娇女风华

    长兴在药棚附近找了个背风的空处，将已醒的阿婆扶过去靠好，除了长盛带着小男孩去排队领粥，其他人都围在阿婆身边，女孩对着长兴谢了又谢，倒把长兴弄得挺不好意思，只抓着头傻笑。

    现在大家才看清女孩的长相，她虽然穿得也很破烂，脸上也有脏渍，不过比起小男孩算干净多了，脸很小，被一头蓬乱的长发遮了大半，不过若仔细瞧，可以看出五官很精致，长大了应该也是个漂亮的大姑娘。

    从女孩的话中知道，她姓白名蓉儿，十一岁，她弟弟叫白凌峰，才七岁，一家人原是允州兴县人，谁知在逃乱途中父母相继离逝，只留下年老的祖母和两个孩子相依为命，一路跟着灾区的人们逃向南方。

    这一路，他们先去了奉城，可奉城之前已涌入了近十万人，奉城贴下告示，将城门封了，不许任何人进城出城，陆续而来的流民愤怒的聚集在城门口，与官兵对峙了三天，最后不得不继续南下。

    到了坤州，情况与奉城一样，坤州也在开了几天城门后将城门紧闭，这一次被关在城门外的人们再也控制不住怒火，他们疯狂的向城门冲去，一波人倒了一波人又冲向前，饥饿与愤恨已让他们完全失去理智，为了阻止这些暴民冲进城去，城门上的官兵竟向手无寸铁的难民开火，一支支的羽箭射了下来，这些人没有丧命在洪水之中，却在求救的路途上被无情射杀。

    坤州城门口，大雨滂沱，泞泥的地上是一具具被箭射死的、踩踏致死的尸体，仿佛老天爷也在为他们叫屈喊冤。而白蓉儿的父亲就在其中，本就病重的母亲听得父亲的死讯，再也支持不住，不多时也跟着去了。

    老祖母带着年幼的孙子孙女，只来得及将儿子儿媳草草收殓了，连个坟头都没办法立，就不得不跟着剩下的难民继续向南。这一路，没有吃的，树根吃过，树叶吃过，饿极了，连土都吃过，衣服破了，鞋破了，连绵的阴雨带来阵阵刺骨的寒意，忍着饥饿和寒冷，他们互相扶持着，整整走了近一个月，才终于走到芜城，才终于有了一口稀粥喝，可没想到，祖母却在这时病倒了，还病得那么重，让她都以为…。

    说到这儿，白蓉儿红了眼圈，这一路上经历了多少艰辛，她小小的心承受了多大的痛苦，虽然她叙述得很平淡，但听者莫不戚戚。

    “允州？允州也溃堤了？”江离突然记起白蓉儿说她是允州兴县人，立刻脸色焦急的问道，柳沁听得他一问，整颗心都提了起来，只感觉心扑通跳得厉害，喉咙里似有只手堵得她说不出话来。

    “不知道。”白蓉儿摇摇头，“我们逃出时允州还没事，听我爹爹说，咱们兴县其实还能坚持几天，不知为何县衙派人让我们赶快逃走，说洪水马上要冲过来了，后来路上听得人说是官兵将咱兴县的堤给毁了，我也不知道是不是真的。”

    “泄洪？”柳沁在心里惊讶的喊了一声，没想到江离却说了出来，两人对看一眼，江离解释道：“我看书上记载过，百年前的那场洪水，就是毁了两个县的堤坝，用泄洪的方式救了下游十几个县的民众。”

    人类的智慧是不容小看的，哪怕这是等同壮士断腕的壮举。既是到了需要牺牲一整个县的时候，那说明允州已非常危急，但同时也告诉柳沁一个信息，既已泄洪，允州有很大保住的可能性。

