重生之竹马未老

    旁人因为夏毓珠的话，只当二人是兄妹或者表兄妹，也未当回事，都留意着场内的比赛情况，除了球场对面看台的二公主，自林恒过来，她就一直拿着架西洋来的千里镜往这边看，此时眉头一皱，不知想到了什么。

    夏毓珠看了有一阵了，兴致勃勃地给薛云晗讲解：“白鹿书院今天势头很强，尤其是傅御史家的二公子，年初的时候还毛毛躁躁的，这会儿却跟换了个人似的，打得稳健有力，命中率奇高……”

    少女的胳膊温软富有弹性，林恒看似专注于场内比赛，扶过薛三姑娘的那只手却在背后不由自主地握拳、伸掌反反复复，听得夏毓珠长篇大论的讲解，脑海里突然模糊闪过一个怪异的念头。

    像换了个人似的……

    这念头一闪而过，林恒还未来得及抓住，心里就叫刚才那一片刻的回味占了上风。

    ***

    本朝开国皇帝以武夺得天下，太平下来之后为了使皇室后代和勋贵子弟们习骑射、知劳苦，几乎每一年都要在清河举行秋狝，经过几代帝王之后，就逐渐演变成了一见君臣同乐的盛事，如此盛事，宫宴自然是少不了的。

    清河行宫毕竟不如皇宫宽敞，宫宴就在宣和帝起居的清凉殿前殿举行，宣和帝和大臣们在正殿，后妃和女眷们则在两侧偏殿里。

    “哟，皇后娘娘可是身子不舒服吗，来得这么迟。”

    “可不是不舒服，太医都说我是太过焦虑了，”张皇后听着卫贤妃不大客气的话，不但不恼，反而心情很好地道：“皇上在清河行宫，京里就太子一个人坐镇管事儿，连个帮衬的都没有，而且太子妃也怀着身孕，这头一胎嘛，我难免挂怀得多些……这桩桩件件都是让人操心的事儿，还是贤妃妹妹好，无事一身轻呐。”

    太子在京城监国，太子妃怀有身孕，娘家弟弟升任御林军右统领，宣和帝面前还有个王宁处处为太子说话——张皇后心情是真的很好。

    眼见得张皇后在自个儿面前抖起来，卫贤妃心里腹诽一句不要脸，才一个多月胎都没坐稳，就急着嚷嚷出来笼络大臣，据说已经私下联系柏阁老，提议宣和帝立皇太孙，哼，且让她再嚣张一阵。

    卫贤妃往女眷们的席位看去，朝兴宁侯韩家的侯夫人使个眼色，韩夫人心神领会地点点头。

    “贤妃娘娘吉祥，”韩夫人笑意盈盈地行完礼，将身后的两个姑娘拉到前面来，一个是韩秀晴，另外一个是个看着有些怯弱的姑娘，“娘娘，这是我们韩家的表姑娘依兰，刚到京城不久，秀晴，依兰，快见过娘娘。”

    大家族子嗣兴旺，一表三千里，韩夫人连这位表姑娘的父母都不介绍，可想是多远的亲戚，卫贤妃却把亲亲的外甥女韩秀晴晾在一旁，拉着叶依兰的手，上上下下打量一番，心里十分满意，自个儿看一阵，拉着叶依兰的手走到皇后跟前，“皇后娘娘，臣妾今儿见到个标志人儿，臣妾觉得把京里的小姐们都比下去了，来，请您掌一掌眼。”

    张皇后本是在和一位上来请安的贵妇人闲聊，听到卫贤妃的话转过头来时，脸上仍旧带着拿一脸亲和端庄的笑意，没想到一看到叶依兰的脸，脸上立时就跟罩了寒霜似的，竟没绷住。

    殿内上了年纪的夫人们看到这边的动静，有不少都开始窃窃私语，卫贤妃充耳不闻，笑得越发仪态万千。

    第四十二章

    薛云晗坐的乃是安南侯夏家的座位，离主位并不是很远，此时也看到了卫贤妃和张皇后的互动，她不大明白为什么一个和五公主长得相似的姑娘会让张皇后倏然变色。

    秋狝本就是君臣同乐的盛事，这时候举行的宫宴，气氛便不大严肃，许多夫人都在交头接耳，安南侯夫人林氏年龄和资历都不浅，旁边就有一位相熟的夫人用袖子掩着大半张脸道：“夏夫人，我觉着那位姑娘瞧着十分面善，倒是很像一位去世了十几年的贵人。”

