文墨堂堂正正地跪下，口齿清晰地道：“这纸人是在贤妃娘娘寝殿的床底下找到的，原本藏得十分隐蔽，是小安子眼利，看到露出地面的一角白色布片，才顺藤摸瓜找出来。至于是否陷害，在场诸人都看得清楚，德忠公公是伺候陛下的人，娘娘是想说陛下也在陷害您吗？”
古幼薇不觉哑口无言，却仍在悲愤泣涕。她死死地抱住宁澄江的靴角，“陛下，您相信臣妾，臣妾的确是被冤枉的！”
静宜在一旁冷笑，“如今罪证确凿，再说冤枉是不是有些迟了？怪不得贵妃突然早产，想来便是这邪术生效，历朝最忌巫蛊咒诅之术，每每发现便起株连之祸，贤妃也算是大胆了！”
玉言却柔声劝道：“陛下，其中或者有什么隐情，咱们别冤屈了平人才好，您还是从轻发落吧！”她轻轻瞟着古幼薇，“贤妃纵然有错，那也是她一人的过失，她不会傻到牵连整个古家的，是不是？”
古幼薇看着她明媚的眼波，心底忽然一片明澈：原来是她在害自己，她在用整个古家的前途胁迫自己。
心中纵然无比愤恨，古幼薇却也只能不甘地住了口，只用一双凶厉的眼睛死命瞪着玉言，恨不得一口咬死她才好。
但听宁澄江深吸一口气，“如此，贤妃暂且禁足红蔷馆，不得出入。”他想了想，“贴身服侍贤妃的宫人也都押入暴室，细细审问，定要问出真相。”
众内侍押着古幼薇离去，一路只听见她低低的咒骂声，如同压抑着的鬼泣。
事情很快就水落石出。小荣受了刑，很快就悉数招供——她之前就私下招认过一遍，如今更是水到渠成，更何况是皇帝跟前的首领太监亲自审问，她自然不敢隐瞒。
古幼薇之前的种种作为都成了白纸黑字的罪状，她再想不到自己也会有这一天。圣上雷霆大怒，也不说打入冷宫，直接下令封锁了红蔷馆，撤去一切侍奉的宫人，寝宫成了她的冷宫，并下了旨意，赐其三日后自尽。
玉茗殿中，宁澄江拳拳握住玉言的手，“玉言，谢谢你这回愿意告诉你。”语中尽是缱绻深情。
“你不是说过，让我不再瞒着你吗？所以就连这样害人的事，我也悉数说与你听。”玉言轻轻将纸偶投入火中，令其随灰化去。
宁澄江哼了一声，“她是罪有应得，咱们害她一次也无妨。何况你若是不说，我还真不知她有这样一副蛇蝎心肠。”
“如今贤妃谋害亲姊的事已经暴露，我想就连古相也没什么话说了吧？”
“他自然无话可说，巫蛊的事情，朕只追究贤妃一人已是宽仁之至，古相若还有异议，那便是不识好歹。”他双目澹澹地看着玉言，“你这回的计划是一箭双雕，不止扳倒了贤妃，也消减了古家的气焰，于朕也是有利。”
玉言轻轻叹道：“我只是可怜这个孩子，被我这样利用，也是可怜。”
“那么，咱们以后加倍地对他好，”宁澄江吻着她的额发，“咱们往后有许多时间来好好对他。”
小安子忽进来禀报，“启禀皇上，贤妃不肯接旨，吵着要见陛下，陈诉冤情。”
宁澄江的面色沉沉如冰，“朕不会见她，你让她死了这条心吧。”
玉言却轻轻站起身来，“那么，臣妾代替皇上去。她想来不愿意见我，我却很愿意见一见她。”
她脸上呈露出一种古怪的微笑，令整个面容都生动起来。
☆、尘埃落
红蔷馆寂静一片，古幼薇像是闹得累了，渐渐安分下来。
玉言向看守的侍卫说明来意，侍卫们不敢拦阻，径直放她进去。
古幼薇听到动静，惊喜地转过身来，直到看清眼前人的面孔，她倏然睁大眼：“怎么是你，陛下呢？”
玉言好整以暇地掏出手绢拭了拭脸，仿佛有唾涎溅到上面，旋即微笑道：“陛下不会见你的，你死了这条心吧。”