    柳沁的心稍稍放下了些，如今什么也做不了，只能等着二哥的消息，但她深信，允州不会有事，她二哥一定会全须全尾的回到家人身边。

    大家等长盛回后，看着老人和白蓉儿姐弟喝下稀粥，这才告辞离去，临走时，柳沁脱下自己的鞋子穿在白凌峰的脚上，她心里很不好受，不管是白家姐弟也好，这周围的难民也好，她谁也帮不了，哪怕她将她积攒下的所有银两都拿出来，也不过是沧海一粟，根本解决不了什么。

    但在这一刻，她也想明白了，即使她的个人力量非常弱小，即使她的能力微不足道，即使她能帮助的只是这世间极少的一部分，她也会尽自己最大的能力，向那些孤苦无依的老人和无家可归的孩童伸出手，用微薄的力量给他们一丝温暖，是的，这一刻，她找到自己将来要走的路，她要赚钱，赚很多很多的钱，不是依靠柳家，而是用她自己的力量，然后用那些钱去帮助那些需要帮助的人们。

    在柳沁眼睛亮起来的时候，江离默默的蹲在她身前，柔声说道：“妹妹，我背你。”

    伏在江离的背上，柳沁的眼睛又湿润了，她本来不是个特别感性的人，但今天不知为何，总有种想哭的冲动，她将头埋进江离的颈脖里，一滴泪滚出来，落在江离的皮肤上，她不知道，她的泪象颗滚烫的火种，烫疼了江离小小的心脏。

    妹妹，别哭，哥哥会陪着你，护着你，一辈子守着你，任世间的灾乱，任任何人，谁都别想伤害你！

    这一刻，江离也找到了自己将来的路，也许这是上天冥冥中的指引，他来到了她的身边，从她牵着他的手，叫他哥哥的那天起，他的生命中就再也抹不去她的印记。

    从南大街回柳府的路不近，大家走了将近半个时辰，一路上长兴他们几次要替换江离，柳沁也不好意思了，一直问着：“阿离哥哥，累不累啊？”江离回答她的总是“不累”两字，怎么可能不累嘛，毕竟他才是个十岁的孩子，背着个五岁而且不轻的小娃儿，走那么远的路，柳沁挣扎着要从他背上下来，可不知为何，一向温和不喜争执的江离这回特别固执，坚持要背着她，并且还不让别人碰。

    柳沁被他打败了，只好心中叹着气，一边拿衣袖擦着他额头的汗珠，一边尽量提气减轻自己的体重，路途上还嚷嚷着歇息了好几回，所以本来一刻钟可以到的路程他们整整走了半个时辰。

    回到柳府，从侧门偷偷溜进墨香院里，大家还没来得及歇口气，就被老夫人给堵在了主屋的外间里。

    ☆、第二十八章 禁足

    江离刚将柳沁背进屋子，还没来得及放下，就被眼前的情形吓了一跳，只见老夫人正坐在外间正中的檀木圈椅上，脸色铁青，大嫂蔡欣兰坐于旁边，见了两人，微微打了个眼色，却也不敢多话，一屋子的丫环全都屏气凝神，眼观鼻鼻观心，屋内人虽然不少，可却鸦雀无声，怪不得江离他们在门外没有听到一丝声响，

    柳沁从江离的背上滑下来，正想摆出一张笑脸，嘻皮赖脸的去母亲怀里赖上一赖，将此事揭过，谁知她还没做出反应，已听得母亲一声大喝：“柳沁，你给我跪下。”

    糟了，娘真生气了，柳沁也不敢再象平时那样，只得乖乖的走到老夫人面前，乖乖的跪了下来，却也不忘做出泫然欲泣的样子，只盼着娘能被打动，大发慈悲饶过她这回。

    江离已默默的跟在柳沁身边，跪在了老夫人面前，身后的长兴长盛和翠羽，更不用说，早吓得扑通一下就跪在了门口，伏在地上大气都不敢出。

    “你，你”老夫人指着柳沁，气得一时都不知说什么好，“你说你平日顽劣，娘也没拘着，但好歹还在府里，现在可好，你都野到外面去了，你知不知道，现在外面是个什么情况，你爹爹和你大哥都十几天没回府里，咱们不说帮着分忧，也不能在此时添乱啊，还有你二哥……你，你这孩子，你让娘太失望了。”

