护花剑

    这一条，本来是对像独角龙王、桃花二妖、以及软轿中人、青衫人等在雷岭附近出现过的人而言，但这一来，也等于有请柬的人固可准时出席，没有请柬的人，也一样欢迎参加，分子难免就复杂了。大会日期接近了，玉皇殿前面一片近百亩的空地上，早已搭盖起高大的凉棚，棚下也放好了百来张八仙桌和长凳，中间留出一条相当宽广的走道，直达玉皇殿大门。

    如今离大会已只有三天，一些比较远道的武林人物已经陆续抵达玉皇殿。凡是以「来宾」身份，能够住进玉皇殿宾舍的人，自然都是江湖上层次较高的知名人物。次也者，只好自己找附近农家借宿了。离会期虽然还有三天，但在请柬上联名的自然都是主人，自然应该在会期前早些赶来，少林南派俗家掌门仲子和、**掌门人李瘦石、丐帮白仰高三人，早就在玉皇殿，丁少秋也早就认识了。

    八卦门的名宿谢传忠，原是八方镖局总镖头，五年前宣告退休。他今年已经七十有五，瘦高清癯，花白胡子，看去腰骨依然挺得笔直，步履沉稳。他和丁老爷子，还是总角之交，后来祝秋云（丁少秋之母）还拜他做干爹，和丁季友成亲那天，花轿就是从谢家抬出的。因此丁老爷子要丁少秋叫他干爷爷，还磕了三个头。

    谢传忠想不到干女儿生下来的孩子，已经这么大了，自然老怀弥慰，拉着丁少秋的手，问长问短。丁少秋也就从去白鹤观投师学艺，说到跟老道长练武功，一一说了。谢传忠听得特别欣慰，连声说道：“太好了，你这娃儿真是福缘不浅。”

    第二个给丁少秋印象最好的，是黄山万松山庄庄主万天声，他是四十开外的人，方面大耳，相貌堂堂，不愧是武林世家出来的冠冕人物。他对丁少秋似乎特别投缘，也含笑向丁少秋问了不少话，还约丁少秋会后务必到黄山去玩。现在只有白鹤观主松阳子还没来，白鹤观就在武功山中，距离最近，是以不需太早赶来。

    宾舍有一座宽敞的客厅，大家都是多年老友，自然谈笑风生，甚是热闹。丁少秋因厅上都是些大人在谈话，枯坐无聊，就偷偷的溜了出来。他辈份最小，如今每一个人都各有职司，各自忙着，就没人能和他说话，更没有人和他作伴了。

    丁少秋独自出了玉皇殿，但见观前一条宽广的走道两旁，排列了四排桌椅。目前虽然离会期还有两天，但从远道赶来的武林中人，在附近住下之后，总会到玉皇殿来瞧瞧会场，或许正好遇上熟人，就在八仙桌旁坐下来寒喧，因此这四排桌椅上，疏朗朗的有人坐着聊天。

    丁少秋信步走去，右首已是一片山岭，林木茂密，蜿蜒小径，顺着山麓向西，正行之间，瞥见一条人影迎面疾奔而来。山径并不很宽，那人来势急如奔马，丁少秋只好在路旁站停下来。不过转瞬之间，那人业已奔近，只见他脸色苍白，一路奔来，似有惶急之色，看到丁少秋站在路旁，忽然把左手拿着的东西塞到丁少秋手中，说道：“还给你们。”一下擦身而过。

    丁少秋只觉此人身形瘦小，口音极稚，年纪不会很大。尤其这句「还给你们」，想来一定认错了人，低头看去，他塞给自己的是一只小巧的锦盒，急忙回身叫道：“喂，兄台……”

    话未说完，只见那人已急匆匆的朝一片树林中投入，连想追上去还他都来不及。一时怔立当场，心想：“他如果认错了人，很可能还会回头来找自己的。”正在思忖之际，瞥见迎面山上又出现了三条人影，起落如飞，奔行而来。

    这三人一身青色劲装，手中还执着长剑，最前面一个年约三十五六，堪堪奔近，目光一注，突然洪喝一声道：“好小子，原来东西在你手里。”左手一探，朝丁少秋手中锦盒抓来。

    丁少秋手里拿着的东西，自然不会被他轻易夺去，身形一侧，避开对方一抓之势，口中说道：“兄台这是做什么？”

    那劲装汉子一抓落空，冷喝道：“小子，你倒滑溜得很。”右手一翻，唰的一声，长剑迅疾无俦朝丁少秋咽喉点来，这一剑，使得有如毒蛇出穴，又准、又狠、又快。

    丁少秋当然更不会把他刺来的一剑放在心上，但对方不问青红皂白，出手如此毒辣，心头也不禁有气，身形又轻轻一侧，就避开剑势，愤然道：“在下和你素不相识，你怎的这般不讲理，不问青红皂白，举剑就刺。”

