仙官

秦县丞等人匆匆下城，拼死率领民兵以沙袋与石块修补城墙，付出了惨重的代价之后，将冲入城中的少数蛮人骑兵一一格杀。
李夫人浑身颤抖的站在城墙上，望着渐渐平静下来的蛮人军阵，语调悲痛而沉静：“那是我的丈夫。”
“我知道。”叶行远目视远方，面无表情的开口。





仙官 第三百二十二章
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李成一直心急如焚的想要救援琼关县，但他只是一个小小把总，甚至没有资格出席西凤关的军议。当然也没有可能向上官提出派出援兵的计划。
他之能尽力争取带领小股斥候部队，查探琼关县周边的动静--对于西凤关钱总兵来说，虽然关内侧的局势并不重要，但表面功夫总是要做的。
这一个月来，李成率领十几个游骑，在自己的权限范围之内尽可能的对蛮族进行骚扰，偶尔杀死落单的骑兵，破坏他们的水源和粮食。这有效的拖延了蛮人的集合与攻城，但小打小闹，终究是杯水车薪，不可能根本性的改变战况。
故而他始终无计可施，直至今日。琼关城破之时他早有预感，几乎没有丝毫犹豫，就像尖刀一般插入蛮人后阵，也几乎没有考虑过自己的生死与到底能起到什么成果。
天色断黑的时候，这一支小小的斥候队伍拼死的冲锋结束，全员阵亡，无一例外。
不过琼关县也得到了喘息的机会，裂缝被堵上，蛮人骑兵的冲击无功而返。之能重新恢复到登城与城门破坏战。
月上中天，惨烈的气氛遮挡了群星的光辉，这个充满死亡气味的夜晚近乎一片漆黑。然而蛮人杀红了眼睛，他们并未像平日一样收兵，而是持续发动攻击，正如他们身后血色旗号代表的意义一样。
“撑住，只要到天明...”叶行远的声音依然镇静，面色却无限悲怆。
天明就是第三十天，消息已至，近在咫尺的省城援军便会出现在地平线上，这将是这场不该发生的守城战最后的终结。胜负，便是在这一晚上。
“撑到天明！”秦县丞、方典史等人用尽最后的力气鼓舞着所剩无几还能战斗的军民，所有人都一边战斗，一边望着东方。
李夫人出奇的平静，她稳定的抽弓搭箭，以足弓之法稳定的射杀登上城头的蛮兵，几乎一箭可取一人性命。
李成只是她的一枚棋子，由于他耿直的脾气与有限的能力，这几年间李夫人对他并不抱什么希望，两人甚至没有夫妻之实。
在李夫人的谋划之中，这个名义上的丈夫只会是姚家复仇，叶行远揭竿而起的一个无关紧要的下属。如果不是为了掩饰身份，他甚至不需要存在。、
原以为可以平淡的面对他的死亡......但李夫人却感觉到心口如撕裂般的刺痛。在她怀里，放着李成最后的家书。
李成在信中语气平淡，但可以看得出早萌死志，“......琼关被围，夫人与叶公子同陷城中。某虽无能，必当竭力图救援，虽赴汤蹈火亦无悔矣......
......成本庸碌无能之辈，何幸与夫人结为连理，更识得叶公子这等大贤......蛮人军势凶狠，此战恐凶多吉少，惟愿夫人善待有用之身，早日了却心愿，叶公子必不负夫人所望也......”
他早就知道，李夫人心中如明镜一般。虽然她着意掩饰，但终究瞒不住枕边人。李成粗中有细，对她的身份与行动，只怕早有所知，但是却一言不发，只在这等于是临终遗书的信中才淡淡提了一笔。
“小心！”叶行远一刀刺中李夫人侧面蹿出来的蛮人，为她架住一次致命的攻击，伸手把心神恍惚的她拉到身后，“夫人若是累了，且到城下休息。”
李夫人咬紧了嘴唇，坚定的摇头，“今日已是最后，要休息，以后有的是时间。”
她贴着墙壁，双腿酥软无力，但依旧勉力拉开长弓，射出一箭，语气毫无起伏道：“要是这等场面都承受不住，苦渡城一役岂有幸理？李成既死，我唯一所愿便是助公子取得圣人灵骨，权倾天下，又岂能败在这里？”
所有人都拼尽了最后一分力气，琼关县奇迹似的依旧屹立不摇，直到东方现出晨曦，这座小城还是没有陷落。奋力挥动武器的人都憋着气，等待发出欢呼，失去战斗能力的人都咬牙坚持，眺望南方的地平线，希望能够在第一时间报告好消息。
“援军，还未到么？”方典史的膝盖中了一箭，口中吐着血沫，满脸凶狠之色。
叶行远并未回头，但他感觉到了光明即将到来，他只要等着蛮人的攻击放缓那一刻，便可以知晓援军出现在视力所及的范围之内。
然而蛮人的攻击并没有放缓，东方的太阳奋力一跃，照亮了半面天空。对面蛮人高大的身躯与扭曲的神情变得清晰可见，但他们并没有如意料一般退却。
“报--”苦苦等待的援军消息从一支传声响箭传来。叶行远浑身一震，面色第一次变得煞白。
“援军在三十里外受到贼寇突袭，军士哗变，而今已重整旗鼓。但今日上午已无法抵达战场，若是一切顺利，黄昏时分即可抵达......”