    “娘。”蔡欣兰看着小姑瞬间红了眼圈，心下不忍，正想帮着说两句好话，却被老夫人直接打断了，“欣兰，你不能再惯着她，都怪我，平时将她宠坏了，宠得她都不知天高地厚，

    今儿说什么我也不能饶了她，彩霞，取家法来。”

    “娘，小妹还小，您罚罚她算了，她身子骨弱，怎么承受得起？”蔡欣兰急了，忙上前扶着老夫人，一边朝彩霞使眼色，彩霞本就机灵，所以口中只是答应着，身子却磨磨蹭蹭的半天没出屋子。

    “姨母。”江离跪着向前挪了一步，这才俯在地上请罪道：“姨母，都是阿离的错，是阿离带着妹妹出去的，姨母要打要罚，就罚阿离吧。”

    “你也别给你妹妹担错儿，我还不知道她。”老夫人叹口气，“若不是她出的主意，若不是她撺掇你，你怎会如此不知轻重。不过，阿离，这次你也有错，你妹妹小，瞎胡闹，你作为哥哥，不能光哄着她惯着她，由着她性子胡来，我知道你们兄妹感情好，但你要明白一味的纵容并不是真的对她好。好了，你先起来吧，记住，下次若再犯，我会连你一起罚的。”

    江离并没起身，仍跪在地上为柳沁求情，“姨母，您就饶了妹妹这一遭吧，阿离保证，绝不会有下次。”

    “娘，我错了，下次不会再犯了。”柳沁见机赶快保证。

    屋子里蔡欣兰和众丫环都帮着求情，老夫人终于长叹一声，“罢了，罢了，我知道我要打她你们都会拦着，我也不打了，就罚她一个月不许出屋子，阿离也不许去看她，翠柳”

    翠柳早跪在翠羽身旁，忙答应着，只听老夫人继续道：“如果这个月沁儿再跑出去，我只管拿你是问，这一次的事，你，翠羽，长兴，长盛，伺候不力，每人罚一月的月钱，若再有下次，则加倍惩罚，听明白没有？”

    “奴婢（小的）明白。”

    四人见老夫人只是罚月钱，顿时松了口气，只有柳沁垮着个脸，禁足一月啊，想想她将要过的无聊日子，呆在小小的屋子里吃了睡睡了吃，难不成真要变成一头小白猪？如其这样，还不如让娘打上几鞭出出气，柳沁真恨不得跑到老夫人面前，哭求道：娘啊娘，女儿求打。

    自这日起，柳沁开始了她为期一月的禁闭期，开始一两天，她还有那么点高兴，起码她可以睡懒觉，睡到天昏地暗都没人管，可是过不了两天，她就开始满床打滚儿，闷啊，真闷，不能出去，也没别人来，没有风景看，更没有帅哥瞧，唉呀呀，柳沁只能对着自个喊上两嗓子。

    屋子里，不管她怎么好姐姐的说好姐姐的求，翠柳只是温柔的笑，就是不松口，至于翠羽直接一撇嘴，回绝道：“姑娘，您可别害我，这次只是罚月钱，若有下回老夫人还不得扒了我的皮。得，您也别叫了，表少爷让带给您的，说是他写的字儿，让您每天临两张，表少爷说了，他可是要检查的。”

    这个江离，真当自己是老师了？唉，写就写吧，就当是打发时间，只是想想以前有小帅哥陪伴的旖旎时光，再看看如今孤灯只影，这差距真不是一般的大啊。

    这一日，柳老爷终于回府一趟，听得柳沁被罚，在百忙中还抽出时间来梅院瞧了瞧他的宝贝闺女。

    “爹爹。”多日禁闭的无聊与委屈让柳沁看到柳老爷的那一瞬，激动得直扑进他的怀里。

    柳老爷抱起她，掂了掂，笑道：“咱闺女又长胖了。”柳沁翻着白眼，能不胖吗，这种猪一般的日子。

    翠柳奉了茶，与翠羽一起守在外间，屋子里父女俩说着话儿，柳老爷才笑眯眯问道：“沁儿，跟爹爹说说，你上街去做什么？”

