护花剑

    姬青萍道：“大哥怎么看出来的？”

    丁少秋道：“他出门时，只是平常走路，但却脚不点地，如同行云流水，极其自然。”

    姬青萍道：“真可惜，早知这样，我一定要斗他一斗。”

    丁少秋笑了笑道：“他既然在这里现身，你还怕遇不上他吗？”说话之时，伙计替三人人上饭菜，三人也就低头吃了起来。

    饱餐之后，付帐出门，刚出高河埠，老远就看到大路有首一棵大树下站着四个人。这四个人，丁少秋认识的有三个半。那是言凤姑、常清风、鄢茂元、另外半个，就是刚才从饭店走出来的那个矮胖老者，头戴阔边凉帽，须眉已白，脸色黝黑，身穿蓝布短衫裤，左首腰间挂一个竹篓，右手持一支细长钓竿，如果不和三人站在一起，只是一个钓鱼的渔夫而已。

    姬青萍看到这四人，不禁冷哼一声道：“他们果然在等着我们。”

    池秋凤道：“看来还有一场厮杀呢。”

    丁少秋叮嘱道：“你们且莫妄动，可能他们的后援还未到呢。”

    姬青萍道：“难道我们还怕了她们不成？”

    丁少秋道：“我们只管过去，但要装作不见，别理他们，看他们如何？一切自有我会应付的。”于是由丁少秋领头，姬青萍、池秋凤跟在他身后，昂首阔步朝大路行去。

    大树下四人好像是在遮阳的地方休息，直到丁少秋等三人渐渐走近，相距不过两丈来远，岳麓观主常清风拂尘一挥，喝了声：“三位请留步。”

    丁少秋目光一抬，问道：“道兄有何见教？”

    常清风深沉一笑道：“阁下可是自称华山派掌门人的季少游吗？”

    丁少秋豁然笑道：“道兄说得一点不错。”

    常清风目光一扫姬青萍、池秋凤二人，阴笑道：“那么这二位该是姬青萍大小姐和古灵门的池秋凤姑娘了？”

    丁少秋怕姬青萍开口，忙道，“不是。”

    常清风道：“那么她们是什么人？”

    丁少秋道：“他们是我两个小兄弟一个叫祁青莲，一个叫时秋枫……”

    常清风点头道：“那就错不了，好，我问你，你们曾在水家湖大宅投宿，盛庄主等六人遭人杀害，可是你们三人下的毒手？”

    丁少秋嘿然道：“在下记得那晚你们硬说是丐帮李帮主杀的，结果还大动干戈，独角龙王敖前辈曾说凭李帮主一个人要杀死他们，还没有这份能耐，季某一个人有这份能耐吗？你们找不到真正杀人的人，于是如今又赃栽到季某头上来了，在下真不知道道兄是何居心？是不是只想找个人顶罪，好向上面交差？”

    这时矮胖老者忽然走上几步，沉喝道：“年轻人，证据确实，你还狡辨什么？”

    丁少秋看了他一眼，微哂道：“老丈如何称呼？”

    矮胖老者双目一瞪，大声道：“老子山无名渔父就是老夫，北峡老人夫妇，和你何怨何仇？老夫立誓要为他们讨回血债才来的，你有多少能耐，只管使来。”

    姬青萍叫道：“大哥，让我来伸量伸量他。”她一开口，就露出少女声音来。言凤姑、常清风互看了一眼，暗暗点着头。

    丁少秋一摆手道：“不用，你们只管站着就好，”一面抬目朝无名渔父问道：“你要如何动手？”

    无名渔父一掂手中钓竿，说道：“你手里不是拿着剑吗，老夫会等你亮出剑来再动手。”

    “哈哈。”丁少秋突然目射精光，朗笑一声道：“在下剑在囊中，随时都可以出鞘，只不知你老子山无名渔父需不需要季某拔剑？你要动手，尽管出手好了。”

    这话在无名渔父听来，自然说得很狂，沉嘿一声道：“很好，老夫倒要看看你来不来得及拔剑？”口中说着，手中钓竿一抖，咻的一声，顿时在空中幻起**条竿影，朝丁少秋当头抽落。

