小娘

    琉璃忽然明白琐儿说的果然不假，祖百寿想对付猛子，用了个莫须有的罪名，琴儿根本没在这里洗澡过，猛子是冤枉的，突然心内欢喜。

    善宝招手喊着琉璃：“冷呵呵的，快进来罢。”

    婆子挡着门口道：“二位姑娘可怜可怜老妇罢，若是被老爷知道你们擅闯，老妇两个只怕要脑袋搬家了。”

    琐儿啐了口吐沫径直在婆子脸上：“放你娘的狗臭屁，谁擅闯了，琉璃同善小姐是旧识，老朋友看老朋友而已。”

    婆子抹了把脸上的口水，苦着脸道：“回头老爷问起，老妇可不好说。”

    琐儿还想发作，琉璃过去对婆子道：“善小姐是二少爷的朋友，这个老爷知道，而二少爷远在京城，我不来看看怕二少爷回来怪罪，既然二位姐姐为难，我们不进去了。”

    料善宝找自己也是为了祖公略，目的达到，只想告诉善宝祖公略不在家里，转身同善宝聊了两句，随即拉着琐儿走了。

    紫竹轩的门重新关紧，善宝默然立在门口良久，盯着门上的明格出神，祖公略不在家，也就意味自己再无可求之人。

    她身后，赫氏已然看了明白，拉着女儿的手往临窗大炕上坐了，淡淡道：“一家人能死在一起，娘求之不得。”

    善宝突然抬头，看见赫氏还微微笑着，完全不是临近绝境的恐惧和无措。

    想当年，镇西王一条银枪横扫胡虏，单人独骑面对敌人十万之众毫无惧色，善宝想，一脉相承，母亲身上彰显着名门望族之赫家的雄风，然而死，善宝是怕的，或许她怕的不是死，而是疼，都说脑袋掉了碗大个疤，可是那刽子手一刀下去……

    不敢想了，她下意识的摸摸脖子，感觉脖子后面起了股阴风。

    比她更怕的是李青昭，竟放声哭了起来：“我不想死，我还没嫁过人，还没吃够烧鸡，还没去过京城，还没见过皇上，还没……”

    一桩桩心愿诉说出来，鼻涕一把泪一把。

    倒是锦瑟冷静，过来跪在赫氏面前，郑重道：“我听说死囚有被冒名顶替的，奴婢愿意顶替小姐去死。”

    李青昭的哭没触动赫氏，锦瑟的话却感动了赫氏，她下了炕拉起锦瑟，哽咽道：“好孩子，宝儿她这么多年没白疼你。”

    李青昭听说死囚有冒名顶替，哭的声音更大了：“锦瑟顶替表妹，谁来顶替我呢，我这么胖，可着雷公镇找不到第二人。”

    善宝面无表情道：“猪八戒。”

    李青昭朝她气呼呼道：“这个时候你还笑话我。”

    善宝道：“猪八戒是神仙，把你比拟成她是高抬你了，怎么成了笑话，再说你不会死，谁都不用死。”

    李青昭用袖子擦擦眼泪，欢喜道：“你有办法？”

    赫氏突然一拍身侧的炕几，怒道：“娘就是死一百次也不会把你嫁给祖百寿。”

    李青昭劝着：“嫁谁都是嫁，嫁祖百寿为何不可。”

    是了，反正嫁不了胡子男，嫁谁又有什么区别，善宝想，父亲母亲为自己而死毫无怨言，可是李青昭和锦瑟是不相干的却被株连，被株连的还有远在济南家里的管家，出事那一晚父亲连夜遣散了所有下人，管家善梁不肯走，誓要守着善家共生死，如今只怕他已经被官府抓走，或是被前宰相严刑逼供而生不如死。

    善宝心猛地揪紧，紧到呼吸困难，因为自己，害了太多人，稳稳情绪对赫氏道：“皇上三宫六院，只怕还有比我小的女子。”

