仙官

叶行远哦了一声，做恍然大悟状，点头道：“正是，今日约你们前来，本有要事商量，不过适才铁器厂的几位公公与我谈细节，一时忘形，拖到此时才来，惭愧！惭愧！”
他故意往窗外一探看看天色，此时外面已经断黑，便笑道：“诸位都吃过了吧？那我就长话短说，免得耽误你们休息。”
四位矿主心中一起暗骂，明明是晚饭点来的，衙门里连盅白水都没舍得送上，如今他们心中有事，又哪里有心情说吃饭？
沙一毛便强忍着饥火，含糊道：“大人请将，我等洗耳恭听。”
叶行远也不着急，便从头到尾，缓缓讲述他拥有炼铁之法，要请隆平帝派下宦官监督，在琼关建造铁器厂之事。他讲的甚为详细啰嗦，四位矿主只觉得又饿精神压力又大，不由都是哭丧着脸。
孟矿主按捺不住，试探道：“这铁器厂投资颇大，大人若有难处，吾等愿意效劳。我们家中虽穷，几百一千两银子还是拿得出来的。”
叶行远愕然道：“此乃陛下产业，哪里用的着你们的银钱，莫要担忧，我请你们来，只是为了谈采购生意，让你们赚钱罢了！”
四人面面相觑，这叶行远根本没想要他们入股，这么说来，那孟矿主听到的就不可能是仙人局了？沙一毛只觉得心脏快跳到喉咙口，干涩道：“小人亦有忠君爱国之心，若是叶大人不嫌弃，我们可各自拿五千两出来，只要一成股份便够了！”
这不是股份的事，这是能不能保得住身上这皮囊的大事。沙一毛战战兢兢，主动要求送出五千两，近乎不求回报，平日里哪有这种面孔？
叶行远摇头不止，“如今琼关特区有银子，真不需要你们，这份好意心领，若有机会，我自当在皇上面前为你们美言几句。”
咱们可不是为了拍皇帝的马屁啊！孟矿主欲哭无泪，这送钱都送不出去，难道注定要死？
叶行远这时候笑道：“你们若有心，便可将煤、铁，就近卖给我们，也省得王公公还要从外地找铁矿煤矿......”
听到王公公三字，孟矿主像屁股长了刺一样一跃而起，他福至心灵，叫道：“大人，我们有铁有煤，取之不尽，不如就由我们四家来为铁器局供货，保证货源充足。大人也不必与我们结算价钱，只当是我们入股就成，不知可否如此？”
他近乎趴在叶行远面前，眼巴巴的如可怜小兽一样望着叶行远。





仙官 第三百三十七章
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琼关的铁矿可算富矿，品相甚好，在现有的技术条件下，以之土法炼钢，应该得到不错的成品。叶行远在县里搞铁器厂，邻近的资源当然不打算放过。
他是等着孟矿主说这句话，不过并不心急，只装作迟疑道：“兹事体大，铁器厂乃是军国重事，皇上与内阁诸位大人都甚为着紧。本官虽有引入民资之意，但也未见得能有上峰支持。
诸位矿主有心，为此出力，算得上是为国为民的大善。但是否可以成事，还得本官再请示。今日不能草率答应，仍须再议。”
沙一毛听叶行远口气松动，忙急道：“还请大人费心，务必一力促成此事。若中间需要打点，吾等尽可出资，对大人也另有一番孝敬。”
他是边境地方上的暴发户，虽然狡刁，但终究上不得台面，说话也是没个分寸。叶行远正气凛然道：“沙矿主此言差矣，本官是因为你们一片诚心，利国利民，才愿意从中斡旋，岂是为了贪图贿赂？此话再也休提！”
沙一毛吃了排揎，心中愤愤，道是世上哪有不偷腥的猫，哪有不贪钱的官儿？别看你这时候一本正经，待日后银钱过手，才不信你不分一杯羹。
当下也不好再催促，四人联袂告辞，回家忧心忡忡，又是一番商量，打算私下再打点上下，运作此事不提。
叶行远退了诸人，陆十一娘回来禀告，“大人嘱托，属下已然完成，不知效果如何？”
叶行远大笑道：“你这份唬人的本事了得，这四位矿主吓得屁滚尿流，咱们的安排已成了七八分，接下来就看他们自己作死了。”
才刚刚筹办铁器厂，叶行远的秘折入京未久，连皇帝的批复都尚未回来，又怎会有东厂的宦官来得及赶到此处。孟矿主听到的对话，正是陆十一娘自导自演，只是一出戏而已。
不过人虽不真，事情确实是真事。当初沙、孟、毛、金四家要不是给自己挖这么一个大坑，也不至于今日担惊受怕。