    丁不秋只侧了下身，就让过去了，他连剑也未拔，右手抬处，连鞘长剑已闪电般点出，九缕尖风同时朝无名渔父身前九处大穴袭到。无名渔父不禁一呆，赶紧往后跃退一丈光景，目光如炬盯注着丁少秋嘿然道：“好剑法。”他只说了三个字，身形已倏然欺来，手中钓竿连扬，一片竿影像漫天雨丝般洒洒飘飞，绵密无间。

    丁少秋展开避剑身法，进退之间，不出三步，但咻咻竿影，只是在他身边擦过，连半点衣角都沾不上，但丁少秋每一出手，都是九剑同发，虽然长剑不曾出鞘，光是从剑身上透出来的缕缕尖风就劲直如矢，快速如电，有时真还逼得无名渔父忙不迭的后退。

    站在一旁观战的瞎子鄢茂元，侧耳凝神，听得暗暗惊异不止，心想：“无名渔父这一阵钓竿所挥出来的招式，几乎已绵密到毫无空隙，这小于是如何闪避开去的呢？

    “哦，这小子剑法竟然有这般快速，而且九剑同发，没有一记是虚招，无怪无名渔父除了闪避，毫无破解之法了。”他仅凭听觉，分辨两人交手情形，已听得津津有味。

    只可惜没法看到丁少秋的「避剑身法」，使他始终想不通丁少秋既不封架，何以能在无名渔父绵密的竿影下和人动手的？两人不过片刻工夫，已经打出三四十招。丁少秋使的只是「避剑身法」和「护华剑法」，和对方以快打快，虽能保持不败，但无名渔父数十年修为，功力深厚，要想胜他，也非易事。

    无名渔父心中也在暗想：“这小子年纪不大，但剑法神速，身法古怪，一身所学在江胡上已算得是一流高手，怎会名不见经传？但以他这身功夫，若说盛庄主、古灵子、北峡老人夫妇等五人，是他杀死的，那是绝无可能的事。”

    就在此时，突听大树上响起一个老妇人的声音沉喝道：“你们给我住手。”这句话声音不响，但听到每一个人耳中，宛如沉雷一般。

    姬青萍更是如遭雷击，打从心里发出一阵颤动，暗暗叫了声：“会是姑老太太来了。”

    池秋凤低低的道：“你怎么了？”

    姬青萍附着她的耳朵，压低声音道：“是姑老太太来了。”这时，正在激战中的两人业已停下手来，各自后退了三步。但就在他们后退之际，场中已经多了一个人。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    这人是一头白发，鸩面瘪嘴的瘦小老妇人只身穿锦缎道袍，右手却拨着一串檀香木佛珠。她，赫然竟是自称圣母的姬七姑。丁少秋心中暗暗一震，暗道：“会是这魔头亲自赶来了。”他迅即把剑囊交到左手，因为这老魔头才是他唯一的大敌，把剑囊交到左手，才能以最快的速度拔出剑来，及时应敌，他内心纵然感到紧张，但在外表上却丝毫不露，傲然抬目道：“你叫我们住手，有什么事吗？”

    姬七姑对丁少秋的举止，显然十分注意，当然也明了他把剑囊交到左手的用意，但她并不在意，两道凌厉的目光紧盯着丁少秋，冷厉的道：“说，你是什么人？”这时双方的人，都摒息凝神，几乎连大气都不敢透，空气像是突然凝结了一般。

    丁少秋朗笑一声道：“在下季少游，忝掌华山派。”

    姬七姑冷然道：“你以为我不知道你是谁吗？”

    丁少秋道：“在下不是季少游？那么你以为我是谁？”

    姬七姑冷哼道：“你是丁少秋，对不？老身面前，你还不把面具拿下来。”他会是白鹤门下的丁少秋？言凤姑、常清风、鄢茂元三人，都不觉听得一楞。

    是福不是祸，是祸逃不过，丁少秋既然被她一口叫出来了，也就不用再装下去，口中朗笑一声，恢复了他原来的口音，同时也举手从脸上揭下面具，抱抱拳道：“圣母果然高明，看来在下确实不用在圣母面前一再戴这劳什子。”

    姬七姑看了他一眼，脸色稍霁，问道：“你自称华山派掌门人，可是真的？”

    丁少秋笑了笑道：“在下在圣母面前，岂敢谎言？在下这廿五代掌门人，乃是第廿四代代理掌门人齐师伯所传，岂可假冒？”

