小娘

    祖百寿住了脚步，慢慢走了回来，看猛子凌然一笑道：“这话，是公略教你的么？”

    猛子痛得浑身无力，一个字一个字的挤出牙缝：“您，心里，一清，二楚。”

    祖百寿心里当然清楚，儿子同善宝不是一般的感情，他骂道：“你这个狗奴才，到现在还不能幡然醒悟，也好，就以你为戒罢，都给我听着，多管闲事的下场便是这样。”

    他言毕再次转身要走，其中有个叫勇子的小厮挡住他道：“老爷，找个郎中看看吧，出了人命可不好。”

    祖百寿眯着眼睛考虑下，郎中看也是白看，腿断了续接不上，一个废物此后也没多大用处，人死了儿子面前不好交代，于是点了头。

    得了令，勇子欢喜的跑了出去找郎中，只是他连夜敲开医馆的门把郎中请来，郎中却摇头：“人能活着已经是他命大，左腿保不住了。”

    屋内的一干人俱泥塑木雕一般。

    没人想把猛子打残，都是老郝不停的喊打他们不敢住手，如今猛子残了，祖公略回来，只怕他们行使家法的这些个，都不会有好日子过。

    大家忧心忡忡，次日这件事便传了出去，也就传到琉璃耳中，听闻猛子残了，她手中的花瓶掉落在地，咔嚓！惊得正在随她一起清扫的小荷身子一抖，见是祖公略花了几百两银子从江南带回的花瓶碎了，唬的小荷扑过去蹲下身子，捡起一片骇然道：“我的老天，可怎么对二少爷交代？”

    琉璃痴痴呆呆的杵着，喃喃的重复着小荷的话：“可怎么对二少爷交代！”




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    而她说的却是猛子。

    小莲也跑过来，捂着心口道：“可哪里去寻个能工巧匠续接上？”

    琉璃又是讷讷的重复着小莲的话：“可哪里去寻个能工巧匠接续上！”

    她说的还是猛子。

    突然，一个念头闪过，善宝在紫竹轩住着呢，她懂医术，不知是否能够把猛子的腿治好。

    这样想着，琉璃撒腿就跑了出去，房内的小荷小莲望着她的背影莫名其妙的嘀咕：“今儿这是怎么了？”

    琉璃一口气跑到紫竹轩，两个婆子适时的出现挡住了她。

    琉璃急的火上房似的，根本无心解释，直接朝里面喊：“善姑娘救命！”

    里面的善宝正琢磨一件事，她曾经从书上看过很多才子佳人的故事，一般的发展到最后都是有情人终成眷属，拜了堂入了洞房，然后作者便用一句“这一夜按下不表”来对洞房之内的事做了高度概括。

    彼时她还小，甚为好奇这一夜为何都按下不表？

    鉴于她看的书都是正规途径得来而不是*，所以一直没弄明白个中因由，终于某一天她发现有本书对洞房花烛夜做了表述——新娘在酒里下了鸩毒，毒死了新郎。

    原来如此，她觉得这手段残忍按下不表也罢。

    而现在她忽然想，这其实是个不错的法子，假如自己非得嫁给祖百寿不可，洞房花烛夜索性也在合卺酒里放几枚鸩鸟的羽毛，对祖百寿道：“你看，这是我调制的凤尾酒，你吃一口试试。”

    然后他一命呜呼，自己就大仇得报。

    兴奋的把这个想法同李青昭说了。

    李青昭反问：“鸩鸟是什么鸟？”

    善宝答：“传说中的一种鸟。”

    李青昭又问：“传说是什么意思？”

    善宝又答：“就是没有十足依据的事。”

    李青昭道：“我没问题了。”低头去吃早餐剩下的半块炸糕。

    善宝叹口气……

    此时传来琉璃的喊，善宝侧耳听听，随即跑过去推开门，见琉璃气喘吁吁，那眼神，充满了惊惧。

    “怎么了？”善宝于门槛内问，这是婆子给她们规定的界限。

    “猛子腿被打断了，请姑娘救他。”琉璃急吼吼道。

    善宝瞪大了眼睛，一步迈出来，两个婆子欲上前拦阻，左右被琉璃推开，随之朝善宝道：“郎中说他已经残了，我不信，他那么好的人老天不会这样薄待他，姑娘你是神医，你一定救得了他，二少爷不在家，若是二少爷回来见猛子这般模样，我怕……”

    她怕什么？没具体说出。

    善宝不置可否，却侧头去问两个婆子：“昨晚猛子是否来过？”

    婆子你看我、我看你，垂首不说话。

    聪慧如善宝，当下便明白了猛子一定是来过，猛子来紫竹轩，也一定是因为自己，而他被打断了腿，也差不多与此事有关，忙对琉璃道：“你放心，我爹在呢，胸口碎了我爹都能治好，莫说是条腿。”

    她说的很平淡，不料琉璃却失声哭了起来，是喜极而泣，忽然问：“善老爷他在大院？”