    赫氏凛然道：“倘若你嫁的是皇上，娘亲自为你缝嫁衣，关键要娶你的是祖百寿不是皇上，娘不单单是嫌弃他年纪大，而是厌他人品不好，虽然并不熟悉，看一眼即无好感，更何况他用这样鄙薄的方式来威胁你。”

    善宝忽然又想起那本书上写的，假如讨厌一个人，索性娶了她，然后冷待她，让她生不如死，自己也是讨厌祖百寿的，不如就嫁了他，然后冷待他，也让他生不如死。

    她不知道的是，当年的乔姨娘被逼无奈嫁给了祖百寿，一直以来就是冷待祖百寿的，那又怎样，男人想冷待女人可以将她束之高阁，女人想冷待男人，比如乔姨娘，还不是流着泪在鸳鸯帐里，与之共度*。

    善宝叹息似的道：“不是自己喜欢的，管他什么人品呢。”

    说完就趴在圆木桌上，盯着窗户，格子上糊着麻布纸，上面刷了桐油，厚厚的密不透光，也就看不见那一弯新月。

    新月照着紫竹轩，也照着幽人馆，这是乔姨娘自己为住处的命名，她握着狼毫正在挥洒——

    我有所念人，隔在远远乡。

    我有所感事，结在深深肠。

    乡远去不得，无日不瞻望

    肠深解不得，无夕不思量。

    况此残灯夜，独宿在空堂……




小娘分节阅读42
    没有写完，门帘打起，走进琐儿和琉璃，甫一进来便是双双跪倒在她面前。

    第五十三章 猛子腿折了

    乔姨娘刚蘸饱了墨，抬头看琉璃与琐儿的刹那，墨汁滴落，毁了一手娟秀行楷，她索性将笔随意丢在宣纸上，踱过书案来到琉璃同琐儿面前，打趣道：“年还早着，怎么就跪了。”

    一路回来遇见知情的几个小丫头，说猛子被打的皮开肉绽，事情紧急刻不容缓，琐儿直言：“二少爷身边的猛子被老爷关起来了，二少爷人在京城呢，琉璃实在没辙，恳请您老人家救命来了。”

    乔姨娘微微愣神，随即掏出一条帕子擦了擦手，回身往书案后的椅子上坐了，淡淡道：“小蹄子，定是你的主意。”

    琐儿知道是骂她，爬过去抱住乔姨娘的腿，哀求着：“您老甭管谁的主意，救人要紧，算我多管闲事，谁让我与琉璃情如姊妹，只要救了猛子，回头我任凭您打骂。”

    乔姨娘慢悠悠道：“老爷的事，你们该找另外几个才是。”

    琐儿晓得她是心高气傲，故意道：“只怕找了另外几个，猛子能打十杖也得打百杖，整个大院谁不知道，老爷面前只有夫人您能说上话。”

    乔姨娘噗嗤笑了，使劲戳了下琐儿的额头：“少哄我，老爷那脾气也就是二少爷能应对得了，我可不敢去。”

    琉璃见她一再拒绝，着急的去看琐儿。

    琐儿却不慌不忙的，知己知彼，她知道还不到火候，于是颓然坐在地上，叹气道：“琉璃，非是我不帮你，是夫人有难处，等二少爷回来痛失臂膀，若是借酒浇愁，夫人这里有上好的女儿红。”

    琉璃附和道：“二少爷每次借酒浇愁吃的必然是烈烈的高粱，且一吃就是一坛，五脏六腑都被烧坏了，还吐过血。”

    琐儿偷偷望了望乔姨娘，发现她捏着帕子的手使劲绞了下，知道她动了心，趁热打铁道：“怪不得二少爷与善小姐做朋友，善小姐是神医，即便他吐一盆的血，善小姐都能让他起死回生。”

    乔姨娘脸色冷了下来，道：“善小姐诸般都好，你们何不去找善小姐救猛子。”

    琐儿叹了叹：“她是泥菩萨过河自身难保了。”

    乔姨娘看了看她。

    琐儿继续道：“老爷把善小姐关在了紫竹轩，金屋藏娇了。”

