屠八妹

    屠八妹抬脚进了豆腐房。

    “婶，你来了。”江有春一抬眼看见屠八妹，略带拘谨地冲她打了声招呼。

    周大妈扭头看她一眼，随后端起一板豆腐欲朝大门口走去。“等会，周姐。”屠八妹叫住她，“今天改在侧门卖豆腐，有春，等会再滤浆，咱们先把卖豆腐的案板拖去侧门那边。”

    豆腐房的侧门正对着菜市场的南面出口，仅容一人进出，严格说来它只能算是半扇门，还是前年姜姐带人拆掉几块木板开出的这扇小门，为的是方便自己人上班时抽空去菜场买个菜什么的。

    案板搬到侧门来后屠八妹突然发现这边位置更好，而大门位于菜市场尾部，一般人家特意来买豆腐才会绕去那边。现在搬到这边则不同，那些来买菜可买可不买豆腐的人路过兴许顺手就会买上几块豆腐。这个发现让屠八妹很兴奋，她拍手向大家宣告，说以后都改在侧门卖豆腐，等会下午收工后就把侧门扒开扩建成大门。

    屠八妹的主意得到大家赞同，江有春在她说话时就将三板做好的豆腐搬了过来。白嫩嫩的水豆腐在侧门一现身，立即就过来两个挎着菜篮子的老太太，屠八妹趁势扯起嗓子探头大喊：“买豆腐送豆渣豆浆了。”

    不一会侧门前就挤满买豆腐的老头老太太们，场面比昨天还火爆。

    “顾冉妈。”何婶在外踮脚喊屠八妹，屠八妹铲起四两豆腐侧目看向她，她张张嘴，指指大门那边，示意有情况。

    “你先把菜摊挪过来，有话等会再说。”屠八妹大声告诉她。

    何婶点点头转身去了。

    一番忙碌过后，屠八妹这才告知他们几个情况，周大妈说：“这姜玉英做事也太出格，昨天闹了一场还不解气。”

    “随她去吧。”屠八妹说：“兵来将挡，水来土淹，咱们把大门改在这边，她要敢往这边泼粪把菜市场弄得臭气熏天，那她得罪的可不单是我们豆腐房，到时不用我们出手自有人找她麻烦。至于那边，她爱泼泼去，大不了她前脚泼咱们后脚清洗掉就是，只要她有那精力和闲功夫由着她去折腾吧！”

    老李头夸屠八妹，说她当上包头后到底是和以前不一样了。

    屠八妹说：“嗨，这到哪座山头就唱哪座山头的歌，我去开大门。傅伢子，把橡皮管接到水笼头上拖去大门外，有春你去把你睡的房间门后的竹扫把拿上，就辛苦你俩把大门清洗干净。”

    江有春说：“干这点活有啥辛苦的，跟下田种地没法比。”

    江有春和傅伢子刚把大门清洗干净就有大单生意上门，有人家里老了人（过世），但凡有红白喜事豆腐是招待亲朋好友必不可少的一道主菜。而镇上习俗老了人灵柩又要摆放三天才能安葬，这就意味着屠八妹不用为这三天的豆腐销量发愁。

    何婶知道后心里一块石头也落了地，昨天看见屠八妹掉泪她嘴上劝慰大不了另找份事做，心里却是一万个不愿意。她对豆腐房生死存亡的关心一点不比屠八妹少，儿子在镇上做事她和江富海都自觉脸上无比有光，先前她背着一篓菜走来见大门被人泼了粪吓得六神无主，她担心豆腐房生意做不下去她儿子会被灰溜溜退回乡下，那样他们全家都会让人耻笑，以后在乡下也别想抬起头来。

    下午两点不到豆腐全部售空，屠八妹让老李头他们把明天做豆腐的黄豆泡上，多泡五十斤，她自己跑去找人来扩建侧门。豆腐房从上到下都是木质建筑，改装一扇门难度不大，忙活到晚上六点多便大功告成。

    “有春，今天就别回去了，上我家去吃顿饭吧。”屠八妹收拾好东西准备回家时喊上江有春跟她一块去。

    江有春说：“不了，婶，我阿娘走时交待过让我晚上回去吃饭，说是有事。”