古幼薇只觉得牙关格格作响，几乎抑制不住胸中的愤懑，“一定是你在旁边进谗，让我连辩白的机会都没有，什么巫蛊，什么纸偶——都是你在陷害我！”
“难道你没害过我么？珏儿还在我腹中时，你就屡屡对他下手，出生后还是不肯放过，似你这般心肠的女人，死都太便宜了！”
古幼薇瞪着眼，“你儿子不是活得好好的吗？我倒不见他怎样。”
“你还装蒜！”玉言轻嗤一声，“你那个心腹小荣可都一五一十地招了，珏儿没被害成，是他福气好，并不表示你真正无辜。更何况，你姐姐可实实在在死在你手上，你总不会还有脸炫耀吧？”
古幼薇不说话了。
玉言看着她道：“有一件事我始终不明白，先皇后终究是你的亲姊姊，同出一体，即便再怎么想谋夺她的孩子，也不必轻易将她害死，你的心胸为何如此狠毒？”
古幼薇轻笑起来，“什么同出一体？都是笑话！人人皆以为我是丞相夫人肚子里爬出来的，是家中的幼女，金尊玉贵，享尽荣宠，谁会想到我娘不过是伺候夫人的一个丫鬟，若非她死得早，我未必能有今日的地位。”
玉言不意她还有这样一段身世，蹙眉道：“如此看来，古夫人对你算不错了。”
“不错？”古幼薇尖声笑着，“是，她是不错，让我吃饱穿暖，让我在外人面前不至于失掉体面。可你知道她背地里做的些什么？我七岁那年，府里的王姨娘有了身孕，大夫说是个男胎，夫人就着了急，为此，她悄悄哄骗我，让我求王姨娘带着出去散心，趁机将其推下高阶，不然就要将我关到黑屋子里。才六七岁的孩子懂得什么，我只知道我怕她，不敢违抗她，可王姨娘却因此失掉孩子，我看着流了一地的血，那时才知道自己做下了怎样一件恶事……”
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说到后来，她语中有些微怅惘，随即化为尖锐的刻毒，“这就是古梦雪的母亲，她做下的孽，最终报应到自己女儿身上，这便是所谓的因果！”
玉言不觉长叹，“可先皇后对你一向是很好的。”
“你似乎很同情她，”古幼薇直勾勾地盯着她，目光如同刀子，“你忘了她是怎么对你的？要不是她设计引诱陛下，她怎么有机会生下陛下的骨肉，临死还将这个孩子托付给你抚养，你还真是大度！”
“平意真是陛下的骨肉么？”玉言轻轻笑起来，“这世上没有永远的秘密，哪怕你处死了那个姓江的侍卫，你的所作所为还是会曝诸人前。你的算盘倒是打算得精刮，眼看陛下走了，趁你姐姐神志昏沉，便随便让男人进入她的寝殿，你这个妹妹可真是贴心哪！”
“原来你一早知道，难为你还忍到现在！”古幼薇不怒反笑，不知是笑对方的隐忍，还是笑自己的愚蠢。她眼泪都快笑出来，“陛下知道么？”
“他当然知道，陛下知道的也不止这一件，”玉言平静地目视着她，“就连这次的事，也是我和陛下一并设计好的。”
“怪不得，怪不得……”古幼薇喃喃道，她随手在眼睑上抹了一把，“我算是输得心服口服。看来皇后的位子非你莫属了，也罢，但愿你能坐稳皇后的宝座，别落到像我、像我姐姐这样的下场才好！”
这一回她是发自真心地诅咒。玉言不以为意，“借你吉言，本宫一定会天长日久地坐下去，地底下有你们这些人就够了，不差我这一个。”
她稳稳地转身离去，步伐闲散得像在林间漫步，尽管身后传来古幼薇磔磔的怪笑，她也恍若没有听见。
次日，玉言正在对镜梳妆，文墨进来禀报：“贤妃昨晚试图翻越殿后的墙篱逃走。”