    “唔。”姬七姑微微颔首道：“你练成华山派失传的「护华剑法」，这也是事实……”接着又道：“我问你，盛世民、古灵子、荀吉、和北峡老人夫妇，还有驼背邓峰，这六个人可是你杀的？”

    丁少秋昂然点头道：“不错，他们是死在在下剑下的，只是在下当时并无杀死他们之意，只是一时收不住势。”这话听得言凤姑等人更是一怔，这六个人居然会是丁少秋所杀的。

    尤其方才和丁少秋动过手的无名渔父心中更是十二万分的不信，这小子方才和自己打出三十招以外，除了身法古怪，剑法使得神速无比，但也别无奇处，他能一招之间杀死五大高手？姬七姑看着丁少秋，颔首道：“你还算老实。”这句话的口气，竟然有嘉许之意。言风姑深觉奇怪，圣母对这小子居然会有如此容忍？

    丁少秋道：“圣母问完了吗？”

    姬七姑脸色倏地沉了下来，说道：“丁少秋，你师父松阳子，联合江湖各大门派，和我作对，他们只是螳臂挡车，自不量力。你轻轻年纪，有此成就，前途不可限量，只要你肯投效老身，你仍是华山派掌门人，而且你们丁家和白鹤门、武功门，我都可以不和他们计较，而且此后也可保存这两个门派，你认为如何？”

    丁少秋自知绝非姬七姑对手，心想自己最好敷衍她一阵为是，这就说道：“圣母条件似乎不错。”

    姬七姑道：“你同意了？”

    丁少秋故意迟疑了下，才道：“在下既是华山派掌门人，此事自然要有派中长老一致同意才行，在下一个人也作不了主，至于武功、白鹤二门，也各有掌门人，在下更作不了主了。”

    姬七姑沉哼道：“丁少秋，识时务者为俊杰，老身只是觉得你不失是个人才，才给你一个大好机会，你投效老身，老身不会亏待你的，你仔细考虑考虑。”

    丁少秋为难的道：“圣母盛意，在下至为感激，在下说过，在下忝为华山派掌门人，一举一动，都代表华山派，在下投效圣母，岂不连华山派也投降了？此事不经敝派长老一致同意，在下如何能作主呢？”

    姬七姑目光渐渐冷厉，哼道：“丁少秋，老身言出如山，天下武林顺我者昌，逆我者亡，你已经别无选择。”

    丁少秋心想：“看来她是逼我摊牌了。”一面故意攒了下眉道：“圣母这……未免太强人所难了。”

    姬七姑只哼了一声，忽然目光朝姬青萍投来，冷然革：“青萍，你过来。”姬青萍吓得赶忙低下头，不敢作声。

    丁少秋身子挡在姬青萍前面，说道：“她是找在下来的，我希望圣母不要逼她。”

    姬七姑怒声道：“她是我姬家唯一的后代，自然要回到老身身边来，你站开去。”

    丁少秋道：“圣母原谅，她若是肯回去，就不会逃出天南庄来了。”

    姬七姑沉哼一声道：“没有人敢在老身面前强出头的，好，丁少秋，你既然真心喜欢青萍，老身可以作主，把她许配给你为妻，只要你投效过来，就是老身的曾孙女婿了。”姬七姑没待他说下去，就截着道：“老身耐心有限，你到底如何，考虑好没有？”

    丁少秋道：“在下还是一句老话，此事在下一人作不了主，要和派中长老商量之后，才能答覆。”

    姬七姑怒声道：“你想不想活下去，难道自己也作不了主吗？”

    丁少秋爽朗的道：“生死大事，自然是由在下自己作主。”

    姬七姑道：“你如果拂逆老身，自己就作不了主了。”

    丁少秋大笑道：“那倒只怕未必吧？”

    姬七姑沉声笑道：“好，你如果在老身手下走得出三招，老身今天就暂时放过你。”

    丁少秋大笑道：“圣母说来说去，还是要和在下动手了。”

    姬七娘哼道：“丁少秋，老身赶来，原是取你性命来的，后来看你是年轻一辈中不可多得的人才，才有意把你收归门下，这是你最后的机缘，老身还是希望你仔细想想。”

    丁少秋道：“兹事体大，在下一人实在无法答覆圣母。”

    “你真是憨不畏死。”姬七姑脸有怒意，喝道：“好，那你是准备接我三招了，你亮剑吧。”

