继女荣华

    “后手再多，后人不争气，又有什么用？”端木老夫人叹息，“端化不就是个现成的例子吗？”

    婆子见她不提自己的事了，这才松了口气，复笑道：“您说的正是——不过，纪南公到底是帮了先帝那么多的，怎么后来韦王妃改嫁到衡山王府，先帝居然当作什么都不知道也还罢了，当年那柳氏胆大妄为，居然将奶奶卖与鸨母！这事儿被韦家闹起来后，御史上奏弹劾宋缘，陛下竟然也无回护之意，愣是看着宋缘丢了官！”

    “要不是顾韶念着旧情从中斡旋，那宋缘那回丢官后，也不知道要什么时候才能起复呢？”

    “你指望先帝那种人知恩图报，那也忒天真了！”端木老夫人闻言冷笑出声，淡淡道，“何况宋纪南早先想摘苏家的桃子，且差点成功了！他活着的时候，苏家斗不过他，只能忍着；他死之后，撇下个寻常内宅妇人的庞氏，以及空有才学却痴迷韦氏的独子，苏家怎么可能不趁火打劫？！”

    说到这儿，老夫人朝后堂的方向抬了抬下巴，“我那个苦命的外孙媳妇，怕是到这会都不知道，为什么她的生身之母，与她的生身之父在一起足足十年，中间没有侍妾没有外室，却只生下她这么个女儿！而宋缘与韦氏分别成家之后，反倒是接二连三的有儿又有女了？！”

    婆子听出她话里的意思——宋缘跟韦梦盈之所以一直无子，竟然是因为被做了手脚！

    其实这个问题以前也不是没人怀疑过，宋缘跟韦梦盈乃是少年夫妻，按说他们在一起的那十年，是最容易生儿育女的时候。

    何以两人想方设法，也只有了宋宜笑一个女儿。

    和离之后各自婚嫁了，按照这时候的标准来看，双方都已不再年轻——却在很短的时间里，就接连生下子女来？

    尤其是韦梦盈，她生下安阳郡主陆萃儿时，算算年纪已经将近四十！

    都是可以做祖母的年纪了！

    只是怀疑归怀疑，到底不关自己的事，这两位身份又都不寻常，自然没人多事的追根问底。

    但在如端木老夫人这类人眼里，不用查都知道是怎么回事。

    婆子所以吃惊：“宋缘跟韦王妃当时年轻，尤其韦王妃出身低微，不识高门大户的手段还罢了，那庞氏好歹是纪南公的结发之妻，她婆婆乃是东胡刘氏嫡女，很是教诲过她一段时间，怎么竟也没发现这蹊跷？！下手的又不是咱们锦绣堂！”

    锦绣堂因为得过神医季去病的独家传承，在医毒这两项上，有着明显领先另外五家的优势。

    但苏家却不然，他们做的手脚，照理来讲是瞒不过宋家的。

    “宋缘跟韦氏成亲十年方分离，这么长的时间庞氏当然不可能没发现问题。”端木老夫人淡淡道，“这就是我说庞氏只是个寻常妇人的缘故——你该知道，宋纪南是不满意韦氏这个儿媳妇的！”

    婆子愣了下，说道：“这个自然，那韦氏的出身，哪有资格做江南堂主母？更不要讲，纪南公当时已经属意了顾韶之女！”

    “但宋纪南还是向宋缘让步了，甚至为此对顾韶毁诺。”端木老夫人嘿然道，“这是因为宋纪南知道轻重——但庞氏，她统共就宋缘一个儿子，你以为她会喜欢那个出身不高、把她儿子迷得死去活来、不肯让她儿子纳妾、也不肯下狠功夫讨好她的韦氏？！”

    “庞氏……庞氏故意……？！”婆子大吃一惊，“可宋缘是她亲生儿子啊！”

