朱红

    潘元赶紧磕头谢了赏赐，揣着银子高高兴兴地告退。

    屋内沉默半晌，安瑞池突然开口。“你觉得他说得是实话么？”

    “色目人既然能避开京城这么多的耳目，肯定有内奸配合，他们行事也都十分谨慎小心。我手下的人也是偶然才窥探到他们的行踪。”桃妆毫不犹豫地说，“潘元不过是个跑腿办事的小厮，有哪里有这样的本事。”

    “潘元自然是没这样的本事，可他娘是锦如的乳母，如今又要娶她身边的丫头，听她的话做事也不是没可能的。”安瑞池依旧不放心，“你安排两个人查查他，看他前几日到底在东栅口干什么。”

    桃妆对潘元没什么疑心，总觉得安瑞池有些小题大做，但转念一想，又不是多么麻烦的大事儿，再说小心驶得万年船，查查总没有坏处，便传话出去叫人安排，顺便把写好的信快马送去沈家。

    安瑞池对桃妆并不完全信任，私下又安排了亲信去查潘元。

    夏青刚领着丫头去大厨房取午饭，杜妈妈正从外头回来，叮嘱习秋在外间榻上做针线，自己直接进了内室。

    她回身关好房门道：“姑娘，老太爷叫了老奴家那小子去问话，都照着姑娘交代的说了，老太爷赏了二十两银子，说是赏给小子成亲的。”

    “妈妈去找人挑个好日子，先把亲事订下来吧，婚事再缓一缓，也不用隔得太久，我瞧着年前年后的光景就差不多了。”

    安锦如放下手中的书，盘算着日子问：“已经月底了，二叔一家怎么还没回来？”

    “二老爷着人送过信儿来，说是已经在回京的路上了，可是半路孩子病了，所以可能要比之前估计的日子再耽搁几天。”

    “二叔离家的时候我才两岁，如今都想不起他生得什么样子了。”

    “咱家三个老爷，唯有二老爷长得像过世的老太太，文文静静的白面书生，一看就是读书人的样子。”

    杜妈妈回忆着说：“想当初家里三位爷，唯有二老爷读书最好，也最得老太爷和老太太的喜欢，只可惜后来……”

    “二叔当年到底为什么跟家里闹翻了？”这件事家里的说法一直十分含糊，安锦如也不由得起了好奇之心。

    “当初闹翻，都是因为二太太。”杜妈妈面色诡异，话也说得含糊。

    “妈妈既然知道，就细说给我听听，二叔一家马上就要回来了，妈妈好歹让我心里有个数才好。”

    杜妈妈开始还不肯说，最后耐不住安锦如一再追问，这才细说道：“先老太太娘家虽是大户，但是她父亲没的早，产业都被兄弟们霸占了去，只剩她娘一个女人拉扯着四个孩子，日子过得也着实清苦。”

    “好不容易把前两个女儿都嫁出去，本想着只剩小女儿和儿子，日子好歹能松快点儿了，可万万没想到，二姨太老爷是个贪财吝啬的人，借口家里弟弟妹妹年幼，冒充孝顺地带着二姨老太太在丈母娘家住着，慢慢儿地把家里的房产地产都腾挪到自己名下，嘴上却说，以后嫁妹妹、娶弟妹、给丈母娘养老送终他们两口子都管。”

    “他既然是个吝啬的，到手的钱难道还会舍得再花回去不成？”安锦如听得气愤，忍不住插嘴道。

    “可不是这么个理儿么！”杜妈妈也是一脸鄙夷，“老家儿连气带病的，不到一年就过世了，二姨老太爷赶紧给先老太太跟咱家订亲，急急催着过门，却连陪嫁都不肯给出，最后还是由本家几个叔伯各出一份儿凑出来的。为了这事儿，先老太太对二姐和二姐夫自然是十分有意见，但因为还有个年幼的弟弟同他们一起生活，便也只能先暂且忍着。”

