继女荣华

    “肃王资质出众，若是登基，即使是受了我等望族之惠，回头必然也将效仿先帝，恩将仇报，视我等为洪水猛兽、心腹大患，欲除我等而后快！”

    “如此咱们岂非赔了夫人又折兵，岂是明智之举？！”

    闻言除了苏少歌面无表情外，站在他们那边的几个人，都纷纷点头，看简虚白的目光，有点古怪起来：这位燕侯虽然从显嘉朝起就以地位尊崇、深得圣眷出名，不算什么默默无闻的人物。

    但在他们这种或执掌一族一家、或身居庙堂高位手握权柄的人看来，也不过是个运气好点的国戚罢了！

    深入知道内情的，甚至会暗笑一声：身为棋子兼质子而不自知！

    简单来讲，这里的人，包括苏少歌在内，以前其实都没怎么把简虚白放在眼里——他们以前即使重视燕侯府，主要也是因为：太皇太后很宠爱燕侯、晋国大长公主偏爱四房、端木老夫人就这么一个孙辈……这类原因。

    至于简虚白本身，不足为惧。

    所以尽管才被简虚白摆了一道，不得不匆匆前来此处，打探简虚白到底意欲何为，这会听了卫溪的话，不免觉得：“这位燕侯莫非是想将拥立之功从苏家手里抢过来吗？这也忒天真了！且不说血浓于水，有那位苏太后在，肃王断不可能不给母家拉偏架，就说这些做皇帝的信用……他们有什么信用？”

    有些知道前尘往事的人已经有点叹息的意思，“几十年了！端木老夫人怎么还是不长记性？之前败在了仪水郡主的心慈手软引狼入室上，这回居然又对外孙妥协了吗？只可惜她这外孙却要把她坑惨了！”

    这么想的人，自是认为，简虚白这回能够设计他们，完全是靠了端木老夫人的缘故！

    “依卫尚书所言，拥立肃王可是不可？”然而简虚白闻言，却没有露怯的意思，只平静道，“那么以卫尚书之见，该立谁好呢？”

    卫溪怔了一怔，以他的话，当然是立他外孙太子最好了！

    但卫家早在夺宫之变时就已经输得惨不忍睹，之后他逃到城外禁军大营求救时，还以为有了回本的机会，谁知道这一切都是端木老夫人以及沈刘的算计——苏家现在也许还有点筹码可以谈条件，卫家却已经彻底的失败了。

    他现在说要拥立太子的话……未免可笑。

    是以卫溪恍惚了一瞬，淡淡道：“那就要看燕侯站在哪边了？若燕侯是忠心为国，推举肃王登基，我等自是无话可说！如果燕侯是继锦绣堂遗志，站在我们这些望族这边的话……燕侯仍旧想要立肃王，我想，总要给大家一个附议的理由罢？”

    “设若不立肃王，另立年幼无知之君。”简虚白波澜不惊的说道，“诸位可想过后果？”

    卫溪皱起眉，与周围的人交换了个眼色，说道：“燕侯此话何意？”

    “幼主临朝，自然更多依赖朝堂重臣。然而朝堂之上，可称重臣者，并非一两人耳。”

    “摄政诸臣，可能保证必定会同心戮力？”

    “如若不能，重蹈显嘉初年家祖与顾相相争之覆辙，届时局面如何，诸位自可想象！”




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    “若幼主资质平庸，长成之后亦无法挑起社稷之担，惠宗皇帝时候便是例子；”

    “若幼主英明神武，及壮必收天子之权，自是先帝当年重演。”

    简虚白缓声说到这儿，道，“我曾听宫人私下相告，言故梁王曾有‘君臣不同心’之语，说是为君者固然嘴上口口声声，希望国之栋梁越多越好，实际上却深恐臣子坐大之后，或篡夺其位，或架空其权；而做臣子的虽然也个个言必称希望遇见一位堪比尧舜禹汤的明主，但很多人其实更希望遇见庸碌懈怠之君，既好糊弄，又便于谋权！”

    他顿了顿之后，见诸人沉默未语，方继续道，“故梁王虽然为人不堪，他的这番话，亦有片面之处，但依我所见，却也不是全没有道理。”