    ——有个只有她们主仆知道的事情，当年端木老夫人才听说简虚白择了宋宜笑为妻时，也是大失所望的。

    那时候老夫人虽然没有见过宋宜笑，但凭借对宋宜笑身世的了解，委实不看好这个寄人篱下的女孩儿做自己的外孙媳妇。

    这不是老夫人嫌贫爱富，主要是觉得这种经历的女孩儿，多半懦弱自卑，撑不起燕国公府，更遑论端木老夫人手里的锦绣堂。

    老夫人当时心目中完美的外孙媳妇人选，是现在的富阳侯夫人苏少菱。

    但因为听说简虚白自己喜欢宋宜笑，老夫人沉默半日后，只道了句：“罢了，依他罢！孩子自己喜欢就好。”

    简虚白当时表达出来对于宋宜笑的喜爱，哪儿能及宋缘当时对韦梦盈的痴迷？

    然而端木老夫人还是让步了。

    原因无它，舍不得拗了简虚白的意思。

    端木老夫人只是简虚白的外祖母，隔了一代，尚且这样心疼晚辈；那宋缘可是庞氏亲生的！

    换了端木老夫人，如果她有儿子活到成年，娶了一个她不喜欢的儿媳妇，她就算不高兴，也不可能在明知道儿子会伤心的情况下拆散他们——除非那个儿媳妇做出触及她底线的事情，比如说偷人啊谋害亲夫什么的。

    而韦梦盈虽然有种种小心思，也没少跟庞氏作对，但她在做宋家妇的那些年里，最初是没做过任何对不起宋缘的事情的。

    但庞氏却始终冷眼看着她在苏家的暗手下生不出子嗣来，而且以此为借口，对这个儿媳妇横挑鼻子竖挑眼睛，一直挑剔到，韦梦盈心灰意冷，偶然搭上衡山王后，不顾女儿尚且年幼，靠着衡山王府的权势，干干脆脆的离开了宋家！

    婆子觉得这种做法简直不可理喻！

    “也是宋家气数已尽的缘故。”端木老夫人倒是心平气和，淡声说道，“庞氏固然凉薄狠毒，但那位韦王妃老实说也不是什么省油的灯——她没儿子都能在宋家一待十年，笼络得宋缘后院清净，如果有儿子，庞氏还不得反过来看她脸色？！庞氏咽不下这口气，哪能让她生出儿子来？即使苏家不动这个手脚，她自己说不得也会这么做！”

    “说起来宋缘跟韦氏居然能有个女儿，未必是苏家失了手，恐怕是宋缘跟韦梦盈的身体实在好，要不是被坑了，两人说不得就是儿女满堂，宋纪南生前最耿耿于怀的宋家人丁单薄这个问题，没准可以让他们两人解决呢？”

    “有道是一报还一报，宋纪南生前坑了苏家一把狠的，他死后，苏家也断绝了江南堂兴盛的指望，甚至叫江南堂因此绝嗣……”




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    老夫人说到这儿，面上露出讥讽之色，“既然宋家的报应这么快，没道理显嘉母子欠我这把老骨头的，可以不还啊！”

    这时候的冀侯府内，苏少歌也正慢悠悠的讲完了宋缘与韦梦盈成亲十载无子的缘故：“……庞氏与韦王妃身边的人都有拿了咱们家银子的，也不做其他什么事，就是挑唆她们不和。”

    “随便一点鸡毛蒜皮的事情，婆媳两个也会大闹一场！”

    “而宋缘远远没有纪南公的精明，一门心思牵挂在韦王妃身上的他，根本看不出来这场后院争风的真相。他只是夹在生身之母与结发之妻之间左右为难，始终下不了决心偏向哪一边。如此婆媳两个自然是越斗越厉害！”

    “最重要的是，韦家跟宋家的门楣差距太大了！”

    “韦王妃能够与婆婆对抗，无非是因为宋缘对她的宠爱。”

    “可即使她正当韶华之际，丈夫也没有为了她拿婆婆怎么样。”