“哦？她成功了吗？”玉言灵巧地将一只耳坠子穿进耳垂上的洞眼里，头也不回。
“贤妃殁了。”文墨沉静地开口，“侍卫们早就遵照娘娘的嘱托，在墙外潮润的土里埋上一排利刃，刃锋皆向着土外，贤妃却不知情，加之夜中看不清，一下子掉在上面，戳得血肉模糊，没几下就断了气。听说流了好多血，贤妃身上那件素色云锦纹的袍服都染得通红。”
“每个人都该为自己的所作所为付出代价。”玉言轻轻叹道，“红色是最喜庆的颜色，可惜了，好好安葬她吧！”
小安子进来通报，“大将军……不，长定候想求见娘娘。”他及时地改了称呼。
玉言再叹了一口气，站起身来，“让他进来吧。”
金珪匆匆而入，脸上一派惶然，“妹妹，这究竟是怎么回事？”
玉言着意蓄起一脸笑容，“哥哥接到旨意了吧？这是好事呀！在哥哥这样年纪得以开府封侯，是多少人做梦都得不到的荣耀。”
金珪气愤地道：“可陛下赏了我长定候的爵位，却夺去了我大将军的功衔，我现在等于兵权被架空了呀！”
“哥哥要兵权有何用？做一个富贵侯爷，岂不胜过在战场上打打杀杀？”玉言冷静地与他分析利弊，“且哥哥自回京以来，多少人暗中虎视眈眈地盯着，恨不得把你拉下马才好。你的性子又急，不知道趋利避害，得罪的人不在少数，与其等着来日大祸临头，不如现在就及早抽身，安享尊荣。”
金珪看着她沉静的面容，冷声道：“是你向陛下提议的对不对？你还惦着从前的仇，惦着你母亲的仇，所以要从我身上讨回来。从前不动手，是觉得我还有用处，现在你就要成皇后了，用不着我了，就想把我一脚踹开？”
“你若一定如此想我也无可奈何，可是哥哥，不管那桩公案内里实情如何，我始终当你是我的大哥。”玉言轻轻叹道，“大哥，听妹妹一句劝吧，战场上刀剑无眼，不要让关心你的人担惊受怕——不只是我，还有旁人。”
“如此，微臣谨遵娘娘懿旨。”金珪微微咬牙，直挺挺地转身离去，忽听玉言在身后道：“哥哥不妨先去长定候府瞧一瞧，那里有人在等你。”
他如今在这世上孑然一身，什么人会等他？金珪冷笑一声，头也不回地向前行去。
他终究按捺不住胸中的疑惑，来到新建的长定候府。在这一条繁华的巷子里，这府邸尽管宏大，却分明透出一种冷寂。
金珪叹了一声，缓步上前，果然看到府门前立了一个人影。仿佛是一名女子，身着青色衣衫，单薄而清瘦，风姿格外秀逸。
那人看他走近，嘴角微微牵起，“侯爷回来了。”
金珪看清她的形容，原来是温静宜，他不觉愕然：“德妃娘娘……”
“我不是德妃，只是一个长得很像她的人。”静宜的笑似山间的云雾，浅淡而动人，“宫中那位德妃娘娘已经病逝了，侯爷切莫认错了人。”
金珪仿佛仍有些糊涂，“你究竟是谁？”
静宜慢慢走到他身前，将手放在他胸口，盈盈抬起眼：“我是你的妻子。”
金珪忽然清醒过来，亦笑道：“对，瞧我这记性，怎么连自家人都不认得了！”他拉起静宜的手，关切地道：“等了很久了么？”
静宜坦白地望着他的脸，点了点头，“是很久，可是终于等到了。侯爷，外头风大，咱们进去吧。”
风住了，一切终于尘埃落定。
立后大典那天早晨，玉言身着隆重的服饰坐在镜前，完成了其他繁复的步骤，只剩下最后一道工序，由文墨亲自为她戴上珠冠。
她望着镜中美丽得近乎不真实的容颜，满头繁丽的珠饰，轻轻开口：“张承瑾已经向本宫开口了，要求娶你为妻。”