    柳沁看着老爹慈祥的眉眼，她不想欺骗老爹，其实她也没骗娘，因为娘根本没问嘛，“爹爹，我想去打听二哥的消息。”

    “那打听到了吗？”

    “嗯，我们遇上了白姐姐，白姐姐说她是允州兴县逃出来的，还说什么什么，对，泄洪，阿离哥哥说，通过兴县泄洪，允州就保住了，要不爹爹去问问阿离哥哥，阿离哥哥懂。”

    “这事爹爹已知晓，好孩子，爹爹知道你是为你二哥担心，也相信你不会瞎胡闹，不过你现在还小，不需操心这些，你也要相信爹爹、大哥和二哥，我们会顾好自己，知道吗？至于你娘那里我会去说，你娘最近心情不好，你不要惹她生气，这些时就好好呆在屋子里，等你二哥的消息传回来，就没事了。”

    “嗯，我听爹爹的。”

    柳沁依偎在柳老爷的怀里，心里特别的平静安定，如果说这一世她最庆幸的是什么，就是有这个家，有爹和娘这样疼爱她的父母，特别是爹爹，不光有疼爱，更有对她无条件的信任和支持，靠在爹爹的怀里，就象靠着一座雄伟的大山，让她无比的心安，不管外面的风雨再大，有了爹爹，她什么也不怕了。

    ☆、第二十九章 二爷来信了

    快到十一月中旬时，允州的来信和朝庭的通告几乎同时到达，柳二爷在信中详细叙述了这两个月的情况，允州当初也非常危急，迫不得已的情况下，柳二爷向府尊许大人提出了牺牲兴县保全允州的办法，因为事关重大，许大人迟迟下不了决心，最后还召集了所有官员商量了一天一夜，当时许大人都把官帽取下放在桌上，正是因为他这种置之死地的气势将大家震慑了，才共同做出决定。

    兴县淹了，但总算允州及周围的其它县镇都挺了过来，整整一个月的时间柳二爷吃在堤上，住在堤上，从水涨到水落，他没有离开堤坝一步，不止是他，几乎所有的官员都是如此，也因为他们的带头作用，允州上至衙役兵丁下至平民百姓，只要身体强壮的，也全都站在第一线，整个允州可以说上下一心，团结一致，用他们不可战胜的斗志抵御住了这百年来最大的一次洪涝。

    洪水退去了，可事情才刚刚开始，柳二爷从堤上下来，连家都没来得及回，又被派到各县镇去巡查，虽然没有大面积被淹，但损失依然非常严重，房屋垮塌，庄稼被毁，道路被阻，人员伤亡，府衙不但要统计各地的损失情况，更要出面安抚受灾的民众，力所能及的组织一些救援物资。

    最紧迫的是几条通往南北的主干道路毁损严重，完全不能通行，最后不得不组织大量的兵民花了二十多天时间才将道路疏通，柳二爷担心家人着急，道路一通就派人快马加鞭送了封报平安的信回来。

    在允州自救的同时，衡州可以说乱成了一锅粥，堤溃后，最先被淹的是华兴和衡安县，然后逐渐向周边辐射，而衡州就首当其冲，那些在洪水中侥幸逃生的人们，一路向衡州和更远的地方奔去，衡州一下涌入许多灾民，竟然没有官兵阻止，也没有官员出来安抚，最后不知是谁喊了句：“金湖耽跑了，当官的都跑了。”