    善宝只是点了下头，这时走出来赫氏，已经把适才的一切听了清楚，对婆子道：“去告诉你家老爷，我要先见见我家老爷，婚事，才能定夺。”

    她昨晚一夜未眠，觉得无论是怎样的一个结局，自己都要同丈夫见一面，倒不是怀疑善喜是否被囚禁，即使善喜不在，祖百寿已经知道善家身上背负着命案，这足矣成为他的把柄，赫氏想见丈夫，是遵循夫为妻纲的伦常，大事面前，还得丈夫做主。

    她要见善喜，婆子留下一个继续看守，另个去禀报祖百寿。

    赫氏的要求不为过，祖百寿点头应允，派来尤嬷嬷引着赫氏去客院。

    尤嬷嬷仍旧是死了亲娘一般的脸，仅允许赫氏一个人去同善喜会面。

    又是响晴的天，一丝风也无，即便如此也毫无暖意，从紫竹轩到客院，不短的距离，一路走来赫氏冻得面颊仿佛针扎般的痛，双手抄在袖子里，马面裙拂来拂去，带起一股股的风灌入内里，更加冷，恁是如此，她依然高昂着头，头发梳得光溜溜，目光淡定，表情镇定，保持着赫氏家族应有的风度。

    来到客院，尤嬷嬷同看守善喜的护院说明情况，护院把门打开，尤嬷嬷对赫氏道：“请吧。”

    分别日久，赫氏一步迈进门槛，转过挡风的屏风即看见善喜正坐在临窗大炕上吃茶，那神态悠闲得根本不像是被囚禁倒像是来做客。

    “老爷！”赫氏奔过去唤了声。

    善喜抬头见了，急忙下炕迎了上来。

    赫氏急不可耐道：“祖百寿以你为要挟，欲娶宝儿。”

    善喜嗯了声：“我晓得了。”

    赫氏又问：“怎么办？”

    善喜道：“嫁便罢。”

    赫氏瞪大了眼睛：“嫁？”

    善喜点头：“嫁。”

    第五十五章 保证不让他活着入洞房

    老夫老妻，久不见面本是彼此担心，想说的话太多，却因为眼下的这宗事而一一做了省略，但赫氏做梦都没想到善喜会答应祖百寿求娶善宝，虽然惊诧，也觉得丈夫必然有他的道理。

    善喜拉着老妻同去炕上坐了，气定神闲的先给她斟了盅清茶，又上下将她打量一番，虽然迟暮，仍旧是个美人，感慨道：“当年我何尝不是费尽心机的才娶到夫人你。”

    水汽氤氲，清香扑鼻，赫氏无心品尝，道：“祖百寿是祖百寿，老爷是老爷，无可比拟之处。”

    善喜会心一笑：“既如此，夫人还担心什么。”

    赫氏愣了愣，不十分明白丈夫的话。

    善喜端着茶盅放在鼻子下，饕餮的嗅嗅茶香，又怡然的小呷一口，随后将茶盅置放于炕几上，危难之际，仍似素日里闲云野鹤般的恣肆，然后捋着疏于修剪的胡须这样问：“夫人觉得我医术如何？”

    赫氏不假思索：“当世神医。”

    善喜复追问：“我用药如何？”

    赫氏依旧立即道：“从无差错。”

    善喜摇头：“我的意思，我对草药是否了如指掌？”

    赫氏点头：“很多方子都是老爷你独创，别人十味药能治的病，你一味药便可，甚至随处可见的野草野菜，你都能利用为药，为此老爷还写了本《药经》。”

    她说到这里话锋一转：“可是这与宝儿的事无关。”

    善喜突然神色一凛：“有关。”

    赫氏茫然望着丈夫。

    善喜把上身往她面前倾过去，即便离的很近还是压低声音：“宝儿若不嫁祖百寿，你我生死还在其次，宝儿亦是无法存活，她才十七，我要我女儿好好活着，活过这一世，直到命至百年，瓜熟蒂落。”

    这一句让赫氏潸然泪下。

    善喜抬手为妻子擦了擦泪，继续道：“即便我们可以舍弃宝儿，青丫头也不能无辜被株连，她从小失去父母实在可怜，到了我们身边我是对她百般宠爱，我们若是不肯答应祖百寿，青丫头也必死无疑，还有锦瑟，被她那嗜赌如命的生母狠心卖给我们，如此苦命，何必再让她跟着丧命，倘或事发，或许受株连的还有老六一家。”

    提及朱老六，赫氏怒骂：“不仁不义，何必管他。”

    善喜把手使劲往下按按，示意妻子小声，面有愧色道：“怪就怪我交友不慎，但英豪和英姿是无辜的，甚至她老六婶也是无辜的。”

    赫氏气鼓鼓的沉默不语。

    善喜又道：“我们不能死的原因还有，我一直怀疑阮琅是有意刺杀宰相之子。”

