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    玉镯不能开口，那放翁却似云霓隐身于内，仍旧讷讷自语不肯罢休：“云霓，你可知道，若非曾伯伯出手，我今日就要杀了那姑娘了。我以为，这么多年过去，我也早已放弃了初衷。今日方知，原来，恨意仍在，一如当初，丝毫未减。云霓，这不甘如何能放？恨意如何可消？杀念如何可灭？！云霓，云霓，原来这十多年刻意摒弃的恨意，却只一招绝技便又勾了重返，我该怎么办？我该怎么办！云霓，我亦知道，我既已害了你，便不能再害了孩子。可是，这满腔费力挣脱却不能罢休的恨意，如何能解？如何能解！”

    泣然低语，到最后竟似压抑不住要声嘶力竭起来。便是那儒雅面容，也渐渐失控显得有些扭曲狰狞。挣扎在几近心魔乱智的边缘，却无人来度化这可怜之人。空荡荡的房间，唯他自己，这撕心裂肺的问话，又能有何人来为他作答？除了窗外寒风犹如亡人同悲之音，徒余凄声绕梁，揪心不散。

    这厢，放翁自苦不已，那厢，已是推杯换盏，笑语嫣嫣。

    酒过三巡，鬼眉对曾老将军问道：“曾老，请恕晚辈冒昧一句，您心里对晚辈这等所谓江湖之人，究竟是个什么看法？”

    曾老爷子斜睨她一眼，端杯小酌一口，鼻中哼哼出声道：“鬼丫头，你是想问老朽对你怎么看吧！”

    鬼眉讪笑道：“您这么认为也成，反正晚辈本在其中。不过，鬼眉还是想听听您的涵盖之评。”

    老爷子想了想，这才放下酒杯，略有正色道：“我曾家几代为将为帅，老朽算是生在官宦之家，自幼出入军中。江湖究竟为何，老朽并不了解。但是，古语有云‘普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣’，老朽倒以为，这君之疆土乃国之疆土，君之百姓乃国之臣民，故而，这君之天下亦是民之天下。所谓江湖，总逃不脱这天下疆土去。江湖之人，亦是君之臣民，国之百姓。若是硬要给江湖之人下个具体定论，无非是区别于一般百姓，不甘拘礼，不愿受制者。再要细究，无论怎样形形色色，何因造就，倒也不外乎两种。”

    鬼眉听着有点意思，便追问道：“哪两种？”

    “男子与女子。”老爷子戏语回了一句，眼见鬼眉嘴角抽搐，哈哈笑了几声，这才接着正经说道，“其一，形而于外，只以为沾上江湖二字便是豪气云天，英雄虎胆，实则却并无善恶辨识，只以特立独行为意。此种人，不独不拘礼法，也常常无视律法，乃至人伦纲常，多是匪盗之流、乌合之众。便不是大奸大恶之徒，也少有惠及他人之举。日常行事，为的不过是小众利益。甚或，也有那看似仗义，称兄道弟、呼朋唤友于街头纵马、寻衅滋事的，更是不知所云，行止皆是只图自家一时痛快。虽是有人以‘游侠’戏称，却不知生生玷污了这何其无辜的两个好字！上述种种，不过鸡鸣狗盗之流，自然常为朝廷剿杀对象，世所不容。”

    鬼眉点头道：“嗯，老将军言之有理。只是，所谓匪盗、朝廷剿杀，也需因事而论，未必都是奸恶之徒。”

    曾老爷子看她一眼，道：“你要说的，老朽已将之归为第二种内。这所谓其二，比之其一，成因纷杂，但都是行于内者。许是因故不能以常人姿态而存活于世，许是真为率性自由，甘愿居无定所，游走四方，涵而盖之，终是指不失良善本性之人。

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1852章 那两种
    “男子与女子。”老爷子戏语回了一句，眼见鬼眉嘴角抽搐，哈哈笑了几声，这才接着正经说道，“其一，形而于外，只以为沾上江湖二字便是豪气云天，英雄虎胆，实则却并无善恶辨识，只以特立独行为意。此种人，不独不拘礼法，也常常无视律法，乃至人伦纲常，多是匪盗之流、乌合之众。便不是大奸大恶之徒，也少有惠及他人之举。日常行事，为的不过是小众利益。甚或，也有那看似仗义，称兄道弟、呼朋唤友于街头纵马、寻衅滋事的，更是不知所云，行止皆是只图自家一时痛快。虽是有人以‘游侠’戏称，却不知生生玷污了这何其无辜的两个好字！上述种种，不过鸡鸣狗盗之流，自然常为朝廷剿杀对象，世所不容。”

    鬼眉点头道：“嗯，老将军言之有理。只是，所谓匪盗、朝廷剿杀，也需因事而论，未必都是奸恶之徒。”