    “谁知过了几年，等到舅老太爷娶亲的时候，二姨老太爷家，别说是彩礼聘礼房产地契了，连床喜被都没给准备。好在那会儿安家光景越来越好，先老太太也已经是当家太太了，各处挪措了一部分，又把自己当年的嫁妆拿了一部分出来，总算是把舅老太爷的婚事给圆过去了，但是自此之后，姐弟两个跟二姐一家便也不再往来。”

    “这世上不贪钱的人少，可贪成这样的，却也着实难得一见。”安锦如感慨过后又道，“不是说二叔的事儿么，怎么扯到祖母娘家去了？”

    “前面说得这些本是渊源，扯得是有些远了，但若不说这些，姑娘怕是不明白，为何后来会闹得这样僵。”杜妈妈示意安锦如稍安勿躁，接着讲道，“二太太是二姨老爷的嫡长女，比二老爷大一岁，两家大人虽说没有来往，但当时门挨门地住着，孩子们还是都玩在一处的，这样一来，两个人般般大地长起来，也算得上是青梅竹马了。”

    “不会吧？”安锦如听到这儿，才着实惊讶起来，“竟然还有这样一层关系，虽说姨表姐弟成婚，亲上加亲也是常有的事儿，可上一辈儿这样的关系，这日子还怎么过？”

    “谁说不是呢！”杜妈妈接着讲道，“其实要说起来，二太太着实是个才女，只可惜性子古怪不说，偏生跟娘家爹生得一个毛病，贪财吝啬又不讲理，着实不是个好相与的。”

    “二叔好歹也是个读书人，怎么会喜欢这样的女子？”安锦如闻言表示不信。

    “其实当初二老爷是订过其他亲事的，当初那个女子，老太爷和先老太太都满意得紧，谁知家里都开始准备亲事了，二老爷忽然坚决要悔婚，要跟如今的二太太成亲，那阵子简直是把全家闹得鸡犬不宁，先老太太到底心疼儿子，最后答应他把婚事退了，但是也有一个条件，绝对不能娶如今的二太太过门。”

    “二老爷开始答应得好好儿的，谁知上午刚退了婚，下午他就拉着如今的二太太跪在了老太爷和老太太面前，说二太太如今已经有孕在身，非得娶过门不可了。”

    “这……跟女先们讲的故事似的。”安锦如简直以为自己在听说书了，连声追问，“那后来怎么样了？”

    “孩子都有了，还能如何，自然得给两个人张罗婚事了。”杜妈妈长叹了一口气道，“可也就是因为这件事儿，先老太太被二姨老太爷好一顿辱骂羞辱，她一辈子要强，没想到在最喜欢的儿子身上跌了这么大个跟头，还没等到二人成亲便病倒了。”

    “可二太太是个心窄记仇的人，婚后婆媳关系十分紧张，最后二老爷愤而离家，家里四处寻找，却一连几年都没有音讯。只可惜先老太太疼了一辈子的二儿子，临终前却连一面都没见到，唉……”(未完待续。。)

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第五十五章 当铺
    安锦如听完杜妈妈说的这些往事，叹气道：“家里好不容易消停一段时间，看来等二叔一回来，怕是又要生出不少事端来。”

    夏青在外面叩门道：“姑娘，午饭摆在外面还是里面？”

    “摆在厅里吃。”安锦如说罢起身出去洗漱吃饭。

    下午出门是跟刘氏打过招呼的，所以她也没歇午觉，吃过午饭便带人直奔宝庆银楼。

    “丁师傅。”安锦如进门，见老头儿还是坐在上次的老地方，埋头叮叮当当地敲打着。

    “东家来了。”丁师傅脾气虽然有些古怪固执，但是十分看重礼数，尤其安锦如又是老东家的亲生女儿，比陈姨娘做东家更加名正言顺，所以他在无形中也多了几份尊重。

    丁姑娘很快就捧了茶过来，笑着招呼道：“东家，今个儿怎么有空过来。”

    “我来找丁师傅商量个首饰样子，看我的想法能不能行。”安锦如提起自己想到的首饰样子，不免有些兴奋，“家里有没有碳条？”