这几年皇帝纵容司礼监与东厂，内宦的势力在京中进一步膨胀，阉党与清流斗个不绝，再不是隆平帝登位前中期那窝囊模样。江南地方士绅势力大的地方或许还不觉，但北方的矿主都在战战兢兢，害怕秋后算账。
沙、孟、毛、金四家，也正是因为心底有这样的忧虑，所以才会一下子乱了方寸。
但对叶行远的手段，陆十一娘还是有些不解，便问道：“大人吓唬他们，让他们拿些钱出来破财消灾也就是了，何必要他们入股？这铁器厂既有大人主持，日后必然是要盈利的，这岂不是白送他们分红？”
叶行远道：“你还是太年轻了。我要讹他们几千上万两银子不难，但要拿他们的一半的身家性命，他们可绝对要跟我拼命，不给他们点甜头作为麻痹自己的借口，他们怎会愿意？
至于分红么...十一娘可知没有投票权的小股东，又没有公司法的限制，会被盘剥到何种程度？”
陆十一娘目瞪口呆，她只听得懂小股东与盘剥两词，想来大人是没想什么好主意，不由心中为诸位矿主默哀。
只要对方主动跳坑，叶行远也不用多费什么心思，他们四家自己到处找人关说，愿意入股。姜克清都为之惊讶，不知一向懒于应付公事的当地矿业四大家怎么突然这般积极。
难道真是叶行远展示了什么神奇的炼铁手段，才让他们趋之若鹜？姜克清心中不乐，却也无法阻止，只是暗暗心忧。
他被委任来此当一方特区转运使，完全打破了原本的升迁节奏，可不是单单为了借东风镀金。虽然朝中几位大人的书信语焉不详，但这种事本来就不用明说，更不会落于文字--他是来压制、掣肘叶行远的。
姜克清心中明白，以他的性子，本不愿做这种事。但他亦是明事理之人，有时候为了大局，做出一些必要的牺牲也是不可避免。故而他兢兢业业，暗中观察，等到叶行远露出破绽，可以一举将其架空。
然而他来这儿上任已经一段时间，叶行远也已经整出不少大事，他却没有找到任何可乘之机。
并不是说叶行远行事有多滴水不漏，从老官油子的角度来看，他到底年轻，有许多地方照顾不周，并不是没有纰漏。但是姜克清悲哀的发现，这些纰漏他利用不到。
因为叶行远做的事，都是前无古人，姜克清固然熟读圣贤书，亦通庶务。但比如票号、铁器这些事情，都不是他的专长，想以此针对叶行远，总觉得心里没底，所以不敢轻举妄动。
他是个谨慎的人，从来谋定而后动，没有十全把握，更不会出手。严首辅也是看中他这一点，所以才委派了他。现在这种稳重的性格，反而成了他的阻碍。
叶行远怎么就不能好好办些政务呢？这样老谋深算的姜克清早就能抓住他小辫子，但如今叶行远将所有辖区内政务全都放手，一心只搞经济，搞的又都是新花样，叫人如何入手？
况且这也是特区应有之义，叶行远去干事，也有部分是姜克清怂恿，倒也不能多说什么，只能再耐心等待。
转运正使无可无不可，副使暗中推动，四大家入股铁器厂之事终于尘埃落定。沙、孟、毛三家每年出铁矿石六百万斤，金家每年出煤四百万斤，总共占股三成。
叶行远还觉得这个数少，但算下来一年也有七八万两银子，更是这三家出产的七成左右，也只能暗中吐槽现在的钢铁产量实在太低。
不过想象偏远一县小矿就能有差不多数千吨的煤、铁产量，比之生产力低下的地球封建时代，轩辕世界还是有极大的领先优势。
“勉勉强强够数吧......”叶行远有些意兴阑珊，跟蓬勃发展的金融业相比，现在还未有起色的煤铁产业完全不够看啊。
不过他的主要目的，是要将四大矿控制在自己手中，重新整合琼关县的势力。
当然四家也不是傻子，入股的同时，也表示了必须要有盈利保证，若是铁器厂不能盈利。那便要对四家进行相应的补偿。叶行远一口答应，丝毫未放在心上。
于是沙、孟、毛、金四位矿主欢天喜地的去了。一方面觉得总算保住了性命，日后再找人斡旋，看看能不能消解与那位王公公的仇怨，另一方面，也希望这是一笔好投资，说不定还逮到了一头生金蛋的母鸡。
叶行远开始紧锣密鼓的进行筹建工作，铁器厂选址尽可能要离矿区近，但为免受到四家矿上的辖制，又不能太近，还要考虑到成品的运输。