    “那行，你路上当心点，吃完饭想跟家里歇着也行，只要明早五点前赶到豆腐房就可以。”

    “好，那婶我回了。”

    “去吧。”

    屠八妹提着布袋子心情愉悦地往家赶，路过三食堂见前面袁大妈家的屋门口围了一大群人，里面隐约传出撕心裂肺地嚎啕声。她正犹豫要不要过去看看，就见刘大妈从三食堂边上的小路上过来。

    “怎么样，尸体打捞上来了？”她迎上刘大妈，早上她在去豆腐房的途中听人说，昨晚袁大妈儿子单位的人打捞到半夜愣不见人影。

    “作孽哟，好好的一个人说没就没了……世上最让人断肠的莫过于白发人送黑发人，两口子哭得背过几回气……”刘大妈摇头叹息不止。

    屠八妹心下戚戚，昨天她误以为淹死的是顾西，那揪心揪肺的滋味现在想起都还隐隐扯出一丝疼痛。

    “这说来也怪，袁家三代都是一脉单传，到袁昌胜这终于有了两个儿子，这下又只剩袁斌一根独苗了。”刘大妈说着又叹了口气。

    屠八妹下巴朝马路边的小溪一扬，“村里这些孩子以前不都在家门口这条小溪里游泳，怎么好好的跑去水库，这也真是让人鬼缠了。”

    两人说着话到了她们所住的平房档头，屠八妹远远听见建新尖着嗓子在家嚷嚷，不知又在抽什么风。

    第四十九章 戾气

    厨房里，排水沟这边顾拥军在给顾西和顾冉洗澡，灶那边老六坐在小板凳上在铡猪草，老五蹲她边上在啃生红薯。放痨的红薯吃起来松脆甜。在她们旁边的灶上铁锅里焖着给屠八妹留的饭菜，灶膛里燃着忽明忽暗的火苗，半截柴火棍子露在灶膛外。

    “……别以为不开口我就不知道是谁干的，现在乖乖交出来这事就算过去了，不然等我查到证据看我不剁掉她的手！”建新在里屋翻箱倒柜搜寻她的雪花膏。

    老四坐在桌边拿着笔在给顾爱民讲解几何题，听建新嚷得动静大了，她回头说：“你好好找下，只这么大点的屋子就是藏还能藏到哪去？”

    “我就放在我床头，中午洗脸我还用过的，现在找遍了也没瞧见，不是有人故意藏起来了是什么？”




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    她一边愤愤嚷着一边隔着厨房窗子朝老五瞪去。

    察觉到建新的目光，老五斜眼瞟过来，两人视线相撞，她恶狠狠地咬了口红薯。今儿一觉醒来她左耳不再嗡嗡响，但周遭却安静不少，别人讲话的声音她有时听着感觉远在天边。她悄悄做过测试，发现别人在她左边说话她听不真切，她将一切都归咎在建新头上。为报复，她把建新的雪花膏扔去了猪圈茅坑里，还把建新中午拿回来的一双凉鞋绊子剪断了。

    顾爱民说：“你看下床底下，拿手电筒照照，会不会掉在床下面。”

    建新从外屋拿了手电筒，趴在床边探头照了照，又顺手打开床下几双鞋盒在里翻找着。

    “好啊，我要你命！”建新怪叫一声从床下捧出一个鞋盒，这会她已然发现她的新凉鞋绊子被剪断了。

    “要谁的命啊？”屠八妹的声音从大门外传来。

    “妈！”建新刚要冲去厨房又折转身，她捧着鞋盒气急败坏跑到外屋，“你看冬莲干的好事，她还把我的雪花膏藏起来了，我不管，你要给我做主，不然我没法活了……”

    她又是跺脚又是扭腰，这双鞋子是上午邓光明去县城专门给她买回来的，是今年最新的款式她很是喜欢。还想着休息时她自己再去县城买套连衣裙来配着穿，这下让老五给她剪了气得她眼泪都快掉下来。