    那劲装汉子剑招又落了空，心头更是愤怒，大声喝道：“好小子，你还嘴硬，难道你和那小子不是一党的吗？”

    在他说话之时，另外两个劲装汉子从路旁越过丁少秋，截住丁少秋身后退路，其中一个喝道：“小子，你已经无路可逃，乖乖的束手就缚，随咱们去见师父，听候发落。”

    “笑话，在下为什么要逃？”丁少秋剑眉微拢，问道：“三位到底是什么人，在下又有什么地方得罪了你们？”

    先前那个为首劲装汉子眼看丁少秋已被自己三人截住，不怕他逃走，就冷笑一声道：“好小子，你还装蒜，你手里拿的是什么东西？”

    丁少秋一怔，哦道：“在下也不知道这锦盒中是什么东西，这是方才那位兄台交给在下的，大概是他认错了人……”

    为首汉子冷哼道：“这话有谁能信？好，你把东西拿来，随咱们走。”

    丁少秋道：“这锦盒是那兄台交给在下的，既然认错了人，自会回来拿，在下怎好交给阁下？”

    身后两个劲装汉子一言不发，突然同时出手，长剑剑尖朝丁少秋后腰抵来。迎面为首汉子眼看两个师弟业已出手，也沉笑一声，左手五指如钩，使了一记擒拿手法，闪电朝丁少秋拿着锦盒的左手脉门就抓。丁少秋一个轻旋，从三人品字形的包围中旋了出去。

    为首汉子不知他如何脱身出去的，心头不禁大怒，喝了声：“师弟，别让他跑了。”口中喝着，右腕一振，欺身直扑而上，唰唰唰一连三剑，急如星火，抢攻过来。

    另外两名劲装汉子更不答话，一左一右挥剑攻上，三个人又是品字形把丁少秋围在中间，三支长剑联手合击，舞了个风雨不透，剑光像电闪般划来划去，简直密如风雨，不透丝毫空隙。照说丁少秋应该早已被他们长剑刺上十七八个窟窿了，但他们每一个人心里有数，自己没有一剑刺得中对方身子，甚至连对方的衣角都没沾上一点。

    三个劲装汉子越打越气，三支长剑也越使越快，每个人心头都恨不得一剑穿心，把丁少秋刺倒在地上，因此各展所学，几乎把平日最厉害的拿手绝活都使了出来。

    但三支剑使得更快、更凌厉，丁少秋施展开老道长教他的避剑身法，身如游鱼，忽顺忽逆，在剑与剑的缝隙间闪动，看去，虽然惊险无比，但在一俯一仰，一侧一闪之间，从容游走，雪亮的剑尖，就只毫厘之差，忽前忽后的擦身而过。

    就在此时，只听一个苍老的声音传了过来：“徒儿住手。”三个劲装汉子剑发如风，还是无法得手，听到这声沉喝，如响斯应，一齐收住剑势，托的往后跃退。

    他们虽然住手，但为了防范丁少秋乘机逃跑，因此纵已后退，还是品字形的把丁少秋围在中间。他们剑势一停，丁少秋也随着停住，举目看去，只见两丈外站着一老一少两个人。老者须眉，扁脸微黑，个子不高，穿着一件灰布青衫，双目精光炯炯，只是盯着丁少秋打量。

    老者身边是一个红衣少女，眉目如画。风姿嫣然，看去不过十六七岁，睁大了一双黑白分明的大眼睛，也只是盯着丁少秋直瞧，她似乎不相信在三位师哥的这一阵快剑围攻之下，丁少秋竟然能够安然无事。三个劲装汉子看到师父，不觉一起躬下身去，口中叫了声：“师父。”

    为首汉子一指丁少秋道：“这小子……”

    扁脸老者没待他说下去，就摆了下手，颔首道：“为师都看到了。”一面目光抬处，朝丁少秋点头道：“这位小哥好身手，你叫什么名字？是何人门下？”

    丁少秋连忙抱抱拳道：“小可丁少秋，是白鹤门下。”

    扁脸老者微哂道：“白鹤门下能接得下老夫三个劣徒快剑围攻，实在难得的很。”言下之意，白鹤门下弟子是绝不可能接得下他三个门人快剑围攻的。接着又道：“丁小哥可知你手中锦盒，放的是什么吗？”

    丁少秋道：“小可不知道……”