    薛云晗面色不改，和夏毓珠两个吃菜饮酒，眼角的余光见到林氏朝叶依兰看了一眼，微微点了点头。十几年？不对，她上辈子去世到如今只有四年多。

    薛云晗还想知道得更多些，那位夫人和林氏却已经默契地住了口。

    韩秀晴的性子往好听了说是直爽，说不好听了是鲁莽沉不住气，因此韩夫人只告诉她带远房表妹叶依兰出来亮亮相，别的一个字也没说。韩秀晴看姨母卫贤妃和母亲一意抬举叶依兰，心里不大高兴，特意往前想站到皇后跟前去，没想到刚走两步就被韩夫人拉到一边瞪了几眼。

    夏毓珠是和薛云晗一起进的女学，平日里见多了韩秀晴有事无事针对薛云晗，这会儿看到韩秀晴拧不清的样子，她靠到薛云晗耳边轻笑道：“你看那一个……要不是模样长得像，还真看不出来是韩夫人的女儿。”

    薛云晗听了夏毓珠的话朝韩夫人母女看过去，韩秀晴一味浅薄骄纵，丝毫没有继承韩夫人的精明强干，所谓相由心生，两人站在一起虽然看得出五官有几分相似，气质却截然不同。

    就像……就像她上辈子和生母淑妃。

    淑妃去世得早，薛云晗对淑妃的相貌印象并不深刻，这会儿才想起从前父皇总是说她活泼开朗，而淑妃则是温柔娴静的性子，她也就是长相随了淑妃，性格却是像父皇年轻的时候多一点。薛云晗突然福至心灵，叶依兰虽然有点像上辈子的她，恐怕更像的是她去世的生母，淑妃。

    带一个酷似皇帝去世宠妃的姑娘在这种时候亮相，卫贤妃的心思昭然若揭，也难怪张皇后变脸色。

    “皇后娘娘，这位姑娘出尘脱俗，就跟画里的人似的，您说是不是？”

    无论是张皇后还是在座见过淑妃的众位夫人们，脸色都或多或少地流露出了先惊讶后恍然的表情，可见众人眼里叶依兰的确是很像淑妃，卫贤妃笑得仪态端方，心里却有些复杂。

    淑妃进宫之前，卫贤妃和四皇子生母王惠妃都算是很得宠的，淑妃进宫之后，宣和帝几乎是独宠淑妃一人，好不容易难产去世了吧，宣和帝就跟丢了半个魂似的，如今再来这么个酷似淑妃的姑娘在宣和帝身边，这些年卫贤妃仅比张皇后略厚一点的宠爱恐怕要更稀薄了。

    卫贤妃唯一觉得安慰的是，叶依兰一家人都捏在韩家手里，以后进了宫无根无基的，还不是得靠着她这颗大树，任她拿捏，叶依兰越得宠，对于儿子夺大位来说便越有利。

    张皇后已经神色如常，拉着叶依兰的手上下打量一番，还从手上撸了个镯子直接套到叶依兰手上，对着韩夫人矜持笑道：“难为你们寻来这么个标志的姑娘，往日里只道贤妃妹妹天姿国色，没想到竟有比贤妃妹妹更胜一筹的。”又对贤妃道：“哎哟，妹妹可别恼，这不过是个小辈儿的孩子，看着年轻新鲜些，和妹妹自然是没得比的。”

    明明介绍了是韩家的表姑娘，被张皇后一说倒好像来历不明似的，且还趁机刺了卫贤妃两句，其他人不好接这话，唯一能开口的卫贤妃不理会张皇后话里有话，只笑一笑，从头上拔下一根金嵌碧玺的镂空簪，插到叶依兰头上，“娘娘说的对，依兰长得好不说，这年纪又最是鲜嫩水灵，将来必是有大造化的。”

    说着“长得好”“大造化”时特意加重了音调，朝张皇后柔媚一笑。

    “贤妃啊，我前儿听了一个故事，”张皇后冷哼一声，不急不缓地说：“说是有个牧羊人，放羊的时候遇到一只狼，那只狼在羊群外徘徊了很久都没有攻击任何一只羊，牧羊人就以为这是一只无害的善良的狼，有一天牧羊人去赶集，就托这只狼替他看管一下羊群，你猜怎么着？”

    韩夫人恭敬低了头只当没听见，叶依兰惶恐得身子快要抖起来，韩秀晴则在一旁不明所以。

    无非就是一个引狼入室的故事，便是连刚开蒙的小孩儿都知道，卫贤妃不理会张皇后的挑拨，敛衽行了一礼：“娘娘，臣妾劝您啊，还是别去担心别人家的羊，先过好自个儿的日子吧。”

    言罢挥挥手，叫韩夫人几个各自回了席位。

    宣和帝就在隔壁的正殿里，不过一室之隔，薛云晗心里盘算着怎么才能见到父皇，欣赏不进去偏殿中央女乐们表演的节目，正觉得丝竹之声太过嘈杂，音乐声竟戛然而止，跳舞的女乐们都停了下来。