    “如卫尚书方才之语，科举之所以出现，且为皇家采纳，成就今日普天下皆知的抡才大典，说到底，是因为皇室不愿意看到望族门阀把持朝野，方用此策！”

    “从前庙堂之争，大抵是为君者直接与为臣者之争！”

    “而做臣子的自然会心照不宣的联合起来，使君主无可奈何！”

    这就好像科举未出之前，上品高门即使彼此有矛盾，但在垄断朝野、限制皇权这个问题上，却是毫不迟疑的保持一致的。

    因为这是他们的家族长盛不衰的保证。

    谁违反了这一条，胆敢站到皇帝那边去，谁就将见弃于整个世家门阀，包括那些侥幸得官的庶族，也会在此时与世家门阀统一战线——人家好不容易从庶族里头混出了头，哪能不希望子孙不要受自己的苦，可以坐享其成？

    而那时候的朝堂，庶族基本可以忽略不计。

    主要的争斗，在于皇室与门阀。

    海内六阀联手，皇室自是独木难支。

    是以，曾经的门阀子弟，甚至不屑与皇室联姻。

    而皇室明知道这份轻慢，却亦是无可奈何。

    简虚白淡声继续，“但从科举出现后，朝堂渐分两派：士与庶。从此为君者不必亲自上阵参与争斗，只需看着这两派勾心斗角，乃至于士与士、庶与庶勾心斗角就好！哪怕是资质寻常的君主，牢记‘平衡’二字，亦能稳坐帝位，再不必如百年前的皇室那样，不敢怠慢任何一个门阀！”

    “世家门阀衰落了，庶族崛起，皇权亦崛起——说到底，这场变革之中，唯一输的就是世家门阀！”

    他转回方才的话题，“纵然是挟幼主以令天下这样好的局面，如今的世家门阀，也难以笑到最后！反倒易成骑虎难下之势！”

    “至于说索性谋朝篡位……海内六阀兴盛之始的帝王，如今安在？”

    “世有千年之望族，而无千年之皇室！”

    “诸位是求一时鼎盛，还是如祖上一般，放眼长远？”

    简虚白淡淡道，“俗话说的好！以史为鉴，可知兴亡！”

    “事实证明，君臣对立始终，做臣子的内斗，全没什么好处，不过是让皇室的地位愈加稳固罢了——所以，我今日请诸位来此，建议推举肃王为帝，非是为肃王，而是为了诸位，当然，亦是为了燕侯府！”

    他意味深长道，“长远富贵，谁不动心？我虽非端木氏子弟，却亦希望子子孙孙可以锦衣玉食，无忧无虑！”

    “燕侯所期，亦是我等毕生之念。”苏少歌平静出言，“然而，无论是方才诸君未至之前，还是此刻众目睽睽之下，都已经说得清楚：我等非是不知内斗之弊，然而关系合族前途富贵，根本无路可退！”

    他目光闪烁，说道，“正如你所言，科举之兴，皇室得利，庶族得利，唯一受到亏损的，只有我等望族！”

    “燕侯……莫非是打算废弃科举，重归举荐之制？”

    “科举如今已是大势所趋，慢说咱们，即使皇室愿意自毁长城，这泱泱天下之人，也不会答应的！”简虚白摇头，淡淡道，“然而世家门阀纵然从西雍一路衰败至今，却仍旧有个优势，足以再次重掌朝野，挟天子于无形之间！”

    苏少歌等人面面相觑，半晌，异口同声问：“是什么优势？！”

    此刻即使是最沉得住气的人，疑问之间，也不免染上一抹急切与期盼！

    第五百八十八章 斡旋

    宣明宫中诸人追问简虚白之际，宋宜笑正借着低头敛眉之际，掩住眼底掠过的震惊！

    “外祖母，您别急！”她强迫自己冷静下来，抬头时面上已重归温柔体贴，软语道，“夫君是您嫡嫡亲的外孙，有道是血浓于水，即使他这些年来没福养在您膝下，难为还能不孝敬您吗？”