    为首汉子截着道：“师父，这小子明明和那小子是一伙的，那小子被徒儿三人追急了才交给他的……”

    丁少秋气愤的道：“在下已经说过，这是刚才一位兄台匆匆奔行而来，塞给在下的，在下并不认识此人，也不知道锦盒中所藏何物，可能是他认错了人，只好站在这里等他，好亲手交还给他，在下若是同党，早就把锦盒收入怀里，不拿在手里，你们如何看得到？”

    扁脸老者含笑道：“老夫不妨告诉小哥，这锦盒中乃是敝门治伤「至宝丹」，为敝门上代师尊采撷百余种罕见灵药炼制而成，至今只留下三颗，三天前被人所盗，老夫率同小徒一路追踪下来，此人大概被老夫门下追急了，一时无法脱身，正好遇上小哥，就把锦盒塞给了小哥。”

    丁少秋听说这锦盒之中藏的是人家仅存的三颗灵药，只要看他们师徒都追了下来，显见这三颗伤药在他们眼中，是何等宝贵之物了。再证以方才那瘦小个子把锦盒塞给自己的时候，曾说：“还给你们。”可见他把自己当作扁脸老者的门下了。想到这里，忙道：“这锦盒既是贵门失窃之物，那就请老丈收回去吧。”把手中锦盒朝扁脸老者面前递去。

    扁脸老者并未伸手来接，只是示意为首劲装汉子收下。为首劲装汉子从丁少秋手中接过锦盒。扁脸老者道：“锦堂，你打开来看看，有没有被人掉了包？”

    为首汉子答应一声，打开锦盒盒盖，里面空空如也，那有「至宝丹」的蜡丸？这就把锦盒送到扁脸老者面前，说道：“师父请看，盒中并无「至宝丹」。”

    扁脸老者目光掠过锦盒，转脸朝丁少秋嘿然道：“丁小哥，这是怎么一回事？”

    丁少秋一呆，他没想到锦盒中的三颗「至宝丹」业已被人取走，那人塞给自己的只是一只空盒，由此可见那瘦小个子是有意利用自己转移目标，他却拿着「至宝丹」从容的走了。这真是给人家背了黑锅，有理也说不清。

    他望着扁脸老者道：“老丈请相信小可，方才那人急奔而来，把锦盒塞在小可手中，就匆匆往林中投去，小可叫了声「喂，兄台」，他已掠入林中，接着三位高徒就追踪赶来。小可既未打开过锦盒，也不知盒中是什么东西，那人递给小可的是一只空盒，小可也这样原物奉还，盒中「至宝丹」不是小可拿的，老丈问小可的话，小可就无从回答了。”

    “嘿嘿。”扁脸老者沉嘿了两声，才道：“小哥这话，有谁能信？”

    丁少秋听得一楞，说道：“老丈……”他刚叫出「老丈」二字，陡觉右腕一紧，扁脸老者业已一把扣住自己脉门，紧接着但感劲急凝重的指风，迅疾无俦的点落，直透肌骨，身前至少有三处穴道被他制住。

    扁脸老者深沉一笑，挥挥手道：“把他带走。”三个劲装汉子的一个口中应了声「是」，走了过来一把挟起丁少秋，师徒五人像一阵风般往山径上奔行而去。

    丁少秋被点封了胸前几处大穴，口中不能言语，四肢动弹不得，心头却依然清楚。他被一个劲装汉子掮在肩上，放腿疾奔，大概跑了顿饭光景，就进入屋中，劲装汉子就把自己放置在地上。只听扁脸老者沉声说道：“你们出去休息，为师要问问他。”三个劲装汉子和小师妹一起退了出去。

    扁脸老者过去掩上门，然后返身走到丁少秋面前，右掌连拍带按，替丁少秋解开两处穴道。丁少秋发觉他解穴手法十分奇特，手掌按下，等他收回之际，似有一般吸力，从骨骼间吸起一缕极细的阴气，从穴道冒出，穴道就解开了。

    睁开眼来，看到这间屋子十分幽暗，扁脸老者紧闭着嘴，两道炯炯目光注视着自己，深沉的道：“丁小哥，老夫已替你解开三处穴道，你可以坐起来了。”

    丁少秋挣扎着坐起，发觉自己四肢无力，依然被他制住了穴道，这就说道：“老丈把小可擒来，到底要待如何？”

    扁脸老者沉笑一声道：“老夫问你，那盗走本门至宝丹的小子，可是你的同门师兄弟？”

    丁少秋道：“小可已经一再声明，并不知道那人是谁？老丈要如何才肯相信？”

    扁脸老者微哂道：“老夫再问你一句，你究是何人门下？”