    “你听。”夏毓珠拉拉薛云晗的袖子，下巴朝正殿那边扬一扬。

    “好！”“好！”

    只听那边响起一阵一阵的轰然叫好之声，薛云晗和夏毓珠不明所以，上首的卫贤妃开了口：“皇后娘娘，听说皇上今晚兴致极好，亲自从私库里出了彩头，下了旨意叫各家的年轻儿郎们比拼诗词呢。咱们大梁向来崇尚文风，但凡家境尚可的，都会送女子开蒙入学，更何况在座的许多姑娘都在女学里读书，想必有不少锦心绣口的，不如咱们也凑个热闹如何？”

    张皇后知道卫贤妃是早就想好了，打定了主要要叫叶依兰露脸，自然不肯附和：“男儿读书是为了科举入仕，为国家效力，咱们女子不过是读书明理，不做睁眼瞎罢了，怎么好和他们一样。”

    卫贤妃早和张皇后撕破了脸皮，这会儿当面就驳道：“那臣妾差个人去请皇上的旨意，看皇上怎么说吧。”

    张皇后一噎，人人皆知宣和帝爱好琴棋书画诗酒花，且一向在这方面上并不轻视女子，现今女学大门处的匾额就是宣和帝题的，若真使了人去请宣和帝的旨意，不过是白白讨一个不喜而已。张皇后心里虽不悦，却仍笑道：“也好，各家的小姐们自愿参加，家里无人参赛的夫人做第一轮的评比人，最后再由本宫和贤妃定夺前三名。”

    卫贤妃朝张皇后一笑：“若是皇和后臣妾定不下来的，便请皇上裁决，左右皇上富有天下，出的彩头可不是咱们能比的。”

    张皇后待要反驳，魏国公府、兴宁侯府等素来亲善二皇子一系的几位夫人已经行礼称道：“皇后娘娘圣明！”其他夫人们怕在贵人面前失礼，自然跟着行礼起来，生生将张皇后的话堵了回去。

    薛云晗略思索片刻，就明白前三名一定会因为“张皇后和卫贤妃无法定夺”而送到宣和帝跟前，并且得了赏的人需去御前谢恩，她当即毫不犹豫地问宫女要了纸笔。

    比赛以秋狝为题，应情应景，或诗词或绘画或二者结合，限时一炷香。薛云晗瞥见卫贤妃身边的一个宫女往正殿去了，想必已经去给宣和帝通风，以确保到时候能将贵女们的作品呈送御前。

    这位表妹的诗书画在女学里算是不错的，但是平时并不是掐尖要强的人，怎么今儿竟似想要在御前显山露水，夏毓珠投以疑惑的眼神儿，薛云晗以手抵唇，做了个噤声的手势。

    然后闭上眼，回忆上辈子的往事，到底要怎么做才能叫父皇知道是她呢？

    第四十三章

    一炷香之内，贵女们陆续交了作品上来，能跟来清河围场的都是差不多的尊贵身份，为了不以偏颇之名得罪了哪一家，家中未有姑娘参赛的夫人们，都十分认真地品评起来。

    约莫过得两刻，夫人们把贵女们的作品按优劣排序，由宫女呈送到了张皇后案前。

    张皇后略翻一翻，皱了眉头，她本意是一定要将叶依兰打压下去，然而呈上来的作品竟然都是拿封条封了姓名的，心里冷笑，卫贤妃知道她认不得叶依兰的字迹，倒是筹谋得周全。不过她也不是蠢笨之人，略一思忖，从一沓作品里找出几张识得笔迹的，将认识的排在前三，不管哪一份是叶依兰的，都可以保证叶依兰被排除掉。

    “皇后娘娘，臣妾跟您的看法倒是不同。”卫贤妃伸出手轻轻按住张皇后要抽的几份作品，笑意盈盈：“娘娘说的对，咱们女子念书不过是为了不做睁眼瞎，哪里比的过男子呢，依臣妾看，还是送到皇上跟前儿，请皇上定夺吧。”

    张皇后轻轻拨开卫贤妃的手，挑挑眉：“皇上日理万机，好不容易才得一回闲，咱们不能为皇上分忧也就罢了，怎么能拿些许小事去烦皇上，给皇上添乱呢？贤妃进宫的年岁也不短了，怎么今儿格外的淘气？”

    明里说的是淘气，其实说的是一把年纪了怎么还不懂事。

    “娘娘说的对，是臣妾想得不周到。”贤妃闻言果真松开了手，摸着精心保养的寸长的葱管儿似的尾指指甲，面上有些诚惶诚恐，欲言又止一番才说：“可是臣妾已经使人禀了皇上了。”