    曾老爷子看她一眼，道：“你要说的，老朽已将之归为第二种内。这所谓其二，比之其一，成因纷杂，但都是行于内者。许是因故不能以常人姿态而存活于世，许是真为率性自由，甘愿居无定所，游走四方，涵而盖之，终是指不失良善本性之人。日常举止，侠义二字，不可或缺。行于乱世，虽为匪盗，亦是为的解救百姓，抗击腐朽。置于太平之世，亦有类同隐士者，不拘居于山野或者市井，甚或大隐于朝堂，其心亦是为的百姓安定。鸣，民之不公，达于圣听，补，朝堂疏漏，安抚于下。这一类中，虽偶有行止不同常人者，世俗难容，但，终是为他人福祉思虑故，不当嫌恶。其中更不乏大仁大爱者，世人当敬之，效之。”

    说完又瞥了一眼鬼眉，有意带了些勉强之色道：“至于你嘛，能得做客老朽家中，也不独是看在九殿下和悦音郡主的面子上。”

    鬼眉呵呵笑道：“晚辈厚颜，自当老将军此语是在褒奖晚辈了。听了曾老这一席话，句句在理，剖析透彻，鬼眉深感赞同。故而以为，老将军既能言此，便是那大隐朝堂者了，算得是位‘老江湖’。既算同道，晚辈当给老前辈重新见礼，鬼眉先干为敬！”说着，便起身替了桌边伺候的丫头，亲为执壶倒酒，给曾老将军满上后，自己立着连饮三杯以示敬意。

    曾老爷子一时推拒不得，也受敬满饮了一杯。可放下酒杯时，心里多少总有点儿上了贼船的感觉。忍不住在腹中嘀咕道，好端端的，他这一辈子带兵将帅，居然晚节不保，堕入江湖了？还有，听说这丫头行事不拘常理，惯会算计人，这会子可是在打什么别的主意？

    疑心看看鬼眉，却见她正借花献佛地给司马狴野和陶铃儿敬酒，又满是热情地同在座各位一一举杯邀饮，连若男、胜男也没落下。那张本就略显憨厚的丑脸，此时笑得十分无害。遂，不由暗暗自嘲道，自己一个行将朽木的老头子有何可算计的？便是冲着曾府而来，他那小儿子并孙女儿对其推崇备至，找他们岂不更得便宜？再者，还有交情不浅的九殿下和悦音郡主在头里。连连失笑提醒自己，平常心，平常心。

    他道遇事要有平常心，可遇上鬼眉这等不肯平常之人，他也实在没法照常过活。酒残宴罢，还来不及送客，鬼眉便借机短了他的去路，悄声道：“老将军，晚辈有事请教，可否借一步说话？”

    曾老爷子的眉头不自觉地突突跳了两下，犹豫片刻，便使了子侄媳妇代为送客，又嘱咐若男、胜男等人好生招呼九殿下和郡主，这才腹中猜疑不定地将鬼眉引往一处相对安静的偏厅。

    二人到得小厅分宾主坐下。

    曾老爷子等人上了茶水，便命闲杂人等退下。朝鬼眉微微有些不满道：“何事不能人前议论，要这般鬼鬼祟祟的？说吧。”

    鬼眉嘿嘿一笑，道：“外头嘈杂，晚辈不过是想借个清净的地方和老将军说说话而已。此前听得前辈之言，鬼眉心里喜欢，故而想多聊几句。能被老将军归为‘其二’，自然更加欢喜。晚辈虽算不得有大仁大爱，倒也确实不曾泯灭良善之心”

    老爷子立时挥手打断，哼笑道：“你丫头少给老朽拐弯抹角，有话赶紧直说。老朽肚子里的兵法之道，你是比不得的！”

    鬼眉一脸无辜，摊手道：“聊天嘛，可不就是东拉西扯？晚辈哪里敢班门弄斧，在您跟前玩什么兵法诡道呀。”心知正题敏感，冒失直言不得，断不肯上老爷子激将的当。依旧徐徐图之，东拉西扯，果然一副单纯聊天之态。

    老爷子眼下没有要事，又兼对自家儿孙常挂口中之人心存探究，便也不自觉地陪着天南海北闲聊一气，渐入瓮中。

    终于渐渐步入正题，鬼眉便将对奉天帝说的话问了出来，只，暂不提借兵之语，单论对边境将起战事的看法。

    曾老将军不知不觉地同她聊到此处，略略剖析一二，点到即止，随后叹了一声道：“不是好事啊！”

    “那，老将军身为奉天的护身宝符，您觉得如何应对此事，方能保得奉天一方安逸？”

    曾老将军闻言戒备陡升，目露锋芒地朝鬼眉道：“你可不是要替别家前来打探我奉天军情的吧？！”