    丁少秋抽出长剑，斜抱胸前，说道：“圣母请赐招。”

    姬七姑杀人不眨眼，但说也奇怪，对这个青年却会有怜才之念，也许她手下都是些唯唯诺诺的人，很少见到傲骨天生，敢对她倔强的人，才感到人才难求。但一想到自己对他如此优容，这小子却毫不领情，难道以为我不敢杀你？一念及此，她两道目光渐见冷厉，宛如两把冰刀，朝丁少秋射来，冷喝一声：“你小心。”喝声甫出，右手抬处，似拍似拂，朝丁少秋迎面拍去。

    观战的人但觉圣母这一记手法甚是简单，拍去的手掌好像极为刚强，但转手一拂，又极其轻柔，动作也并不快，看去毫无出奇之处。但在丁少秋就不同了，他只感到一道无形潜力，像一片乌云当头压来，重逾千钧，令人气为之窒，差不多寻丈方圆，尽在她掌力笼罩之下。不，在一片压力之中，隐约可见对方掌影飘忽无定，朝自己缓慢印来。

    他一直紧记着乙清老道长的话，万一遇上姬七姑，和她动起手来，只要施展避剑身法，和「崆峒九剑」中的前面八招，已足可应付，不到紧要关头，千万不可使出第九招来，尤其对方如果不使出阴极掌来，更不可轻易使「乾天指」，以免激起她的杀机。

    此时眼看姬七姑手掌飘忽，那敢怠慢，立即展开身法，身形一侧，长剑登时划出一片剑光，护住全身，在掌影中闪动游走。对方掌势看去缓慢，那只是你的错觉而已，其实掌法瞬息变化，快逾闪电，身外压力愈来愈重，几乎妨碍自己使展不开身法，差幸有剑光护身，还能化险为夷，也要接连变换两三式身法，才能躲闪得开她一式手势。

    这是非常吃力的交手，但值得丁少秋欣慰的是自己仅凭「避剑身法」，已可躲闪得对方的掌势，长剑只是仗以护身而已，要向对方出手攻击，十招之中，大概只有一、二招的机会。言凤姑乘姬七姑向丁少秋下手之际，就朝姬青萍、池秋凤两人喝道：“姬大小姐、池姑娘，你们还不过来，随我回天南庄去？”

    姬青萍道：“我不去。”

    言凤姑沉着脸色道：“你娘要我把你们拿回去，你们不听话的话，我只好把你们拿下了。”

    姬青萍哼道：“你来试试看。”

    言凤姑听得大怒，喝道：“我不把你们拿下，就不叫言凤姑了……”

    无名渔父豁然笑道：“言女侠何用亲自出手，区区小事，老朽就可代劳。”话声出口，左手突然朝姬、池二人扬去，随着他的手势，飞出一蓬淡淡烟云，在二人头顶霏霏朦朦的飘散开来，缥缈下降，原来竟是一幅以极细蚕丝织成的渔网，扩散开来，足有一丈方圆，朝二人头上撒下。

    姬青萍口中冷哼一声，青萍剑呛然出鞘，手臂连摇，剑光参差朝上砍去。池秋凤也不怠慢，同样举剑朝上乱挥。姬青萍手上这把青萍剑，削铁如泥，原是一把名剑，当年姬青萍生下来刚满月的时候，他爹的朋友无意中购得一柄古剑，就把这剑送给她爹，作为贺礼，她爹就以剑为名，给她取了青萍这个名字。

    青萍剑锋利得吹毛立断，削铁如泥，但此刻朝又细又薄几乎透明的渔网上砍去，却竟然连一根细丝都砍不断。渔网已经完全罩落，姬青萍、池秋凤两位姑娘只是在网底下挥动长剑，斩不断，柔且软，当真已感到一筹莫展。

    无名渔父得意一笑，左手倏地一抖，手中绳索一收，渔网立即收拢，网着两人离地飞起，朝他手中投去。本来两名姑娘被渔网网住，只希望能把渔网刺破，因此一言不作只是全力在挥剑，但等到发现这幅渔网看去虽细，却是坚韧无比，连青萍剑都无法把它砍断，渔网已经随着无名渔父抖手之间，凌空飞起，两位姑娘又惊又怕，不约而同的叫了一声：“丁大哥。”