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    这一下如同捅了马蜂窝，愤怒的人们冲入府衙，打砸抢掠一番，街上瞬间被这股风暴席卷，整个城都乱了，暴动了，洪水无情，继续狂吼着奔涌而来，大家疯狂的挤向城门口，可以说衡州被洪水淹死了不少，但在衡州的这场暴乱中，被打死、踩踏至死的也不在少数。

    当三皇子带着朝庭的赈灾队伍来到衡州境内，看到的就是真正的遗尸千里的惨景，那些幸存的人不是被困在各县镇的高地处，就是聚集在离汉水较远的几个乡镇，除了一些逃往南边的，留在衡州的这些不到衡州总人口的五分之一。

    最大的问题还不在这里，而是衡州人对朝庭和官员的仇视，熊熊的怒火让他们都变成了真正的暴民，抢粮车，砸粮仓，与官兵对峙，让朝庭的赈灾根本没办法继续下去。没想到年仅十七岁的三皇子却是个狠角色，先用铁腕手段将这些暴民关的关，砍的砍，在杀了几十个领头的之后，再用怀柔手段进行安抚，总算将衡州彻底稳定了下来。

    而朝庭的通告就在这时已贴遍了南边各大城镇，朝庭承诺，所有灾民都可返乡，返乡者可按人头分得田地和粮米种子等物资，同时重灾区免赋三年，其它城镇免赋两年。流民们见了通告，奔走相告，俱有回乡的念头，不管对于什么时期的人们，故乡就是大树的根须，没有谁愿意过着背井离乡的生活。

    芜城开始了有条不紊组织灾民返乡的工作，此时又体现出柳老爷作为一个爱民如子的仁官的素质，他以一城之首的身份率先捐出一批旧棉衣和金钱，并在城中进行号召，在他的带动下，城中居民有钱的出钱，有衣的出衣，尽量保证了所有回乡的灾民有件御寒的冬衣和一份上路的干粮。南城门大开，一批批的流民踏上了归家的路，不过十多天的时间，南城门口来往的已多是商畈贾人，南大街的集市重新开张，芜城重又恢复了往日的热闹与繁华，若无南城门前空地上遗下的一些临时棚屋，东南的洪涝就象没发生过一样。

    三皇子刘錅在这次的赈灾中功劳不小，被朝中大员赞许有加，更得到了皇帝的嘉许，至于允州许大人及众同僚，请功和弹劾的折子同样多，最后皇帝一句功过相抵才结束了朝堂的一场辩论，许大人接到邸报后，出了一身冷汗，总算心安了，有下属为他抱不平，可许大人心里清楚，能保住头上这颗脑袋已是万幸。其它几州也受到不同程度的嘉奖，其中柳老爷安置有方，爱民如子更是得了皇帝亲口赞喻，当然这些都是后话。

    却说柳沁自柳二爷的书信回来，就被老夫人提前几日放了出来，关了二十多天，一朝得见天颜，柳沁真如出笼的鸟儿，深深呼吸一口室外新鲜冷洌夹着寒梅香的空气，真心赞着，天怎么这么滴蓝，树怎么这么滴绿，哦不对，这么滴苍劲，花儿怎么这样滴红，我的心儿怎么这样滴欢。

    上房里，欢声笑语一片，这是自涝灾消息传开之后，第一次有如此欢喜的气氛。老夫人歪在榻上，把手中儿子的请安信看了又看，喜悦之情溢于言表，自二儿安危不知后，老夫人就没睡过一场好觉，没吃下一顿安心的饭菜，儿行千里母担忧，何况是知晓儿子有危险，那如同将做娘的心放在火上烤放在水里淹，如果能够替代，她宁愿有危险的是自己，面临死亡威胁的是自己。

    如今好了，儿子没事，老夫人放下心的同时，紧绷的那根弦也松了，一股疲惫涌上心头，当场就晕了，被大家手忙脚乱的灌了些药和汤水，才算醒了过来，这不，一醒就吵着要看二爷的信，生怕是自己的错觉。