    接过丁姑娘拿来的碳条，安锦如直接在青石板的地上画起来，一边画一边跟丁师傅说着自己的想法。

    丁师傅也不吭声，盯着地上的图案，听着安锦如的想法，认真在心里考虑该用什么法子才能做出她要求的效果，偶尔开口询问，等她全都说完，这才又提了几点意见。

    二人对着地面埋头研究了小半个时辰，这才各自直起腰来。

    丁师傅看着安锦如，心情有些复杂，一时间不知道是该惊讶还是欣慰。

    通过安锦如的描画解说，他能感觉到她是很有自己想法的，对工艺方面说不上精通，却也有比较多的了解，不时还会说出一句半句十分新奇的点子。

    而最让丁师傅觉得震惊的。就是这些点子，乍一听似乎有些异想天开，但细细交流思考就会发现，这些都还是十分有可行性的。

    “东家知识渊博，巧思妙想，真是让人佩服。”丁师傅欣喜异常，就跟一个刚得到新玩具的孩子似的，满脸的跃跃欲试，恨不得现在就能立刻动手。

    安锦如跟丁师傅一番交流下来，也是受益匪浅。古代的很多工艺技巧，都被淹没在历史的尘埃中，很多师徒传承的手艺，根本就没有文字记载。

    现代人只能凭借考古挖掘的实物，以及一些零散史料记载研究拼凑，不可能完全还原，所以也有不少错漏的地方，更有些工艺手法是现在还没有出现过的，也让她胡乱都给说出来了。

    幸好丁师傅做了一辈子的首饰。大部分心思都花在琢磨研究手艺上了，所以对安锦如某些没头没脑的提议，连比划带说的居然也都听明白了。

    “丁师傅，大致就是这样的一套首饰。上面的花纹我还没选好，我争取在这两日画好着人送过来，其他有什么问题咱们再说。唯一有些麻烦的就是，这套东西要的有些着急。下月十五之前就得做好，不知道时间来不来的及。”

    “来得及来得及，我这就开始准备。”丁师傅脑子里已经全都是打首饰的事儿了。也忘了安锦如还没走，径直回房准备东西去了。

    “东家别见怪，我爹总是这样，一提到打首饰，别的就什么都不记得了。”丁姑娘赶紧上来解释。

    “不碍事，这样专心才能把东西做好。”安锦如并不在意，“若是有事便去安府找我。”

    “东家放心吧！”

    说话间前面铺面里又有人来了，丁姑娘一脸歉意地冲安锦如笑笑，快步到前面去招呼客人。

    安锦如见状便也不再多待，带着襄荷离开银楼。

    “姑娘，咱们是回家还是有别的事儿？”襄荷见时候还早便问。

    安锦如想到刘氏对自己出门已经有些意见，以后想要出门怕是也不太容易，便道：“去另外几家铺面逛逛。”