    按常理，乔姨娘是祖百寿的女人，她该吃醋才对，就像已经打翻醋坛找祖百寿闹的李姨娘，可是乔姨娘却在常理之外的笑了，起身道：“老爷要娶大奶奶了，我是不是该去恭贺一下。”

    琐儿晓得她这是个借口，救猛子才是真，故意道：“应该的，老爷最疼夫人你，咱可别落了后。”

    说着喊小鸢：“拿夫人的斗篷来，要大红的那件。”

    乔姨娘道：“这时辰穿大红，闹得像诈尸，穿银灰的罢。”

    琐儿连说对对，喊小鸢拿来那件银灰色的羽缎斗篷，给乔姨娘穿戴上，一张明月般干净的脸不施脂粉，而头上只插了支发簪，簪子顶端嵌着指甲大小的几粒珍珠，整个人看上去如月神下凡，出尘又出挑。

    琐儿让琉璃回去歇着，她就陪着乔姨娘往上房而去。

    粉色纱灯投在地上淡淡的柔光，一路乔姨娘只管默默而行，唯听她斗篷拂风的轻微之声，琐儿习惯了她的沉静内敛，除了找善宝诊病那次算是做了件出格的事，这许多年乔姨娘仿佛开在角落里的花，自顾自的美丽，自顾自的忧愁，仿佛与整个祖家大院，甚至与这人世间都无关。

    有时，琐儿会为她心疼。

    而此时，琐儿为她高兴，想着祖百寿见到乔姨娘主动登门，必然是非常快慰。

    果然，祖百寿在房中正与文重文老爷叙话，听说乔姨娘来了，颇有些意外，也预感到有事，所以没有直接说自己有客让她回去，而是让明珠带到偏厅等候。

    文重漏夜而来，是听说祖公略得了文武双状元，他本打算改日恭喜的，却经不住文婉仪的催促，才大晚上的来拜访，还拿了苗人参做借口。

    “极品！”祖百寿盯着人参干品看了看，出口称赞。

    文重心下得意，道：“一个老客送的，说是花了个大价钱，我经常服食，却不懂这上面的道道，还担心那老客为了我手中的几棵红松，弄个趴货来骗我。”

    趴货，是移山参。

    林下参，是人工播种在山林里的人参。

    而真正的野生人参，是自然播种，生长在深山密林中的原生态人参。

    文重带来的这苗人参，那老客送时当然说是野生人参，因须子多是趴货的明显特征，所以被他误认。

    祖百寿既然当得参帮总把头，也就是这方面的行家里手，他指着人参道：“这苗人参是难得一见的千手观音。”

    文重凑近了仔细看：“真的？”

    祖百寿指指点点：“鉴别真假，左不过是从五形六体来看，也就是须、芦、皮、纹、体，单看肩纹，这都是苗真品，且是极品。”

    文重当下大喜过望，差点忘记正经事，忽然听说乔姨娘来了，他不想耽误祖百寿的风花雪月，想告辞才想起今日是为了女儿来的，于是道：“上月初六本是你我定好的婚期，因公略赴京赶考所以取消了婚礼，婉儿识大体，我这个做父亲的却要说几句，如今公略已经功成名就，该成家了，刚好大冬月的我不十分忙，等公略回来就办了他们的婚事罢。”

    祖百寿嘴上微微笑着，心里却在合计，自己可是对儿子说赴京应试是为了悔婚，如今文重再提婚事，他一副无可奈何的道：“儿大不由爷，还是等公略从京城回来再说。”

    听他的语气观他的神色，文重感觉到婚事不妙，本是夜里，而乔姨娘还在外面等着，所以没有多说，告辞离开回了自家。

    他前脚走，祖百寿便亲自过来偏厅请乔姨娘。

    对于这个女人，当初他也是花了不少心思，谁知落花有意流水无情，如今人家主动登门，他喜不自胜。

    见他进了门，乔姨娘难得的迎上去道了个万福。

    只是施礼，却什么都没说。

    祖百寿先开口道：“夫人还没歇着。”