出乎所有人意料的军报，就像是晴天霹雳。等待救赎的众人一下子都呆若木鸡，方典史不顾脚上的伤势，跳起来怒骂，“混账！上万援军，有哪一支贼寇吃了熊心豹子胆敢去袭击？这是故意拖延，要害死我们！”
在这光明与黑暗的转折时刻，守城士气陡然低落，而蛮人爆发出惊人的欢呼。轰隆声中，城门坍塌！
三十日未破之琼关县，终于赤.裸.裸.的暴露在残忍的蛮人军团面前。在理论上援军到达之前，他们还有整整一日的时间，可以屠尽城中之人，掠尽城中之财。
叶行远捏紧了拳头，他一次次的降低了对官僚集团下限的评价，然而他们却一次次的突破了他的预料。圣人所造三千年盛世，完美无缺的儒家秩序，在琼关城破的同时，轰然崩塌。
这一次，城楼上的诸人全都什么都没说，似乎也是失去了全身的力气。
叶行远微闭双目，只用了一秒钟的时间调整呼吸，然后冷静的发布命令，“下城。各自散开，组织巷战，保护百姓，能多活一个，便是多活一个......”
蛮人骑兵潮水一般的涌入城内，人们已经全无斗志，开始四散奔逃，城中火头四起。伴随着朝阳升起的，不是胜利的欢呼，而是蛮人就像发狂一样的狞笑。
大势已去。叶行远心中甚为冷静，奇怪的是他并没有感觉到害怕。似乎早已适应这种可怕的情景，他以仅剩的灵力发动清心圣音神通，平复着众人心中的恐惧。
就连一贯投机的秦县丞与方典史脸上都露出了坚毅的表情，他们虽然打算死心塌地追随叶行远，但也没料到会卷入到这种面临死亡的局面中。
可此时他们并未抱怨，只是对视一眼，准备好了慷慨赴死。
陆十一娘绷紧了丝带，李夫人拉开了长弓，最后几个读书人也拿起了平时不会使用的武器。与城偕亡--这个信念，陡然在所有人的脑海中升起。
在这严肃的气氛之中，忽然听一阵啪啦啦振翅之声，西面有一群惊鸟飞腾而起。随之一个惊喜的尖锐声音在城中响起，“蛮人退了！蛮人退了！”
叶行远一个鲤鱼打挺，跃上城楼，抬眼向西面望去，只见灰烟飞腾，一支白衣白马的骑兵仿佛席卷天地的旋风一般疾驰而来。
当先是一个须发皆白的老将军，他握着一杆粗如儿臂，长达丈二的银枪，就如凛凛天神一般。
“白袍军！”陆十一娘惊喜的大叫，“这是西军精锐白袍军，是赵老将军亲自领军！赵老将军亲自率兵来缘！”
“怎么可能？”秦县丞涕泪交流，简直不敢相信自己的眼睛，“白袍军驻扎在乌眼山最前线，距离此地八百里之遥，怎么可能在一月之内，急行军至此？”
李夫人垂下了弓箭，她怔怔的望着杀入蛮军中的老人，叹息道：“不会错，除了军神赵老将军，天下还有谁能让蛮人望风而逃？又有谁敢冒天下之大不韪，来救援叶大人你？”
西军的核心人物，军门世家赵家的老祖宗，南征北讨未尝一败的老将军赵牧野，在琼关县即将陷落的千钧一发之际，像是奇迹一般的出现在地平线上。
他年事已高，又因为在军中威望太重，所以素来为文官所忌惮。早在二十年前便被排挤。赵牧野却从未有怨言，他只率五百嫡系，出关往西，一直到妖蛮战场最前线乌眼山驻扎。
便在这荒漠戈壁屯田，时而奇袭妖族蛮族的大部落，艰难的生存下来，同时还练成了一支所向无敌的白袍强军。
“千军万马避白袍”，关外的部族都流传着这么一句话。而赵牧野也被尊称为“赵爷爷”、“军神”。这支军队素来独来独往，朝廷都难以节制。但因为赵牧野忠心耿耿，白袍军编制又从未超过千人，所处又是天高皇帝远的西北关外，朝廷便也睁一只眼闭一只眼。
叶行远也没想到来救援的竟然是这一位传奇人物。他深吸了一口气，瞧着仓皇逃亡的蛮人骑军，略作思考，便坚定的挥了挥手，“所有能动的人出城追击，占便宜的时候到了。”
他顿了一顿，挺直腰杆，又淡淡道：“我们要为死去的人报仇。”




仙官 第三百二十三章
