继女荣华

    所以哪怕是在夺储时吃了裘漱霞亏的人，也没怎么反对起用他。

    当然这也是因为大家多多少少都看出辽州水深，不想掺合——这两位钦差紧赶慢赶到了辽州，被迎入衙门后，不及梳洗，匆匆了解了下情况，却联名给简离邈这儿递了张拜帖，打算明日就登门拜访。

    “三弟，这两位钦差来头可都不小！”得知此讯，简离忧当天就动身赶来城里，忧心忡忡的对简离邈道，“寿春伯自不必说！这可是晋国大长公主殿下与原配之夫所出之子！亦是夷犹跟阿虚的兄长——虽然说晋国大长公主更宠阿虚些，但阿虚自幼养在宫里，论到相处时间的长短，阿虚哪能跟夷犹比？这寿春伯在两个异父弟弟里头，恐怕是更关心夷犹的！”

    至于裘漱霞，“那裘侍郎早年有多么刁难、不喜阿虚，我在辽州都听说过了！陛下遣这么两位钦差前来，这是不是……？”

    他还是怀疑简夷犹的死跟三房有关系，担心钦差来了之后查出真相，连累整个简氏族人。

    退一步来讲，就算不连累他们，以简氏族中目前的人才情况来看，失去三房父子的支撑后，衰落也是必然的。

    简离邈明白兄长的担心，不过他也懒得再给简离忧解释，简夷犹一家子出事，真不是自己这边做的。

    只道：“论辈分，寿春伯乃裘侍郎的外甥；论年纪，后者更长；论能力，也是裘侍郎胜出。大哥以为，为什么寿春伯是正使，裘侍郎却是副使？”

    “这自然是因为裘侍郎，之前支持过赵王夺储！”简离忧想都没想就道，随即明白了他的意思，皱眉道，“你是说，朝廷这会之所以派遣裘侍郎前来，不是针对阿虚？”

    “阿虚星夜返回帝都的理由是太皇太后沉疴！”简离邈反问，“若陛下对阿虚没有回护之意，何必在这时候让他回去？还打着侍奉太皇太后的名义？说到底，还不是怕他远在辽州这边被害了？”

    简离忧继续皱眉，道：“这么说，朝廷派裘侍郎前来，倒是为了利用他以前跟阿虚不对付，彰显公平了？不过，寿春伯……他会站在阿虚这边吗？”

    “横竖不是我们做的，寿春伯跟阿虚又没仇，他为什么一定要盯着我们父子不放？！”简离邈不耐烦了，“你要是不放心，就在我这儿住一晚，等明天他们来了，你在旁边听着看着成不成？”

    简离忧想了想，还真答应了下来。

    后院宋宜笑接到消息，忙打发下人去收拾了间客院出来，又指挥人把新做的被褥铺上。

    她才看着丫鬟们收拾好，退出门外，恰好简离邈送简离忧过来安置，兄弟两个脸色都不大好看，显然谈话不算愉快。

    “劳烦阿虚媳妇了！”看到她，简离邈神情温和下来，微微颔首，简离忧则客套了一句，“你一个人在这宅子里也怪冷清的，得空不如常去镇上转转，你大伯母她们想念你跟清越得很！”

    又想起来，说，“糟糕！都忘记给郡主娘娘请安了！”

    “大伯您这话可真是见外，都说了，您把茁儿当成自家晚辈看也就是了！”宋宜笑忙替妹妹谦逊，“您老这样郑重其事，我都不敢带她出来见您了！”

    两人寒暄了一阵，宋宜笑才行礼告退，领着人回到后院。

    这时候帝都那边已经在预备避暑了，辽州的草木也已葳蕤茂密。




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    郁郁葱葱的庭院里，装了两架小秋千，此刻简清越跟陆茁儿正一起坐在上面，有一下没一下的晃荡着。

    她们身前身后都围了不少丫鬟，地上还铺了厚厚的毡毯，防止她们不小心摔下来伤着。

    看到母亲进来，简清越眼睛一亮，从秋千上跳下，欢喜的冲过来：“娘！”