他考察了几处，最后在县城西南面汾河边找到了一大块荒地，便暂定此为铁器厂地址，上报朝廷--现在铁器厂是朝廷机关，他也只是代办，并无决定之权，要等朝廷派下来提督铁器厂的太监到来之后，才能做最后的决定。
不过隆平帝也是力撑叶行远，铁器厂提督太监只定位从六品，与叶行远平级，大约便是为了让他可以统揽经营，不受掣肘。而且也下旨明言，凡经营事皆由特区转运使衙门作主，太监只行监督之职。
等于是给自己找了个监军--叶行远并不在意，因为简在帝心，隆平帝对他的关注与信任超过了大部分的内宦，他还有锦衣卫秘折上书的权利，不怕被太监一手遮天。
为此能拉近与皇帝的关系，同时坑了四大矿主一把，完全值得。
提督东厂的太监最后定人选为原来御马监的王礼。叶行远想起来与他也打过交道，此人便是谋夺了李成的宝刀送给干爹王仁，后来被迫负荆请罪，没想到如今竟然是他来。
这大概又是王仁再向他示好--叶行远总有这种感觉。王仁其实是隆平帝身边最受信任的大太监，然而叶行远与他却不熟悉，老是跟在隆平帝身边的安公公他倒见过好几次。
王仁当初送还宝刀，示好之意明显，只是后来没有进一步的行动，叶行远便没有放在心上。
他心中有疑，便找青妃商量，青妃听他说了前因后果，蹙眉道：“若你说得没错，这位王公公必然所图甚大。我也听过此人声名，知他有枭雄心性，若给他机会，必是一代权阉。”
青妃对当世之事了解不深，亦没有太多的情报管道，但她见识非凡，从小在内宫长大，对太监这种生物亦有足够的了解。王仁此人行事四平八稳，处在最炙手可热的司礼监秉笔太监之位，却意外的未曾受到太多的攻讦。
大部分的骂名，都由东西二厂给背了。但细究起来，阉党的真正核心，必然是这位王太监。
就凭这份隐而不显的本事，这份心性就极为可怕。而他礼下于人，对当时只是一个举人的叶行远这般客气，说他么有别的目的，谁会相信？
“但我身无长物，他又图什么呢？”叶行远更为疑惑。




仙官 第三百三十八章
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王仁迟迟未到，不过上书选址已经通过，叶行远不欲耽搁时间，便开始招工，进行工厂建设。
铁器厂工人的待遇，经过商量之后，定为月薪二两，管吃管住。这在琼关这种穷地方已经是极高，这消息一出，顿时无数人涌来报名。
现在谁都知道叶行远是财神爷下凡，坐着不动都日进斗金，听说邻省的巨富们都排队过来取经。这要动手干点事业，还能差的了？何况只是吃粮当差，有赚无赔，老百姓们趋之若鹜。
这不仅仅包括人族，当地定居的妖族、蛮族也来了不少。主事的袁佥事拿不定主意，便回来向叶行远请示该怎么做。
叶行远毫不犹豫道：“一概不收，如今妖蛮蠢蠢欲动，铁器关系到国计民生，不能招收异族。”
这里是轩辕世界，人、妖、蛮虽然在边境之地勉强能够和平共处，但是矛盾日益尖锐，早晚必有一战。叶行远对那些贫困的妖蛮也并非没有同情心，但铁器这种行业，暂时还是不能留下资敌的可能。
妖、蛮们郁郁离去，琼关县城中的活计各族各占一块，人族的工作机会不让给妖蛮也是常事，故而没有引起什么太大的反应。只是他们都觉得打铁是力气活儿，力大的蛮族居然也争不到，未免有些可惜。
要知道矿上可有不少蛮人矿工，沙、孟、毛、金四家并无什么忌讳，只要给钱少干活多，管他是什么妖蛮。听到叶行远拒绝蛮族工人以后，沙一毛还来劝过一次，言说妖族也就罢了，蛮人愚蠢，或可用之压低其他工人的薪资。
他们四家以原材料入股之后，还颇有不把自己当外人的态度。听说叶行远败家子一般的给了工人高薪之后，沙一毛心痛滴血，所以才过来相劝。
叶行远道：“蛮人易怒，又容易抱团，铁器锻冶与矿上之事不同，号令严密，必须按时完成。若是招收蛮族，有人惹出事端，恐怕连累一天的进度，更造成损失，故而不得不忍痛放弃。
沙矿主放心，冶铁乃是厚利，铁器厂今年一定会盈利，诸位不必担心。若是赔钱，铁器厂也自会按市价收购你们的煤铁。”
这是事先就说好的，叶行远再度在沙一毛面前强调，以安其心。沙一毛虽然不满，但也不愿得罪叶行远太甚，便问道：“如今已找齐工人，不知何时开工？琼关人都等着看叶公子点铁成金之妙手。”