    鬼眉笑笑，遂作坦言相告，道：“老将军误会。实不相瞒，晚辈日前进宫面圣，已然提及此等话题。陛下曾言，奉天此刻当作静观之态。而晚辈以为，陛下所虑固然合乎情理，可惜，怕只怕‘城门失火殃及池鱼’啊！”

    曾老将军道：“圣上言之有理，若非不得已，我奉天并不适宜征战。”

    鬼眉点点头，道：“嗯，晚辈理解陛下苦心。所以，鬼眉向陛下提出，奉天不必勉强主动插手此事。但，鬼眉不甘坐视不理，可惜虽有几分本事，却也有限，只望陛下能添一份助力为感。今日前来烦扰老将军，皆因老将军威望感召，晚辈是想请您驾前进言，以求尽快促成此事。免得夜长梦多，边境再度生变。”

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1853章 领赏
    “那，老将军身为奉天的护身宝符，您觉得如何应对此事，方能保得奉天一方安逸？”

    曾老将军闻言戒备陡升，目露锋芒地朝鬼眉道：“你可不是要替别家前来打探我奉天军情的吧？！”

    鬼眉笑笑，遂作坦言相告，道：“老将军误会。实不相瞒，晚辈日前进宫面圣，已然提及此等话题。陛下曾言，奉天此刻当作静观之态。而晚辈以为，陛下所虑固然合乎情理，可惜，怕只怕‘城门失火殃及池鱼’啊！”

    曾老将军道：“圣上言之有理，若非不得已，我奉天并不适宜征战。”

    鬼眉点点头，道：“嗯，晚辈理解陛下苦心。所以，鬼眉向陛下提出，奉天不必勉强主动插手此事。但，鬼眉不甘坐视不理，可惜虽有几分本事，却也有限，只望陛下能添一份助力为感。今日前来烦扰老将军，皆因老将军威望感召，晚辈是想请您驾前进言，以求尽快促成此事。免得夜长梦多，边境再度生变。”

    老爷子听到此处，已全然明白了鬼眉的用意。暗自思量道，她既肯出头，倒是强如我奉天的前锋营。先探探路，也可防范于未然。况且，也不必执我奉天旗帜，便免了正面挑衅，引火烧身。此举，倒也可以一行。

    正欲询问鬼眉想要借兵几何，忽然想起此前观擂时，皇上使人前来传话，让他明日进宫面圣。遂想，不如先与皇上议论了此事，再行答复为妥。便吞下问话，道：“姑娘的话，老朽自会斟酌。我主乃是明君，相信无论如何行事，总是为的奉天上下安宁故。况，圣上既已知晓此事，必已在考虑之中。姑娘不如暂安，兹当在九殿下府上做客，静待回音为是。若是不嫌弃敝府招待不周，也可留下同我那两个孙女儿为伴。”

    闻琴音知雅意，鬼眉听他留客，便明了自己并不曾被曲解用意，当成了居心叵测的细作之流。虽未有满口允诺，但也知对方是持了赞同之意的。遂含笑道谢，出了小厅去寻司马狴野等人。

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    次日，曾老将军进宫面圣，尚未曾将鬼眉恳请之事道出，奉天帝已先一步说了鬼眉进宫面圣，提了何事云云。

    老爷子见皇上面有难色，以为他顾忌鬼眉此人不堪托付，便道：“皇上，老臣素日里常听犬子提及此女，知她虽是江湖之流，但常行侠义之举。又非政客、细作，同我奉天也无仇隙，当不会从中图谋不利我奉天之事。她昨日随九殿下到敝府做客，老臣也顺道暗自考量了一二。观其言行，不独心性果如犬子所述可取，身手、本事，也算强者。她自愿往边境一行，我奉天不过借些人马于她，却强如替我奉天打了个前锋刺探。而且，并无需暴露我奉天将士底细，又有她的江湖身份做掩，于奉天并无引火之患。老臣以为，当可一试。”

    奉天帝摇头叹道：“老将军误会了，朕的顾虑并不在此。”

    “嗯？”曾老将军一时不解。

    奉天帝问道：“老将军可知，此前皇儿传信军中与你，破了贼子阴谋，是经何人提醒？朕大肆造田，自解粮草之忧，又赖何人献计？”

    曾老将军闻言凝眉，思量中讶异道：“莫非，都是这鬼眉姑娘的主意？”

    “正是。”奉天帝点点头，又道，“其实，早几年她便有恩于我奉天。皇儿某年曾与令孙从军中偷溜出去，贪玩之下险些丧命于猛兽口爪，回来后还吃了老将军的军棍，老将军当能还记得一二吧？当日解救之人亦是此女。所以，朕顾虑的并非是她会行不利之举，而是，朕此时不便多派兵力，却又恐助力不够，陷她于危境，所以，并不欲让她前去冒险。”