    “妈妈，妈妈。”顾西在厨房叫妈妈。

    屠八妹把布袋子挂在床帐后，瞥眼建新手里的鞋盒，嘴里应着顾西朝厨房走去。

    建新捧着鞋盒跟了过去。

    “冬莲，是不是你干的？”屠八妹厉声喝问老五，她一向对败坏东西的行为深恶痛绝。

    老五起身瞪着跟在屠八妹身后的建新，又狠狠咬了口红薯。

    “肯定是她！”建新冲上前，一掌打掉她手里的红薯，怒不可遏地把鞋盒摔在她脚下，尔后指着她鼻子，“你说，你为什么要搞破坏？还有我的雪花膏你是不是偷出去换钱了？”

    顾拥军扭过脸，顾西和顾冉也伸长脖子朝她们看过来。

    “你少诬赖好人，你有什么证据？”老五昂头怒目与之对视。

    “除了你没有别人会干这事，你还敢抵赖？我看你是不见棺材不掉泪！”建新说罢扬起手，老五上身往后一仰，头一低，卯足劲朝她小腹上撞去——尖叫声中，建新向后倒时，大腿带出了炉灶里半截露在灶外的柴火棍子，倒地时左手胳膊又恰好压在燃着明火的柴火棍子上，疼得她抱着胳膊哭爹叫娘。

    一时人仰马翻。

    屠八妹的怒骂混杂着建新的尖叫。

    老五见势不妙夺路自后门逃蹿而去。

    “有本事你就别死回来！”屠八妹追至后门喊道。

    老五从菜园钻到刘大妈家的菜地，再又翻到边上另一户人家的菜地，她连翻几家菜地到了斜后山一栋平房前。夏季天黑得晚，四周尚蒙蒙亮，她沿着那栋平房而下朝三食堂那边拐去。

    “嗳哟！”老五拐过弯在通向三食堂的小路口撞上一人，那人本是蹲在路口的菜园篱笆边，被她撞一下显然也惊到了。“谁呀？”老五稳住身子定睛一看，“袁斌？你偷偷摸摸躲在这干嘛？”

    袁斌嘟哝了一句，老五退后绕到他左边，竖起右耳说：“我没听清你刚说什么，你再说一遍。”

    “我哥死了。”

    “死了就死了，我还巴不得我三姐马上死掉！”

    袁斌听她这么说生气推了她一下，“我不想我哥死，他躺在家里头上蒙着布我害怕。”

    “有个屁用，这也害怕。”老五本想还手，见他一脸泪痕，自己又比他大两岁，因此懒得跟他计较。

    耸耸肩，老五抬眼朝袁奶奶家看了看，屋前屋后灯火通明。她想过去，想想，又算了。她有一下没一下地踢着竹篱笆，一时也没地方可去，又不知要干什么。

    没意思……老五踹脚竹篱笆，扭头看袁斌，袁斌蹲在一旁拿根小树枝在地上划来划去，老五看他时他也正好抬头朝老五看去。

    “你怎么不回家？”他问老五。

    “我没家。”

    “你家呢？”

    “让大风吹跑了。”老五蹲下身子拿过他手上树枝在地上胡乱划了划，“你又为什么不回家？”老五问他。

    袁斌没做声，他怕老五又说他没屁用，家里挤了一屋子人，闹哄哄的，他哥全身蒙着白布躺在木板上他看了害怕才躲出来。

    “你哥是让你害死的，所以你不敢回家，对吧？”老五见他不出声于是替他回答道。

    “乱讲！是吴老炳说去水库游泳，他们都去，我哥也说去，我才跟着去的。”

    吴老炳是村里的坏孩子，十四岁，他爸砍伤人坐牢后他妈带着他妹妹改嫁了。这几年他一直跟着他爷爷奶奶生活，村里大人都说他有爹生没娘教，书念到初一就退学没念了，成天在外打牛（游手好闲），专干偷鸡摸狗的事。

    “谁让你们跟他一块玩的。”老五扔了树枝，“他又不是好人，我讨厌死他，有回他从我手上抢过我的黄瓜吃。”

    袁斌说了句什么声音小了老五没听清，老五让他再说一遍。他不满，抬高嗓门，“你是不是聋了？”

    “我妈打的。”老五撇撇嘴。

    “啊，你妈给你打聋了？你妈妈真坏。”

    “你妈才坏！”老五呛他一句，随既又说：“坏的不是我妈，是我三、是顾建新，她才是我们家最坏最坏的！她就是个臭婊子，我真想一刀剁死她！”