    “乖！”宋宜笑站住，让她扑到自己身上，笑着点了点她面颊，又看了看还坐在秋千上，只静静望过来的妹妹，温和道，“跟小姨玩秋千呢？好玩吗？”

    “一点也不好玩！”简清越扯着她裙子，踢了踢地上的青砖，不满的抱怨道：“小姨根本不说话，也不爱动——我好不容易把她哄到秋千上，她除了坐在那里发呆，什么也不做！娘啊，咱们什么时候能回帝都？我想爹了！”

    宋宜笑把她抱起来哄：“爹过段时间就会来接你了，所以你要乖乖的，不然爹回来看到你不听话，可要生气啦！”

    “我一直很乖呀！”简清越忙道，“小姨那么闷，我都有带她玩！”

    “娘就知道娘的清越最好了！”宋宜笑亲了亲女儿面颊，哄了几句，放下她，走到妹妹身前，蹲下来，柔声道，“茁儿？”

    陆茁儿平静道：“姐姐。”

    接下来就不作声了。

    宋宜笑哄了一阵，见无果，暗叹一声，看看时间差不多了，忙招呼两个孩子进屋用饭。

    次日一早，寿春伯与裘漱霞便叩响了门。

    他们到后没多久，简离邈派了人到后院通知儿媳妇：“寿春伯问起清越，你们母女出来见一见吧！”

    宋宜笑忙把陆茁儿交给铃铛，自己给简清越换了身衣裙——简清越是已经出了孝了，她自己则在孝服外罩了件素色外衫，对镜检查无误，这才牵着女儿到了前院。

    前院这时候应该刚刚寒暄毕，气氛比较松快，不过也谈不上热络。

    但简清越到来后，无论寿春伯还是裘漱霞，都露出喜爱之色，分别给了见面礼——他们今天过来，主要目的还是同简家兄弟了解一下简夷犹抵达辽州后的种种举动与行踪，好分析案情。

    见宋宜笑母子当然只能做插曲，所以给完见面礼，寒暄了几句，简离邈就暗示儿媳妇可以带孙女走了。

    宋宜笑依言领着女儿告退后，却没把素色外衫换下，而是让乳母哄了女儿自去玩耍，在房里等了大半日，听人来报说客人都走了，才忙忙赶到前院找简离邈：“爹，三哥的死……”

    许是跟两位钦差的周旋没少耗精神，简离邈现在有些疲倦，但知道儿媳妇担心，还是温和道：“钦差已经看了郑刺史的追查经过，但跟我一样，都很怀疑那朱期贵是否真凶——你不必担心，这事儿跟咱们家半点关系都没有，这点两位钦差也晓得！”

    ……是的，宋宜笑也有点怀疑，简夷犹一家子的死，同自己家有关系。

    主要是跟简夷犹有仇、又有能力与胆量朝这位大长公主爱子下手的人，说实话，谁都会想到简家三房好吗？！

    “倒也难怪大哥听说钦差到了，就急得立刻赶过来了！”简离邈见状，有点啼笑皆非，沉吟了下，决定给儿媳妇透点底，毕竟现在简虚白不在辽州，宋宜笑在这儿又是人生地不熟的，若还一直为自家提心吊胆，这压力也太大了。

    他压低了嗓音，道：“寿春伯方才话里话外的意思，就是晋国大长公主闻说简夷犹身死后，悲痛欲绝，让他务必为简夷犹讨个公道！”

    问题是，“寿春伯领旨出发前，太皇太后与陛下，都已明里暗里遣人告诉他，别让晋国大长公主再伤心了！”

    ——这不就是等于告诉寿春伯，谁是凶手都可以，但绝对不能跟简虚白有关系嘛？

    毕竟其他人是凶手，还能让晋国大长公主发泄下丧子之痛，如果是简虚白，这叫大长公主怎么办？

    一如当初七岁的简夷犹把五岁的简虚白推下湖后，晋国大长公主伤心万分，却也只是陪在简虚白身边，以及默认太皇太后等人剥夺了简夷犹继承爵位的权力，且之后对简虚白比较偏爱。