    “她怎么能不考虑，一旦她老了，又没有儿子依靠，届时丈夫在婆婆的挑唆下纳入一房又一房妾室，将她磋磨得生不如死？！”

    “这种情况下，孤鳏的衡山王爷向她示好，她怎么可能不紧紧抓住？！”

    说到这儿，苏少歌微微冷笑，“所以说先帝厉害啊！他利用我苏家夺得大位时，许诺将来必将帝位传给我苏家的嫡亲外孙；他利用宋婴挣脱我苏家辖制时，许诺将来一定会善待江南堂，加恩于宋婴的后人！”

    “事实呢？”

    “他没有立肃王为储，甚至留下许多手段来阻止肃王登基！”

    “他也没有照顾宋婴的后人，甚至趁着我苏家报复宋家时，落井下石的捅了宋缘一刀狠的！”

    苏伯凤悚然而惊：“叔父是说，衡山王爷与韦王妃？！”

    “韦王妃出身不高，嫁给宋缘之后，又一直与庞氏斗得激烈，所以眼界其实很有限。这点从她做了衡山王继妃之后，虽然在后院无往而不利，但在前朝政事上也不过是一介寻常妇人，就可以看出来了。”苏少歌漠然道，“即使她当时处境不佳，心生退意，你以为她会自信到只凭区区一面之缘，迷倒一位世袭罔替的宗室王爷？！”

    韦梦盈连年老色衰之后继续留住宋缘的心的自信都没有好吗？！

    不然宋缘到死都没办法忘记她，她为什么要改嫁？！

    第五百八十一章 高处不胜寒

    苏伯凤只觉得如坠冰窖——他失神片刻，才喃喃道：“衡山王……是受了先帝指使？”

    这是显而易见的事情。

    即使衡山王与显嘉帝血脉已远，终究同为宗室。

    他还是世袭王爷，怎么可能受阀阅世家的指使去娶一个出身不高、也并不年轻的人妇？

    还要承担横刀夺爱的名声。

    能让他这么做的，只有显嘉帝。

    “你要知道，咱们阀阅的衰落，伴随着的却是皇权的越发至高无上！”苏少歌看着侄子，轻声说道，“在咱们看来，先帝是个不守承诺忘恩负义的小人，但从皇室、从做皇帝的角度来论，他是当之无愧的明君！”

    “宋缘虽然不如宋纪南精明，但从他能考取状元这点可见，他不是没有才干的人！”

    “只不过心性不坚，没能过去美色这一关罢了！”

    “但他迷恋的是他的结发之妻——夫妻恩爱和谐，这本是一家兴旺的征兆与前提！”

    “如果没有咱们家、没有先帝的插手，即使庞氏仍旧不喜韦王妃，但这对夫妇未尝不能子孙绕膝、白头到老！”

    “届时江南堂说不得就会振兴！”

    “那么皇室需要解决的巨室望族，岂不是，又多了一个？”

    苏少歌淡淡道，“趁他病，要他命，能干掉一个是一个——从先帝的角度来看，他做的没错。”

    “但从咱们这些望族的角度，也是一个道理：趁他病，要他命！”

    最后一句话，他说得轻描淡写，却别有一种寒意渗出。

    “……宋奶奶将‘随风’的令牌都给了叔父，可见江南堂现在真的不剩什么东西了。”苏伯凤沉默了会，喃喃道，“那可是祖上不让咱们苏家的大族，即使从纪南公身死就算作衰落，至今也才二十年上下！”

    “这……这真是……”

    作为苏家未来的继承人，苏伯凤对于自家的家底，虽然不能说了如指掌，但这个年纪也开始有所了解了。

    以苏家反推宋家，料想差别不大。

    那样一个传承了数朝的望族，多少年的积累，说句不好听的话，就算祖上接二连三出败家子，想败光这么一份产业，也蛮艰难的。



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    可是曾经声名赫赫的江南堂，却在二十年的时间里，风流云散。