叶行远点头道：“我亦不愿多耽搁时日，听闻提督铁器厂王公公已经到了省城，十日内当至琼关。便打算在半月之后，正式开厂，到时候诸位矿主可定要到场。”
沙一毛听到“王公公”这三个字他心里一寒，不过他也知道此王公公非彼王公公。这次来的时候年轻太监，不是跟他们结下死仇的老家伙。
既然如此，倒是可以结交一番，他满口答应，告辞退去。
此后五日，姗姗来迟的王仁终于抵达了琼关特区。转运副使叶行远亲往城外迎接，便在当初攻城蛮人之地迎到了王礼的车仗。
“叶副使一别经年，越发了得，咱家佩服之至。”王礼不复初次见面的桀骜，显得成熟了许多。
当然也是因为如今叶行远的身份已然大不相同，从六品的特区官员，五品的爵，更有状元光环，这与第一次见面时候区区一个小举人有天渊之别。
叶行远淡淡道：“只是侥幸保得性命，哪里算得什么？此次王公公远来琼关，还要靠你主持铁器厂事宜，精诚合作，方能上报皇恩，下安黎庶。”
王礼颔首道：“这个自然，叶副使但有所命，咱家不敢不从。”
他态度放得极低，应该是得了干爹的嘱咐。叶行远心中略有担忧，但这接风宴上也不便多说，两人便只说些京城旧事风物，一路回了转运使衙门。
铁器厂提督来此，作为当地主官的转运使姜克清还是得出面接待，但清流与阉党势不两立，他的态度便很冷淡。王礼对他也不甚恭敬，两人话不投机半句多，只敷衍着吃完了接风宴，王礼便要去铁器厂安歇。
叶行远劝道：“铁器厂初建，诸事尚不完善，西北条件比不得京师。厂公不如现在城内驻马，待那边收拾干净，再行赴任开衙不迟。”
王礼笑道：“咱家来此也不是为了享福，勤于王事，怎敢贪图安逸？早去晚去总是要去，不如先行抵达，也好看看叶副使的建设。”
他倒不像寻常宦官，有几分要做实事的气象，叶行远也高看了一眼。便也不阻拦，派人为向导，送王礼出城，到铁器厂安歇。
王礼的态度可说是意料之中，果然是王仁示好的表现，但这般低姿态也惹人疑窦。叶行远自回屋休息，再与青妃讨教。
青妃分析道：“当今朝堂局势，严首辅可说一手遮天，独揽大权，但他年纪老迈，终究有许多地方照顾不到。更何况文官集团本身无数派系，互相拖后腿。
陛下虽有励精图治之心，奈何早年被伤得太深，故而支持阉党胡闹。如今东厂这些年搞得不像样子，正是陛下纵容，不过提督东厂的江太监也不过是一条狗罢了，随手便可拔除。若论朝堂上的二号人物，非王仁王公公莫属。他如此厚待与你，莫非有笼络扶持之心？”
叶行远苦笑道：“我好歹也是堂堂状元，清流却弃我如敝履，反倒是阉党大头子折节下交。如今我又当着锦衣卫的差，难道日后当真要成了阉党一员？”
他这只是自嘲之言，仔细思索之后，又摇头道：“若说王仁想要拉拢我，那当初在京城便该出手，不会坐视。让我退到这边境之地，状元名声对阉党来说便少了许多意义。”
叶行远若在京城，王仁将其笼络，扶植起来与文官集团对抗--虽然起不到什么实质效果，但一定能够恶心到几位大学士。这才像是王仁平素的行事风格，等到叶行远跑到几千里以外的琼关，再出手招揽，未免太迟了一点。
青妃赞同道：“我也是这个感觉，他派手下亲信太监前来，也有些古怪。更像是要盯着你，你仔细想想，身上可还有什么值得他觊觎之物？”
叶行远皱眉思索，王仁与他结识，起因是李成卖刀，这把宝刀倒是极贵重的宝物，涉及到圣人灵骨的秘密。此刀曾落入王仁手中，后来才送了回来，他会不会对知晓此事？
想到这一点，叶行远也不禁骇然，圣人灵骨是他这段时间奋斗的重要目标。他占有的优势就是无人知晓，但若王仁也对此有企图，那可不得不防。
他立刻找来了李夫人，急急向她询问：“除了姚家之外，还有什么人知道圣人灵骨之事么？”
李夫人愕然，不明所以，叶行远向他解释了王仁的古怪态度，这让李夫人也警惕起来。她沉吟良久道：“圣人灵骨，乃是读书人的最大追求，当然并非无人知晓。但一来，圣人灵骨原本在先祖手中，却一直是个秘密。
至于聚齐五德之宝，重开圣人陵墓，迎回灵骨之事，更是应该无人知晓。除非......”