    她到底没说过万一小儿子死了，就要三儿子偿命的话——这换了任何一个正常的亲娘，都说不出来这样的话。

    所以，倘若这回谋害简夷犹一家的真凶与三房有关，那不说等于是逼晋国大长公主去死，至少也会去掉晋国大长公主半条命了！

    如此三房还要担心什么？

    宋宜笑长舒口气，这才注意到公公眉宇间的疲乏，忙道：“爹，厨房从昨晚一直炖着的老鸡参汤，我这就去给您盛一碗来！”

    只是公媳俩不知道，不只寿春伯在出发前领了上头的暗示，裘漱霞也一样。

    “怎么办？”裘漱霞虽然是经卫皇后推荐，才重新起复，但他到底为官多年，论经验与能力都在寿春伯之上，所以看完郑恪己提供的案卷，又去简府拜访了一趟，结合在帝都得到的消息，心里已经差不多有了个底，但想起来离都前接到的暗示，不禁踌躇不已，“听，还是不听？”

    他这人脾气向来不怎么好，又讲究嫡庶之分，当初要不是太皇太后亲自出面，又是哭诉又是痛斥的，他其实根本不在乎像黄静亭等人那样一死了之，却是不想对端化帝低头的。

    即使勉强活到今日，他对端化帝仍旧没什么好感。

    不过，太皇太后到底是他亲姑母，而且素来对他真心……

    裘漱霞一时间有点进退维谷了。

    第四百二十七章 线索出现

    裘漱霞一时间难做决定，所以没对外透露任何风声，只作还在追查。



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    但寿春伯急于知道真相，更急于控制真相，却没什么功夫拖延的——他虽然很想相信朱期贵就是真凶，此外再无任何罪魁祸首，但为了让母亲晋国大长公主不存疑虑的信任这个结果，仍旧亲自沿着郑恪己提供的缉凶路线，再次排查了一遍。

    说起来从推断上看，朱期贵乃真凶其实是没什么问题的：

    简夷犹在携眷属搬到辽州城后，只守了几天墓，跟着就按照默认的规矩，称病离开孝庐，接下来他本该在宅子里“养病”，但实际上却行踪飘忽不定，时常私下见这个见那个——他见的都是简平愉父子留给他的人手，至于他跟这些人商议什么，连一直遣人秘密监视他的简离邈都不是很清楚，更不要讲其他人了。

    由于外间多多少少都知道简家二房、三房不和，简平愉生前又向来偏爱二房，所以大家都认为，这是简平愉在分家时做了手脚，私下给二房留了东西，交给心腹掌管，等分完了家，再让简夷犹去分别收取。

    否则一个才死了祖父跟亲爹的人，有什么理由不好好守孝，需要成天鬼鬼祟祟的出入在辽州左近？

    简氏族人为此其实没少撺掇大房跟三房质问他——不过这两房人都没理会，三房是根本不缺钱，大房则是不想担上欺负人丁单薄的二房的名声。

    这么着，尽管简家很多人都知道简夷犹守孝期间不怎么安份，却因为大房跟三房不肯出头，他们场面上总不好越俎代庖，只能就这么看着了。

    这点有很多证人，没法作假的。

    而朱期贵就是在简夷犹偶然前往荒县，与某个曾在简家做过管事的人单独会晤时，盯上了这位素衫简饰却不掩富贵气象的年轻公子。

    至于说他正面交手不是简夷犹的对手，是如何绑下简夷犹跟简夷犹的护卫的——他在简夷犹回辽州的路上，设了陷阱——陷阱的位置跟具体情况，郑恪己跟寿春伯都亲自去看了，没有发现任何破绽。

    而简夷犹此行乃是保密的，甚至只带了两个护卫，那两护卫还没参与谈话，这点已从荒县那管事口中得到确认。

    所以辽州这边根本不知道他的去向，自然是只能乱找一通。

    至于说简夷犹失踪的消息传开后，荒县那管事按说算算时间可知，简夷犹是在跟他谈完了离开后出的事——那管事在朱期贵伏法后被缉拿到衙门，大刑之下才期期艾艾的开口：“小的以为三公子他被什么事情缠住了暂时脱不开身，怕坏了三公子的事情，所以没敢讲。”