    宋宜笑一面说一面心念电转：她之前已经通过蛛丝马迹，推测出丈夫并非晋国大长公主亲生骨肉，而且这场当年的换子，十有**，理亏的是晋国大长公主，甚至连太皇太后都牵涉其中！

    但听到端木老夫人亲口问出简虚白会如何处置“裘氏老妇”、“晋国贱婢”——宋宜笑还是感到心头一沉！

    “也不知道这两位当年做了些什么，看这位外祖母的意思，是绝对不肯化干戈为玉帛的！”她急速的思索着，“现在这位外祖母似乎以为我也知道内情，是以想让我给她个明确的答复，瞧外祖母的样子，只要我的回答，但凡有一点点得饶人处且饶人的意思，她恐怕当场就要同燕侯府翻脸了！”

    如果端木老夫人现在要针对的是其他人，哪怕是肃王之类，宋宜笑当然是二话不说顺着她的意思来——毕竟宋宜笑可没有光风霁月到了为了外人让自家长辈不痛快的地步！

    然而太皇太后与晋国大长公主？

    且不提这两位，尤其是晋国大长公主对宋宜笑一直不错，单说她们一贯以来对待简虚白的态度，宋宜笑认为也不可能任凭端木老夫人由着心思来。



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    这不是说她不在意端木老夫人的心情，以及简虚白生身之母的委屈，主要是因为太皇太后跟晋国大长公主对简虚白的宠爱，这些年来早就是路人皆知了！

    坊间有俗话说生恩没有养恩大，纵然太皇太后跟晋国大长公主当年十万分的对不起仪水郡主；纵然简虚白有端木老夫人这个亲外祖母以及简离邈那个亲爹在，也许根本用不着太皇太后的抚养——可世人未必会这么体谅简虚白！

    宋宜笑再孝敬端木老夫人，也不可能为了哄她高兴，罔顾丈夫的名誉。

    再说了，她虽然根本不知道简虚白的打算，但从端木老夫人现在的反应来看，简虚白有很多事情是瞒着老夫人的。

    显然简虚白没打算什么都听这位外祖母的——那么作为他的妻子，宋宜笑当然也不能拉丈夫的后腿，反而得帮着丈夫安抚住端木老夫人才是！

    宋宜笑这么想着，语气越发温柔，“说起来您这些年来一直不在帝都，我们成亲的时候都没能给您磕头敬茶，竟到前些日子才把您接来府里，实在是不孝！这会子您有吩咐，我们哪有不听着的？”

    端木老夫人这会心情复杂之极，心神难免震撼，是以竟然没看出来她在套话，嘿然道：“孝顺不孝顺我，这个不重要！一来我只是你们的外祖母，又不是祖母！你们原也没义务替我养老，能够一直记挂着我这把老骨头，也算是对得起我了！二来我也不是坊间那些老无所依的老家伙，离了你们的赡养就没法活！”

    她冷冷的扫了眼站在那儿的外孙媳妇，“但仪水是阿虚的生身之母！她死于晋国贱婢的逼迫与裘氏老妇的纵容——你们做亲儿子做亲儿媳妇的为她报仇，岂非理所当然？！”

    “居然是这样的仇怨？！”宋宜笑暗吃一惊，心道，“这可真真是出乎我的意料了！太皇太后也还罢了，我那个前任婆婆、现在的二伯母，怎么看也不是这样的人啊？！”

    就她对晋国大长公主的了解，虽然这位金枝玉叶不是什么贤妻良母的典范，但除了在对驸马态度恶劣、在男色这个问题上一直叫人诟病外，其他方面，尤其是对待晚辈上，可始终给人和蔼体贴的印象啊！

    这样一位长辈，怎么会逼死简虚白的生身之母呢？

    而且就算晋国大长公主这么做了，却又何必将简虚白养在自己膝下，对外宣称是自己的次子？还让简虚白越过父辈继承了简平愉的爵位？

    各种疑问纷沓而至——宋宜笑努力按捺住向端木老夫人问个明白的冲动，作出肃然之色来，说道：“娘当年受的委屈，我们自然是铭记在心！”