叶行远道：“除非什么？”
前半截话说得好好的，但一个“除非”就能将什么都颠覆过来，叶行远叹气，果然此事还是有纰漏。
李夫人叹道：“此事我也不敢断定，不过当时靖难的世宗皇帝雄才大略，只怕还是知道些端倪的。他即位之后，曾派宫中内宦寻遍天下，更数次出海远洋，只怕也是在找关于圣人灵骨的线索。”
圣人灵骨能够造就名臣，贤君名臣可造就盛世，对于这种功德之宝，亦可说是最大的祥瑞。皇帝当然是希望出现，甚至更希望能将其掌握在自己手中。
尤其是世宗这种说一不二野心勃勃的皇帝，他更希望一切尽在掌控，从读书人手里收取权力--这也是他为什么非要杀姚德裕的原因之一。
他会为了捕风捉影的消息，耗尽天下民力来寻找圣人灵骨也绝非不可能。
叶行远道：“这便是持御赐金鞭，奉命巡行天下，上打昏君，下打奸臣的武太监了？此人经历传奇，倒是有许多民间故事。关键是他到底找到了什么？”
李夫人低头道：“此事姚家的记载也语焉不详，不过武太监游历西域关外的时候，曾经见过前辈先人，与他私下谈过--不过不知为何，此事武太监并未禀告朝廷，姚家方能躲过一劫。”
这么重要的消息你现在才说？叶行远差点要骂坑爹了。他原本以为自己是绝对的主角，圣人灵骨便是要送给他的金手指，如果武太监真的从姚家得到过消息，那内宫中还真有可能流传下来。王仁也未必就没有企图。
问题是叶行远现在没有办法确认，只能自己瞎担心，这种感觉可令人十分的不爽快。他沉吟道：“幸好现在总算有了些头绪，我们要好好注意这王礼，小心查探王仁到底所图何事。”




仙官 第三百三十九章
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王礼到了琼关倒是没什么异常表现，他平日就在铁器厂深居简出，也不管旁事，亦很少滋扰地方，接风宴请，一律谢绝。只偶然来拜访叶行远，见了面也只是随意寒暄几句，让人觉得是没话找话。叶行远越发觉得他的与众不同。
他暗中派锦衣卫调查，找到了关于王礼的资料。此人自小净身入宫，因为脾气坏，多受欺凌，直到拜入王仁门下，方才好了许多，但与同僚也处不来。
虽然因为王仁的关系，王礼不至于被人排挤，但在京中也难谋到好差事。这次王仁放他出宫，众人多认为是镀金，以后准备升个肥差。
这么解释也说得过去，但叶行远却不愿轻信。不过此人资料近乎一片空白，也难从中推理出什么。
王礼抵达之后，铁器厂也就正式开炉点火，开始铸铁。说是铸铁，叶行远心底明白，其实他要干的便是“土法炼钢”。在此之前已经试验过几次，小高炉出的钢锭品质虽然参差不齐，但从单一成品来看，可说是质量非凡。
当地也来了几个老铁匠，原本对叶行远这法子嗤之以鼻，听他“炼钢”之说，更是不屑。钢皆千锤百炼而来，哪儿那么容易？
但这一旦出了成品，懂行的老师傅都跌碎眼镜，更有人心中狂喜，知道若是可以习得此精妙技艺，必可传家。故而态度前倨后恭，几乎是毕恭毕敬。
姜克清与沙、孟、毛、金四家也关注叶行远铸铁，开炉之日，都到现场。待听说他竟然直接以炼铁之法炼出钢来，众人都是瞠目结舌。