了祖母，都是乡野的男男女女，性子受这些人影响，并无大家闺秀的那些小讲究。不过自己这没见过几回的亲爹能摆出一副慈父的模样，她也就假装一下斯文秀气。

    谢伯爷见着自己没对其尽过养育之责的嫡女这般懂事乖巧，又想到刚刚比她还年长两三岁的谢八谢九，本就已经生出了愧疚之心，顿时心里愈发难受。他再次抹了把眼泪：“十一啊！还是你最乖，你看看刚刚你那两个姐姐，真是半点规矩都没有，都是被她们娘惯坏了。这女子婚事本就是父母之命媒妁之言，哪由得她们自己来？”

    伶俜塞了粒丸子在口中，抿嘴浅浅地笑。反正只要这桩婚事跟她没关系，她就谢天谢地。

    父女俩吃完饭，谢伯爷又拉着伶俜一把鼻涕一把泪说了小半个时辰体己话，才让人送了她回翠微苑。

    此时天色已经黑透，本来下午睡了个好觉的伶俜，听她爹唠叨了一番，又有些困了，让翠浓和青萝伺候她洗漱之后，便躺在她娘留下的那架月洞门四柱床上准备歇息。

    上了床之后，她好奇地往墙上窗棂子一看，只见外头的天色黑乎乎一片，便随口问正在屋子里添香的小青萝：“今儿是朔日吗？”

    青萝回她：“是啊，今儿是初一了，正式进九月了。”

    在庄子上的日子，每日都过得差不多，伶俜倒是真没怎么记着日子，今晚没见着月亮，才想起来问一下。朔日岂不就是沈鸣发病的日子？也不知这两年他那怪病到底怎么样了？还会大晚上跑出来残杀牲畜么？京城内不比山野田庄，哪里来那么多畜生给他杀的，倒是人不少。可总不能杀人吧？本朝律法十分严苛，就算是公侯贵胄随意杀人，也是该被顺天府法办的。

    她这样胡思乱想着，又觉着有些好笑，躺在崭新的锦被中闭上了眼睛。

    这晚，她做了一个梦，梦中见到了两年前那个昳丽的白衣少年，被一群手持兵器青面獠牙的恶鬼围困在一方火海之中，最后生生被烧成了一抔白灰。

    惊醒过来，外头还是黑漆漆一片，偌大的伯府宁静得只剩细细的虫鸣。伶俜在黑暗中睁大眼睛，脑子里都是梦中沈鸣陷入火海的痛苦身影，只觉得心中有些莫名的发痛与后怕，再无任何睡意。

    早膳自然还是跟她爹一块儿用的。父女俩刚刚吃完，管家便匆匆来报告：“伯爷，卫国公上门来访了！”

    谢伯爷面色大惊，赶紧挥手吩咐：“快些请国公爷到正厅，我马上就去。”

    伶俜皱了皱眉，卫国公不就是沈鸣的外祖父么？约莫是为了嫡亲外孙的婚事来的。

    谢伯爷正要出去，又看了眼微微蹙眉的伶俜，想着自己这嫡出的闺女，常年养在庄子，没见过甚世面，总归只是个孩子，便将她捎着去正厅会客了。

    上辈子伶俜没见过这位大名鼎鼎的卫国公苏重山，只知国公府下场惨烈。国公府世子宁夏总兵苏凛贺兰山一战惨败，七万大军惨死鞑子之手。朝廷为此震怒，皇上下令将苏凛处斩，妻小被流放塞外，卫国公因着这事大病不起，没多久就一命呜呼。整个国公府似是一夕之间瓦解，而苏家本是太子一派，自此之后太子的势利也大大被削弱，没多久就因着犯了事，被贬为郡王，发往西南烟瘴之地就藩。

    而这事离现在不过只有两年不到的光阴。苏重山死后不到半年，沈鸣就被自己亲爹大义灭亲，那也正是宋玥上位之时，沈侯爷恰好曾做过宋玥的启蒙先生。

    如今伶俜再去细想，忽然觉得那些陈年旧事，似乎并没那么简单。只是有关朝堂风云，切不是她这种后宅女眷一时间弄得清楚的。

    不过如今的卫国公还正是意气风发之时。苏重山已是知天命之年，但整个人高大挺拔，锦衣长袍，浓眉美须，总之是风度儒雅气质卓绝。伶俜算是明白沈鸣那风华是出自于谁，正是这位国公爷，他的亲外祖父。

    谢向小苏重山一个辈分，进了厅赶紧抱拳作揖行礼：“国公爷到访有失远迎，失礼失礼！”

    苏重山已经坐在太师椅上，悠悠闲闲地喝着谢家下人斟好的碧螺春，见到谢向，微微起身笑着回礼：“谢伯爷客气了，冒昧来访，还望没打扰伯爷。”

    苏家和谢家都是开朝勋贵，百年之前，两家算是并驾齐驱，只是如今苏家如日中天，谢家却是江河日下，两家自是甚少来往。谢向无心时事，打年轻时就是斗鸡走马之流，贵为太子太傅的苏重山自然是对其看不上眼的。只不过如今外孙怪疾一直未解，只得死马当作活马医，信了那大仙的话，赶紧安排婚事冲喜。偏偏自己外孙身患怪疾的事早不是秘闻，京中贵胄世家，就算有心攀附济宁侯府和卫国公府，也因着这些传闻望而生畏。可若是找个寻常小门小户之家的闺女，又觉得辱没了自己那天之骄子的外孙。