    “皇后娘娘吉祥，贤妃娘娘吉祥！”梁三全利落地行了礼，“皇上听闻偏殿里也在比试文才，命奴才过来取各位女公子的作品，说要亲自评判，和正殿里的各位公子的作品一样，亲自赏赐彩头。”




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    卫贤妃不说话，只温婉娇柔地看着张皇后，张皇后心里恨得牙痒痒，面上却笑容满满：“有劳梁总管了，本宫正准备差人送过去呢。”

    宣和帝自然不是将每一份都亲自过目，而是叫此次随扈的几位大学士按会试阅卷的方法，先选出来最好的十份，再由宣和帝亲自过目。

    内阁大学士鲁修文忍不住道：“皇上，臣工乃是治国利器，却被皇上用作评判闺阁儿戏之作，也太大材小用了，臣不愿参与品评女公子们的作品。”

    宣和帝闻言脸上的笑意淡了两分：“既然你不愿意，那就不要坐在这里了，明儿一早就自个儿回京吧。”

    王宁在一旁几乎要笑出声来，这个鲁修文最是个不知变通的古板性子，也不知怎么进的内阁，一向目下无尘，不把他们这些大太监放在眼里，还不知死活喜欢直言谏上，上次吕仙人要找齐九十九个童女做法，就是叫鲁修文给搅黄了的。这会儿在众人面前被皇上驱逐，这么明显的厌弃，王宁心中痛快得很。

    鲁修文叹一口气，自退出了正殿回居所收拾东西。

    偏殿里气氛安静了下来，不管对自个儿有没有信心的，都很想知道宣和帝的评判结果，毕竟是皇帝金口玉言，扬名也好，立身也好，都是极有用的。

    对薛云晗而言更是不同。

    “皇上口谕，宣女公子中前三名者正殿见驾受赏——”仍是梁三全亲自跑的腿，有些尖细的嗓音拖得老长：“第一名，王尚书家王大姑娘；第二名，兴宁侯府叶姑娘；第三名，兴宁侯府韩大姑娘。”

    念完了，殿内又是一阵议论声起，有那不认识的纷纷问起了这三位姑娘到底哪个是哪个。

    夏毓珠小声嘀咕道：“韩秀晴那样的水平竟然也得了第三？是怕输给表姑娘了脸上不好看，一早就找人代笔的吧。”

    薛云晗绷直的脊背一软，整个人气势就颓了下来，没有她……这么绝佳的机会，她没有把握得住。

    却听梁三全顿了一顿又唱道：“另，望江侯家薛三姑娘，请同几位女公子一起到正殿见驾。”

    于是众人的目光又朝薛云晗投了过来，也包括二公主，她觉得薛云晗和去年看着完全不一样了。人虽然还是那个人，但是去年看着是个粉嫩团团的孩童，今年看着却是个亭亭玉立的少女，环视一圈，几乎无人比这位薛三姑娘容貌更盛。

    别人看来不过是一次绝佳的露脸机会，于薛云晗却是跨越了两辈子的大事，先是一落后又一起，竟有点恍恍惚惚地，夏毓珠看表妹脸上怔然的表情，以为她是要见驾，太过于紧张，连忙轻轻掐她胳膊一把，轻轻说：“别担心，你去年不是见过一回吗，皇上很好说话的。”

    薛云晗醒神过来，抱以夏毓珠一笑，一边和另外三位姑娘跟着梁三全往正殿去，一边脑子里转的飞快。

    宣和帝站在案几旁，一手背在身后，一手翻着几位女公子的诗画作品，一一点评：“这幅‘见猎图’简洁流畅，将狩猎之人的豪气勃发和胯下骏马的桀骜不凡画得惟妙惟肖，难得一个闺阁女儿下笔竟果决刚毅，毫不拖沓，这第一名是当之无愧。”说完朝臣子席位里一看，王尚书那头老狐狸躬身听着，脸上掩饰不住得意的神色，宣和帝失笑道：“王之焕，你这孙女教养得不错。赏杜祁山亲制的玄玉墨一锭。”

    杜祁山已去世数十年，亲制的墨锭存世极少，王大姑娘喜出望外，连忙出列双手接了，端庄大方地谢了赏。

    宣和帝将王大姑娘的画放到一旁，就着桌面点评另一幅画，“远山近水，山谷里红枫似火，流水旁落叶融金，再配上一轮夕阳暮霭沉沉，将此时此地此景表现得十分传神，这一副‘秋色图’和王大姑娘的‘见猎图’是完全不同的风格，画风是女子专有的细腻婉转，难为一炷香的功夫就作出了这么精致的画作，赏苏合香一瓶。”