    连血脉都只剩了个出嫁女！

    “这就是高处不胜寒。”不同于苏伯凤的心惊，早就知道此事内情的苏少歌，却是一脸平静，“咱们生而优渥，无论乱世盛世，都享受着常人难以想象的富贵。所以有朝一日失势了，咱们所要承受的攻讦与贪婪，也远胜于寻常人家！”

    他看向侄子，“动摇江南堂的是我苏家，落井下石的人，除了先帝，你可知道有多少人？”

    见苏伯凤茫然摇头，他吐了口气，“小打小闹的不算，其余四阀，包括绝了嗣的锦绣堂，统统有份！”

    “……”苏伯凤下意识的攥紧了拳！

    苏家被宋婴坑得不轻，按说江南宋落到现在这个地步，苏伯凤即使不幸灾乐祸，但也不该这样心潮起伏的。

    但苏伯凤心中，却无端的涌上一抹兔死狐悲之情。

    “所以趁着这次机会，你一定要好好学。”苏少歌抬手，按住他的肩，注视着他的瞳孔，沉声说道，“江南堂与锦绣堂都已绝嗣，但明沛堂、燃藜堂还有瑞羽堂还在！”

    “那三家祖上一直与我们苏家不相上下，互有胜负，所以他们倾力栽培的继承人，也一定不是等闲之辈！”

    “作为下一任家主，如果你不想我苏家沦落到宋家的地步——那么就必须比他们优秀出色！”

    “否则当初咱们是如何与他们瓜分瓦解江南堂的，他日，我苏家也将成为刀俎之间的鱼肉！”

    苏伯凤深吸了口气，沉声说道：“叔父，我明白的！”

    他强迫自己冷静下来，“叔父方才说，这一场大位之争，不仅仅是我等阀阅之间的勾心斗角，皇室亦不可忽视，可是指，衡山王？！”

    “也许是衡山王，也许是其他人。”苏少歌摇头，“凤儿，你要记住一件事：平分秋色那才叫对手！所以，永远不要认为自己算无遗策！”

    “你祖父生前曾经说过一句话：宋纪南是他唯一见过真正算无遗策之人！”

    “但即使是宋纪南，他也没料到自己会死得那么早、活得那么短！”

    “否则他是绝对不会帮着先帝对付我苏家的！”

    “当然他更没料到自己的发妻与独子是那么的不争气——所以，不到万不得已的时候，你一定不要把所有的牌都打出去！”

    “因为再谋划严密的事情，也难以保证没有意外！”

    他面上露出一抹苦笑，“比如说，长兴的死。”

    苏伯凤若有所思：“叔父的意思是，这回咱们以身为饵……就是为了将那些针对咱们的势力统统钓出来，免得往后被坑了都不知道？！”

    “也不仅仅如此。”苏少歌和蔼道，“我之前跟你说过，肃王很有明君的资质，还记得吗？”

    苏伯凤再次恍然：“也是让肃王知道那些反对他登基的势力有多么庞大，好教他践祚之后，不敢轻易行忘恩负义之举？！”

    “亦是委婉告诉他，我们苏家的势力，没有他想的那么只手遮天！所以他犯不着在坐稳帝位之后，立刻心心念念的干掉我们！”苏少歌淡然说道，“没有办法，谁让我们苏家现在就这么一个嫡亲外孙——不能不哄着点呢？”

    世家望族之所以可以千古流传，善于汲取教训，亦是他们共同的优点之一。

    苏家已经在显嘉帝手里吃过一个大亏了，现在的肃王固然与他们有血缘关系，他们又怎么可能完全信任这份羁绊？

    在苏家的庇护下一路长起来的肃王，虽然论资质比端化帝强得多，可论阅历论城府，到底还是浅了点。

    真当苏少歌不知道，那天在晋国大长公主府外，肃王面对梁王的挑拨后，似有触动么？