    浓浓的暮色罩向大地，老五半边脸隐在暮色中看不真切，对面马路上的路灯投射过来一线昏黄的微光，老五另半边脸落在微光里，眼底戾气毕露。袁斌盯着她愣怔片刻，忽起身掉头跑了。

    第五十章 找媒人

    老五觉得很扫兴，她本以为袁斌会问她为何痛恨建新到如此地步，最不济也会问下建新到底怎么着她了？她甚至已酝酿好痛斥建新的情绪与说词。不想袁斌却突然撇下她跑了，那些不吐不快的话涌到喉咙管噎得她难受，但她此刻能做的也仅仅只是朝着袁斌跑去的方向愤愤骂句：神经病！以此泄愤。

    十点多的时候顾拥军出来找老五，两人围着余月红那栋平房来回绕了两圈，顾拥军懒得再管她甩手回去了。

    屠八妹坐在外屋床边的灯下老位置在上鞋子，顾拥军推门进来，她眼皮一抬，朝顾拥军身后扫眼，随后说：“再晚点她要死回来的，找什么找也不嫌累得慌。”顾拥军说：“我去睡了，你也早点睡。”

    有活做不到十二点屠八妹通常不会上床，自家八个女儿带她自己的棉鞋单鞋就够得她做，有时还得换工帮别人做，所以没活干的日子几乎不存在。蔡屠户的鞋她已做好一只，手上这只还只上好鞋跟，她偏头瞅眼桌上的钟，还差一刻钟就十一点。想想，她放下鞋篓，扯熄了床边的电灯开关。

    屠八妹上床没几分钟虚掩着的门就被轻轻推开，老五蹑手蹑足溜了进来，栓上门，老五又蹑手蹑足朝里屋走去。她一只脚刚探进里屋，建新就掀开毯子坐起，扭头瞪向老五。

    为方便大家夜里起来上茅房，厨房后门处有盏灯晚上是不关的，里屋因此有微弱萤光透入，影影绰绰可辨建新面上的怒容。她左手胳膊上缠着一方手帕，屠八妹当时让她把胳膊浸在冷水里泡过，又给她抹了酱油和牙膏，烫伤面积并不大只不过多半会留疤痕，这让爱漂亮的建新无法接受。

    黑暗中，两人用目光展开博弈……

    如果眼睛能射出刺来估计她们能把对方射成刺猬。

    当博弈欲升级为殴斗，建新趿上鞋发出声响，老五抓过桌上茶壶进入一级防御战备时，屠八妹闭目砸过来一句：“深更半夜要吵着大家睡觉就都给我滚出去，一个都别回来！”

    安静了。

    屠八妹翻个身，不一会就进入梦乡。

    夏季昼长夜短，屠八妹一觉醒来睁开眼外面天已亮，看看时间还才凌晨五点。她轻手轻脚下床，走去厨房打开后院门，迎面吹来的风中带有一星半点的泥土香，令她顿觉神清气爽。她回身熬上猪食煮上红薯后去了菜园。

    “早啊！”隔壁刘大妈在菜园浇地，看见她热情打着招呼，“你今天看去气色不错。”刘大妈又夸她。

    “昨晚早睡一个时辰，你地里这葱长势挺好，早些天还才冒尖转眼就有一指长。”屠八妹边跟刘大妈说话边往猪圈走去，两只猪崽听到她声音活蹦乱跳挤上前来迎驾，却反遭训斥：“饿不死你们，先老实呆着。”

    屠八妹拿过搁在墙角的粪桶和粪勺，掏上半桶粪去了冬瓜地。她刚给冬瓜地淋过肥，顾拥军就挑着两桶水从土坎边过来，两条麻花辫蓬松垂在胸前，脸蛋让扁担压得微微泛红。

    “说了让你一次少挑点，宁可多跑一趟。”屠八妹上前接过她肩上扁担，帮着她把水桶撂下，嘴里又数落她一句，“就是喜欢懒婆娘挑重担。”

    “这拥军越来越像你年轻时的模样。”刘大妈笑呵呵地往这边看过来，她已浇好菜地，她家菜种得不多，就只有白菜、辣椒、葱和大蒜几样。