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琼关县攻防战几经曲折，最后以一种戏剧性的方式落下了帷幕。围城蛮人骑兵在白袍军的冲击之下四散奔逃，最后大部被全歼，少部分流窜入山中，日后被逐一捕杀，有机会逃出关外的近乎没有。
姗姗来迟的省城援军只赶得及打扫战场--听说赵老将军抵达琼关县，领兵的剑门提督蔡令文吓破了胆，再不敢找什么妖蛾子，最后三十里是急行军赶来。
但终究他还是没敢与叶行远、赵老将军照面，带着他那些无用的军队，一股脑儿的躲进了西凤关中。毕竟这次援兵的目的到底是西凤关，解琼关县之围只是顺手为之罢了，他用这个理由想逃避责任。
叶行远懒得去管他，这件事如此蹊跷，事后必然有一场追责的大动荡。剑门省上下谁也逃不脱责任，叶行远会慢慢与他们拉清单算账。
这时候他只忙着收敛牺牲军民的遗体，举行葬礼，慰勉英灵。李成的尸体在乱军之中被找到了，侥幸并未有太多的破损，琼关县人尊敬的将他抬入城内，隆重下葬。李夫人并未落一滴泪，但一直保持着一种肃穆的表情。
白袍军并未进城，他们习惯性的驻扎在城外。老将军亲自参加了牺牲将士的葬礼，鞠躬三次，却未发一言。
叶行远也并未急于与赵老将军交谈，他仍然在尽自己作为一地知县该尽的责任。在战后恢复秩序，重建家园，或许是因为边境上的人民承受过太多苦难，他们更容易的振作起来。
不过几日之后，琼关县就渐渐恢复了平静。只是破损的城墙与擦不去的血迹，无声宣告这里曾经发生过一次无谓而英勇的战役。
所谓十万大军攻击西凤关，又迁延半月之后，虎头蛇尾的不了了之。现下几乎每个人都知道这是一次虚假的进攻，只是蛮人不落的迁徙。
赵老将军大概早就知晓，所以他抵达剑门解了琼关县之围以后，甚至连看都没去看西凤关一眼便即折返。在离去之前，只派人给叶行远留下“善自珍重”四字。
白袍军撤走是在某一日的凌晨，大部分琼关县人一觉醒来，才发现城外只余淡淡的白雾。营帐已消失无踪，就像是做了一场梦，让人怀疑这神勇的人族军队是不是真的出现过。
“蛮军来袭，是为了大人你；赵老将军来救，也是为了公子你。”李夫人一身缟素，但依然平静的为叶行远分析原因。
她垂首道：“赵老将军爱惜你的才华，不忍你半途夭折，这才千里来援。之后又洒脱而去，这才真是军中之神。若人族多几个赵老将军，又或者赵将军能得大用，何至于积弱至此？”
叶行远悠然神往，叹息道：“三千年盛世，造就人族多少风流人物。恨不能长伴赵老将军身侧，恭聆教诲。所得胜闻朝中政争十倍百倍矣！”
因为蛮族入寇事的处理，朝中起了新一轮的大斗争，朝堂上吵得沸沸扬扬。众人是要联合对付叶行远不错，但主要目标未曾实现，并不意味着他们会放过趁机攻讦政敌的机会。
有人吵着要追究此次蛮人绕过西凤关，直攻关内县城的责任人。有人又抨击剑门省腐败无能，派个援兵都迁延时日。又有人要表彰琼关县知县叶行远，因为他独守孤城一月，功勋卓著，堪比贤人子衍。
这些人当然并不是为了叶行远出气，只不过是借机生事罢了，他们想借着这个机会，换取自身的利益。叶行远看得明白，也不在意。
这其中，对琼关县的表彰是最无异议的一条。即使是诸位内阁大学士都是内心不爽，但也不得不捏着鼻子给叶行远议功。这是他们自己将这一场功劳送到穷乡僻壤的叶行远手上。
不过这也真亏得他一个读书人有此守御之能，谁也挑不出一个刺来，唯一的问题就是该如何封赏。
“听闻秦县丞、方典史都因为守土之功，要升迁调任，也算是对得起他们一场搏命。”锦衣卫的消息灵通，陆十一娘向叶行远报告。“不过大人么，似乎主流的意见是赴任未久，不宜骤然提升品级，似是要加封爵位。”