    其实他虽然确实有这样的考量，但也是担心简夷犹当真出了事情，那样的话，说不得他就会被迁怒。而闭口不提的话，由于简夷犹此行乃是保密的，且他的护卫也一起不见了踪影，没准还有蒙混过去的指望。

    至于说简夷犹找他什么事，这管事也承认，简平愉生前确实留了一手，将约莫十万两银子的产业隐匿了下来，在分家之后，私下交与简夷犹。

    这笔产业经简平愉料理首尾，表面上跟简家半点关系都没有，大房跟三房哪怕要计较，也很难找到理由平分。

    不过二房现在到底势弱，大房跟三房如果真要为难简夷犹的话，不是讲道理就能解决问题的。

    所以简夷犹才会单独与这些管事联络，商议如何瞒过大房与三房，将这笔产业转到二房名下。

    案卷记载，郑恪己在这里追根问底了一句：“既然这笔产业乃简老国公私下赠与二房，简三公子何以在后事结束后立刻与管事私下见面，而不是守完孝，返回帝都时再作计较？”

    毕竟简夷犹才回故乡，人生地不熟，祖父跟亲爹的孝又还没守完，这种时候出出入入，谁能不生疑？他要真想瞒住大房跟三房，拿到祖父留的东西，照常来讲，应该好好的韬光养晦，等没人注意他了，再行动嘛！

    那管事则道：“本来老国公也是这么叮嘱三公子的，但听说三公子之子尝因染上风寒，前往大房的药铺拿药时，被掌柜讥诮与拒绝，后来不得不请人改了药方，去掉内中名贵的几味，只用寻常药物——这事儿让三公子郁结在心了好些日子，这才决定尽早将老国公留下来的东西拿到手里。”

    ——结合简夷犹一直很受祖父与父亲的宠爱，即使晋国大长公主与太皇太后更偏爱简虚白，但简夷犹也是娇生惯养里长大的富贵公子。

    这回返乡，非但两座靠山都没了，二房地位更是一落千丈，在药铺掌柜那受到刺激后，急于把祖父给的东西拿到手，好出掉胸中那口恶气，倒也在情理之中。

    至于说这么做会不会被大房跟三房发现，继而与他发生争执——当时审问管事的郑恪己，跟这会看案卷的寿春伯，均是一个想法：没准他就是希望大房跟三房发现呢？

    毕竟简夷犹虽然失去两座靠山，却还有个晋国大长公主的生母在。晋国大长公主素来谁弱她偏心谁，眼下二房明显势弱，何况十万两银子的产业，对于眼下的三房来说根本不算什么，即使晋国大长公主知道简平愉偏心二房，逼着二房把这笔产业拿出来均分的可能性有多少？

    而大房——晋国大长公主跟简家大房虽然没什么恩怨，可也没什么感情，大长公主不是很公正的人，她会在意简家大房吃亏不吃亏吗？

    说到底，年轻的简夷犹是不忿自己的遭遇，用这样的方式进行报复。

    只可惜他没想到的是，这报复还未完成，他自己先死了。

    不但他，连他的妾与唯一的孩子，也没了——简家二房，竟就此绝嗣！

    寿春伯放下案卷，揉了揉额，他怀疑，却找不出破绽，是以合目片刻，睁眼时却关心起沈氏母子之死来：“这么说，害了我那侄儿的地痞，与朱期贵没有关系？”

    辽州刺史郑恪己斟酌着措辞，道：“依下官之前的提审来看，是这样的。不过，地痞所言的斗笠男子，至今没有消息，所以，此事是否当真如此，下官不敢妄言！”

    “斗笠男子？”寿春伯喃喃自语，“通缉了这么久，居然一点消息也没有吗？”

    “下官惭愧！”郑恪己小心翼翼道，“各处虽然有人揭榜，但经过查证，发现都是捕风捉影，不足为信！”

    寿春伯沉吟道：“这人虽然面容不清，但凭远比常人魁梧高大这点，以及多次趁夜进入我三弟的宅中，两条线索，按说怎么也不该全没消息！”