    乔姨娘又是难得的莞尔一笑：“老爷不也是没歇着。”

    祖百寿情不自禁的抬手触了触她斗篷的风毛，乔姨娘方想退后，念着自己是有求于人，就耐着性子没动，道：“听说老爷要娶大奶奶了，妾身就讨个彩头，先来恭贺。”

    祖百寿吃不准她的话是真是假，她不吃醋是预料到的，但也不至于大夜里的来恭贺自己娶亲，于是道：“夫人就没有别的事么？何妨直言。”

    祖百寿的本意，乔姨娘冷了自己多少年，或许因为出现了个容貌在她之上的善宝，按着美人相轻的原则，她是来冷嘲热讽的，亦或许而因此主动来与自己鸾凤和鸣的。

    乔姨娘却以为他猜得自己想救猛子，直言就直言，于是道：“二少爷得了个文武双状元，为文官，必然是四品之上，为武官，差不多就是大将军的头衔，而老爷又要娶大奶奶了，这何止是双喜临门，简直是三喜临门，何故在这个节骨眼上大煞风景。”

    祖百寿皱着眉：“夫人之意？”

    乔姨娘顿了顿：“猛子。”

    祖百寿眉头拧成一道深沟，慢慢昂起脑袋，漠然看着她。

    乔姨娘见他并不答话，也晓得是有了气，管他怎样，既然开口说了就要说下去：“打狗还得看主人，猛子纵使有错，也得等二少爷回来再发落。”

    祖百寿脸色突然覆盖上了一层冰霜，冷冷道：“我一个当家老爷，连惩治个奴才的权力都没有了么？”

    乔姨娘刚想答言，门外跑进来个小厮，慌慌张张的朝祖百寿禀报：“猛子腿折了，已经昏迷！”

    乔姨娘身边的琐儿，手中的锦帕飘然而落。

    第五十四章 为何这一夜按下不表

    晚了三春。

    乔姨娘怅然望去祖百寿道：“猛子跟了二少爷这么多年，有功劳也有苦劳，而老爷你今晚将他的功劳苦劳一并抹杀了，回头二少爷来了家，一边是高中榜首的欢愉，一边是失去臂膀的痛楚，悲喜交加，你叫他情何以堪。”

    祖百寿猛地一个转身，再往乔姨娘面前逼近一步，嘴角抽动，分明是气极，声音不大，却饱含着怒火：“一个奴才而已，公略身边的小子不下几十个，离了猛子难道他就生不如死么。”

    他这个姿态，若是换了李姨娘或是郝姨娘、孟姨娘，必然是噤若寒蝉，一贯柔情似水，却如水般凉薄的乔姨娘丝毫没有惧色，迎着他的目光淡淡道：“天下女子何其多也，老爷为何单单把善家姑娘金屋藏娇？”

    如此反问，让祖百寿措手不及，咀嚼下她说的也不无道理，无论自己对善宝是怀着怎样的一种心思，却也是情有独钟，而祖公略对猛子，亦是这样的感情。

    所以，他只是轻微的长吁了下，便丢下乔姨娘往关押猛子之处而去。

    这只是祖家曾经堆放杂物的小屋子，处于大院的西北角，经年废弃无人打扫，是以蛛网横斜到处灰尘。

    祖百寿迈进门的时候，猛子已经被人用冷水泼醒，双目紧闭的仰倒在地上，周身血肉模糊，疼痛覆盖了一切，竟感受不到屋子里透骨的寒气。

    行使家法的几个小子过来对祖百寿道：“老爷，人还活着。”

    祖百寿没有吱声，定定的看着猛子半晌。

    一直负责此事的老郝道：“您还是出去吧，眼瞅着大喜的日子到了，血腥气太重，不吉利。”

    祖百寿负在后面的双手不自觉的攥得更紧，仍旧没有说话，转身想走的时候，猛子突然拼劲力气的大喊：“您不能娶善姑娘！”