    “原来皇上是为此烦忧。”老爷子恍悟，想了想道，“那，圣上便不应允就是了。有她先行打探虚实，自然于我奉天有益，没有她这一举，我奉天也自当有所考量。择佩早已带人去了边林，近日人回不回来，信都是要有的。虽不便摸得过近，但，总不至于一无所获。届时，根据传递回来的消息，是攻是守，还是暂按不动，再行定夺。臣等深受皇恩，由朝廷和百姓供养，这用兵之事，原是臣等职责所在，本无需他人代劳。”

    奉天帝叹了一声，无奈笑道：“老将军也见过其人了，你觉得，朕回绝了她，她可会就此罢手，不去管那闲事？”

    曾老爷子摸摸胡须想了想，摇头道：“怕是不会。”

    君臣二人沉默了一会儿，曾老将军琢磨琢磨，问道：“这姑娘有恩于我奉天，皇上可曾赏赐于她？”

    奉天帝摊手道：“这不还没来得及呢嘛！朕刚说了些道谢之语，允诺日后有求必应，她便提出了借兵之事，弄得朕一阵为难，也就疏忽了其他赏赐。再者，朕才打了包票，便不得爽快应允，总有些食言之嫌，哪里还好意思多留她在跟前说话？”

    “那就好办了。皇上就以赏赐为名，让九殿下陪她进宫。挑挑宝物，转转皇宫，这就一两天时间过去了。再有皇后娘娘并各宫的娘娘们轮流邀她做客，又可耗去几日。等边关消息来了，再见机行事。皇上也可以年节为题，留她在宫中。若是实在不行，便是动用大内侍卫软禁了她，只要人留住了，等那边战事明朗，她插不上手了，也算全了皇上的关爱之心。”

    奉天帝听他献策，拍腿笑道：“对！朕也不去管那应不应的，只管拖着她就好。她眼下可是还在你府上呢？那就烦老将军替朕好生招待着，先拖她两日。几日一过，许是她耐不得了，朕到时候再下旨传诏，着她进宫领赏！”

    君臣二人定下拖字诀，皆大欢喜。鬼眉可不知道自己被人算计了，待曾老将军回府，便笑嘻嘻地跑去打探消息，对方便道，圣上已经有了安排。

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1854章 埋伏
    “那就好办了。皇上就以赏赐为名，让九殿下陪她进宫。挑挑宝物，转转皇宫，这就一两天时间过去了。再有皇后娘娘并各宫的娘娘们轮流邀她做客，又可耗去几日。等边关消息来了，再见机行事。皇上也可以年节为题，留她在宫中。若是实在不行，便是动用大内侍卫软禁了她，只要人留住了，等那边战事明朗，她插不上手了，也算全了皇上的关爱之心。”

    奉天帝听他献策，拍腿笑道：“对！朕也不去管那应不应的，只管拖着她就好。她眼下可是还在你府上呢？那就烦老将军替朕好生招待着，先拖她两日。几日一过，许是她耐不得了，朕到时候再下旨传诏，着她进宫领赏！”

    君臣二人定下拖字诀，皆大欢喜。鬼眉可不知道自己被人算计了，待曾老将军回府，便笑嘻嘻地跑去打探消息，对方便道，圣上已经有了安排。可怜老爷子一生光明磊落，难得撒谎，话说完了便做贼心虚地躲了。鬼眉只当他是领命去挑人选，喜不自胜，尽等着几日后挂帅带兵，杀回来路。

    心里装着事，本就有些难熬，几乎度日如年。不过耐着性子和陶铃儿并若男、胜男敷衍了两日，便实在等不起了。找曾老爷子不见，索性捉了司马狴野，央他再带自己进宫面圣。司马狴野依言进宫一趟，奉天帝多话没有便下旨宣诏，着他领鬼眉进宫，弄得他只道好巧。当即转身，带了鬼眉二度面圣。

    奉天帝见了鬼眉，示意免礼，也不容她开口说话，便和颜悦色地笑呵呵道：“那日姑娘进宫，只管口头上道谢，却是半点赏赐没有，真是朕失礼了，姑娘莫怪。”

    “皇上客气”

    奉天帝有心逃避借兵一事，自然担心鬼眉提及这个话题，不待她说出几个字，便又接着道：“朕知姑娘不是爱财之人，但是，这也是朕的一片心意，还请姑娘莫要推拒。”然后转对司马狴野道，“皇儿，稍后就由你领鬼眉姑娘去纳珍阁挑选谢礼。姑娘看上了什么，不拘是何物，只管命人登记造册取出就是。也不拘数量多寡，只要合了姑娘眼缘就成。嗯，朕也许你自己挑上两样，记得，你可只能拿取两件，莫要打了姑娘的幌子敲诈父皇。”