    话音未落，不待端木老夫人接口，她却忽然又换了一副神色，带点委屈带点不解又带点怒意的说道，“只是……我们做晚辈的也有一事不解：何以这么大的事情，这么多年来，外祖母也好，爹也罢，竟无人告诉我们？”

    这话问出来之后，端木老夫人原本的气势汹汹顿时一滞！

    其实这个原因端木老夫人早先已经跟简虚白说过了——说到底就是老夫人并不信任简虚白，小时候怕他说漏嘴，大了怕他心慈手软。

    而老夫人自家人知自家事，她本来就是个非常疼爱自己血脉的人，现在简虚白又是她亲生女儿以及亲外甥的唯一子嗣，如果简虚白坚持软语央求的话，哪怕老夫人这几十年下来，已经将心肠磨砺如铁，也很难拒绝这个外孙。

    所以还不如索性什么都不跟他说，自己给他把一切都安排好，让他坐享其成！

    当然这么做的话，简虚白事后知道了肯定会有芥蒂——那就好好的哄嘛！亲外孙，自己又是真心实意为他好，怎么可能哄不过来？

    如果现在发问的是简虚白，端木老夫人早就酝酿了无数说辞与安抚。

    但现在偏偏开口的是宋宜笑，外孙媳妇总是比外孙隔了一层的，而且宋宜笑说的也是理直气壮，“这些年来人人都说夫君福泽深厚，盖因先帝与太皇太后，及二伯母晋国大长公主殿下，皆对夫君宠爱有加！然而人人也知，夫君生来不受父兄怜爱，没了的二伯父与三哥，在去年之前，一直是夫君的至亲之人！却也一直视夫君如仇雠！”

    “记得初遇夫君时，夫君正因为二伯父重视三哥而无视他，伤心之下，出了晋国大长公主府，避至布庄之内——虽然后来爹爹寻了过去，百般安抚，然而那时候夫君只道二伯父方是他的生身之父，爹爹待他再好再和蔼，这叔父又岂能与亲父比？”

    “后来夫君之所以主动参与讨伐乌桓，亦是为了博取二伯父以及三哥的欢心，结果却为小人设计，沦为俘虏，在乌桓一待六年！”

    “如果夫君早就知道自己的身世，又何必遭受这番颠沛流离？！”

    宋宜笑说到这儿，瞥了眼脸色苍白的端木老夫人，语气微冷，“当然，外祖母与爹爹必定是真心疼爱夫君，之所以一直不告诉他，想来两位长辈，也是有苦衷的？”

    “只是……”

    “我又不明白了：既然两位那么多年都没告诉夫君只字片语，冷眼旁观夫君想方设法讨好二伯父与三哥而不可得，爹爹甚至亲口跟夫君说，夫君是他与二伯母无意之中生下来的子嗣！”

    “可见爹爹与外祖母已经打算一直骗着夫君了！”

    “又何必在最近，忽然反悔，把什么都告诉夫君？！”

    她无视了端木老夫人微微哆嗦的嘴唇，毫不掩饰自己面上的嘲讽之色，“当年我的生身之母遇刺身故，之后，我辗转得知，我那生身之父，原来是死于我生身之母之手——那时候我以为我是全天下最悲惨的人了！这样的恩仇我要怎么想怎么面对？！”

    “却原来，不是一家人不进一家门！”

    “夫君的遭遇，可比我惨多了啊！”

    “至少我的生身之父与生身之母，对我不好就是不好，对我的好另有目的也没有很遮掩……”

    “总好过夫君，自以为是如掌上明珠的长到成家立业，子女都快成双了，方知过往一切，不过是虚幻，抚育自己多年的至亲，反倒是仇人！”

    “我真不知道，这两日，夫君是如何在众人面前装作若无其事装得一切如常的？！”

    宋宜笑一口气说完了这番话，复敛了嘲色，归回一个大家贵妇在长辈面前该有的恭敬与温柔，“我虽是宋氏之女，然而福薄，不曾得闻江南堂的教女之道，随母寄居衡山王府期间，因着寄人篱下，亦少有庭训之机！方才所言，虽是为夫鸣不平，得罪怠慢外祖母之处，还望外祖母海涵！”