叶行远嗤笑道：“这些小动作徒自惹人笑，诸位阁老真是小家子气，好像我稀罕靠军功升官似的。”
好不容易把叶行远贬到边疆，要是给他捞了军功就升官，那简直等于在打诸位阁老的脸。所以他们宁可给叶行远升爵，也不愿松开这个口子。
叶行远目前是恩骑尉，最初级的爵位，若要加封，大约就是升一级为云骑尉。云骑尉是正五品，这又超过了叶行远现在的官位。
对于勋贵而言，爵位超过官职是理所当然之事，但对于一个科举出身的读书人来说，却简直是个笑话。
要知道叶行远可是堂堂状元，又经翰林院修撰改任地方知县，本身就在升官的快车道上。结果爵位比官职升得更快，这可当真让人瞠目结舌。
“不过我的封赏暂且不论，剑门援军不力的罪名，该由谁来承担？”叶行远正色道。他确实不在意升赏的问题，他有的是升官途径，不在乎那一点子军功。
他现在关切的是怎么给枉死的众人出一口气，勾结蛮人的罪魁祸首暂时是无法追讨，不过这笔账叶行远已经记下，日后必要报一箭之仇。直接动手的蛮人差不多也被诛除干净，如今他最痛恨的是那些尸位素餐、坐视不理的友军。
琼关县、西凤关陆续解围之后，剑门提督蔡令文已经上表请罪，称自己治军不利，以至于救援不够及时。不过他也推卸了部分责任给地方，说他们准备粮草物资不够及时，影响了大军开拔。
剑门省几个方面大员当然不愿意背这个黑锅，干脆一力职称驻军腐败无能，故意延误战机，要朝廷重重定罪。这下子可惹毛了蔡令文，他算了一下觉得自己脑袋不够大，扛不下这泼天大罪，干脆就想把整个省城拉下水，声称是受人掣肘，才不能顺利解救琼关县，言语中直指剑门巡抚龙有熙。
各方互相推卸责任，试图让别的派系扛下最大的责任，地方上乱成一锅粥，背后的势力也是暗中角力不休。
陆十一娘冷笑道：“都不是什么好东西，我看这剑门上上下下，简直就是烂透了。若说一个个摘了乌纱砍头。或者有冤枉的，但是一个隔一个宰了，定然还有漏网之鱼！”
锦衣卫在守城中也死了几人，陆十一娘九死一生，更是深恨那些不能及时救援的狗官。她愤愤道：“最近各派在互相妥协，似乎想法不责众，干脆大家各罚酒三杯，就此作罢。大人你可断不能容他们这么含糊过去。”
叶行远也知道这些官僚刁滑，他们明面上互相攻讦，其实无非是想将水搅混，借以减轻责任，令朝廷投鼠忌器罢了。
但想到李宗儒、李成等人之死，还有无辜牺牲的众多琼关县之民，叶行远又岂能善罢甘休？他淡然道：“你放心，本官自会上书，弹劾相关诸人，咱们连一个都不宽恕！”
琼关守城战十日之后，为了安抚民心，立功之人的封赏先下来了。秦县丞与方典史各官升一级，调去内地一县搭档，分别担任知县与县丞。对于这两人尤其是秦县丞来说，可说是捅破了一层窗户纸，是官场上的大突破。
如叶行远所料，他的官位未动。虽然圣旨之中多有勉励赞扬之言，但还是虚话套话居多，除了财物之外，他得到最有价值的东西便是云骑尉一爵，不过大概是内阁诸人觉得这份封赏有些寒碜，故而追封其父，又荫其一子。
叶行远现在还没有儿子，但也就是说他儿子一生下来就是七品恩骑尉，可有天授神通，是标准的官二代富二代。
战死的李宗儒、李成各得追封，对死人他们是不吝溢美，大概是想盖住叶行远的风头，倒把功劳都算在两个死人的身上。李宗儒追封为礼部侍郎、李成追封为游击将军，并立牌坊旌表，一文一武，永护琼关，算是极尽死后哀荣。
叶行远也不欲与死人争功，更不用说李成乃是他的好友，李宗儒虽然与他有矛盾，但这老人刚直耿介，也让他颇为佩服。叶行远并不认为他们俩当不起这样的荣誉。
李夫人也赏了一副五品宜人诰命，她守城之功并未上报，这是酬李成之功。她原本对封赏并不在意，但这是死去的丈夫唯一为她挣来的东西，却也让她暗自神伤。