    丁少秋道：“在下白鹤门下。”

    扁脸老者阴森笑道：“老夫就因为小哥自称白鹤门下，才知道你是在撒谎，只要证明你有一句是谎言，其余的话，还可信吗？”

    丁少秋道：“小可确是白鹤门下……”

    “嘿嘿。”扁脸老者干笑了两声才道：“小哥，白鹤门从无俗家弟子，现在你明白了吧？”

    丁少秋道：“老丈说得极是，白鹤门从没收过俗家弟子，但小可是例外的。”

    扁脸老者道：“你是如何会是例外的？”

    丁少秋道：“因为师父和我爷爷有数十年交谊，所以才破例收小可为弟子的。”

    扁脸老者问道：“你爷爷是谁？”

    丁少秋道：“爷爷名号上南下屏。”

    “你是丁南屏的孙子。”扁脸老者微微颔首道：“老夫想起来了，江湖盛传着你年方十五岁，就一招击败南天一雕盛世民，可有其事？”丁少秋点点头。

    扁脸老者沉笑道：“嘿嘿，这也是老夫不相信你是白鹤门下的理由之一，试想你今年不过弱冠年纪，老夫大弟子史锦堂随老夫学武已有三十几年之久，方才他们师兄弟联手围攻，连发二十余招，你小哥既没亮剑，又没封架，只是东闪西躲，就能闪得开他们的剑势，白鹤门何曾有这样的身法？”

    丁少秋心中暗道：“这位老丈目光如炬，不好瞒骗，自己已说出是白鹤门下，更不能告诉他老道长的事。”心念一动，就道：“小可使的乃是白鹤身法，老丈不信，那就没有办法了。”

    扁脸老者沉吟了下，颔首道：“好，小哥既然坚持是白鹤门下，老夫和松阳子乃是素稔，你把白鹤身法说出来让老夫听听，即可证实，只要你确是白鹤门下，老夫立时可能放你回去。”他说了半天，原来是要丁少秋说出「避剑身法」来。

    丁少秋听了扁脸老者的话，面有难色，迟疑的道：“老丈原谅，白鹤身法是敝门秘传，没有家师同意，小可不敢从命……”

    扁脸老者脸色一沉，哼道：“老夫和松阳子相识数十年，要小哥说出白鹤身法，只是证明你确是白鹤门下，别无他意，小哥不肯说，是不是怕露出马脚来？”他句句紧逼，故意拿话相激。

    丁少秋道：“老丈如若不信，家师近日也会赶来，老丈要小可说出白鹤身法，小可实在碍难遵命。”

    “哈哈。”扁脸老者沉笑一声道：“老夫一向言出如山，既然说出来了，就非从你口里说出来不可，盗走本门「至宝丹」，触犯本门禁律，就可把你处死，就是松阳子赶来，也莫想救你，小哥仔细考虑考虑。”

    室中虽然黝黑，但丁少秋看得清楚，扁脸老者说话之时，脸色变得十分险恶、阴沉，心中不由一动，暗自忖道：“看他神情，不像好人，他是故意要套取自己的「避剑身法」。”哦，对了，他刚现身的时候，曾和为首劲装汉子说道：“为师都看到了。”

    就因为他看到三个门人挥剑急攻，还伤不了自己，才生出觊觎「避剑身法」之心，藉机胁迫自己说出避剑身法来。他人本聪明，心念这一动，登时想明白了，只是自己四肢动弹不得，一时之间解不开被制穴道，只好故作为难的道：“小可……”

    扁脸老者不待他说下去，就截着道：“老夫一向不好说话，对你小哥已经十分客气了，现在老夫给你一晚考虑的时间，只要说出来了，老夫立时可以放你，否则嘿嘿，莫怪老夫无情。”右手一抬，接连拍了丁少秋左右「天府穴」，转身往外行去。

    丁少秋这回感觉得特别清楚，他手掌拍得不重，却有一缕寒气，由「天府穴」直透骨骼，心中暗暗吃惊，不知他使的是什么手法，竟有如此厉害。房门已被阖上，丁少秋靠壁坐着，心中暗暗着急，自己下午出来，现在天色已黑，还没回去，他们一定很着急了，自己四肢若废，这该怎么办呢？

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    几次想运气冲穴，但只要刚一提气，几处被制的穴道就如针刺一般，隐隐作痛，虽然痛得并不厉害，却使人无法忍受，只得作罢。这样过了约莫顿饭工夫，木门被人推开，就有灯光从外射入，那是一个身穿玫瑰红衣衫的少女一手掌灯，一手提着一个食盒走入。这少女丁少秋见过，她是扁脸老者的小徒弟。