文墨手上一滞，若无其事地道：“奴婢可不想嫁人。”
“晚了，本宫已经替你答应了他。”玉言嘴角微微一动，镜子里仿佛也起了波纹，“只待封后大典结束，便让皇上正式赐婚，你则以皇后女官的身份出嫁。”
文墨半喜半嗔地跺脚，“娘娘！”
“本宫知道你是愿意的，这样也好，”玉言含笑道，“你跟着本宫这么久，也该拥有自己的生活，张承瑾是个老实人，他会待你好的。”
离别总是伤感，文墨一时分不清是喜是忧，只觉得眼眶有些潮润，竟不知说什么好。
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玉言将一只手搭在她手背上，缓缓起身，温然道：“好了，这是喜事，哭什么呢？咱们快出去吧，别耽误了吉时。”
才出殿门，玉言便发觉宁澄江已然侯在外面。当着众多侍从的面，她不得不仪态端庄地走过去，悄声道：“你怎么来了？”
“朕不放心你，想同你一起过去。”宁澄江从袖子里牵起她的手，“你的手心在冒汗，是不是很怕？”
玉言不敢点头，怕那顶沉重的珠冠掉下来，只能轻声说道：“臣妾不怕，只是有点紧张，这身衣裳太重了，首饰也重，走路都走不稳。”她看着身上大红的袍服，无数金线密密匝绕，看得人眼晕，她不得不承认自己其实是有点怕的。
宁澄江笔直地看着前方，声音却清晰而稳当地传到她耳里，“别怕，朕会陪着你，朕会一直陪着你。”
玉言不自禁地抬头，这一回她不觉得沉重了。她身旁是一个伟岸的男子，她正式的夫君。他将与她毕生相伴，一齐走上万丈荣光的宝座，走到生命的尽头。
她觉得心底仿佛被什么东西涨满，说不出的餍足与喜悦。仿佛有泪水要从眼眶里下来，她使劲睁了睁眼，将它收回去，同时微微抬起下巴，维持一个皇后庄严而尊贵的表象，任凭明媚的阳光洒在衣上。
今天的太阳真好，比以往任何时候都好。她这样觉得。
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仿佛有一种无形的感应，宁澄江恍然抬起头，见到她，立刻惊喜地直起身子：“玉言，你来了！”
玉言柔语含笑，“是，我来看你。”
宁澄江见她一团和气，难免喜不自胜，欢欣之余亦有惊讶，“那么，你是相信我啰？”
相信也好，原谅也罢，事已至此，她只想取得暂时的和解。玉言半真半假地埋怨道：“我倒是无可无不可，不过珏儿想念他的父皇了。”
几个月的婴儿懂得什么，宁澄江以为她借物传情，乐得找台阶下，“是是是，都是我的疏失，我把这些折子批完后就去陪你们。”
他仍旧回到位上，玉言却站在一旁轻轻道：“其实，臣妾还有一事请求陛下。”
“你说。”宁澄江头也不抬。
“皇后如今凤体违和，恐影响腹中胎儿，尚需陛下陪伴。”
宁澄江的脸色如山雨欲来的阴霾，“是皇后让你来传这些话？”
“话是皇后娘娘提出的，这差事却是臣妾心甘情愿揽下来的。陛下，皇后终究是皇后，而非其他您可以弃之不顾的女人。”
宁澄江深深望着她，“我以为你我之间已无嫌隙了。”
玉言坦然面对，“我会尽可能当做没有，可是澄江，不管事情的真相如何，在外人眼里，皇后腹中之子都是你的骨肉，我可以做一个专宠的祸水，你却不能做一个狠心的父亲——这是我的不得已，也是你的。”
她语中有着浓重的无奈，宁澄江深吸一口气道：“我明白了，我会照你的意思去做，哪怕违背心意也罢，不过，再多也不能了。”