除此之外，朝廷怜恤琼关县百姓苦难，特旨赦免当地百姓三年钱粮，又酬守城义士，拨款建义士之冢。这不消说都是采纳了叶行远的建议。
封赏下来，琼关县不能说是欢天喜地，但总算也是感激涕零，叩谢皇恩。朝中、省内的官员觉得已经对琼关县有了足够的补偿，也算松了口气。
谁知道就在封赏当日，叶行远的弹劾奏章横空出世，他言辞尖锐的批评西凤关与省内官员，历数其罪状，请求严惩。这简直是与整个世界为敌的节奏！




仙官 第三百二十四章
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听说一向镇定的司礼监王仁，看到这份奏章的时候也不由手发抖。叶行远上书是按照惯例，一份循正常路径逐级上报一直到内阁，另一份走锦衣卫秘折的渠道，直接递到司礼监。两份上书的内容却一模一样。
王仁仔细的看这份奏章，期间命小太监给他添了三次水，他平日最喜的明前雪尖都泡得如白水一般没了香味。他照样咕咚咕咚往肚子里面灌，小太监们都不由为之侧目。
叶行远要干什么？王仁蹙紧眉头思索着。从夺刀还刀事件之后，王仁虽然没有正式与叶行远见过面，但是通过文书的过往，这位“隐相”与年轻官员建立了一种心照不宣的默契。
只要王仁见到叶行远的上书，大致就能猜得到他的目的，但这一次却让久历风波屹立不摇的司礼监大太监都有些吃不准。
叶行远的文辞犀利，全然不似平日的委婉，几乎是撕破面皮在攻讦剑门省所有的同僚上司。至于西凤关诸将，更是被他骂得一文不值。
他是因为过于愤怒，而失去了计较，是真心希望这些人受到惩罚？还是另有所图？如果是前者，作为血气方刚的年轻人确实可以体谅，但与以前的叶行远相比，未免显得有些太嫩。
这种范围太广的面攻击在官场上没有太大的意义，实际上也不可能有太明显的战果，就算情况属实，朝廷也不太不可能因此而大面积的处分官员。
所谓伤其十指，不如断其一指，如果叶行远只咬住一人--比如负主要领导责任的剑门提督蔡令文，说不定可以将其扳倒，但把矛头指向所有人实属不智。
尤其是不仅仅弹劾了确实有错的剑门省官员，连西凤关守军都骂了进去。由于妖蛮的威胁，边军系统与朝廷官僚之间一直保持着井水不犯河水的状态。而这次西凤关放弃救援，也有其明面上的理由。
叶行远这野狗一般的乱咬，必然引起西军诸人的不快。原本赵老将军对他颇有好感，西军才按捺住未对琼关县有什么报复，这样一来，也必疏远关系。
剑门省是叶行远的直属上司，西凤关是叶行远最接近的军事重镇，他把这两者都得罪完了，然后在朝中又无奥援--这位年轻状元可是与大学士们闹翻了才出走西北--这真是四面树敌！
“他想要做孤臣么？”思来想去，王仁只有这样的结论。叶行远唯一能得到的是皇帝的支持。隆平帝对他极为宠幸，尤其是琼关围城之后，多次在朝堂上大发雷霆，责怪地方上救援不力。
反正也难以讨得其它势力的好感，干脆一口气将所有人都得罪完，将自己放在只能依赖皇帝的地位上。那么隆平帝就会对他更加信任，日后也可能委以重任。
如果叶行远是想重点在锦衣卫路线上发展的话，这并不能说是一种策略上的错误。但王仁总觉得有点不对。
叶行远是科举出来的状元，几乎是时所公认的奇才，有宰相之才。他要是将来只做一个锦衣卫指挥使固然也能权倾朝野，但未免太过大材小用，他自己也绝不会只选这条路。
但无论王仁怎么再看奏章，都实在猜不出叶行远有什么其它的意图。只能叹息而罢，轻轻将奏章掷在案前。这小子经历了生死一劫之后，更加深不可测了。
与此同时，华盖殿大学士严秉璋府邸之中，几人也在密谈叶行远的奏章。白衣大儒宇文经在围城失败后呕血数升，之后就马不停蹄的赶回京师，正好赶在叶行远奏章抵达前一天到达。