    “先去瑞通当铺。”安锦如想到之前自己看的账本，这家当铺几年前生意兴隆红火，说是日进斗金都不为过，可两年前却突然一落千丈，前后简直可以说是天壤之别。

    安锦如在家也问过杜妈妈，但她当初对沈君语手中的铺面生意根本不了解，只知道当铺的大掌柜是从沈家带来的老人儿，叫做钱金，其他就提供不出太多的信息了。

    当铺的掌柜叫钱金，这名字也真算是应景了，安锦如想起也忍不住有些发笑。

    心里却忍不住盘算，如果是沈家的老人，那么自己去接受店面，会不会更容易接受一些？

    但是沈君语已经过世这么多年，中途被陈姨娘管了十几年，这两年的账面又疑点重重，掌柜说不定已经早有外心。

    自己如今最缺的就是人手，好的人才可不是白菜土豆，拿着钱满大街就能买到，得用又能放心用的人更是少之又少。

    “姑娘，咱们到了。”马车稳稳地停住。

    路对面正是瑞通当铺，安锦如先撩开窗帘朝外看着，一盏茶的时候，就有两三个人拿着东西入内，然后空着手出来。

    但是根据陈姨娘拿来的账本上写，当铺最好的时候一天也不过四五单生意，赶上时候不好，更是一单生意都没有。

    她又看了一会儿，也见有人进去赎当，不多时便挎着包袱离开，再细看门面处的摆设，也都收拾得干净利落，不像是门可罗雀的荒败模样。

    “咱们进去看看。”安锦如下车进了当铺。

    屋里面积很大，正对面一排高大的柜台，一共六个窗口，柜台里面坐着朝奉。

    东边顶头单独设一个高柜台，是专门做贵重的金银古董，房产地契等典当的地方。

    靠门这边东西两大扇窗下，分别摆着圈椅茶几，供客人等候使用。

    当铺同与别的行当不同，并不会主动招揽客人，柜台前面放着高凳，当物的人找地方坐下，将东西递进柜台窗口便是。

    安锦如进来这会儿，屋里并没有客人，几个朝奉见她穿着打扮不同寻常，都忍不住投来目光，心道这也不知是谁家的姑娘，竟然自个儿来当铺这种地方。

    大朝奉见安锦如进来之后，只站在地当间儿四下打量，半晌了都没别的动作，忍不住开口道：“这位姑娘，请问要当什么什物啊？”

    安锦如原本想随便拿个首饰当一当，看看是怎么个流程。

    但是襄荷坚决反对道：“姑娘家贴身的什物，怎么能随意典当，万一流传出去或是被人瞧见，东西虽不值什么，只怕污了姑娘的名节。”

    安锦如只得作罢，这会儿听朝奉问，突然指着门外道：“当马车。”

    襄荷闻言吓了一跳，马车虽不是姑娘的贴身物品，上头也没有安府的徽记，但到底是府中之物，更何况车上还有个车夫老白。

    出门的时候坐车出来，回去的时候就只剩老白了，这可怎么跟家里交代啊？

    但是襄荷跟着安锦如这些时日，知道安锦如是个心里有算计的人，打定的主意很难被人劝服，必定要做了才罢休。

    而且主仆有别，安锦如脾气不错，也能听得进好的建议，但下人也要有做下人的规矩，私下里可以知无不言，在外面却不能随便开口阻拦或质疑主子的命令。

    柜台后面出来一个朝奉，走到门口朝外一看，果然见一辆小巧精美的马车在对面停着，拉车的是一匹枣红色的高头大马，这会儿正老老实实地低头嚼着老白手里的干草。

    “连马一起卖么？”出来的这个朝奉四十多岁，从在瑞通当铺做学徒算起，已经有二十来年了，经手的东西无数，离着这么远一看，就知道是不错的东西，便开口询问。

    “看您给的是什么价钱了。”安锦如挑眉道，“我这马车木料结实做工讲究，这马也绝对是好马，您看能给出个什么价钱？”

    中年朝奉背着手，慢悠悠地踱过去，围着马车转了一圈，掰开马嘴看了看牙口，又拍拍颈子和后背，捋捋鬃毛。

    枣红马在家是经过训练的，性情十分温顺稳定，对这种程度的骚扰也并不反感，只抖了抖耳朵，打了个响鼻，低头继续嚼着干草。

    “连马带车，一共这个数。”中年朝奉伸出一根手指，冲安锦如晃了晃。

    “一百两？”安锦如闻言挑眉，这个价钱说多也不算多，但是比她想的却是个公允不少，难道当铺并不像自己想象的那么压价欺人？

    “切！”中年朝奉嗤笑道，“一百两银子？您怎么不去抢？十两银子，当就当，不当拉倒。”

    老白知道这当铺如今是安锦如手里的产业，见她跟个朝奉一起出来，本以为是安锦如在考校朝奉，所以一直没有吭声，只低头喂马，这会儿听他说连车带马十两银子，顿时急了。

    “十两银子？别说是连车带马，十两银子都不够买我这匹马的。”

    “爱当不当，要不你换别家试试，说不定连十两都当不上。”中年朝奉一副随便你去别家，我就给这个价儿的笃定模样。