    赫氏面上一惊，难以置信道：“他当初自卖自身来到我们家里为奴，一直以来勤勤恳恳，行止间颇有御宅屋人家的风范，他为救宝儿误杀了宰相之子，老爷怎么会怀疑他？”

    善喜耐人寻味的笑了笑：“他既然颇有御宅屋人家的风范，怀中不离书卷才对，为何没事揣把刀？”

    赫氏怔住。

    善喜唉声道：“此事不查个水落石出，我死不瞑目，更因关联太广，我不得不慎重，所以，我决定答应祖百寿。”

    赫氏满心不情愿的道：“你甘心女儿给他糟践？”

    善喜冷冷的哼了声：“当初为女儿取名宝儿，便意指她是我的宝贝，无价之宝，我怎么能让祖百寿欺负我的宝贝。“

    赫氏脸上渐渐多了些喜色：“老爷之意？”

    善喜俯视几上茶盅，茶水清冽，可见盅底茶叶，又转头看了看祖百寿命人送来的早餐，其一是鸡子，茶与鸡子是相克之物，是以他未吃一口，当下对赫氏道：“我懂得什么食物相生什么食物相克，相生者有益于身，相克者不仅仅对身子骨不好，甚至……可以丧命。”

    他说到这里目光突然变得凌厉，续道：“宝儿该嫁就嫁，婚礼当日，我绝不让祖百寿活着进洞房，这样既保全了所有人，宝儿也安然无恙。”

    赫氏仍旧担心：“纵使老爷此计能成，宝儿同祖百寿拜了天地可就再也不是黄花闺女，她的一生难道就担个寡妇之名？”

    善喜道：“我朝律法规定，女子可以提出和离，还规定寡妇可以另嫁。”

    赫氏摇着头：“名义上已是残花败柳，宝儿怎么能找到好的男人。”



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    善喜亦是无奈：“也总比死一干人好。”

    赫氏仍旧不十分同意。

    见妻子心有不甘，善喜斟酌半晌，忽而道：“或许，我可以让祖百寿在拜天地之前就……”

    他没有说完整，但赫氏已经明白，脸色煞白：“老爷，我怕。”

    善喜微微一笑：“不怕，保证天衣无缝。”

    赫氏抚着咚咚狂跳的心口：“我还是怕。”

    等她回去对善宝说了善喜的对策，善宝却非常淡定，即便父亲没有任何举动，她自己也不会坐以待毙。

    为了万无一失，此事瞒着李青昭和锦瑟。

    听闻善宝就要嫁给祖百寿，李青昭道：“表妹，你说你嫁给祖百寿，祖公略会是怎么样的心思，他对你好像……”

    善宝看了看手中的小绿瓶子，默念上面的那首诗，想的是祖百寿怎么不好也是祖公略的父亲，自己的父亲要杀他的父亲，而他屡次救过自己……唉！

    ※※※※※※※※

    京城。

    虽然亦是天寒地冻，却远不如雷公镇这么冷。

    祖公略住在驿馆，正打点行装准备回家，他得了个文武双状元却辞官不做，给出的理由是要为祖父丁忧。

    祖父即是祖老爷子，故去不到三年。

    状元乃皇上钦点，更是皇上亲授官职，他辞官，满朝文武皆以为皇上必然盛怒，子为父丁忧，却无孙为祖丁忧。

    孰料，皇上非但没有龙颜不悦，还准了他的奏请，这里面多亏了两个人说话，一个，便是曾经去过雷公镇的八府巡按李同舟，另个，是现任宰相虞起。

    说起来这次皇上特开恩科，也是因为此二人的提议，以太后久病痊愈感念天恩浩荡为由，而实际这场恩科是为了祖公略一人。

    李同舟去雷公镇代圣巡视官员政绩，偶遇祖公略，惊叹他的容貌与皇上一般无二，又了解到祖公略是不足月而生，感觉这里面或有着惊人的秘密，于是回到京城委婉的向皇上透露了此事。

    世间有人相貌雷同本也不是什么新鲜事，但与皇上样貌如出一辙就非同寻常，这关系到皇家血脉问题，更重要的，皇上后宫佳丽三千，所出皇子太少，又夭折的夭折痴傻的痴傻，像模像样的几个忙着争夺未来的帝位，是以大开杀戒，如今只剩下两个，一个病歪歪，一个傻呆呆，太后抑郁成疾，皇上闷闷不乐，所以听说有人像自己，还是那么的出类拔萃，皇上当下即找宰相虞起商量，是否微服出巡去长青山探个究竟。

    朝中局势动荡，一日不可无君，虞起觉得皇上不能随意离开京师，想见祖公略并不难，难的是要有个确当的理由，要瞒着群臣尤其是后宫，还有心意不明的几个王爷，审慎下，虞起建议皇上开恩科，听李同舟说那祖公略文韬武略，他必然能来赴京应试，若不来，就谕令官府出面迫使他来，比如凡十六岁以上三十岁以下的男子均要应试，这样才有便利条件见到祖公略。

    于是，皇上下诏特设恩科，而祖公略偏就来了。